008 沉溺

「好難受耶，阿迦。」

被粗壯雙臂緊緊抱住的緹雅開心微笑。

「……緹雅。」

迦帝歐百感交集地喊了她的名字。

「嗯，語氣不用那麼落寞，我就在這裏喔。」

她也同樣帶着滿滿的愛情回答，伸臂摟住迦帝歐的背。

「緹雅……！」

「嘿嘿，那個害羞的阿迦竟然這麼熱情擁抱我，復活果然值得呢。」

臂中確實傳來觸感。

既然存在着如此明確的實體，不可能是在做夢。

「可是我……真的有點難受了啦……投降投降！」

緹雅拍起迦帝歐的背。

回過神的迦帝歐鬆開雙臂，改抓住緹雅肩膀，從正面注視她的臉。

「你變得好強壯呢。雖然聽到過了六年時不太能理解，但看到阿迦你的臉，不相信都不行呢。」

「緹雅妳都沒變呢。」

說着的同時，緩緩朝她泛紅的臉頰伸手。

指尖都在發抖。

簡直像要碰觸搖搖欲墜的沙雕。

食指摸到後，傳回來的是有如絲綢般柔順的觸感。

無論確認多少次都難以置信，但本已死去的緹雅的確存在眼前。

緹雅直直盯着皺起的眉頭，甚至伸出食指去摸、玩起皺紋來了。

太可惜了──迦帝歐不禁萌生這個念頭。

「是嗎？」

結果證明了自己膽量過人，男子最終也只是輕微腹瀉罷了。但不知爲何，他竟每天喫起果實。

「我最喜歡會在這種時候爲我感到寂寞的阿迦了！我已經聽說只要等過一陣子調整結束，我們就能一起生活了，你再忍一下吧。啊，可是在時間到之前，我可以這樣黏着你身邊吧？」

緊握拳頭的迦帝歐以勉強擠出的聲音說：

畢竟無論再怎麼做都無法彌補這空白的六年了。

「以前又瘦又爽朗的你是不錯，不過現在的你也蠻帥氣的。感覺留有幾分當時的長相，同時整個人變成一個值得依靠的大人。不愧是我的丈夫呢！」

看了丈夫的反應，緹雅雖露出哀傷神情，但隨即恢復笑容。

「聽說我的身體還需要做細部調整，不然一不注意就會被奧裏金佔據身體呢。所以再過兩小時左右，我就得暫時回研究所去了。」

「果然是……那樣子嗎。」

「聽阿迦你的口吻，已經知道奧裏金核心的事嗎？那我可以不用多解釋了吧。總而言之，在控制、調弱那股奇異的力量，讓我的身體不會變成怪物後，我才終於得到外出許可喔。」

「要一次全盤接受恐怕很難──達斐茲先生是這麼說的。這倒是呢，畢竟不只對阿迦，對凱蓮娜也一樣。我都死去六年了，現在突然回來也只會讓你們傷腦筋呢。」

迦帝歐就這樣越陷越深，逃不出這個芬芳的沼澤。

「……不行，我果然沒辦法相信。」

◇◇◇

的確，只要能夠控制得宜，奧裏金核心就有足夠的力量引發人類至今爲止放棄的奇蹟。

在某個地方生長着一大羣會結漂亮果實的樹。

當時的迦帝歐用一句「真是個蠢蛋」一笑置之──那麼現在的他又有哪來的資格笑那名男子？

因爲那美味至極的果實令男子深深着迷了。

那就非得問個清楚。

「達斐茲•夏馬斯……果然是死靈術師啊。」

迦帝歐回想起曾從羅恩口中聽過這個故事。

這麼說完的緹雅往他厚實的胸膛依去。

無論再怎麼自我告誡「這是教會的陷阱」，眼前的人物仍無疑是自己已逝的妻子緹雅，如何剋制得住喜悅？

迦帝歐非常訝異緹雅竟主動把這些說了出來。

無庸置疑的，幾乎能百分之百確定是出於教會之手。

「再說……我也變了呢。」

眯起雙眼的她似乎也在確認迦帝歐就在自己眼前的事實。

持續了好一會後，緹雅依依不捨地鬆開手。

「我還有好多話想說，總之先進去吧。」

不，或許是透過直接公佈假情報來讓他大意？

不過那果實其實有毒，一旦喫了身體就會被逐步侵蝕。這是住在這個地區的居民都知道的常識。

太危險了。但以風險爲代價換來的東西實在太貴重了。

「啊，呃……還保持當時的樣子，也有好好打掃喔。」

平穩且如夢似幻的時間緩慢流逝。

她既有感情，也有體溫。

「嗯，是啊～不會錯的，因爲我是這麼想的啊！」

「對我而言明明只是一個月前的事，沒想到已經過了六年呢。」

「唔～是說阿迦，你真的變得好狂野耶。」

「這樣啊……」

「之後？妳要去哪裏嗎？」

這種氣氛醞釀出一種他人難以靠近的兩人世界。

猜不出用意的迦帝歐皺起眉頭。

「我也不太清楚。聽說是把一種叫奧裏金核心的東西埋到我的屍體裏喔。」

當然，他不可能是隻爲凱蓮娜買的。不必多想也明白這些是爲了誰準備的。

「我不會拒絕到那種地步。」

迦帝歐顯得焦躁。

從以前在跟他撒嬌時總是維持這種姿勢。

「不要道歉啦。不過你之後還願意見我吧？」

「可是，這股溫暖倒沒變呢。」

看着她的反應，迦帝歐逐漸放鬆戒心。

然而，某名爲了跟朋友比膽量的男子喫了一顆果實。

「你又擺着一副苦瓜臉了。難得都重逢了，我想看你多笑一點耶。」

連教會的實驗都不曉得的她根本無從推敲狀況，只能孤單看着兩人遠離的背影。

裏頭裝了兩人份的蛋糕。

「這個家沒有變吧。」

「你也聽說過他呢。他是位體型高瘦，戴着眼鏡，且總是身穿白衣的男人。聽說他也讓已經過世的妻子復活了呢。」

緹雅簡直問一答十。

不過每當感受到亡妻的溫暖，不安也逐漸減弱。

她坐到同坐於沙發上的迦帝歐腿上，東摸西摸着他的臉。

「嗯，像這個房間就根本還是一模一樣嘛。可是無論王都的街景還是活着的人羣，大家都變了。還有凱蓮娜，跟那孩子叫……哈洛姆嗎？我真沒想到她跟索瑪的孩子竟然那麼大了耶。」

來到家中的緹雅房間。

緹雅語帶幾分落寞。

「話不是這樣說。奧裏金核心是危險的東西。當年摧毀我們隊伍的那隻魔物，同樣是用核心強化過的怪物喔。」

「我聽達斐茲先生提過。他說當時控制得還不夠成熟。我當然不是那麼容易接受，但既然都復活了，也沒辦法再多說什麼。」

充斥迦帝歐心中的不安依然沒能消除。

「妳說妳復活了對吧。發生什麼事了？」

迦帝歐這麼說，搖了搖頭。

假如奇蹟的成果，就是在他眼前的緹雅──

「呵呵，太好了，你還是一樣溫柔呢。」

假如是教會設下的陷阱，應該會隱瞞對他們不利的事纔對。

但如今發生了不可能的事。

咬起下脣。

凱蓮娜只能眼睜睜目送兩人離開。

她輕盈轉身後問起凱蓮娜：

而即便面對這樣的迦帝歐，緹雅仍保持冷靜，微笑回應：

「我搞不懂，到底是想怎樣……教會那羣傢伙究竟爲何讓妳復活，還特地跟我見面？」

然後根據情況──也不得不考慮親手殺死她的選項

話雖如此，兩人是在她死前一年才發展到這麼親密的關係，因此不算多長。

「這樣啊，謝啦凱蓮娜。那就去我房間聊聊吧。」

雖然已有預料，但這個名字終究出現了。

照這樣下去，若問她研究所的位置，她都可能會回答。

面露一言難盡表情的凱蓮娜，從稍遠處看着兩人的互動。

腦袋無法理解現狀。

緹雅把手疊在摸着自己臉頰的大手上。

爲何他明知會落得如此下場，仍不願停止食用？

理由很簡單。

據說即使被周遭的人好言相勸，仍不罷休的男子最後因爲毒發吐血而亡。

假如這還不是緹雅，世上又有什麼能信？

凱蓮娜在廚房打開了迦帝歐弄掉的盒子。

「你一臉『爲什麼會全說出來』的樣子耶。我根本沒理由瞞着阿迦你吧？而且，達斐茲先生也告訴我不必隱瞞任何事啊。」

「抱歉……我當然也想爲妳歸來高興啊。」

迦帝歐被緹雅牽起手，進到屋內去了。

緹雅看上去不像在說謊。

其實並不想問這個。

◇◇◇

至少看在認識生前的她的迦帝歐眼中是如此。

迦帝歐自然而然伸臂抱住她。

「我的房間變得怎樣了？」

「我不知道其他研究團隊如何，但至少死靈術師的目的──就只是讓死者復活而已。既然世上有人爲了珍重之人的死感到哀傷，達斐茲先生就想幫助他們，因爲他也經歷過相同的遭遇。我覺得真的只是這樣喔。」

究竟是不甘心還是難過，連凱蓮娜自己都不清楚。

「欸，媽媽，那個人是誰啊？」

不知何時來到身邊的哈洛姆問起了母親。

「是迦帝歐的太太喔。」

「爸爸的，太太？不是媽媽要當嗎？」

母女之間並沒有提過這回事。

不過確實有股慢慢如此發展的氣氛。不只哈洛姆，就連凱蓮娜都期待──或者該說開始有信心了。

就算不是馬上，但在一年後……不，兩年後，自己或許能跟迦帝歐結婚。

「真的太太回來了，就沒有我出場的份啦。」

「真的？那媽媽是假的嗎？」

「……！」

哈洛姆這句並無惡意的話，刺進凱蓮娜的胸膛。

用詞太不當了。這不是能用真假來區分的。

因爲凱蓮娜的感情照理說也是真心的。

然而卻是第二度的，第二順位。

充其量是互舔傷口的兩人想出的折衷方案。

「欸，有那個人的話，爸爸就不肯當哈洛姆的爸爸了嗎？那哈洛姆不要那個人啦！」

「不乖喔哈洛姆，妳怎麼可以說那種──」

「因爲那個人好可怕嘛！媽媽妳比她棒嘛！」

「吼唷！妳還誇我棒，是叫我怎麼生氣啦！」

「嗯……意思是可能有人來，艾塔娜小姐端茶招待嗎？去問問茵可好了，二樓應該聽得到聲音纔對。」

另外還擅長已經失傳的藥草學跟醫術，甚至具備凌駕於學者之上的相關知識。

「就是啊，他對我說要一起聯手摧毀死靈術師喔。說是螺旋之子和其他的團隊處於敵對關係呢。」

接着笑着這麼說。

「她也沒告訴茵可小姐嗎？」

芙蘭姆和米露吉特聽見玄關的門關上的聲響後，彼此對望一眼，不解地歪頭。

「因爲我們在大街上碰到復活的瑟緹露絲啊！大概是之前迦帝歐先生提過的死靈術師搞的鬼吧。」

「螺旋之子？怎麼突然現身了？」

「三人嗎……」

不，其實甚至連她爲何被叫來王都，以及是何方神聖都不太清楚。

「艾塔娜小姐看起來不尋常呢。」

「嗯，難道涅庫多和瑟緹露絲的事這麼讓她震驚嗎？還是說……發生了什麼事，只是我沒注意到？」

「跟杯子的個數一致呢。」

「不是這樣。純粹是因爲艾塔娜小姐比我更聰明，所以她肯定是對的。」

「呃……那表示妳知道年齡，或者人數之類的？」

「這也沒辦法。畢竟從這裏大概只聽得到有人在動的聲音啊……」

畢竟以前無論去到哪，受到孩子喜愛的永遠是緹雅。而當年比現在更兇狠的凱蓮娜則是受孩子恐懼的一方。

「……突然是怎麼啦？」

就這樣一路衝回自家，也不放慢速度就衝進門，扯開嗓門大喊。

「艾塔娜小姐？」

◇◇◇

「我回來啦，茵可。」

「艾塔娜小姐！妳沒事吧！」

難道是涅庫多爲了捉弄芙蘭姆，騙她說艾塔娜面臨危險的嗎？

「既然會來問我，表示艾塔娜也沒跟芙蘭姆妳們說啊？」

「其實我剛纔就有點在意，櫥櫃裏有幾個玻璃杯的位置有變呢。」

還以爲會繼續保持沉默的艾塔娜，接着冷不防地站起身來。

「呃……我心想先跟艾塔娜小姐妳商量比較好，纔會跑回來的。該怎麼辦呢？我本來考慮過暫時放任瑟緹露絲，之後再跟蹤。不過教會似乎早料到我們的反應，才讓她復活的。既然如此，應該也算到被我們跟蹤的風險了吧。」

「不可能啦。」

哈洛姆露出厭惡──或者該說恐懼的表情。

覺得不太對勁的凱蓮娜也不全盤否定，而是繼續聽她說。

「不就是艾塔娜小姐或茵可用過而已？」

沒有繼續多想的她則是摸了哈洛姆的頭，

「芙蘭姆真溫柔耶。」

「空空的？」

艾塔娜十分糾葛。這也就表示──發生了某些必須讓她煩惱該不該坦白說出口的事。

艾塔娜低下頭，露出沮喪的表情。

環顧室內，並未發現打鬥的痕跡。

「瑟緹露絲位於東區的豪宅附近。」

然後看到悠哉坐在客廳裏的艾塔娜才鬆了一口氣。

外貌跟自己差不多，但聊過天后感覺是年長者，魔法的實力和知識也明顯不是十幾歲的造詣。

芙蘭姆並沒聽艾塔娜說她在王都有熟人。

「妳都還沒試，不能先這麼說喔。所謂的人呢……」

「有三個，兩個人用的話不太尋常。」

「咦？喔……好，我知道了。路上小心喔。」

「就、就算誇我也沒好處喔？」

「要瞞的話明明可以正大光明地瞞，可是她顯得很尷尬喔。我覺得艾塔娜不適合瞞事情呢。」

儘管大病初癒，茵可的聲音仍清楚到不像隔着一道門。

就算體力有所提升，抱着人全力狂奔還是蠻耗體力的。

茵可語氣中隱約帶着幾分寂寞。

凱蓮娜蹲了下來，邊摸起哈洛姆的頭，邊說：

「是喔，死靈術師……把瑟緹露絲給……」

「總之，要不要先喫迦帝歐買的蛋糕啊？」

兩人移動到二樓。

純粹是跟緹雅波長不合吧──但只要實際聊幾句，孩子肯定會黏上她的。

「我也這麼認爲呢。」

「怎麼會跑去那？今天妳跟米露吉特不是去約會嗎？」

「我回來了。」

「歡迎回來！約會開心嗎？」

「不，現在艾塔娜小姐應該認爲不跟我們說比較好。既然這樣，我們等她自己願意開口吧。」

芙蘭姆腿一軟癱坐在地。

「吼唷，就說不是約會了……」

「呼……太好了。剛纔涅庫多現身，而且說艾塔娜小姐妳面臨危機耶……不過看妳平安無事我就放心了……」

羞紅臉的米露吉特委婉否定。

茵可還沒獲准離開房間，所以只能隔着房門跟她對話。

「我在～」芙蘭姆敲了敲門，裏頭傳來慵懶回應。

「是否該直接去問本人呢……」

「或許真的是那樣呢……」

「一個男的成年人，然後還有老爺爺跟老奶奶喔。」

「不是這樣喔，我聽得見說話聲喔，因爲我耳朵很靈嘛。只是剛纔我睡着了，醒來已經是他們講完話要離開的時候喔。」

和剛纔跟芙蘭姆說話時一樣。

芙蘭姆一聽纔看向櫥櫃，但實在是太細微的變化，她看也看不出問題。

「……」

即便芙蘭姆給不出什麼好處，但光是能見到主人難爲情的表情，米露吉特就心滿意足了。

「……哈洛姆不會說，因爲也不知道。可是哈洛姆是這麼想的喔！」

「那個人空空的喔。」

看來手術後恢復得很順利。

「啊哈哈！是這樣嗎？」

「我有事需要思考，稍微出去一下。」

米露吉特從浴室取來毛巾，遞給滿身大汗的芙蘭姆。

「她在笑，可是根本沒在笑。看起來很開心，可是一點都不開心喔。」

艾塔娜一臉鬱悶地走出家門。

聽到連茵可都跟艾塔娜說類似的話，芙蘭姆不禁傻眼。

「不對，不是啦媽媽。哈洛姆怕不是因爲討厭那個人啦。」

孩子的感受是大人難以理解的。

「緹雅是個好人喔。妳只要和她聊過天，就會喜歡上她的。」

跟涅庫多分開的芙蘭姆抱着米露吉特在王都內疾馳。

儘管吸引路人目光也不在意，腦中只想着以最短距離抵達目的地。

哈洛姆雖仍顯得不安，但終究戰勝不了食慾，輕輕點了頭。

見對方展現與預料中不同的反應，芙蘭姆不禁訝異。

「我覺得妳這樣就是很溫柔啊。」

「就說不是約會了好嗎……」

「老爺爺和老奶奶好像跟艾塔娜很親密喔。」

「嗯？對不起喔哈洛姆，可以說得讓媽媽聽懂嗎？」

「啊，該不會是客人的事？我也不知道是誰來喔～」

艾塔娜含糊不清的說詞，讓米露吉特也聽得一頭霧水。

「果然……」聽了茵可回應，米露吉特小聲嘀咕。

「妳說見到他，是在哪遇到的？」

這句抽象的話語讓凱蓮娜納悶。

「先別提這個了。話說回來，我有事想問妳耶。」

◇◇◇

離開家的艾塔娜走在東區的小巷內。

『常言道，人在跨越至親之死後會變得更堅強。但是我認爲不會死的話，豈不是再好不過嗎？』

想起的是剛纔來到家中的某位男子說過的話。

男子──達斐茲•夏馬斯帶着艾塔娜的扶養人金德和克羅蒂亞出現了。

如同之前跟茵可提過的，兩人早已過世，而艾塔娜也去掃過墓了。

也就是說，他們跟瑟緹露絲一樣靠着奧裏金核心復活了。

『我有位名叫蘇姬的青梅竹馬。相較於個性內向，總是窩在家的我，她是位非常活潑好動的女生，我們會迷戀上彼此或許真的是奇蹟。從小就訂下互許終身之約的我們自然成爲情侶。到了長大成人後也沒變，商量等到工作上軌道後便正式成婚──當時的我們堅信，等在前方是一片光明的大好未來。』

無論任何人，心中都懷有莫名的不安。

儘管規模有差，但人並非一種能無憂無慮，歌頌幸福的天真生物。

不如說變得越幸福，就越得跟失去幸福的恐懼奮戰。

要是沒獲得就好了──就算懊悔也爲時已晚。

達斐茲說着的期間，坐在一旁的克羅蒂亞像母親寵女兒般摸着艾塔娜的頭。

金德則溫馨看着這副景象。

長年來忘記的觸感，撫平了甚至已經找不着在哪的傷痕。

感受幸福的同時，失去的恐懼再度降臨。

『蘇姬是位冒險者。擅長用長槍的她實力高超，年紀輕輕就爬上A級，成爲人們羨慕的對象，也是我引以爲傲的妻子。然而，這同時也代表招來了周遭的忌妒。』

或許是想起了不悅的回憶，達斐茲臉色一沉。

他低下頭，盯着戴在無名指上的戒指看。

『某一天，她跟一羣接受同件委託的冒險者出發遠征──結果成了殘破且冰冷的屍體被運回來。遭到同伴欺騙，侵犯，甚至被砍得滿身是傷後喪命。之後是其他偶然經過附近的冒險者找到她被拋棄的遺體，送回我的身邊喔。』

痛苦扭曲的死相。

甜美的毒一點一滴，但也確確實實在他的心上侵蝕出縫隙。

但動機實在太人畜無害，反倒令迦帝歐更加懷疑。

「『我們不同流合污，所以放我們一馬』是嗎？」

或許這次真的能夠過着普通親子的生活。

「再見喔，阿迦。」

所以，達斐茲這番話纔有強烈的說服力，深深憾動艾塔娜的內心。

身處雙親的溫暖中，讓許多事都變得模糊起來。

達斐茲的動力是來自「想跟心愛的妻子共度」這股自身的慾望。

「……這只是藉口罷了。」

迦帝歐伸手想留人，卻被緹雅委婉拒絕了。

當迦帝歐一臉苦悶地打開門進到屋內，凱蓮娜就站在面前。

『明天早上，我會來地圖的這個位置迎接，希望妳去看看我們的研究所。妳將能看到一羣被從地獄──心愛之人不存在的世界中拯救出來，過着幸福日子的人們。希望在妳親眼見證後，能夠理解我們想做的事以及理念。』

畢竟教會是敵人，這也是理所當然──然而，艾塔娜並不認爲他這些話是在說謊。

只能忿忿咬牙，放下伸出的手。

死靈術師尚未完成，復活也並不完美。

緹雅和達斐茲搭進馬車。

「該死！」

「明天早上……我該……」

束手無策的迦帝歐只能望着逐漸駛離的馬車。

那樣能夠間接保護茵可她們，絕對不算是背叛──

「滿意的答覆？那種東西……！」

「不找藉口，要選擇哪邊只能自己決定，自己負責。」

「當人質來威脅我嗎？」

與此同時，迦帝歐也對自己脆弱的意志感到厭惡。

「明天？」

然後他第一次碰見了達斐茲。

從內容、表情、聲音，感覺一切都蘊含着真相纔有的沉重。

此處卻幾乎看不到什麼店家，是條只有幾間老朽房屋的住宅街。

該處是穿過小巷後，一條勉強能讓馬車通行的稍寬街道。

「緹雅她回去了呢。」

迦帝歐很不想理他，但畢竟在緹雅面前，也不能冷漠對待。

「很抱歉今天嚇到你了。不過我儘可能想加快腳步啊。」

當時失去摯愛的他，甚至連那股惡臭都深愛着。

一旦覺得是危險的研究就當場摧毀設施也行。

不過也因爲緹雅的存在，導致這點懷疑並不怎麼強烈。

站在約定的地點，艾塔娜閉上雙眼。

◇◇◇

「我同樣希望你們夫妻倆能相處得更久，所以纔會邀請你的。我希望能聽到滿意的答覆。」

看在艾塔娜眼中，達斐茲可疑至極。

迦帝歐同樣不想看到臉部變成漩渦的愛妻。

「已經過了預定的時間。我不想讓阿迦看到我變得怪怪的樣子。」

「是的。然後這同時也意味着你將能與緹雅小姐繼續共度人生。」

不過會在聽他說這些話後萌生這種想法，或許也是因爲艾塔娜的精神狀況不太正常。

迦帝歐似乎打算送她坐上馬車，兩人牽手走到門口。

這句話──正因此刻迦帝歐心中被緹雅填滿，才更打動他的心絃。

這是她期望了五十年以上的願望。

就算把選擇權交給迦帝歐，但做法實在太過自私。

緊握着定情信物墜飾的掌心傷痕累累。

她在跟凱蓮娜道別之後，說了馬上會再回來。

當然也沒什麼人經過，因此想在不被任何人看到之下搭上馬車，是再合適不過的地點了。

畢竟明明恨教會入骨，發誓要完成復仇，結果光是再看到緹雅的臉，就動搖到如此地步。

她有明確的目的地。

「這樣啊……這不是太好了嗎，迦帝歐。」

不怪誰，也不爲誰。

當太陽徹底西沉時，迎接的馬車來到迦帝歐家前。

「我害怕因爲你們跟孩子們接觸，讓教會高層焦急起來。他們的期望是看到做爲兵器開發完成的死靈術師啊。」

至少他是認真的。

可是，能夠再次見到本以爲已過世的父母。

她的捫心自問，持續到天空被黃昏染成淺紫色時才結束。

若接受達斐茲的提議，就不只茵可，也形同背叛芙蘭姆和米露吉特。

看來已到緹雅回去的時間了。

雖說原本復仇的動機就出自眼前死而復生的愛妻，會動搖也是莫可奈何的。

「我明白幾位相當仇視教會。實際上，螺旋之子跟奇美拉確實以兵器爲前提來運用奧裏金核心，教會高層總有一天會用來爲非作歹纔對。」

緹雅都在眼前了，迦帝歐又如何能夠拒絕？

「你就是達斐茲•夏馬斯啊。」

「等等啊緹雅！怎麼這麼突然！」

「不，絕對沒有這種事。我只是希望能獲得同爲喪妻之人的你認同罷了。並且明白失去摯愛的痛苦，唯有奪回摯愛才能得到救贖這個道理。」

「是啊。聽說明天還會再來。」

「我就直接問了。你不是想設局陷害我嗎？」

爲求握手伸來的手掌。

然而在笑臉的背後，一股想消除也消不掉的忌妒，以及另一股對緹雅歸來感到高興的友情也激烈交戰着。

『我想這個世界上，恐怕有許多人跟我有着相同的心願。我打從心底想要拯救他們。所以說，希望與教會敵對的艾塔娜小姐妳們也能……該說理念嗎？總之希望妳們認同我們的心意。解釋得有點久，不過我今日上門打擾，就是來邀請妳們的。』

她儘可能擠出笑臉回應。

當面交談過後，迦帝歐清楚明白這一點。

他一拳往圍牆上狠狠揍去。

「爲了什麼？」

再加上，假裝跟着達斐茲走也能知道研究所的所在地。

然而──達斐茲同樣是可恨的教會成員之一。愛恨交織的漩渦席捲了他的內心。

這解釋很合理。

「你覺得我很卑鄙也無妨。不過我打從心底認爲這項研究能拯救更多人。我本身也想在往後的人生跟曾死過一次的妻子──蘇姬共度下去，來獲得長遠的救贖。」

『在那之後身陷絕望深淵的我，伴着蘇姬的屍體過着行屍走肉的生活。給了那樣的我希望的，正是奧裏金教。我在失去支柱後緩緩陷入宗教的泥沼。而當我回過神時，已經參與起奧裏金核心的研究了。』

──艾塔娜並非漫無目的在東區徘徊。

腐敗、潰爛、發出惡臭的肉體。

若無法實現，就只是瘋子的空口白話。

但金德和克羅蒂亞就在眼前，給予艾塔娜與他們生前一樣的溫暖。

達斐茲熱情述說着自己的夢想。

「你好，迦帝歐先生，我是──」

單方面告知完，達斐茲便和緹雅一同坐上馬車。

這使得他的話更有說服力。

她露出哀傷神情。

繼續任憑擺佈就能變得輕鬆舒適──具有這股柔和且芬芳的危險效力。

「想把我帶去研究所嗎？」

「跟艾塔娜小姐一樣認識我嗎，不愧是英雄呢。沒錯，我正是死靈術師的負責人，名叫達斐茲。請多多指教。」

「我不強迫你。明天我會再帶緹雅小姐來這裏，請在那之前決定好答案。」

艾塔娜搖了搖頭，主動拋棄天真的想法。

『在研究的過程中，我注意到一點。就是若有這股力量，是否能讓死者復活？於是我撰寫論文，上交樞機主教後──沒想到竟被採用爲跟螺旋之子及奇美拉一樣，用於擴展教會未來的大規模專案。我們的團隊「死靈術師」便是如此誕生，目的則是讓死者完全復活。不是受到奧裏金影響的怪物，而是能恢復原有人格與生命的研究。由深陷奧裏金教的我來說這種話或許很怪，但神和教會的理由根本無所謂。我就只是想讓蘇姬復活而已喔。』

「今天我只是來打聲招呼。不過我希望你務必親眼來設施參觀，做出判斷呢。」