刑罚：瓦里加希海峡隐密侦察 始末

──这是走海路进军的部队，攻占海岬的登陆地点的前一天发生的事。

铎达带回了详细到超乎想像的情报。瓦里加希的北岸，虽然步入春天，但到了夜晚还是很冷凉。他们一边以营火边烤手，一边听取铎达的报告。铎达所言如下──

据悉，瓦里加希的北岸有一座要塞，其周边有人类的聚落。

要塞是魔王现象的所有物。要塞的一部分也有佣兵驻扎。另一方面，住在聚落的人类，似乎用来从事农活，或是要拿来捕食的奴隶们。

管理那些奴隶的果然是人类，是一群对魔王现象献殷情的人们。以上。

「我是真的很辛苦哦……」

铎达主张道。

在贝涅提姆眼中，感觉铎达他确实很憔悴。不过，那或许不单单只是四处逃窜的疲劳，也有可能是在一旁俯视铎达的特莉希尔导致的。

「我偶然间，遭遇在巡逻的人类士兵……然后被追来追去的，还以为要死了呢！」

「真亏你讲得出口啊……」

特莉希尔傻眼地对铎达皱眉。

「那些人只是来向你问话而已，依照你的表现还能成功伪造身分。一开始我们不是被当成来行商的吗？都是你慌慌张张先射杀了其中一人，才搞得那么麻烦的。」

「不，那个是，因为很可怕嘛……所以我才想说，先杀掉对方比较好……」

「而且你还一边惨叫一边射击了吧？至少别那么干可不可以？你真有那么蠢吗？」

「就说很可怕了嘛！多少夸我一下啦，我都杀掉看起来是士兵的敌人了！搜集情报的工作也完美结束了不是吗！」

对铎达而言，搜集情报这种工作，当然是顺便为之而已吧。派去附近侦察的侦察兵们之中，铎达担任的是最危险的地区。因此他是为了泄愤，而跑去人类的聚落行窃，他不过是在行窃之余顺便带情报回来罢了。

说到那支侦察班，除了铎达之外全数阵亡。

如果特莉希尔没有揪着铎达的脖子把他带回来，从来不慎思后果的铎达，一定会抱怨辛劳而搞消失吧，也不管之后会被杀掉。贝涅提姆很清楚──铎达就是这种人。

（但问题是……）

贝涅提姆感觉到背脊渐渐冒出冷汗。

「要排除会波及到平民聚落的方法。」

「谢谢你让我冷静下来，贝涅提姆队长。收到那些被当成奴隶的平民遭人掠夺的报告，似乎让我带入过剩的情绪了。」

贝涅提姆不晓得现况在什么地方有哪些改变，总之应该是有变化了。因为听着铎达的报告，罗兰特的脸色眼看着渐渐变得严峻。

（……不，我办不到。）

「没错。果然只有你能够抑制惩罚勇者。原本我还半信半疑，但现在我确信了。听说那个渣布不是杀人魔吗？但是他身手了得。」

罗兰特的手指，自这座扎营地点沿着通往要塞的道路滑上去。

（哪有可能那么幸运让我想出法子来？是赛罗他们太奇怪了啦。那些人太异常了。）

「我又要去做那些事了吗？」

贝涅提姆拚命地想改变罗兰特的思考方向。

贝涅提姆花不到一秒就放弃了。

贝涅提姆谨慎地留意着要维持自己从容不迫的神情，同时看向站在一旁的男人的脸。那是一位名叫罗兰特•库鲁迪尔的年轻将校。他的风貌一看就知道他是「精明的军人」，只要靠近他就会令贝涅提姆感到自卑。

「现在必须面对现实的问题，而非那些曾经可能发生的事。我们必须面对的是什么？您应该很清楚吧？」

连贝涅提姆自己也在想：「我『原来如此』个屁啊。」

「你的窃盗行为难以容许。那是掠夺了。你去偷了那些变成奴隶的人们的聚落了吗？」

（竟然会问我这种事，这个人说不定其实没那么优秀耶。）

「少作伪证了，上吊狐。你根本没进出那种场所吧？」

「原来如此，看来你也很辛苦的样子。」

「有关铎达偷来的物品，如果是粮食类的，恐怕都进到胃袋里了。为了防止更进一步的损害，我会督促他反省，并在他的双脚铐上脚镣加以监视，让他从事挖掘或清理屎尿等惩罚性的作业如何？」

贝涅提姆心想：「这家伙到底在胡言乱语什么？」

「不会。现在重要的是讨论接下来的作战。您已经有想法了吗？」

贝涅提姆直觉心想：「这可不妙。」因此他决定立刻出声。他的声音盖过了罗兰特后半段的发言。

贝涅提姆不假思索，直接道出真心话。说得堂堂正正地，恰似一名对思考逻辑充满自信的军事行家。

「哈哈哈！真是精彩的回答！完全没有提出异议的余地。想要将损害缩到最小的话，这才是最佳解啊。」

「……有完成侦察任务确实可嘉，不过……」

贝涅提姆倾刻间运转脑袋，思考──我要是赛罗；如果是杰斯；倘若是芭特谢。还思考了假如自己是诺鲁卡由或渣布，这时候会说些什么。自己接触他们的时间比任何人都长。

「您要交给我，意思是我使用什么手段都没关系吗？」

罗兰特以他炯炯有神的湛蓝眼眸注视贝涅提姆。当他看到那双眼睛的当下，他就清楚意识到了──自己很不擅长应付这个男人。

贝涅提姆安心地呼了口气。对方越是优秀，这招就越有效果。因为对方的心中已经有坚信的答案了，其实他人的意见只不过是补强自己优秀想法的材料而已。

「就派渣布吧。贝涅提姆，我希望你能你率领他，入侵布洛克•努美亚要塞。」

罗兰特面对贝涅提姆。在他的嘴巴道出疑问之前，贝涅提姆又快速地继续说下去：

「铎达，你到底偷了多少东西？还有你把那些东西藏在哪了？还是说你已经交给某人──」

「咦？」

「铎达•鲁兹拉斯是难以驾驭的侦察兵。因为平时有我随行所以还能够控制，但像这次的状况，他是在森严的监视下被派遣出去的，当通讯断绝时，尽速抹杀才是正确的运用方式。」

罗兰特深深点了头说：

「……的确，就跟你说的一样。」

既然已经让对方如此误解自己是「颇有本事的人物」，那么就有计可施。

「我们去攻下要塞吧。维尤克斯阁下正在对付自北部的诺方一带南下的敌人，所以非得由我们完成任务。」

一瞬间，贝涅提姆差点脱口说出「咦？」，但他忍住了。他以手指搓搓自己的下巴，一副若有所思的模样。

「特莉希尔，妳安静一下好不好！不要讲多余的事啦！」

「是我，以及渣布啊。」

这段对话好像诱发了罗兰特的头痛。他按着额头，轻轻摇头。

结果他什么也没想到，所以只好老实地说出浮现于脑袋的念头。只是，贝涅提姆从自己的经验中得知，那才是最有效果的回答。

这是真的，绝非谎言。因为实际上，他真的辛苦得要命。

「为了攻下这里，我希望能派兵潜入内部──有关铎达，就按照贝涅提姆队长的建议让他从事劳动，然后──」

「嗯──说的也是。是你的话会怎么做？」

「看你的表情，想必已经想到计策了吧？我很看好你哦，贝涅提姆队长。」

在与他们的记忆中，应该有某些线索才对。

「──要是我的话，就不会与敌军战斗。」

贝涅提姆现在顾不得铎达明显不满的声音。

果不其然，罗兰特爽朗地笑了。

他的手摊开了看似地图的纸张。上面画有贝涅提姆几乎无法理解的地形图，还写满了他看不懂的疑似暗号的文字。

这是谎言。才没有什么另一道保险，而且特莉希尔的同行还是诺鲁卡由的提案。

「……哼嗯。」

「──罗兰特队长！」

「瓦里加希的北岸，也就是侦察队前去的方向，那里存在一座要塞──布洛克•努美亚要塞。那里是以易守难攻而闻名的要冲。有五座监视塔、堡垒、用上圣印的冻结护盾，以及借由海岸地形的背面防御……」

「罗兰特队长，真的非常抱歉。我也是经常因为他而头痛。下次也是，要使用铎达时，请透过我来商讨一番。」

（铎达偷出来的「战利品」，诺鲁卡由陛下已经私吞掉了吧。这个部分，必须设法矇混过去才行。）

「原来如此──」

贝涅提姆心想，自己到底做错了什么，才会与这支异常人士的集团为伍？说不定那是贝涅提姆自己的错。如果真的错在自己，他也想把那个责任推卸给其他人。这股心情毫无虚假。

「贝涅提姆队长，我想拜托你。我要请你控制好渣布，并入侵要塞，将我们的战役导向胜利。你要运用你们的『支援部队』也没关系。」

「我会在这里撤退。毕竟我不想死啊。」

「我有料想到会发生这种事，看来保险起见让特莉希尔随同是正确的呢。虽然还有另一道保险，但不必用上那招真是万幸啊。」

「总而言之，这下子状况就大大改变了。」

不过诺鲁卡由不在这里，特莉希尔发牢骚的声音也跟不上贝涅提姆的出言与语速。她不是会在这种时候大声抗议的类型。

罗兰特他略带不满的表情，这时浮现出同情的神色了。

罗兰特以严厉的眼神凝视铎达。

「是啊，真的不少。」

「只不过，我们是士兵。我们被期望要令这场作战成功，所以还是有该做的事。」

然后罗兰特眨起一只眼睛说：

那是最难应付的问题了。

实际上，这个时候的罗兰特笑着点头了。他自己赞同了自己的想法。

「嗯。那么，你──」

「惩罚勇者部队各个个性十足。你一定吃了很多苦头吧。」

「不……不是的。这……这些是从敌人？……的军粮库偷来的……」

贝涅提姆心想：「看吧，来了。」对方果然自己有答案。不知为何，与对方的答案偏差越远，对方就越能安心。

罗兰特说道。

铎达破音了。