幕間 伊法，在普羅特阿斯塔首長公館③

原譯者 : 羽落

訪問後宮的第二天。

伊法和麗澤乘坐清晨的馬車從王都阿斯塔出發，中午前到達了普羅特阿斯塔。

回到首長公館後，前來迎接我們的是帶着幾名護衛的塞西里奧王子。

「哦哦！妳回來了，伊法。路上沒什麼吧？

有麗澤在，應該不會有什麼問題。」

「啊，是的，謝謝……」

伊法雖然膽怯地回答，但心裏卻有些納悶。

爲什麼要帶着護衛呢？也許是麗澤的替代，但是和誰見面了呢。

王子麪帶笑容地說。

「我一直在等妳。來吧，請到這邊來。」

「是、是的……」

沒辦法，只好照他說的，和麗澤一起跟着去了。

被帶到公館二樓的一間類似會議室的房間。

陽臺面向寬敞的庭院，窗戶敞開着，大概是爲了讓風進來。

房間裏還有其他幾名男性。

王子對其中一人喊道。

「讓你久等了，格魯德大人。是她。」

「哦，這……是上等的貨色吧？」

一個肥胖的中年男子湊過來，用查看商品的目光看着伊法。

「上面寫着日期、商會的印章、計算者的名字和奴隸的名字。

「這是妳的釋放程序，伊法。」

「妳應該也知道，無論是阿斯蒂利亞還是帝國，奴隸都有解放制度。

從形式上看，妳會被當作贖回了自己。不用擔心，手續都在這裏辦好吧。」

「我同意。」

「要想被釋放，必須得到塞伊卡君的同意。竟然擅自辦理手續，這是不可能的……」

「這本來是爲了戰時而制定的制度，但無須經過參事會的批准，可以根據首長的意思發佈。

但是……即便如此，如果塞伊卡桑不認可妳的解放的話……」

「本來爲了看有沒有皮膚病、傷口、營養狀況，要光着身子是常事……

伊法慌張地說。

從王子手中接過紙的鬍子男子說道。

雖然暫時是街上的公物，但之後的處理就由我自己決定了。我再買妳，然後解放就可以了。」

「從今天開始，妳就自由了。」

不管妳進不進後宮，只要憑伊法的意思決定就可以了。我只是希望妳能過自己的人生。」

「解放稅是票面的二十分之一。」

「嗯，喂。」

不過，也不能這麼做。」

裏面放着大量的金幣。

面對混亂的伊法，王子像是在教導她。

「對奴隸的勞動給予報酬，讓他們解放，這在帝國中也應該是富裕階層的規範。

男子讓站在一旁的僕從拿過紙和筆，在上面寫了些什麼。

「嗯，嗯……不行。這種事，我不可能做的。」

「她學了一些學問，而且，可以使用魔法？」

「啊，那個，這是什麼？」

「看不見精靈的我，不太明白塞伊卡桑的恐怖……但是，不能把妳放在危險的主人身邊不管。」

伊法像是在說給自己聽。

「啊……啊？」

而且……釋放所需的錢，這次我會全部拿出來。」

留着鬍子的男人繼續說道。

王子告訴我。

「我、我沒有拜託你那種事！」

不過，就算這樣也要估算的話……」

只要向主人支付與自己價值相同的金額，繳納規定的稅，就可以成爲自由之身。」

王子對着伊法，微笑着說。

然後把它交給了王子。

肥胖的男人接着問王子。

「……和準備的金額差不多嗎？　好吧，柯帝士，這是正式的價值。」

「本來應該在政府機關辦理手續，但作爲政府首長的我承認了，所以沒有問題。

王子斷言道。

「大概在這附近吧。」

「是的，殿下。」

「誒……！那、那種事……」

「我聽麗澤說了。」

「啊……」

「啊？」

伊法不禁瞪大了眼睛。

王子繼續說道。

王子用冷靜的語氣說。

「到時候我會在普羅特阿斯塔發出奴隸徵發令，強制從塞伊卡桑那裏買下妳。」

「是的。」

「妳要向塞伊卡桑支付適當的金額，並把一部分作爲解放稅向這座城市繳納。

作爲稅務員的柯帝士應該承認，這是客觀的、有價值的資料。」

王子喊了一聲，一名護衛在桌子上打開手中的皮囊。

拒絕解放支付了足夠的錢的奴隸，這在世人看來是非常不光彩的行爲。

「而且……妳也一直以奴隸的身份而痛苦吧。現在妳不用在爲自由付出代價了。

「……很難啊。像這種有附加價值的奴隸，很難預測需求，也很難定價。

伊法不由自主地縮着臉向後退去。

在無法言喻的不安的驅使下，伊法問王子。

伊法用微微顫抖的聲音問道。

「在帝國……解放的奴隸需要成人的監護人。如果我自由了，我能回到學園嗎？」

王子尷尬地移開視線。

「那是……指定監護人之後，需要在帝國辦理手續……」

伊法意識到自己的壞預感成真了。

如果被解放了，就回不了學園了。

那就意味着要和塞伊卡分離。

「……塞伊卡桑說過，只要妳願意，就可以在這個國家自由。

本來，我就覺得妳並沒有什麼執念。」

聽到王子窮追猛打般的話語，伊法的心怦怦直跳。

只是、

果然還是無法接受。

「不，我不喜歡。我不希望被釋放。」

「爲什麼……你不想要自由嗎？不想過自己的人生嗎？

所謂奴隸，就是把自己的生殺予奪託付給別人。爲什麼要侍奉來路不明的主人呢？」

「我、我想怎麼做，由我來決定！雖然身份不自由，但想要什麼樣的人生是我的自由！」

「……解放手續的文件已經準備好了，怎麼辦呢？殿下。」

留着鬍子的男人冷淡地說。

「這需要奴隸的手印。」

「……可是，伊法的意思……」

我想，現在……暫時還是強行讓對方承認比較好。」

「……要怎麼做才能恢復理智。」

關鍵時刻使用魔法。

室內颳起了狂風。

熱血沸騰的感覺。閃着綠色光芒的小鳥從視野中掠過。

開始呼應的精靈。

但是————

麗澤表情嚴肅地說。

伊法不由自主地閉上了眼睛。

「在殘酷的情況下，人們爲了保護自己的心，會把這種狀況當做自己所期望的東西。

在王子呼喚的同時，兩名護衛兵一起按住了伊法。

「哦，不愧是麗澤大人。真是可怕的本領啊。」

「是的，墨水在這裏。」

「啊……！」

「柯帝士，用血指印也沒問題吧。」

不過，在我的『聖域』裏也沒辦法了。」

「住手!! 　不，不然的話……啊！」

突然，左手拇指一陣劇痛。

那是與塞伊卡使用的符術結界相似的光的魔法。

身材肥胖的男人輕笑着說。

在愕然的伊法的視野裏，出現了在整個房間裏飛舞的無數白色蝴蝶。

我想，被塞伊卡君訓斥的經歷，就是爲了這個時候。

伊法馬上意識到自己被風之刃一樣的東西割傷了。

肥胖的男人聳了聳肩。

「一時半會兒是不可能的。不過，如果境遇變好了，總有一天會意識到自己是錯的。

「在這個場合施展力量的話，事情就不只是你一個人的問題了————

「不！不要！快住手！」

「塞伊卡君……！」

所有這些，突然間都沉默了。

被士兵按住的左手，慢慢地靠近寫滿文字的羊皮紙。

「不要使用魔法。」

「怎、爲什麼……啊！」

攥得發白的手指被強行打開。

說出像那個女孩一樣話的奴隸，至今爲止我也見過好幾個人了。

光屬性的精靈。

「這樣啊。喂！」

「對不起，伊法……用指印就可以了吧，柯帝士。」

「原諒我。這對我們國家……甚至對妳也有好處。」

就在血沾溼的大拇指眼看就要碰羊皮紙的那一刻——

唉，從某種意義上來說，可以說是失去了理智。」

「哈哈，殿下，您好像很煩惱。奴隸自己想要奴役自己，並不是什麼稀奇的事。」

伊法向自己身上的精靈呼喚。