022 家人

被救出的米露吉特等人在奥缇丽耶带领下，安置到王都内的设施。

可是在设施内不允许自由行动，只能在一间稍宽敞的房间内虚度光阴。

理所当然地会提供食物，提出要求的话也拿得到书之类的物资。但最想知道的外界情报，以及关于这座设施的主人萨图齐的事，却什么都不肯告诉她们。

这几小时内发生的变化，除了茵可被叫出去并带往某处，大概只剩不知为何前来做出「绝对别想跑出去外面啊」的警告，在设施内巡逻、看似佣兵的男子吧。

承受心理压力的哈洛姆身体状况欠佳，凯莲娜也越来越焦躁。

待在这里真的没问题吗──目前状况足以让她们抱持如此疑问。

结果被带离的茵可总算回到房间。

「茵可小姐……？」

米露吉特跑了过去，握起茵可的手替眼睛看不见的她带路。

不过茵可的脸色苍白到明眼人都看得出来。

「我回来了，米露吉特。」

牵了无精打采的她的手，两人总之先坐到沙发上。

凯莲娜也带着哈洛姆坐到隔一张桌子对面的沙发。

「只有妳被叫出去，是发生什么事啦？」

听了直接了当的询问，茵可只紧咬嘴唇，不愿回答。

目前最清楚的，只有发生了某些不好的事这个事实。

「妳没有从那位叫萨图齐的人口中听说这座设施的事吧？」

茵可轻轻点头。

「既然如此，我想茵可小姐身上没有其他我们该知道的事了。」

「……是啊。本想说至少能知道外头的状况。」

发过去的呼喊总像隔着一道透明墙壁，空虚地弹回这边的世界。

「嗯，我知道喔。晚安，弗维斯。」

涅库多故作冷淡，不掺杂感情，只传达这个事实。

凯莲娜至此也不再多问茵可什么了。

涅库多装模作样地摇了摇头。

不过茵可同时这么想。

「艾塔娜、芙兰姆、米露吉特，大家的确都对我很好。可是……就算这样，要是妳也不在了我哪可能不难过嘛！我不想失去任何人！妳不也这么认为才想救大家吗！？现在妳只是因为谬特和路克死掉，弗维斯也撑不久了才变得自暴自弃啦！这个设施的人肯定会想办法不让其他人再死了，妳冷静点嘛！」

说完后，她咬起嘴唇。

「这样喔。米露吉特……呵呵，妳真的很喜欢芙兰姆呢。」

「这、这是！……有和我们、相同的……！东西、诞生……！」

不过看她着急成这样，肯定是对「珍重之人」的反应。

「茵可小姐……如果我说的话有帮上忙，我会很高兴的。」

茵可的心脏猛然噗通一跳，强到令她晕眩。

「喔，看来就算是没用的妳，还是感受得到那个啊。」

「除了我以外有谁能阻止？我们应该能想像地面上现在变成怎样了。再这样放着不管，茵可妳最喜欢的艾塔娜奶奶会死掉喔？」

此时涅库多人在刚做完弗维斯手术的处置室内。

米露吉特扶起痛苦不堪的茵可手臂搭上自己肩膀，朝指定地点移动。

但现在的她似乎能够多少理解那种煎熬与痛苦。

「太过分了吧涅库多～我喜欢大家只仅次于母亲喔～」

虽然弗维斯还没死，但等涅库多回来时肯定已经断了气吧。

「第一名和第二名之间大概相差十倍吧。」

「咦～？因为就算和整个世界为敌，妳还是喜欢芙兰姆吧？妳都说成那样了，相信凯莲娜小姐也这么觉得吧？」

这时，米露吉特目击到看了茵可的反应后，一脸开心的涅库多。

涅库多拿起他刚被摘出的核心后，离开了处置室。

「我得去才行……既然我都能感觉到这个，涅库多不可能没发现……！」

（虽然没有血缘关系，但明明弟妹在我面前死去还能像这样欢笑。有其他支撑着我的人，还有除了家人以外的依靠。的确……已经跟涅库多他们不一样了。）

米露吉特没有开口安慰沉默不语的茵可，就只是默默在旁陪伴。

「那我问妳。」

这段期间，她握着的茵可手掌一直颤抖。

「我该怎么办？」

身体察觉到外头发生的异状，简直在兴奋似地开始发烫。

「涅库多，妳一个人打算怎么办？哪可能打得赢这种大怪物！」

不过笑声戛然而止，涅库多表情一沉。

尽管清楚不应该，茵可仍不禁动摇。

米露吉特连忙搀扶住捂胸露出痛苦表情的茵可。

「哎唷，连凯莲娜小姐也这样。请不要笑我，我很认真耶……」

「妳果然想去阻止母亲吧？」

「……嗯？」

血腥味笼罩之下，涅库多也不管讶异的研究员们，走向躺在床上的弗维斯。

「是啊。能抬头挺胸表达爱意的年轻，真令我羡慕呢。甚至想请妳教教我啦。」

听了米露吉特出言安慰，茵可微笑回应：

最后则传送到设施的出口。

「哈！哈！哈！」额头冒汗的茵可，不停用力大口喘气。

「好像不太对劲。皮肤刺刺的……！？」

肯定会有人出面断定这是邪恶的行为。

不过，祈求与希望并没有罪。

「……是这样吗？」

注意到视线的涅库多伸出食指抵着自己嘴唇，拜托她别说出口。

「咦？」米露吉特闻言一愣，茵可则抱着膝盖继续说下去：

茵可自己说完才理解到。

「这个感觉，该不会……不行啦涅库多！那样做妳会死啦！」

「涅库多妳想干什么呢～我就不多问啦。我看到最喜欢的母亲成功的瞬间～又救了第二喜欢的涅库多～就能心满意足地死啦～」

看了她表情丰富的反应，茵可和凯莲娜都笑得花枝乱颤。

「凯莲娜小姐就请陪着哈洛姆妹妹吧。毕竟不知道会发生什么事。那我们走吧，茵可小姐！」

「我希望大家活下去，果然错了吗？」

◇◇◇

米露吉特还不知道谬特和路克已死的事。

「没那么多啦～顶多三倍喔～」

他裸露的上半身留着多道刚被缝起，让人看了就痛的伤痕。

「晚安～涅库多。」

假如顾虑到茵可的身体，现在应该马上叫人来带她去医护室。

在会话中断变安静的室内，茵可突然抬起头来。

这对茵可而言应该算一种好的变化吧。

「我不要啦！涅库多妳可能在想自己一个活下来也没意义，而打算去送死。可是大家都死掉的话，我也只剩一个人了耶！」

涅库多故意用拒绝的冷酷语气说下去。

若是以前的米露吉特，只会默默听对方吐露心中的哀怨吧。

「只有我一个人的话，的确是赢不了啦。」

不确定是否因为这样，身体动弹不得的他只有脖子以上能动。

这就是两人最后的对话。

「或许不是一般社会认为的好事。可是我认为见到喜欢的人痛苦，希望对方得救是理所当然的。就算那个人是大坏蛋或与整个世界为敌……假如我处在同样的立场，也会期盼主人获得幸福喔。」

「错了吗？」

「米露吉特……拜托，肩膀可以借我扶吗……」

「真意外耶，没想到弗维斯竟愿意为我做这种事。」

「这、这……」

「呵……」传送过来的涅库多讶异看向她，随即放松露出微笑。

一听到细微的脚步声，待在出口附近的茵可大喊。

「涅库多！」

就算是被称为失败品的第一世代，核心埋在体内十年还是会留下影响。

◇◇◇

不过看茵可的表情就一目了然，发生了某种对她来说很哀伤的事。

不过如此和家人面对面交谈，总感到几分寂寥。

「是喔～母亲好像也完成了，差不多了呢～」

「妳叫我冷静？那岂不是害我又会怕死了吗。」

接着把自己传送到设施内的保管库回收谬特和路克的核心。

茵可和米露吉特相视微笑。

米露吉特鼓起羞红的脸颊。

「是没问题，妳想做什么呢？」

「怎么啦，茵可？」

弗维斯并没显得多哀伤，如此回应。

「谬特和路克死了。」

「嗯……首先去、设施的、出口……！」

然后既然其中掺杂人的思念，偶尔也会有当真付诸实行的情况。会一口咬定这一切是「过错」并加以否定的，大概只有没有失去过珍爱之物的人。

「我明白了。虽然只是微薄之力，请让我帮忙。」

过了几十分钟──当凯莲娜离开沙发，哄哈洛姆上床睡觉后，茵可才终于打破沉默，开口说：

「那还是差了三倍啊。」涅库多笑答，弗维斯也跟着啊哈哈地笑了。

「他们杀了许多人、做了许多坏事，却还希望他们幸福，很自私对吧？」

「为、为什么会提到那里去呢！？」

「谢谢妳呢，米露吉特。知道自己没错，我就放心了。」

「茵可小姐！？」

「茵可妳才不是一个人，还有像那样借妳扶肩膀的人不是吗？」

「茵可妳这要求真是无理取闹耶。」

谬特、路克，还有弗维斯被带来这里时都抱持着相同心境吧。

看来已经做好必死觉悟的人，会想一口气顺势冲向死亡。

「会怕才好！那才是理所当然的！」

「可是我非做不可喔。多亏了翻转核心，这座设施才没受母亲的影响，但顶多只有奥缇丽耶姐姐有战斗能力。就算真的交手了，对上现在的母亲连拖时间都办不到。能救英雄们的人只剩我啦。」

这是无可否认的事实。

即使掌握了地面上的状况，也不见设施内的研究者们开始忙。

在王都里出生的是连教会都不清楚实情的，螺旋之子的完成体。

没人晓得那具有什么样的外观，又拥有什么力量。

若制造出运用翻转核心的武器或许能与之抗衡。

不过恐怕等到完成之际，已没有任何人存活了。

「涅库多……拜托啦，别丢下我啦……！」

已经想不出话反驳的茵可只能如梦呓般重复低语。

涅库多走近茵可，伸手摸了摸她的棕色头发。

接着摸了一会后，平静地说：

「我走了，姐姐。」

开口的涅库多本人也莫名悲从中来，胸中涌上一股酸楚。

为了不被察觉，涅库多背对姐姐咬牙忍耐，走向通往外界的门。

身后传来珍爱之人嚎啕大哭的声音。

若是以前，只会认为「好烦啊」随便应付。没想到真正失去时竟会这么悲伤啊──体悟到一起度过的八年岁月有多么沉重。

穿过门之后，另一侧便是通往地面的长长楼梯。

全身皮肤破裂，红色纤维如滚滚浊流从涅库多体内喷出。

「抱歉得在这种情况下用上你们的命……不过拜托啦各位，现在把力量借给我吧！」

蛹随着「共感」的进行逐渐变色，等到完全变紫后就开始采收。

所以涅库多第一眼目睹惨状，是在出了玄关的瞬间。

在这层意义上，谬特、路克和弗维斯的选择也算是一种正确答案。

萨图齐并不清楚螺旋之子的完成体具有多大力量。

结果换成天空的肉壁伸出极粗触手，狠狠甩向传送到空中的涅库多。

一阶又一阶稳稳地往上爬的同时，涅库多思考着一件事。

不存在一丝爱情──仿佛在帮她的推测下定论。

彻底挣脱缠身的枷锁，获得名符其实的「自我意识」是很困难的。

真是个难以信任的男人。

如同瑟缇露丝把秘密房间的入口藏在民宅里，萨图齐同样把通往地下设施的入口设置在大圣堂附近的民宅内当成障眼法。

她于千钧一发之际往后一仰，闪过攻击。

「奥里金核心──四重驱动（Quadruple Drive）！」

另一方面，涅库多则紧握从谬特、路克、弗维斯体内摘取出的奥里金核心，抵在胸口上。

『明明你至少能为我牺牲那条命啊。』

「那就是对我们的回答吧，母亲！」

一对天空这么逼问，母亲直接对涅库多的脑海回答：

然而最终选择走这条路的，不是受谁命令指使，而是涅库多本身的意志。

「拜托，这癖好未免也太噁心了吧。到底怎样才能扭曲到这个地步啊，母亲。」

『好久不见啊，第二世代的一号失败作。』

「咕啊啊啊啊！啊啊！啊啊啊啊！呜、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」

呈菱形埋进去的核心之间制造出新的螺旋，产生相乘效果。

这民宅当然没有人住，既没有一点生活痕迹，也没看到尸体。

用红线织成的红蛹多到铺天盖地，不论在哪里都看得到。

她抬头看向天空──朝着覆盖一整片、凹凸不平的噁心肉壁，以及埋在肉壁中央的巨大母亲脸孔发问。

地上脉动的红线宛如植物盘根错节的根，上面还长着蛹。

接着母亲操控在地面下爬行的红色管子，刺出地面瞄准涅库多的下巴。

并没有回答涅库多的问题。

接着靠「连接」能力传送走，躲避从四面八方逼近的锐利管子。

不过他这等人物，肯定早有准备应付。

把自身化为血红旋风的涅库多，朝位于天空的母亲展开自杀式攻击。

体内共计四颗核心释放力量。

但无论涅库多之前怎么找，都没找到类似的东西。

就只是把自己感觉到、想到的事化为语言，塞进涅库多脑中。

即使做法错得离谱，他们在错综复杂的巷弄中能挑选的最佳答案──也只有那样。

无论人心或是人形都维持不了了。

不过绝对不会错认该对抗的敌人。

窗帘也被拉上，无法从窗户看到外面景色。

「改造活生生的人，变成自己的孩子……母亲一直都只在乎自己耶。当中根本没有我们期待的爱情啊。就算这样──谬特、路克和弗维斯都为了你牺牲自己的命。你怎么想，母亲？看到自己的孩子们那样的下场，你有什么想法啊？」

落地的冲击会让手脚折断或者造成伤口。但对此毫不在乎的怪婴开始在王都内爬窜。

接着蛹会裂开，皮肤色的巨大怪婴牵着黏稠的线呱呱坠地。

（其实这也不是靠我自己选的路吗。哈！果然我也和那些家伙一样呢。）

方法就是从覆盖天空的肉壁伸出管子刺进蛹，灌输大量黏液。

（萨图齐是连会变成这种情况都预料到，才会拉我一起合作吗？）

『如果要碍事，就不要了。妳连当我的孩子都没资格。』

这也是理所当然。因为萨图齐的王牌，指的正是涅库多。

除非舍弃生命脱离这个世界，否则完全束手无策吧。

打开天盖状的入口，上到一间民宅。

随着母亲，又称「第四世代」的甦醒，王都彻底变了调。

打从一开始就彻底无视应有的形状及灵魂，完全沦为怪模怪样的生物。

「母亲啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────────！」