6章 遺忘與輪迴的失落聖地（Lost Sanctuary1; 幕間：歡迎來到魔王城

在芙拉姆（フラム）在王都擊敗Mother的前幾天 —— 塞拉（セーラ）被涅伊加斯（ネイガス）帶到着拜訪了魔族的大本營塞雷伊德（セレイド）。

雖說是城市，卻遠沒有王都那般繁華熱鬧；本來魔族的人數就比人類少得多。

而且，街上的建築物大多是由土魔法制造的，可能受此影響，外飾比較少，而且大多都比較粗糙。

此外，大陸北部是被大雪封鎖的土地。

天空是灰色的。 大地被白雪覆蓋，作爲大本營來說，這裏的街道景觀卻相當樸素。

就在這座城市的中央大街上，塞拉與涅伊加斯緩步而行。

塞拉穿着厚厚的防寒服，緊緊靠在涅伊加斯的手臂上，儘管如此，臉部依舊無法完全遮擋寒意。

「嗚……比我想象的還要冷」

「對不起，塞拉醬，你還得再忍一會兒」

在空中飛越抵達塞雷伊德入口之前，涅伊加斯一直用風做的牆壁爲塞拉避寒。

但到了地面上，總不能一直使用魔法。魔法一解除，寒意立刻撲面而來。

塞拉的鼻子變得通紅，瑟瑟發抖，涅伊加斯卻照常穿着輕薄的衣服。

「涅伊加斯你穿成那樣真的沒問題嗎……？」

「我可是魔族」

她說出理所當然的話。

實際上，儘管十分寒冷，其它的魔族也是照常穿着輕便的衣服。

魔族的藍色皮膚可能也是爲了適應這寒冷的土地而進化而成的。

……塞拉一邊考慮着這些的，一邊看着她此行的目的地。

位於城市深處，令人毛骨悚然的黑色城堡 —— 魔王城。

在教會，塞拉一直被教導這是世界上最邪惡的地方。

「該怎麼說……」

「別說什麼突發事件，爲什麼你和與人類在一起。我可沒有收到任何這樣的報!? 」

「你可以這麼說國王的壞話……？」

「她是前修女，是芙拉姆・亞普利科特的朋友。」

塞拉透過兜帽的縫隙，抬頭望向內涅伊加斯的側臉。

「可以啊，想問什麼都可以」

「看起來關係真的和火熱啊」

涅伊加斯看着陷入混亂的塞拉一臉滿足的笑着。

「大家似乎都很好奇」

涅伊加斯絲毫沒有掩飾他對塞拉的好意。

（如果我看涅伊加斯看得入迷……她會很高興）

穿得厚就可以隱藏自己 —— 她本是這樣以爲的，但魔族即使在這種天氣也穿得很少，反倒讓她更顯眼了。

「既然涅伊加斯這樣說了，那她應該沒問題，但是你爲什麼會被當作目標？」

在涅伊加斯的催促下，兩人踏入了魔王城。

塞拉看着那位少女，說着「西圖姆……？」

雖然一部分是因爲天氣寒冷，但更多的，是因爲這樣可以緩解她在這陌生土地上的緊張感。

「到了哦」

被不認識的可愛的少女盯着看，塞拉感到困惑。

「怎麼了，看着我着迷了嗎？」

「我叫塞拉，但是你就是……魔王？」

「也有些魔族在人類和魔族的戰爭中受傷。應該並非每個魔族都對人類持有好意吧」

「咳嗯……沒錯，我就是魔王西圖姆。你叫什麼名字？」

涅伊加斯理直氣壯地說着，連辯解都不做。

「和塞拉醬說得一樣。趁着還沒引起太多騷動，趕緊進去吧」

但是塞拉因爲身旁的涅伊加斯而瞭解了真正的魔族，所以並沒有感到十分害怕。

「這是我們的家，做掃除是理所當然的」

「因爲你一直在幫涅伊加斯，所以這算是對你的感謝並且歡迎你到來的聚會」

但是，奇怪的是，塞拉一點都不想放開挽住的手臂。

「怎麼了……？」

看着一臉誠惶誠恐的塞拉，西圖姆微笑地說。

被她一語戳穿，塞拉連耳根都變紅了。

給西圖姆和塞拉準備的是有些高的椅子，她們的腳無法放在地板上。

札伊翁咧嘴笑了笑，對塞拉說到。

「哦呀，雖然這麼說，可你的臉很紅哦」

就在這時，涅伊加斯停了下來。

異口同聲地向她喊道。

涅伊加斯悠閒的聲音在魔王城的入口大廳迴盪着。

◇◇◇

「我回來了！」

「怎麼會，不如涅伊加斯一直幫助我……」

涅伊加斯一邊揚言到，一邊擁抱坐在她旁邊的塞拉。

現在這樣挽着她的手臂也是如此。

感覺到視線，她看向塞拉微笑着說到

看着她那樣子，西圖姆突然意識到了一件事。

「纔沒有那回事」

「似乎是說過……」

從那之後大約過一個小時後，在魔王城內的餐廳裏——

迪扎（ディーザ）也是三個魔族將軍之一，他用沒有一絲多餘的動作從廚房裏接連端上料理。

看到這一幕，西圖姆和札伊翁互相看着對方。

「您真的是魔王？」

塞拉像洋娃娃一樣小心翼翼地坐着。

「涅伊加斯。你是不是故意沒有告訴她我的外表」

塞拉抬起頭，看到剛纔還在遠處的魔王城。

「雖然說的有道理……很有道理！但是魔王不應該是那種更巨大，更強壯，更邪惡那種形象嘛！怎麼可能這麼可愛？」

「不管怎麼看，都是和我年齡相近的女孩啊……」

即使她一切都是認真的，塞拉也擔心不知道是否能夠接受這份感情。

「我知道魔族並不可怕。但是，一想到要和國王見面，還是會感到緊張」

「那是因爲冷的！」

「是的，我就是魔王」

果然，當來到這麼近的距離，還是會感到緊張。

確實，它的外觀給人一種不寒而慄的感覺，即使只是遠遠望着，也足以令人感到壓迫。

西圖姆和塞拉看向不負責任且自由奔放的她，

「涅伊加斯！」

雖然在別人面前擁抱是很件害羞的事，但是塞拉沒說一句話，臉上並不是完全抗拒的表情。

「在她被當作教會的目標時，我救了她。從那以後我們就一起行動了」

但是，塞拉不知道那是開玩笑還是認真的，所以她不知道該怎麼回應。

塞拉這才意識到，周圍的住在塞雷伊德的魔族們的看向自己的目光。

（一想到這些，塞拉的心就亂糟糟的……）

「如果你太過期待，到時候可是會失望的哦？」

不知不覺間，她們已經能互相開玩笑，關係也變得親近了許多。事到如今，說她已經完全信任涅伊加斯也毫不爲過。

「來到這裏之前不是說過嗎，我們是青梅竹馬」

「我的本能在訴說 『我想看到塞拉醬驚慌失措的樣子』」

塞拉怯生生舉起手，打斷了她們的談話。

這時裏面的門打開了，手拿着掃帚的年輕的魔族女孩走了出來。

「啊，原來是這樣……」

涅伊加斯看着她那個樣子輕聲笑了出來，臉頰也微微發紅。

「如果塞拉醬留在我身旁，我能夠比現在更努力！」

「就算讓你別緊張，也沒用吧。修女跑來魔王城，怎麼可能放鬆下來」

◇◇◇

「發生了很多事情。別生氣嘛，西圖姆（シートゥム）」

「涅伊加斯！如果要將人類帶到魔王城，至少事先聯絡一下吧！」

她旁邊坐着是涅伊加斯，對面坐着魔王西圖姆，坐在她旁邊是札伊翁（ツァイオン）——據說是對於魔王像哥哥一樣的存在。

和與痛苦相似的感覺，一旦離開涅伊加斯肯定就會消失。

「魔族在某個年齡後會停止成長，所以即使看起來像這樣，我也是成年人了」

「沒有辦法啊，這是突發事件」

涅伊加斯問「你害怕嗎？」、塞拉搖了搖頭。

隨後這個少女看向涅伊加斯，眼神變得不滿。

西圖姆輕輕吐了口氣，然後換成了穩重的表情，看向了她。

自從塞拉被涅伊加斯從眼睛追趕中解救之後，她們已經一起行動了很久。

隨後西圖姆露出憐愛的微笑。

「但是，魔王居然會穿着圍裙、拿着掃帚做掃除……」

「聽說來這裏的目的只是來報告的……從沒想過會收到這樣的款待」

她盯着在室內取下兜帽的塞拉看了一會，隨後慢慢地走了過來。

「那個……可以問一個問題嗎？」

被兩個可愛的女孩從左右同時怒視的涅伊加斯，則露出了幸福的笑容。

塞拉也跟着說着「打，打饒了」

「那不是一件好事嗎？」

上完料理之後，迪扎第一次開口了

「像塞拉桑這樣能冷靜下來聽魔族說話的人類是很稀有的。像她這樣的人可能是使局勢好轉的催化劑」

「確實如此，就像迪扎說的那樣。關係變好沒有什麼壞處」

「不，就算如此……」

扎伊翁傻眼地看着涅伊加斯。

「嗯嗯，果然塞拉醬抱起來是最好的。又香、又柔軟、又可愛的！ 塞拉醬是最好的！」

「你太粘着我了，涅伊加斯……」

涅伊加斯蹭着她的臉頰，塞拉露出一服不情願的表情，但又沒什麼抵抗。

「那不是太過頭嗎？ 」

他這麼問到，迪扎沉默地微笑着，西圖姆則是臉頰輕輕抽搐。

「好吧，既然餐食已經準備好了……我們開始喫吧 」

終於，涅伊加斯放開了塞拉，迪扎也坐回了位子，大家開始用餐。

塞拉最先注意到的是主菜野牛肉燉菜。

「這個肉真大……哇，只是用叉子碰到就散開了。好柔軟啊！也沒有什麼肉腥味，這可是在我家喫不到的奢侈的肉，滿滿罪惡感的香氣！」

迪扎看着她興奮的樣子，露出了滿足的表情，並開始了說明。

「那是用赫爾海姆野牛（ヘルヘイムバッファロー/Helheim Buffalo）做的燉菜 」

「赫爾海姆……？」

「是居住在魔族領土北部的擁有A級以上戰鬥力的魔物哦」

「那不是一個很強的怪物嗎？」

「但我並不是因爲信仰起源神才加入教會的。我能使用治癒傷口的魔法，所以只想多幫助有困難的人，這麼想才成爲修女的。到了現在這份心情也沒變。我相信阻止教會能救到更多人，所以才幫助涅伊加斯的！所以希望你們能相信我……我能說的只有這些了」

「塞拉醬？ 」

「教會正在嘗試各種起源核心的使用方法。作爲方法之一，他們將各種魔物的身體拆解、拼接起來，試圖人工製造出」更適合起源核心的肉體」」

『別裝你很懂，約翰尼。什麼女士？瑪麗亞是家人！』

這是說明魔王已經正式批准塞拉留下來——這樣在形式上的表明立場吧。

塞拉也明白，自己被懷疑是理所當然的事，並接受了這一點。

「對不、起。 大家明明很開心……我卻讓你們掃興了」

「數量多是知道了。但在此之前，這種叫作奇美拉的到底是什麼怪物？」

涅伊加斯擔心地看着塞拉的。

西圖姆和扎伊翁也關心地問到。

但她很快又抬起頭，用堅定意志回答道。

『愛德（エド），你是不是太不懂女士的心理了？』

「而且這一推斷完全正確。王都以北，在王都和國境的正中間有一座城鎮——但現在，那整座城鎮已經變成一個巨大的研究……不如說是工廠了」

迪扎的話聽起來很冷漠，但他們準確地表達了教會的實情。

「啊，那也可以幫我舔一份嗎」

「你還好嗎， 你肚子痛嗎？ 」

「居然無差別攻擊僅僅是獲得了情報的一般人」

在她們鬥嘴時，塞拉用湯匙舀起一口燉肉放進嘴裏。

兩人在一起度過的餐桌因爲涅伊加斯一直很吵所以也不算安靜的——，但是像這樣被這麼多熱鬧的聲音包一起度過的時光，已經是她好久未體驗到的了。

「迪扎桑，再來一份燉菜！」

增殖的頭。四肢。膨脹的身體。彷彿要爆裂的眼睛。吐出意義不明的話語。

接着西圖姆笑着，補充道。

西圖姆喃喃念念到 「王都和國境的中間……」

她再次瞪着涅伊加斯。

「如果涅伊加斯提前與我聯繫，我也會好好準備的啊——」

看到塞拉的反應，扎伊翁感到滿意。

「難道說，那是黑水晶的採掘地嗎？」

西圖姆的話讓涅伊加斯點點頭。

「教會做了太多錯事……但並不是所有人都是壞人。其實真心想幫助別人的人更多。如果那些高層不做那麼自私的事的話……」

「就我和涅伊加斯所見，那裏至少有幾百只。而且裏面可能還有更多……」

「所以這不是爲歡迎我和塞拉醬特意準備的了—」

「有準備可以再續的份，想要的話請隨時說」

飯後，塞拉告訴了西圖姆和其他人，她與涅伊加斯一同行動的前因後果。

錯過的，那些再也無法挽回的時光——

「既然說是大量，數量應該相當驚人吧」

奇美拉則是嘗試通過另一種方式來控制那暴走的起源之力。

平凡而溫暖，理所當然地以爲明天也會這樣繼續下去和平的日常。

扎伊溫一臉自豪地說到

死靈術則是通過使用名爲中央核心的巨大控制用核心，在保持理性的前提下讓死者復生。

「你太快了，哥哥。迪扎也想平靜地喫頓飯啊？」

「既然魔王様這麼說了……」

「嗯嗚嗚～～太好喫了～～！」

「對我來說料理被美味地享用是十分幸福的事情哦！」

「料理可是迪扎做的喲，哥哥」

「迪扎桑，你懷疑塞拉嗎？ 」

「看你這樣子好像是已經找到什麼線索呢」

『多喫些，塞拉。你喫的越多，就會長得越大』

扎伊翁生氣緊握着拳頭。

「這可是非常高級的肉，我做料理時也很有成就感」

但是涅伊加斯即使被那樣瞪着，反而開心地笑了。

聽着塞拉的話，涅伊加斯帶着支持和感動的意義點了很多次頭。

瞬間，她的表情幸福地融化了。

「我們在那裏還發現了通往另一個新研究所的線索。如果這樣不斷追蹤下去，我覺得我們早晚能找到現在仍在運作的研究所」

她們像是親身經歷了一樣，認真地聽着她的傾訴。

◇◇◇

既然已經完成了自己的角色，便不打算再參與這場對話了。

似乎是想到了什麼。

愛德和約翰尼互相鬥嘴，把瑪麗亞和塞拉牽扯進去，最後總會以被艾倫訓斥到『閉嘴喫飯』而結束。

「當然」

突然，塞拉懷念起以前的日子。

塞拉低下了頭。

『要爲緊急情況做準備。艾倫桑（エルン）也說過能喫孩子長得快不是嗎？而且你看看那邊，瑪麗亞（マリア）也喫了那麼多』

他還對塞拉提出了懷疑。

「等等扎伊翁，你是想讓我家的塞拉醬變胖嗎？胖胖的塞拉……不，沒關係，那樣也挺好的。好了，塞拉醬，多喫些！打開新世界的大門吧！ 」

迪扎故意稱呼西圖姆爲魔王大人，退了下來。

「哈哈哈，這表情真不錯。儘管喫，肉要多少有多少」

隨後，涅伊加斯默默地站起，輕輕地將塞拉擁在懷中。

「多虧了塞拉醬提供的情報，我們找到了一個直到不久前都還在運作的研究所」

「嗯，要是能成功獵到，那可是件厲害的大事啊。」

聽完涅伊加斯的報告，迪扎的臉色變得嚴肅起來。

「塞拉桑也在被教會追殺，作爲間諜的可能性應該可以排除了」

「啊……涅伊加斯……」

「只要能解開起源神的封印，人類的滅亡他們也無所謂。在這個過程中死了誰，教會根本不會在意」

「就是如此。不要有任何顧慮，塞拉」

『正因爲是家人，才更要互相關心──』

就這樣吵吵鬧鬧的歡迎會開始了。

『約翰尼（ジョニー），你打算讓塞拉胖得像你一樣嗎？』

「赫爾海姆野牛可是很大的，所以解體時也廢了很大功夫」

『嗯？啊…不是，我是需要喫東西來恢復我的魔力……』

「他們居然會製造那種奇美拉，並還想着用那些來幹壞事」

「能洗清這個嫌疑的辦法，我沒有什麼……」

起源核心有一個很大的缺點，那就是光是將它植入體內力量就會暴走，根本無法作爲兵器正常運用。

Children是從幼年期就將核心代替心臟植入體中，以此打造出能夠承受起源核心的身體。通過同時運用多個核心來獲得強大的力量。

這時西圖姆插嘴說到。

「我們都明白迪扎桑在扮演那個必須有人來擔的角色」

「說起來，涅伊加斯之前好像帶回來過那樣的情報。有個城市正在大量開採能作爲起源核心材料的水晶」

塞拉抱住涅伊加斯的後背，就這樣把臉埋在她的胸前，靜靜地流着淚。

「大家都沒有在意」

「那可太危險了……他們在大量製造什麼」

最近，塞拉的日常工作是和涅伊加斯一起研究教會的研究所遺蹟。

西圖姆和扎伊翁也用「應該可以信任吧」的眼神看向迪扎。

「……一會就好，讓我再這樣呆一會」

「連涅伊加斯都！ 」

「西圖姆的擔心是多餘的，應該是想到讓人傷心的回憶了吧」

「如果沒人來懷疑，那這個角色就該由我來擔任。她曾被稱爲聖女，是勇者一行中最接近教會中樞的人。如果她是那樣的人的親屬的話……」

「幾天前，哥哥（兄さん）和他的朋友一起獵到的」

「家人被教會的兵器奪走了……」

「真是爲難啊，這樣下去我就成了壞人了」

「他們在那兒開採黑水晶，隨後立刻加工成起源核心。然後再用那些核心來大量生產叫做奇美拉的生物兵器——爲了提高效率，應該是將所有動心集中在一個地方了吧」

「……果然還是對魔族有些想法嗎」

「但是有一件事困擾着我。你是與那個瑪麗亞・亞菲恩兼斯（マリア・アフェンジェンス）親近的人。 」

而另一邊，迪扎站在房間角落裏，默默地觀察着衆人的樣子。

塞拉握着麪包，一動不動，不知何時流下了淚水。

「拼接起來的魔物啊，真是惡趣味」

「但他們好像已經成功了。正是因爲已經達到了作爲兵器的實用水準，纔會開始大量生產的吧」

「那些量產出來的怪物都被運到哪裏去了？是在魔族領的國境附近嗎？」

正如西圖姆所說，如果教會是爲了復活起源神，那他們很可能也在策劃侵略魔族領。

奇美拉便是爲此而準備的兵力——若從這個角度考慮，將兵力集中到國境一帶也是理所當然的了。

但是，涅伊加斯卻「但其實不是哦」一臉困擾地否定了這個推測。

塞拉也一樣，帶着些許困惑，開始講述她所看到的情形。

「那些製造出來的奇美拉被裝上馬車，運到了王都附近的一個村子裏」

「不是運往國境，而是王都附近？這不是相反方向嗎？」

「那個村子裏有一個祕密的洞窟，奇美拉都被帶進了那裏」

「喂喂，祕密什麼的……這可不是能賣關子的時候吧？」

「可是祕密就是祕密啊，我也沒辦法啊」

「涅伊加斯，你不是說原本沒打算回魔王城的嘛。你是在那裏遇到什麼了嗎？」

「被教會的人發現了啊。一直被追趕，實在沒辦法才往魔族領這邊逃回來」

一臉不爽的涅伊加斯，似乎將這件事視爲重大的失誤。

但與她一起行動的塞拉卻並不這麼認爲。

「就算是以涅伊加斯的速度也不怎麼甩得掉，都覺得自己要死了……」

「奇美拉的速度有那麼快嗎？」

「個體之間有差異。有以狼人0;ワーウルフ/Werewolf 1; 未原型的小型個體，有以安祖（アンズー/Anzû）爲原型的中型個體，還有以飛龍（ワイバーン/Wyvern）爲原型的大型個體。追我們的是那種大型的奇美拉」

「沒能打敗它嗎？」

西圖姆完全換成了魔王應有的威嚴的表情。

「我知道了，那這件事就交給你們搞了。我這邊也去召集戰力了」

「那我有一個請求」

西圖姆像是下定決心般，看向涅伊加斯。

「我操縱風的流向，查到洞窟的深處有個巨大的建築物」

「開什麼玩笑？那樣東西居然還有一大堆!? 」

涅伊加斯緊接着又補充了新的情報。

「和她們戰鬥最多的是扎伊翁你啊。我理解你的不安。不過，面對奇美拉，僅靠魔族的戰力是不夠的。至少西圖姆是這麼認爲的吧？」

「不會連勇者也打算拉攏過來吧」

「就連最弱的小型奇美拉，屬性合計都有三萬呢……」

「地下那座建築會帶着奇美拉一起移動嗎？」

扎伊翁根本無法想象教會會用什麼手段來發動攻擊。

面對西圖姆的提問，涅伊加斯緩緩地搖了搖頭。

塞拉看着她的臉，感覺到果然比自己年長。

「還有更糟的，小型奇美拉還有能變成人類的能力」

「這可不只是麻煩的問題了……西圖姆，我們得開始準備纔行」

涅伊加斯的下一個目標，就是與芙拉姆·亞普利科特接觸──

扎伊沒多想就站起來大喊道。

「涅伊加斯，你打算什麼時候離開塞雷伊德」

「可是就算能成功拉攏她們，按你們的說法，能戰鬥的不也就——芙拉姆・亞普利科特、艾塔娜・利恩巴烏（エターナ・リンバウ）、加迪奧・拉斯卡（ガディオ・ラスカ）三個人嗎」

「也就是說現在到了需要藉助人類力量的時候了。而西圖姆看到我與塞拉醬的關係，覺得有能與她們聯手的希望，對吧」

「反過來說，她也擁有再次封印的力量。要封住溢出的起源神的力量，說不定還得靠她」

「現在，明確與教會敵對的就是她們。芙拉姆・亞普利科特擁有能破壞起源核心的力量。她也許能成爲我們對抗奇美拉大軍的王牌」

「就算是勇者，也不希望人類滅亡吧」

「那傢伙可是擁有解除封印的力量啊。你明白嗎」

「而且教會沒有把戰力集中在國境附近，反而是轉移到別的地方……彷彿在說找到了比進攻更有效的方式」

「可現在被放逐的芙拉姆身邊正聚集起了英雄們。說不定人數已經比我們想的多了呢。如果能把勇者小隊全都拉攏過來，我們也就有勝算了」

西圖姆的表情也陰沉了下來。

「請隨意吩咐，魔王様」

「誰會想到駕馬車的車伕居然會被怪物掉包了」

（太好了，終於能回到城市了。芙拉姆姐姐她們0;おねーさんたち1;，希望大家都平安無事……）

一陣沉默。就算思考也無法找到解決方法。

「魔族數量根本比不上人類……」

「雖然不太想回憶起來……它們會剝下人類的臉皮，貼在自己臉上來僞裝成人類。當以爲那是人類而靠近時，涅伊加斯就被奇美拉發現了」

對於西圖姆果斷的提案，她身旁的扎伊翁露出明顯的不滿。

儘管涅伊加斯與扎伊翁意見不合，但他們都認識到戰力不足的事實。

「說到是，也許我們應該把戰力集中在塞雷伊德了」

這也意味着塞拉即將返回王都。

「我希望你能拉攏芙拉姆・亞普利科特她們成爲我們的同伴」

「強得簡直不像話」

「明天就打算出發。在敵人進攻前，得儘可能探查他們的動向」

「她們值得信用嗎？就算被稱爲英雄，也不代表個個都值得信賴啊」

「……真是的，你也太信任人類了吧」

那麼只能戰鬥並取得勝利，爲此必須不擇手段──

「喂喂西圖姆。那些傢伙可是和我們互相殘殺的敵人，怎麼可能好好談——」

「看情況而定」

大家都明白現在的對手是不可能通過談判解決問題了。