007 佯攻

婴儿扭动身体想出房间，肩膀却卡到墙壁，震得整栋建筑嘎吱作响。

但在婴儿硬挤出来之下，墙壁先是凹陷扭曲，最后被挤破。

然后这个足以塞满整条走廊的巨大怪物出现在史洛面前。

好奇心旺盛观察着走廊的怪婴发现了一屁股跌坐在地，吓到失禁的史洛。

「啊、啊啊……别过来，别过来啊啊啊！」

他以破嗓的声音尖叫。

不过这反而更加引起婴儿的兴趣，爬着靠近他。

「啊嗷？」接着好奇地把脸凑近史洛，用圆滚的手摸了他的脚。

「啊呀、咿、咿咕……」

看起来只像一无所知，好奇心强的小孩面对第一次见面的男性，天真玩耍着罢了。

不过只见摸腻了的婴儿改张开大嘴，打算从头把他含进去。

嘴里跟和刚才看到路克的脸一样，有红色黏膜在卷动。

「不要！不要啊啊啊啊！」

史洛整个人软脚，无法顺利动弹。

已经没救了吗？正当他放弃之际──

「史洛！快趴下！」

芙兰姆的气穿枪（Prana Sting）瞄准婴儿的眉心发射出去。

不过却被一道隐形的力场挡下并弹开。

但看来冲击有确实传达到，婴儿变得摇摇晃晃。

「啊啊啊……」

「轰嗡！」不过婴儿的周围的空气马上剧烈旋转，把她整个人喷飞。

「芙兰姆小姐！已经来不及啦！快离开啊啊啊！」

另外，保护身体的螺旋力场和刚才交手的路克有几分类似。

「动力源都被破坏了，我想也复活不了了啦。」

释放毫不掩饰、带着明确杀意的杀气。

（核心是在心脏的位置……可是头太大了，好难瞄准！）

直接挨了无预警地释放出的螺旋之力，芙兰姆被轰回礼拜堂去。

「你忍一下会死喔！」

「咿～～！变、变多了耶！？」

「啊啊啊──」

简直像蛞蝓般移动、爬上婴儿的身体，回到原本的位置。

以不惜让自己的手臂陷进敌人体内的劲道，把剑尖捅了进去。

确认婴儿彻底断了气后，芙兰姆拔出剑，迅速甩掉沾在上头的血。

这次为了不被弹开，芙兰姆在剑上灌注翻转魔力──往头部一记横劈。

那是以怪物之姿诞生，继续成长为怪物，彻彻底底的非人生物。

婴儿开心叫出声，满意地左右摇了摇完全复原的头部。

实在是副惊悚至极，且亵渎人类的景象。

内容构造和人类几乎相同，但那只限于外表。

当然也从中冒出婴儿头部，共有三颗头滚动、逼近芙兰姆他们。

史洛看见的竟是本该被芙兰姆斩飞的上半部头颅。

芙兰姆不只没后退，还主动踏进伤口深处。

他发出不耐烦的重低音，看向芙兰姆。

滚动的头部轻而易举被劈成两半──但像果实般被切成两个半球状的断面，竟很快地跟本体一样开始形成螺旋。

「芙兰姆小姐，走廊深处还有什么东西在动耶！？」

「喀哐！」结果突然一声巨响，芙兰姆她的脚边开始倾斜了。

为了赶在伤口完全化为漩涡，硬化得砍不进去之前破坏核心，芙兰姆高高举起剑。

跟凭着自我意识行动，年纪虽小但会动脑的第二世代不同，第三世代的思考能力只相当于人类的幼儿。像现在也是对着视为敌人的对象胡乱发动攻击罢了。

「我觉得没必要太悲观喔。」

「还藏了一手吗？」

断面啪哒一声摔落在地，脑浆和眼球应声飞溅，腥臭味随之扩散开来。

「嘿呀！！！」

目标是位于脖子另一侧的奥里金核心。

更重要的，能运用的各种能力的性能，肯定也弱于各自专精的第二世代螺旋之子吧。

「好……好厉害，打倒了吗……？」

无论是口中的螺旋，还是包覆婴儿身体的护罩，肯定用上了奥里金核心。

「啊啊啊啊！」

不过，其实不只脚边──从旁观的史洛眼中看到的是整栋建筑扭曲，礼拜堂的景色逐渐变成一幅令人失去平衡感的视觉陷阱。

「哎呀呀～已经交到朋友啦？不愧是我的孩子呢～」

不过却没有身体，只有颈部以上的器官带着鲜血被从漩涡中吐出。

「给我翻转（Reverse）！」

「哈啊！！！」

「呜、呕……」

重复着劈砍妨碍她前进的头颅后往前的行动，不一会便抵达了本体。

敌人的能力绝非只是派出头颅慢慢滚来而已。

这果然和死灵术师一样，并非让人格附在出生没多久的小婴儿上，而只是奥里金配合容器的形状，为了玩弄人心的演技罢了。

「不行啊芙兰姆小姐！那个又要出现啦！」

芙兰姆冲向史洛，一把抓起他的后颈拖回礼拜堂。

双手紧握剑柄，如骑兵般冲刺。

「凭这种比路克还烂的攻击！」

当这些器官被喷到地板上，竟开始和本体一样嚎啕大哭，并滚向芙兰姆。

滋──！奥里金的力场挡下了剑刃。

「连接……是涅库多的能力。」

剩下的头颅下半部──断面马上扭曲变形，划出顺时针向转动的螺旋。

婴儿用剩下的嘴部，宛如嚎啕大哭般开始大叫。

「就先攻破那边好……了！」

「增加，吐出……难道是和茵可相同的能力？假如是的话，碰到就会……！」

「欸、欸，样子怪怪的耶！？」

就算被撞上的长椅碎片刺到，她仍马上用双臂撑起身体。

不禁干呕的史洛用手捂住嘴。

「连伤势都能治好，已经没救了啦……根本赢不了那种怪物啦……！」

「啊呜～」

史洛刚喊完，芙兰姆的手也感受到剑刃碰触到某种坚硬物体。

不过灌注在剑上的翻转魔力贯穿了护罩，斩击直接命中毫无防备的头部。

被眼球埋住的头颅上半部呈抛物线飞到半空中。

她直接用右手握住大剑，朝着脸狠狠劈去。

眯眼默念一声，魔剑噬魂便瞬间消失，手背也随之浮现印记。

「我才想问咧！难道那就是路克说的第三世代吗？」

让人心理不舒服的重低音使得整座教会震动，史洛被惊人的压迫感吓得后退，跑向芙兰姆。

芙兰姆只左手一挥就被轻易消灭掉。

「那就在出来前直接摧毁源头！」

「啊……啊啊啊……呜啊啊啊啊啊！」

迅速挥剑，将增殖的头颅砍成两半。

和至今为止的孩童型实验体「孩子们」有明显的区别。

她露出微笑后，马上发动魔法。

虽然断面开始漩涡化，并从中又吐出新的头颅，但芙兰姆不予理会，继续往前。

是跟刚才破坏的头部一模一样的东西。

这次婴儿的头被劈成两半。

「动力？不是心脏吗？」

芙兰姆想都没想便挥下噬魂，发射蕴含翻转魔力的剑气。

一旦本体停止活动，增殖的头颅也跟着戛然而止。

接着她压低重心，像在低空滑翔般逼近往这里滚来的头部。

就算墙壁和地板扭曲，只要跳起来浮在空中就没关系了。

虽然看起来是一张脸，但相信奥里金是用来当成盾牌吧。

「呀啊────！！！」

看见芙兰姆飞扑而来，婴儿张开嘴巴。

芙兰姆吸饱一口气，再全部吐出来，借此绷紧了腹部肌肉。

出声的同时吐了口气，压低重心的芙兰姆高速冲刺。

「我、我知道啦！可是那是什么？为什么那怪物会在教会里啦！」

接着断面彼此缠绕，脏兮兮地合而为一。

接着用口腔内的螺旋让空气旋转，发射出来──

「嘶……」

啪叽──！随着体内的黑水晶碎裂，婴儿双眼中也失去光芒。

「呜、那是……头？呜哇，有够噁……！」

支撑着身体的四肢也没了力，庞然巨躯就这样一边压垮地板，一边像沉没般缓缓崩落。

难道能将第二世代前的能力运用自如吗？不愧被称为第三世代。

从房间走出来的修女见到如此惨状，仍一脸陶醉地摸着脸颊。

结果婴儿的漩涡脉动──并有某种物体从中滑出。

见到突然逼近眼前的芙兰姆，婴儿不耐烦地呻吟。

怎么看都不正常，意识大概已经遭到污染。

依然没找到核心的触感──芙兰姆翻搅、旋转剑柄，搅动肉块来寻找。

被劈开的伤口迅速扭曲，螺旋打算吐出新的头颅。

「痛痛痛！」

敌人也因为刚才的一击被激怒，以超高速朝她冲来。

「似乎在生气呢。虽然应该只是装装样子而已啦。」

不过，芙兰姆并不觉得那是多大的威胁。

「就是那样的生物──不，武器喔。而且是由教会出品的呢。」

当两人交谈着，失去孩子的修女在走廊另一头瘫软倒地。

史洛打算冲过去救人，但芙兰姆伸手按住他肩膀，摇了摇头。

「那个修女……得快去救她才行！刚才她和婴儿待在同一个房间，样子就怪怪的啊！」

「这样吗，果然有在一起啊。那我想已经没救了喔。」

「才没那回事，因为妳看，她眼睛还是睁开的啊！」

这是史洛无法理解的感觉，不过芙兰姆只需看修女眼睛就清楚对方处于什么状态。

「身体是活着没错，但心灵……」

那位修女的内心恐怕是被跟谬特类似的能力侵入，并遭到改造。

实际上，修女的确没发现芙兰姆他们，只任凭口水从半开的口中滴落。

「怎么会……她一点都没料到会因为那种怪物死于今日啊……」

每个人都一样认为明天会理所当然地来临。

然而，死亡总是来得格外突然。

只不过奥里金在这之中又最不讲理，最充满恶意就是了。

假如是意外或偶然，或许有人会以「不走运」几个字轻轻带过。

但一旦扯上奥里金，绝不能草率原谅。

因为那并非「莫可奈何」，而是人类该去厌恶，该去憎恨的存在。

◇◇◇

结束战斗的芙兰姆和史洛决定在教会外稍作休息。

虽然想尽早回公会，但连续的战斗让芙兰姆消耗剧烈。

何况，实在不能不向任何人解释这副惨状就此离开。

「会被湮灭喔。」

「哈啊……」

所以才顺理成章的由她负责照顾孩子了吧。

即使被点名，史洛也假装没听见。

芙兰姆语气沉重地询问起爱伦。

被破坏得乱七八糟的礼拜堂、头被劈成两半的巨大婴儿、增殖的头颅，以及成了活死人的娜蕾伊的惨状。

「那就由我用魔法搬运吧。各位放心，我不会一人独吞酬劳。」

在爱伦心中对教会的不信任感早已超出极限才对。

这幸福透顶的一刹那，神奇地令芙兰姆紧绷的心灵逐渐舒缓。

「明明不是心甘情愿，却能带着那样坚强的觉悟战斗呢……」

换了长裤的史洛则站在稍远处，讶异望着两人的互动。

「好久不见了，爱伦小姐。大马路那边似乎发生大事了呢。」

就在此时，外头传来马车靠近的声响。

「在回答问题之前，我想问一些事情。」

「没那么夸张啦～反正就是指用来开发商品的地方吧？」

说实话，芙兰姆很想先去处理一身破烂的衣物，以及史洛失禁的裤子就是了。

「就是在礼拜堂更里面的房间里和修女在一起的婴儿。请问妳有印象吗？」

「要你管～采访的事情我交给部下了。我的身分可是编辑长喔，哼哼～」

「也就是说只要经过训练，我也学得会吗？」

「边看里面边解释吧。不过会是很骇人的景象，请好好撑住喔。」

芙兰姆一问，米露吉特抬起头来，泪眼汪汪地仰望她：

「的确有位叫娜蕾伊的修女正在照顾昨天早上收容的孩子喔。可是她的样子似乎怪怪的……从今天早上开始就不让我们进房了。」

「里奇先生，把那个搬出去后要拿去哪啊？」

「我们刚才被巨大的婴儿袭击。才刚解决掉他，现在正在休息。」

各式各样的尖叫声随之在室内响起。

「这样啊……妳是在替我担心呢。谢谢妳，米露吉特。」

「被抛弃在门前，直到找出父母为止由教会代为照顾。当时最先抱起那孩子的就是娜蕾伊喔，孩子也非常黏她呢。」

其实只要处理掉并搬出教会，芙兰姆就很感激了。

「呜齁～不愧是克洛斯威尔先生！实在太明事理啦！」

爱伦同样在发现芙兰姆并看了她的模样后，一脸讶异地靠了过来。

「我想搬运到曼凯西商店拥有的设施调查看看。假如能找出使用奥里金核心的怪物有哪些弱点，也能帮助芙兰姆小姐你们的战斗啊。」

「那是叫做骑士剑术（Cavalier Arts）的武艺喔。」

「是啊。可是，妳说被袭击是怎么回事？」

由于从刚才起就陆陆续续有冒险者和曼凯西商店的员工前来，芙兰姆并不怎么在意──结果礼拜堂的门被猛力推开，来访者以冲撞般的劲道抱住她。

主人温热的掌心传来的暖意，让米露吉特舒服地把脸埋在芙兰姆胸口，眯着眼。

见薇露希如此自豪的模样，里奇大大叹了口气。

「是啊。她从小就这样，是个很棘手的妹妹呢。」

「该怎么办呢？该交给教会骑士团来善后吗……」

史洛一瘫坐在地，便将身体靠在教会墙壁。

说完，芙兰姆摸了脸颊。

芙兰姆伸手摸上她的脸颊拂去泪珠，感受温暖。

这时，礼拜堂已开始进行搬运第三世代尸体的作业。

虽然这么做背信于教会，但毕竟教会早已背叛爱伦他们。

「请问妳说昨天早上收容，是什么样的情况呢？」

他在这之后，一直喃喃自语「好厉害喔。」「真不是盖的耶。」之类的话。

爱伦倒抽一口气。

「是啊。我们治疗完伤者，现在已经稳定许多了──不对，妳比较严重吧。看起来是没受伤，但这血渍太吓人了吧？那边的先生也，呃……」

里奇再度叹了气。

薇露希一从里奇背后靠近，就用食指戳起他的脸颊。

在这之后，芙兰姆带领修女们进入礼拜堂。

「呜呕，有够噁心啦……我们得搬这玩意喔？」

「有人在看，别闹啦。妳就是这样才一直被人当成孩子喔。还有妳不用采访了吗？」

「芙兰姆小姐？妳的衣服怎么会弄得破破烂烂呢？」

「……拜托公会和曼凯西商店吧。他们未受教会荼毒，是我们的同伴。」

「啊哈哈……薇露希小姐真是体力充沛呢。」

就算提前提醒，刺激果然还是太强了吧，有好几个修女昏了过去。

就在此时，几名去大马路现场帮忙的修女正好回来了。

芙兰姆在她们之中发现了以前担心赛菈，那位名叫「爱伦」的修女的身影。

◇◇◇

「不过芙兰姆小姐现在也在当冒险者，之前还为了讨伐魔王旅行对吧？」

目睹集团自杀，被谬特和弗维斯逃跑，碰上史洛被路克袭击并和他交战，接着又破坏怪物般的婴儿──再么说未免也太过惊涛骇浪了。

「芙兰姆小姐，那招挥剑就砍到远处敌人也是魔法吗？」

芙兰姆此话一出，爱伦和周遭的修女们瞬间鼓噪起来。

芙兰姆的提案很快就被采纳了。

直到刚才为止，她都在用投影魔法焦热投影（Burn Projection）把现场照了个遍，接着又采访了修女及前来的冒险者，甚至教会骑士。

「巨大的……婴儿？什么意思啊？」

围着被切片的婴儿头部，每位冒险者都面有难色。

兴奋地这么问。

「哎唷唷……！」

这时一名留着黑色飘逸长发，身穿长袍的男子走近。

被袭击、交战、杀了敌人。纯粹如此而已。

「欸，我回答妳的问题了，跟我们好好解释一下这里到底发生什么事吧。」

眼见冒险者开始聚集到中央区教会，教会骑士当然察觉到事有蹊翘。

或许早从她抱起怪婴的那一瞬间起，人格就已开始遭到窜改了。

「我听说王都内死了很多人，实在坐立难安……」

「可是摸了不会得病吗？应该可以不用手，而用更聪明的搬法吧？」

站在她面前的里奇露出略显无奈的笑容说：

「无论魔王讨伐之旅还是成为冒险者，都不是我心甘情愿选的路喔。」

既然婴儿死后还能好好活着，表示在场的修女们都是正常的吧。

「不愧是王国第一大商会，有那么庞大的研究设施啊。」

「还不是因为哥哥你都窝在家里，我才替你去外面积极行动好吗～」

虽然周围都是好人让她不免忘记，但奴隶印记仍烙在脸上。

应该说史洛不愧身为男性吗？他在见到芙兰姆战斗的模样后似乎相当感动──

赛菈、艾德、强尼──形同她孩子的三人已遭教会抹消。

靠在墙边，双手环胸的迦帝欧这么说。

「听说曼凯西商店会付报酬喔。」

「米露吉特！？妳怎么会来这里？」

飘舞的柔顺銀发，以及甜美的香气。

「假如我有天分，应该已经是了吧。可是会让妈妈担心啊。」

见爱伦伤起脑筋，芙兰姆提醒：

「史洛你想当冒险者喔？」

「就如字面的意思喔。」

芙兰姆第一次见到此人，应该是实力高超的S级冒险者吧。

「所以才当了公会职员是吧。我觉得很好喔，毕竟冒险者也不是什么好工作。」

不过看在芙兰姆眼中，这样的互动怎样都像一对感情要好的兄妹。

与其说是交给部下，其实只是因为自己已经充分享受过采访了吧。

倚在旁边的墙的芙兰姆则留意不看他的长裤，尴尬地抬头望天。

幸好史洛并不怎么在意。

「莫可奈何之下才留下她出去是吗？」

不过血气方刚的年轻冒险者们组成人墙，阻止他们进入。

不知为何跟着冒险者一起来的伊菈也和他站在一起，露出类似的表情。

「她们是什么关系……」

「在意也没用喔。」

「喔……」被这么斩钉截铁地回应，史洛只能满头雾水。

另一方面，一道傻眼的视线从蛮近的距离瞪向沉浸在两人世界中的芙兰姆和米露吉特。

而眼看两人被近距离这样瞪还没注意到，终于沉不住气的艾塔娜开口：

「我觉得应该先谢谢我带她来喔。」

「啊！？太感谢妳了艾塔娜小姐！对耶，米露吉特自己也没办法来呢！」

「我也在喔！」

和艾塔娜牵着手的茵可元气充沛地喊着。

「算了，妳们那副模样也不是一天两天的事。」

「是我们家的名产呢～」

「艾塔娜小姐，茵可小姐，能详细告诉身为记者的我有关那方面的消息吗！」

「艾塔娜小姐妳们不也半斤八两吗！」

芙兰姆激动主张，但艾塔娜和茵可只是一副「这个人在说什么呀？」的表情，并未多加理会。

或许没有自觉的这两人罪孽才更深重。

「话说回来，主人您的衣服破成那样……果然是遭到袭击了吗？」

米露吉特把手指伸进芙兰姆胸口的破洞边问。

搔痒般的感触令芙兰姆脸颊微微泛红。

「嗯、嗯……被路克和巨婴弄的啦。迦帝欧先生那边如何呢？既然去看了中央区，不就牵扯进大马路的骚动了吗？」

「……不、不会，我没问题，真的、不要紧的。」

「话说回来，难得涅库多妳会乖乖道歉耶。呵呵，妳也稍微改变了吧？」

「呃……那次真的对不起啦。」

「若是认识的人，有时光从动作和气息就分辨得出来。当时妳们在那做什么？」

搜集完最低限度的部位后，涅库多二话不说就要用「连接」离开礼拜堂。

「在大马路那边大闹一番才出现在我面前是吗？」

「琪黎露依然在他们手中吗……」

「看我、残忍地、宰了妳。」

「如果还有几天时间的话……」

「嗯……」见他摇了头，在场几个人同时对越来越深的谜团发出纳闷的呻吟。

「现在没办法回答。」

不过芙兰姆还有很多事想问她。

涅库多装起傻来，但看来正中红心，而她也没打算多加掩饰。

迦帝欧也陪同他们前往西区，直到回家。

其中当然包括被称为孩子们的少年少女们是引起这一连串事件之元凶的消息。

尽管抱持疑心，大家只好百般不愿地收起武器。

「抱歉打扰到姐姐妳们啦。不过因为会被教会骑士团发现，实在不能从正面进来啊。这次就饶过我吧。」

听艾塔娜果断拒绝，涅库多故意做出沮丧反应。

「是啊，我制止了失控的马车。虽然在现场发现路克，却被他逃掉。」

「哈哈哈，我可不能说呢。因为说了就不是秘密了嘛。」

「嗯～我也不懂耶。勇者和我们应该没有什么关系啊。」

「路克最初盯上的果然不是我，而是史洛呢……」

「哇～秘密组织吗！新闻记者的血在沸腾呢！那个组织的领袖是谁啊？请告诉我吧！不能说的话就让我偷偷跟去吧！」

「涅库多！？为什么每次都突然冒出来啦！」

「完全正确耶，大叔。」

涅库多难过地说。

「老太婆还是一样难伺候耶。」

「我对妳没有意见，但至少向米露吉特道个歉吧。」

这时迦帝欧打断她的话，开口问：

「还不能信任枢机主教萨图齐就是了。」

「在王国军被教会骑士团吸收前夕离开军方，之后被与教会敌对的组织招纳──大概是这样，而现在妳也是投靠那边吧。」

最后，决定由薇露希负责调查史洛的身世背景，芙兰姆一行人则回家去了。

「非、非常抱歉，瞧我胡里胡涂，慌成这样。」

「好，那我问妳，关于螺旋之子们的事啊！」

「就是说啊，教会也真够急性子的。有种被摆了一道的感觉耶。」

「这点我也赞成大叔啦。可是至少他看来是认真想阻止螺旋之子失控喔。」

「呃，其实我不懂孩子们掳走琪黎露的理由耶。茵可妳懂吗？」

对聚集于在场的人，已稍微解释过教会相关的情报。

「等一下，为什么妳会和奥缇丽耶小姐在一起啊？我记得──」

涅库多面无表情，克制情绪回答：

「枢机主教萨图齐，没错吧？」

「话虽如此，很难想像他是特地去找妳。恐怕是为了确认那叫第三世代的东西才去教会的。」

「涅库多……那不就是孩子们的其中一人吗！？」

芙兰姆抬头仰望西沉的夕阳，懊恼嘀咕。

「没错喔，艾塔娜小姐。毕竟那方面的分析肯定是萨图齐的技术更强啊。」

「咦？」

「只是想阻止路克。可是太迟了啦，接到情报后才去根本来不及。」

「那、那个，请等一下！她虽然是孩子们的一员，却是站在我们这边的喔！」

「无论怎么样我都会救他们。」

「冒失鬼老哥！」薇露希则火大地不停踢着他的小腿。

「啊，涅库多！」

「等等！那是什么意──」

涅库多深感佩服，但被叫成大叔的迦帝欧果然表情复杂。

「连接吧。」

就算头脑明白是能够信赖的对象，身体仍似乎忘不了被掳走时的心理创伤。

里奇低头赔不是。

「教会骑士莉雪尔也不是针对公会，而是想取史洛的命是吧。」

「不行。」

薇露希宛如突然发病般亢奋起来。

「我也保证这个孩子不是敌人。至少现在不是。」

迦帝欧这一开口，冒险者们也不得不接受。

看到的是浮现嚣张笑容的少年──不，少女站在面前。

「给我的印象是更注重做为武器的性能啊。不过既然路克会来这里，表示第三世代还不完美，属于残留不确定因素的半成品吧。」

「嗯……」不过其实很想相信涅库多──稍微加强搂住米露吉特的力道的芙兰姆，呻吟且沉思一会。

「茵可妳没资格说我啦。总之闲话就说到这，该言归正──」

「意思就是情况真的危险会出手相救。这次是因为芙兰姆姐姐更适任，才没有插手吧。我想最近应该会有人来接他，毕竟是必要的。再见啦。」

所以母亲才对涅库多等第二世代的孩子逐渐丧失兴趣。

「既然是和主人和睦相处的人，我也会好好、努力…习惯的。」

「……好，妳就拿去吧，涅库多。」

尽管如此，恐怕谬特、弗维斯和路克仍效忠于母亲。

「对啊……咦，这声音该不会……！？」

「芙兰姆，妳认真？」

「喔，被看到了喔。是说，我们有把脸遮起来吧？」

「喔～～」芙兰姆这个问题听在不知情的人耳中肯定一头雾水──但涅库多似乎心里有底，一看到史洛的脸就发出了然于心的声音。

「冷静点啦艾塔娜！还有涅库多也别挑衅她了啦！」

艾塔娜轻轻摸了摸同样垂头丧气的茵可的头。

就算被伊菈这么问，身为当事人的史洛也是一头雾水。

「……他们怎样？」

「涅库多，妳知不知道关于那个叫史洛的人什么事情？」

芙兰姆虽然吃惊，其实也默默感到高兴。

嘴上虽这么说，米露吉特仍躲在芙兰姆身后瑟瑟发抖。

「可是妳那样…！」

包含那时思考的头痛一事在内，总觉得被他玩弄于股掌之间。

「我已经听说了。真的很可惜呢，主人。不过下次一定能顺利救出的！」

「母亲因为设施遭教会骑士袭击，没办法继续进行研究才对。应该在我们去死灵术师的设施那时，就已完成到这个地步了吧。」

「好啦，这次真的言归正传。可以稍微分我一点那个怪物的尸体吗？」

「好像有说过随时派人监视着啦。」

芙兰姆也跟艾塔娜及迦帝欧一样，实在难以信任萨图齐。

「谢啦姐姐。那么，我就带走几片卷动的肉片和核心碎片喔。」

「看到奥缇丽耶小姐！？」

「史洛，你是何方神圣啊？」

平时的话总会出面制止的里奇──伸手摸着下巴，问了涅库多：

芙兰姆连忙向后转。

「刚才我在大马路的混乱场面里看见妳和奥缇丽耶混在人群里。」

「是这样说没错啦……」

◇◇◇

「嗨，芙兰姆姐姐。」

芙兰姆垂头丧气，但她马上摇了摇头甩开心中烦闷看向史洛。

「妳打算怎么做？他们杀了那么多人，就算身体变回人类也……」

「第三世代吗？听你们说起来，好像跟第一世代的我和第二世代的孩子们完全不一样呢。」

里奇这一喊，周围的冒险者瞬间杀气腾腾。

涅库多重新板起严肃表情。

「啊哈哈哈！谁叫她反应太有趣了，忍不住嘛。总之我们是和教会敌对的集团，不会拿怪物尸体去干坏事啦。有奥缇丽耶应该就很清楚我们是站在你们那边的喔。」

「是想用来当人质，还是和孩子们的研究有共通处──」

迦帝欧边叹气边说。

看到芙兰姆的表情变得更沉闷，米露吉特加强牵着的手的力道，借此替她打气。

「不只琪黎露，今天也没见到莱纳斯啊。我是至少想见他一面啦。」

「包含萨图齐的组织在内，王都里私下活跃的人太多了，真的伤脑筋。」

「对啊，大意不得呢。不知道琪黎露现在怎么样了……」

米露吉特目光游移，不安地注视担心着琪黎露的芙兰姆。

◇◇◇

一行人在芙兰姆家门前解散了。

回到家中，芙兰姆等人稍作歇息。

伊菈据说会由迦帝欧护送回家。

在那之后将去史洛家接他的母亲，两人一起住进迦帝欧家。

伊菈听到后不知为何露出期待的眼神，但至于她做了什么厚脸皮的要求──在家里放松休息的芙兰姆一点兴趣都没有。

晚餐则用家里现有的材料简单解决。

全部人分工合作快快煮好，迅速用完餐，入浴后便为了明天早早就寝。

「要关灯了喔～」

「好的，请吧。」

进入同一个被窝的米露吉特透过感受彼此的体温获得心灵的平静。

已经闭上眼的芙兰姆在黑暗中突然感受到视线。

一睁开眼，发现米露吉特正直直盯着她看。

「呃……」

一发现到这件事实，芙兰姆顿时心头一紧。

「啊，没事没事。简单来说，就是妳真诚关注我，我却把心思分到各处的意思吧。这个嘛……唔……」

「嗯～不太算耶。」

但其实也是芙兰姆一直以来都以甘甜露水滋养米露吉特，才让她沉溺到会去追求这份奢侈。

视线一对上，她便战战兢兢开了口。

跟一脸害臊的主人四目相交。

开朗宣言的芙兰姆展露的笑容对米露吉特来说太过耀眼。

根本一点都不若无其事。

竟然还想问理由，根本奢侈至极。

芙兰姆说完，便在棉被中握米露吉特的手。

明明她能像这样不抱一丝邪念，直率说出对欺负过自己的友人的心情──反观自己却。

米露吉特宛如鹦鹉般复诵。

「谁晓得？我也不知道。」

然后，芙兰姆发现她对「和妳比较亲」这句话有反应。

当这个动作来回了五次左右，歪斜的脑袋忽然静止。

光是受芙兰姆宠爱，米露吉特就已经十二万分幸福了。

即使理解是不对的，既然涌上心头也没办法了。

话虽如此，倒也不是那种能轻轻松松当作不存在的东西。

「怎么啦？」

「我好害怕。因为主人那么有魅力、那么强悍，也受到许多人仰慕。」

「芙兰姆和米露吉特是什么关系呀？」

因为别说琪黎露了，自己正以一股未曾对任何人抱持过的感情面对米露吉特。

突然被本来以为熟睡的茵可一喊，略显讶异的艾塔娜往床上看去。

「嗯，和我这么亲密接触的只有妳喔。所以该怎么说呢……虽然不是能够排名次的，若以亲近程度来说，我觉得和妳比较亲喔。」

米露吉特的手指微微一颤。

「真的只有我吗？」

正因为她会突如其来做这种事，让米露吉特的心跳飞快到差点停止。

另一方面，没有此自觉的芙兰姆思考起为何米露吉特会问这种事。

「……我不是…朋友对吧？」

米露吉特不禁自我厌恶起来。尽管如此，依然萌生情绪。

「当然。我希望能够化解和她的隔阂，哪天再一起去吃蛋糕呢。」

这种心痒的感觉让米露吉特没来由地害羞起来，移开视线。

这种和米露吉特能做得理所当然的动作，芙兰姆自觉并不普通。

抬头仰望天花板的芙兰姆边把头左摇右晃，边不停呻吟着。

而就算做了这种事，主人也肯定一脸若无其事吧──这么心想的她看向芙兰姆。

隐约察觉到这点的艾塔娜眯起眼来，用傻眼的表情继续看起书，并回答说：

彼此虽撇开了头，也绝对不松开手。

看来她似乎听得见两人在房内的互动。

「……！」

毕竟就算那是对一般人来说理所当然的感情，对奴隶而言却是禁忌。

茵可望着天花板，小声发问：

「琪黎露小姐……是主人您的…什么人呢？」

「没关系啦，因为我真的很高兴妳变得会问这种问题了。」

不过米露吉特自始至终都是认真的。

这对她而言是一股本来就不该开口，甚至不该抱持的情绪。

不过相对的，对芙兰姆来说只是「原来是想问这个喔」，让她不禁轻笑的小问题。

芙兰姆说着便暂时松开牵着的手，改成和对方十指交缠。

为了消除米露吉特的不安，其实芙兰姆也算豁出去了。

「我实在想不到比这句更有深度的话啦。再来只能靠行动证明了呢。」

接着涌上心头的亢奋让她快要失去冷静。

「譬如说，我和琪黎露没有一起睡同张床，没有搂抱过彼此，也没像这样牵着手一起走过喔。」

在意身为主人朋友的琪黎露，到这里还能理解。

「我清楚主人您特别看重我，也相信着您。可是……和周遭有许多人围绕的主人不同，我只有主人您一个人啊。」

然后不知想到什么，她直直注视米露吉特的双眼后开口：

「朋友……」

「请问差异在哪里呢？」

「茵可，妳还醒着喔？」

「嗯～伤脑筋耶。我该怎么做才能除去妳的不安呢？」

「我们的故乡刚好都是类似的乡下，也同样因为突然被当成英雄对待不知所措，加上同样喜欢吃甜甜的蛋糕，很快就一拍即合了喔。」

几经纠葛之后，米露吉特还是把暗藏在内心的阴暗疑问直接说出来。

（我不过才提了一下就会忌妒，是有多喜欢我啦？吼唷，为什么米露吉特这么可爱啦……吼唷！）

「……不、不会，已经足够了！心意已经……彻底传达了。主人对不起，问了您这种奇怪的事。」

会话就到这里中止，夜晚静静地变深。

「我喜欢妳喔。」

「欸，艾塔娜。」

房间的主人则靠微弱的灯光照亮手边，阅读著书籍。

◇◇◇

（该不会米露吉特她……是在忌妒琪黎露？）

「是朋友喔。」

好，若想回应她的心愿，到底怎么答才是正确答案？

被这句直率的话语打动，一双在黑暗中也明亮透彻的眼眸睁得大大的。

芙兰姆并不知还有哪些词适合用来表现自己与琪黎露的关系。

茵可躺在艾塔娜房内的床上。

由于原本认为主人会无动于衷，因此这模样也算突如其来。

芙兰姆以慈母关怀孩子的温柔微笑回问。

「现在也这么认为吗？」

不过比起在意和琪黎露的关系，她更像是对芙兰姆对待琪黎露和自己的差异抱持疑问──甚至称得上不安或不满。

「很抱歉害您伤脑筋了。」