章外：響徹高塔之歌

不停反覆地試驗，被玩弄的箱庭。

命運描繪的軌跡互相纏繞，被紀錄，被鑑賞。被窺視，被疼愛。

然而，這也已經是不存在於任何時刻的事。已然失去的故事。

現在即將開始的──

是已被命運排斥的超脫者們，最後也是最初的相逢。

※

這一年，法爾薩斯城都中充滿着戰慄的氛圍。

城內發生年幼孩子接連失蹤的奇怪事件。

雖然城裏進行了調查，加強巡邏的戒備，父母們也保持着戒心，但孩子們依然一個接一個地失蹤。

這些事件無跡可尋，就在大家開始覺得束手無策的時候，突然迎來了轉捩點。

──五歲的年幼王太子，從城堡的寢室中消失了。

「我去母親那裏一趟！無論如何也要請她幫忙──」

「蘿莎莉雅，當初正是答應她今後不需要任何幫助，她才同意讓妳嫁給我的。」

「難道要就這樣袖手旁觀嗎!? 擄走孩子的可是魔族啊！」

王妃的手中有一根鮮豔的藍色鳥羽。儘管失蹤事件到目前爲止都沒留下任何線索，但這次有根羽毛滑進了王太子的牀下。

魔法師們一致斷定這是魔族的東西。身爲魔法師的王妃也持相同意見。

看着王妃手上的羽毛，國王面露難色，但他忽然想起一件事，猛然抬頭。

那就是約莫五十年前，曾經留在上上一代國王身邊的一名女子。

※

「主人，挑戰者來了。」

「好好好，真難得呢。這次的人能走多遠呢──」

「那些人好像有什麼急迫的事，我聽到好幾次『孩子』這個詞。」

在她說完之前，女人的胸口已經被打穿一個大洞。

這裏位於法爾薩斯西側的森林，是古老採掘場的遺蹟。她發現了一個不大的洞窟，毫不猶豫地踏進裏面。

見少女疑惑地皺起眉頭，凱文示出自己帶來的藍色羽毛。

「菈碧妮亞的外孫，雷格的曾孫嗎？我也不是不知道啦，但爲什麼要來找我呢？」

※

聽到她強烈的批評，凱文露出了略顯苦澀的笑容。

她用冷淡的眼神凝視那根羽毛。

從石室外傳來了混雜着水聲的非人者的腳步聲。

見他全無懼色，魔女露出不快的表情。

少女發出了猶如野獸般的慘叫，不停顫抖着。

「嗯──是地下嗎？」

「不要啊啊啊！」

她問得很隨意。但國王思考這句話的意義，總算想起來一件事。

她環視一行人，向前踏出一步後輕輕敲了獅子的頭。那頭野獸立刻趴至地板。

這樣的舉動當然讓男子眼中顯露憤怒的神色，聲音也愈發低沉。

「魔族……？」

要改變這種情況，只有在某人踏入她領域的時候。

魔族說完向他伸出手，但他依然沒有退縮。他站着袒護身後的少女，同時用全身的力量揮開魔族的手。

他振奮自己，與眼前疑似魔法生物的獅子對峙。這時，他注意到一位少女出現在獅子背後，不禁皺起眉頭。

「這種東西──」

曾經從祖父那聽說，塔的試煉非常殘酷。

正當孩子們因恐懼縮成一團時，只有一個孩子毅然地抬起頭。

「有意思，我記得你們是王族吧？是會因爲無聊的驕傲而死的那種人嘛。既然你都主動候補了，那今天就選你吧。」

接着她順勢用力踹了地面，沒有任何前兆地忽然消失了蹤影。

──今天也會有人消失。

至今爲止都沒有露出馬腳，證明他相當狡猾。而且恐怕不是單獨行動。

「你真笨啊，想想自己的立場吧。若是孩子已死，連你也死去的話，國家要怎麼辦？」

城內有一處殘留着最爲濃厚的痕跡，於是緹娜夏選擇從那裏追蹤痕跡。

半人半鳥的女人嘴角露出嘲笑，張開翅膀試圖彈開短劍。

不過既然能侵入張有結界的城內，代表他本身的魔力應該也就那種程度的大小。在中階魔族之中，有許多隻有構成力或魔力其中一邊較爲優秀的偏門個體。

剛來不久的那名男孩還穿着睡衣，但臉上不顯懼色。少年先被擄來此處的堂哥一看到他後便啞口無言，由此也能推測出他身分高貴。

聽到她冷談的話語，臣下們臉色一變。但國王沒有任何猶豫，爽快地點頭。

「答對一半，但妳猜錯了。」

定睛一看，從通道深處走來的是一個半人半鳥的女人。她的頭部和手上都覆蓋着一層鮮豔的藍色羽毛，橫長的眼睛也與鳥類相像。緹娜夏像是理解了狀況似地說道：

在法爾薩斯城都上方遙遠的空中，緹娜夏佇立在空無一物的天上，深深吸了口氣。

他身上沒有任何武器，只憑藉驕傲和憤怒站在那裏，狠狠瞪着喫驚的魔族。

「擄走孩子的魔族啊。即使是中階魔族，也算是相當有智慧的了。」

※

「好啦，今天要選哪個呢……特蕾莎說女的比較好。」

她看起來完全不在意啞然失聲的一行人，看了看凱文，瞪大雙眼。

剛被帶來的孩子以及被帶走的孩子，即使他們年紀幼小，也能容易地想像到被帶走的孩子會有什麼下場。他們面對緩緩靠近的死亡，只能互相依偎在一起。

魔女抓起一根落在眼前的羽毛。

「住手！」

「妳就是蒼月魔女嗎？」

儘管她也認爲理由是「只有自己的居所明確」，但因爲這樣就來到惡名昭彰的魔女之塔，也太有決斷力了吧。

「奧、奧斯卡……」

「嗯？」

剛登上第三層，帶來的武官就已經有半數脫隊。凱文環視表情十分疲憊的其他人，感到愈來愈緊張。

「好啦，要從哪裏開始調查呢。」

「我早有覺悟，拜託了。」

究竟，他們的願望是否傳達給她了？一行人還在困惑的時候，就立刻遭轉移門吞了進去，被扔出塔外。最先回神的人慌忙衝到塔邊，但大門已經從牆上徹底消失了。

男子笑着想要抓住她之前，身穿睡衣的男孩插入兩人之間。

那個地方不在城都內，魔力從城都稍微偏西的位置延續下去，微弱到普通魔法師無法發現的程度。

緹娜夏隨意地揮動右手，她原本空無一物的手中出現了一把銀色的短劍。她用最小幅度的動作將短劍筆直地投擲過去。

昏暗的石室內只有牆上的燭臺發出微弱的亮光。

「就是妳啊。我在找妳喔，就是妳在法爾薩斯的城都擄走孩子的吧？」

「那麼，可以拿你的命來交換嗎？」

聽到帶有金屬感的女性聲音，緹娜夏歪了歪頭。

儘管她覺得自己蒐集了最低限度的情報，但那也是以緹娜夏的標準來看。就算爆發了小規模的戰爭，她多半也不會察覺，像這種有不少孩子失蹤的事件也是。

──一直窩在塔裏生活，就會不太明白外面發生的事。

這句話令三名少女顫抖不已。她們伏着哭腫的雙眼向身後的石牆退去，想盡可能遠離他。但這種小小的抵抗對這個男子來說根本不起作用，他走進石室，把手伸向離他最近的少女。

「就算這樣也沒關係！我想趁着還有可能性的時候抱住這一絲希望！」

「什麼時候被擄走的？」

烏黑的長髮，白瓷般的肌膚。暗色的雙眸深刻到讓人一眼便難以忘懷。挺拔的鼻樑，形狀姣好的眉毛以及纖長的睫毛。猶如花瓣的紅脣比完成的畫更加美麗。

「那可能已經來不及了喔。」

魔女輕輕吁了口氣，彈了個響指。國王手中的羽毛隨即移動到她手上。

「那是……」

只要登上頂端，就能讓魔女實現願望的藍色高塔，實際上在非常罕見的狀況下，就算不用登上塔頂，她也會幫忙實現願望。這麼做沒什麼特別的標準，主要取決於抱着必死覺悟挑戰高塔的人的願望是否能打動她。

看到擁有閃耀藍色瞳眸的孩子，以及那個想要阻止他的金髮少年，男子用鼻子哼笑一聲。

接着，她在轉眼間組織了極其複雜的構成，把它往底下扔去。

她會要求對方徹底保守這個祕密，實現那個願望。其力量強大無比。

門被打開，一個全身被黑色體毛覆蓋的男子從縫隙中探出頭。

「喫了我有何用意？」

藍色的羽毛四散。見魔物帶着驚愕的表情倒下，緹娜夏對她投以冷淡的目光。

「昨晚。」

──即使如此也不能放棄，就算死，也要等到登上塔頂再說。

「是的。如果有什麼緊急的事就說說看吧……沒有的話就請繼續。」

「唔哇，阿卡西亞？法爾薩斯國王來這有何貴幹？」

「乾脆當場把你撕裂再帶走好了。雖然會灑掉一點血，但這樣也算是種餘興。」

「沒看穿我是魔女纔會有這種下場。不過，就算看穿也不會讓妳逃跑就是了。」

「到時我弟弟會想辦法的。」

接着，緹娜夏繼續在冰冷的石制通道邁出腳步。

緹娜夏使用轉移直接移動到目的地。

「有！希望妳能救救那些被魔族擄走的孩子！」

除了這道微弱的光芒照亮的地方以外，四處都是黑暗，而這與絕望同義。

被稱爲大陸最強的蒼月魔女，用稚氣未脫的動作歪了歪頭，把正在看的書放在桌上，當場消失。

但既然聽說這件事攸關孩子的性命，她自然不打算視而不見。緹娜夏在狹窄的洞窟中前行，途中發現了一個被魔法迷彩隱藏的側洞。從那裏繼續前進後，立刻就來到一個作工精細的石制通道。這裏是什麼遺蹟？緹娜夏環視着這個像是地牢的地方。

他倒抽一口氣，端正了姿勢。

眼前的少女與他從祖父那裏聽聞的魔女容貌十分酷似。

「妳是魔法師？」

緹娜夏把藍色的羽毛拿在手上，緊盯着探知構成的反應。城都中浮現出好幾處魔力的痕跡，證明了這個魔族一直以來究竟有多麼肆無忌憚。

「──妳在做什麼！」

「爲了獲得力量，這樣的話，我遲早能成爲高階魔族。」

「──怎麼可能呢。」

這道好似寒冰的聲音由男子身後傳來，他隨即慌忙回頭。

不知何時，有名少女無聲無息地站在他身後，她抬頭看了看那個男子，露出無畏的笑容。

看起來大約十六、七歲的黑髮少女用左手輕輕彈了個響指。

「高階魔族是概念性的存在。你們從根源就不一樣。不管獲得多少力量，你們也無法跨越這條線。」

「……妳從哪裏進來的？妳是什麼人？」

「因爲以你們的程度分辨不出我是什麼人，所以纔是雜碎。」

少女毫不掩飾自己的嘲笑，男子的臉扭曲起來，將右手的指甲化爲彎曲的刀刃。他亮着自己的武器，向美麗的少女邁出一步。

「雖然年紀大了一些，至少就女人這點是符合特蕾莎的要求。今天就選妳吧。」

「如果是照年齡來選的話，你們恐怕會食物中毒呢──先不提這個了。你說的特蕾莎是指那個鳥女？那麼她已經不需要進食了。」

「這是什麼意思？」

少女笑了笑，伸出了原本放在身後的右手。藍色的羽毛隨即從她的手中落下。男人見狀，像是看見了難以置信的景象般瞪大雙眼。

「妳……妳！」

「好了，你也來吧？讓我陪你玩一下。」

她的語氣像是頌歌般溫柔。少女的指尖以柔美的動作組織構成。

目睹構成的緻密程度與魔力之大，男子才總算察覺到兩人之間有着無法跨越的差距。

即使想抵抗，他也想不出任何辦法，也沒有那個時間。

下一瞬間，男子灰飛煙滅。

黑髮少女平靜地看着這一幕，隨後走進石室莞爾一笑。

緹娜夏後退幾步拉開距離，微微一笑，隨即一把細身的長劍出現在她右手，左手則出現了一把短劍。

奧斯卡用左手彈落飛來的短劍，朝着她揮下阿卡西亞。

「可以的話我是不想死。」

「我什麼都不會做的，請進。」

她用右手的長劍彈開了阿卡西亞的第一擊，同時將左手的短劍刺向奧斯卡的右手。他情急之下用右肘彈開短劍的劍柄。接着他灌注速度與力量揮動阿卡西亞，打算順勢彈飛她的長劍。

──兩人之間的距離大約六步。

「嗯──？難得救了你，還要把你殺掉的話，這樣我也會於心不忍呢。」

站在眼前的是一個陌生的青年，他年約二十歲，千錘百煉的身體散發出一種無懈可擊的氛圍。從那秀麗的容貌可以窺見讓人服從的風采，帶給見者精悍的印象。

連名字都不知道的不可思議少女。

世界僅此一把的，法爾薩斯王家代代相傳的劍。看到堪稱魔法師天敵的這把劍，她的暗色眼眸之中逐漸顯露理解的神色。緹娜夏拍了下手。

聽到她沒有虛假的笑容和話語，孩子們面面相覷，隨後一個接一個站了起來，聚在她周圍。

魔女說完回過頭。

她彎下身子莞爾一笑。此時金髮少年拉住她的手。

「不是，我還沒那麼忘恩負義，只是單純想試試自己的實力。」

「小時候？」

或許是因爲知道自己得救緩和了緊張情緒，孩子們接連不斷地提問，少女見狀只得露出苦笑。

當她的視線落在那裏的同時，奧斯卡朝地板一蹬，向她衝去。

他有着太陽剛落的天空色眼眸。緹娜夏總覺得好像曾在哪裏見過這種顏色，不禁歪了歪頭。

他沒想到對方也會用劍，而且還是雙劍。

「不……我還以爲妳會更成熟一些。」

「我叫緹娜夏，好久不見。」

孩子們發出歡呼一齊跑了過去，接連衝進轉移門。

「是十五年前的事。妳已經忘了嗎？」

像是從很久以前就知道一樣，好像曾經在哪見過一樣。

就在構成擴大時，兩人轉移到塔的一樓。她朝身後瞥了一眼，大門隨即消失。

傳說只要能登上塔頂，就能讓魔女實現願望的藍色高塔。上次的達成者是他的曾祖父，他得到了魔女的幫助，封印了敵國擁有的魔法生物兵器。

在世界上僅存的五位魔女當中，她也被視爲最強的一個。聽到她這樣說，奧斯卡不禁露出苦笑。

緹娜夏望向始終站在門口沒有進來的青年，舉起了雙手。

「欸？呃──所以你是想以阿卡西亞持有者的身分討伐魔女嗎？」

「妳是法爾薩斯人嗎？好漂亮！以前沒見過妳呢。」

「不會不會。」

她無比自信。想必她一點也不認爲自己會輸。

青年向一臉狐疑的魔女示出了手中的劍。

緹娜夏爲了避開這一擊選擇了挪動長劍，但奧斯卡的速度並不允許她這麼做。她美麗的臉龐微微皺起眉頭。

※

「歡迎。這還是第一次有人單獨達成挑戰。我幫你泡了茶喔。」

「你和雷格有點像呢，真令人懷念……好了，快去吧。」

「噯，等我長大後可以娶姐姐嗎？」

「那麼，你是睽違七十年的達成者，你想做什麼？有什麼願望嗎？」

她言盡於此，目不轉睛地盯着他。類似驚訝的情感逐漸在暗色的瞳眸中擴散。

奧斯卡計算着距離並尋找機會。

後來，經過了十五年的歲月。

「我姑且也是魔女，身體的成長已經停止了。」

「不過你成爲一個好男人了呢。想必你過世的父親也會很高興。」

那個顏色，不知爲何教人很是懷念。

王城接受這個要求，後來只公佈了「發生在法爾薩斯的孩童誘拐事件是魔物所造成」，以及「基於國王的委託，一名無從屬的魔法師解決了這起事件」。

是擁有某種力量的魔法劍嗎？他難以推測她的劍術水準。

如果是普通人，聽到她的回答應該會退縮吧，然而奧斯卡只是露出苦笑說：

她那過於強烈的存在，給他留下了深刻的印象。

在他們之中，袒護着少女站在前面的男孩保持警戒，如此詢問：

「如果你不在意年齡差距的話就可以。但要變得比我強纔行。」

然而，她對警惕自己的奧斯卡絲毫不以爲意，只是轉動着脖頸，同時用腳確認地板的觸感。雖說裙襬偏短，但穿着白色禮裙的她看起來並不是戰鬥的裝扮。魔女朝膝下的裙襬瞥了一眼，受到影響的奧斯卡也不由得看向那裏。

奧斯卡內心湧起不禮貌的感想，在她身前坐下陪她一起喝茶。他們閒聊的內容包含以前的事以及塔的事等等。

「就算我死了也還有堂兄。就是當初妳所救的其中一個孩子。」

「我是受法爾薩斯國王之託，來帶你們走的。」

「姐姐妳是魔法師？」

「這個嘛……在那之前，能夠麻煩妳跟我交手看看嗎？」

「唔哇，真是的……沒辦法了。」

他像是突然回神般苦笑了一下，片刻後重新露出微笑。

「他還活着啦。」

「都二十歲了，還和五歲孩子一樣可愛的話，就傷腦筋了。」

緹娜夏吁了口氣站起身，張開雙手組織構成。

──漂亮的纖細雙腿。

聽到魔女的戲言，男子笑着把劍收回了劍鞘，走進房間站在她面前。

被少女輕輕推了一下肩膀後，他點了點頭，朝轉移門邁出腳步。空間變換的瞬間，他回頭望向石室。但少女的身影已經不在那裏了。見石室人去樓空，他瞠目結舌。

他不給緹娜夏重新站穩的機會，準備揮下第三擊。

「我叫奧斯卡•拉耶斯•英克雷亞杜斯•羅茲•法爾薩斯。當時很謝謝妳，都是託妳的福才能得救──能請教妳的名字嗎？」

「我只是開個壞心眼的玩笑。」

但是，她到頭來還是沒有奪走父親的性命，也沒有操作他的記憶。只是用使魔將一行人扔出了塔外。

少女撥起烏黑的長髮，把臉湊近，在他小小的額頭親了一下。男孩睜大雙眼。

彷彿現在尚且想不起來的記憶似的既視感。

「我不是法爾薩斯人，也不是城裏的人，這次只是被人拜託而已。」

「你父親是個出色的人。」

緹娜夏把茶倒進杯子，好聞的蒸氣升起。

「妳是城裏的人嗎？」

她的話讓人有點不敢置信。快要放棄的這羣孩子感到動搖。

可是在下一個瞬間，他便露出驚愕的神情。因爲緹娜夏像是配合他一樣朝自己前方踏出步伐。

她嫣然地做出宣言的模樣，明顯可以看出並非少女，而是魔女的威懾感。奧斯卡緊張地倒抽一口氣，拔出阿卡西亞。

「妳是誰？真的願意救我們嗎？」

「那就讓我做你的對手吧。請你最好不要想着手下留情喔。要抱着殺死我的決心戰鬥。」

但這樣的狀況沒有持續很久，她輕輕彈了個響指切換話題。

「那還是別這麼做比較好喔。你們父子倆都很有勇無謀啊。」

她或許也有類似的感覺。少女看他看得出神，在回過神後便微微一笑。

「是的，我會開啓通往城都的轉移門，你們先稍等一下哦。」

剛纔那名男孩默默地看着這幕，在只剩他一人時回頭望向少女。

聽到孩子氣的天真問題，她的暗色雙眸閃過了惡作劇似的光芒。

但魔女扔出左手的短劍，將他的動作拖慢了一瞬間。

──奧斯卡也曾經聽父親說過，她當初說如果希望孩子得救，就要以父親的性命作交換。

她一臉滿足地確認香氣，同時向背後的氣息說道：

只是在奧斯卡平安返回城裏之後，王收到了一封寄件人不明的信，上面寫着「閉嘴」兩字。

「那個時候的！你長得這麼大了啊。沒那麼可愛了。」

「謝謝妳……得救了。」

緹娜夏雖然溫柔，但魔女畢竟是魔女。

「是誰這點要保密。不過我的確是來救你們的。來，我們回去吧？」

魔女這樣說完，露出了花朵般的笑容。

「來，請吧。另一邊就是法爾薩斯城都。」

她組織構成，在牆邊開啓了一道小小的轉移門。

奧斯卡目不轉睛地看着坐在對面的魔女，開口說道：

「因爲我只在小時候見過妳一次，當時的妳看起來很成熟。」

雖說是魔女，但她看起來只是個普通的美麗少女。

然而緹娜夏的身影從眼前消失。他隨即聽到呼吸聲從頭上傳來。

「…………！」

緹娜夏藉由魔力干涉跳到了他上方的高空。

纖瘦的身體在空中旋轉一圈。長劍纏繞着蒼白的雷光，隨着一揮向他擊出。

面對灼燒着視野的雷光，奧斯卡以阿卡西亞作爲盾牌抵擋。將雷光彈開後，魔女的身影已經從他頭上消失。奧斯卡順着自己的本能，在一個轉身的同時將阿卡西亞往空中揮去。

降落在他身後、剛準備揮下手中劍的緹娜夏見狀，只得急忙蹲下閃開這次攻擊。隨後她組織轉移構成，回到最初的位置。

她確認着雙手的劍，如此發出牢騷。

「啊……是我身手變鈍了嗎？你很強，比我想像中還要厲害。」

「多謝誇獎。」

雖然表面上回話的語氣平靜，但奧斯卡其實緊張得背脊發涼。

她用劍的方式相當詭譎。若是再配合魔法，更是難以預判她的動作。

假如純粹比劍術的話自己應該能贏，但魔女的拿手好戲當然在於魔法。

奧斯卡認爲只要能近身就能取勝，因此他一邊思考該如何進攻，一邊計算着兩人的距離。果然還是該靠速度說話，讓她沒有使用魔法的機會直接壓制過去嗎？

但這樣一來可能很難不殺死她。

他抱着這樣的煩惱苦思冥想──但其實沒有必要。

緹娜夏微微一笑，讓手上的劍消失，取而代之地伸出了右手。

「那我稍微拿出點真本事吧……到此爲止了。」

巨大的構成瞬間擴散。

但奧斯卡看不見。他只是感覺空氣有所變化。

構成帶上魔力發出火焰，轉眼間化爲一片紅色波濤襲向奧斯卡。

「是一開始被你閃開的魔法畫了弧線繞了回來，你竟然沒看到。看來你真的只憑直覺在閃躲。」

「是因爲你未來有預計要和魔女戰鬥嗎？」

開始接受緹娜夏的訓練後已經過了一週。奧斯卡每天都會去塔裏接受她的鍛鍊，現在正在做的是對魔法師的實戰訓練。

「那種蠢蛋不存在纔會讓世界更加和平。」

可是每一盤菜都散發着刺激食慾的香氣，絕妙的調味也很合他的胃口。味道莫名柔和，所以可能是哪裏的家常菜吧。奧斯卡喝着緹娜夏推薦的酒，暫時集中精神喫着那些料理。在她喫完之後，奧斯卡把話題切到達成試煉的報酬上。

※

「什麼啦，是想做武藝修行嗎？我覺得你已經夠強了啊。」

從那天起，他在劍術訓練時比以前加倍努力。鑽研學問、修習武藝，爲了有一天能去見她。

「妳之前是不是說過『只要是比自己還強的人就可以結婚』？」

「我會留意。」

「我沒說過啊!? 」

魔女全力否定，想必她不記得十五年前和孩子們的對話了吧。

如今彼此的身高差已經完全逆轉，她露出與貓警戒時一樣的眼神，觀察着奧斯卡。

會變得想要和她一起生活，肯定還是今後的事。

牆邊的魔法照明將昏暗的房間照得一片蒼白。

奧斯卡直直地回望魔女那暗色的瞳眸，用平靜卻堅定的聲音說道：

「已經決定了？雖然不是什麼都能實現，不過還是請你先說說看吧。」

※

雖說目前他僅憑直覺就可以閃開八成的攻擊，但魔女似乎對此有所不滿。

她會在劍刃互擊的同時，偶爾用不可視的魔法攻擊過來。這麼做的時候會用響指作爲信號，但也不是每次彈了響指就會使用魔法。奧斯卡被要求在瞬時間判斷對方到底有沒有擊出魔法。

「所以說，我想贏過妳。」

在遠處的緹娜夏笑了笑，接着又彈了個響指。

但這微弱的記憶在化爲明確的形體之前便煙消雲散了。

「…………什麼？」

建在荒野中的高塔，據說好幾百年來她都獨自一人生活在那座塔頂。

但這次他沒有退後，反而是往她前面踏出步伐。魔女暗色的眼眸微睜，對朝着自己揮下的劍淺淺一笑。

「是這樣嗎？」

或許是因爲她喊了奧斯卡自己也未曾見過的曾祖父的名字。

聽到簡短的讚賞，奧斯卡依然沒有大意。他揮出的劍刃被魔女的劍接住。

「有勇無謀是不好的喔。請在戰鬥前判斷自己是否能贏過敵人。」

「……我明白了。至少比要求我和你結婚像樣一點。但我只鍛鍊你三個月。而且不能保證你贏得了我。」

魔女露出了傻眼的表情，但奧斯卡仍舊不肯罷休。

「不可以對魔女太過放鬆戒心哦。因爲所有魔女都有怪癖，很糟糕的。」

「怎麼了？是不是我打到了什麼糟糕的地方？不過全身應該都被打到了就是。」

但是能見到她的只有登上塔頂的人。那麼就必須變強。

「希望妳把我鍛鍊到足以戰勝妳的水準。」

聽她這樣一說，奧斯卡便試着挺起身子。他張開又握緊手掌兩三次，並沒有感到哪裏不對勁。

奧斯卡一次都不曾見過母親那邊的祖母，也就是沉默魔女。基本上她在母親嫁到法爾薩斯之後，便與母親斷絕了關係。所以他也沒有特別想見她，當然也不會想要打倒她。

「該說是意外有家庭感嗎……妳很會煮飯。」

「呃──其實我不是那麼想自殺耶？」

「雖說你有阿卡西亞，但要是輸給一個二十歲左右的人，我的面子要往哪裏擺啊。」

「應該沒事，不好意思。」

「我不想殺妳，只是想贏過妳而已。」

「城裏已經沒人能贏過我了，但我還想爬得更高。」

「是嗎？」

奧斯卡眯着眼睛看向她走出房間的背影，喃喃說「我已經決定了」。

金屬聲響起之後，立刻有什麼東西撞上了他的後腦勺。看到他差點站不穩腳步，緹娜夏再次彈起響指。他想迅速往左邊避開──但一陣風溫柔地抓住了他的腳。見奧斯卡因此失去平衡，魔女發出了傻眼的聲音。

這樣一來，應該能稍稍撫平她內心的寂寞。奧斯卡是這樣想的。

現場響着雙劍互擊的聲音。

魔女微微睜大雙眼。

「我是做過魔法師的初步訓練，但因爲學不起來就被迫放棄了。教我的人說『法爾薩斯王族的本分是劍士，你應該以那邊爲主』。」

奧斯卡雖然對這招感到驚愕，但還是把阿卡西亞舉在身前，向前衝去。他打算用王劍將魔法攻擊無效化，再從那瞬間產生的縫隙穿過那片波濤。

留在孩提時代記憶中的她，是一個強大的人。

「什麼啦……你是爲了變強纔來這座塔的對吧？」

「畢竟我一個人生活了很長時間。但也請你別拿宮廷料理來比較喔。」

緹娜夏聽到這句話，一臉啞然。想必從來沒有達成者提出過這種願望吧。她面露難色地搔了搔太陽穴。

「妳是說我的祖母？沒有，畢竟我連一次也沒見過她。」

「挺能幹的嘛。」

「如果僅限接近戰的話可能就危險了呢。我煮了晚餐，要喫嗎？」

他纔剛覺得奇怪，就發現自己的身體完全動彈不得，錯愕不已。他看向魔女，只見她笑着揮了揮手。

「之前有人要求妳和他結婚嗎？」

「是是是。啊，請你也快點決定一下願望哦。」

「沒關係，我會努力。」

他真正的願望是另一件事。

見緹娜夏顯得有些尷尬，他點了點頭。

除此之外，他也無論如何都想確認她一個人是否會覺得寂寞。

「不，沒事的。我就感激地享用了。」

「我想知道實力差距到底有多大，其實我還滿有自信的……」

他想見去她，想要向她道謝。

見緹娜夏露出傻眼的表情，奧斯卡突然閃過一種既視感，不解地歪了歪頭。

擺在餐桌上的菜餚皆是些他沒見過的料理，想必不是出於法爾薩斯。

她當時說自己不是法爾薩斯人，奧斯卡聽見後便很在意她究竟是誰，回去後不久他便追問父親，得知了她的身分。

然而，火焰在即將接觸到阿卡西亞的前一刻完全消失了。

「我自己是不太清楚，但好像是這樣。」

他的對手是棲息於這座塔上的魔女，緹娜夏揮着練習用的細劍，同時用左手彈了個響指。奧斯卡對聲音做出反應，往後跳開，隨後不可視之刃從他臉前擦過。

「咦？」

以奧斯卡原本的速度來看，動作其實放慢了很多。

但她立刻伏下眼眸，將暗色深淵隱藏在睫毛底下，吁了口氣。

「答對了。」

攸關生死的話題與今天的晚餐在一句話裏同時被提及，他覺得有點好笑，愉悅地悶笑出聲。魔女一臉不可思議地抬頭看着他。

既強大、又成熟……看起來又有些寂寞。

※

女子在他枕邊看著書，發現他清醒了之後便露出苦笑。

他希望這次能換自己幫上她，希望自己能成爲有資格站在她身邊的成熟大人。

「說起來，你不就是因爲不知道不可視的魔法才輸給我的嗎？難得有魔力卻沒有魔力視是不行的。完全不行。爲什麼小時候沒做過訓練呢？你的母親是魔法師吧？」

「真要說的話，我是爲了道謝而來的。」

「那麼，關於我的願望。」

緹娜夏看着他，噘起嬌小的嘴脣。

她露出冷漠的眼神，彷彿在透過他看着其他東西。奧斯卡從她這番話和視線想到了什麼，搖了搖頭。

「身體狀況怎麼樣？我姑且是全都幫你治好了。」

「你這個人真奇怪。」

然後他當場被狠狠轟飛，撞上了高塔的牆壁。

「我希望增加更多的選項，爲了不要在希望完成某些事的時候，卻因爲力量不足而無法實現。」

奧斯卡醒過來的時候，外頭已經是一片漆黑。

──這是個平凡無奇的，小孩子的夢想。

奧斯卡立刻回答後，她露出了成熟的笑容。奧斯卡不禁對那微笑看得入迷。這時他突然在意起剛剛那句話，如此詢問：

「但我不是輸了嗎？」

奧斯卡無法得知她在這短暫的瞬間湧起了什麼樣的感情。

「啊──是覺得你沒有當魔法師的天分就撒手不管了吧……但如果不學會魔力視的話，面對一定程度以上的敵人就會贏不了，像是我。」

「把最強魔女形容爲『一定程度以上』也有問題吧？」

雖然忍不住抱怨了一聲，但奧斯卡的願望是「贏過緹娜夏」。就算有阿卡西亞，想要在三個月內彌補兩人的差距本來就不是那麼簡單，他也覺得小時候應該要多修練魔法纔對。

就像是看穿了他的想法，緹娜夏如此說道：

「不過，比起作爲魔法師或劍士都是半吊子來說，現在這樣比較好。老實說據我所知，你的實力在這幾百年來起碼也是前五強。」

「那倒是挺教人高興的。」

「所以還是來硬的讓你學會魔力視吧。要是學不會的話，最糟也不過就挖掉一隻眼睛，換一個可以當作義眼的魔法具。」

「妳講的話很不得了啊……」

雖然她定期會顯露出魔女的那一面，但基本上個性善良，而且很會照顧人。只要和她相處幾天就會明白這一點，更何況如果她不是這種個性，想必當初也不會救他吧。緹娜夏讓手上的劍消失，隨後直直盯着他。

「不過你的眼睛顏色很漂亮，挖掉的話就太可惜了。」

「……我會盡快學會魔力視的。」

「勤奮是件好事。明天再繼續吧。」

嬌小的魔女轉過身子。

聽到這句話，奧斯卡想起了一件非說不可的事情。

「不好意思，明天先讓我請個假。我必須去一趟魔法湖進行調查。」

「魔法湖？」

暗色的雙眸微微眯了起來。或許是心理作用，她身邊纏繞的空氣好像也變得更冷了一些。

「你說的魔法湖是在哪裏？」

「法爾薩斯北方。就是以前妳和魔獸戰鬥過的地方。」

七十年前，緹娜夏因爲與曾祖父締結契約，曾站上的戰線就是那裏。她不禁皺起美麗的臉龐。

七十年前，魔獸被蒼月魔女封印在魔法湖的地下深處，至今仍在沉睡。法爾薩斯之所以每個月都會進行調查，也是爲了確認這件事。

然而，以國家爲優先是理所當然的。他不會爲了自己扭曲應當的選擇。

「而且，到時我再爬一次塔就行了。」

「由我去調查，你待在城裏就好。我會好好解決這件事的。」

魔女宛如少女那樣，臉上表情瞬間發光。這種反應和剛纔的她根本判若兩人，實在是出乎意料。緹娜夏表現得欣喜雀躍，這種反應和她的外表年齡一致。

「原本就預定是由我去調查。既然妳也想去的話，就一起去吧。這樣不是正好嗎？」

她以圓潤的大眼仰視着奧斯卡。

「……隨便你吧。」

「我認爲是彼此彼此。」

「所以，明天也要來這邊訓練。在那之前我會派使魔監視魔法湖的。」

透澈而溫柔的話語。

「緹娜夏。」

可以的話，他希望自己能贏過她，並在她困擾的時候幫助她。既然已經爲過去的事向她表示謝意，再來就是想建立起對等的關係。儘管以目前來看這條路還很漫長，但目標就是目標。他打算在三個月後就實現。

「正常來說不會有人因爲那種理由登上那座塔的。」

在那座石室相遇的那天，她也的確遵守約定，跨越時空來見他了。

「對妳來說我可能還是個半吊子，但既然妳都犧牲時間奉陪了，我就會拿出成果。不過我也知道自己向妳提了相當亂來的要求，帶妳去參觀祭典也是應該的。」

「話說，艾迪亞祭馬上就要到了。」

「順便問一下，魔獸有可能會復活嗎？」

奧斯卡看着彷彿比自己年紀更小的魔女，不禁笑了出來。緹娜夏見狀，露出了疑惑的表清。

「不準多此一舉！地板之類的被打穿之後要整理可是很辛苦的耶！好了，今天你就先回去吧！」

「我知道啊!? 因爲那就是我封印的！」

「明明五歲的時候還那麼可愛……我可以把你的外表年齡變回那個時候嗎？」

「既然封印了魔獸，表示妳也無法打倒牠嗎？」

緹娜夏說完，眼中閃現與剛纔看到相同的陰影。她撥起長髮。

「不，這倒沒有，假如只有妳才能打倒它，那拜託妳也是應該的。」

「爲什麼要笑啦？你真是讓人難以捉摸。」

那是讓人聯想到她內心的聲響。

聽到他立刻給出的答案，緹娜夏不由得喫了一驚。

「爲什麼王太子要去國外調查……都說了我會去的，就交給我吧。」

但是，這也意味着他不能再繼續接受緹娜夏的鍛鍊。見他一時驚慌失措、啞口無言，魔女露出嬌豔且帶毒的微笑。

躺在天花板上看書的魔女如此說道。她已經變得像是一隻住在這座城裏的大貓，但還沒接受結婚這件事。正在以現在進行式嫌棄着他。

這種陰影會讓見者發自本能產生畏懼，他實際感受到她的確是一位活過了悠長歲月的魔女。然而，不只如此──

「其實我還沒去過法爾薩斯的艾迪亞祭呢。唔哇──我好期待。」

「你有在好好努力喔。」

「我也去。」

「那是因爲你不斷侵蝕着我的生活。」

魔女丟下這句話，看起來似乎不想再繼續討論這件事。

她偶爾會像這樣劃出一條讓奧斯卡無法踏入的底線。她之所以會住在試煉高塔的塔頂，想必也有着類似的理由吧。把孤獨當作理所當然而活着的魔女。每當看到她的這一面，奧斯卡心中就會被一股自己也無法確定的情感策動。他內心湧起一股沒來由的焦躁，只想握緊她的手。

「爲什麼到了現在纔要調查？」

奧斯卡驚訝地看向她，緹娜夏以冰冷又消沉的視線望向地板。

起初是定了「只限三個月」的期間，但由於後來各種小事件不斷髮生，她便決定將期限放寬。他們打倒被複活的魔獸，清算了她四百年來的妄執，不知不覺間，兩個人處在一起也變得很自然。

「……這個嘛，不知道呢。」

「怎麼了？是捨不得讓自己費盡千辛萬苦纔好不容易得到的權利，就這麼爲保護國家用掉嗎？」

「不然我可以現在試着再爬一次？」

因爲即使他們在被賦予身爲人類的最後時間中，沒有回想起那無數的記憶──

即使如此，他們兩人還是會在一起，最終將共度一生吧……就像他曾經懷抱的，那個平凡無奇的夢一樣。

結果，奧斯卡花了半年的時間才真正贏過她。

「欸？可以嗎！」

對於魔女來說，普通人類的存在只會扯她後腿。奧斯卡理解這點後，繼續向曾經與曾祖父締結契約的魔女問道：

「知曉妳那座塔的時候，我就覺得『必須登上去』。我想登上去，和妳說說話。」

「先別管我的權利了，畢竟在魔法湖被襲擊的人是我們的魔法師。我會去調查的。」

奧斯卡重新振作精神，把話題拉了回來。

緹娜夏有些難爲情地移開了視線。大概是因爲自己把認真鍛鍊的奧斯卡當作孩子看待，對此感到了罪惡感吧。她盯着轉移陣說道：

「哦，原來如此。」

奧斯卡提出一個從小就很在意的問題。

他第一次看到她這樣的側臉。彷彿帶有無盡深淵的陰影，十分陰暗。

「如果你能在五天內看到魔力，我去調查魔法湖時就帶你一起過去。」

「萬一封印被解除了，只要你對我這樣說就行了──『我希望更改契約，幫我殺死魔獸』。」

不容碰觸的話語，儘管美麗卻猶如寒冰的眼神。

「我們的魔法師會定期對它進行調查研究，但他們在最近一次調查時，受到一羣所屬不明的魔法師襲擊。雖然保住了一條命，但也不能因此放任那些人不管，所以我打算去看看狀況。」

奧斯卡看着她美麗的側臉，忽然想起另一件打算告訴她的事。

「還可以這樣嗎!? 」

「──我去。」

魔女回頭看向奧斯卡，用從前體會到失落感的少女的眼神微笑。

「明明我好不容易纔見到妳，妳卻十分嫌棄我，我也覺得這樣很有問題。」

「拜託妳別這麼做……」

「能打倒喔。只不過那頭魔獸的魔法抗性太強，體型也巨大到不行，必須使用廣範圍的高壓力魔法才能殺死牠。但當時周圍還有許多人在場，很容易就會把他們牽扯進來一起殺掉，所以我才改用封印的。」

她沒有抬頭，而是再重複了一次。

在半年期限到來時，她在模擬比賽中輸給了奧斯卡，雖然稍稍有些沮喪，但感覺還是十分高興。奧斯卡說着「我可是有確實贏過妳」，進而向她求婚，結果她卻擔心地表示「你……腦袋沒問題吧？」。聽到奧斯卡坦承「我從小就沒有忘記過這件事」，她露出苦笑說「你真傻」。

「欸？」

「妳也沒特別說只能挑戰一次吧。不是登頂幾次就能得到幾次權利嗎？」

想要握緊她的手，與想變成小孩後被她牽着手，這兩者可是完全不同。

通過魔女之塔試煉的達成者，與她簽訂契約之人。雖然奧斯卡現在的願望是「希望她鍛鍊自己」，但只要更改契約，自然也能讓她殺死魔獸。

※

奧斯卡低頭看着自己的魔女，苦笑道：

緹娜夏指向遠處的地面，位於高塔第一層的該處畫着直通奧斯卡房間的轉移陣。雖說他每天都會在固定的時間用這個轉移陣來接受訓練，但如果讓她太生氣的話，那個轉移陣搞不好會被消除掉。

「但那裏不是還有被魔女封印的魔獸嗎？魔獸好像沒死喔，應該很危險吧？」

「……不會啊，畢竟你是達成者，這是你應有的權利。」

「啊？」

「啊，已經到這個季節啦？所以，你是因爲很忙想要減少訓練嗎？」

她發出失控的叫聲，已經變回了平常的樣子。緹娜夏以彷彿看着笨蛋的視線仰望奧斯卡。

「爲什麼!? 」

魔女面露笑容，其眼神不斷地改變着她給人的印象。宛如是在光芒底下旋轉的寶石一樣。

「是這樣講沒錯，但正常來說我可是把這裏的難度設定成不會想再來爬第二次耶！」

「不是。只是覺得機會難得，妳要不要來玩？我帶妳參觀。」