刑罰：圖金峽谷封鎖致死 3

上空是遠比渣布想像更加嚴苛的地方。

沒有防風用的護目鏡跟防寒衣的話應該已經死了吧。

（這個人太恐怖了。都不會想吐嗎？）

雖然數次陪着傑斯進行試驗性飛行，但實戰時的戰鬥機動又不一樣了。尤其是傑斯的飛行，在其他龍騎兵的眼裏也可說達到敬謝不敏的境界。

急旋轉、急上升是家常便飯的行動，甚至還會出現後空翻的動作。就算被尾隨，也能靠着這個動作不知不覺就反過來繞到對方背後。只不過負擔實在是太大，就算想要模仿也無法做到。

而且妮莉的動作也明顯跟其他的飛龍有所不同。坐上去後就再次感受到牠是特別的個體。

就連加上渣布這個重量，在加速、減速以及姿勢的控制上都還是相當華麗，火焰吐息的準確度也極爲驚人。實際上空中騎乘時就能清楚地理解這一點。妮莉一擊就把大型飛翔異形──好像是叫做雙足龍的傢伙焚燒殆盡。

那是跟妮莉體型差不多的大型飛行型異形。

「……把雙足龍全都轟落。可以的話，只用一擊。」

傑斯這麼說道。聽他的口氣後，渣布有了某種確信。那是異形化之後的龍吧。絕對是這樣。

不論是傑斯還是妮莉都認爲絕對不能放過雙足龍，他們以渣布的視界變暗的高速迫近，然後毫不猶豫地擊墜雙足龍。每當妮莉的火焰與傑斯投擲的短槍飛過天空，異形們就不斷被擊墜。

在渣布眼裏看起來像是很簡單，但只要觀察其他龍騎兵的戰鬥，就能知道這是極爲異常的情況。

光是跟雙足龍一對一就陷入苦戰，還有許多成羣結隊的石像鬼。在以迴避運動爲主體的情況下，數騎合起來互相援護。藉此來保持着互相抗衡的狀態。

此外從地面發射的紅色熱線也是威脅。

那似乎是由名爲「孚裏埃」的魔王現象所發射。我方的一騎已經被那種熱線貫穿並且燒了起來。現在眼睛下方又有一騎中招了。傑斯用舌頭咂了一聲。

「渣布，還沒嗎？快點瞄準，剛纔那已經是第幾次了。應該看見發射地點了吧！」

「是啊。」

渣布舉着雷杖，同時測量着敵我的距離。

那是在敵方陣營的極深處。周圍沒有帶着其他異形。只有一隻──不對，應該說一個人吧？人型的影子佇立在該處，然後從那裏發射出熱線。

再來就只剩下能否擊中了。

碎屑印陷阱已經用完了，能夠緊急準備好的選擇也很少。應該只有單純且小規模的爆破印而已。但是發揮出超乎想像的效果，許多試着先繞到前方的異形已經陷入混亂當中。

觸碰聖印將其起動。銳利的雷光與輕脆的聲響。完美的瞄準。閃電的軌跡貫穿夜空，命中了「孚裏埃」的頭部。

我想是用了什麼陷阱來停止敵人的行動，但不清楚方法。

一瞬間這麼想着，不過馬上就知道答案了。

傑斯扔出短槍，妮莉則吐出火焰。異形往下墜落。熱線在一線之隔的情況下擦過妮莉的翅膀。風聲響起。不清楚是用什麼姿勢來躲過攻擊。即使如此，可以確定已經靠近了。急速接近目標。

「哎呀，我倒是很開心呢。而且順利成功了不是嗎？像這種事情，只有我們才辦得到喲。」

「希望在能確實幹掉的距離射擊……哎呀，你也知道我是不浪費子彈的人吧？賭博的時候也是那種掌握適當時機一次決勝負的類型──」

藉由熱線的準確防禦。想加以突破就需要誘餌，然後還有連射。在短時間內持續射擊──讓她混亂來製造出空檔。只要一瞬間就可以了。

（對手沒有移動。）

這是跟時間的比賽。

傑斯在抓住渣佈防寒衣衣領的情況下發出怒吼。

「……隨便啦，不過那把雷杖……」

所以就讓牠失去平衡。藉由爆破腳邊讓敵人跌倒，然後直接策馬疾驅來將其拋在腦後。沒多餘的時間把牠幹掉了。

不用傑斯指示，渣布已經擺出射擊姿勢。

「不，還沒有呢。哎呀，你也知道我真的是一個天才吧？」

託陷阱的福，前頭的霍特•克里維歐斯他們第九聖騎士團，就在擊潰小羣異形的情況下逐漸到達圖金山的山麓。而該地複雜的地形，應該能再拖延一點時間纔對。

與其說暈頭轉向，或許用整個身體像被扭動般的感覺可能比較貼切。

「喂，你說要我們當誘餌？」

這時渣布看見了。

然後是落下。浮游感。

渣布靜靜地起動聖印。狙擊杖發射閃光。

傑斯這麼怒吼着。

一看見我跟泰奧莉塔就舉起雙手飛撲過來。

「你說阻絕──能辦得到嗎？諾魯卡由陛下，你是怎麼做到的？」

足以讓人覺得頭像是被扯掉一樣的衝擊。

「可惡。你知道會被賽羅用什麼表情諷刺嗎！現在立刻離開──」

「啊啊……這真的有點不妙。」

「很簡單吧！拜託了！」

渣布笑了起來。

藍色飛龍在極爲晴朗的夜空發出吼叫聲。深紫色月光照耀下，那隻龍的側臉甚至美麗到讓人感到一股寒意。渣布內心湧起這樣的感覺。

──下一刻是衝擊。

渣布更換蓄光彈匣。雖然還要再過幾秒杖身才會冷卻，但已經等不及了。就算杖身炸開了也無所謂。應該還能再撐兩發左右吧。

渣布立刻決定對應的方法。

（……真的假的？不會吧？）

「我反而燃燒起來了，拜託你當誘餌吧。」

應該能理解吧。渣布對傑斯做出了跟賽羅差不多的評價。尤其是在戰鬥方面，那兩個人應該凌駕於身爲天才的自己。所以渣布不聽傑斯的回答就解開把自己固定在妮莉背上的扣具。

渣布所抱着的雷杖，製品名稱是「雛菊」──是由伐庫魯開拓公社所開發的狙擊杖，再經由諾魯卡由加以調律到看不出原形的成品。這次則讓他調整爲更加重視射程距離。

「可惡！妮莉！」

（如此一來，好幾次都失手的話，我就太無能了。）

「……別開玩笑了！」

不能使用劍的召喚。因爲不能在這裏給她添加無謂的負擔──我拔出小刀，瞄準敵人腳邊後射出。像山怪這種大型異形，有時候瞄準胴體也無法一擊斃命。但就算是我，要命中頭部也需要相當的運氣。

「是要我一邊躲開那種紅色閃光，一邊衝過異形的迎擊來靠近那個傢伙？」

那道熱線跟渣布的狙擊互相抵消了。紅光直接焚燒天空，射穿了我方的一騎。還能辦到這種事嗎？無法理解的反應速度──或者是預測嗎？

但瞄準相當準確。雷光陷入「孚裏埃」的胸口，她像是感到驚訝般張開嘴巴。然後一切就結束了。

「你在做什麼啊！竟然失手了，渣布！」

好不容易纔能聽見傑斯的聲音。

再次準確地瞄準了「孚裏埃」的頭部。

我說出了真心話。

「吵死了，閉嘴。」

「應該說，傑斯先生跟妮莉姐的話應該很輕鬆吧？我接下來要在空中飛，請你們直線前進並做出瞄準那傢伙的樣子──如此一來，我就能幹掉那個傢伙。之後再來把我撿回去就可以了。」

「孚裏埃」發射熱線的瞬間。

（猶豫了吧。）

「快一點。第九聖騎士團已經開始交戰。被敵人追上了。」

可以聽見諾魯卡由混着雜音的聲音響起。工兵部隊嗎？在略高的山丘上佈陣，一邊滑下來一邊用雷杖射擊。我前方的敵人不是被轟爆就是開始逃走。

傑斯與妮莉。從那裏落下的自己。要瞄準哪一邊？威脅度較高的究竟是哪一邊？人類與魔王現象的差異──有沒有能從超遠距離視物的鏡頭。是不是擁有能擴張身體能力的器具。

「怎麼說呢，有點沒自信。傑斯先生，可以再靠近一點嗎？」

「讓我軍的總帥通過！工兵部隊，齊射──賽羅總帥，我告訴你捷徑。」

只能迎擊了。小刀、爆炸。還剩下幾把小刀？沒時間細想，山怪就猛衝了過來。來不及準備下一次攻擊了。可惡。想要回避──就只能在這裏捨棄馬匹了嗎──

「──就是現在。上吧，妮莉！」

「你說什麼？等等……妮莉……」

這次也被擋住了。紅色熱線彈開渣布發射的閃電。到底有着什麼樣的反應速度。真是讓人火大。

「諾魯卡由那個傢伙要氣瘋了。」

他透過雷杖瞄準目標。人型的魔王現象「孚裏埃」，目標是她的頭部。外型是有着一頭閃耀銀髮的女性。可以清楚地看見目標。

「孚裏埃」的胸口炸裂。整個人被轟飛。

渣布從妮莉的背上跳下來，然後再次更換蓄光彈匣並且起動聖印。高速的彈匣交換。這個瞬間，「孚裏埃」看起來像是舉起一隻手來靜止不動。

不論是哪一種情況都沒關係。

因此必須靠自己補足威力與準度。

傑斯的回答相當簡潔。

必須突破湧至的異形羣並往北前進。爲了完成這個目標，我得從蜂擁而至的異形大羣中央突破。小型異形的話是可以輕鬆解決，麻煩的是大型且雙足步行的異形──山怪。那些傢伙頗爲聰明，行動也不笨重。

「等等……」

只這樣跟泰奧莉塔警告了一句。

但沒能把頭部轟飛。

接着就開始緊急加速。

「竟然敢讓我和妮莉做出這種馬戲團般的動作。本來想直接讓你掉下去哦，你這個蠢貨。」

◆

第三次的閃電焚燒虛空。杖身無法承受輸出的力量而炸開。小小木片擊打臉頰，一陣痛楚竄過。

（是誰？）

「抓緊了。」

渣布認爲在這樣的距離之下，魔王現象沒有能夠識別人類個體的能力。「孚裏埃」應該無法判斷不斷進行狙擊的是傑斯還是渣布吧。或者是她就算能看出來，妮莉的力量還是讓她害怕到一瞬間感到猶豫。

結果那一瞬間的猶豫就是致命的空檔。

「啥啊？」

快到讓渣布覺得所有內臟都要從嘴裏飛出來。成羣的異形過來了，然後還有紅色熱線。從這些攻擊的縫隙中鑽過。妮莉扭動身體，一瞬間搞不清楚上下。

「開火！」

「啊，果然太困難了嗎？」

傑斯看着掛在渣布其中一隻手上的雷杖。它已經變得焦黑，有一半裂開並且折斷了。

「通過我們佔領的山丘。我們阻絕來自西方的敵人了，然後直接往北前進。」

當這個念頭閃過腦袋的瞬間，衝過來的山怪頭部就被轟飛了。是什麼東西飛過來了？長槍嗎，還是雷杖的射擊？我無法立刻判別出來。

「太亂來了……！」

「我用了鳴子。」

（好樣的。這樣的話──）

（還沒嗎？下一波又來了。數量實在太多。）

「……她說竟然認爲這種小事我都辦不到，真是太讓人遺憾了。給我抓緊了，掉下去的話就幹掉你這個臭傢伙。妮莉，先往下。要加快速度了！」

（這種距離的話沒問題。不然就太丟臉了。）

（好，是我贏了！）

這同時也代表離開我方的龍騎兵，陷入了孤立狀態。周圍有更多異形成羣結隊地攻過來。一段極爲短暫的時間就是渣布所能獲得的機會。

熱線直接在夜空中拖着尾巴──在它消失前，渣布就跳了出去。

接着探出身體。

傑斯咒罵了一聲。接着感覺聽見了尖銳鳥叫聲般的聲音。

前方再次出現山怪。這次是兩隻，而且還抓住附近的小型異形丟了過來。

「太好了。」

諾魯卡由像是沒什麼大不了般這麼說道。

所謂鳴子是把木棒插在地面，然後以木板跟繩子連結起來的物品。這些木板互相連動，只要碰到繩子就會一起傳出聲音。在上面刻畫爆破聖印後經常會拿來作爲即席的陷阱。在拉繩子時多下一些工夫的話，就會成爲難以穿越的陷阱。

但還是有兩個問題存在。要發揮越大的效果就必須花費時間在大量的木板上刻畫聖印，另外它也是很容易就被發現的陷阱。

「能夠準備量大到那些傢伙無法通過的鳴子？虧你能刻畫那麼多聖印。蓄光的時間也──」

「不需要所有的木板都刻。」

這種時候，諾魯卡由就會變得像是相當有耐心的教師一樣。

「根據只有我方掌握的配置圖，排列成乍看之下像是毫無章法的模樣。把刻著有效聖印的鳴子連結起來提升爆破力。它就是這樣的陷阱。」

這時候我就知道了。它就算是容易被發覺的陷阱也沒關係。

至今爲止很少在如此優良的條件下戰鬥，所以腦袋裏早就沒有最基本的原則存在。只要能讓敵人猶豫就可以了，拖延時間的陷阱這樣就算發揮效用。這時候再加上工兵擾人的射擊，就能理解爲什麼敵人會陷入混亂當中了。他們應該會立刻切換方針，改爲繞過木棒森林吧。

我只要趕路就好。要跟霍特會合。想擊殺「卡戎」就需要救援。沒錯──

「泰奧莉塔，妳的力量恢復幾成了？」

「沒……沒問題。我很有精神，只有一瞬間的話，就算召喚『聖劍』也……」

「說實話。別像貝涅提姆那樣說謊。」

「……沒辦法召喚『聖劍』。不過，大的召喚一次。不對，兩次……兩次應該沒問題！」

「這是真的吧？」

「真的可以。以兩次爲限的話，絕對沒問題！」

「好吧。」

我決定相信泰奧莉塔。兩次。就以這些召喚定勝負吧。不過不能孤注一擲。必須對那個骨頭魔王使出能夠「必殺」的攻擊纔行。

比如說──

「賽羅！那個，聽得見嗎？我這邊情況變得很不妙了！」

「我不想聽喪氣話。說起來，你這傢伙是指揮官吧。讓我跟霍特•克里維歐斯通訊。」

我的腦袋裏浮現圖金山與圖卡山所形成的峽谷。那大致上是個不深的峽谷，有個受到欽佳•西巴大河侵蝕而變得又深又開闊的地點。這座峽谷是朝北方延伸，然後遇上陡坡而變成無法通行的死路。

登上那處陡坡──或者應該說懸崖就是通往圖金山山頂的捷徑。

「少瞧不起人。當然記住了。」

接下來纔是重頭戲。正是雙方互亮王牌的時候──再來就只能靠毅力、膽量跟幸運了。我覺得自己不可能會輸。不這麼想的話，不用戰鬥就會落敗。

我早就知道他會有什麼樣的答案。所以就繼續加快馬匹的速度。

「你就信我這一次吧。我是南方夜鬼瑪斯提波魯特所養育長大，也是在那裏學會戰鬥方式。」

「都是液體毒吧。還沒試過氣體。」

「我想也是。」

「你也不擅長賭博嗎？一下子開始不安起來了，不過也沒關係。要賭嗎？」

「賽羅•佛魯巴茲。你有什麼話想說嗎？」

「要我相信你？即使有可能會因爲這一次性的信任而造成無法挽回的失敗？」

「咦！我的絕境完全遭到無視，而且還要通訊什麼的──」

「……別囉嗦，總之就是撐下去。達也不是在嗎！派那傢伙上場吧！」

響起貝涅提姆像是感到束手無策的聲音。聲音強烈到足以令人感到頭痛。我在知道沒有意義的情況下捂住耳朵──然後以怒吼回答。

「……搞什麼啦！我現在非常忙，有什麼事之後再說！」

「就是那個萬一的假設中獎了啊。我正趕過去了，想辦法撐着啊。還有達也在，戰力應該很充足吧。你找個地方蹲下別隨便抬頭。」

「吵死了。撐下去就對了！在我抵達前撐住戰線！」

「賽羅，都說不行了。我不擅長做這種事。」

「這樣的話，我希望你把『卡戎』引誘到一個地點。是兩座山脈形成的峽谷。有個大河的支流流過，然後還算開闊的地方對吧？就是有水源管理局的建築物再往下游一點的地方。」

貝涅提姆的聲音裏帶着悲痛的情感。

「只是想開玩笑我就掛斷了。現在沒空理你。」

「別用這種開玩笑的口氣。」

「就我的預測……不對，抱歉，我說錯了。預測的人是萊諾，他根據『卡戎』的生態想出解決牠的方法。雖說原本就是勝率不高的賭博，但我覺得還算有機會。」

這陣風與開闊的地形。應該沒使用過氣體狀的毒纔對。馬上就會被吹走。我做出了這樣的推測，看來是被我說中了。霍特的沉默就證明了這一點。

「快點想辦法！你想死嗎？我只想着要如何獲勝。你應該也知道吧！現在立刻讓我跟霍特通訊，否則你也會死哦！」

總之貝涅提姆經過數秒鐘的哭訴之後就是一陣沉默，接着霍特•克里維歐斯就意外地接受到我的通訊。貝涅提姆或許用了什麼欺騙的手段，但是那不重要。現在必須講完重要的事情。

我發出怒吼並且策馬奔馳。

霍特又沉默了幾秒鐘。

「……那個地點怎麼樣了？爲什麼要到那裏？說出理由。」

「請不要說這種話！有非常多的敵人還有魔王過來這邊了！」

「不是開玩笑。你記住圖金•圖卡的地形了嗎？」

「我也是這麼想的，但貴族聯合的人以極快的速度開始逃走！那個骨頭形狀的魔王是不是很不妙啊？第九聖騎士團的──佩魯梅莉大人召喚出來的毒雨也好像完全起不了作用！」

「當然也有這種可能。不然你有其他好點子嗎？」

「爲了使用你的『女神』的毒啊。」

山谷內我指定的那個地點，除了風不易流動之外還有河流經過。

「不……不可能啦──啊啊！等等，那樣不好吧……！霍特團長，請等等，別離開我啊！」

霍特靜了下來。搬出「女神」似乎就是這個男人的弱點。

「聖騎士團那些人說是那隻出現過的骨頭魔王！從這裏已經能看見了。那種傢伙會過來嗎？賽羅，你不是說只是以防萬一嗎？」

「總之快點來這邊幫忙！這樣我會死的。」

果然不出所料，霍特以緊繃的聲音指責我。明顯相當焦躁。

骨骼工藝品的身體。毒只對普通骨頭有效嗎？就算有效，是什麼種類的毒纔有效？應該無法立刻想出來吧。確實連霍特•克里維歐斯都會感到棘手。

可以聽見混着雜音的僵硬聲音。是霍特•克里維歐斯一板一眼到了極點的聲音。

……不知道這樣的威脅到底有沒有意義。

「總指揮官大人，我正想跟你通話呢。閒話休說，就直接提供緊急的話題吧。」

「……佩魯梅莉的毒對那隻魔王現象無效。已經嘗試過好幾種毒了。」

「你說賭博？」