15 王族重逢

同時間在另一邊。於東南方森林，納札爾他們正與兩名敵人對峙。

對方是凱珞特、無名女子兩人。要問到他們是否追上了，答案是否定的。

珀璞樂蒂卡不在。

當納札爾他們抵達那裏時，對方早已守候多時。

是陷阱嗎？否。

她們考量到會有追兵，就讓手持聖典的珀璞樂蒂卡帶着一名護衛先逃，自己則等在這裏。爲了將敵人絆住。

要復活格帝古茲，有知道儀式怎麼執行的珀璞樂蒂卡一個人就夠了。

精確來講，還有別人也知道儀式怎麼執行。

只要能將聖典帶回去，就算少了珀璞樂蒂卡也一樣能執行。

納札爾與桑德索妮雅發現她們守在這裏，就放棄去追珀璞樂蒂卡了。假如她們一起逃也就罷了，被這兩個人絆住，想必是追不上的。

然而，原本展開追擊的目的卻達成了。

因爲無名女子就在那裏。

「……」

不過，現場瀰漫着尷尬的沉默。

無名女子與納札爾面對面，凱珞特則狀似不自在地嘆了一聲。

納札爾帶着有事想問的眼神，一直望着對方。

無名女子裝作事不關己，目光卻明顯避着納札爾。

連熱心的桑德索妮雅似乎都對這個情況感到有些尷尬，看起來正在猶豫自己是否該說些什麼。

先發難的是納札爾。

「王姐，原來你還活着？」

莉夏仰望天空。

兩人正好相反，目的卻一致。

「之前，你用的什麼名堂來着，旅行樂師嗎？據說你在諸國到處奔波，這段期間，你覺得國政是由誰來運作？讓國政運作的人，你覺得會懷着什麼樣的思想？」

「『降天公主』莉夏．凱努士．葛蘭德琉斯已經死了。被身爲己方、身爲領導對象的智人背叛，慘遭殺害了。」

魅魔就是這樣，半獸人就是那樣，如此認定之後就毫不關心。

「真是的。對自族反感的小孩總要扯東扯西談一堆道理。說穿了，就是原以爲自己清清白白，稍微換個角度卻發現自家人意外骯髒，才變得無法接受罷了。有潔癖的人都這樣，傷腦筋～」

宰相剋爾賽德。雖然他在最後照了納札爾的旨意行事，可是回想起來，他對半獸人還有魅魔都看似平等公正，實則心狠手辣。

「救了我的，其實是原本想發動夜襲的惡魔族部隊。不知道那是可憐被友軍背叛的我，或者一時興起，總不可能把我誤認成友軍吧，但至少他們應該不曉得我是智人族的公主。不管怎樣，惡魔族驅散智人軍救了我。」

「想過和平生活，有的種族是不是顯得多餘了呢？」

感覺他就是想將霸修指爲犯人，讓智人族與半獸人變得關係險惡。

「結果，你就被擠出政治舞臺，沒得參與決定真正要務的場合……如今，你還認爲握有國政實權的是父皇嗎？」

「……」

「一瞬間就全滅了。唯獨我將裝備穿戴齊全，所以只受了燒傷。不過呢，驚人的事還在後頭。儘管我燒成了火人，仍爬出帳篷想迎戰來襲的敵人，你認爲是誰在那裏？」

「難道說──」

「所以你要讓格帝古茲復活，然後重啓戰端？」

「……哎，我不否認自己是出於情緒纔講智人族壞話。剛纔講的那套道理應該也有錯誤。但是智人族可以一腳踹開不惜粉身碎骨爲自己作戰的人，就只爲了往上爬，他們確實是這樣的種族。」

他只接到了莉夏部隊全滅的消息。

「我呢，爲了協助友軍逃離，在激戰區帶着少數兵力留了下來……那場仗進入佳境之後，援軍大舉趕至了。敵人落荒而逃。當晚，大家都躺在救護班的帳篷，還一起慶幸得救了……於是，那天晚上，我們睡得酣熟，就被人放了火。」

「而且，大多數的智人都會贊成開戰。既然我們的『來天王子』納札爾遭到殺害，就應該滅了其他種族來祭旗，這正是他們的心態。畢竟大多數智人到頭來都是隻要自己富強，就可以不管其他種族死活。」

「但是並沒有……你覺得爲什麼？難不成你認爲是我說謊？明明燒傷的痕跡還這麼鮮明地留着？」

納札爾無言以對。他沒聽過有這種事。

起初，納札爾以爲那是因爲他們不瞭解魅魔及半獸人的實際生態。

「可是……」

「那麼……你想說是誰下的手？」

「非但如此，你還像這樣……勾結有意讓格帝古茲復活的黨羽……」

「背叛我的並非特定的某個人，而是智人族。我認爲，全體智人族背叛了我。」

「沒那種事！我們都有爲其他種族着想！我們會衡量彼此利益，並且協調出更好的形式。」

「你也該別再耽於玩樂，試着認真地爲國家與世界着想如何？」

納札爾已經不知道該如何是好。

「爲什麼？我一直以爲你已經死了。爲何連一句聯絡都沒有……」

「我自認繼承了王姐的遺志，並且一路努力到現在。」

「誰曉得呢？我對幕後主使者心裏有數，卻沒有確切證據，所以不會告訴你。何況我並不是想找犯人。」

「……咦？」

無名女子的臉。燒得不留原形的潰爛臉龐。

桑德索妮雅帶着「難道認錯人了？」的表情望向納札爾，看過納札爾的表情就覺得「哎，不會錯」而將目光轉了回去。

「明明戰爭說不定又要持續幾千年？」

甚至有跡象顯示，他們明明瞭解，還下達戒嚴令以免被一般民衆知情。

「……」

「嗯？怎樣？智人族本來就那種德性啊，打一開始就知道了吧。」

「降天」與「來天」。兩種天候並存的天色並不穩定，但此地正開始烏雲籠罩。

他望向身旁的女性求助。桑德索妮雅則是一副若無其事的臉。

「在戰場上被人潑了大量的油，點火後就這樣啦……不過，你該問的並不是燒傷的理由吧，納札爾。是誰，基於何種理由下的手，這纔是重點。」

「並不是敵人下的手，對不對……？」

納札爾忽視了對方那宛如說笑的遁詞。

一般的民衆，確實大多什麼都不知情。

「我敢預言。你遲早會在最合適的時間點被殺。就像我一樣。而且在你死後，會有一支種族被滅。不知道那將是魅魔或者半獸人……啊，或許也能成爲智人與精靈開戰的事由。」

直到這一刻，無名女子才用毅然目光望向納札爾。

「戰爭結束，和平的時代來到，所有種族就能攜手過着和睦的生活，那不是王姐的夢想嗎！」

「當然，起初我是那麼想的。被惡魔族救了一命，我一邊看着戰爭結束後的世界，一邊打探智人族的動向。心裏想着，要報復把我弄成這樣的傢伙……不過呢，在觀察的過程中，我的想法有了一些改變。」

「什麼樣的改變？」

「沒錯。」

莉夏鄙視似的嗤之以鼻。

凱珞特如此笑道。

接着，她認命似的解開臉上繃帶。

凱珞特重新面對納札爾。

「智人族愛說謊，有時候連自己人都要騙、都要陷害……這在我們精靈族之間可是常識。早在幾百年前就曉得了。精靈族高層進行外交，也都會把那放在心上。在我聽來是覺得『怎麼現在還要討論這個』。不過你們都年輕，之所以無法相信自族，心境倒可以理解。畢竟你受了欺騙，還差點被殺嘛。」

理應已經亡故的智人族公主，就在眼前。

「就算真是那樣，父皇有病在身。他還撐得了幾年？駕崩之後，你覺得都不參與重要場合的你，能握有實權嗎？」

用盡辦法認定自己是正義的一方，藉此搏鬥至今。

「……」

「換成以前的王姐，我認爲早就對陷害自己的人加以報復了……」

之後，莉夏身爲重傷患者兼俘虜，在惡魔國生活了一段日子，等戰爭結束後，就與珀璞樂蒂卡一同選擇出國流亡了。

莉夏．凱努士．葛蘭德琉斯。

挑三揀四地找藉口，好壓迫半獸人及魅魔。

「智人族是自私的種族。爲了自己方便，爲了自己的慾望，爲了自己的權利，就能毫不在乎地陷害他人。證據在於，智人族一贏得戰爭，便瞧不起其他種族，逼他們接受形同自斷手腳的不利條約，時而強迫對方爲奴，以便支配，視情況而言也會緩緩地令其滅亡……智人族該絕。至少，他們不配當戰爭的贏家。」

「是啊，應該會。但是沒人想無償爲各族付出。衡量彼此的利益？假如對自族毫無利益，你們又會怎麼做？也許你會說，就算自族多少蒙受損失，也要顧及他族的死活，但其他人呢？民衆願意接受嗎？假如給他族方便，將會讓民衆捱餓受苦，你還敢堅持要自族扛起損失嗎？」

「……」

就算現在戰爭結束了也依舊不變。

「在背後支持你遊歷諸國的是誰？那傢伙，會真心期盼你稱王嗎？支持歸支持，他是不是盡說些有利於己的鬼話，在關鍵的部分處處與你作對，總要拿自身看法壓着你，還用冠冕堂皇的理由駁斥你的意見？」

「沒錯。但智人族會巧妙哄騙。騙對方，也騙自己。然後將形勢操弄成對己有利。聲稱正義與我方同在，打着大義名分征戰。」

「……你那燒傷怎麼來的？」

從那副表情可以看出「怎麼會問這種理所當然的事」的含意，納札爾就當成她肯定了。

揭露出的，是燒傷痕跡。不留原形的女性面容。

智人族正是靠這種方式，在漫長的戰爭中持續保有戰意。

「但是，現在呢，我有個想法。」

「……」

「……不。」

把握十足的口吻讓納札爾語塞。

「哎，怎樣都好。反正在智人族支配的世界，魅魔是存活不了的，這是事實。」

因爲他不禁心想，或許確實是那樣。

「是啊，沒有錯。」

「當然是那樣，沒錯吧。」

「……」

「真有那種事的話，問題應該會鬧得更大！」

「沒錯，是智人。理應來救我們的部隊，莫名其妙地朝我們放了火。對方看我爬出帳篷，就用劍指着我說：『喂，她還活着。』隨後，便是火炎魔法的一陣集中炮火。」

凱珞特看對話中斷，就嘻嘻笑了起來。

納札爾本以爲那是源自於無知……然而回頭來看，克爾賽德知道的事情已經太多。

堅信自族志節高尚，目前雖遭到踐踏卻純淨如昔的女人。

「這個……或許，確實如你所說……不過，那對任何種族來說應該都一樣。」

「野心則藏在那背後。而且，只要有機會不着痕跡地邁向野心……就會這麼做。」

「所有人都盡心盡力在付出。」

然而，高層無論怎麼看都是知情的。

凱珞特用手肘頂了頂無名女子，彷彿在提醒她「識相點」。

「我倒是與惡魔王格帝古茲稍微交談過……他是個傑出的人物。無論哪一方會贏，都不至於演變成那樣。」

「那麼，既然彼此無法相容……要打嗎？還是說，你也來參加我們？如果你就這樣回去哭訴：『原來姐姐還活着～』說不定會遭到暗殺喔？這樣的話，你想入夥也是可以。但我就要試一試你的味道了……」

納札爾已經無話可回。

納札爾心裏有數了。

然而，納札爾認得。留有故人風采的懷念臉孔。比起最後一次見面時，稍有成長的臉。

聽無名女子一說，在審問霸修這件事情上，感覺宰相也是一直都在反對。

堅信自族毫無榮耀，只配當污穢種族的女人。

「你這是無端認姐。」

桑德索妮雅一面這麼嘆道，一面在思索其他事。

話題就此打住應該比較好。

無論事實爲何，納札爾整理不了情緒就無法接納。

混亂中，他也可能被親姐姐趁機拉攏，進而轉投敵營。

（接下來的問題，就是要不要跟這些傢伙鬥……）

桑德索妮雅想讓納札爾與疑似莉夏的人物見面。

她是懷着那份心意來到這裏的，因此目的姑且可說達成了。

那麼，下一個目的就是與眼前兩人交手，然後繼續追珀璞樂蒂卡，但……

（辦不到吧。）

桑德索妮雅如此做出了結論。

「莉夏，我也很慶幸能與久違的你見面。或許你聽了會覺得我在挖苦，但是看你仍健朗實在太好了。下次見面會是在戰場吧？哎，大概要看格帝古茲怎麼出招了。雖然不知道他是不是真的能復活，假如順利復活，幫我叫他洗乾淨脖子等着。下次聯軍一樣會把他宰了。」

桑德索妮雅選擇收手。

納札爾已經喪失戰意了。

他只是二十出頭的年輕人。得知以爲已經死了的親姐姐還活着，卻差點死在自己人手上，還成了族內的叛徒，要冷靜應該也需要時間纔對。

目前要嘛不能打，要嘛打起來也派不上用場。

視情況而言，甚至有可能變成敵人。

桑德索妮雅再有本事，單打獨鬥應該也只能拖住對手，要突破這兩個人夾攻是非常困難的。假如納札爾倒戈變成一對三，那她甚至連逃都有困難。

只好放棄追珀璞樂蒂卡，別無他法了。

趕在納札爾做出結論之前，早早撤離纔是上策。

「意思是，你願意乖乖撤離？」

「我……」

他們可是合四人之力纔將格帝古茲打倒的。

「哈哈。感謝您。」

「是嗎……順帶一提，咳，你似乎對剛纔那些話耿耿於懷。」

「爲保持血統純正，智人族王室無法與他族聯姻，但是我很感謝您有這樣的心意。對啊……聽您一說，我才發現自己對政治及外交始終一無所知呢。莉夏說的事情也讓我感到在意，如果能從這次的問題活下來，我得多進修纔行。」

看見桑德索妮雅以後，她便回頭等納札爾。

但是，這次得知莉夏還活着，聽過莉夏的說法之後，他又開始搖擺了。

桑德索妮雅不肯等他。莉夏也沒有回頭。

納札爾及桑德索妮雅都已算是傳奇人物，即使如此，格帝古茲依舊高過他們。

桑德索妮雅的結婚夢就這樣輕易告吹了。

莉夏與凱珞特望向彼此的臉。

他應該會否定莉夏死後的自己，變得再也無法自己做選擇。

智人族聖典到手，一切關鍵都湊齊了。

「好，戰場見。」

納札爾彷彿斬斷了迷惘，將臉孔抬起，旋踵而去。

然而自己當下所做的事，打拼至今的事，卻與典範背道而馳。

在這裏打倒納札爾與桑德索妮雅，應該會是一大戰果。

桑德索妮雅爽快旋踵。

「比方說，如果你不想跟精靈族交戰，由你跟精靈族王室聯姻，鞏固兩族的關係，也是一個辦法喔。獸人與精靈也是這麼做的吧？」

往後開戰之際，他們有可能成爲巨大的阻礙。

「咦？啊……嗯？」

抱持着驕傲行動，肯定就是那麼一回事吧。

納札爾有些遲疑。

「然後呢，智人族也可以迎娶或嫁給矮人與獸人族。只要先像那樣鞏固關係，即使其中一國想作亂，其他三國也會確實地予以攔阻吧？」

納札爾聽得莫名其妙，卻覺得那是在安慰他，便無力地微微一笑。

但是，根本來說，就算不趕着在這裏打倒他們，只要格帝古茲復活，要殺納札爾及桑德索妮雅的機會應該就會大增。

沒有其他人能當典範了嗎？

「這、這樣啊？嗯……哎，也對。進修很重要！好！你要加油！」

自己就近見證了那一幕。既然如此，自己至少也要跟他一樣，納札爾心想。

一向如此。從接到莉夏喪命的消息後，納札爾一直是這樣過來的。

「我看就算了吧。」

都沒有人肯建議些什麼。該怎麼做，只能自己抉擇。

當納札爾如此心想時，腦海裏忽然浮現了一名男人的臉孔。

爲了自族，始終走在艱辛旅程上的一名英雄的臉。

畢竟，這兩個人是以往打倒格帝古茲四人組的其中兩人。

作爲典範的人物又回來了。

何況，自己這些人在當下已經達成目的。

「也對。那麼，戰場見。」

新的局面，接下來就要開始。明明有好戲在等着，自己糟蹋掉就太愚蠢了。

「半獸人英雄」霸修。

「啊……」

「有的人在苦境中仍願意掙扎。我不會逃向安逸。」

目睹那道背影，受其幫助的人當中，肯定有幾成會對半獸人這支種族刮目相看吧。即使是以往被半獸人掠奪過的城鎮居民，即使半獸人大多沒有像他那麼了不起的思維，也一樣會改觀。

「什麼？」

莉夏與凱珞特也跟着旋踵，並且朝森林裏走去。

他同樣被她們拉攏過，卻選了自己的路。

「既然有機會收拾鼎鼎大名的桑德索妮雅，那務必要打一場……我是想這麼說啦……」

假如要相信並且追隨對方，自己就毀了吧。

「是啊，有道理，的確……沒錯？」

「這樣好嗎？不跟着你的姐姐走。」

那名英雄願意挺身與突然出現的怪物戰鬥，以保護智人族的城鎮。

能打倒的話，先打倒自然再好不過。

明明根本沒有保護的理由，他仍要拯救無辜的民衆。

「既然這樣，要我嫁給你當老婆也是可以喔。有我跟你在一起，想暗殺也沒有那麼容易嘛。」

「對。假如你們無論如何都想拿下我的腦袋，要打也是可以。但我絕對會拉個人一起上路。」