6. 沙之城

視野遭到沙塵遮蔽，幾乎看不見前方。

坐在馬上的男人以布遮住臉，從隙縫間望向不停地吹着白沙的景象。他向身旁騎馬並列的同行者搭話。

「這實在是太誇張了……平常都是這樣嗎？」

被詢問的男子以誇大的動作聳了聳肩。

「我覺得應該不太可能……這明顯是異常狀況。」

「真傷腦筋啊。你覺得我們到得了卡杜司要塞嗎？」

「要是到不了，肯定會在中途遇難。」

儘管內容嚴肅，兩名男子的對話卻給人一種隨便的感覺。此時少女的聲音加入對話。

「區區沙暴，避開就好了。」

話語剛落，以他們爲中心的沙暴驟然止歇。視野變得遼闊後，便看到展現在眼前的廣大沙漠。少女的聲音敦促着兩人。

「好了，快點走吧！」

「真是會使喚人啊……」

魔法師杜安垂頭喪氣地看着催促着他們倆的少女，重新抓好了繮繩。身爲將軍的賈簡則是露出苦笑跟了上去。

五天前，他們兩人以旅人的身分進入亞爾達國內。

兩人從米涅達特要塞啓程後，入境亞爾達國，就這樣沿着國境線朝岡杜那的方向移動。他們在沿途繞去了幾座大城鎮，同時也四處打聽着亞爾達的國內狀況，與下落不明的公主的行蹤。

根據路上所得到的情報，再加上透過複數管道所進行的調查後，他們得知亞爾達國王目前似乎臥病在牀，政務是由宰相基希斯處理。然而有小道消息傳出，王子薩巴司與他的支持者反對基希斯，導致內部處於完全分裂的狀態。

另一方面，下落不明的公主涅菲莉不屬於任何一方，她試圖協助兩者進行仲裁。

「王子與宰相雙方都陸續地編成軍隊。他們或許是打算引發內戰吧。」

與對此膽顫心驚的賈簡不同，杜安臉上露出辛辣的笑容。

「如果只是內戰，他們要擅自開打是不要緊，但如今都把火燒到我國頭上，自然不能放過。況且，這次緹娜夏大人可是大發雷霆了。」

他們被帶到房間後，發現亞爾達的將軍伊歐塞夫、魔法師蓋特以及武官涅歐娜已經在那等候。

三人以嚴肅表情望着彼此，此時伊歐塞夫突然嘆了口氣。

「可以這麼推斷。」

「所以啦，你們或許以爲來到這裏就會得救，但如今這個要塞也等於是遭到封閉的狀況。」

既然蓋特在這裏，表示他們應該知道公主的下落。但伊歐塞夫卻在話中虛實參半，打算以親切的態度隱瞞這點。

聽到這個問題，魔法師蓋特不禁嗤之以鼻。

「若是沒辦法，也只有正面開戰了。」

那聲音並非帶有警戒或是敵意，而是純粹感到驚訝，兩名男子聞言，不禁面面相覷。

他走進沙漠時便有種奇妙的感覺，但沒想到居然是張開了這樣的結界。他回頭望向後方，發現米菈正事不關己地盤腿坐着。反正這個精靈即使知道，肯定也不會說吧。畢竟她的真正身分是魔族，對她來說除了主人以外都無所謂。

儘管賈簡身上佩劍，但他宣稱是旅人護身用的，對方便認爲沒有問題。

她的建議很確實，讓願意站在薩巴司身邊的人陸續增加，最後甚至有辦法與基希斯分庭抗禮。到這個階段爲止，涅菲莉也一邊擔憂一邊爲哥哥加油。但有天薩巴司突然說「取回國家後，接下來就是領地。我們要把被法爾薩斯奪走的土地搶回來」，她聽到後驚愕不已。哥哥的變化簡直判若兩人。

結果公主真的下落不明。這樣就算拉攏了這座要塞的人，是否能介入亞爾達的內部紛爭，依然有待商榷。對法爾薩斯來說這是他國問題，要是沒有拉攏某位亞爾達王族，他們也無法展開行動。

──然而，既然是任務，就不能這麼快就放棄。

「這表示是某人刻意封住這裏的對嗎？」

「……！」

從地圖上來看，只要沒有沙暴攪局，也差不多是抵達要塞的時候了。杜安慰勞着在熱沙中行進的馬，同時抬頭一看，他發現在視線的遙遠前方隱約浮現着石造的巨大建築。

從該處現身的士兵看到他們，隨即發出了驚愕的聲音。

「哎呀，你們運氣真好。其實這裏約莫一週前突然颳起沙暴。我們也無法離開，正爲此感到傷腦筋呢。」

聲音在高聳的牆壁反彈後消失，但應該有傳到裏面。半餉之後，門的另一邊便傳來慌張的腳步聲。杜安與賈簡面露緊張神色，看着門緩緩打開。

他看到賈簡露出苦笑，米菈則是一臉無趣地回望着他的臉。

「我們就這樣來訪不要緊嗎？這樣不會很可疑嗎？」

「只要說我們是遇難的旅人就行啦。我們也確實是差點就要遇難了。況且若有什麼萬一，緹娜夏大人會開轉移門帶我們離開的。」

「這片荒野……現在該說沙漠了吧。這裏有張開結界，沒辦法直接轉移。而且，那道結界並非我等張開的，而是有某人爲了把我們關在這裏而設的結界。」

杜安想抱頭苦惱，但設法忍住了。

三個人騎馬靠近門邊。但明明是要塞卻沒見到有人看守。賈簡以裏面也聽得見的聲音大聲吶喊。

杜安擺出老實的表情，點了點頭。

然而，就在即將抵達國境的前一刻，追兵追上了她。

他端正姿勢。眼睛筆直地射向伊歐塞夫，接着再望向蓋特。

他們對國民宣稱公主至今依然待在城內。知道真相的只有岡杜那，以及從那裏獲得情報的人而已。

伊歐塞夫是位精力充沛、年約三十五歲的男性，從淺黑色的肌膚上可以看見幾道古老傷痕。

杜安喃喃自語，並回頭望去。

「那麼，請問公主殿下現在人在何處？」

此時，始終沉默不語的涅歐娜開了口道：

「不清楚……這點我也不曉得呢。公主殿下如今不在城內的消息，我也有所耳聞。最近城堡那邊的動向很詭異。我也不是很清楚現在狀況到底如何……啊啊，這種事情不該對你們說的。抱歉。」

「各位知道把你們關在此處的人是誰嗎？」

「這裏經常會發生這種沙暴嗎？」

在騎着馬的兩人身後，一名十歲左右的紅髮少女也騎在馬上。

「……原來如此。」

三個人經過簡單的身體檢查後，便被允許進入。

兩人的目的並非只有調查。真正的用意，是可能的話就爲雙方的交涉先起個頭，而杜安被賦予了這樣的權限。

「有人在嗎！」

「咦……」

這名少女真的是爲了保護兩人的安全而跟來的嗎？賈簡不由得懷疑起來，但他決定不深入追究。

三個人就這樣一邊以結界避開沙暴，一邊前往位於亞爾達西部的卡杜司要塞。因爲他們得到的目擊證詞指出，下落不明的公主身邊的魔法師是往那個方向移動的。

他們兩個人都是二十幾歲，沒參加過十一年前的戰爭。對於亞爾達國內的認識只從書面以及簡單的地圖得知，從沒想過這裏原本居然會是荒野。

居然反過來利用公主下落不明的狀況，這位女性實在老練。杜安爲此感到佩服，同意了這個還不壞的提案。

「別勞煩女王出手啦。到時你們就乾脆點死一死吧。」

「其實我們是從岡杜那來的……聽說亞爾達的公主殿下下落不明，這是真的嗎？」

聽到這點，杜安舉手發問。

「一旦沙暴消失，我們就可以去找殿下，這段期間，我們可以先當作她身體狀況欠佳、臥牀不起。何況若是殿下現身，反而會增加被攻擊的風險。」

但他們並非不曉得，只是知道卻不打算說出口。

近距離看到要塞後，賈簡確認自己的劍，露出憂心的表情。

「…………」

伊歐塞夫與蓋特說的內容，如下所述。

「呃……」

亞爾達的三人瞬間臉色大變。

但是米菈因爲被人類觸碰，心情變得奇差無比，走在前方的兩名男子祈禱着餘波不會燒到自己身上。

「我們是作爲法爾薩斯國王，奧斯卡•拉耶斯•英克雷亞杜斯•羅茲•法爾薩斯的使者前來此地──假如各位認爲現在就是貴國的轉機，還請做出決斷。」

聽到最後一句話，伊歐塞夫不禁猛然抬頭，以驚訝的眼神注視杜安。

「假如各位知道那人是誰，而且還想要打倒那名人物的話，我們的國王願意助各位一臂之力。」

「儘管公主殿下不在這裏，這座要塞依舊遭到敵人封閉，我認爲這代表追兵依然認爲殿下就在這裏。」

「怎麼會。說來你們或許不相信。這一帶在一週前還是普通的荒野。然而才過一週，就突然變成沙漠了。」

──公主涅菲莉失蹤的消息，在亞爾達國內尚未公開。

蓋特的聲音聽起來憤恨不平。杜安進一步詰問。

伊歐塞夫露出親切的笑容，邀請三人在椅子就座。見他們坐下，隨即開口說道：

得知有人埋伏的涅菲莉一行人決定改變路線，逃進卡杜司要塞──就這樣被關在了這裏。

「聽說在城堡的妖女三不五時就會鼓吹薩巴司殿下，唆使他燃起野心，要他『奪回國家，奪回土地，將手伸向世界』。基希斯陣營當中似乎也有人遭到暗殺，他舉兵也只是時間的問題。雖然慚愧，但是再這樣下去，內戰肯定是無法避免。」

米菈以輕視的態度看着他們。杜安隨即起身，踏出一步站在三人面前。儘可能以冷靜的聲音告訴他們：

最後是武官涅歐娜，在亞爾達的士兵當中，是罕見的年輕女性，經過編織的金色長髮紮在頭上。儘管有着笑起來應該會很惹人憐愛的長相，但現在的她正以嚴肅的眼神凝視着眼前的三人。

「你們是怎麼來到這裏的！」

國家本就處於內部分裂當中，體系已經是搖搖欲墜。要是還想以好不容易纔穩固的國家去挑戰法爾薩斯，整個國家都有可能因此滅亡。

伊歐塞夫的聲音就像是要擠出內心的苦澀般。儘管是他國事務，但賈簡與杜安的表情都顯得十分沉痛。

「咦？」

魔法師蓋特據說有可能是公主的護衛，是名有着銳利眼神的青年。

※

杜安猶豫着該如何是好。應該要找出公主，還是要捨棄這座要塞，再去尋找別的線索比較妥當？能夠冷靜判斷他國狀況的他陷入沉思，思忖哪種方法最爲恰當。

這次的外出偵查行動，爲了不讓亞爾達注意到法爾薩斯的動向，只派出了兩個人。但爲了確保他們的安全，還另外派了一名精靈陪同。名爲米菈的精靈儘管嘀咕着「好麻煩」發泄不滿，但目前還是願意助他們一臂之力。

「殺死敵方的魔女就能設法解決這件事了嗎？」

「到了嗎……」

涅菲莉拚命地制止哥哥。然而薩巴司非但對她視而不見，甚至還將她幽禁起來。曾幾何時，那個溫柔對待妹妹的哥哥已經消失得無影無蹤。

杜安切換想法，爲了釐清狀況，他開始慎重地試探對方。

「意思是要我們利用這點？」

效力於法爾薩斯的兩人感到錯愕。

「你們到底是……」

賈簡與杜安聞言，不禁張口愣住。

她有着與年齡不相稱的冷酷美貌及冷淡表情。瞳眸爲深紅色的她其實並非人類，而是法爾薩斯國王的寵妃──魔女緹娜夏的精靈。

公主涅菲莉認爲，在宮廷內部分裂的幕後，是哥哥薩巴司那不可思議的情人從中作梗。原先是宰相基希斯趁着國王因病臥牀不起時掌握實權，薩巴司因而出面反抗。然而，他沒有足以正面對抗宰相的霸氣和實力。

「魔法師無法用轉移離開嗎？」

「這個……在我們前往要塞時一時混亂，不慎讓她與護衛們走散了。現在依然無從得知她的下落。我們在這陣沙暴當中也無法順利搜索……」

──就在這時，一名美麗的女子出現，向薩巴司接連提出各種建言。

直到剛纔都低着頭的涅歐娜聞言，詫異地抬起那張惹人憐愛的臉蛋。

亞爾達因爲十一年前的敗戰失去了一半領土。而那一半現在是位於米涅達特要塞東方的法爾薩斯領地。萬一這次的事件演變成戰爭，亞爾達或許會因此滅國。賈簡愣愣地思考着鄰國的下場。

伊歐塞夫以自嘲的語氣笑着說：

聽到將軍這番話，賈簡作爲代表詢問。

杜安瞥向身旁的賈簡一眼。他朝着杜安點了點頭。

──對方遠比想像中還要難纏。

被逼到絕境的涅菲莉說要參加岡杜那的典禮，逃之夭夭似地離開了城堡。她認爲應該暫時離開國家，到有姻親的其他國家尋求幫助。

他們沒有回答。只是面有難色地沉默不語。

將栽培國家、毀滅國家視爲興趣的魔女，現在正在享受她的遊戲。無論薩巴司是贏還是輸，她依舊能夠樂在其中。過去肯定也有國家像這樣被她操弄興亡，只是沒出現在歷史幕前罷了。

「那就這麼做吧。」

聽到杜安這麼說，涅歐娜頓時露出了鬆了口氣的表情。

聽說事情經過，與要塞這邊取得協助後，杜安重新喘了口氣。

「好啦，就算要回去報告，轉移也遭到封印，該怎麼辦纔好呢？」

「又要走沙漠了啊……」

賈簡露出些許失落的神色。此時，少女就像要嘲笑他般開口說道：

「我不要。麻煩。」

「別這麼說嘛。」

「直接回去不就得了。緹娜夏大人，您聽得見嗎？」

「我在聽喔。」

熟悉的美麗女聲在房間響起，杜安與賈簡頓時都驚訝地抬頭。亞爾達的三人不知道那是誰的聲音，但也做出了同樣的舉動。

下一瞬間，米菈旁邊產生了扭曲。

從空無一物的空間處，出現了一名黑髮的美女。她撥起頭髮的同時，頷首問候正面的三個人。

「我與米菈共享知覺。做出這種很像偷聽的舉動，真是抱歉。」

「妳是……」

「先別管我是誰。這件事我也告訴國王了。大約再一個小時他的工作就會告一段落，屆時再鄭重地討論這個話題吧──杜安、賈簡，你們倆就先回去一趟吧。辛苦了。」

見女人俐落地做出指示，亞爾達的三人愣在一旁。

由於魔女介入，使得杜安與賈簡兩人頓時鬆了口氣。米菈浮上空中，同時開心地纏在主人的脖頸。

「緹娜夏大人，我有幫上忙嗎？」

「幫了我大忙，謝謝妳，米菈。」

其中最爲特別的，就是充滿自信的法爾薩斯國王，深深地吸引了她的心。

「好好好。」

奧斯卡聽過伊歐塞夫的自我介紹後，簡潔地說道：

只要緹娜夏一死，或者是她失去最愛的戀人，不知道會有多麼有趣。

從左邊開始是涅歐娜、蓋特、伊歐塞夫，再來是亞爾斯、克姆以及緹娜夏，衆人各自若有所思地站着。環視全員的臉後，奧斯卡突然察覺到一件事。

「正是如此。」

魔女將白皙的手靠上男子的臉頰。臉上露出能擄獲男人的微笑。

國王身旁的黑髮魔女閉上眼睛露出微笑。

「…………」

她難以忍受與自己同級、有時甚至還把男人擺在優先的緹娜夏。更何況對方還是阿卡西亞的劍士。居然待在有可能殺死自己的人身旁，實在是有夠可笑。

奧斯卡原本要對魔女的話點頭，卻突然皺起眉頭，捏了捏戀人的耳朵。

「妳啊，可別在那段期間獨斷專行喔？」

女子莞爾一笑。看到那張笑容，青年安心地走進房間，坐在她所待的牀上。

魔女在這個大陸上只有五人。如今她明明要殺死其中一名與自己相同的存在，卻沒有一絲猶豫。見她露出遊刃有餘的笑容，其他人都被這股氣勢壓倒，頓時啞口無言。唯獨奧斯卡乾脆地點了點頭。

「因爲對方先對我們出手。況且……既然對手是魔女，由我出馬是理所當然的吧。」

「蕾歐諾菈……妳在哪？」

「要花多久時間準備？」

「要是妳偷偷做了什麼，我會把妳倒吊起來喔。」

光是想像，蕾歐諾菈就感到熱血沸騰。這是新的遊戲。

伊歐塞夫迅速回答，低頭致意。

她指的並非外頭的狀況，而是突然出現的法爾薩斯人。

「我會借幾個人幫忙作業。第二天晚上再去接你。請你在那之前一如往常地工作。」

即使如此，涅歐娜回過神來，發現自己始終在追尋着他的記憶，凝視着眼前的沙暴。

女人倦怠的聲音響起。

果斷回答這個問題的是國王帶來的美女。法爾薩斯的國王無視啞口無言的他們，繼續說道：

蕾歐諾菈嬌豔地笑着，同時對部下下達了兩、三個指示。

她希望能稍微讓那道光芒變得黯淡。這並非憎恨，只是看不順眼罷了。

奧斯卡以手抵着下顎，掃視房內。

「瞭解了。」

「妳在睡嗎？對不起。」

「每當涅菲莉大人離開城堡，陛下都會交給她王家之戒。那同時也是用來開啓用來繼承王權的神殿的鑰匙。」

「關於法爾薩斯，蒼月魔女現在似乎不在城內。」

「我在這喔。」

──那個驕傲的女人。與自己不同的魔女。以不同的光吸引他人。

「和對我們的態度完全不同……」

涅歐娜曾經覺得不會有見到他的機會。可是她見到了。被魔女束縛的薩巴司王子，可能也是感受到了這種思念吧。

「誰知道呢？畢竟『未被邀請之魔女』正如其名，明明沒人邀請，她卻會自己現身。就算思考原因也是沒有意義的。只能算你們運氣不好。」

「足夠了。」

伊歐塞夫拐彎抹角地詢問後，法爾薩斯國王的秀麗容顏上浮現了無畏的笑容，如此回答道：

真是難得。她明明知道自己存在着敵人，卻拋下契約者不管，到底是出了什麼事？

爲什麼法爾薩斯現在願意幫助亞爾達？他們應該也可以旁觀這場內戰，等結束之後再消滅亞爾達。

剛纔在場的伊歐塞夫、蓋特及涅歐娜三人作爲要塞的代表迎接他們。

那表情令亞爾斯與克姆不禁感到頭疼。

奧斯卡回到城堡後，儘可能將之後的工作都處理結束。

──他想都沒想到可以得到法爾薩斯的協助。

即使他們的協助僅限在極小的範圍內，但如果能夠成爲打破僵局的一個手段，對他們來說自然是歡迎之至。

「一旦沙暴解除，對方就會發現我們介入，所以要在那之前於這一帶張開禁止召喚的構成……考慮到許多要素，大約要整整兩天。第三天就解開沙暴，引誘蕾歐諾菈過來。難得蕾歐諾菈都製造了一個其他人無法進來的領域。就讓她死在這裏吧。」

「真脆弱……」

蕾歐諾菈不敢相信緹娜夏會選擇那種男人。

「再來，貴國公主似乎下落不明，但關於是否能夠保護她的安危這點，抱歉，我沒辦法保證。我們這邊要做的，只有排除對王子花言巧語的那個女人。」

然而，唯獨一件事令人在意。

「啊，這部分就交給我再推一把吧。蕾歐諾菈很沒耐性，肯定會中計的。」

「知道了。要是城堡又遭到襲擊，我可敬謝不敏啊。妳要怎麼準備？」

奧斯卡回去後，緹娜夏便召喚出四名精靈，把構成拉在沙漠上。亞爾斯在伊歐塞夫的帶領下確認要塞的構造。克姆則是待在城牆上方，透過精靈與緹娜夏溝通狀況。

「好啦，那麼該如何把蕾歐諾菈引出來呢……」

涅歐娜錯愕地喃喃說道：

男子猶如置身夢境般茫然地點頭，聽從她下達的幾項指示。接着他爲了隨時都能調動手邊的軍隊，就這樣離開了房間。

會令人聯想到花朵盛開的華麗女性甩了甩長髮。男子從微微打開的門窺視裏面。

準備陸續進行，此時，涅歐娜從要塞的迴廊愣愣地眺望外頭。呈現在她視線前方的，是封住自己一行人、令人感到絕望的沙暴。

奧斯卡歪了歪頭。既然是因爲這個內情纔要困住公主的話，現在公主下落不明的狀況，對蕾歐諾菈來說也是不樂見的。與其被她知道這件事，導致接下來的發展無法預測，不如當作公主平安無事比較妥當。

──簡直就像暴風雨，她這樣心想。

魔女一臉嫌棄地緊緊閉上眼睛，隨即在男子看不見的角度吐舌。

※

回答這個問題的是蓋特。

但這樣就行了。她已經受夠強大的男人與傲慢的男人了。她不喜歡遭到別人戲弄。對她而言，自己纔是戲弄人的一方，所有人類都不過是爲了遊戲而存在的可愛棋子。

蕾歐諾菈從牀上起身，輕輕伸了個懶腰。此時，部下的聲音傳來她的耳邊。

被叫到名字的女性從牀上起身。蜂蜜色的頭髮描繪出彎曲的線條垂落在她的背後。綠色的瞳眸猶如白天也依然昏暗的森林。高挺的鼻樑與下方的玫瑰色嘴脣，猶如充滿慈愛的聖女般。

以魔女的力量來說，破壞整座要塞想必比維持沙暴還要來得簡單。她爲什麼要特地自找麻煩呢？

聽到這句話，以伊歐塞夫爲首的三人才知道，原來對他們窮追不捨的那個人，是世上僅有五人的魔女之一。

「我不懂你在說什麼？」

「蕾歐諾菈大人，派去對付特拉畢斯大人的魔族全都被殺了。」

「爲、爲什麼魔女會……」

「蕾歐諾菈爲何沒有殺涅菲莉公主呢？」

話雖如此，緹娜夏終究是個王族出身的小姑娘。想必她是開始覺得獨自活下去很難受吧。蕾歐諾菈想起從前那名瘦弱的少女，不禁嗤笑一聲。

一小時後，奧斯卡按照約定，在魔女及兩名臣下的陪同下轉移到要塞。

「隨時都可以叫我哦！我比尼爾還要有用！」

「我想事先聲明，法爾薩斯不打算將這次介入他國事務一事公諸於世。麻煩你們也這麼做。」

當他在門的另一頭消失後，蕾歐諾菈不禁失笑。

緹娜夏別開了視線，奧斯卡加強拉住耳朵的力道。

她從以前就有聽過傳聞，知道他是名有着秀麗外表與頂尖劍術的王子。對他讚揚不已的傳聞甚至跨越國境傳到了她耳裏。

「這樣啊……可是不要緊的。因爲你是正統的王位繼承者。只要以反叛罪制裁他就行了。」

「沒關係。怎麼了嗎？」

「只要讓對方以爲我們介入，保護了公主的人身安全就行了吧？既然他們正與宰相互相牽制，勢必無法輕易動用軍隊。她應該會親自出馬。」

緹娜夏聽到這句話，不禁笑了出來。

「可是我還不是國王。要是涅菲莉不在……」

魔女泰然地撂下狠話，看起來既美麗又殘酷。

「哦？」

「沒事的。事情會立刻轉往好的方向的。相信我，薩巴司。」

「基希斯正在召集手邊的將軍。他有可能終於要發兵了。」

米菈對着露出苦笑的魔女用力揮手後，隨即消失不見。杜安以疲憊的聲音喃喃說道：

緹娜夏忽略過自己，以輕鬆的態度說道。奧斯卡見狀，輕輕敲了魔女的頭。

「換句話說，若是沒有那枚戒指，薩巴司就無法即位嗎？」

明明兩人只是短暫見了一面，彼此並沒有任何交談，她明白這樣實在很蠢。

然而，他的魅力並非那種外在的東西。涅歐娜現在可以理解了。他那堅強的靈魂所散發的光輝；會鎖定對手、使其服從的王者之眼；沒有迷惘的視線，無一不讓涅歐娜想委身於他。

他雖然是王太子，卻無法一個人決定任何事情。要是沒有蕾歐諾菈，這個國家想必老早就被基希斯納入手中了。

外頭豔陽高照。儘管如此，房間的窗戶卻拉上了布簾，裏面一片昏暗。

※

「這樣啊。那邊可以先停手了。」

既然要隱瞞法爾薩斯介入的事實，要帶去的人就不得不嚴加挑選。這次緹娜夏似乎也打算出動所有精靈，但對手也是魔女。如今要面對的是在黑暗時代屠殺了好幾千人的敵人，自己勢必也要慎重做好準備。

國王的魔女原本不想把這件事與契約者扯上關係，但無論事情的開端爲何，奧斯卡本身不僅被人盯上、還曾在死亡的邊緣徘徊。更何況法爾薩斯遭到襲擊時也出現了犧牲者。爲了今後不再發生同樣的事，他打算親自教訓蕾歐諾菈。

「不過話又說回來，那傢伙真的很殘忍啊……」

同樣是有牽扯到他的魔女，緹娜夏之前卻不打算干涉曾對他施加詛咒的『沉默魔女』。然而這次緹娜夏對她只有殺意。儘管可能是因爲奧斯卡受到了直接的傷害，但她的對應是絲毫不留情面。從緹娜夏的語氣來看，她或許單純就是討厭那傢伙。

奧斯卡在腦內胡思亂想的同時，與護衛的士兵一同走向自己的房間。此時，他注意到視線前方，有名美麗的黑髮女子正坐在走廊的窗戶上。左右士兵紛紛向她低頭致意。

「緹娜夏，怎麼了嗎？」

「我想見你……不行嗎？」

「是沒關係，那邊沒問題嗎？」

「那邊？不要緊的。」

女子盈盈一笑，從窗邊一躍而下，衝到奧斯卡身邊來。他撫摸女子的頭後，便命令左右士兵先行退下。

走進房間後，她伸出雙手抱住奧斯卡。奧斯卡露出苦笑，抱起了她的身體，在大牀放下後，她便以撒嬌的眼神抬眼看過來，奧斯卡在她旁邊坐下。

奧斯卡注視着女子的眼睛，順勢抓住她纖細的手腕。與此同時，「喀嚓」，小小的金屬聲響起。她想確認手腕碰到了什麼東西而別過頭去，奧斯卡卻抓住了她的下顎。

國王以低沉的聲音說道。

「這是爲了處置那傢伙才放的，沒想到派上用場了呢。」

「……奧斯卡？」

「別隨便叫我。雖然不知道妳是誰，但妳以爲我會搞錯自己的女人嗎？」

「……！」

聽到這句話，女子領會到事蹟敗露，不禁感到戰慄。男子則以冰冷的眼神瞪視女子。

女子爲了逃跑打算組織構成，卻發現她無法集中魔力。雖然臉遭到固定的女子看不到，但銬在她手腕的，是與阿卡西亞同樣材質的封飾具。一旦戴上這個，就連緹娜夏也無法組織構成。

奧斯卡散發出感覺可以只靠視線射殺她的魄力，低頭看着自己捉住的女子。

現場籠罩着短暫的沉默。

「妳啊……」

卡普似乎對露克芮札的自制魔法藥很有興趣，喃喃說了一句「真好啊」。

「畢竟會把你們捲入這種戰鬥的原因有部分也在我……請別跟我道謝。」

「這次該不會又是在神祇的附近吧……」

「這是魔法劍……對吧？」

「兩個小時左右就會回來，到時我就會來接你。可以嗎？」

「不，我要去請他允許我先發制人……」

國王面露苦色，頓時沉默不語，在他身後的雷納特則是笑容滿面。

「只要不留痕跡，一個一個消滅就好了喔。我與他們的實力差距就是有這麼大。更何況對方也入侵過我們的城堡，完全是彼此彼此。」

儘管因爲緊張而表情僵硬，亞蒂萊耶依舊高傲地抬起頭。

「是嗎？我正煩惱該怎麼處置她呢。畢竟她一句話都不說，我還打算把她直接扔到井裏。」

在平常魔法師們上課的那個房間裏，除了奧斯卡外，還有魔法師卡普以及雷納特。他們的視線前方，是名被綁在椅子上的綠髮女子。

緹娜夏決定先吞下這股不協調感，蹬了迴廊一下飛往空中。

「咦？可以收下嗎？」

「她隨隨便便地跑來，我就把她捉住了。」

奧斯卡俯視着女子鐵青的表情半餉之後，輕輕地笑了。

「這到底是怎麼回事？」

若領域崩壞，戰局就會瞬間瓦解。到時只能被迫與她永無止盡召喚出來的魔物打消耗戰。

「蕾歐諾菈嗎？興趣真差啊。」

──然而，即使這裏是力場，緹娜夏卻依然感到莫名的不安。

「名字呢？」

「對、對主人而言，我與塵垢無異。」

「妳沒有必要做到這種地步。別多管閒事。」

「是嗎？算了，怎樣都無所謂。」

「我也是，但總會有例外。這是封閉之森魔女，露克芮札做的吐真藥。」

聽到緹娜夏以女王風範說出這番話，亞蒂萊耶露出了諷刺的笑容。

「那個，你知道奧斯卡在哪嗎？」

緹娜夏泰然地誇下海口，從要塞的迴廊眺望着朝陽照耀的沙漠。

「是個好名字呢──那麼亞蒂萊耶，妳可以詳細告訴我們亞爾達城內的構造以及現在的狀況嗎？」

「我會讓妳說的。」

女子緊張地嚥了口口水。現場的氛圍告訴她一旦拒絕，脖子就會被勒住。於是她集中意識，發動並非魔力的力量。在力量的作用下，黑髮變爲鮮豔的綠髮，暗色的眼眸也跟着變成綠色。見到一般人類沒有的鮮豔顏色。奧斯卡蹙起眉頭。

「我聽錯了嗎？」

看到熟悉的長相，緹娜夏睜大眼睛，奧斯卡察覺到氣息，回頭望向魔女。

「蕾歐諾菈很重視妳嗎？」

「已經要找陛下過來了嗎？」

魔女先是轉移到執勤室，但那裏沒有任何人。魔女歪了歪頭，一邊走到走廊上。緹娜夏往右望去，發現拉札爾正好走了過來，便微微舉起手，說道：

「……妳會立刻回來吧？」

「好痛好痛！」

太陽穴被猛揉的魔女手忙腳亂、拚命掙扎。奧斯卡鬆手後，便對她投以冷淡的眼神。

女子只以嘴脣笑道。奧斯卡露出冷笑後，將捉住下巴的手移到女子纖細的脖頸。

「好厲害。」

若真是這樣，事情就再麻煩不過了，但那種存在實在不可能出現好幾個吧。

「妳剛剛不是聽到了嗎？我什麼都不會說的。」

如果要面對蕾歐諾菈，就勢必要形成禁止召喚的領域。

「這句話請對露克芮札說吧。」

「不過，就算這樣，贏的依然是我。」

「奉我主人的命令。」

「非常感謝！」

「目的是什麼？」

奧斯卡不以爲意地這樣說道，在勒住女子脖頸的手部使力。頸動脈被確實握住的亞蒂萊耶隨即睜大眼睛。

幾秒後，奧斯卡拖着失去意識的女子身體，移動到走廊呼叫魔法師。

「那我稍微回城裏一趟哦。」

「這樣井就不能用了吧？」

魔女瞥了亞蒂萊耶一眼，她白皙的手臂便出現裂傷，轉眼間便開始滲出紅色的鮮血。緹娜夏打開小瓶子，將液體滴在亞蒂萊耶的傷口，同時開始簡單的詠唱。隨後，液體從傷口快速進入體內。緹娜夏確認後，便將傷口闔起。

領悟到這句話的意義，亞蒂萊耶像是在喘氣般動起嘴巴。

緹娜夏爲了張開構成忙到半夜，做到中途，她決定先暫時中斷作業，那天直接在要塞過了夜。雖說被譽爲最強的魔女，但她不會過度相信自己的力量，打算仔細地做好事前準備。既然對方同樣都是魔女，想必做到這個地步也還不夠。而且蕾歐諾菈在五名魔女中的誕生順序僅次於露克芮札，排行第二。純粹以魔法師來說，兩者的經驗就截然不同。

「我知道。可是亞爾達就快爆發內戰了。即便殺死蕾歐諾菈，也不一定能立刻阻止這件事發生，而且他們有可能在那之前就開戰了。我去稍微延後一下這件事。」

緹娜夏露出淘氣的笑容後，當場轉移離開。

奧斯卡不可思議地感到這種場景似曾相識，想起這與討伐魔獸時的狀況如出一轍。當時儘管感到不安，最後還是目送着她離開。

如果時間上還有餘裕，她會想好好確認這種不對勁的感覺來自哪裏，但現在該做的是別讓蕾歐諾菈察覺到她的行動。

「會是什麼呢……實在想不通啊……」

魔女因爲預料之外的展開瞠目結舌，向拉札爾道謝後，她便轉移到講義室。

「魔法藥對我無效。」

仔細一看，女子的手腕戴有封飾具。這讓緹娜夏回想起討厭的記憶，稍微同情了一下女子。但這是兩回事。

「好。」

「的確是來得正好。真幸運。省下了去捉住她的工夫。」

「喔，妳來得正好。」

美蕾蒂娜張着嘴巴看着魔女。

「這麼做會被對手發現吧？」

亞爾斯戰戰兢兢地拿走了最上面的那把。他一拔出劍柄鑲有龍形裝飾的劍，劍刃便隱約發出藍光。

「請自行拿走喜歡的劍。雖說比不上阿卡西亞，但每把都是名劍。」

緹娜夏把從高塔帶來的二十把魔法劍放在桌上展示給兩人看。

正因如此這座沙漠對緹娜夏來說是個優勢……但是，她總覺得有件事令人在意。

緹娜夏後來花了三十分鐘左右，從亞蒂萊耶身上套出了亞爾達完整的情報。她雙臂環胸，同時在心裏快速地決定方針，抬頭看着奧斯卡。

緹娜夏抬起暗色的眼眸看着他。奧斯卡暫時凝視了她的雙眸半餉，便嘆了口氣，摸了摸她的頭。

緹娜夏知道這塊土地原本曾是荒野。與舊鐸洱達爾領地相同，這裏從前似乎是塊寸草不生的土地。這可能是與這塊土地上有些許的魔力停滯有關。儘管比不上如今不復存在的魔法湖，但在大陸上有好幾處這樣的力場。蕾歐諾菈之所以能在轉眼間便用沙子掩埋整塊土地，很有可能就是挪用了這股魔力。

於是她又花費了整個上午的時間，總算是大功告成，下午，她便叫上來到要塞的亞爾斯與美蕾蒂娜。聯繫要塞與法爾薩斯城的轉移陣已經趁昨晚準備妥當。但基於安全考量，能使用的人僅限法爾薩斯的人。

「我不會去見蕾歐諾菈。只是稍微攪和一下而已。」

「……我叫亞蒂萊耶。」

「總之我感到很不愉快，先解除妳那身擬態吧。」

亞蒂萊耶以僅存的矜持默默地露出微笑。她的全身都因死亡的預感而感到寒冷。這不僅是因爲封飾，實際在近距離相對，她才知道這名男子的強大。儘管主人交代「可以的話就以體內毒殺死他」，但就算沒有緹娜夏的防護結界，她也不認爲在這個距離會有勝算。

「哇，什麼狀況？」

「他在第三講義室。昨晚逮到了敵方的魔法師。」

現在已成爲國王的男人，嚥下了內心的嘆息。

「妳爲什麼會有這種東西？」

聽到這句話，亞蒂萊耶頓時變得臉色蒼白。因爲她也知道在魔法藥的領域無人能出其右的魔女大名。

「到時恐怕得面對魔族，所以我選了利於殺死魔物的武器。」

「報上名來。」

「她給的時候說，要我在你外遇時使用喔。」

緹娜夏露出自嘲的笑容，同時讓剩下的劍消失。她鬆開紮起的黑髮，確認時間。

「請讓我這麼做。不要緊的。況且，我也想在開戰前先減少蕾歐諾菈的部下。」

「……我不會的。」

奧斯卡看着裏面還剩下一半以上液體的小瓶子。

「妳就是召喚魔族的那個女人啊。他們說過妳可能是半妖。」

他雙眼閃閃發亮，同時將好幾把劍依序拿在手上，幫自己與美蕾蒂娜選了適合的劍。兩人以雙手抱着收下的劍，向魔女投去的眼神中盡是隱藏不了的感動。

「當然。」

「聽說是叫亞蒂萊耶。」

緹娜夏以厭惡的表情回應奧斯卡，同時站在女子面前，彎腰窺視她的臉。女子看到魔女，露出了無畏的笑容。儘管是在虛張聲勢，緹娜夏依然佩服她的膽識。

「我等等去一趟亞爾達。」

緹娜夏高舉右手，該處頓時現出充滿透明液體的小瓶子。魔女將小瓶子拿在手上，輕輕地揮了揮，確認內容物。

「難道妳聽不懂我說的話嗎？」

「去吧。」

魔女聞言，便露出溫柔的微笑。那張表情裏洋溢着對男子的信賴，與他信任着她的態度表裏如一。

緹娜夏一邊組織着長距離構成，一邊對奧斯卡身後的臣下說道：

「麻煩雷納特也一起過來吧。因爲要做的事情很多。」

「遵命。」

兩名魔法師的身影隨着轉移構成消失後，國王回望亞蒂萊耶。

被下了藥的她以混濁的綠色眼睛向着地板，動也不動。奧斯卡微微歪了歪頭，對着她詢問道：

「蕾歐諾菈爲什麼討厭緹娜夏？」

之所以會問這件事只是基於單純的好奇心。亞蒂萊耶在一瞬間的沉默後，無力地喃喃說道：

「因爲格溫德背叛了主人。」

聞言，奧斯卡反覆地思索着這句話的含意。

※

「我們起碼今晚就要擒住國王。」

聽到基希斯的話，跟隨他陣營的三名將軍紛紛點頭。

內戰愈是持續下去，國家就愈是疲憊，必須要儘早分出勝負。儘管國王的權威本身也受到尊重，但只要將其作爲象徵性的存在即可。

不知是幸還是不幸，薩巴司沒有推動國家前進的能力。再加上他目前遭到蕾歐諾菈那種可疑女人哄騙，這樣下去國家的未來可想而知。無論如何都不能讓現在的他繼承王位。

繼承王位時所必須的涅菲莉如今下落不明。因此基希斯打算先逮住國王，讓薩巴司失去競爭能力，之後再慢慢找她。如果能夠掌握實權，象徵性的王位就算交給涅菲莉也無所謂。

基希斯環視將軍們，說道：

「到時薩巴司殿下的私兵或許會有所動作，記得處理掉他們。」

「遵命。」

「──不，麻煩你們先等一下。」

瑪利亞沒注意到這是對自己的死亡宣告。

女子盤腿坐在桌上。從服裝下襬可見的腿白皙到令人害怕。

「妳是誰？」

「到底發生了什麼事……大家都去哪了？」

「意思是你可以創造一個更好的國家？」

薩巴司抵達站在自己這邊的魔法師長研究室後，粗暴地打開房門。在裏面的人緩緩回頭望來。

仔細一看，曾幾何時已有一名男子站在房間的入口。從打扮來看應該是魔法師的那名青年，面無懼色地佇立在現場。

猶如概念般美麗的女子，在極近距離凝視着瑪利亞。她到底是從哪裏出現的？她那烏黑長髮與黑色魔法服，都令人感到不現實。

有着一頭烏黑長髮的女性露出微笑，指着薩巴司的身後。

黑衣女子的臉上沒有笑容，將手伸向瑪利亞。

無論是他無法自己決定任何事，還是這場爭奪王位的戰鬥即將開始，這些都是事實。他也明白在之後會發生的慘劇，全都是因爲自己的脆弱所致。

即使如此，自己依然是王族。無論多麼愚蠢，這都是不變的事實。

「請把門關上。」

薩巴司慌張地把門關上。他的內心震驚不已，同時重新轉向女子。

「我知道。但無法告訴殿下。」

「你、你是誰！你做了什麼！」

「咦……？」

眼前是被燒得漆黑的斷層面。女子隨即以燃燒的刀刃劃出一閃，對瑪利亞如此宣告：

然而就在此時，迴廊前端突然出現了黑影。

灰色的石制迴廊。

打扮成女官的瑪利亞拿着要給國王的水瓶，走在一成不變的景色當中。

約莫在半年前，她跟隨主人蕾歐諾菈來到這個國家。

「請進。」

她不是房間的主人。站在那裏的是一位美麗到令人畏懼的女性。

就這樣，蕾歐諾菈給了瑪利亞她期待的生活。

「是王位！這是我當然的權利！要是基希斯沒多此一舉的話……」

他不甘心地握緊拳頭，凝視着女子那對無法解讀出感情的眼眸。一旦看入迷，彷彿就會被其深淵所吞噬。就像是在凝視被放在夜晚的房裏的穿衣鏡般，令人頭暈目眩。

她以冰冷的眼神凝視着薩巴司。聽到一無所知的女人的話語，他的腦袋頓時發燙。

聽到尖酸的話語，薩巴司滿臉通紅。他原本打算找藉口，但僅存的矜持令他嚥下這個念頭。

她注意到的，只有眼前的女人是敵人。

雷納特將手舉向前方。轉移門呼應他的動作改變形狀，緩緩地伸出前端，將打算逃跑的基希斯吞噬進去。

薩巴司無法立刻理解這句話的意思，不禁回問出聲。女子目不轉睛地回望着他。

漫長的沉默與猶豫。

暗色的瞳眸抬起，斜眼看着他。

然而在薩巴司打算回話之前，女子便以刺耳的語氣繼續說道：

瑪利亞聽到這個聲音的同時，視野轉暗。她沒有流下任何一滴血，便從這世上消失而去。

同席的三名將軍面面相覷──隨後便拔劍朝男子衝去。男子一邊簡短地詠唱一邊組織構成。

「即使如此……也已經無法阻止。」

與魅惑一切、將一切燃燒殆盡的主人不同，那是雙會吞噬一切、使其無限墜落的暗色眼眸。

「你曾經爲此而努力嗎？」

這是她初次親眼目睹國家逐漸毀滅的模樣。瑪利亞對逐漸失去活力的城內露出微笑。她想像着這座城堡遭到火焰與鮮血塗炭的未來──

女子身上所纏繞的氛圍逐漸剝去他的虛張聲勢。從臉上可以窺見他一直視而不見的猶豫。

她的存在方式既殘酷又細膩。瑪利亞轉眼間就被這樣的她深深吸引，感覺如果是她，能將一切全部覆蓋。所以，瑪利亞懇請她「務必帶自己一起走」。

基希斯因爲自己人突然消失而驚慌失措地拉高了嗓門。

或者說即使注意到了，可能也誤以爲那是「預期中的變化」。亞爾達的宮廷處於一觸即發的狀況，所以有人認爲那一刻終於來了。

他與基希斯的決裂已經註定，而且也正準備派出軍隊。即使薩巴司不投降，對方勢必也會發動攻擊。

瑪利亞曾爲賽扎魯的宮廷魔法師，因爲厭倦了平淡的生活而辭去城堡的職務四處流浪──就在這樣的某一天，她遇見了蕾歐諾菈。

「什……妳知道涅菲莉人在哪兒嗎！？」

儘管他從剛纔開始就不斷傳喚站在自己這邊的將軍與魔法師，好下達對抗基希斯的指示，但等了許久都沒有人現身。所以他決定放棄等待，主動找人，才發現沒有看到任何人。

薩巴司突然垂下肩膀。說出了無力的低喃。

「我當然懂！」

看似無限延伸的這個地方，在每個城堡都是相同的景色。

在這塊大陸只有五人的魔女。她被稱爲有着人類外型的災厄，既強大、又美麗、富有驕傲……而且她不會對任何人阿諛奉承。

「蕾歐諾菈沒有錯！」

薩巴司看到那名人物，頓時目瞪口呆。

「我是那傢伙的哥哥啊！」

「有什麼遺言嗎？」

然而，女子不允許他別開視線。她冷冷地對薩巴司施加壓力，要他面對自己。

──擁有不可思議力量的眼神。令人畏懼的女人。

漆黑的眼神彷彿看穿內心般注視着他。這種如坐鍼氈的感覺，令薩巴司想立刻轉身離去。

女子並沒有催促僵住不動的他，也不刻意引導，只是沒有別開視線地面對着他而已。她的眼神知曉一切，卻不拘泥於任何事物。女子會這樣也是理所當然。她並非這個國家的王族。因爲她和蕾歐諾菈同樣都不是當事人。

輕易排除一人的緹娜夏瞥了落在手邊的水瓶一眼後，便再次轉移離開現場。

「在不久之前還是這樣呢。」

「我是受公主所託而來。」

然而，她已經失去了右手的手肘前方。

薩巴司將手放在腰間的劍上。

「……消失吧，女人。妳想被我砍嗎？」

「既然這樣就好。」

「啊。」

她以爲是自己看錯，眨眼的瞬間，那個便逼近她的眼前。

「真聰明啊……妳又明白什麼了？」

「這倒是有點困擾呢。畢竟要是我殺了你，肯定會被兇一頓的。」

──彷彿將黑暗剪下般的眼眸。

她反射性地組織攻擊構成。爲了放出構成而舉起右手──

然而，這個與生具來的權利……可以理所當然地讓國家裏面屍橫遍野嗎？

隨後，門劇烈搖晃，將三名將軍吞噬進去。

突然出聲搭話的男性嗓音，並非出自在場的任何一人。頓了一瞬間後，所有人猛然起身。

「我只是隨便找個地方把他們扔得遠遠的。因爲我的女王這麼希望。」

「我完全不瞭解你喔？可是，必須揹負國家的人並不是只有你一個。」

「喔、喔喔……」

所以……必須做出決定的只有他自己。

──並不是沒有後悔。也並非對自己的無力一無所知。

薩巴司不想看她。要是看着她，感覺又會有什麼內心話遭到揭露。

注意到城內變化的人不多。

正當揮下的劍要砍中男子時，他們的眼前開啓了轉移門。

「我沒說她有錯。我只是在說她和你的立場不同。她會不擇手段喔？難道你打算把理應由自己決定的事情、應當做的事情交給別人，選擇去殺死某人嗎？」

在這個微妙的時期到底都在做些什麼？結果除了蕾歐諾菈以外誰都無法信任，派不上用場。

不論憤怒還是威脅都無法令對方動搖。那簡直就像是唐突到來的審判。

這個近乎諷刺的提問相當直截了當，令薩巴司無言以對。

「你稍微仔細看看周遭如何？你打算殺死的、打算讓他們殺死的，都是你的子民。如果你不保護他們，要由誰來保護？你的女人只是把他們視爲棋子罷了。」

爲了顛覆國家而舉辦的機密集會，不該有陌生男子入侵。

注意到這個異常事態的，只有立場接近國家中樞的人，身爲王太子的薩巴司也是其中之一。他露出焦躁的神情，走在城堡的走廊。

「既然沒有遺言，那妳也不會留下任何東西了。」

「那還用說！我可是王族啊。」

「你想要的是王位嗎？或者是更大的權威？」

女子若無其事地說出的這句話，聽起來簡直就像她本身就是肩負着國家之人，又或者她就待在肩負這個責任之人的身邊看着這一切。

「國家並非用來展示國王權威的道具。不論國王還是國家，都是爲了保護人類、由人所創造的機關。沒有理解這點的人，沒有動用國家的資格。」

「啊？」

然而女子聽了，卻露出苦笑。

「明明什麼都還沒發生，沒有事情是無法挽回的。現在需要的只是稍微妥協一些傲氣。你能夠做到這點嗎？」

女子躍下桌子，直直走到薩巴司的面前，伸出白皙的手觸摸他的臉頰。

她的手溫暖且柔軟。

手的溫度滲進肌膚，令他不禁想要哭泣，腦海內憶起了如今已不在人世的母親面容。

「……還來得及嗎？」

「如果你這麼期望，我就給你時間吧。」

女子露出微笑，以非常溫柔的聲音說道。

※

即將落下的太陽照耀着颳起漩渦的沙暴。

緹娜夏在精靈的陪伴下對構成做好最終確認，將整體披上迷彩，使其無法被人察覺。若是普通的魔法師，就連構成也看不見，但對手是魔女的話就很難說了。

即使如此，也總比什麼都不做來得像樣。緹娜夏對術法的完成度滿意點頭，緩緩地飛向天空，在迴廊降落。

她的契約者已經在該處等待。蓋特與涅歐娜也站在旁邊。

奧斯卡輕輕把手放在魔女頭上。

「如何？」

「還過得去。畢竟要是張開過於強大的構成，她或許會避開這個場所。若要提出不滿就會沒完沒了，就妥協於目前的完成度吧。」

「這樣啊。」

魔女輕輕伸了懶腰。她在鼓足幹勁時並沒感覺到睡意，但在某個瞬間會突然莫名想睡。大概是她以那纖瘦的身體使出了強大力量的反作用力也說不定。

奧斯卡來回撫摸她的頭。

「亞爾達那邊如何了？」

「引起內部紛爭的主要人物幾乎都被我轉移到國境附近的各處。況且我還封住了魔法師的魔力，應該沒辦法立刻回來纔對。爲了讓軍方無法出動，我也在水井下了瀉藥。」

「不，是在更之後發生的……格溫德這個人，曾是塔伊利的國王。」

這樣的生活之所以變得截然不同，是因爲有人侵入城內，悄悄地發動了襲擊。

是遙遠往昔的夢。自己還是個一無所有的孩子的時候。

「這算什麼？要開玩笑也要有個限度吧。」

她遍尋不着妹妹的身影，自從出生後第一次獨自一人。

「而且當時我的外表才十三歲呢。實在很令人困擾。當然，我後來就直接離開塔伊利了。至於格溫德……聽說他後來死得不明不白。」

魔女的手段相當下流。但是她以裝蒜的態度搪塞過去。

見緹娜夏瞪大雙眼，奧斯卡簡單地說明自己問到的事情。

「那就是魔女喔。你忘了嗎？」

「我沒想過蕾歐諾菈會在意那件事。」

所以她潛伏進國內之後，只撒下種子、鎖好螺絲便睡了。那之後她不會爲了刻意營造某種狀況，而在旁守望某人採取行動。因爲適合觀賞的時間，要等到一切都結束之後纔開始。

呼喊名字的聲音只是溶入走廊，隨即消失。她吁了口氣，決定作罷走回房間。

緹娜夏緩緩浮上空中，吻了他的臉頰。

我做了夢。

那是兩人總是在玩的遊戲開始的訊號，令胸口隱隱作痛的安穩生活的記憶。

聽到魔女冷靜的說明，涅歐娜大聲喊道：

此時，奧斯卡突然想起從亞蒂萊耶那邊聽過的話。

兩個人並肩邁出步伐。擦身而過的亞爾達士兵們不斷回頭望着他們，此時，緹娜夏開始娓娓道來。

這樣的她看起來就只是個天真無邪的女人，但她這個人絕對不是對誰都會無條件地溫柔對待。若對方是王族之類的反而會更加嚴厲。之所以會這樣恐怕是因爲她的出身吧。

「薩巴司王子說要親自照顧他喔。況且要是知道國王在這種非常時期逃出城堡，勢必會對往後產生影響。國王本人也對這點心知肚明。我想應該能撐個一天時間。」

奧斯卡低頭看着無法反駁的涅歐娜，以聽起來很冷淡的聲音說道：

「能夠推遲亞爾達的內部紛爭，還要歸功於這傢伙多管閒事。我一開始就叮囑過她不用爲你們做到這種地步。」

「她是因爲這樣才恨着妳嗎？完全就是遷怒啊。」

「只因爲看不順眼就派出魔物襲擊嗎？」

「這點程度還在魔女善後處理的範圍內。」

『救救我，愛爾……』

從空白期到黑暗時代，如今到了魔女的時代，儘管名稱有別，發生的事情卻一模一樣。人類只會愚蠢地活着，慢慢死去。絲毫未曾發生令人眼睛爲之一亮的事件。

她當時應該死了一次。

她曾是某個地方領主的女兒，與溫柔的父母以及妹妹，在森林的城堡中幸福地生活着。

奧斯卡一臉詫異地揚起眉毛。

涅歐娜氣得好像隨時都會衝過來揪住自己，緹娜夏卻不爲所動。

不知準備軍隊的事情進行如何了？他沒有主動來找自己實屬罕見。目前的狀況到底進展如何了？她呼喊部下的名字。

──被以月亮之名稱呼的另一名魔女。

那是個積着白雪的無聲之夜。

但在那之前，她被半妖的老婆婆給撿到。

「有夠蠢的。」

「陛下他！？」

她們好不容易成爲魔女了。應該忘記對人類的憎恨，開心度日纔對。就算被憎恨支配也不會發生任何好事。蕾歐諾菈對此有着切身之痛。

緹娜夏聽了這番話後降下石地板。她臉上的表情消失，伏下陰鬱的眼睛。

她不知道遇上這種事的理由。所以也不覺得莫名其妙。

緹娜夏浮上空中，將雙手環在男子的脖頸。奧斯卡看到猶如貓般撒嬌的魔女後，不禁綻開笑容。

平常的話總是會立即現身的部下，今天卻不見人影。蕾歐諾菈不禁感到疑惑，甩了甩遲鈍的腦袋。看來或許是一直在睡，導致腦袋不夠清醒，記憶也曖昧不明、前後顛倒，她不記得最後是何時看到自己那羣女部下。

「真傷腦筋。所以我才說別多管閒事。」

「一開始對他下藥的，以時間上來說或許是基希斯，不過現在是蕾歐諾菈的部下在做這件事。儘管使用的藥效果相當微弱，但會慢慢地奪走他的體力。」

「所以他才把目標換成妳嗎？」

所以她會讓塔伊利的國王格溫德見到緹娜夏，也只是一時的心血來潮。雖然對他捨棄自己感到怒火中燒，但也僅此而已。

「……非常抱歉。」

在經過修整的美麗庭院當中，雙胞胎的妹妹用力揮手露出笑容。

奧斯卡的聲音滿是憤恨。即使透過無聊的小把戲提高國家的威信，那也不過是虛有其表，沒有任何意義。用虛假塑造國家的榮耀，他到底想做什麼？實在無法理解。

※

──魔女不該露出那種眼神。

那是個不將人視爲人看待的時代。她在突然造訪的變化當中，爲了活下去而竭盡全力。

聽到緹娜夏嚴厲的回應，涅歐娜不禁語塞。若是國家遭到魔女寄生，卻只有國王自己逃出城堡，確實與把城堡讓給她是相同的意思。

涅歐娜滿臉通紅地低下頭後，便逃之夭夭似地離開現場。蓋特也追在她身後離開。迴廊只剩下兩個人後，奧斯卡輕聲吁了口氣。

儘管她感覺自己做了什麼夢，卻想不起來是什麼。

「我想應該不只這樣纔對……我們兩個基本上就是合不來。她肯定就只是看我不順眼吧？」

『妳們倆真的很像呢。看到妳們姐妹這麼要好，真令我開心。』

「妳們曾交手過一次，就是在那時發生的嗎？」

她以視線環視周圍，這纔想起這裏是位於亞爾達城內的自己房間。蕾歐諾菈緩緩挺起身子，按住睡意強烈的腦袋。

「──……姐。」

比那個下雪的夜晚更強烈的憎恨與苦痛──不久之後將會降臨到自己身上。

在魔女當中最爲年輕、她最不中意的女人。

聽到奧斯卡率直的感想，魔女一臉困擾地對他投以微笑。

『妳們倆是爸爸的寶貝喔，公主殿下。』

『過來這邊，姐姐！』

「事情並沒什麼大不了的。起碼對我而言是如此。」

但即使如此，她也不想認爲是自己活了太久。

因爲想活下去所以才活到現在。她對此沒有後悔，也不打算回到以前的生活。

所以，當時的她從未想到。

看到奧斯卡沉默不語，緹娜夏微微露出苦笑，左右搖頭。

「格溫德是人名還是地名？」

身爲魔女的她，時間要多少有多少。她精神上也綽有餘裕，不會去在意小事。

蕾歐諾菈從牀上起身，一邊拖着淡白色長衣一邊移動到走廊。

「哇，真令人懷念。怎麼了嗎？」

因爲塔伊利是厭惡魔法師的國家。曾爲該國國王的人，與魔女之間究竟是什麼關係？奧斯卡雖然很感興趣，但他不曉得該不該問。

下一刻，瞥向窗外的蕾歐諾菈看到掛在夜空中的蒼藍月亮，反射性地皺起眉頭。

「他被下藥了嗎？我都沒發現。」

「妳也是很不擇手段啊……」

「既然妳都知道了，爲什麼不直接把陛下帶出來！要是魔女知道他接受過治療，豈不是很危險嗎！？」

只是……她偶爾會突然覺得「我可能也差不多對這個世界膩了」。

總覺得在她那暗色的眼眸中，隱約浮現着自嘲的亮光。

初次見面時，她還只是個孩子。身爲毀滅的魔法大國最後的女王，她的暗色雙眸閃爍着對人類的憎恨，卻依舊佇立在人羣當中。看到她的模樣，蕾歐諾菈認爲實在愚蠢。

「菈凱絲？蜜茲赫？亞蒂萊耶？」

蕾歐諾菈在昏暗的房間中，因爲自己的低喃而清醒。

「此時，我出現了……我當時在塔伊利擔任歌手，蕾歐諾菈注意到這件事後，好像就把我的事情告訴格溫德了。」

在旁邊聽到的蓋特發出驚訝的聲音。涅歐娜則是一臉鐵青地捂住嘴巴。

總覺得這幾年來的睡眠時間變得愈來愈長。

魔女美麗的臉龐掛上嘲諷的笑容。

「瑪利亞？妳不在嗎？」

或許是因爲就算玩耍，覺得有意思的事情也變得愈來愈少。如果要做無趣的事情，不如待在夢中還來得像樣多了。

「夢……？」

「我和薩巴司王子稍微聊過了。他也很後悔現在事情演變成這樣，應該能爭取時間。再來就是國王其實一直被人下魔法藥，我也幫他治療了。雖然要痊癒還得花上一段時間，但他現在已經有辦法自己起身了喔。」

「唔──這種講法太露骨了，但事實上是這樣沒錯。格溫德聽到我是鐸洱達爾的女王候補，便有意把我納爲側室。當時鐸洱達爾纔剛剛滅亡，諸國對背後的原因議論紛紛。他打算藉由把我納爲側室，讓諸國認爲鐸洱達爾是被塔伊利所消滅的。」

「這是我剛成爲魔女不久時的事情──當時格溫德與蕾歐諾菈好像是對戀人。話雖如此，他們的關係並非那麼甜美，看起來反而像是在操縱、利用彼此。蕾歐諾菈想玩弄討厭魔法的塔伊利，格溫德似乎也想借由支配魔女來得到讓魔法師屈服的真實感。」

血流不止，只是一個勁地感到寒冷，不知不覺便倒在雪中。

襲擊者默默地侵入城內，父母在睡夢中遭到殺害。而她一個人在瀕死狀態下被扔到夜晚的森林。

這個世界總是一成不變。

在森林深處的小屋，擔任老婆婆底下的助手聽她差遣，同時學習魔法的生活。

「薩巴司？」

但是，若是一定要蕾歐諾菈選出自己對哪件事情覺得感嘆，那或許就是在格溫德看到消瘦的孤獨少女，說出「我中意她的眼神」的時候。

那句話日後才逐漸對她產生效果。

那對眼神。

充滿憎恨與復仇的深淵。

與蕾歐諾菈經歷痛苦難耐的時刻，才總算捨棄的感情相同。

還年幼的魔女擁有那種情感，但她與蕾歐諾菈不同的是，她身處那種感情之中，依然維持着清冽的自己。

──緹娜夏是以存在本身在吸引他人。

與自己不同。與遭到漆黑污濁的感情囚禁、醜惡地扭曲的自己不同。

與爲了魅惑他人而捨棄憎恨、掛上笑臉的自己不同，她反而是因爲憎恨的光輝而擄獲人心。

「……討厭的女人。」

她不喜歡那個女人。即使如今憎恨從緹娜夏的眼神消失，這點始終沒變。

蕾歐諾菈被死纏不放的倦怠感牽引坐在牀上。

「烏奈，過來。」

擁有那個名字的男人是最早開始侍奉她的，堪稱她最信賴的左右手。

一名男子回應呼叫出現在她眼前。

擁有淺黑色肌膚的高個男子，佩帶著有些彎曲的長劍。原本是褐色的頭髮與眼眸，在她賦予力量之際已轉爲深紅色。

蕾歐諾菈看着烏奈的臉微微一笑。男子跪在她的面前。

「您找我嗎？蕾歐諾菈大人。」

「有任何異狀嗎？」

「我奉命待在岡杜那。那裏沒有任何異狀。」

「妳先去好好清醒一下。帕米菈，拜託妳了。」

涅歐娜目送法爾薩斯國王的背影消失在要塞中，這才發現自己試圖追着他的身影。但她立刻搖了搖頭，打消自己的感情。

「命令定義變質。命令意義之消失。若牢籠內部也是世界，境界將爲之逆轉──以吾命接受一切。」

魔女在一臉不安的亞爾達陣營面前，以及最近才知道她早上爬不起來而露出苦笑的法爾薩斯陣營面前，對着沙暴舉起手。

「其實當時是二對二的戰鬥。對方那邊有烏奈……而我這邊有教導我劍術的男子。他們兩人在劍術本領上幾乎是勢均力敵，但畢竟烏奈並非人類。」

自己就連這種事情也完全忘了。總覺得自己就像被扔在某處似的，有種無形的不安沉澱在體內。

奧斯卡沉着地做了結尾。

「緹娜夏，妳估計對手數量有多少？」

特拉畢斯八成也有參一腳，是他對魔族施加壓力的吧。蕾歐諾菈在開戰之前，似乎還與不必要的對手爲敵了。

「感覺好久沒聽到妳這麼說了。」

「遵命。」

※

「遵命。」

因爲不是做這種事的時候。這場戰鬥要說是賭上國家存亡的一戰也不爲過。她繃緊神經後，再次做好了覺悟。

「我只要對付那傢伙就好了嗎？」

「妳曾經與她戰鬥過吧？當時結果如何？」

「武官與士兵負責防禦要塞。緹娜夏，對方的魔族，可以由妳派出精靈設法對付嗎？」

「聽別人講話啦！」

奧斯卡將要塞的示意圖拿在手上。

魔女優美的嘴脣滿盈着笑意，就這樣陷入夢境當中。

視野慢慢地變得遼闊。

在會議室裏有法爾薩斯國王與其側近們，還有亞爾達的將軍與魔法師們正在進行最終確認。負責主持會議的奧斯卡轉頭望向身旁的戀人。

「……我開始想明天趁亂把你轟飛了呢……」

「搭檔是指？」

「不確定呢……」

然而，法爾薩斯的成員們都認爲即使如此也有辦法迎刃而解，因爲有他們的國王以及身爲他寵姬的魔女在。他們非常瞭解這兩個人的實力如何，即便說是目前大陸上最強的組合也不爲過。

緹娜夏紮起一縷頭髮，拉好緞帶。

就這樣，涅歐娜輕輕握拳，爲了度過這一個小時而回到要塞裏面。

奧斯卡說完，自己也走回裏面。克姆與亞爾斯則簡單地分配留下來的人員如何輪班。

「我們會全力以赴。」

──唯獨這晚再稍微睡一下吧。因爲等醒來後，她要做更令人快樂的事情。

聽到所有精靈回應說沒有問題後，緹娜夏離開窗邊。奧斯卡在牀上以布磨着阿卡西亞。緹娜夏在他旁邊坐下。

「明天早上我就會將沙暴消除。她注意到後，就算需要時間準備……恐怕也會在明天之內出現在這裏吧。要是她沒有出現，到時就由我主動出擊。」

「爲什麼？」

嘴脣緩緩地從脖頸處碰到胸口。男子的大手溫柔地撫摸她白皙的雙腳。緹娜夏一邊忍着背脊火燙顫抖的感覺，一邊伸手捏住他的耳朵。

「那傢伙不要緊的。因爲不一定是一個小時，不需要所有人都老實地在這邊等那麼久。其他人就隨便找個時機換班吧。」

「您累了嗎？我想稍微躺下來會比較舒服。」

聽到男子的回答，緹娜夏鬆了口氣。下一瞬間，她卻被壓在牀上，頓時睜大了雙眼。

聽到魔女的回答顯得有些含糊又淘氣，奧斯卡猜到了理由爲何。

「是這樣沒錯。」

聽到她說的話，在房間的所有魔法師都低頭表示諒解。

「好、好痛……我醒了……」

「我想拜託魔法師負責維持鋪在沙漠一帶的構成。到時得對付蕾歐諾菈的我沒有餘裕這麼做。是也可以用紋樣畫好魔法陣，但可能沒過多久就會被對方發現……抱歉，沒有做到盡善盡美。」

「烏奈，在我睡着之前，都待在我身邊。」

「放心吧。我會贏得遊刃有餘的。」

聽見腦中響起某種東西破碎的聲音，蕾歐諾菈反射性地抬起頭。

「並非人類？」

「嗯，我想沒什麼大不了的。因爲我今天基本上已經把她在亞爾達的部下都解決了。其實我原本也想先解決她的左右手烏奈的。」

爲了防止她侵入亞爾達城的事蹟敗露，精靈已經率先布好陣形，但目前感覺蕾歐諾菈不會比預定時間還早發動襲擊。

「不行。」

「別、別講這種不吉利的話……」

蕾歐諾菈睡着時，卡杜司要塞也同樣在夜幕當中。

魔女含了一口茶，將窗外的沙暴映入眼簾。

帕米菈拉着正在揉眼睛的主人回到了要塞裏面。眼見亞爾達陣營以不安的眼神目送他們離去，奧斯卡輕輕地對他們揮手。

「我贏了喔。雖然是贏了……但或許說是兩敗具傷比較恰當呢。畢竟我的搭檔也身受重傷。」

「萬事拜託了。」

「即使如此，不到最後關頭，也不知道是否能殺死所有魔族。得麻煩將軍們多費工夫了。」

這個男人實在是……他分明不覺得會輸，卻開這種惡劣的玩笑。

奧斯卡抬起頭露出微笑，在魔女的耳邊低喃。

「我說過會做了，交給我吧。」

聽到戀人的話，魔女笑出聲音。在她眼中的，是被譽爲最強、專精戰爭的魔女應有的自信。奧斯卡瞥了這樣的她一眼，把磨好的阿卡西亞放到牀下。他將魔女摟入懷中，捕捉她纖細的下顎，吻在她的臉頰。

「要是現在敵人來的話該怎麼辦？」

緹娜夏閉起眼睛接受他的吻，但她發現受到觸碰的部位慢慢地從脖頸不斷下移，便紅着臉推開了男子的身體。

這次負責統合魔女戰的人是緹娜夏。奧斯卡輕輕點頭。

隨後緹娜夏放鬆表情，對這樣的他們補充說道：

白色沙漠反射着陽光發出光芒。伊歐塞夫與涅歐娜對眼前廣大的沙原倒抽一口氣。

緹娜夏以雙手捂住嘴巴，打了個哈欠。

聽到最強的魔女提出忠告，所有人紛紛繃緊神經。

「未被邀請之魔女……蕾歐諾菈，其實因爲品行的緣故，她是最常被嘗試討伐的魔女。儘管如此，她卻依然活得好好的，而且正在侵蝕新的國家。她是很擅長抓住別人的弱點、教人無法大意的對手。還請各位務必小心。」

「蕾歐諾菈特別擅長召喚對吧？」

從魔女的手上發出帶有魔力的構成，猶如蜘蛛網般擴散到附近一帶。

「這樣就行了……蕾歐諾菈最快應該一小時就會來到這邊。不過也得要她已經醒來了纔行。」

「是沒錯，但要塞周圍已經設下禁止召喚的構成了……況且這次還有個幫手呢。高階魔族中能呼應她召喚的，應該只剩原本就締結契約的那些纔對。因爲有人對他們施加壓力了。」

魔女對他們點頭後，隨即又稍稍皺起眉頭，以暗色的眼眸環視所有人。

緹娜夏回到房間後，便當場聯絡在要塞周圍待命的所有精靈。

蕾歐諾菈一臉困擾地露出微笑。但她依然聽了烏奈的話喝了水後躺下休息。身體莫名沉重，感覺自己逐漸地沉進牀上。

「喔喔，對呢……」

蕾歐諾菈對這個回答感到安心，她閉上眼睛。

奧斯卡將阿卡西亞舉到燭臺的火上，確認劍刃的光輝之後便收回劍鞘。

「蕾歐諾菈好像讓他吸收了魔族喔。所以他的身體能力有點異於常人。」

「請你考慮一下時間與場合。」

緹娜夏脫力的同時，卻又不知爲何湧起某種想笑出來的衝動。

「知道的話就好好陪我。」

放眼歷史，也幾乎沒有留下與魔女戰鬥的紀錄，衆人想到即將面對這場戰鬥，紛紛露出緊張的表情。

「我纔剛起牀呢……」

於是，她將雙手環過戀人的脖頸，爲了確認他的身體，緊緊抱住他。

奧斯卡將視線落在阿卡西亞，詢問身旁的女子。

聽到飽含着朦朧睡意的隨便回應，奧斯卡揉了揉她的太陽穴。魔女的眼睛頓時泛出了淚水。

隔天早上緹娜夏被奧斯卡叫醒，睡眼惺忪地站在迴廊。

沒有任何緊張感。她不禁覺得抵抗也很愚蠢。

烏奈從房間的水瓶倒水後，遞給臉色欠佳的主人。

就這樣，他們相信明天晚上一切就會劃下句點，各自回房。

「就祈禱敵人會過來吧。」

「你根本沒搞懂！」

「懂了。」

轉眼間，向外延伸的構成離開她的手，被吸進沙暴之中。構成消失不久後，沙暴也倏地停止風勢。

「到時我就會住手。可是要是現在收手明天卻死了，我會留下遺憾的。」

※

「要是睡着就不會發現嗎？」

儘管到剛纔爲止都在沉睡，但如今睡意已蕩然無存。她以尖銳的聲音呼喚部下的名字。

「瑪利亞！亞蒂萊耶！興克！」

沒人出現。她搜尋着自己的記憶。

她記得自己應該曾命令過亞蒂萊耶前往法爾薩斯。

「難道……」

她感受不到部下們的氣息。薩巴司也沒有來。

下一刻，她感覺到困住公主的沙暴遭到解除。

根本無須思考是誰做了什麼。能辦到這種事情的人，敢反抗魔女的人別無其他。

──那個女人行動了。

她的世界染上一片憤怒。房間的窗戶接連發出劇烈聲響，破碎四散。魔女憤怒地喊出聲音，讓飛在空中的碎片又再次碎裂。

「烏奈！」

「在此。」

男子現身跪在她的面前。蕾歐諾菈傲然地俯視着他。

「我要去殺了那個女人，現在開始做準備。你來幫我。」

「遵命。」

蕾歐諾菈眯起眼睛，猶如鮮血般紅潤的嘴脣浮現笑意。

既然沙暴遭到解除，想必她人就在那座要塞。她不知道那裏是蕾歐諾菈的領域就飛蛾撲火。實在是愚蠢透頂。

現在或許是被先發制人了沒錯。但一切按照預定進行。

因爲她打從一開始就決定了，醒來後要做令人快樂的事情。

※

距魔女可能抵達的時間，還有一個小時。

她的雙眼閃爍着強大的意志，在脆弱的身軀裏點亮了名爲精神的火焰。

遭到沙暴所困的這段期間，衆人一直擔心水源是否足夠，所以要塞的大浴池遭到封鎖，只能以布擦拭身體。然而，自從法爾薩斯的人來到此地，美麗的女魔法師便像是舉手之勞般幫忙將水引到要塞。看樣子區區禁止轉移的魔法，對她來說絲毫沒有影響。可以得到那股力量所施予的恩惠固然令人感激，但她沒來由地教人害怕的事實依舊沒有改變。

涅歐娜注意到她白皙的軀體到處都沉着紅色的痕跡，胸口隱隱作痛。儘管自己很清楚這位美麗的魔女就是他的情人，但親眼目睹這幕景象，依然會感到難受。

「當然。」

因爲剛纔聽到的內容，更因爲她叫的名字。

涅菲莉微微吁了口氣後端正了姿勢，筆直地回望魔女的眼睛。在那裏的她確實有着被視爲公主扶養長大的人該有的威嚴。

東方的天空從剛纔開始就接連發生爆炸。緹娜夏定睛凝視後，發現有無數黑點好似暴風雨的前兆般朝着要塞逼近。那是精靈正在迎擊蕾歐諾菈召喚的魔族。魔女將手貼在耳朵，指示不在場的精靈。

她瞬間嚇得血色全無。她因爲感情變得一團亂，說出了不該說出的話。

從前蕾歐諾菈曾這樣嘲諷過她。在她無比討厭人類的那個時代，未被邀請之魔女突然出現在她面前，揶揄避開世人眼光生活的緹娜夏，嘲笑着她。

「……可以啊。我接受。」

要是沒有緹娜夏這名守護者出現的話。

要是蕾歐諾菈沒有盯上亞爾達的話。

「太慢了。而且起碼把頭髮吹乾吧。」

緹娜夏撥起垂到臉上的黑髮。她望向旁邊，涅菲莉與自己同樣坐在浴池角落，凝視着自己的雙手。她望着公主惹人憐愛的側臉，不禁心想。

說出口後，涅歐娜才注意到自己的失言。

涅菲莉不知道該說什麼，不知道不該說什麼，她注意到魔女突然起了身，順勢跟着抬起頭。

「總算清醒了。我實在不能被人叫醒呢……應該要一個人睡的。」

「可憐的孩子，是嗎……」

迴廊上的法爾薩斯成員都帶着又驚又喜的表情看着兩人。奧斯卡則是對美麗的戀人微微露出苦笑。

語畢的同時，她身上的痕跡全都消失了。魔女的技巧令涅歐娜倒抽一口氣。

緹娜夏想起奧蕾莉雅的眼神。

要是沉默魔女沒有對奧斯卡下詛咒的話。

緹娜夏緩緩吐出了肺裏的空氣。

帕米菈在手邊召喚脫衣籠後，魔女將她備妥的衣服直接套在依然溼潤的身上。帕米菈幫主人把衣服該扣的地方一個一個扣好。此時，緹娜夏以無所謂的語氣喃喃說道：

「妳想得到那個人嗎？涅菲莉公主？」

「這樣可不能輸呢。」

「妳認真的？」

她以爲自己的心臟要停住了。

然而，魔女只是一臉疑惑地望着她，歪了歪頭。

魔女說完，輕輕揮手消失而去。

魔女露出微笑的同時這樣說道。

年輕的國王回頭，將手伸向自己的守護者。

魔女原本掛着柔和微笑的臉上，不知不覺間已經轉變爲冰冷而銳利的表情。僅管身在溫暖的浴池裏，見到那個表情，仍然使涅菲莉的背脊一涼。

緹娜夏藉着男子的手，彷彿整個人沒有重量般輕快地跳上龍的背後。奧斯卡輕輕地敲了她的頭。

女子坐在浴池角落，將腳泡在裏面。身旁有名女魔法師穿着衣服梳理着主人的黑髮。隨從立刻便注意到涅歐娜，把臉抬起向她點頭問好，但那位主人可能是因爲背對着這邊，並沒有注意到涅歐娜，一動也不動。

可以好好站起來。

然而魔女只是瞥了細緻的造型一眼，便若無其事地使其崩塌。接着她就以跟做出這個舉動一般輕鬆的態度詢問涅歐娜。

「失禮了……」

「……您爲何會待在那位大人身邊呢？難道與薩巴司王子相同，您也在控制那位大人嗎？」

「怎麼了？」

涅歐娜想到這便感到莫名的悲傷、難受。無法徹底壓抑的感情頓時流瀉而出。

否則的話，不可能如此輕易就消除蕾歐諾菈的魔法。更何況涅歐娜也聽說過，法爾薩斯的國王將魔女放在身旁，十分溺愛。

當時的自己只是個孩子。害怕人羣，討厭接觸別人，也討厭被他人碰觸，憎恨隨時都在焚燒着自己。她好不容易嚥下這股感情後，依然建了座塔遠離人羣。

「你本來打算輸嗎？」

如果是這點程度的小事，甚至不需要詠唱。過於強大的力量。雖然是人卻非人的存在。

涅歐娜將暗色的眼眸，與在城堡遇見的蕾歐諾菈那對綠色的眼眸重疊在一起。她們所帶有的魅力，無疑具有傾國的力量。

「這樣的話，到時就是由我去叫醒您喔。」

「基本上就照昨天所說的進行。記得，別因爲這種蠢事而死。你們要以自己的性命爲優先──亞爾斯，我要和緹娜夏過去，這邊就拜託你了。」

「我們就結婚吧。」

此時，帕米菈從主人身後悄聲說了什麼。緹娜夏聞言，以單手遮住臉露出苦笑。

──自己沒有這種力量，無法露出那種眼神。

「這樣啊……」

要是沒有魔女的干涉，或許涅菲莉已經成爲了法爾薩斯的王妃也說不定。

因此她無法想像。居然會有人願意把這樣的自己視爲人類、渴望着自己。

「……！」

「控制啊。他纔不會聽我的話呢。被駕馭的反而是我喔。」

「賽哈、尼爾、伊茲，你們繞去東邊幫他們。」

「那麼，我去去就回。」

「……真是沒道理啊。」

「那位大人知道這件事嗎……？」

但是她已經不再迷惘。

而那些，的確都是事實。

「不是很明顯嗎？即使我說要推遲停止沙暴的時間，也沒有人反對。一般而言，應該無論如何都會說想要先停止沙暴好去找公主吧？還有，繼承王位所必要的戒指由公主拿着，這也是謊話呢。作爲鑰匙的是埋在妳體內的魔法紋樣吧？我一看就明白了。」

魔女抬頭望向東方的天空笑道：

「來了。」

見帕米菈將手移開後點了點頭，魔女回頭望向涅菲莉，露出猶如花朵般燦爛的笑容。

「爲、爲什麼……」

看到涅歐娜僵住不動，魔女卻毫不在意，輕輕笑道：

──若是提到可能性就會沒完沒了。

緹娜夏優美地舉起右手，眼前瞬間顯現出一把劍。

※

緹娜夏邊說邊將右手浸在浴池，接着順勢將手緩緩抬起。原本應該從纖細的手指間滴落的熱水，彷彿像是被看不見的手撐住般在空中停留，形成了小型水塔。

涅歐娜喘着大氣回問。

魔女嫣然一笑，執起了男子的手。身爲當事人的男子聞言反而瞪大了雙眼。

她看似柔嫩的白皙肌膚，即使是同性也會不禁被吸引目光，帶有蠱惑人心的光澤。儘管她沒有明確地表明身分，但涅歐娜明白她應該也是魔女。

涅歐娜回到要塞後，在訓練場稍微揮了一會兒劍，但實在沒辦法冷靜下來。她感到有些迷惘，爲了安撫亢奮的情緒，決定到浴室沖洗汗水。

涅歐娜不禁咬緊嘴脣，不知不覺間，她才注意到魔女正目不轉睛地回望着自己。涅歐娜心想，或許是偷窺她的事情被發現了，不禁因爲羞恥而感到一陣暈眩。

魔女得到精靈們的同意後便將手放下。奧斯卡環視在周圍等待的部下們，說道：

人的命運總是坎坷。而操弄着這一切的魔女，就好比是從歷史彈出的扭曲般。她們無法活得像普通的人類。只會因爲些微感情、一時心血來潮，從而改變許多命運。緹娜夏本身正是因爲討厭這樣，纔不願接觸任何事物。

緹娜夏意識到胸口發燙，深深地吸了口氣。

奧斯卡站在迴廊眺望着空中，看到轉移到身旁來的魔女後一臉傻眼。

被留在原地的公主湧起了些許疏外感與巨大的不安，只能茫然地凝視着她剛纔還在的場所。

「我沒說，但那個人的直覺敏銳，或許已經注意到了呢。」

涅歐娜點頭回應後，跪在離兩人稍有距離的浴池角落。她在汲水的同時以側眼看着黑髮的女性。

她身上溼的不只頭髮。從魔法服的裙襬下露出的大腿上也有水滴。看起來就像是纔剛從水裏上岸似的。

「唔──」

「緹娜夏，要是打贏這場仗……」

但緹娜夏並沒有那麼在意的樣子，用手梳理着自己的頭髮。與此同時，黑髮轉眼間便吹乾恢復光澤，她身上的水氣也同樣四散而去。

「對不起。」

涅歐娜褪去衣物、進入浴池，隨即在一團朦朧的蒸氣中發現黑髮女子的背影，她不禁愣住。

緹娜夏聽着公主溶進蒸氣的聲音，同時以手撈了熱水擦臉。向着在後方待命的帕米菈喃喃說道：

涅歐娜無言以對。因爲全都和魔女所說的一樣。

能夠面對未來。

已經不要緊了。

「遵命。」

「剛好一小時嗎？看來她氣得暴跳如雷呢。」

在她身旁的奧斯卡呼喊了肩上的龍的名字，龍隨即回應主人的聲音變回原本的大小。奧斯卡跨過欄杆，躍上在迴廊外面等着他的那克。

緹娜夏迅速回嘴，她看起來一臉開心。

她伏下纖長的睫毛閉上眼睛，聽得見自己深呼吸的聲音。

下一刻，當她再次睜開眼睛，暗色的深淵發出了面對戰鬥的人才有的好戰光芒。烏黑的長髮隨風飄逸，魔女露出嫣然的微笑。

「好啦，是時候開戰了。」

「走吧。」

龍聽到主人的聲音後開始上升。留在要塞的衆人抱着忐忑不安的心情，目送紅龍緩緩在空中盤旋，隨後往東方消失而去。

乘風飛行的那克或許是察覺到了敵人的氣息，牠往東飛行，慢慢地可以清楚看見飛在空中的大羣魔物身影。迎擊敵人的精靈所施展的魔法，在晴朗的天空撒下了巨大火焰。緹娜夏概觀戰局，皺起眉頭。

「敵人的數量好像太多了呢。感覺直接打倒蕾歐諾菈比較快。」

「妳可以取消我身上的結界喔。要幫我彈開攻擊也會消耗妳的力量吧。」

「唔……那就恭敬不如從命了……」

緹娜夏揮動指頭，流出了些許鮮血，她隨即將其塗在男子耳後。

「或許會有魔法餘波襲來，請你要自己擋下。要是覺得危險就立刻擦掉哦。」

「沒事的。」

魔女微微一笑並點了點頭，隨即扯下用來綁住自己頭髮一縷的緞帶。她將兩條緞帶的其中一條綁在奧斯卡的左手。另一條則是靈巧地綁在自己的左手。

「這是做什麼？」

「因爲我不清楚會發生什麼狀況，要是有事就請你拉一下緞帶。這樣一來被拉扯的觸感就會傳到另外一條。」

「傳遞觸感？就只是這樣？」

「只是這樣。但這樣就足夠了。」

暗色的眼眸目不轉睛地看着自己。在其深處的是獨一無二的信賴。深信如果是彼此就沒問題的眼神。奧斯卡對着看起來純真無邪的魔女露出微笑。

「知道了。足夠了。」

眼見意想不到的敵人出現，他在維持構成的同時，試圖組織其他構成。

「涅菲莉大人！」

亞爾斯拔劍出鞘。巨型的雙刃劍帶着濡溼的光輝。他一邊輕輕揮舞確認其重量，一邊衝向東南方。

眼前有羣魔物不是從作爲主戰場的東方，而是從南方飛來。看到恐怕是在精靈的攻擊下趁隙而入的敵人來襲，迴廊上瀰漫着緊張的氛圍。

他舉起阿卡西亞，深深地吐了口氣，同時朝向烏奈踏出一步。

當她重新轉向前方時──她已經是存活了四百年的魔女。

蒼月魔女朝着蕾歐諾菈舉起左手，擊出經過壓縮後的力量。

她有着描繪出彎曲線條的蜂蜜色頭髮，以及綠色的眼眸，不僅美貌傾國傾城，氣質也是非同小可。她的眼神有着喜好鮮血的妖豔，卻又有種對一切感到厭煩的扭曲感。

她透過激烈的意志消除佈滿天空的紅線。

正當利牙即將捕捉到她身體時，蕾歐諾菈竟然主動觸碰了下顎。

然而，魔族的眼睛隨即捕捉到了杜安。

光芒順勢貫穿天空，然而，卻像是幻覺般突然消失。

杜安對蓋特的叫聲感到驚愕，同時也感謝涅歐娜爭取的時間。他以完成的魔法轟向魔族。其他人似乎也一樣在私底下組織構成，衆人同時以魔法集中攻擊魔族。

緹娜夏一邊說着，一邊以劍爲媒介用無詠唱組織構成。與此同時，她也在左手組織附帶詠唱的構成。帶有火花的劍向蕾歐諾菈一閃而去。

「那可傷腦筋了。那傢伙肯定會抓狂的。」

洗練到極限的簡短詠唱。

她將魔力從指尖灌進下顎。下顎的構成之中被灌進魔力後，瞬間就從內側爆裂。

「──此線不等待肯定。」

未被邀請之魔女笑着說道。

「了不起，實在鋒利。」

這個評價是指容貌以外的部分，但她的容貌也同樣出色得惹人注目。

緹娜夏思索該如何行動的同時，組織新的構成衝向了天空。

由於沙子影響，地面稍滑。但這種程度只要有注意就沒問題。

所幸有亞爾斯等人絆住魔物，牠們纔沒辦法來到魔法師眼前。正當杜安認爲這樣下去應該能設法堅持住時，突然有名陌生男子轉移到他們眼前。

他拍掉身上的沙子──此時，反射性地將劍舉到頭上。

蕾歐諾菈奪回了視野，但她發現緹娜夏不在眼前，頓時睜大雙眼。

宮廷魔法師們使出的高壓力攻擊。

但魔族瞥了她一眼，便空手將劍刃彈開。被推向後方的涅歐娜直接跌倒在地。

「什……！」

「好久不見了，小丫頭。」

烏奈將奧斯卡全身打量過一遍後，嘴脣因殺意而扭曲。

「失去純潔的精靈術士，居然耍小聰明……」

紋樣在緩緩擴大的同時化爲球體，接着進一步改變形狀，成爲帶有巨大獠牙的下顎。

蕾歐諾菈目睹魔法消滅後正要感到安心，隨即就因爲劇痛而發出痛苦的叫聲。

「這傢伙……！」

注意到那克的大羣魔物襲來。魔女澄澈的聲音響起。

蕾歐諾菈在空中跳到右方，順勢拉開距離，同時朝着襲向自己的下顎連續射出光球。然而，下顎雖然挨下所有攻擊，仍舊追着蕾歐諾菈，繼續拉近距離。看到張得老開的下顎，她臉上浮現焦躁的神色。

「彈開吧！」

在揮灑的白色火焰中釋放的是雷電。緹娜夏循着軌跡轉移到蕾歐諾菈眼前，緊接着揮舞左手的構成。

緹娜夏聞言只是笑了笑，並沒有回答。她輕輕地在龍的背後蹬了一下，飛上天空，順勢將右手的劍往旁邊掃過。

──他不是緹娜夏的精靈。換句話說，是蕾歐諾菈使役的魔族。

「我來見妳了。這樣妳滿意了嗎？」

劃開天際的那道光瞬間擴散，吞噬了眼前這羣魔物。

有那麼一瞬間，雙方的力量互相抗衡，猶如靜止般。

若是人類挨下這記魔法，肯定是屍骨無存──然而，魔族卻是紋風不動地擋下這招。

「妳的火力是不是下降了？真愚蠢。」

站在蕾歐諾菈的身旁，有着淺黑色肌膚與紅色頭髮的男子緩緩拔劍。

王劍之主邊以腳摩擦沙子邊調整姿勢，露出無畏的笑容回望烏奈。而他的龍正在上空盤旋。

緹娜夏眼前顯現出錯綜複雜的銀色紋樣，其吸收魔女的魔力，使光芒轉眼間增加。

投擲短劍的緹娜夏見狀，輕輕蹙起眉頭。

蕾歐諾菈這名魔女，擁有與生具來的魅力。

未被邀請之魔女嫣然一笑。

儘管並非不可能，但杜安實在沒辦法來得及防禦或是攻擊。正當他覺悟死期將至之時，蓋特身旁的涅歐娜拔劍砍向魔族。

奧斯卡回嘴的同時確認着腳邊。

獨一無二的魔力撞在一起，引發了大爆炸。

下一瞬間，驚人的衝擊波從烏奈正上方直擊而來。男人沒有時間抵擋這股攻勢，被直接打到遙遠下方的沙漠，激起一陣高揚的沙塵。

「雖然我早就知道了，但果然很棘手呢……」

魔女蕾歐諾菈有着無人能出其右的治癒技巧。即使被用來牽制的攻擊打中，她也會馬上痊癒。這就是至今任誰都無法殺死蕾歐諾菈的理由之一。

隨着握有力量的話語，好幾百條紅線自劍顯現而出，向着蕾歐諾菈與烏奈奔馳而去。

兩名魔女藉着這股力量再度在空中拉開距離。緹娜夏將劍弄消失後，開始在雙手組織構成。

「……唔。」

「定義存在。無爲零。有爲一。吾命令視爲記號的語言進行轉換。」

但是，未被邀請之魔女一抬起左手，雷擊立刻遭到吸收。她接着再把魔力集中到右手，擋住緹娜夏的第二擊。

「妳不需要擔心烏奈。我的男人會招呼他的。」

美蕾蒂娜跑近他的身旁。

亞爾斯確認是她的同時，舉劍迎向下一個魔物。

緹娜夏揮動劃破天空之劍，露出和藹可親的微笑。

與此同時，緹娜夏的細劍穿過她剛纔所在的空間。

正當蕾歐諾菈打算舉手用魔法擊落攻擊時，絲線卻猶如被扔出去的蜘蛛網般擴散，遮蔽了她的視線。每條線都如同刺針般銳利，從所有方向襲擊兩人。

他抵達了現場，與第一個魔物襲擊看守士兵的時間點幾乎相同。

杜安帶着緊張的情緒，朝着在視線一隅開戰的亞爾斯等人瞥了一眼。

蕾歐諾菈不禁咂舌。

※

蕾歐諾菈慌張地想確認他是否平安，但視線卻遭到緊急下降的龍所遮蔽。她對着礙事的龍舉起手──然而，此時她察覺到異狀，轉移到往後退幾步的地方。

如果是正常人接下，這想必是強烈到令骨頭嘎吱作響的一擊。穩穩擋下這擊後，烏奈將劍朝對手推了回去。從龍身上一躍而下的對手利用這股力量順勢跳到後方。

那是足以燃燒世界的白光。

聽到他的回答，緹娜夏莞爾一笑。

兩名男女浮在光芒消失的場所。

「我要怎麼活下去是我的自由。」

緹娜夏對蕾歐諾菈的挑釁笑着回嘴。

「──去吧。」

從剛纔開始在遙遠的一端，就有紅色與白色的光芒隨着驚人的轟炸聲不停炸裂。眼見巨大的魔法撞擊，周圍的魔法師們也屏息凝視着同樣的方向。

「需要更致命的一擊呢……」

被擊落到沙漠的烏奈運用全身的彈力躍起。他的身體經過蕾歐諾菈強化，這點程度的衝擊不會造成任何傷害。

「定義。吾命令召喚與支配──光啊，立即現出遵從吾命！」

看到兒時玩伴的反應，亞爾斯拍了拍她的肩膀。

「真是礙眼的劍。讓我連使用者也一起埋葬吧。」

男子有着淡紫色的長髮，眼眸也是相同的顏色。人類不可能擁有的色彩與端正容貌，是高階魔族常見的特徵。杜安見到此人，頓時領悟到事態嚴重，不禁感到戰慄。

「來嘍。」

美蕾蒂娜從要塞的迴廊仰望東方的天空。

緹娜夏舉起劍刃與地面平行，將左手撫摸在劍刃中間。

從上方而來的強烈一擊揮向自己。

「拜此所賜，我才能整理構成呢。感謝妳陪我進行實戰。」

「可惡……！」

緹娜夏下令之後，下顎向着蕾歐諾菈在空中滑行。

亞爾斯在衝到士兵面前的同時以斜角揮劍。銳利的劍尖纔剛接觸，魔物的身體就像是遭到真空砍斷般，出現一道深深的裂傷。他順勢把劍揮到底，被一刀兩斷的魔物身體便掉進了沙漠。

她仔細一看，白皙的小腿已在不知不覺間被短劍刺中。蕾歐諾菈大罵詛咒的話語並將劍拔出。轉眼間，她的傷口便痊癒了。

幾乎所有魔法師都在負責維持緹娜夏組織的構成。這個禁止在沙漠召喚新魔族的構成，在這場戰鬥中是他們的救生索。除了突破精靈的迎擊來到這裏的敵人之外，若是眼前再加上新召喚出來的敵人，要塞很有可能被一口氣攻陷。正因如此，他們纔會嚴加慎重、一心一意地將魔力持續注入構成。

杜安一臉茫然地看着自己的魔法遭到消除。

「喂喂……」

魔法師們絕望地吐了口氣。魔族環視他們，隨即露出了慘忍的笑容。

「主人吩咐無論是誰都好，要我活捉一人帶走。」

衆人聞言，倒抽一口氣。他們立刻理解了他的目的。敵人想必是打算用人質威脅奧斯卡或緹娜夏。

魔族對站在附近的帕米菈伸手。她的臉因爲緊張與堅定的意志而扭曲。

杜安看到她的表情後，大聲喊道：

「別死！」

帕米菈身體一顫，望向杜安。

因爲她正打算爲了主人咬舌自盡。杜安以銳利的視線阻止了她。

──他的主君說過「別因爲這種蠢事而死」。他不能打破這個命令。

即使如此，他對現在的狀況依然是一籌莫展。

「怎麼了？已經結束了嗎？」

魔族興味盎然地看着他們，再次向帕米菈伸手。

當他的手要碰到帕米菈時──現場響起少女輕浮的聲音。

「你在做什麼無聊的事情啊？笨蛋嗎？」

魔族背後的空中，突然出現少女的手。

那隻手白皙柔軟，但手上的五片指甲卻猶如鉤爪般又長又彎，閃閃發光。

魔族勉強閃開打算取下自己首級而揮下的爪子。他回頭望去的同時，爪子的主人現出全身，是一名臉上掛着妖豔微笑的紅髮少女。

紫發魔族詫異地睜大了雙眼。

緹娜夏輕輕挑起眉毛、飛往後方，接着猶如在使勁拉弓般拉起右手。

烏奈眼見自己的劍在無法觸及的地方，接着將視線落在空無一物的右手。他緩緩眯起眼睛，方纔再生的右手便逐漸變形爲巨大的鐮刀。烏奈舉起變成武器的右手說道：

緹娜夏一邊擋住毫不間斷襲來的攻擊，一邊尋找反擊的機會。她的精靈要不是在擋下其他魔族，就是在負責防禦要塞，沒辦法趕來支援。只要時間一過，或許就會有精靈能前來支援，但她等不到那個時候。

※

「意義消失吧！吾之思維將改變世界！消失吧！──消失吧！」

緹娜夏張開防壁擋下後續追擊的魔法，在一片沙塵當中尋找男子的身影──

以無數的蝶血石作爲觸媒現出的力量。蕾歐諾菈藉此擊出炫目的白光。

「所以我要讓妳見識一下。讓安於現狀活着的妳，見識什麼纔是真正的魔女。」

「我纔不認識你咧，雜碎。」

烏奈的右手落在上面。

在阿卡西亞的劍刃試圖繼續砍下敵人的腦袋時，失去單臂的男子以左手抓住了劍刃。

奧斯卡將阿卡西亞的劍尖對準烏奈。

「無論怎麼做都是白費力氣。人類終究只是人類。」

「琥珀城啊……走進來實際一看，也不過是座普通的城堡呢。」

「唔……！真煩人！」

奧斯卡雖然對從地底出現的大型琥珀感到詫異，但內側只是座老舊的城堡。

鮮豔的綠眼捕捉到緹娜夏。臉上浮現令人陶醉的微笑。

擋下第五招時，奧斯卡追着烏奈回抽的手，迅速地揮出阿卡西亞。這擊砍進對手的右手，奧斯卡在烏奈後退之前先一步把劍揮到底。

蕾歐諾菈凝視的方向，彷彿沙漠的一處被頂上來般逐漸隆起。該處開始颳起漩渦，好似要將沙漠全數飲盡，緹娜夏看到在上面戰鬥的奧斯卡打算退到後方。另一方面，烏奈則站在原地不動。

未被邀請之魔女吐出混有鮮血的唾液，朝着眼下的沙漠舉手。

而且更令人詫異的是，在那裏面──封着一座城堡。

蕾歐諾菈的綠眼變得更加深沉。嘲諷的態度已從姣好的容貌中消失。她以毫無波瀾的聲音進行詠唱。

可是城堡內部鴉雀無聲。奧斯卡手持阿卡西亞，在無人的走廊上前行。

從剛纔開始，蕾歐諾菈身邊就跟着兩名高階魔族。猶如雙胞胎般有着同樣容貌的女性魔族讓淡白色長髮隨風飄蕩，追擊着在空中飛舞的緹娜夏。

「這就是妳的壓箱寶嗎？」

「實在是有夠麻煩的呢……」

緹娜夏無從得知究竟發生了什麼事，不久後，在她腳邊的沙子底下出現了「那個」的樣貌。

她望向蕾歐諾菈，發現她手上凝聚着凌駕於剛纔攻擊的魔力。緹娜夏察覺到周圍的血色蝶已在不知不覺間消失，緊張地抬起嘴角。

「不斷變化之物、否定之物啊，輾轉變遷停留於此。毀壞形象，其爲有限之顛。」

受到日光照射、閃耀着金色光芒的，是獨一無二的巨大琥珀。

蕾歐諾菈撂下狠話。腹部的傷口在轉眼間癒合。

敵人的劍敲響白沙劈向自己，奧斯卡擋下後將劍彈回去，同時跳向後方。

它化爲暗紅色的巨大漩渦，逼近緹娜夏。

這股衝擊甚至傳到了被琥珀所覆蓋的城內。奧斯卡走在閃耀着金色光芒的走廊，抬眉環視着周圍。

他喃喃自語，但得不到答案。而且也看不見他應該擊殺的異形在哪裏。

──不可能接得下這招。

蕾歐諾菈話語剛落的同時，響起了一聲地鳴。

奧斯卡像是要將敵人的左手砍斷般，一口氣抽出阿卡西亞。他後退一步，將烏奈落在沙上的手臂與劍踢得老遠。

下一瞬間，蕾歐諾菈所釋放的光芒，將緹娜夏連同防禦壁一同吞噬了。

「這是弱者的喪氣話嗎？」

「我是想比那傢伙先收拾對手……不過該怎麼做呢？」

沉睡在荒野下的物體，目睹與蕾歐諾菈有關的軼事之一，緹娜夏茫然地說道：

偶爾會在地上發現快要崩落的人骨，或是有紅色蝴蝶飛在空中，但目前沒有看到其他特別之處。雖說從有窗戶的場所到城堡裏面，放眼望去都是琥珀，但也不至於無法通行。

此時，他的右手從被砍斷的地方逐漸再生。奧斯卡看見從切口生出的右手，不禁目瞪口呆。

城堡從地底出現時，烏奈被吸進了外殼的琥珀之中。奧斯卡也險些被吞進沙子，爲了追趕消失的敵人而進入了城內。

「妳竟敢這麼做，臭丫頭……」

此時，無數的深紅色蝴蝶突如其來地掩蓋了她的視線。

但她立刻領悟到事態的嚴重性，隨即倒抽一口氣。

鮮血飛濺在白沙之上。

「難怪會說你們異於常人啊。」

箭矢筆直地刺中蕾歐諾菈的腹部，應聲爆炸。

「那種事情，我比妳還更瞭解。」

緹娜夏臉色大變，呼喊契約者。

緹娜夏閃過傾注而下的無數光箭。在閃爍的光之雨另一側，她看到蕾歐諾菈正在構築強大的構成。

傳說中的琥珀城，在黑暗時代是實際存在的城堡。

逃離戰火的貴族與好事之徒所居住的世外桃源。然而，某天造訪該處的蕾歐諾菈，把在裏面的人類連同城堡，通通封進了巨大的琥珀之中。

「是否白費力氣，要等看到結果才知道。」

「奧斯卡！我用轉移──」

「──貫穿吧。」

緹娜夏打算組織轉移構成讓他撤退，但這個動作卻遭到蕾歐諾菈所施放的魔法破壞。

那股振動從地上的沙漠……正確來說，是從那之下的荒野所傳來。

「……琥珀城。」

她將之埋在這片荒野之下。

如此心想的緹娜夏試圖避開，隨即卻注意到背後，決定留在原地。因爲要塞就在她的後方。要是現在選擇避開，要塞與許多人都將化爲灰燼。

灌注了龐大魔力的魔法的一擊。

話語剛落，構成隨即發出。

奧斯卡重新架好阿卡西亞，露出嘲諷的笑容。

「真是沒格調的說法呢。這裏是我的領域喔。」

緹娜夏在光線襲來的另一端，看見蕾歐諾菈揚起了志得意滿的笑容。

緹娜夏接連發出構成，同時也勉強閉着氣。

「妳只會逃嗎？和四百年前沒什麼兩樣呢。」

「那傢伙做了什麼嗎……？」

他沒有餘裕抬頭望向天空，但從剛纔開始，爆炸聲與閃光就接連傳到地上。表示魔女們也還在戰鬥。

「米菈•菲耶露亞嗎？千年不見了吧？」

紅髮魔女的左右手輕輕踢了沙子，順勢砍了過來。奧斯卡一招一招地接下烏奈彎曲的劍，同時尋找着他的破綻。

「──顯現吧，我的不變之石。」

魔女以憐愛的口吻喃喃說道：

「血色蝶！？」

震撼天空的一記巨大魔法。

睽違好幾百年，琥珀城總算接觸到了外界空氣，持續生出無數的血色蝶，這個景象證明被封在城堡而死的人類不計其數。緹娜夏見狀，下意識地捂住了嘴巴。

被打磨得尖銳無比的箭矢射入漩渦中央──順勢貫穿而去。

他從剛纔開始就已經抓準破綻砍了好幾次，但烏奈擁有超乎人類的反射神經，總是能在受到致命傷前退開，其傷口也會在眨眼間痊癒。儘管可以實際感覺到劍術方面是自己技高一籌，但這樣下去可沒完沒了。只要時間一久累積疲勞，局面勢必會變得對身爲人類的自己不利。奧斯卡翻過手邊的阿卡西亞。

緹娜夏沒有看見理應在沙漠戰鬥的他。但仔細一看，琥珀城的側面出現了一道小裂縫。恐怕是奧斯卡在險些被壓在城堡與沙子之間時，用阿卡西亞砍斷琥珀進入裏面了吧。若是普通的城堡，便沒辦法這麼應對，但琥珀城是以蕾歐諾菈的魔法創建的。所以才能做出這種亂來之舉。

「這種程度是理所當然的吧？我們可是魔女喔。」

緹娜夏眼前出現防禦壁。她將可調用的魔力都灌入其中。令人目眩的白光頓時染上整片天空。

緹娜夏正要鬆口氣，卻突然察覺到巨大魔力的氣息，猛地抬頭。

「奧斯卡他……」

魔女的精靈猶如歌詠般高傲地撂下狠話，隨即爲了切開獵物而弄響鉤爪。

魔女的血肉在空中四濺，蕾歐諾菈的臉因爲痛苦與憤怒而扭曲。另一方面，暗紅色漩渦被緹娜夏歪曲了軌道，往遙遠上空上升而去。

下一刻，看不見的箭矢隨即發出。

地鳴響起，推開白沙，出現在眼前的物體。

這是由於位階混濁而產生的蝴蝶。在發動大規模禁咒的構成時纔會出現這種現象。

那是足以破壞一切的強大魔法。蕾歐諾菈傾盡全力的渾身一擊燃燒着空氣並往外擴散。

「很漂亮吧？這可是我以前蓋的喔。」

緹娜夏將雙手舉到前方，開始詠唱。

奧斯卡穿過漫長的走廊，走到位於城堡中心的大廳。

這裏和前陣子造訪的岡杜那大廳相似，是有着高聳天花板的開放式中庭。

金色光芒在大廳傾注而下，儼如會在童話故事出現的魔法城。牆壁與天花板到處都反射着光芒、熠熠生輝，醞釀出一股令人不禁嘆息的壯麗感。

然而這座城堡──卻是處遭到時間捨棄的場所。

奧斯卡環望空虛的大廳，重新拿好王劍，對着站在大廳中央的烏奈歪了歪頭，說道：

「你好像能隨心所欲改變形體，難道溶入琥珀也是你的特技之一嗎？」

「無論是這座城堡還是我，都是由蕾歐諾菈大人所創建的。」

「真是了不起的忠臣。即使變得不再是人類，你也依然服從那個女人嗎？」

「那位大人救了當時奄奄一息的我。我就是在當時得到了這具身體。」

烏奈凝視着化爲鐮刀的右手。浮現在他眼中的，是長生久視之人特有的鄉愁。眼見他不需要他人理解的態度，奧斯卡皺起他那端正的容貌。

不過，他立刻重新面對烏奈。

「不好意思，要是再不回去外面，我家的貓可能就要生氣了。」

「你沒必要着急。時間要多少有多少。你只要在這座城中變成永久不變的存在即可。」

「意思是要成爲那女人的收藏品之一嗎？我拒絕。」

奧斯卡說着，架好阿卡西亞。

猶如小孩子的珠寶箱般燦爛的空間，充滿着死的氣息。

※

被琥珀所覆蓋的城堡最上層悄然無聲。

在黑暗時代逃離戰火的人們所聚集的場所。然而蕾歐諾菈以琥珀封住這裏時，他們得到了真正的安寧。這座城堡令人們從死亡的恐懼中獲得了自由。這裏由她親手維持住美麗的一面，將會永遠不變地存續下去。

蕾歐諾菈帶着部下的兩名魔族，走在閃耀着金色光輝的寶座之間。

她親眼目睹緹娜夏遭到轟飛，但也只有一瞬間感受到勝利的喜悅。

「那傢伙……」

這樣就足夠了。因爲兩人目前就是面對着如此嚴苛的戰鬥。

「蒼月魔女已經沒有退路了。再來就剩你了。」

進入琥珀城沒過多久，奧斯卡便感覺到城外、上空產生了劇烈的衝擊。守護結界也因連鎖而震動。烏奈似乎是察覺到同樣的狀況，揚起一邊嘴脣笑了起來。

蕾歐諾菈從前也曾看過這感情的火焰。然而與當時相比變得更加銳利的殺意，壓制了蕾歐諾菈。

蕾歐諾菈抵達石制的王座後，慵懶地坐下。

「不知天高地厚的羽蟲……就由我將你碎屍萬段。」

她聽說失蹤的姐姐也遭到了殺害，雖然感到孤獨，但也決定要邁向前方活下去。她聽從堂兄的建議嫁給他後，理應繼承領地、從此過着平靜的生活。

蕾歐諾菈以白皙的手指按住臉頰。

眼見緹娜夏消除了構成，蕾歐諾菈一臉狐疑地看着她。

根本無須思考那是誰的魔力。是他那被稱爲最強的魔女。

然而……愈是對遊戲樂在其中，到頭來也不過是徒留空虛。

奧斯卡不知不覺間掛上微笑，烏奈見狀皺起眉頭，如此詢問：

緹娜夏眯起眼睛，陶醉在支配全身的感情當中。

「妳說要殺誰啊？」

『姐姐！姐姐，妳振作一點！別丟下我！』

「怎麼了？」

遭到鮮血玷污的新娘禮服。自己的分身倒臥在自己眼前。

「……姐姐。」

──不管對方說什麼，奧斯卡打從一開始就沒擔心她。他知道緹娜夏沒有死，因爲身體熟悉的守護氣息依舊維持原樣。

愛爾在下雪的那天因爲盜賊襲擊失去雙親，後來便受到堂兄保護。

可以撼動他人的精神燈火。緹娜夏閉上眼睛，做了深呼吸。

緹娜夏僅以嘴脣微笑，在她暗色的眼眸當中，閃爍着要將見者燃燒殆盡的憎恨與殺意。

所幸對手異於常人的只有身體構造，不會使用魔法攻擊，但奧斯卡反而認爲這樣還不如面對強力的魔法來得輕鬆──他想到這裏，不經意地抬起頭。

即使是阿卡西亞的劍士，只要在這座城堡中，她就是絕對的支配者。蕾歐諾菈集中意識，試圖尋找男子的所在處。

她老早以前就已經不再詢問，自己是雙胞胎當中的哪一個。

「怎麼，難道你瘋了嗎？」

──剛纔那樣肯定能傳遞給她。

於是──她成爲了魔女。

這種感覺，與她親自燒燬自己出生成長的城堡那天相同。

天花板開了個洞。黑髮魔女從該處緩緩落下。

蕾歐諾菈抑制着沉重的眼皮──然而就在此時，從樓下傳來了振動。

小水滴化爲波浪。她的冷靜猶如滿潮般漲回。於是她取消構成，收回力量。

緹娜夏聞言，若無其事地回答道：

奧斯卡閃開烏奈砍過來的攻擊後退到後方。與此同時，他拉了綁在左手的緞帶。接着回擊一劍，彈開非人者的鐮刀。

就連勝利的低喃也很空虛。蕾歐諾菈的紅脣浮現出笑意。

現在要是行使這種力量，就代表選擇了他的自己做出了錯誤的決定。

或者說，蕾歐諾菈成爲了愛爾。

視線前方的敵人在她眼中，看起來就只是個卑微的存在。

還是得知殺死雙親的人不是別人，正是堂兄，他原本就計劃殺死雙胞胎姐妹的其中一人，再娶另外一人爲妻的時候呢？

剛纔的大爆炸根本無法相提並論。那股力量強大到一旦解放甚至會消滅一切。

或者是曾經一起生活的姐姐蕾歐諾菈，渾身是血地衝進城裏的時候呢？

蕾歐諾菈至今雖然與許多國家和人類的死亡扯上了關係，但這次的遊戲最有意思。緹娜夏強大又美麗，愚蠢而年幼，是最棒的對手──而且遊戲就是要贏纔有樂趣。

可以殺死她。

「沒有啊？因爲我知道的。」

緹娜夏伸出手，像是在邀請對方般。

然而不知是在哪個瞬間，她得知這樣的生活全都是虛假的。

蕾歐諾菈驚愕地抬起頭。

「……奧斯卡。」

那麼地美麗。蕾歐諾菈吞回了這句話。因爲她的矜持不允許自己說出這種話。她注視身爲敵人的黑髮魔女。

她閉上眼睛。遙遠往昔的過去浮上腦海。

是在得知堂兄私底下派兵襲擊某位老婦的家裏那時嗎？

能遊刃有餘地破壞這座城堡的力量。但在攻擊過後所留下的，只會有自己和她。

「……妳這傢伙。」

這股力量就是爲此存在。

當兩人合而爲一時，爲了復仇而召喚最高階魔族、讓他重新塑造自己的身體時……自己就徘徊在足以令精神粉碎的痛苦之中。

緹娜夏沒有回答蕾歐諾菈的質問。

暗色的深淵已沒有憎恨，甚至沒有愉悅。

雙胞胎在睽違十年後重新邂逅，卻在那瞬間又變成孤身一人。

力量逐漸在緹娜夏體內凝聚。全世界都與她的殺意同步。被封閉在琥珀中的城堡大廳頓時嘎吱作響。此時，她的掌中已經聚集了足以將這座沙漠一同消去的力量。

「我放棄憎恨妳了。」

緹娜夏打算灌注這股魔力，現出單純的構成，卻突然注意到左手的緞帶遭到拉扯。看到落在地板的緞帶後，她驟然停止動作。

想殺了她。

精神難以承受的疲勞加諸在她身上。一股遲鈍的睡意突然襲來。

即使如此，她對自己的身心總是漠不關心。加上她很有可能已經負傷，若是因爲憤怒而一時衝昏頭，事情也會很麻煩。因此，奧斯卡想在陷入膠着狀態前先確認她的狀況。

「好啦，該怎麼辦呢……」

「……明明死了的話就好了。」

蕾歐諾菈以空虛的眼神望着大廳，獨自默默地說出了一句。

所以她纔會拚盡全力伸手──爲了在她死去之前將其身上的魔力、靈魂、記憶，都像出生前一樣，和自己融爲一體。

「是嗎？」

奧斯卡一邊喃喃自語、一邊揮劍，以阿卡西亞鋒利而耀眼的劍刃砍下了烏奈的鐮刀，但他的武器又立刻再生恢復原狀。

於是，愛爾成爲了蕾歐諾菈。

所以獲得自由的現在，她無須再被憎惡所束縛。只要做開心的事情即可。

兩人沒有留下一滴血，便化爲黑塵散去。

這是場開心的遊戲。

她現在湧上心頭的只有無動於衷的情感。曾幾何時開始就一直如此。她感到無以復加的無趣。對世界感到倦怠，對一切感到厭煩。

在狂熱的時光過去後，自己所要面對的是猶如沉進伸不見底的大海般的空虛。

她的聲音，宛如殺人的劇毒般甜美。

「我會讓妳後悔自己成爲了魔女。」

──不能這麼做。大家都會死的。

「我要贏得更遊刃有餘。來吧。我陪妳玩玩。」

相對地，她的雙眼閃爍着猶如夜晚湖泊般的平靜光芒。

在左右待命的魔族低下了頭。

──沒有人能正面接下那記攻擊。就是因爲她眷戀着人類纔會淪落到這種下場。

蕾歐諾菈微微瞪大雙眼。綠色的雙眸燃燒起憎恨之火。

緹娜夏的右半身被燒爛，卻像是不痛不癢般，一派輕鬆地說道：

他感覺到魔力逐漸收束在挑高中庭的更遠處，也就是城堡上方。

緹娜夏露出苦笑，注視着那情感的火焰。

然後，她緩緩地睜開眼睛，微微一笑。

「……可憐的女孩。」

──此時，在她左右的兩名魔族沒有任何前兆地遭到轟飛。

想必是烏奈還在戰鬥。蕾歐諾菈皺起眉頭並站起身。

也會讓選擇了自己的他成爲愚笨的國王──她沒辦法那麼做。

自己不是爲了不因憎恨而毀滅他人，纔會一直以來都不與人扯上關係嗎？

奧斯卡在回問的同時踏出步伐。烏奈以鐮刀擋住阿卡西亞的攻擊。

「……爲什麼？妳明明有那種力量，妳明明那麼地……」

「這種感覺簡直就像是在面對章魚還是烏賊呢。」

「知道什麼？」

開放式中庭的天花板已然碎裂。石頭與琥珀的碎片緩緩落下，此時，一道黑影落到地面來。

那個存在彷彿沒有重量般，身輕如燕地降落在奧斯卡身旁。

無論身負何等重傷，都依然美麗的黑衣魔女。失去古老王國寶座的女王。

奧斯卡輕輕地拍了拍自己深愛的戀人的頭，笑着說道：

「這傢伙，不會輸給任何人。」

蒼月魔女從城堡的最上層降落後，輕輕地撥開烏黑的長髮。

未被邀請的魔女也同時降落到她的眼前。蕾歐諾菈以閃燦着憎恨的眼神瞪視他們兩人。

「你們竟敢……」

「緹娜夏，總覺得她火冒三丈啊。還有妳的傷是怎麼回事？」

「我待會就治療，對不起。」

她的右半身受到嚴重燙傷，但或許是因爲消除了疼痛，她的反應顯得很平淡。

反而是乍看之下毫髮無傷的蕾歐諾菈感覺快因怒氣而自我毀滅。奧斯卡迅速地檢視兩名魔女後，對緹娜夏如此說道：

「結果又要重新來過嗎？從對方毫髮無傷這點來看，表示妳無法攻破她的治癒能力嗎？」

「如你所見，對不起。還有，這座城堡完全在我的預料之外。」

「不，我也是半斤八兩，所以沒關係。」

聽到國王以理所當然的口吻說道，緹娜夏溫和一笑。蕾歐諾菈眼見兩人調情，露骨地侮蔑他們。

「妳貴爲魔女，居然表現得像個平凡的女人。還真是墮落啊。」

「關於這部分是我們的見解不同。畢竟我是因爲有這個人在身邊才能保持平常心。」

「平常心？妳這個魔女事到如今還在說什麼？有夠愚蠢。」

這時，緹娜夏的手指朝天花板指去。城堡殘存的上半部頓時碎裂。

烏奈擋住細長的劍身，輕輕地揮動了鐮刀。個頭嬌小的緹娜夏被彈飛，但阿卡西亞隨即補上一記。

「我們必須給她致命的一擊。所以──」

在碎裂的琥珀閃耀四散的天際當中，蕾歐諾菈看到猛然退向後方的緹娜夏，隨即追着她往前飛去。

魔力無法聚集。傷口癒合不了。刺進自己胸口的阿卡西亞即將替一切做出了結。

蕾歐諾菈組織構成。

「在我睡着之前……待在我身邊。」

她不後悔自己的生存方式。不覺得自己哪裏有錯。

奧斯卡出言挑釁，蕾歐諾菈頓了片刻後，表情隨即扭曲。她語氣冰冷地喃喃道：

這個世界無論經過多久依然醜陋，不會溫柔對待任何人。

「這纔不是白費工夫。」

緹娜夏的劍尖逼近蕾歐諾菈的眼前。然而蕾歐諾菈卻在將要命中之際擊碎了短劍。

蕾歐諾菈眼見此景，憤怒大叫：

奧斯卡從殞命的魔女身上拔出阿卡西亞。正在檢查烏奈屍體的緹娜夏聞言，便抬頭說道：

「如果是這個大廳，就恰好在你的攻擊距離內呢。只要別讓他們逃走，我們當然會贏。」

烏奈爲了開啓戰端而衝向前方。蕾歐諾菈以妖豔的聲音說道：

她可以過得更自由，隨心所欲地生活。不論何時，永遠都是自由的。因爲我們擁有這樣的力量。

她是在活了將近四百年的時候撿到了烏奈。她回想當時自己爲何要解救入獄後奄奄一息的青年，肯定是因爲他與自己相像之故。

以這句話爲開端，雙方開始了最後的衝突。

所以──

「真愚蠢……妳根本只是在白費工夫。」

在那之後兩人不知歷經了多少歲月。肯定比和他相遇之前的時間還要多出好幾倍。

「……姐姐。」

「所以，妳可以去死了。」

下一瞬間，緹娜夏釋放的構成將蕾歐諾菈連同背後的牆壁一起粉碎。

──曾以爲她是個可憐的孩子。

她與自己相同，因爲遭到他人背叛成爲了魔女。所以纔會受到復仇所束縛。實在可憐。

「爲什麼？」

劍刃的碎片反射金色的光輝閃爍着。另一把短劍劃破這空隙，瞄準蕾歐諾菈的喉嚨。在劍尖逼近敵人之際，上面的構成頓時發亮。

「怎麼會呢。」

所以蕾歐諾菈組織強力的攻擊構成──下一瞬間，卻感到驚愕不已。她本以爲緹娜夏會與自己做出相同的舉動，不想她卻拿着劍砍了過來。

「事情很順利呢。」

「……唔！妳這個臭丫頭！」

「我們原本就沒打算和妳交涉。」

儘管感到劇痛，但蕾歐諾菈已經習慣這種感覺。傷口會下意識地逐漸治好。

蕾歐諾菈完成的構成遭到粉碎。緹娜夏透過短距離轉移出現在蕾歐諾菈眼前，將細長的劍往上揮。

──並不是想着要死。

緹娜夏揮劍的動作，站在她眼前的烏奈完全不會感到畏懼。

蕾歐諾菈閉上眼睛。

無論組織任何構成，魔力都不會有所限制。緹娜夏之所以會被譽爲最強，原因之一就在於她龐大的魔力量，但在琥珀城就無法發揮她的優勢。

緹娜夏提出的忠言前半部分是早就知道的情報。國王的魔女夾雜着吐息繼續說道：

即使如此，她也依然不想死，是因爲她不想讓自己走過的路化爲虛無。

緹娜夏之所以轟垮城堡，是爲了將傾注而下的琥珀碎片作爲障眼法，趁機與奧斯卡互換位置。她就是爲此才刻意在事前就將蕾歐諾菈推到大廳中央。

這座城堡等同於她所創建的魔力庫。斷絕時間流逝、持續沉睡的寶石。諸多人類在此腐朽凋零，其靈魂也依然留在此地。

蕾歐諾菈憶起已經失去的某人，吐出最後一口氣。

在獲得自由之後，他也默默地跟隨着蕾歐諾菈。

蕾歐諾菈被彈飛到碎裂牆壁的另一側。

光、碎片埋沒了視野。

「差不多該劃下句點了呢。用我的這雙手來結束一切。」

所以──城堡藉由現出而解放的現在，到處都充滿着蝶血石。

蕾歐諾菈活過悠久的時光。

儘管這無法對蕾歐諾菈造成嚴重傷害，但是她卻逐漸被逼到了大廳角落。蕾歐諾菈因爲無法掌握主導權而感到焦躁，視野染成一片紅色。

無論是在那個下雪之夜體會到的恐懼、失去姐姐的打擊、還是遭到不是人的禽獸蹂躪的絕望，她不想否定任何一切。她覺得不管是憎恨着一切的自己、還是捨棄掉憎恨的自己，一旦輸掉死去，一切就會變得毫無價值。

一夜之間滅亡的魔法大國的倖存者。只要聽說身爲女王候補的少女得到了龐大魔力後倖存下來，便大概猜得到出了什麼事。

「烏、奈。」

但無論她怎麼編織魔法，在這座城堡裏都毫無意義。

緹娜夏在耀眼的琥珀舞臺中滑行。也許她是打算趁這個時機組織構成吧。

所以，她現在也不打算死。

陽光從在頭上拓展的藍天傾瀉而下。

打贏這場仗後，自己仍然會緩慢悠哉地活下去。要在這個令人作嘔的世界裏自由地、快樂地活下去。

只是忽然有個瞬間，覺得「死了也無所謂」而已。她疲憊不堪，對世界的一成不變感到厭煩。

所以自己纔會討厭她，覺得她非常礙眼。

蕾歐諾菈以右手現出攻擊構成，對着飛舞四散的琥珀的另一端伸出手。

身體好冷。彷彿回到了那個下雪的夜晚。孤身一人徘徊在死亡邊緣、挨餓受凍的那一天。

儘管如此──她依然美麗。

身體浸在血泊之中的她，爲了尋找某人而將手伸出。

「妳在看哪裏啊，小姑娘！」

伴隨一聲低喃，蕾歐諾菈崩潰落下。

不，時光絕不可能倒流。自己從那天開始就一直走到了今天。

「我看得可清楚了。」

但是，緹娜夏不這麼做。她以非常頑固、不自由的方式活着。

她希望能沉落在不會做夢的睡眠之中。

「不管擊中哪種攻擊，蕾歐諾菈幾乎都能立刻治癒好。而且這座城會增加她的魔力，打持久戰對我們不利。」

「──妳嘴上這麼說，但妳也像個平凡的女人生氣了不是嗎？」

奧斯卡維持臉上的表情，繼續聆聽接下來的內容。

倒下的同時，她的視線遊移在大廳，想確認到底發生了什麼事。

強烈的貫通攻擊──蕾歐諾菈理解到對手用意的瞬間，便已彈飛到後方，背直接碰上大廳的牆壁。

當她意識到疼痛時，斷裂的四肢與破碎的內臟都已開始慢慢修復。

然而那記魔法卻沒有被擊出。

「去死吧！」

她閃開追擊並轉移到後方，看見烏奈與王劍的劍士正在戰鬥。

奧斯卡握着阿卡西亞往前跨出一步。烏奈見狀，便爲了保護主人而擋在她的身前。緹娜夏用只有契約者聽得見的聲音低喃道：

蕾歐諾菈感受到不可思議的衝擊，低頭望向自己的胸口。

緹娜夏接連不斷地攻擊。

「烏奈……我有點、想睡……」

──阿卡西亞深深地刺進了她的身體。

滿是狩獵者的愉悅的叫喊聲。

「閉嘴。像你這樣的男人，是我最討厭的類型。」

男子內心燃燒着復仇之火。那是遭到踐踏之人最後僅存的情感。蕾歐諾菈賜給這樣的他力量，幫他完成復仇。

劍刃擦過右耳。

「妳怕了嗎，小丫頭！」

即使如此，思考卻忽然發燙。疼痛使得應該快要忘卻的憎恨再次復甦。

蕾歐諾菈看見倒在大廳中央、緹娜夏腳邊的男子，不禁呼喊他的名字。

隨着清澈的破碎聲響，無數的琥珀碎片在閃爍的同時朝大廳傾注而下。

持續走向前方、不斷活下去……她感到有些累了。

蕾歐諾菈會因爲不斷感到焦躁以及傷口的疼痛而怒急攻心，誘導她使出反擊之際，再用殺死魔法師的王劍給她致命一擊。

敵方兩人沒有察覺到戰鬥的對手交換，就這樣嘗下了敗果。

奧斯卡再次對緹娜夏的傷勢皺起眉頭。

「快點治好。看得我都疼了。」

「唔，請你等一下。」

緹娜夏進行簡單的詠唱，同時攤開雙手。

與此同時，殘存的琥珀城逐漸開始崩塌。

頭上的天空撥雲見日。城堡化爲沙逐漸消失，彷彿在宣告孩童的遊戲到此結束。緹娜夏收回在這一帶張開的那道禁止召喚的巨大構成，並稍稍修改了內容。

「回去。」

施加迷彩的構成浮上沙漠上方，開始緩緩發出白光後，隨即像是被吸進上空般收束起來。

與此同時，蕾歐諾菈所召喚的魔族也都不留痕跡地消失了。

※

亞爾斯原本在迴廊與魔族對峙，看到正在戰鬥的魔族突然消失，不禁一陣錯愕。他慌張地環視周圍，發現敵人已經連一個也不剩。在他後方的魔法師也因構成被收回而紛紛一臉茫然。

在他們附近砍殺了敵方高階魔族的米菈見狀，出聲竊笑。而在她身後戰鬥的塞恩則是聳了聳肩說：

「傷腦筋，總算解決了嗎？」

亞爾斯低頭望向自己的劍。

「贏了……嗎？」

在他身旁的美蕾蒂娜歪了歪頭。

「……好像是。」

最快回神的克姆對魔法師們下達指示，他們便爲了治療傷患迅速散開。涅菲莉站在匆忙奔走的人羣當中，只是凝視着東方的天空。

──這樣一來就結束了嗎？

貴爲魔族之王的特拉畢斯環起雙臂，掛着不懷好意的笑容。緹娜夏一邊弄乾溼潤的頭髮，一邊望着他說道：

她掛回公主該有的表情、抿住嘴角，思考自己今後該做什麼。

他不會與自己走上共同的人生。只會在這裏有些許的接觸，然後再次各奔東西。涅菲莉已經明白這點。

回到要塞的兩人受到衆人歡呼，熱烈迎接。

「比起那個，你應該會遵守約定吧？」

「我沒理由做到那種地步。妳也太厚臉皮了。」

國王說話的態度十分自然。

「後續處理由我負責，妳去換衣服吧。要是想睡的話直接睡也無妨。」

涅菲莉聞言稍稍睜大雙眼，同時露出微笑。

「知道了。」

──他果然早就識破了。涅菲莉露出苦笑，低頭爲僞裝身分的失禮之舉道歉，並對這次的事情道謝。接着，她與奧斯卡並肩邁出步伐。

──魔女少了一人。

現在纔要開始。

「因爲我想測試許多新的構成，這也是無可奈何。而且，還遠遠不如之前和你交手的時候來得棘手呢。」

分明是自己問的，特拉畢斯卻不感興趣地揮了揮手。

緹娜夏注意到他打算離去，出聲說道：

「謝謝妳。米菈是很強的孩子呢。」

緹娜夏對於沒有出現死者而鬆了口氣，此時米菈朝她飛奔過去。

「那麼，涅菲莉公主，先簡單地爲這次的事件做個協定吧。」

「緹娜夏大人，誇獎我嘛。」

她對這件事沒有任何感慨。所謂「魔女」，不過是爲了將一羣力量過於強大的女人與他人做出區別的記號罷了。既沒有任何權威也沒有意義，有的只是空虛。

緹娜夏確認頭髮幹了的同時露出微笑。

「十一年前……法爾薩斯爲什麼會拒絕我們的婚事呢？」

帕米菈對莫名其妙的狀況驚愕不已，在看到主人惡作劇的笑容後嘆了口氣。緹娜夏感覺到難以言喻的氛圍，將視線投向窗外。

緹娜夏快速在浴室沖掉血跡與汗水，回到房間後換上魔法師的輕裝，此時她突然察覺到熟悉的氣息，不禁微微一笑。隨後男子的聲音便在房間響起。

隨着一聲嘲笑，銀髮男子在房間裏現身。緹娜夏伸手製止了帕米菈的警戒。

奧斯卡目送她們離開後，重新面向正凝視着自己的涅菲莉。

※

「看來是相當的苦戰啊？身手退步了嗎？」

「好。」

聽到摸着自己頭的主人的誇獎，米菈開心地眯起了眼睛。隨後賽恩揪住她的後頸拉離主人，少女便和塞恩行禮後一同消失。

「這樣就告一段落了呢。」

她知道人們將這種情緒，稱爲感傷。

奧斯卡從背後將手放在緹娜夏的頭上。

她的傷雖然治好了，但被燒爛的衣服依然維持原樣，所以她目前披着奧斯卡的上衣。緹娜夏慰勞完淚眼盈眶的帕米菈後，便與她一同消失在要塞之中。

「和那個男人活下去，直到老死爲止。爲了要生小孩，我得恢復身體的時間纔行。」

「這樣啊。」

沒有任何真實感。因爲自己什麼也沒有做到。

因爲回到混亂的王宮之後，能夠支持父親與兄長的人只有自己。

所以她留下的，只有自己知曉的那段瑣碎的片段記憶。

不論那是謊話還是實話都無所謂。她聽到答案後，反而痛快得不可思議。

「那當然。」

「妳今後打算怎麼辦？」

「說得也是。這個條件就足夠了。」

她覺得不再有沙暴盤旋的天空以及穩重的空氣，都十分教人懷念。

並沒有結束。

沒有察覺到任何構成的氣息，男子的身影便倏地消失。

「因爲我好像有強大的魔力呢，普通的女人沒辦法爲我生孩子。不能爲了和平，害得嫁過來的女性因爲懷孕而死。」

緹娜夏不想知道蕾歐諾菈是爲了什麼而活着、又捨棄了什麼。

特拉畢斯對着扎着頭髮的魔女詢問。

儘管除了緹娜夏之外沒人知道這項交易，但不知道反而是好事。

此時，遠處出現了龍的身影。她眼見此景不禁感到安心，同時心中也湧起一陣寂寞。

奧斯卡一瞬間感到詫異，但隨即露出了苦笑。

涅菲莉不經意地放鬆心情，開口說出一直掛心的疑問。

「其實我不希望你把我的血當作條件，而是永遠不要對法爾薩斯出手呢……」

「我知道。只要繼承了妳的血，我就不會對法爾薩斯出手。」

「幫我向奧蕾莉雅問候一聲。順便也向她說聲謝謝。」

她會接受討伐蕾歐諾菈的委託，當然有一部分是爲了報復，但更重要的是特拉畢斯開出的這個條件格外地優渥。讓他這個活生生的災厄保證不會出手干涉，這種條件可不是這麼輕易就能取得的。何況那是在自己死後也依然會履行的承諾，就更不用說了。

魔女轉身背對男子剛纔所在的地方，對着帕米菈笑着說道：