刑罚：幽湖•切古港湾避难救助 原委

撤退到诺鲁卡由建构起来的据点时，事态已经快要结束了。

这表示在市街区布下防线的圣骑士团与警备兵确实地完成了他们的工作。

保护了所有能救助的避难民众，并且开始扫荡异形的战斗。甚至连逃到水路的异形都加以歼灭。

因此我们勇者的任务就暂时告一段落，达也才会当场蹲了下来。

达也接到待机指示的时候并不会完全停止动作。大多是在附近走动，或者用手指在空中比划着，只是不清楚究竟是什么意思就是了。像现在这样完全停止，是因为听见作战结束的缘故吧。

「什么嘛，赛罗。莱诺那个家伙没跟你一起吗？」

杰斯这么对我问道。

那个家伙已经解开妮莉的装备，开始清洁牠的表体了。完全是一副就算接到命令也不打算飞行的态度。

「那家伙不会先回去了吧？」

我看了看妮莉旁边的炮甲冑，看来主人不在里面。泰奥莉塔也兴致勃勃地窥探着那套甲冑。

「我们没看到他哦。对吧，泰奥莉塔？」

「是啊……也就是说那个家伙以肉身在某处徘徊吗？这样不是很危险吗……？」

「呵！也就是说，再次无视命令单独行动吗？」

杰斯露出讽刺的笑容，然后回头看向贝涅提姆。

「贝涅提姆，差不多该在那家伙的脖子上加上项圈与铁链了。可以任由那么任性的家伙在外面乱逛吗？」

「杰斯你有资格说这种话吗……」

如此回应的贝涅提姆看起来身体不是很舒服。

一看他的脸色就知道他相当疲惫。这种状态似乎给他的精神很大的负担。

「哎呀，放着莱诺先生不管应该没关系吧？」

刚好从楼塔上面走下来的渣布露出轻薄的笑容这么说道。

「因为陛下的演讲会连国家的构想都要你听完。有比那个更没意义的时间吗？」

「我调查了最先发现异形的部队以及该部队受伤的士兵。根据伯父大人的纪录是隶属幽湖市防卫部的7110队，但是根本不存在这支部队。」

「……是啊。伯父大人因为这次的功绩，即使在大司祭中也能站上领头的位置了吧？」

可以看到诺鲁卡由扛着巨大木材走了过来。

完全无视诺鲁卡由的发言，杰斯大大地伸了一个懒腰。

「我累了。今天要再听妳的痛骂真的会有点辛苦。」

「真是了不起的记忆力。」

就在杰斯说完话拍着妮莉脖子的时候。

「什么是狐猴啦？够了，我们这边已经解决了，让我休息吧。」

严肃的表情也没有任何动摇。芭特谢感觉这样的沉默持续了好几分钟，实际上应该只有几秒钟而已吧。

但她的表情却相当奇妙。这场战役明明快要结束了，她却一脸像是接下来正要开始撤退战的悲怆模样。看见我之后才像是稍微放下心来般放松了眼角。

脱下锁子甲，解开礼仪用配剑后坐在椅子上。马连看见芭特谢以及跟在她身后的步兵长后就露出微笑。

「刷新人事吗……那么……」

包含铎达、贝涅提姆、渣布、杰斯在内的所有人。达也则是原本就很安静。

「没错。这个城市是解决了。目前暂时安全了。但是呢……」

渣布也迅速绕到我身后，露出了「我也要排队」的表情。

「所以我也觉得担心莱诺一点用都没有哦。倒是我想回去睡觉了。」

这时不只是我，所有人都沉默了下来。

「至少这个幽湖市已经被孤立了。」

「……妳说朕的城市受到异形们的攻击？」

「……没这回事。」

「──第二王都沦陷了。我刚才接到这样的报告。」

发言里带着罕见的满足之意。

那是刻画着圣印的木桩。大概是会引爆的家伙。如果不是诺鲁卡由拿在手上，就是使用时必须特别注意的危险物品。

带芭特谢到街上时，伯父固定使用的假名就是「杰尔科夫」。

「商业地区的工作，圣骑士团应该会帮忙收拾吧。」

「恕我无法回答。」

「伯父大人，为什么要协助『共生派』呢？人类败北的话，一切就结束了不是吗？」

「抱歉，今天已经关门休息了。」

「我也赞成。泰奥莉塔小妞跟老大都太善良了。应该说，你们不是有什么弱点掌握在那个家伙的手里？」

行动的是芙雷希。

「魔王现象『亚巴顿』击破了第九圣骑士团，穿越防卫线，急速袭击了第二王都。」

泰奥莉塔稍微犹豫了一下。但最后还是说出口了。

「妮莉洗过澡后说她困了。要听诺鲁卡由的超无聊发言的话我要回去了。」

「来得正好。」

南方夜鬼。只有关于他们的情报，芭特谢是连伯父都彻底地瞒住了。他们也希望芭特谢这么做。虽然不知道理由，但那个女人跟她的手下令芭特谢感到相当不愉快。不过他们的行动可以说相当迅速。

每当表示喜欢这些东西，双亲就会绷起脸来严厉地斥责芭特谢。有时候甚至会使用过度的暴力，那个时候只有伯父站在自己这边。马连理解芭特谢的希望，说服了她的双亲，请家庭教师并且带她去进行剑术与马术的训练，还带她到街上买了训练用的剑。也跟她一起逛了市场的摊贩。

在这样的沉默中，最先开口的是诺鲁卡由。

马连的微笑立刻消失，回到平常那种严肃的模样。芭特谢以冰冷的眼神看着他用一只手比划着大圣印的动作。

「然后利迪欧•索多力克跟使者接触的日期与时间跟伯父大人的行动纪录。我方的警备配置完全外泄，以及刚才的战斗──」

「没有啦，那个，与其说是纯粹的担心……倒不如说……」

「蠢货。工作量最少的家伙胡说八道些什么。」

铎达的这种能力或许应该归类为超常现象了。

这家伙老早就擅自结束工作，拿着酒瓶并且啃着起司与厚厚的培根。到底是从哪里弄来如此奢侈的宵夜？到底哪来的这种时间？

跟伯父的记忆是芭特谢幼年时期少数充满光辉的宝藏。因此她才会记得，不可能会忘记。

「会在意他到底在做什么。总觉得他很诡异。」

「那是当然。你跟莱诺都有问题。尤其是莱诺，等他回来之后必须狠狠地责备他一顿才行。因为可能会对国防造成重大的阻碍。」

「……审问了利迪欧•索多力克吗？」

铎达像是觉得很噁心般如此表示。

我以「不打算工作了」的口气这么说道。

「我怎么可能忘记……因此就只有您了。」

「如果这样的荣誉能够交到我身上，那么我会先刷新人事。到时候，芭特谢，就必须改善妳目前所处的状况了。」

「您打算在那时候把神殿的干部全都替换成共生派成员吗？」

马连缓缓站了起来。芭特谢放在剑上的手开始用力，拉吉特也紧张地绕到他的侧面。

瞬间变得两手空空的我，只能像是投降般举起双手。

「咦咦？我还排在贝涅提姆先生后面吗！」

应该是刻意无视了「朕的城市」这个部分，芙雷希直接点了点头。

「老大，接下来换我！好久没喝到南部的葡萄酒啦。」

「──赛罗！」

◆

「啊！」

诺鲁卡由像是无处可以发泄愤慨的心情般，以凶狠的眼神瞪着变成空壳的炮甲冑。他似乎打算一边喋喋不休地抱怨，一边开始进行整备工作。

「我听说你们的奋斗了。」

芭特谢有着这样的回忆。

就是这样才能有现在这种局面。

「……可恶的莱诺，好不容易我们这支精锐部队能够全员到齐！竟然又开始单独行动。饶不了他，亏我准备了激励大家的发言……」

芙雷希以带着焦躁感的声音表示：

他接着就重重呼出一口像是叹息般的气。

「渣布，你来得太慢了。接受奖励的顺序呢，铎达之后是赛罗。然后是达也、杰斯、贝涅提姆。你这家伙是最后一个。」

接着芙雷希就看向我。

「只是运气好罢了。应该是跟魔王现象战斗过的古代圣人们给予祝福吧。不过有不少市民牺牲了。必须立刻为接下来的战斗做准备才行。」

马连没有回答这个问题。

「好像说是要做成标本之类的……」

左手虽然仍绑着绷带，不过只有这家伙倒是元气十足。但这也是理所当然。因为只有他一个人工作的时间最短。

「等等……妳刚才说什么？再说一遍。」

「动作相当迅速嘛。是怎么办到的？我不认为妳有这样的空档。」

一道熟悉的声音响起。

坐在马上的女人往这边跑了过来。铁色头发以及褐色肌肤──芙雷希。大约带了五十名手下。

「我也听闻伯父大人的指挥是无懈可击。」

「契机是那个男人没错。跟那家伙见面的『共生派』使者的名字。玛哈伊谢尔•杰尔科夫是北方腔调。也是过去伯父曾经使用的假名。」

「妳还记得啊。」

「应该是在附近趁火打劫吧？或者是抓住异形虐待之类的。我曾经看过那个人把还活着的异形带回去哦──对吧，铎达先生！」

「……喂。不想管你们的事情，我应该可以走了吧？」

「喀鲁吐伊鲁要塞这下子就像被利刃抵住喉咙一样。连那里都被突破的话，就只剩下第一王都了。」

「你在说什么丧气话。这样也算是玛斯提波鲁特家的女婿吗？比冬眠中的狐猴还要糟糕哦。」

由严格的双亲养育长大，年幼时根本不清楚外面世界的她，是伯父一有机会就会带她到外面去，在街上看了各式各样的事物──其中芭特谢感到最有兴趣的就是马术、剑术以及圣印。

芭特谢已经把手放到腰部的剑上。旁边的拉吉特也一样。

「作为一个组织，神殿的结构已经太过僵化了。面对着未曾有过的试炼，我们必须更加团结才行。」

「正是如此。我们才不会担心那种家伙。」

芭特谢朝伯父靠近一步。

具备足以买通冒险者公会的财力、北方出身、从以前就驻扎在这个城市的神殿相关人员。条件缩小到这样的范围后，就能过滤掉许多可疑人物与相关人员。

芭特谢•基维亚回到司令室时，马连大司祭已经换好衣服了。

我从铎达的手里抢走酒瓶跟一块起司。这是南部的葡萄酒──而且应该不便宜。照这样子来看，铎达应该大赚了一票才对。

「第二王都沦陷了。对这个城市的攻击本身就是佯攻。」

「虽然是极为狼狈的模样，不过看起来是平安无事。这样很好──那么，你为什么还这么悠闲地待在这里？」

马连用力点了点头。

「谢谢您。」

「不必沦为受到激励的下场真是太好了……我觉得那大概可以称做拷问了。」

芭特谢行了拜礼，步兵长也模仿芭特谢这么做。他已经先被告知在这里要保持静默。

「啊！真是好险。我现在可能第一次感谢起莱诺先生了。」

我挥了挥一只手，然后喝着酒咬起了起司。

杰斯像是要表示接下来换我了一样，从我手上一把将酒抢走。这个臭家伙。起司则是渣布迅速抢过去交给达也。达也以缓慢的动作啃了起来。

马连露出苦笑。

「请不要动，伯父大人。」

「都是为了重要的人们，芭特谢。我、整个家族还有对圣殿忠实、虔诚的信众们。」

马连不听芭特谢的制止。

他踩着缓慢的步伐站到芭特谢面前。

「我想拯救他们。人类大概会败北，但我希望心存正道者以及我爱的家族能够平安无事。因此才会加入『共生派』。」

「那么……心存正道跟心爱的家人之外的人呢？」

「他们会怎么样就不关我的事了。在这种状况下……除了自己、家族以及自己认为重要的人，就没有多余的心思去理会了。」

马连脸上的表情依然相当严肃，看起来就像在叙述实情。

「每个人都是这样吧。这也没办法。还是说芭特谢，跟家人比起来，妳选择拯救陌生人，难道是想成为英雄吗？」

「伯父大人，我……」

「妳仍有太过天真，没有长大成人的地方。快点长大吧。要懂得爱家人还有身边的人。」

马连大方地点了点头。

「可以的话，希望妳也能以『共生派』的身分，参加这个世界今后的营运。」

「我──」

「人类将败给魔王现象，不过应该会保证留下一定数量的人类吧──我们必须在这些人里面站上管理者的位置，领导剩下的人类走正确的路。」

「请不要再说了。」

芭特谢已经把剑拔出来。接着把剑尖抵住马连的脖子。

「太遗憾了，伯父大人。我本来真的……真的很尊敬您。」

「芭特谢，妳在哭吗？」

「我……认为像这样舍弃跟自己无关的陌生人是错误的决定。只要家人以及喜爱的人能够获得幸福就好──我无法赞同这种想法。」

「我原本把妳当成自己的女儿。」

芭特谢•基维亚此时同时看见了。拉吉特茫然的脸庞以及伯父看起来相当忧郁般的模样。

伯父这么说道。

「拉吉特，把伯父大人抓起来。」

「那是异常的想法，芭特谢。或许应该说是因为肥大化的自我所产生的英雄主义吧。现在想起来，可能是我把妳养育成这样的……真是可怜。」

芭特谢咬紧嘴唇把剑挥出。撕裂了马连握住雷杖的手。即使如此还是没能阻止他。

「团长──」

「遵命！」

（拉吉特判断错误了。不应该保护我，直接攻击就好了。）

回过神来后，芭特谢已经发出叫声。

冬节第一月，七日。

「闭嘴。」

肉体与骨头爆开。血沫往外飞溅。

这也不知道究竟是藏在什么地方，他的手上握着小刀。可以看出刻画着某种圣印。是用来攻击──而且是相当强力的武器。绝对不能让他起动。

「太遗憾了，芭特谢。」

芭特谢简短且锐利地丢出这句话，接着对身边的步兵长下达指示。

第二王都被魔王现象「亚巴顿」攻陷。

雷杖。到底是把它藏在哪个地方？举起的雷杖前端瞄准了芭特谢的胸口中心。圣印发出光芒──火花爆散。

原来是打算叫他闭嘴，但是却根本无法成为一句话。或许比较像是悲鸣吧。即使如此身体还是迅速产生反应。正如不知道重复过多少遍的剑术训练，芭特谢挥舞着手中的剑。

如此一来，他自己的命就能得救。

同日，第十三圣骑士团芭特谢•基维亚因为犯下杀害身为伯父的马连•基维亚大司祭以及部下拉吉特•西斯罗的罪行而被关入监狱。

（……这样的话，我可不能再犯错。）

拉吉特迅速做出回应。这个瞬间，马连也有了动作。

◆

那肯定是反射动作不会错了。

拉吉特推了芭特谢一下。应该说把她整个人推飞出去吧。实在不认为是考虑到后果才做出这样的动作。雷杖发射出去的闪电贯穿了他的胸口。

一闪而过的剑尖就在下一刻贯穿了马连•基维亚的脖子。