章外：從夢境清醒之後

奧斯卡洗完澡回來時，發現魔女依舊躺在牀上，發出安穩的鼾聲。

雖說傷口已經治好，但她想必相當疲勞吧。他看着緹娜夏，在牀的旁邊坐下，開始過目剛纔帶來的文件。工作的同時，他時不時像是要確認她的存在般，來回撫摸那嬌小的頭。

──當時以王劍刺向她的觸感，依然殘留在手上。

他感覺自己確實擊碎了水晶球，然而更令他印象深刻的是從她體內湧出的大量鮮血。即使已經做好覺悟，他依然感到不寒而慄。他爲了不讓緹娜夏失去意識而大聲喝斥的同時，連忙掏出水晶碎片、堵住傷口──這種經驗一次就足夠了。現在回想起來，依舊令人直打哆嗦。

「下次我會選擇更好的手段。」

至少不要讓她再次經歷到與少女時期相同的痛苦。即使她本人笑着說不要緊，奧斯卡也討厭這麼做。

所以，爲了下次能選擇更好的道路，他必須培養足夠的力量。

「是說，這傢伙果然打算睡到早上嗎……？」

緹娜夏的睡相很好，從剛纔就幾乎動也不動，但相對地，她顯然沒有要清醒的跡象。奧斯卡很想責備她「再怎麼粗心也該有個限度」，但她肯定不會理解。因爲她對奧斯卡已經信任到無法理解「爲何需要防備」的程度了。

奧斯卡觀察熟睡的魔女。就算伸手觸碰臉頰、輕輕捏住她的臉，她也絲毫沒有醒來的跡象。

「這傢伙真的是……算了，總比不被信任好嗎……」

儘管彷彿被視爲家人一樣，但這樣比起被當作外人看待來得好。他執起一縷光滑的黑色長髮，輕吻了上去。淡淡的花香沁入鼻腔，令他湧起一股熱意。

然而，奧斯卡只是嘆了口氣，趕跑熾熱的情感，將意識重新轉移至攤開的文件上。

※

「緹娜夏大人現在怎麼樣了？」

「她到早上都沒起牀，我就讓她繼續睡了。」

由於伊特族前來搗亂，導致公事一時延宕。不過多虧拉札爾趕來，現在已經大致處理完堆積的事務了。奧斯卡一邊在要塞的執勤室中處理剩下的工作，一邊回應兒時玩伴。

「那傢伙一直在睡呢，應該是累積太多疲勞吧。」

他清醒時，緹娜夏依然睡得很沉。不管是拉頭髮還是拍肩膀，她都紋風不動。到最後或許是出於下意識的舉動，直接張開結界，彈開想叫醒她的手。

儘管奧斯卡只要有心就能打破結界，但是爲了叫醒她而拔出王劍，未免太過小題大作，所以奧斯卡便放棄了。

話雖如此，如今望向時鐘一看，時間已經接近中午。奧斯卡心想，還是等工作告一段落後，再去看看她的狀況比較好。

聽到主君交雜着各種情緒的疑問，拉札爾微微瞪大雙眼……然後露出微笑。

「兩位真的沒有進展嗎……？」

「那應該沒什麼問題了，就請兩位慢慢發展吧。」

「拉札爾。」

「睡過頭了……好睏……」

奧斯卡將快要從膝蓋滑落的貓扶回原位。

這是不該說出口的迷惘。因爲一旦說出口，便會意識到這件事；一旦意識到了，人就會變得軟弱。

緹娜夏本人若是聽到這番話，肯定會不滿地說「我明明把門關上了，你卻轉移到一樓裏面不是嗎！」，但這麼做確實比用阿卡西亞把門打破來得和平多了。

緹娜夏一邊揉着眼睛，一邊靠在附近的牆壁上。若是在城裏的執勤室，牆邊會擺放她專用的長椅，不過要塞的執勤室中自然沒有準備。見魔女快要站着睡着，奧斯卡皺起眉頭。

「我是來確認有沒有需要處理善後的地方。要是發生什麼問題，就由我來解決吧。」

「我和那傢伙不過是同房而已，根本不會有進展好嗎！」

「算了……這樣也沒什麼不好。感覺就像是養了一隻大貓，挺有意思的，完全不會膩。」

年輕的國王用手撐着下巴，嘆了口氣。

「我說過沒事了啊。要睡的話就來這邊睡吧。」

「好～」

「搞什麼啊，這傢伙……」

「我前陣子重新爬上塔，就惹她不高興啦。一直髮着牢騷，說什麼將機關恢復原狀很麻煩之類的。可是，是那傢伙自己說了會實現達成者的願望。」

──所以，問題反而是在其他地方。

「……那麼我就回應這份期待吧。」

「到時再爬上塔就好了吧。」

就算花上十年，這段關係也算發展得夠慢了。話雖如此，那個魔女在人際關係上與真正的少女幾乎別無二致。不管是哪方着急，都並非好事。如同她在鍛鍊奧斯卡時親力親爲那般，奧斯卡也打算以自己的方式教會她。

「好痛啊啊啊啊！」

「既然要睡，就回房間好好睡。」

即使如此，若完全不懷疑自己，反而是種傲慢。

「可是我得監視你……要是又出了什麼事，會令我很困擾的……」

「會這麼說的，我想只有陛下了。」

「要是進展太慢，我也很困擾啊。我實在沒辦法花上一百年的時間慢慢來。」

拉札爾看着陷入沉思的國王，猶豫片刻後，戰戰兢兢地開口：

「是嗎？」

「我認爲如果是陛下，就有可能。」

「這樣不是會令緹娜夏大人非常反感嗎……」

回顧這幾天的事情，奧斯卡發現她可能是嗜睡體質，而且睡迷糊時真的很像只貓，愛撒嬌又親近人。

「還有，緹娜夏大人也期待着您不要亂來。」

「緹娜夏，妳這樣我實在沒辦法工作。」

奧斯卡目瞪口呆地看着這幕景象，接着猛然回神，拍了拍魔女的背。

「妳可以繼續睡啊。」

拉札爾露出欲言又止的表情，但最後似乎放棄勸說，只是緩緩搖了搖頭。

如果辦不到這點，他就沒有要求魔女下塔的資格。畢竟緹娜夏就是爲了避免這種事態發生，纔會自己選擇在塔上生活。

「可是離契約結束只剩下三個月了……」

奧斯卡鬆開手後，拉札爾淚眼汪汪地這樣抱怨。聽起來總覺得帶有同情意味的這句話，令奧斯卡感到很不痛快。雖然他只會對拉札爾抱怨這種事，但被他以同情的眼光看待，還是教人很不爽。奧斯卡轉換心情後，用手托住下巴。

奧斯卡向魔女招手。雖然沒有長椅，但讓她變成貓後睡在桌上就好。緹娜夏有時會這樣睡在國王的辦公桌上。

「至少有十年的時間培養感情吧？」

她本身對奧斯卡抱有很高的評價，願意將一部分的自己委身於他，認爲「如果是他，就能靈活地善用自己」。

聽到微弱的鼾聲傳來，拉札爾再次詢問主君。

「請、請您去問緹娜夏大人啦……」

這次的事情讓他重新產生這樣的體悟。實際上，根據伊特族的態度，緹娜夏可能毫不留情地將他們趕盡殺絕。她是能辦到這種事的女人，而她的感情……確實放在身爲契約者的他，以及他身邊的人身上。

「什麼事？」

「喔喔，這件事啊。」

聽到如此簡潔有力的解決方法，拉札爾不禁瞪大雙眼。停頓幾秒後，他難以啓齒地回應：

「反正可愛就好。」

最強的魔女用情至深的另一面，就是對敵對者很殘忍。

所以魔女選擇親自鍛鍊身爲契約者的他；在完成昇華魔法湖的夙願之後，也選擇接受他的監視。

暗色的眼眸微微閃過亮光，那八成是帶有戰意的眼神。她想必是想知道，伊特族那邊是如何回應的吧。奧斯卡輕輕揮手。

「……咦……？我搞錯了……」

奧斯卡抬起頭，招手示意拉札爾過來。兒時玩伴見狀一臉疑惑，還是老實地來到他身旁。奧斯卡以手勢指示他彎腰後，用拳頭緩緩轉動起他的太陽穴。

這是他平常不會對任何人說的掛慮。因爲對方是拉札爾，他纔會問出口。

「不管看在誰的眼裏，都會覺得她很可愛吧？」

此時，有人輕敲房門。

「什麼事都沒有，不要緊的。我會快點忙完，晚上就回城。」

奧斯卡出聲回應之後，走進來的正好是魔女本人。緹娜夏身穿一襲黑色魔法服，用手捂着嘴巴，忍住打哈欠的衝動。

「因爲到最後都能設法解決不是嗎？」

「你認爲我能馴服那傢伙嗎？」

任誰都畏懼的最強魔女，好似曬着太陽的貓一樣安穩熟睡。

「是的，至少緹娜夏大人也是這麼認爲的。」

國王看着她這個模樣，露出微笑，溫柔地撫摸暗色的背。

魔女輕輕打了個哈欠，總算變爲黑貓的模樣，重新在他的膝上縮成一團。

只見緹娜夏點了點頭，搖搖晃晃地走向他的身邊，然後像小孩子似地順勢爬上他的膝蓋，就這樣靠在他的胸口閉上眼睛，轉眼間就呼呼酣睡。

「有進步的只有我的耐力！這算什麼啊！」

聽到主君這句難以回答的話，拉札爾選擇保持沉默。

思考到這點的奧斯卡叫了兒時玩伴的名字。

自己究竟是否能阻止她，成爲遏止的力量？

「那就另當別論了。」

「順便請教一下，陛下，聽說您與緹娜夏大人同房，那麼關於結婚一事……」

要是將來有一天，她這份感情跨越了界線──

「明明每次都會被狠狠教訓一頓，爲什麼您就是不反省呢……」