005 交错

人在真正低落的时候，连睡眠都得不到安宁。

没有恶意的恶梦排山倒海往琪黎露压来。

『恭喜！』『妳是这个村庄的骄傲！』『妳好厉害喔琪黎露，竟然能被奥里金大人选上耶！』

虽然她也装得很高兴，但其实谁想要那样？

不要受人期待才比较好。

因为就算比别人优秀，要是不回应期待，换来的也只有冷漠的评价。

从几年前起，她就向父母亲学习种马铃薯的窍门。

分到田里一处小角落，最近总算种出能拿出去卖的马铃薯。

今天不如用收获来的作物来做点心，请父母亲品尝吧。

若两人笑着说好吃，摸摸琪黎露的头──这样就够幸福了。

『别再管什么田了，妳要完成妳的使命呀。』

父亲开心地说，母亲也跟着点头。

为了回应两人的期待，琪黎露硬是挤出笑容回应。

若当时哭喊『其实我不想去』，会发生什么改变吗。

不过实际喊出声来，依然没有任何改变──做了一场这样的恶梦。

从恶梦中攀爬出来后，等着的是糟糕的现实。

躺在冰冷地面的琪黎露微微睁开眼。

那里是某间位于中央区东侧的店铺后门外。

琪黎露和谬特一路寻找，最终抵达这处不引人耳目的地方。

琪黎露愣愣盯着眼前一片灰濛濛的景色。

之所以带琪黎露来这边，说想要让她看的就是这副疯狂的景象。

「呜呜……呜啊啊啊……！」

「琪黎露，想要，阻止。那么，杀了我，就好。」

「要我杀妳……可是，可是……我到底该怎么做……！」

当琪黎露鬼鬼祟祟地左顾右盼，谬特跑向一名二十几岁的男子。

尽管如此，琪黎露仍不觉得因此去杀其他人是正确的。

「我，赢不过，勇者。琪黎露，杀得死，我。不死的话，我，不会停。」

琪黎露吐了口气，接着再也发不出声。

谬特立即回答。

噗啾──而是把脸部挖出大洞，再往里头塞不知哪来的肉所形成的恐怖容貌。

「妳看，就懂了。」

谬特把手移开后，以一副已经用不到这个男子的态度继续移动。

谬特说完后站起身来，不知往哪走去。

人的死这种非日常景象──毫无前兆地在眼前上演。

谬特主张道：

「……咦？」

「做，想做的事。其他人，无所谓。要留下，活着的，痕迹。」

「准备？是什么意思？」

「欸谬特，妳在做什么？」

这个世界是由所有人类的自我满足形成的。

结果──散步的男子缓缓吞起自己的拳头。

◇◇◇

吞下自己手臂的男子，仿佛被打上岸的鱼痛苦挣扎了好一会，最后窒息不再动弹。

「共感（Sympathy）。」

就算听了，她也不回答。

『为他人，活着，总有一天，自己，会坏掉。』

所以贯彻自己的心愿吧──谬特持续说服她。

站在男孩身旁的妈妈自己挖出眼珠，用力一扔。

困惑的琪黎露出声喊，但谬特仍不停止。

『温柔，正义，愤怒，憎恨，其他，全部……说起来，不同。意义，相同。全都是，为自己。』

走在附近的男孩开始把自己的手臂肉当成面包般撕碎来吃。

在这之后，谬特进入公园，重复着碰触他人、小声喊出「共感」的举动。

只是因为给予者和接受者彼此的频道偶然一致，「温柔」才得以成立。

「共感。连接意识，化为一体。意识，混浊。自我，丧失。奥里金，注入。我，支配。」

琪黎露于这时看见男子变得两眼无神，以及听见「噗啾」的一声湿黏声响。

尽管如此──琪黎露仍恐惧被人投以失望的眼神。

为何谬特会──长得和自己最后见到的玛莉亚一模一样？

该开始什么？即使这么问，谬特也没有答话。

激动大喊的琪黎露瞪着谬特。

「谬特？」

可能是太缺乏现实感了，琪黎露连表现惊慌都办不到。

刚睡醒的琪黎露揉了揉惺忪睡眼，追赶她娇小的背影。

是勇者就该那么做。

就这样停下脚步，抓住男子的肩膀，也理所当然地换来他狠狠一瞪。

「明明有人死了耶！？怎么可以做这种自私的行为！」

不过见到人们一被谬特摸到就不再动弹的模样，令琪黎露涌上一股恐惧，心想该不会有种非常骇人的事正在上演？

绕了公园一圈后，从进入时不同的出口来到外面。

然而，她的脸被兜帽深深盖住，看不清楚。

出现在眼前的──并非那张看似乖巧，略带恍惚的少女容貌。

「真羡慕。」观察起为了生存拚命爬动觅食的小虫子，她低声细语。

「别人的视线，不管。自私，无所谓。没有理由，停止。」

无论赎罪还是不停责备自己，其实都只是一种自我满足。

谬特长袍的脖子一带不知为何被染成暗红色。

不杀谬特就会背负罪孽，杀了也是一样的下场。

公园里淡淡响起肌肉撕裂，骨头破碎的声响。

接着来到一个能确认公园情况的位置躲好之后，谬特才终于看向琪黎露。

如同谬特所说，琪黎露只要拔出剑就好。

「这、这……」

到了东区后，富裕的人开始增加，这副打扮反而引起周遭注目。

尽管如此，琪黎露依然不会改变。

不过她不为所动──发动了能力。

「对，是我，做的。」

「……嗯，醒着。」

她确实说过别为他人而活，贯彻自己的心愿。

被谬特这么一说，琪黎露看向公园的方向。

「没什么，奇怪的。没什么，正确的。我，就是我。要实现，心愿。」

「化为一体？奥里金？支配？抱歉，可以用让我也听得懂的──」

然后要回应所有人的期待，同样也是不可能。

假如阻止了谬特这位知己（杀人凶手），等在前方的却是被更多的重责压垮，毫无救赎、一成不变，甚至比至今为止更痛苦的日子──

然而──如今的琪黎露承受不了「杀死谬特」这条罪。

也不管嘴唇撕裂持续硬塞，甚至深达手肘，塞到喉咙变形。

「啊……啊啊……」

当然琪黎露并不知道谬特是谁，也不晓得她拥有什么样的力量。

「什、什么……发生、什么事……！」

「啊……」

「自己，决定。全都，为自己。」

结果隐藏在兜帽底下的脸，从下方清晰可见。

从昨天遇见她之后，两人就聊了很多。

先睁开眼的谬特坐在地上，背靠着墙。

「不、不行！那样做太奇怪了吧！」

两人依然穿着肮脏的长袍，把兜帽深深压低，边遮着脸边走。

就算撞破额头流血，传出「咕嚓」这种东西挤烂的声响，她也不停止动作。

在她烦恼的期间，牺牲者逐渐增加。

这时，在死亡的男子旁的女子突然把头往坚硬的地面撞去。

「可是我就是不懂！到底该怎么──」

『差不多，该开始了。跟我来。』

「妳醒了？」

就算做这种事，那些因为自己而受了伤的人内心也不会痊愈。

琪黎露根本无法理解他发生了什么事。

「死了……？」

『人类，只顾自己。别人的，心愿，没办法真正，理解。』

琪黎露痛苦呻吟到右臂为之颤抖，但还是没握起剑。

「准备，好了。要开始了。」

跪地悲叹、在泥沼中激烈挣扎的琪黎露，越沉越深。

已彻底下沉的情感被罪恶感的铁链缠绕，不允许上浮。

只要这么做，也许至少能让几名在眼前痛苦挣扎的陌生人活下来。

她到底是谁，她们是怎么样的生物，自己又到底被牵扯进什么了？

琪黎露仿佛寻求救命稻草般抬头往谬特看去。

血肉触目惊心地脉动，如时钟般以螺旋状扭曲转动，喷出血液。

无论选择哪边──都是地狱。

甚至再用手往开出空洞的眼窝硬挖，打算搅烂大脑。

「谬特……难道那是，妳让他们做的……？」

即使双臂已经使不上力，仍拚命把头往地上摩擦，直到丧命为止。

「啊啊……」

声音终于恢复了。

但是恐惧，混乱，绝望──红与黑的混浊情绪交杂，头脑无法正常运转。

另一方面，化为异类生物，脸上的血肉漩涡脉动着的谬特一声不吭盯着琪黎露看。

「呜啊、啊啊、啊啊啊啊……」

应该阻止她的所做所为──尽管渺小，琪黎露仍残留着这点正义之心。

不过在压倒性的恐惧面前，那般矮小的激愤毫无意义。

琪黎露惊慌摇头，往后退开，最后双手抱起头──

「啊、啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」

情绪爆发似的大喊。

「啊──」

叫声冷不防中断，她也跟着失去意识。

◇◇◇

因眼前凄惨景象当场愣住的芙兰姆猛然对传来的叫声有了反应，拔腿就跑。

公园里倒着多具令人惨不忍睹的尸体，每当看到这些凄惨的尸骸都让她心痛不已。

挥除绊住脚步的感伤，芙兰姆跑出了公园。

这时她看见有道人影倒在地上，身旁还站了一名少女。

一头白发、脸部呈暗红色漩涡，双手则抱着人偶娃娃。

「那该不会是谬特？」

马上察觉到的芙兰姆在双脚灌注普拉纳，加速前进。

并已做好随时抽出魔剑噬魂的觉悟。

「第一世代，第二世代，不一样。品质，力量，都不同。是别的，生物。」

那时芙兰姆想救出茵可，而挡住她去路的是将近二十名的男子。

「目的是随机杀人吗。假如他们神出鬼没继续犯行，实在难以阻止啊……」

弗维斯从往前举起的手掌中接连射出子弹状的「扭曲空间」。

「对，杀人。不区别也不歧视，公平地杀戮，让大家就算想忘也忘不掉喔～」

「明白了。既然妳要留在东区，我就去中央区找找吧。最远的西区最后再说。」

「对，和戴因的部下交手时相同的现象。」

公园的血腥味顺着风飘来。

这股愤怒与其说是对谬特和弗维斯──不如说是针对让他们只能这样活着的母亲。

然而气剑斩的威力被大幅削弱，只在他的手臂上留下一丝伤痕。

「我打算去问问里奇先生。或许能得到什么新情报。」

「看来孩子们通通都在东区呢。还有我看到琪黎露被带走了。」

迦帝欧撕下破掉的大衣衣袖来代替绷带。

尽管非常在意理由，思考前更该先展开行动。

「教会骑士很快会处理吧。假如留下来整理而被他们发现，很可能会被逮住。」

结果听到吵杂声的迦帝欧往这跑来。

芙兰姆也回瞪她，抽出噬魂。

芙兰姆虽想追上去，但听到幸存者的呻吟声便停下了脚步。

「呜哇～翻转果然好厉害耶！」

为了拯救存活下来的人，她开始在公园徘徊，寻找声音的主人。

「曾是你们伙伴的茵可如今正跟我们以普通人类的身分好好生活！」

「啪铿！」翻转的魔力和「歪曲」之力碰撞，激出一阵火花。

既然自己的命没价值，其他人的命也一样没价值──所以才能轻易杀人。

因为他们感受不出自己生命有任何价值。

毫不留情发射出气剑斩（Prana Shaker）。

脸部血肉漩涡蠕动着的谬特摆出迎战姿态。

芙兰姆一来到里奇家，马上就被带往客厅。

芙兰姆紧紧咬牙，强忍愤怒。

接着往握着剑柄的手使力──一个俐落转身劈向对方的背。

「难道你想说这么做是为了母亲？」

「好可怕喔～明明不久前还是没用的家伙。现在我们还不能死，得快逃了呢。」

「没事吧，芙兰姆！」

两人合力找出生还者，让人躺到长椅上进行紧急处置。

「就算被教会抛弃也不能随便杀人吧！而且涅库多不希望你们这么做啊！」

「别以为那点程度就挡得住我！」

「如谬特说的，我们不区分也不歧视，会公平杀光全部人喔。」

有没有自己能够替这些人做来当吊念的事──芙兰姆这么思考。

「哎呀！那可是我的绝招耶！」

「休想！至少把琪黎露还我！」

「不对，还有，其他原因。」

「这话真过分耶。」

「像这样执着于世代，把别人牵扯进来，第二世代不是变得更烂了吗！」

「使用旋转（Rotation）之力的少年──记得叫路克吧？我被他攻击。」

但弗维斯挺身挡在前方，并以缠绕着「歪曲」的手伸向芙兰姆。

「用不着放在心上。再说，假如这样就愧疚，可会没完没了啊。」

就算对手只是个年幼的孩子，而涅库多也在寻求协助，但引发如此惨状已经无法回头了。

「母亲的事当然是摆第一啦～可是我们也和奇美拉一样，是被当成武器创造出来的喔。为了杀人而被创造、养育长大的喔。既然这样，被当成失败作抛弃的我们想在这个世界留下生存的证明，就只剩一种办法啦。」

那才是──目前的芙兰姆他们能办到的「上策」。

「我不知道。我只知道孩子们往后也会继续杀人。」

「路克是旋转，弗维斯是歪曲，那看来就是谬特的能力呢。」

接着用靴子的跟部狠踹弗维斯肚子，并把噬魂往正上方一挥。

「就算以武器来说是失败作，但以生命来说──或许比我们还强呢，啊哈哈。」

结束处置后，迦帝欧和芙兰姆一起眺望公园。

视野一角映照着惨剧，令芙兰姆懊悔地咬紧牙根。

「我们要，把王都，所有人，杀光。」

「才不会让妳伤害谬特！看招！歪曲（Distortion）！」

「杀人。」

明明没有预约，里奇仍匆忙现身。

「琪黎露！？」

「为何琪黎露会被盯上？」

芙兰姆急速逼近打算抱起琪黎露的谬特。

「迦帝欧先生，那件大衣……你和谁交过手了吗？」

「好啦～聊天就到此为止吧。得在其他英雄来之前快点逃呢。」

「我不会，输给，区区芙兰姆。」

弗维斯闪避不及，只能交叉起双臂，靠缠绕的歪曲勉强硬挡。

「我记得那是……」

「直接摸的话，就算靠翻转也挡不住对吧？」

「……！」

「第一世代，失败。可是，第一世代，活了下来。」

说完的弗维斯露出得意的微笑，全力逃离芙兰姆面前。

「弗维斯！」

看到他的表情，芙兰姆稍微理解他们轻易夺取他人生命的理由。

不过他不只是看，也尝试对尸体用了「扫描」。

芙兰姆不禁叫出声。

不过在跑近的途中，倒在谬特脚边的少女兜帽被风吹起，露出脸来。

「我不要紧。比起我，这附近应该还有活着的人，能请你帮忙找吗？」

「我可不想听说教耶。再说我才不管什么涅库多，反正只是个擅自消失的无情家伙嘛。」

歪曲在和芙兰姆的力量碰撞后消散。

只要在大马路上对几个人施展能力，让他们拿武器作乱的话，想必就有几十人丧命了。

不过逼近的气刃中当然蕴含着能抵消奥里金之力的翻转魔力。

迦帝欧这番话听起来冷酷，其实也是一种对芙兰姆的温柔。

芙兰姆用充满了翻转魔力的噬魂一扫，轻松击落子弹。

不，芙兰姆认为在此一剑了结她，甚至可以算是一种温柔。

从后方放出扭曲力场袭来的是一名绿发少年──

她用护手弹开了弗维斯的拳头。

「喝啊啊啊！」

为何下落不明的琪黎露会和谬特在一起？

不知什么人让他们通通变成拥有相同名字，相同能力值的生物，看上去也失去自我意识。

弗维斯露出自虐且无力的笑容。

「公园的尸体可以就这样放着不管吗？」

「给我翻转（Reverse）！」

「名字和能力值都相同啊。」

他一坐上沙发，就激动到身子前倾地问芙兰姆。

「这……也是呢。」

与其因哀伤停下脚步，不如早一刻阻止螺旋之子们。

「真是棘手。假如能同化的人数没有限制，王都实在太合适了。」

◇◇◇

「可恶……搞不懂耶，为什么孩子们要掳走琪黎露！？」

芙兰姆的脑袋一片混乱，但就算她把头发搔得乱七八糟，状况也不会因此改变。

「痛痛痛……」

「公园里发生什么事了！？」

这问法简直确信芙兰姆对这件事知情。

在她回答前，里奇又快速接着说下去：

「一位出门的佣人没有回来，我想他受到牵扯而没了命。就算我问教会骑士，对方也什么都不愿回答……不过老实说，他们似乎也不清楚就是了。」

事件发生后还没过多久才对──这情报搜集能力真不是盖的。

「其中一个孩子们操控了公园内的人，让他们自杀了。」

「什么……！明明至今为止都偷偷摸摸行动，为何突然做那种事！？」

「他们被教会抛弃而失控，打算随机杀害王都内的人们……」

「教会抛弃了孩子们？妳是在哪得知这项情报的！？」

芙兰姆向里奇解释迦帝欧发现孩子们据点的来龙去脉，以及内部的状态。

他十指交扣，露出严肃的表情。

「没想到教会会做出如此大胆的行动。看来是真的对奇美拉的成果有自信呢。」

原来还有这种看法──芙兰姆感到佩服。

她等交谈了一阵子后，趁空档把那些信递到里奇面前。

「这是？」

「从昨天开始送来我家的信。请问你知不知道什么呢？」

里奇直直盯着上头写着「还有四天」的信纸。

「今天也收到了『还有三天』的信。」

「墨水和纸张都是高级货。在王都内大概也只有大圣堂会用。而且从遣词和字体上感觉不出恶意呢。」

「大圣堂或王城里有我们的同伴……王国军的人应该无法行动，其他还有……呃，还有谁啊……嗯……」

「休想继续猖狂！」

「听说这种茶里加了能舒缓疲劳的药草喔。」

他从大马路北侧朝王都南门前进，走到路程一半的时候──

迦帝欧用魔法让隆起的地面举起自身，同时高高一跃──跳上了马车。

迦帝欧算是第二次碰上他──虽想立即追上去，也不能放着失控的马车不管。

「不过好像和王国军关系密切，也受安黎叶特小姐信任喔。」

道别之际，里奇的表情显得格外寂寞。

「啊……果然表示在三天后会发生不好的事吧……」

「唉……无论如何，就是非在三天内阻止才行吧？」

充满懊恼的咒骂被喧闹声淹没，没传进任何人耳中。

路被塞住，令迦帝欧动弹不得。

「不不，我没做什么大不了的事。」也跟着起身的里奇谦虚回应。

在宛如地狱般的场景中，他冷静且迅速地破坏了剩下三个车轮。

芙兰姆抬起头来，朝天花板大大叹了口气。

结果，一种名叫「大篷车」的金属制大型马车不知为何在没有马牵引的状态下高速暴冲，碾死大量行人。

没了支撑货架的其中一个支柱后，马车失去了平衡。

王都内最多人来往的地点──若目标是屠杀，此处是最有效率的地方。

他原地高高跃起，朝向高速奔驰的马车迅速挥了几下大剑。

接着拔出背在身后的大剑，喀叽一声用剑刃刺向高速旋转的车轮。

尽管如此，剩下的三个车轮竟仍在旋转，继续蛇行暴冲。

「我就不客气了。」

「……该死！」

「的确，他是位比其他枢机主教年轻，也并非醉心于信仰，而带有现实主义者氛围的人。不过既然和骑士团交恶的王国军关系密切，是打算从内部进行改革……？啊，请等一下，从字体来看的话，这封信恐怕是女性写的喔。」

只见车轮大大变形、凹陷，最后失去旋转力、翻倒在地。

「我明白了，感谢你们鼎力协助。」

「好！里奇先生，感谢你的招待。明白信的真相让我清醒一点了。」

不过，随即又从其他地方传来了尖叫声和削掘地面的车轮声。

此时，迦帝欧目击到身穿长袍，把兜帽深深压低的少年进入巷子。

同一时刻，迦帝欧则走过中央区的大马路。

◇◇◇

「如此严重的事件，相信薇露希也会马上行动。到时我会叫她帮忙你们，请尽管使唤吧。当然，我也会尽一臂之力喔。」

毕竟是共同在这个家生活的佣人死了，他其实表达出悲伤和叹息吧。

芙兰姆快速喝光招待的茶，身体也随之放松。

既然是号称王都大动脉的道路，经过的马车也不会只有一两辆。

「女性……？然后是萨图齐的部下……不对，没有证据呢。」

她站起身来，恭敬对里奇敬礼。

凄厉惨叫四起，混乱扩散开来，漫天飞舞的血花弄脏了迦帝欧的身体。

「啊，萨图齐……」

在最后的最后，想起不知能否称为同伴，但至少感觉没什么恶意的人物。

听到激烈的尖叫声。

「又或者，这封信其实就是指孩子们的事。」

若想阻止他们，只能持续行动。

「呼～」芙兰姆走出大门来到屋外，仰望灰濛濛的天空大大吐了口气。

愤愤咬唇的迦帝欧从马车货架上寻找犯人踪影。

咚的一声，芙兰姆将额头放到桌面上。

「那个人是──」

芙兰姆发出闷哼，努力想挤出记忆。

「然而，无论是警告还是威胁，都肯定代表最终底限吧。」

孩子们肯定不会等剩下三天的倒数，就会引发下一场大屠杀了。

为了寻找逃跑的孩子们以及琪黎露的行踪，芙兰姆走遍了整个东区。

「枢机主教？岂不是离教会中枢很近的人物吗？」

不一会终于静止──但回头一看，沿途的轨迹上胡乱堆满了大量被压烂、碎裂的尸体。

说完之后，芙兰姆便离开了里奇的宅邸。

紧接着，迦帝欧拔腿就要冲进巷子追人──但因为民众发现拯救他们的英雄并一拥而上，眨眼间就将他团团包围。

「本来就因为孩子们的事闹得头很痛，怎么又发生这种大事啦……」

和地面摩擦的马车发出「叽嘎嘎！」的刺耳噪音，喷溅出火花降低速度。

「呀啊啊啊！」

恐怕是拥有「旋转」之力的路克。

在他着地的同时，复数个目标物跟着粉碎，失控也划下句点。

这次换成数台小型马车同时失控，攻击起群众。

被卷入车轮的人体四分五裂、血花四溅。

大马路上充斥混乱，争先恐后逃跑的人们开始如骨牌般陆续倒地。

迦帝欧往人群前方挤，靠近声音。