7. 爲形體注入生命

太陽被薄薄的雲層覆蓋的午後，緹娜夏正在訓練場的一隅與斯茲特進行模擬對決。

以士兵的劍技來說，他的速度與強度都無可挑剔，但以累積了實戰經驗之人的角度來看卻缺少了意外性。以結果來說，緹娜夏總能漂亮地看穿斯茲特的攻擊並將其彈開。

魔女微微改變站立位置的同時擋下劍擊，斯茲特對此感到不耐地揮下渾身解數的一擊。

然而，這擊甚至沒被擋下。

緹娜夏側身後朝他踏出一步，並在幾乎要被擊中的位置閃過劍刃，接着如跳舞般順勢揮劍，以優美卻確實的速度試圖砍下男子的首級──然後在前一刻收手。

「好，結束。」

「又、又輸了……」

「你必須事先預測對方下一步的動作，或是提升速度或力量纔行喔。」

斯茲特沮喪地垂着頭，緹娜夏則獨自將劍收入劍鞘。這把劍並非借來的，而是她自己的佩劍，比一般的劍來得細長。實戰時，她多半會佩帶擁有魔法力量的劍，但現在這把是普通的練習用劍。

魔女摸了摸頭髮，確認剛纔紮起的地方有沒有亂掉。此時，一隻手從後方放在她的頭上。她抬頭望向身後，只見契約者站在後面。

「奧斯卡，怎麼了？」

「我偶爾也要活動一下筋骨，妳來當我的對手吧。」

「我由衷拒絕你的提議。」

緹娜夏往他的身後瞥了一眼，等候指示而隨行的女官隨即跳了起來。魔女維持嚴肅的表情向名叫蜜菈莉絲的少女揮了揮手，少女便面紅耳赤地低下頭。緹娜夏見狀露出了微笑。

「雖然你說要活動筋骨，可是有守護結界在，你可沒辦法跟人對決喔。」

「這麼說來確實是這樣呢。能暫時解開嗎？」

見奧斯卡以沒什麼大不了的口吻說道，魔女聳了聳肩。

「因爲很大費周章，我並不想解開。不過，我有事先做好鑽漏洞的方法。」

「真是準備周到啊。」

緹娜夏張開自己的右手給奧斯卡看。她稍微集中意識的同時，食指出現了一道小割傷。奧斯卡看到滲出來的血後皺起眉頭。

「殿下，您要練劍嗎？」

奧斯卡和平常一樣佩帶着阿卡西亞；相較之下，緹娜夏則是攜帶了兩把長短不一的短劍。這些是她在離開塔時，爲了以防萬一吩咐使魔帶來的武器。奧斯卡一臉意外地望着她的武器。

魔女往地面一蹬，集中意識，轉移到了阿卡西亞攻擊不到的範圍。

「請、請到此爲止吧……」

「知道了。」

「妳可以使用魔法喔。」

此話一出，現場立刻鼓譟起來。

「因爲這對我沒有任何好處。」

奧斯卡微微眯起眼睛，魔女則以混雜着吐息的聲音低語：

──很遺憾地，這把劍刃已經不可能修復。與單純作爲魔法媒介的劍不同，那把短劍的構造本身就是以魔法組成。想必就是因爲這樣，纔會遭阿卡西亞解體。

「原來如此。」

「你想變成焦炭嗎？」

「妳有放水嗎？」

魔女絲毫沒有給他喘息的機會，大喊一聲。她製造的風刃隨即從四面八方襲向奧斯卡。

平常是由亞爾斯連戰連勝，陪好幾名士兵進行訓練，現在卻由奧斯卡負責這項工作。他接連輕鬆地打敗擁有將軍地位的亞爾斯以及武官美蕾蒂娜，令士兵們帶着尊敬之意注視着下任國王。平常就敵不過亞爾斯的緹娜夏，也環起手臂觀察着眼前的景象。

「那就好。我不太想讓妳受傷啊。」

士兵們害怕被捲入魔法之中，與兩人拉開好大一段距離。即使如此，待在訓練場的所有人都屏息以待，觀望着這場前所未聞的對決。

然而與此同時，他的左腳踝感到一陣疼痛。就在他轉身接下緹娜夏一擊的瞬間，繞到背後的光球趁機撞了過來。

看到自己的構成四散，緹娜夏露出微笑。

「至少能彈開一定程度的魔法吧。」

「風啊！」

擁有絕對魔法抗性的王劍是魔法師的天敵。過去的持有者只是揮出一劍，就將足以把一國滅亡的兇殘魔法師砍倒在地。由於她提議要進行一場勝負難料的對決，衆人開始交頭接耳、議論紛紛。

「這算是修行喔。」

「還好。畢竟複雜的魔法需要時間詠唱並集中精神。老實說，我再也不想和你近距離交手了。」

奧斯卡放下魔女，從亞爾斯手上接過劍。自他手中解放的緹娜夏，與蜜菈莉絲站在一起觀戰。

緹娜夏隨着呼吸調整精神，抬起臉後，直視着奧斯卡湛藍的眼瞳。

「我拒絕！」

奧斯卡將那把劍使勁彈開後與她拉開距離，再度砍落襲來的光球。

「我是故意的。」

站在對面的男子輕聲搭話。

此時，她的手肘擦到了阿卡西亞的劍腹。

然而，當事者奧斯卡只是露出對此很感興趣的眼神。

奧斯卡一臉傻眼的同時，縮短了彼此的距離。

緹娜夏以右手的劍接下砍過來的阿卡西亞。一個回合、兩個回合過去，她光是應付比亞爾斯的劍更快的攻擊就已竭盡全力，根本無法集中精神使用魔法。她嘗試拉開距離往後跳，但對方同時以相同距離往前踏出一步。這讓魔女內心咂舌，只能彈開襲來的阿卡西亞。

「不會吧！？」

感覺到冰冷觸感的同時──體內的魔力從碰到劍刃的部分猶如濁流般四散開來。

──確實，如果是一擊就會造成致命傷的強力攻擊魔法，就算是她所施放的魔法，緹娜夏設下的守護結界也能將之彈開。但扣除那些，依然有好幾種能輕易讓人失去戰鬥能力的魔法。

「是什麼？」

「知道了。」

「那我就恭敬不如從命了……請你用全力應戰。」

「原本是。我平常會把手空下來，但既然你拿那把劍，施展魔法障壁就沒有意義了。」

「妳在做什麼？流血了。」

「妳沒有受傷吧？」

難道說，他很熟悉沒有前鋒的魔法師會如何戰鬥嗎？

緹娜夏想起阿卡西亞觸碰到肌膚時的衝擊。

奧斯卡毫不遲疑地往前踏出一步，將兩顆從左邊飛來的光球同時掃落。緊接着，魔女的劍從右側刺了過來。他以阿卡西亞的劍柄擋下不偏不倚地瞄準其脖子的攻擊，並順勢彈開。

「請你用阿卡西亞。」

「緹娜夏，妳來。」

「沒關係，不過阿卡西亞的劍刃可沒有磨鈍喔。」

「這是怎樣？」

「還有誰要上嗎？」

「我的血附着在你身上的期間，結界效力便會減弱。雖說這樣還是能彈開強力的魔法……請你當作是把竹簍的洞口撐大那樣。因爲會有危險，請別跟其他人提起。」

隨着那聲低語，光球以不同的速度在同一時刻襲向奧斯卡。

──雖然早已明白，但奧斯卡真的是強到很有意思。

她以右手的劍在空中一揮。從被切開的空間中臺起一陣熱風，形成漩渦襲向奧斯卡。與此同時，緹娜夏跟在後面往前衝。奧斯卡當機立斷砍斷熱風漩渦，緹娜夏則趁機跳到他的左側，並擲出短劍。

然而魔女仍舊吐着舌頭拒絕。

往她左手裏面一看，只見短劍的刀刃已碎得破爛不堪，再也派不上用場了。

奧斯卡硬是施力，靠着還殘留麻痺感的左腳往左一跳。他用阿卡西亞抵銷唯一一道可能會造成致命傷的風刃，其他的則是犧牲一層皮膚硬撐過去。

「要是被磨掉了可是很嚴重的事啊……相對地，請讓我也更換武器。」

奧斯卡的強大，甚至讓一開始面露苦澀觀看的緹娜夏，從中途開始便只能發出乾笑。

緹娜夏望着他充滿自信的眼神，心中忽然升起一股混雜着希望、好奇心及豁達的感受。至今爲止，別說是特化爲最適合戰爭的緹娜夏，連能夠殺死其他魔女的人類都尚未出現。

奧斯卡感覺很有意思地看着這樣的她，似乎想到了什麼，將劍放下。

奧斯卡以單手摟過浮在空中的她，此時亞爾斯正好走過來，向他行了一禮。

「它就是這種劍。」

講完這句話的同時，她的身旁浮現出七顆光球。

他的意識比以往更加集中，察覺到魔法襲來之處會有不同的氛圍。他感覺在變得敏銳的視野中，似乎能看見平常完全感受不到的魔力凝聚在哪裏，以及會描繪出何種軌道後出現。

她將短劍握柄收到懷裏後，奧斯卡對她提出了單純的疑問。

緹娜夏下定決心，注視着奧斯卡。

緹娜夏手上的兩把劍都帶有魔法效果，但對上阿卡西亞也無法發揮作用，她只是覺得用起來順手罷了。她在手中確認久違的握柄觸感。

如果是一般人，肯定沒辦法瞬間反應過來。然而她竟看到自己抓準時機扔出的短劍，被奧斯卡以左手輕易抓住握柄。反應之快連魔女也瞠目結舌。

「沒什麼受傷。」

她原本以爲那只是讓魔法無效的劍，萬萬沒料到只要碰到劍刃，魔力就會散開。那樣一來，魔法師便無法編織構成，實質上就跟無法使用魔法一樣。

就這樣，緹娜夏舉起雙手投降。

「畢竟最近疏於練習嘛，你要奉陪嗎？」

緹娜夏忍住驚愕的反應，以短劍刺向奧斯卡的胸口。

「隨時候教。」

有兩顆同時從正面與右側襲來，在即將打中奧斯卡之際被阿卡西亞雙雙砍落。下一顆在被捕捉到前改變軌道，滑出一道弧線後試圖繞到目標背後。

「原來妳是二刀流啊？」

「說這種話可是會喫苦頭的喔。」

以風刃爲誘餌打算攻擊其背後的不可視之繩，被阿卡西亞一刀砍斷。

奧斯卡一臉愉悅地笑道之後，吩咐蜜菈莉絲把阿卡西亞拿過來。

奧斯卡將疼痛甩出意識的一端，沉下腰閃開魔女突刺過來的短劍。她的動作猶如舞蹈，卻猛烈地砍了過來。

緹娜夏把放在自己頭上的手撥開。治療全部結束後，她重新在奧斯卡身旁坐下。接着，她望向放在草地上的短劍握柄。

「回來。」

小聲的命令傳來，短劍隨即從奧斯卡的手中回到原本的持有者手上。

奧斯卡用劍腹敲打着肩膀，掃視四周。然而或許是已經輪過一輪，沒有任何人自告奮勇。

可是他無法閃過最後一顆。右肩被光球擊中，疼痛與麻痺感隨即傳到手臂上。

然而，在劍鋒抵達他的身體前，奧斯卡便抽劍將之彈開了。短劍承受阿卡西亞劍刃之處，隨即像是玻璃般碎裂。

然而，眼前的男人有那種可能性──能殺死她的可能性。

一股不可思議的亢奮感支配了奧斯卡全身。

「幹嘛馬上拒絕啊？」

「──去吧。」

緹娜夏以魔法治療着契約者全身的細小傷口。除了坐在樹蔭下的兩人外，情緒激昂的士兵們更加熱情地投入於訓練之中。

從未經歷過的攻擊接二連三襲來。

經過大約十分鐘後，準備就緒的兩人來到比平常比試的地方稍微寬敞之處，兩相對峙着。

──他本來就有天分，而且感覺很敏銳，每一個瞬間都在變強。

「務必。」

「好啊。不過我有個條件。」

此時，緹娜夏的眼神與一臉愉悅的他對上，讓她湧起不祥的預感。儘管她集中魔力試圖轉移離開，契約者卻早一步向魔女招手。

緹娜夏浮上空中，以食指滑過他的耳後，嘴巴湊近他的耳邊低語：

緹娜夏歪着頭沉思半晌。

只不過奧斯卡恐怕不知道這件事。要是他知道，戰鬥方式應該會更加不同。就連短劍也能直接粉碎，其效果實在令人不寒而慄。

然而正因爲效果過於強烈，緹娜夏並不打算告訴他。

她想起一件事後伸出白皙手指，擦掉沾在他耳後薄薄一層的血。

儘管比鄰而坐，卻懷抱着彼此無法理解的思考。奧斯卡在這段期間，仔細地盯着魔女的一舉一動。或許是因爲待在樹蔭底下的緣故，她的側臉看起來既憂愁又縹緲。

「我果然不想殺了妳。」

「太天真囉。」

從那雙暗色的眼眸無法看出任何感情，只不過她看起來像是在淺淺笑着。

奧斯卡將手指探進猶如絲綢的黑髮，緩緩地替她梳理着。她的孤獨，好似融入那層漆黑之中。

「妳想死嗎？」

緹娜夏歪了歪頭，清冽的眼神有一瞬間注視着奧斯卡。

那道視線蘊藏着通透的意志。然而那股感覺隨着眨眼一同迅速消失，接着她綻開笑容。

「不，因爲我還有許多事情想做……像是解開你的詛咒。」

「那種事只要妳願意當我的妻子就好。」

「我拒絕！請你稍微思考我們之間的年齡差距！」

「要是說這種話，妳一輩子都會是精靈術士吧。」

奧斯卡站起身並將手伸向緹娜夏，她握住了那隻手。

魔女借力撐起纖瘦的身體，獨自站了起來。奧斯卡看着她朦朧地心想，希望能將她帶出那遙遠的世界。

※

初次見面時確實亂了方寸。

因爲她的確是美到無可挑剔。

然而就算如此，她看起來仍舊像個少女。不管是笑容還是怒容，都顯得相當稚嫩。

五位魔女的所在之處幾乎都不明確，唯一的例外是緹娜夏。

奧斯卡對他的笑容感到不快，但沒有表現出來。男子自稱卡嘉爾。

「不過，沒想到在近身戰中使用魔法，會變成那樣啊。她應該有手下留情吧？」

然而，卡嘉爾的下一句話徹底推翻了奧斯卡的決心。

「據說是一年前從塔伊利獨立出來的。雖說是小國，似乎正致力於魔法的發展。」

她就這樣回到自己房間，重新進行詛咒的解析。她將手舉到擺放在房間中央的水盆上，好幾道圓環交織而成的複雜紋樣隨即以立體的形式浮上空中。

「明白了，先由我去見見他們吧。」

「可是、那個，可以的話麻煩您等他回來……」

她乾脆地如此說道，蜜菈莉絲卻一臉慌張地跳了起來。

「就算不問也會察覺到喔。不知道的大概就只有那個人吧？」

「我可是專程把應該能派上用場的書拿來給妳耶！」

※

塔伊利的特色便是具有獨特的信仰，並且滲透於全國。他們極度抨擊魔法，一旦確認剛出生的小孩擁有魔力，便會將其流放到國外。有些地區甚至會將其直接殺害，並不是罕見之事。

卡嘉爾擺出誇張的動作如此說道，然後露出了賊頭賊腦的笑容。

「據說不久之前，杜爾札那羣愚蠢之徒曾試圖復活魔獸。要是他們實現宿願，勢必會對諸國造成嚴重影響。所幸在魔女大人的活躍下，似乎成功防範於未然。不過，要是諸國知道擁有獵殺魔獸之力的人投奔於一個國家，或許還是會造成問題。」

塔伊利是大陸最北的大國，與法爾薩斯的國境並無接壤。兩國距離遙遠，一年頂多只交流個兩、三次。

「她之前明明說過不太想讓殿下見識到自己的實力啊。」

他想觸碰持續以魔女身分存在的她真實的一面。可以的話……他想珍惜這樣的她。

「你是指贏不了誰？」

之後的問題，就是該怎麼收拾這名使者了。奧斯卡自己原本就幾乎不想讓他和緹娜夏碰面，現在更是絲毫沒有那種念頭。

出聲搭話的女人站在窗邊，一臉不悅地嘟起嘴巴。明亮的褐色鷺發在光線照射下，看起來猶如金色。她的腰間難得地裝備着魔法道具和裝飾短劍。

長生久視的魔女流露出來的眼神，有時會非常悶又惹人憐愛。

亞爾斯把茶倒進自己的杯中，美蕾蒂娜則是品嚐起自己帶來的烤點心。

「是嗎？」

而魔女是異質的存在。

奧斯卡稍微沉思了一會兒。這個時間緹娜夏應該待在執勤室中。

不過，亞爾斯似乎沒察覺美蕾蒂娜從魔女目光中感受到的情感。他只是手託着下巴，仰望天空說道：

「我不清楚她有沒有手下留情，但她似乎都是用一些靈活性高的法術。不過，普通的魔法師不太可能那麼做，就這點來看是挺恰當的。」

奧斯卡對於這項訊息有兩個在意的地方，但他首先從小地方問起。

她總是一而再、再而三地提醒。

在這種狀況下，國內部分人士發動獨立，並且建立了重視魔法的國家。發生這件事，塔伊利想必會顧及名聲而無法說出口。以結果來說，這消息沒有傳到法爾薩斯也很正常。

「她應該就在這座城裏吧？艾緹大人……啊，那位大人現在自稱爲緹娜夏對吧？」

奧斯卡認爲那模樣很有意思，因而對她抱有好感。雖然解決詛咒算是原因之一，但他認爲要是能迎娶她作爲自己的伴侶，肯定不會無聊。

見卡嘉爾恭敬地打招呼，奧斯卡無畏地對應。

「是這樣嗎？」

「名爲庫斯克爾的北方小國來了名使者，表示希望能與蒼月魔女見面。」

他掌握了理應只有一部分人知曉的魔獸事件，甚至試圖把緹娜夏的存在塑造成法爾薩斯的弱點，實在是非常大膽的作風。

緹娜夏若無其事地回話後，蜜菈莉絲頓時臉色蒼白。

一張桌子擺放於城堡中庭，亞爾斯與美蕾蒂娜正隔着桌子面對面坐着，享受午休時間。男子將一塊麪包塞進嘴裏，說起剛纔的模擬對決。

※

「嗯。她應該是想讓殿下看看，像自己那樣的魔法師是用什麼方法戰鬥的吧。」

「我對你口中說的魔女完全沒有頭緒，請問你是在哪裏聽說的？」

「哎呀，真是嚇了一跳啊。雖然緹娜夏小姐也很厲害，但殿下仍舊不遑多讓啊。他真的是人類嗎？」

──但是沒花多久時間，他就察覺到這只是自己的錯覺。

「那個，如果您在找殿下，他收到國王的傳喚後離開了。請問您要等他回來嗎？」

「妳好歹驚訝一下嘛。」

但是衆人只知道她生活在蒼色之塔，至於她沒待在塔裏的期間，也不可能會留下紙條把自己去了哪裏公諸於世。緹娜夏身爲魔女一事，在城內已經衆所周知，但在城外是個祕密，整個國內都沒人知曉此事。那麼爲何遠在天邊、而且纔剛建立的國家，會知道這件事呢？

「請對自己更有信心一點。要是士兵聽到這種話，可是會影響他們的士氣喔？」

「這代表她果然也能夠用那種普通的方法戰鬥啊。長壽的傢伙果然不一樣。」

由於是緊急要事，他在工作途中便被帶來了，如今正一臉疑惑地接下父王遞出的書信。

就像是儘管厭惡與人扯上關係、卻又希望留下什麼的眼神。或者說，緹娜夏希望留下的，是她能夠給予奧斯卡的東西。

其本質分散並存在於這些特質之中。

「她在魔法湖時，倒是很普通地施展大型魔法，把周圍燃燒殆盡了呢。」

「唔──」

自己是魔女。

在奧斯卡與使者碰面的稍早之前，緹娜夏來到了主人不在的執勤室。負責留守於此的蜜菈莉絲不知所措地說道：

「魔法……」

接着，魔女以慎重的態度補上詠唱。紋樣呼應魔法的低語，逐漸改變形狀。

知道這點的同時，奧斯卡這才第一次在意起她真實的一面。

美蕾蒂娜聽完男子這番感想，露出微笑。她曾經對魔女抱有自卑感，但隨着慢慢了解緹娜夏的爲人後，便逐漸能與這份感情和睦相處了。這或許是因爲她看見理應擁有一切的魔女，會在那麼一瞬間恍若拉出一道孤獨的長影。美蕾蒂娜看到那樣的她後不由得覺得，至少在魔女待在城裏的這段期間，不該讓她露出如此寂寥的表情。

「這是什麼？」

她集中於解咒作業，儘管在空無一人的室內被人呼喊名字，也只是輕描淡寫地揮了揮手。等正好告一段落，她才留下了解析到一半的紋樣。

「兩者皆是。」

緹娜夏收下對方遞出的書。看樣子是很久以前撰寫的祝福相關書籍。翻開書本後，上面詳細地記載著有關構成與話語的內容。

卡嘉爾如此說後，以充滿自信的表情回望着奧斯卡。

就算她待在再怎麼近的地方柔和笑着、就算她會以那份溫柔對待他人，她也絕對不會對周遭的人類傾心。她總是一個人，站在非常遙遠的地方。

美蕾蒂娜面露苦笑，將茶一飲而盡。

「我從沒聽過那個國家。」

「那麼，他們爲什麼知道緹娜夏人在法爾薩斯？」

在連接謁見廳、王族們所在的大廳，奧斯卡難得收到父王的傳喚而來到這裏。

國王或許是早已預測到這個回答，輕輕點頭。

「咦……是、是誰……」

「應該是改變心意了吧？畢竟她從中途就露出微笑了。」

父王凱文對兒子的提問搖搖頭。

※

這是一場宛如看不見盡頭的工程。但自從來到這座城堡，緹娜夏就一直逐步持續着這項作業。她反覆試誤與研究，設法有朝一日能達到沉默魔女的境界。

「沒關係，我明白自己的立場。我是那個人的守護者，除此之外什麼都不是……況且，我也很清楚妳的立場。」

他態度自大，絲毫不掩飾威脅的意圖，令奧斯卡眯起眼睛。

「是是是。那麼，妳有何貴幹？露克芮札。」

「不清楚。對方說，總之請先讓他們見上一面。」

「奇怪？那沒關係，反正我也沒有什麼要事。」

美蕾蒂娜略帶苦笑，將茶杯拿在手上說道：

「還請原諒我突如其來的無禮要求。若是能幫忙介紹魔女大人，我會立刻離開此處。」

見青梅竹馬一反常態地露出懦弱的一面，美蕾蒂娜笑着喝了口茶。

奧斯卡理解狀況後，接着問出比較重大的疑問。

這種狀況在宮中很常見，並不是什麼大不了的事。魔女露出微笑讓對方安心，蜜菈莉絲則一臉過意不去地縮了起來。雖然那副模樣看起來很令人同情，但是緹娜夏還有其他職責。

從庫斯克爾來的使者，是名個子矮小、感覺莫名讓人不自在的男人。儘管他並非相貌醜陋，卻有着一雙酷似爬蟲類的眼睛，全身還散發出一種帶有黏稠感的氛圍。

今天也是好天氣。雲朵像是在走路般，緩緩地流動於被城牆圍繞的天空。

「請別開玩笑了，我並不想浪費殿下的時間。」

無論是笑容、生氣的表情，還是那份殘酷、矜持、溫柔，以及孤獨。

「不過，她與其說在測試殿下……倒不如說是在教他吧？我是那麼感覺的。」

「雖然親眼目睹很不錯，但看了之後反而更沒自信了……感覺我應該贏不了啊。」

所以他纔會想珍惜那好似會折斷的纖軀，守護她那份無憂無慮的樣子。

「妳從來沒看過我們的魔法師揮過劍吧。一般來說，魔法師將前鋒的工作交給劍士，自己則待在後方擊發大型魔法，而對手同樣會派出魔法師進行防禦。所以像緹娜夏小姐那樣，不張開自己的結界，而是以劍來彌補攻擊與防禦的魔法師，應該屈指可數。」

「……謝謝。」

「不客氣。」

雖然這個朋友只會因一時興起而行動，但還是很感激她的幫忙。緹娜夏將書放到桌上後，開始替這名訪客泡茶。露克芮札坐在椅子上，觀察她的舉動。

「我聽說，妳和那個契約者進行了什麼模擬對決？」

「……妳怎麼會知道？」

「士兵在中庭聊天時提到的。」

「妳偷聽？」

露克芮札把手肘撐在桌上，托住臉頰，然後一臉傻眼地凝視另一位魔女。

「妳在想什麼啊？居然會讓他見識自己的實力。妳該不會想自殺吧？」

「他也對我說了同樣的話。」

「就算什麼都不做，那個男人就已經夠強了。要是再繼續鍛鍊他，我也會很困擾的。」

「抱歉。」

對身爲魔女的露克芮札而言，確實不樂見阿卡西亞的使用者進一步提升實力。畢竟這樣一來，不知道會演變成什麼樣的麻煩。對於長生久視的她們而言，對人們的命運有多麼坎坷是再清楚不過了。

緹娜夏自己也坐到椅子上，重重地嘆了口氣。

「該說是最近累了嗎……」

「妳要休息啦。」

「妳說得沒錯，但並不只是因爲那樣……」

見友人暗色的眼眸搖擺不定，露克芮札露出了「真拿妳沒辦法」的眼神。

「如果處在灰色地帶是種負擔，妳就乾脆放棄吧。」

緹娜夏沒有回答，只是默默地注視着自己的掌心。

「這果然是妳的名字嗎？」

然後，魔女將手放在連接謁見廳的門上。

卡嘉爾看到魔女的反應，不禁稍微畏縮了起來。

這件事出乎緹娜夏的意料之外，她不禁甩了甩無法好好運轉的腦袋。

「真是可疑呢。」

緹娜夏的腦中思考了好幾種可能性，但每一種都不是令人開心的狀況。

他本來很有自信能帶她回去。爲了這個目的，他甚至把魔女不爲人知的名號搬了出來。因爲他認爲，只要緹娜夏聽到這個名字，肯定會想知道是誰告訴他的。

「緹娜夏大人，可以打擾一下嗎？」

「……是乳名。是那名訪客說的嗎？」

「感謝妳當時差點殺了我啊。」

『不需要着急，先別說出我的事。』

「什麼？」

「因爲我國也有優秀的魔法師……」

「我之所以會待在這裏，是因爲我是這個人的守護者，除此之外沒有其他理由。你如今能見到我，也是因爲他纔能有這個機會。連塔都沒登上的人類，憑什麼要我聽這種人的要求，還非得助他一臂之力不可？難道你覺得，魔女面對既沒有覺悟又沒有實力的人，會慈悲爲懷地願意施捨他們嗎？」

美蕾蒂娜一語不發地直接拔劍，砍向了緹娜夏。

──至少要拆散她和那個狂妄的契約者纔行。

※

封閉之森魔女露出彷彿有所預謀的美豔笑臉，答道：「當然。」

「哇，真可疑呢。」

露克芮札豎起食指，詢問走在旁邊的朋友。緹娜夏默默地搖了搖頭。

但是，緹娜夏聽了男人的要求後依舊面無表情。

「能見您一面，實在甚感榮幸。艾緹大人。」

「是嗎？或許是因爲我住在比這裏更北邊的地方吧。雖然是微弱的波動，但時不時會感覺得到呢，那就類似魔法湖波紋的魔力傳來的晃動。」

劍尖在露克芮札張開防壁之前，率先迫近緹娜夏眼前。

「請別用那個名字稱呼我。」

緹娜夏抿緊嘴脣開始沉思，露克芮札有一瞬間向她投以十分同情的目光。儘管走在後方的奧斯卡注意到這道視線，但緹娜夏本人毫無所覺，正集中精神想着事情。

然而，緹娜夏並不允許他繼續說下去。

卡嘉爾嘴角不住打顫，想必他直到剛纔都深信着自己站在有利的局面。他猶如被驅趕的老鼠般驚慌失措，試圖向魔女說些什麼。

褐發魔女出現在緹娜夏身旁。緹娜夏回望着好友，不諱言地吐出感想。

「庫斯克爾啊……我也沒有聽過呢。」

「咦──？你不開心嗎？還是說應該留下記憶比較好？」

「是啊。」

奧斯卡見露克芮札毫無罪惡感地向自己揮手，揚起單邊嘴角笑道：

露克芮札見緹娜夏沉默不語，正想開口說些什麼。

「我等庫斯克爾在建國之際，幫助遭到塔伊利迫害的魔法師們取回權利，並把他們納爲國民，將魔法視爲建國根基。而首要的課題，就是促進魔法的活用以及發展。我聽說緹娜夏大人在當今世上，是唯一能使用各種失傳的強力古代魔法之人。不知您是否願意來我國，爲了謀求更進一步的發展將力量借給我們呢？」

「結束了。心情有夠差。」

──連她自己也不是很明白，爲什麼會想和奧斯卡戰鬥。

「城堡會損毀的，麻煩妳們住手。」

奧斯卡嚥下一股消化不良的焦躁感，此時耳邊忽然響起女性輕快的聲音。

「是嗎？」

「隨你便。」

亞爾斯因驚愕而瞬間僵住。

奧斯卡則來不及出手擋下。

「失禮。那麼我就尊稱您爲緹娜夏大人如何？」

「把我的名字告訴你的，也是同一個人嗎？」

「確實很可疑，不過我還是姑且先去看看吧。妳呢？」

八成只是一時心血來潮。又或者，她說不定是因爲始終等不到消息，真的感到有些疲憊了吧。雖說如此，她仍舊沒有因此而有過放棄的念頭。因爲她認爲要是這麼做，自己以魔女身分活着的這段時光就等同虛度了。

卡嘉爾對他們兩人投以滿是悔恨的目光，總算開口說道：

「找我？」

「想被教訓一頓嗎？」

「明白了，我今天就先回去吧。可是，庫斯克爾勢必將成爲您的祖國。我由衷期待着，能與您再次相逢的那一天到來。」

奧斯卡一臉擔憂地摸了摸她的頭，然而她搖了搖頭。

他回想起在離開國家前，主人對自己所說的話。

卡嘉爾站起身，以活像是解說者的姿態向她攤開雙手。

緹娜夏指着自己的臉問道，露克芮札則輕聲吹了個口哨。

「如果妳不想見，我就拒絕吧。」

奧斯卡聽到這個回應，露出前所未見的苦澀表情。

就在此時，一陣敲門聲響起。

※

「一陣子不見了呢，最近好嗎？」

她張開小巧的嘴，編織出格外響亮、卻彷彿會凍結一切的聲音。

卡嘉爾只是笑了笑，並沒有回答。

「什！？」

「……是呀。不過話說回來，妳不覺得最近北方偶爾會出現奇妙的魔力波紋嗎？」

「爲什麼會知道我在這裏？」

「出了什麼事嗎？」

※

「艾緹。」

就在所有人都覺得爲時已晚的瞬間，緹娜夏迅速地隨手拔出露克芮札腰間的短劍，然後在眼前將那把劍彈開。美蕾蒂娜的劍遭到擊落，短劍刀刃順勢滑向她毫無防備的喉嚨。

「那裏原本似乎只是單純的領地，某天卻突然聚集起一羣魔法師，並正式宣佈獨立。」

她回應後，拉札爾隨即慌慌張張地進入室內。他一發現露克芮札也在場後，頓時嚇得僵在原地。褐發魔女見狀，調侃似地輕輕揮手示意。

露克芮札愉悅地這麼說，緹娜夏則板起一張臉，兩者之間迸出了激烈的火花。這並非比喻，而是雙方魔力碰撞所造成的結果。奧斯卡見狀皺起眉頭，搖頭說道：

魔女吸了一口氣，下一瞬間露出了殘酷而涼薄的笑容。所有看到那個微笑的人，都會深受吸引，卻又爲之震懾。

魔女轉過身，以行動表示「沒什麼好說的了」，接着站到在後面聽着兩人對談的奧斯卡身邊。奧斯卡一邊撫摸她的頭髮，同時以猶如要刺穿卡嘉爾的視線朝他瞥了一眼。

「只要您願意來，自然就會明白。」

正當他不曉得該向誰搭話的時候，衆人彎過走廊轉角，與亞爾斯不期而遇，在他身後還跟着美蕾蒂娜。亞爾斯看到緹娜夏與她身旁的陌生美女，接着注意到站在兩人後面的奧斯卡，於是打算向他行禮。

奧斯卡與稍微走在前頭的魔女一同從謁見廳返回執勤室，兩人都露出格外凝重的神情。卡嘉爾所說的每句話，都像是無法擦拭乾淨的污漬般，一直在腦海中揮之不去。這種感覺就好似餐前的桌子遭到玷污一樣。

聽到這番話，奧斯卡毫不隱瞞不悅的神情，皺起眉頭。眼前的人明明剛纔還批判法爾薩斯坐擁魔女云云，結果自己那方也只是想要得到她的力量罷了。

魔女沒有回答這句話，直接離開了房間。

──然而就在此時，發生了誰也沒有預料到的狀況。

露克芮札聳了聳肩。奧斯卡看到她後，有些詫異地瞪大雙眼。

「原來妳來了啊？」

「既然難得來了，在妳辦完事前我就先在城裏面參觀，等妳回來吧。」

從謁見廳離開後，卡嘉爾用力嘖了一聲。

從沒聽過魔女之間交手。若真的演變成那樣，至少建築物絕不可能毫髮無傷。緹娜夏聽到契約者這句話，便輕輕吐出舌頭並收回魔力。接着，她將使者來訪的事告訴興致勃勃的露克芮札。露克芮札用紅色指甲敲了敲自己的太陽穴。

「不，我要見他。」

卡嘉爾不經意地望向窗外，看見了中庭。樹蔭底下，一名身穿武官服裝的女子正在那裏假寐。看見這幕的男子，嘴角掛上了低俗的笑容。

被叫到等候室的緹娜夏，一聽到等着她的奧斯卡突然這樣稱呼自己，頓時茫然地愣在一旁。隔了幾秒鐘後，她才總算開口：

「給我消失。」

「魔法湖……」

主人既然這麼說，想必即使卡嘉爾沒將她一起帶回國內，也不會因此責備他。即使如此，他也不願意就這樣老實地說聲「沒辦法」，就拍拍屁股回去。

「你說『聽說』，是聽誰說的？」

「結束了？」

「那、那個……有一名訪客表示『請讓我見蒼月魔女一面』。」

卡嘉爾看到緹娜夏後，感嘆地嘆了口氣，接着膝蓋跪地行了最高級的禮。緹娜夏則是高傲地俯視着他。

「請別惡作劇哦。」

只不過她有稍微想過，要是遇上什麼萬一，有個能殺死自己的存在也不錯。然後，如果他成爲那樣的存在也好。

她曾有一次以魔女的身分報上那個名字。那是在她剛成爲魔女沒多久、尚未定居於塔裏的時候。然而，魔女的名字基本上被視爲禁忌，鮮少有人會好事地到處張揚。所以，七十年前她在法爾薩斯所用的名字也沒有留下。事到如今，卻有一名知道自己以前名字的人說要與她見面，這到底是怎麼一回事？

美蕾蒂娜根本來不及防禦，反射性地擋掉這次反擊的是亞爾斯拔出的劍。他彈開緹娜夏的短劍，同時推開美蕾蒂娜袒護她。他的劍尖正要朝向魔女之際，在前一刻停住了。

──因爲阿卡西亞正抵在他的喉嚨上。

「這是在做什麼？」

蘊含着怒氣的聲音狠狠地重挫了亞爾斯。他因這次意想不到的失態而全身僵硬，正當他打算跪地賠罪時，身後的青梅竹馬竟像是發瘋般大吼出聲：

「妳這個蠱惑人心的妖女！快點離開這個國家！」

「美蕾蒂娜！」

兩名男人的斥責聲重疊在一起。她這番話是對誰所說，結果顯而易見。

緹娜夏垂下纖長的睫毛，注視着美蕾蒂娜。

那是魔女的臉龐。

然而，那張臉上一絲笑容都沒有。近似人造品的樣貌猶如人偶，只流露出一股空虛感。

暗色的眼眸好似盪漾的水面。

「……每次、每次都有人對我說類似的話……可是我從來沒有主動蠱惑過人心。難道不是你們擅自在那邊碎語嗎？」

與無法看出任何情緒的表情不同，她的聲音明顯流露出自己的感情。

只不過，從中能窺視到的情感逐漸變得複雜。聽着這番話的人，無法瞭解她所懷抱的感情究竟是悲傷還是憤怒，抑或是更加截然不同的情緒。

緹娜夏抿緊嘴脣，努力擠出微弱的聲音。

「……我根本……就不想要別人的心。」

顫抖的聲音。

明確的拒絕。

然而奧斯卡確實看見了，凝縮着她黑暗面的眼睛有一瞬間閃過亮光。

他收回阿卡西亞，伸手將緹娜夏擁入懷裏，輕輕地拍了拍她單薄的背。

「妳上一次哭是什麼時候？」

只不過正因如此，他不想同情自己的魔女，因爲憐憫絕不是應該對她抱有的情感。

十分不悅的露克芮札在猶豫一陣子後，故意大聲地咂嘴。

露克芮札不假思索地揮了揮手，美蕾蒂娜的身體隨即往下一沉。亞爾斯在青梅竹馬要跌落地板的前一刻接住了她，奧斯卡則是維持背對他們的姿勢詢問露克芮札。

「我不記得了。」

「治得好嗎？」

「代價很高喔。」

奧斯卡的雙手撫上魔女的臉頰，然後將她的臉往上抬。

聽到緹娜夏的聲音，露克芮札重重地嘆了一口氣。

奧斯卡開口詢問，暗色的眼眸映照出他的臉。

她眨了一下眼後，莞爾一笑。

那是看似開心而幸福的微笑。然而奧斯卡很明白，那並不是真的。那是戴上面具的笑容，是非人的女性爲了佯裝成人類而戴上的面具。

「麻煩妳了。」

「拜託妳。」

露克芮札等人爲了治療美蕾蒂娜而離開之後，走廊上只剩下魔女與契約者。

露克芮札雖然很擔憂朋友的狀況，但她一看到奧斯卡抱住緹娜夏，便改而轉向亞爾斯與美蕾蒂娜那邊。她以苦澀的表情瞪視着兩人。

她維持着臉上的笑容，如此回答。

「那個女的被操縱了喔，精神被人動過手腳。對方的手法似乎相當老練呢。」

她沒有再多說任何一句話。

「我爲什麼要這麼做？」