9. 故事的去向

國境附近森林的小鎮一隅，一間小旅社的餐廳裏，有位少年正一臉無聊地托腮坐在桌邊。他用鬧彆扭的語氣發着牢騷。

「啊──好想去城都，好想參加艾迪亞祭喔。」

「艾迪亞祭今年是第三百四十二次來着？真可惜呢。」

坐在同一張桌上的女子對身爲旅社老闆兒子的少年笑着。她從兩天前開始住在這間旅社，現在正晃着裝了水的玻璃杯，聽着少年說話。少年向黑髮女子詢問：

「去年還有人帶我去城都呢。大姐姐妳有看過嗎？」

「有喔。因爲我以前曾住過城都一段時間。」

「真好……我長大了也想住在城都。」

或許是聽見少年的聲音，他的母親從裏面的廚房大聲吼道「別說傻話了！」。他反射性地縮了縮脖子。

女子看到這個反應笑得很開心，但隨即收起笑聲，對少年露出微笑。

「那既然你去不了艾迪亞祭，我就講個有趣的故事給你聽吧。」

「故事？什麼樣的故事？」

「這是流傳在法爾薩斯的古老傳說，關於國王與魔女的故事。」

女子在殷紅的嘴脣刻上美麗的笑容，凝視着少年。

少年瞬間睜大眼睛，很快對她這個故事起了興趣。

「魔女真的存在嗎？那不是傳說嗎？」

「以前是存在的喔。現在可能也還存在於什麼地方呢。」

「咦……真可疑。那是什麼樣的故事？」

聽到少年的提問，女子嫣然一笑，用悅耳的聲音開始說起。

「很久很久以前，在法爾薩斯西邊國境的另一側，聳立着一座藍色的高塔。那座塔裏有許多陷阱和魔物，魔女就住在這裏的最頂層。傳說只要能通過試煉登上塔頂，魔女就會爲其實現一個願望，但已經有好幾十年沒人登上塔頂了。」

「哦，現在也還在嗎？」

看到這些溫暖的光輝、搖曳的人生，女子忽而一笑。青年摟住她纖瘦的肩膀。

女子淺淺一笑，像是在安慰他般揮了揮手，繼續講下去。

女子朝少年揮了揮手，跟着同伴離去。此時老闆娘疑惑地說道：

「他爲了測試自己的力量，先是向魔女提出了決鬥。」

「我有看狀況改變應對方式。」

「是我說得太超過了，對不起！」

青年在桌上多放了一些住宿費。

「還沒完全成長的身體實在難用。手腳也不夠長。雖然因爲世界的安排什麼的重新成長是件好事，但暫時會很不方便。」

「要是中獎就好了。如果是的話，這就是第五個了吧？」

「啊，好的，對不起。」

兩人離開旅社後，便朝着小鎮外面走去。

青年苦笑着切入正題。

見女子眯起眼睛盯着開始亮起燈火的家家戶戶，青年對她投以微笑。

母親以敷衍的口氣回應兒子的懇求，同時走回廚房。

「請你去問一下歷史老師吧，這故事還挺有名的。」

──也許有一天，他們會難以忍受這無論死亡幾次也無法終結的命運。

不知道要花費多少歲月才能完成這一切。但這正是世界課以的職責。他們兩人就是這個世界藉由那變質的靈魂所創造的人型咒具。

就這點來說，無論他提出多少諫言肯定也只是平行線。期待她有什麼弱點也是沒用的，不過這也證明了她的念想之強。

「慢慢來吧。結束後要不要久違地去一趟海邊？」

女人乾脆地說道：

「好痛好痛好痛！」

「就算稍微受點傷，只要最後能贏就好了。」

「是真的喔。後來魔女就不再住在塔裏，也和他結婚了。兩人的血脈現在也被法爾薩斯王家繼承下來了喔。」

「那可真教人高興啊。啊，我姑且先說一下，妳追求男人的技巧實在是差到不行。根本都是從正面硬來。我都還沒恢復記憶，妳這麼積極反而讓我退避三舍。」

但現在已經足夠幸福。因爲他們不是一個人。

暗色的瞳眸閃過一絲陰霾。緹娜夏摟着他的手又更加用力。

「什麼啦！這是在開玩笑嗎？」

「我很期待。」

他有着端正的五官，但毫不稚氣，看起來雖然年輕，口吻卻莫名成熟且帶有威嚴。儘管年齡上還算少年，看起來卻已經像個青年了。從他的舉止可以觀察出他相當強悍，且出身上流。

「唔哇……」

而他們將要面對的未來，即是看不到盡頭的鬥爭。

「不過，那也是事實，但我現在不會輸的。」

爲了讓神情不安的她放心，青年露出微笑。

「依你所願。」

「大姐姐再見。謝謝妳的故事。」

「我也想看看你更小的時候呢，一定很可愛。啊，但是請你別再死了。獨自一個人等待真的很寂寞……」

「結婚後也發生了很多事吧，別省略啊。」

她看起來將近二十歲，但同行的男子大概才十六、七歲吧。他有着深褐色的頭髮、明亮夜空色的眼睛、以及秀麗的容貌。他個子頗高，身穿旅人裝扮，佩着一把長劍，肩上還坐着一頭紅色的小龍。

「好酷喔！後來怎麼樣了？」

女子點了頭，拿起杯子喝了口水。罕見的暗色雙眸在燭臺的燈火照耀下閃閃發亮。

「就算要花上幾十年、幾百年才能等到你回來，我也一定會找到你。就算你的記憶還沒回來，我也會去見你──到時候，就讓我們再次相戀吧。」

這趟悠久的旅途恐怕不會只停留在這片大陸上。而是跨越大海、超越時代，持續挑戰。

於是，載着兩位稀世之人的巨龍消失在夜空之中。

聽到他傻眼的聲音，女子抬頭陶醉地看着自己的伴侶，用銀鈴般的聲音說：

聽到少年的反駁，女子笑歪了。

與從前一樣跨越了悠久的念想。

女子將黑色長髮在身後紮成一束，起身向入口處的同伴身邊走去。

外面已是黃昏時分。太陽逐漸西斜。仰望着逐漸變爲夜空的清澈藍天，以及掛在其上的皎潔明月，少年彆扭地吁了口氣。

「明年啦，明年。」

說着，兩人走出了小鎮。

往下看去，會發現鎮上的燈光正在黑暗中閃爍無數光芒。

「那把劍……呃，應該不會吧。我去年還看到陛下拿着它。」

女子閉上眼睛並露出微笑，接着說下去。

「所以我就叫妳別做那種噁心的行爲啦……」

「當然是輸得一敗塗地嘍。魔女把他教訓得體無完膚。」

青年對淺淺一笑的女子投以愛憐的目光，此時突然想起另一件事。

也許每當他們經歷另一半的死，悲嘆與失落感會逐漸磨滅他們的精神。

聽起來就像是常見的童話故事。但少年的眼睛閃閃發光，催促她繼續講下去。

「我倒是覺得你這個年齡很新鮮，教人很開心呢。」

聽到這句話，女人露出開心的笑容，摟住了青年的左手。

在逐漸變暗的黃昏時分，青年命令龍改變自身的大小。

「緹娜夏！妳還在玩什麼，要出發了。」

「等等，這樣講也太過分了吧!? 而且我們彼此都很積極吧!? 」

旅社的人起初以爲有着稀世美貌的黑髮女子與他是姐弟，但看起來不太像，兩人之間還可以感覺到莫名的情愫。

「乾脆我現在好好教訓妳如何。」

他們將懷着這份念想，不斷跨越重重的時代。

「我完全看不出有什麼區別！」

他們的靈魂即使死後也無法融入世界。而這就是世界爲了「使喚」變質爲異物的他們所贈予的東西。就算他們死了，也會在幾十年後獲得新的身體。他們會被送進出生前就失去靈魂的嬰兒體內，再次重新成長。

這種展開也太慘了。本期待着冒險故事的少年不禁垂頭喪氣。

「感、感覺好假喔……因爲她是魔女耶？不是皺巴巴的嗎？」

聽到於誓言無異的這番話，青年露出笑容。

「咦……那我明天去問問看。」

她訴說着不變的、無垢的愛情。

看到女子露出開心的笑容，青年滿意地點了點頭。他低頭望向自己的身體，端正的臉龐隨即露出了嫌麻煩的表情。

「多謝照顧。」

「如果妳開心的話，那我的忍耐就更值得了。」

「好好依靠我吧。」

「身上被打得到處是洞也算稍微嗎……？」

「你聽到了!? 偷聽是不好的喔！」

「關於外部者的咒具，聽說離這邊稍微北方的領主那裏有類似的東西。」

「妳說誰輸得一敗塗地了？」

女子放聲大叫，隨後微微噘起嘴。

聽到客人的問候，老闆娘從廚房走了出來，低頭致意。她的兒子也在旁邊向他們鞠躬。

「那些事情不是沒在城裏留下紀錄嗎？而且講故事時只要講個大概就可以了。」

此時，從餐廳門口傳來呼喊她的聲音。

「沒關係，反正再忍耐幾年就好。」

「妳剛纔講的故事還挺有意思的嘛。」

兩人乘到龍的背上，離開地面。

「是沒關係啦，反正有的是時間。直到你回心轉意，我會一直等你的。區區一百年根本遊刃有餘。」

兩側的太陽穴被拳頭用力地搓揉，女子疼痛不已。總算被放開後，她淚眼汪汪地抱着頭。青年吐了吐舌頭。

「這個機制好像會讓肉體年齡成長到最適合戰鬥的時期就自然停止。然後就不會老去。如果你很在意的話，我也可以用魔法幫你飛躍成長就是了。」

「怎麼了？我也想見到陛下──」

「現在已經不在了，畢竟很危險嘛──然後，當時法爾薩斯的王子殿下對那座塔很感興趣，便有勇無謀地一個人登塔。但是他非常強，最後竟然爬上最頂層，見到了魔女……」

「不過他是個強大的人。所以作爲登上塔頂的願望，他要求魔女鍛鍊自己。魔女雖然面露難色，但還是答應了他的願望。後來他慢慢變強，甚至到了可以與魔女勢均力敵的水準。歲月流轉，王子變成了國王……而魔女也喜歡上了他。」

「知道了，我會注意的。相對的，妳也不要單獨行動，因爲妳沒兩下就會受重傷。」

爲了廢除來自世界之外的干涉，他們要尋找外部者的咒具，將其粉碎，以自身作爲武器持續戰鬥。

王與第五位魔女的故事成爲古老的傳說，逐漸被埋沒在歷史之中。

能想起他們名字的人，最終應該也不復存在吧。

所有的物語會隨着派生、積累、繼續被人閱讀。

然而，它們已不會再被改寫。

此即，無名追憶的片段。