012 应信之物何处寻

「赛菈，妳能走了吗？」

「……勉强能走哒。」

芙兰姆握了赛菈的手拉她起身。

稍作休息后，两人再度寻找起出口。

不只衣服破破烂烂，脚步也因疲惫变得沉重，可说令人唏嘘。

再多休息一会或许能获得改善。

只是不想继续留在这个没一丝好处的地方罢了。

既然已恢复到能行走的程度，就算稍稍勉强也想早一点离开此地。

两人凭着这股意志向前进，离开了满是尸体的房间。

走廊也同样变得瓦砾碎落满地的凌乱惨状。

尽管有多处因天花板崩落变得无法通行，幸好仍有许多地方只需绕道便能通过。

放眼望去已不见敌人，也感受不到气息。

原本从各处传来的求救声也已停止。

被拿来当陷阱的人类尸体瘫软失去力气，动也不动。

脸部也不再是漩涡，变成凹陷的状态。

「竟然连这么远的地方都能破坏，真是吓人的力量哒。」

在走前头的芙兰姆协助下，赛菈越过断垣的残骸。

最后芙兰姆抱住了走下瓦砾山时险些跌倒的她。

「呜呀！？」

「好险……要注意脚边喔。」

巨魔一副高兴地从漩涡喷出血来弄湿地面，双手下垂着往两人走来。

但那家伙无疑正看着芙兰姆。

尽管明白是天方夜谭，至少撑起斗志。

情绪显得激动，从肉块漩涡喷溅鲜血。

跟在后方的赛菈也模仿起她做出相同动作。

芙兰姆和赛菈远比一般成年男性更有力气。

「不是恐怕，是必死无疑哒。真是的，制造出那种害人怪物的……到底是谁哒？」

并将剑锋指向敌人。

以及明显和在地上时的行动不同的，地下那只四脚爬行的巨魔。

由于已尽力将没遭殃的部分吃下肚，相信她会谅解的。

不，并没有眼。

──和那家伙对上了眼。

明明才经过几小时，却感觉吸到时隔数日的新鲜空气。

可是看样子是无法实现「回到等着自己回去的米露吉特身边」的这个心愿了。

原本就操劳过度的身体受到心情影响，感觉变得更为沉重了。

「为什么……」芙兰姆问起自己。

着急之情驱使身体不停往前，自然而然变成快步走。

双眼圆睁，全身僵住。

赛菈边说边往同一方向看去。

芙兰姆和赛菈相视，露出微笑。

芙兰姆气鼓鼓地说。

「那只能一步一步来啦。」

「现在没办法，会累昏哒。」

被轻轻摸了头后，赛菈尴尬地垂下头来。

前方是处摆放数个巨大圆柱型玻璃槽的房间，还有并排数座空书架的资料室，以及备有沙发和床的休息室。

在设施里看到的，多个碎裂的玻璃槽。

「偶们要相信会赢哒，姐姐！」

两人虚张声势，作势踏地前冲。

看来研究所入口是靠杂草伪装隐藏起来。

那是道和其它比起来打造得非常厚重的金属门。

最深处──不，本来应该是入口吧。

其实袋子在刚才交战途中不知何时弄掉，但在结束后顺利找回。

「赛菈，我们上！」

两人目前有余裕思考外面的事了。

在噬魂攻击范围两倍远的距离，巨魔顿时停下脚步。

芙兰姆伸手摸去，将门推开。

确认目标的消耗程度。

终点有道舱门。打开门锁后，再将盖子般的出口往上举。

如今放在她肩膀上的袋子里。

要是还有体力，不是没机会靠骑士剑术击败第二只。

芙兰姆用手腕擦了渗出汗珠的额头，靠近第二颗准备搬运的岩石。

「怎么可以这样哒……为什么会有那么多只哒……！」

睥睨着猎物。

心情逐渐低落。

「骗人……的吧？」

击败巨魔后，芙兰姆拿起了自己刺碎的黑色水晶。

一般来看，眼前岩石绝非两名少女搬得动的尺寸，但她们可不是白当修女和冒险者的。

确信自身的胜利。

简直活像个要去野餐，或期待着点心时间的孩童。

搬运到适当的距离，咚唰一声放下地面。

噗啾、噗啾噜！

接着缓缓提起螺旋巨拳──

若能逃到哪个安全地方休息还能一搏──但根本不存在那种地方。

「那边是……啊……这么一说的确是哒……」

「嘿咻……！」

虽然处理起来很辛苦，不过光是不会被怪物追着跑就觉得轻松许多。

然后，她也看到了那个。

「反正就算想找犯人，再怎么样都得先出去外面呢。」

随即便得出答案。

就在此时，芙兰姆忽然往与出口相反方向，也就是群树丛生的植物密集地带望去。

明显和至今为止不同氛围的门出现在走廊尽头。

「姐姐，怎么……哒……」

顺利通过当初碰上巨魔而被迫折返的地点，抵达未探索区域。

「还没喔赛菈，不先想办法处理那边不行。」

眼见芙兰姆望着奇怪方向愣住不动，赛菈讶异询问：

「要试看看也可以，但我想用一次就会累倒喔。还有，我觉得用妳的锤矛会更适合敲碎岩石耶。」

芙兰姆的手臂一使力，橘色阳光瞬间照进地底。

两人拖着沉重步伐靠近坍方地点，把手伸向距离最近的岩石。

「……咦？」

看了被坍方岩石堵住的出口，赛菈失落垂肩。

正当巨拳首先瞄准芙兰姆挥下──的这个瞬间。

「回去非好好修理那群家伙不可！」

为了这个目标，首先得移开眼前的大量岩石。

「那个会不会是出口哒？」

不过也只需再撑一会。

「一、二、三！」随着芙兰姆喊的口号，四只手臂便同时用力举起。

当然会尽最大努力抵抗。

就算还露出一处小洞，并没宽到称得上逃脱路径。

「话说回来，假如那个时候我们选择逃跑，现在恐怕已经死了呢。」

也就是说，芙兰姆和赛菈击败的那个，和一开始碰上的是不同个体。

芙兰姆愤愤咬唇。

赛菈同样举起背上的锤矛，摆出迎战姿态。

牠脚步相当轻快。看来见到猎物回来十分愉悦吧？

握住从异空间冒出的剑柄，振臂一挥抽出黑色剑刃。

「姐姐，用妳的骑士剑术能不能解决哒？」

「感觉已经过了很久哒。」

代表两人走投无路。

虽然放在里头的米露吉特亲制午餐变得稀巴烂就是了。

几乎做好死亡觉悟的芙兰姆喃喃自语。

稍慢一会赛菈也开始移动，张开双臂打算抱起和自身肩膀同宽的岩石。

另一头是通往天花板的楼梯。

虽然因为巨魔的冲击忘得一干二净，戴因的手下也曾出现在此。

「太丢脸哒……」

「好，这下终于能回去哒！」

每当打开新的门都期待会连接到外面，但实在难以找到出口。

然而，如今的她已没有力气接连施展这一招。

「是啊，希望天色别变暗就好……」

虽然刺眼光芒让她忍不住伸手遮挡，嘴角却浮现笑容。

等到舱门完全敞开，来到外面──正是两人最初遭遇异形巨魔，绿意盎然的广场。

「对不起啊，米露吉特……」

纯粹怀着对芙兰姆的杀意，天真无邪且雀跃地脚踏大地。

「嗯～」芙兰姆把双手往天空一伸，用力伸了懒腰。

芙兰姆往前伸出手。

尽管人往后退，后方也只有冰冷石墙挡着。

赛菈对成功逃脱发出喜悦欢呼，但她忘了一件重要的事。

树丛另一头出现一名女性。

年纪约二十五岁左右。

蓝色肌肤，比肌肤更蓝的深蓝色头发，以及裸露度高的服装。

只见她宛如演奏竖琴似的动指滑过虚空，得意扬起抹着艳红唇膏的嘴唇笑道：

「血红灾星（Crimson Sphere）。」

结果冒出了一颗蓝绿色的球体。

从巨魔的背后碰触到牠的绿色肌肤。

眨眼间，球体宛如炸裂开来般急速膨胀，包覆住三公尺高的庞然巨躯。

唰嚓……咻嚓、嚓嚓嚓嚓嚓！

被关进球内的巨魔惨遭无数风刃袭击。

就算想挣扎脱逃，伸出的手臂也从手指开始被逐渐切碎。

不一会，头部、脚部甚至躯干都无能为力地被削落。

虽然和地下的个体同样，这只巨魔的伤口马上扭曲止血并且硬化，可是在压倒性的魔力面前毫无招架之力。

就算会硬化又如何，同样遭到更强大的力量猛烈斩击，全身被切成碎片。

接着正如「血红灾星」之名，一颗风球被巨魔的血染成鲜红色。

芙兰姆和赛菈都只能杵在原地呆呆望着眼前景象。

死命苦战许久的怪物，竟被如此轻而易举地击败。

出现的女性究竟是何方神圣。

风逐渐减弱，几秒前还是巨魔的物体，成了一团摔在地面上的黏稠物。

在一滩血海中央，埋在巨魔体内的黑色水晶也在其中。

「哎呀，那边那个孩子……好、好可爱耶～超级可爱耶～难道是奥里金教的修女？」

「然后当偶看了那个研究员留下的笔记本……天启，环绕的知识，还有睿智……写在笔记本内的那些话和教典里记载的很像哒……偶才明白，啊，原来这里是奥里金教的设施哒……虽然很想相信一切都是谎话哒……」

「啊……啊……」

「感谢帮忙！」竖起拇指的涅格丝微笑着回应。

魔力：15997

「终于能冷静下来对话了呢。」

那是个若非平常看习惯的人，根本不会注意到的平凡装饰。

「要偶怎么冷静哒！魔族、只有魔族绝对──」

涅格丝

「妳不也轻松打倒怪物哒？」

经涅格丝尖锐指出问题点，赛菈的气焰转弱。

涅格丝显得格外惊讶。

「为什么会提到教会啊？」

「一开始……看到门上刻着奥里金教的象征『扭曲圆环』，偶就有不好的预感哒。」

赛菈仿佛放弃般叹了口气，这么回答。

「这……虽然没有，可是、可是！当时救偶的教会的人是那么说哒！」

但马上就化为确信。

相较之下，芙兰姆则是大大张嘴，哑口无言。

赛菈无言以对。

「呼！嘶！」赛菈虽发出像猫威吓时激动的吐气声，但也因芙兰姆的话稍稍恢复冷静。

尽管只有一点点，和一开始相比，赛菈也稍微放松了戒心。

然后用风魔法将上头的血吹散，看似伤脑筋地盯着水晶。

赛菈一副作势就要扑上去。

「比起这个，芙兰姆妹妹，我才该问妳为什么会在这里耶。妳不知何时消失在勇者的队伍里，还有脸上的那道印记不是刻在奴隶身上的玩意吗？」

在芙兰姆脑中只有她一人与整个勇者小队相抗衡这种恐惧的记忆，如今被以友善的态度对待也很困扰。

接着她缓缓道出在设施内察觉到的事。

如果只有那处还可能是偶然──当时赛菈的预感仅止于此。

属性：血风

「这……」

她开怀地在丰满的胸口前轻握起拳，模仿起猫来。

「妳打倒了那个！？」

她毫无遮掩地展现真实自我──看来这么觉得的并非只有芙兰姆。

「太过分哒！」

力气：3596

也就是说，教会在研究对魔族而言很麻烦的力量。

「其实研究的呢，对我们魔族算是种不太妙的力量喔。是因为最近偶然得知这处研究所，我才会来这里调查。」

王国和教会双方都认定魔族为恶者，并成天为了打败魔族进行各式各样的研究，相信这也是其中一环吧。

「应该算是那样吧？其实就是因为我没有英雄该有的力量，才被赶出队伍卖去当奴隶，然后现在碰上这种事啦。」

「芙兰姆妹妹，这孩子是不是超级乖巧的啊……！？」

根本完全不意外。

「芙兰姆姐姐果然就是那位英雄，芙兰姆•艾布利科德哒？」

「冷静点啊赛菈。」

更重要的是，刚才两人对抗的那股「旋转」之力──实在难以想像是什么正常的事物。

「为什么要咿咿啊啊地叫呢？难道妳成了一只猫吗？」

赛菈则望向她，讶异说道：

「这样啊？来采药草却被怪物攻击，逃着逃着就迷路进研究所了是吗？然后就在被怪物逼上绝路之际，我及时飒爽登场这样吗！」

「那么从自我介绍开始吧。我叫做涅格丝，属性是操控风和暗的血风，年纪比妳们人类大上不少。虽然大概已经知道我目前属于三魔将中的一员，如妳们所见是魔族喔。」

另一方面，听了涅格丝这句话的芙兰姆露出讶异神情。

「我就说过了，我们魔族是不会杀人类的啦。」

赛菈被浇熄的怒火再度因为她这句不识相的发言燃起。

看那对清澄的眼神，至少不是会欺骗人的类型。

眼见两人没有反应，涅格丝嘟起嘴。

感官：7854

「哎呀，看来妳没发现呢。其实我还没确认过里面啦，不过应该有『象征』对吧？至少赛菈妹妹已经注意到了喔。」

「那么妳说说，妳真的有办法相信会在这种偏僻乡下做这～种可疑研究的教会吗？」

「还……还敢说什么可爱哒！这个杀人的怪物！噁心！看了就想吐哒！」

即使是为了打倒魔族也不该和那个有所牵连。本能如此发出警讯。

一听赛菈说完，以手抚胸的涅格丝眼神充满兴奋地说：

─────────────────

「妳有亲眼看到吗？」

「当然哒！玛莉亚姐姐，还有偶都被你们魔族夺走故乡，亲爱的人也被杀光哒！偶绝不会忘了这股仇恨、这股愤怒哒！」

「就算问我怎么打倒……」

「教会在这里进行人体实验……？可是那和魔族又有什么关系啊？」

「第一只是被芙兰姆姐姐打倒哒。」

─────────────────

涅格丝边秀出刚才从巨魔体内掉落的黑色水晶球边这么问。

即使如此，人体实验仍是不被允许的行径。

「也太不捧场了吧～我都自我介绍了，赛菈妹妹也……呜哇，被瞪了啦……毕竟被认定为杀亲仇人，也是没办法呢。」

不过逐渐觉得或许她当真没有杀人吧。

「……嗯，的确是个好孩子没错啦。」

涅格丝说得一副理所当然。

她发动扫描往女子看去。

「算我拜托妳，妳先扫描看看那个人，好吗？」

「唔……」

「唉……是接受委托，来这里采药草而已哒。」

「那是因为我有够多的魔力啊。可是芙兰姆妹妹不一样不是吗，和勇者在一起那时期明明是个完全没有战力的乡村小妞！到底怎么打倒的？」

「没想到竟然在做这种东西呢。我说，不觉得人类真是种伤脑筋的生物吗，芙兰姆妹妹？」

芙兰姆支吾其词。

这也难怪，毕竟不只长相和年纪，连名字都一致。

体力：2479

对于涅格丝异常友善的态度，芙兰姆仍然无法习惯。

「就算禁止，还是有因为生病感到困扰的人哒。偶觉得为了救人，药还是有必要存在哒。」

「开什么玩笑！你们不就杀过人！夺走偶们的故乡过哒！？」

遭到初次碰面的女孩深深憎恨，女子失落垂下肩膀。

赛菈和涅格丝异口同声。

至于赛菈──面对现身在眼前的魔族，她流露出比和巨魔对峙时更强烈的敌意。

「先不提这事了。结果妳们来这的理由到底是什么？看起来不像是来调查设施的呢。」

低着头的赛菈紧紧咬唇。

敏捷：3698

「干嘛还自我介绍哒？既然有那种力量，马上杀了偶们不就好哒！」

女子一脸厌恶，把手伸过去。

「……」

芙兰姆走近她，轻拍肩膀劝她。

「好过分呢……」

「……又是这种反应喔？都第几次了啊？我已经被那个叫玛莉亚的姑娘骂了好多次耶。」

一看到这些数值，想要冲上前把她生吞活剥的激动瞬间消散。

堪称绝望的能力值差距，令小小手掌中的锤矛鏮当一声落地。

对于彼此头一次意见一致，赛菈皱起眉头，涅格丝则露出灿烂笑容。

因为完全感受不出她在笑里藏刀。

虽然赛菈还算不上恢复冷静，不过对话似乎能够成立。

「哎呀？教会不是严格禁止药草吗？」

听她都说了果然，代表她原本已在怀疑。

芙兰姆和赛菈沉默不语。

那时候的记忆很模糊。

只记得疯狂大喊，使出吃奶的力气死命敲──

「我靠毅力拼命攻击，结果怪物体内那颗像水晶的东西裂开，动作就跟着停止了喔。」

「……核心、裂开了？」

涅格丝又露出一本正经的表情。

并且走近芙兰姆双手掴住肩膀，激动地问：

「那颗裂开的核心妳有拿着吗！？」

「嗯，保险起见，我是放进背包带出来了啦。」

芙兰姆取出后，递给涅格丝。

她专注观察起裂开的水晶。

「机能完全停止了呢，到底怎么回事……不对，是这样啊？难道那家伙就是为了这样才会……」

「怎么了吗？」

「……没什么。我说芙兰姆妹妹，我可以收下这颗裂开的核心吗？」

本来该拿到应去的地方，请那边进行调查。

可是此地是教会的设施。

认定和王国关系匪浅准没错。

就算拿到某处的研究机构里，怎么想都会被吃案。

说来也真讽刺。

现在能够托付这个的对象竟然只剩魔族。

「好啊，反正我拿着也没有用处。」

结果只冷冷回了一句，也不表达和解、妥协或拒绝，便转过身去。

「话说回来，妳们还没采到药草对吧？」

那么继续多想也没意义。

选择接受后，涅格丝也转过身走回洞窟内。

「什么事呀～」

被魔族所救，心情复杂的赛菈面色凝重地垂头行走。

最后得出的答案是──

「嗯……这问题真难回答耶。」

「偶们没理由受妳这么多帮助哒……」

八年来浓缩凝聚的恨意并没那么容易抚平。

「就这样哒。」

「那是对谁发誓哒？」

「喔～妳也挺辛苦的耶。那么总之──『侵蚀』。」

于是出口眨眼间便被打通。

涅格丝伸出食指抵唇，陷入沉思。

「连偶这个修女都能察觉哒。而且偶也隐约注意到主教以上的高阶人员瞒着什么事哒。」

「……赛菈，早点采一采吧。」

「偶们想说得先打通堵住的逃脱口哒。」

听来格外寂寥。

不过长年以来被灌输的影响，让她无法轻易消除对魔族的憎恨。

唯有绝口不提。

这么说完，投以微笑。

「虽然不是要吓姐姐，但可能很危险哒。」

不过详细知道内情，清楚在干什么勾当的人恐怕相当少。

大概也只能这样了。

不过若把这件事告诉他人，赛菈同样可能遭受某种肃清。

「假如有怪物靠近就由我来负责对付，妳们快点去找出药草吧。」

临别之际，赛菈转向目送她们离开的涅格丝，开口问道：

「因为神不能信……我就对妳发誓吧，赛菈妹妹。」

赛菈默默点头。

「姐姐……偶明白哒。」

相信比起芙兰姆，她这名教会相关人员的烦恼更深刻吧。

接着更受到回程送行这种无微不至的对待，平安逃出了洞窟。

接触到风的岩石开始腐蚀，承受不住自身重量碎裂崩塌。

「……果然还是别对任何人提比较好吗？」

看着这副模样，芙兰姆也难以向她搭话。

「总觉得碰上一堆事，让我脑袋一团混乱。」

「铃～铃～」能听见类似铃声的虫鸣声传来。

受到如此率真的道谢，芙兰姆伤脑筋地搔起头来。

◇　◇　◇

光是彼此能顺利对话已算十足的成果。

芙兰姆和赛菈靠着微弱提灯的亮光在昏暗的森林内前进。

赛菈显得困惑，涅格丝则爽朗笑着回应她：

「是哒，偶想教会会拚命隐瞒哒。」

「不能说绝对，人魔战争之际人类攻进魔族的领地，当时再怎样都出现了牺牲者吧？不过我发誓──魔族保证不会因自身利益或愉悦去杀害人类喔。」

「要是人体实验这件事传开，教会将无法继续维持目前的权力呢。」

「被一群麻烦的家伙缠上了。」

等到在离艾尼齐德只剩一半路程时，才总算有机会开口。

「哎呀，真的呢。为什么堵住了啊？」

「姐姐也一样哒……偶也是变得不知道该相信什么才好哒。」

赛菈思索起她的话好一阵子。

「我知道妳不信任我，不过就想成这次彼此利害关系一致吧。」

两人怀着同一个念头，在往艾尼齐德的归途上前进。

「谢谢，帮了大忙呢。」

无论再怎么烦恼，仍只想得到这个答案。

结果不知吹起从哪来的漆黑阵风，包覆住岩石。

总而言之，现在只想对米露吉特说声「我们回来了」，倒到床上好好睡场大觉。

只见涅格丝缓缓举起手，朝着堵住洞穴的岩石堆施展魔法。

赛菈终于妥协了。

就这样，两人在受魔族护卫这种奇妙状况下，顺利采到了目标齐亚乐莉及其它两种药草。

毕竟连年仅十岁的赛菈都注意到了，恐怕其他神父和修女也明白教会背后暗藏玄机吧？

「好别扭喔……就算我不是想到处宣扬，没办法和任何人宣泄这股闷闷不乐实在有点……」

「那个，涅格丝！」

要是敢轻举妄动，芙兰姆和赛菈都可能被那群人消灭。

「那里真的是教会设施？没错吗？」

「魔族真的没有杀人类哒？」