刑罰：謬利特要塞防衛污染1

「死也要守下來。」

傳令的男性這麼說道。

那是長着一臉漂亮鬍鬚的男性，據說是來自喀魯吐伊魯的使者。

老實說，我對他給人的第一印象完全沒有好感。我完全無法信任衣冠楚楚且看似有威嚴的男人。或許是受到這樣的詛咒了吧。

「只靠你們懲罰勇者部隊來死守這座要塞吧。魔王現象靠近了。」

我跟貝涅提姆像蠢蛋一樣並排立正站着，聽對方大剌剌說出這種跟「去死吧」沒兩樣的指令。

「賽羅，請保持冷靜哦。」

貝涅提姆小聲對我這麼說。

「拜託你一定要沉住氣……要冷靜……請不要突然衝去揍人或者是殺人哦。」

「你到底把我當成什麼了。」

我看起來像是會突然間就莫名其妙使用暴力的人嗎？

──說不定看起來真的是這樣。「弒殺女神」正是莫名其妙的暴力行爲。應該被認爲是會因爲心情好壞而不知做出什麼事的人了吧。

「……那個，很抱歉，使者先生。您說要我們死守要塞……」

乾咳了一聲後，貝涅提姆就發出快死掉般的聲音。是那種胃至少開了一個以上的洞，並且從該處滲出血來般的聲音。

「是有什麼樣的作戰目標呢？」

「只有一個作戰目標。亦即留在這座要塞裏。就是這麼簡單。」

男性使者沒有任何笑容，斬釘截鐵地這麼說道。

「就算你們這些傢伙全滅了也要抵抗到最後。」

「是持久戰吧。要支撐到什麼時候呢？」

貝涅提姆耐着性子且以奉承的口氣詢問。而且還發出諂媚的笑聲──說不定只是害怕面對現實。

「那麼需要誰的許可呢？」

這傢伙沒瘋吧？我忍不住看向貝涅提姆的臉。只見那傢伙依然帶着諂媚的笑容開口表示：

貝涅提姆拍了拍我的肩膀，小聲地呢喃道：

男性使者堅決地表示。

虧他能把纔剛剛想到的事情隨口滔滔不絕地說出來。貝涅提姆發言的速度比我檢討這個發言是否妥當要快多了。

聽見這些話後我跟貝涅提姆都保持着沉默。因爲張開的嘴遲遲合不起來的緣故。

第九聖騎士團的「女神」似乎能夠召喚「毒」。她能夠從指尖呼喚出各種猛毒。

「正如您所知道的，我們是人格缺陷者所組成的犯罪者集團。想必一定會有人爲了偷懶而試圖逃離要塞。這個時候，作戰就根本無法發動了。」

「上次的作戰是從遠距離進行狙擊，打入『女神』的奇蹟所帶來的致死毒。」

對了──泰奧莉塔。

說不定這是「那些傢伙」想出來的點子。就是那些陷害我的臭傢伙。

貝涅提姆着急地戳了一下我的手肘，但根本拿我沒辦法。誰教他說什麼不瞭解軍事，所以要我一起出席這種場合呢。

「……儘可能說服她吧。」

「知道了。還有嗎？」

「還在西方的戰線。怎麼想都來不及了。」

這傢伙作爲詐騙犯最大的長處就是在緊要關頭的聲量大小。不知道爲什麼會相當清晰，而且蓋過他人的發言。

「到死爲止。」

（開什麼玩笑啊？）

「怎麼說呢，雖然大家不相信，但是我呢……」

「關於『女神』，軍令上是屬於第十三聖騎士團管轄……」

之後貝涅提姆漂亮地通過了「恩赦」之外的所有要求。接着事後又聽基維亞說他接受了自己率先帶着「女神」從謬利特要塞脫離的命令。

「要讓這座謬利特要塞成爲那個魔王現象十五號──『伊布力斯』的墓碑。就賦予你們這些勇者成爲地基的名譽吧。」

回過神來時，我已經把這句話說出口了。

但是現在不知道爲什麼，牠突然就像是擁有明確的意志般朝這座要塞前進。

開始知道這個人想說什麼了。看來有令人感到厭煩的結論正在等着我們。

之後爲什麼會暫時丟下牠不管，是因爲「伊布力斯」是休眠期間相當長的個體。一年裏只會在邊境移動幾次，不會造成太過嚴重的破壞。所以處理的優先順位並不高。

「開什麼玩笑啊，那留在要塞裏的我們──」

「我無法允許。這是喀魯吐伊魯的決定。你們這些懲罰勇者只要有一個人離開謬利特要塞，脖子上的聖印就會立刻讓所有隊員死亡。」

爲什麼要做到這種地步。有種詭異的感覺──佈下如此縝密的殺招要幹掉我們真的有意義嗎？我認爲一點意義都沒有。我們沒死的話會讓對方感到困擾嗎？

「完全無法信任呢，真的辦得到嗎？」

「我會順利完成任務哦。請相信我吧。」

這傢伙哪一天一定會在戰場上被人趁亂幹掉吧。

我曾經聽過傳聞。

這傢伙只是隨便點頭而已，我心裏這麼想。而且還露出異常嚴肅的表情。讓我忍不住用鼻子發出笑聲。

在我思考期間，貝涅提姆就輕易地做出回答。

「效率實在太差了。」

「我會把條件談好哦。我想讓他答應，等到確定能完成作戰之後，允許泰奧莉塔大人離開此地──你還想要什麼嗎？」

傑斯跟萊諾是我們部隊的騎兵與炮兵。

「那傢伙在上次的作戰時，撐過了第九聖騎士團的攻擊。你們知道牠擁有驚異的再生能力吧？」

「第十三騎士團及第九騎士團將在後方佈陣保存戰力。然後當你們全滅且要塞淪陷時就進行特殊攻擊。」

「恩赦。」

我覺得聽到了相當過分的命令。

「還有『女神』泰奧莉塔的問題。她跟這位賽羅簽訂了契約，所以有可能不顧周圍的反對堅持要留在這座要塞裏。」

「恩赦是胡扯的……可以的話，希望有騎兵跟炮兵。傑斯跟萊諾怎麼樣？可以叫他們回來嗎？」

「爲什麼？只要達成作戰目的，應該就沒問題了吧。」

「爲了打倒一隻魔王，就把整座要塞當成陷阱嗎？要是使用能殺掉魔王的猛毒，這裏就沒辦法當成據點了。」

「不過，有幾點作戰內容希望能改善。首先是我們只要有一個人離開要塞就會死亡，這一點實在不行。」

「伊布力斯」這個個體，是開始跟魔王現象戰鬥的相當初期就已經確認到的存在。牠是以殺不死的對手而聞名，慢吞吞地在各地移動，捕食──或者破壞遭遇到的東西。雖然曾經發動過消滅作戰，但是沒能完全將其殺害。

貝涅提姆敲了敲自己的胸膛。

「知道了。還有嗎？」

「少騙人了。」

「除此之外這個世界就沒有殺害牠的手段。」

「作戰看起來是成功了，但是沒有意義。『伊布力斯』雖然一時陷入假死狀態，最後還是在確認死亡前復活了。」

──當然，我早就知道了。

難道說，這纔是他們的目的？像是刻意讓我們進行否定「女神」泰奧莉塔有用處的作戰。

「……其實知道很厲害的祕密哦。別看我這樣，我可是差一步就可以拯救世界的男人。跟那個比起來，這只是小事一樁。」

不顯示她有某種價值的話，她就有直接遭到解剖的危險。只是連同要塞一起跟魔王現象同歸於盡的話根本於事無補。那是第九聖騎士團的「女神」的毒帶來的戰果吧。

「魔王現象第十五號『伊布力斯』極爲強大。」

使者對我的反駁露出了不愉快的表情。

總而言之，這次的作戰是這樣的。把魔王現象的異形與魔王本體拖在這座要塞裏面。然後用毒污染整座要塞，把它連同魔王一起毀滅。應該是這樣吧。

即使如此，只要這個男人脖子上掛着的聖印是真貨，那他絕對就是喀魯吐伊魯派遣過來的正規使者。

但現在想這些也沒有用。

我腦袋裏想着「果然如此」。

如果他們的主張是要打倒魔王而不是把我們全部幹掉，那麼這應該是無法忽視的要素。

聽見貝涅提姆的問題後，男性使者重重地點了點頭。

「喀魯吐伊魯根據這個結果與第三『女神』西迪亞的預知修正了作戰。決定以巨量的猛毒污染那個傢伙，『不斷加以殺害』是唯一的方法。使用特別的……性質宛如生物般的『毒素』。」

「我們最近的戰果，全是因爲有『女神』泰奧莉塔的保佑。希望您能允許她留下來。」

「是毒。第九聖騎士團的『女神』將會展現奇蹟。」

這時貝涅提姆更加壓低聲音。

「我沒有立場做出這樣的許可。」

「這我無法允許。」

只是試着把想到的說出來而已，想不到貝涅提姆竟然輕易就點頭同意。

「請設立一個負責監督的人。就算是這樣也還是會有人逃走吧。這樣的話，應該不是隻要有一個人，而是所有人都逃離的話就會全部死亡纔對。」

我再次這麼想。

貝涅提姆制止了話說到一半的我。

雖然是聽不太懂的用詞遣字，但貝涅提姆以非常嚴肅的表情把話說完，並且用手指比出大聖印。那是畫出一個圓，然後把中心切開般的動作。就是到聖殿參拜時經常會做的那個。初始的聖印，又被稱爲「大聖印」。

「軍隊。人手不夠。光靠我們實在太困難了。」

（只是要我們爭取時間並且去死嗎？）

男性使者所說的「狙擊」，應該是我們部隊的渣布所完成的工作吧。那傢伙被借給第九聖騎士團，執行了共同任務。如此一來，他應該盡力做好份內的事了吧。

「知道了。還有嗎？」

「那接下來就交給我吧。」

頓時只有「太愚蠢了吧」的想法。

「那個……特殊攻擊是？」

使者稍微動了一下眉毛，但貝涅提姆不給對手發言的機會。

「武器跟糧食。」

「即使如此，她還是會留下來。因爲我們的『女神』擁有悲天憫人之心。」

「賽羅，請你立刻跟基維亞團長聯絡。這邊沒你的事了。」

「完成充分的引誘與拘束時，我們也可以脫離此地吧？」

說什麼特殊攻擊實在有點誇張，總之就是要引爆炸彈的作戰嗎？

「瞭解了。我們會完成作戰。」

但是散佈到廣闊範圍來殺戮魔王現象的「毒」相當難以駕馭。需要設置成陷阱的形式。是打算把它設置在這個要塞裏嗎？比如說跟聖印組合起來的炸彈。

那兩個傢伙目前正一起出借給西部方面的戰線。尤其傑斯是龍騎兵。先不管那個傢伙的人格，成爲他搭檔的龍倒是很值得信任而且很可靠。如果那兩個傢伙在，就至少還有一搏的機會。

看來我，應該說我們是真的被人討厭了。感覺不擇手段就是要殺掉我們。雖說可以理解他們的心情，但我可不願意陪他們玩這種遊戲。不過該怎麼辦纔好？現在不是因爲這種作戰而死的時候。

這我也只聽過傳聞。

確實是這樣，我也這麼認爲。

「請……請等一下，使者先生。」