9 求婚

「那傢伙現身的時候，我正在跟『黑扁甲』伯明罕對峙。」

「有人開口提醒。快看，牠從上面來了。」

「抬頭看去，就能夠望見牠的威容。赤紅鱗片炯然發亮，那是飛着到處灑落火焰、恐懼及死亡的龍。」

「半獸人們再怎麼勇敢，看見牠無不身體瑟縮。我也不例外。上次在敵人面前雙腿發軟，已經是我當新兵時的事了。」

「也許我本來是想逃走的。那種對手不可能贏得過。可是當我一回神，就已經倒在地上了。龍息周圍散播了某種眼睛沒辦法看見的毒。」

「我以爲自己死定了。原來死就是這樣的嗎？我還不能死，非得起來戰鬥，儘管我心裏這麼想，卻無法保住意識。」

「醒來以後，雖然時間沒經過多久，戰況卻截然不同了。因爲龍降落到地上，正在四處大鬧。」

「我在想，牠是多麼地威猛，多麼地偉大，多麼地壓倒衆人，多麼地強而有力。」

「我不覺得自己能贏。對方看起來不在那樣的次元。」

「但是我撿起劍，朝龍走了過去。」

「爲什麼？這還用說。因爲我是有榮譽心的戰士。我是驕傲的半獸人。」

「我認爲自己不該死在逃竄的過程中，而是要面對敵人戰死。有榮譽心的半獸人就該拿出那樣的表現。」

「移動到龍面前時，我明白牠眼裏已經捕捉到我的身影。」

「我舉起劍，發出了吶喊。那是戰吼。也許我活到現在，從來沒有發出過那麼大的聲音。」

「之後我便埋首於戰鬥。光是龍爪掠過，就會讓鎧甲連着我的肉一起被撕開；光是龍牙掃中，就會讓我的身體變成兩半吧。龍息就更不用說了。我拚死在跟牠戰鬥。」

「發現有機會制勝，是在給予牠的頸子打擊時。當我斬開鱗片，血噴出來的時候，就認爲可以將那個部位砍斷。」

「我不認爲會贏。只是覺得自己有能力斬斷。」

「龍應該也察覺到了。牠加深對頸子的警戒，我要逼近龍就變得困難了。」

「假如沒有半獸人、食人魔及惡魔們把龍包圍住，我肯定會死，不然或許也會讓龍逃掉。」

「我斬碎龍爪，劈爛牠的鼻尖，迂迴躲開龍息……然後用劍砍進了牠的頸子。」

「虧你能打倒自己，爲此驕傲吧，感覺牠是這個意思。」

「沒錯，辛苦撐過與精靈族大魔導桑德索妮雅的那一場戰鬥，我與老大歸來之後，看到的並不是要塞固若金湯的可靠城牆……」

「名譽」。

而且，當對手越是強大，所謂的名譽也就越有分量。

「你殺的戰士，每一個，都是有名譽的戰士。」

「之後，情況變成什麼樣了？」

牠只是淡然地聽着那些事。語言能理解。含意與內容也能理解。

「……好，我說。戰鬥當然並沒有就此結束。」

比方說，龍就稱得上名譽有分量的生物吧，

「霸修」打倒「骨頭」，變成了有名譽的戰士。

「……妳問我『然後』？」

「霸修」藉着殺死「骨頭」，獲得了莫大的名譽。

「接着，我靠着捷兒的鱗粉把傷治好，就在千鈞一髮之際突破精靈的包圍網，成功逃脫了。」

「眼睛」縱情於享受「霸修」這名人類的英雄傳，

對「眼睛」來說，那稱得上首次接觸的娛樂。

無論是蟲、野獸、人類，牠都只當成食物看待。

「眼睛」相當樂在其中。

情同家人的「骨頭」之死。

所以，「眼睛」害怕死亡。

那是大幅改變了「眼睛」價值觀的概念。

看着「霸修」驕傲地挺胸，認爲自己將龍打倒，獲得了莫大的榮譽，「眼睛」便朝他開口。

但是，霸修不需要那樣。

「是火。我們回陣地以後，大本營已經遭受精靈攻擊，陷入潰滅狀態了。」

◆

「嗯。我自認是的。」

霸修打倒的一向是塊頭大得不得了的龍，或者被各國奉爲英雄的存在。就算他打到哭喪着臉互毆，那無非表示對手是足以將霸修這等戰士逼到絕境的強敵。

「……到這裏就完了。戰爭終結。我們落敗了。」

原本「眼睛」不知道什麼是名譽，但牠在「霸修」的故事裏學到了。

「捷兒」在「霸修」耳邊細聲講了些什麼，「霸修」就嘀咕「好」並繼續說道：

牠自己並不曾發現，也沒辦法用言語表達，可是自己活至今日的龍生，倘若跟那些烏合之衆一樣被斷定爲無價值之物，是會讓牠感到排斥的。

那是件令人自豪的事。無比自豪。

「眼睛」靜靜地聽着「霸修」講述往事。

講述事實比較能讓霸修誇耀其存在。

將自己的戰果講得誇大，將對手貶低成卑微的存在，是他們一般會用的說話技巧。

因爲「眼睛」本身一直是把其他生物的死當成無意義之物。

驕傲及榮譽。他講話足以讓人體認到，那對半獸人而言有多麼重要。

他這樣若要用一般的方式自吹自擂，技巧自然不可能進步。

「假如沒有打倒那頭龍，我就不會被稱作『半獸人英雄』了吧。

「名譽嗎？」

人類是重視名譽的生物，牠心想。

「然後呢？」

從「霸修」口中道出的，是一場與偉大巨龍的死鬥。

「……之後，智人的軍隊湧來，與我方展開了混戰。在那種情況下，有陣聲音衝着我的耳朵傳來。說是『惡魔的大本營遭到奇襲』，我聽見就馬上──」

他繼承了「骨頭」的名譽。只要「霸修」仍然活着，「骨頭」的死就不會毫無意義。即使「霸修」被別人殺死，「骨頭」的名譽依舊會活在對方心中吧。

最後他變得有些吞吞吐吐，捷兒感覺也失去了活力，「眼睛」卻從故事獲得了充分的樂趣。

對半獸人來說，或許會覺得不過癮……但是身爲龍的「眼睛」不在乎。

所謂的名譽難以用言語說明，但人類會爲了名譽而戰，並且以名譽爲傲。

「完了啊。」

相較於那樣的「骨頭」，霸修講述的口吻充滿了臨場感。

順帶一提，霸修自吹自擂都沒有「把女人搞到手的豔史」能收尾。

「是啊……我們打輸了……」

「之後呢？」

「跟桑德索妮雅交手還能活下來，對我來說是至高的榮譽。」

換句話說，就是戰鬥的內容。

不會有更高的價值，就算那些傢伙死了，也打動不了牠的心。

強者打倒更強的存在時，就會留下名譽。

半獸人會把小小的蜥蜴說成「塊頭大得不得了的龍」，或者將哭喪着臉互毆到最後纔得到的險勝吹噓成「輕鬆獲勝」，再把後來弄到手的平凡女兵形容成絕世美女，藉此誇耀自己。

因此霸修在講述時，自然要着重於其他環節。

龍能夠輕易殺死衆多人類。所以，打倒龍無非是一份莫大的名譽。

完結是令人哀傷的，但也沒辦法。

「我從來沒有體會過那麼深刻的成就感，還有榮譽感。感覺那正是我的驕傲、我的光榮。」

◆

「我不知道龍在想什麼。但是，我覺得在那當中，似乎有讚賞的色彩。」

「眼睛」聽着「霸修」說那些。

（好有趣！之後，事情會變成怎樣？）

而且，多虧不時有「捷兒」跟他一搭一唱，高潮的場面明瞭好理解。

以結論而言就是──

「霸修」說過，他能被尊稱爲「半獸人英雄」，就是拜殺了「骨頭」所賜。

「骨頭」也說過，故事都有結束的時候。

「……」

「同時，周圍湧上了歡呼。」

聽不太出來哪裏有趣。宛如教授在對學生講話，聽着便令人愛睏，「骨頭」講話就是這樣。

霸修講述的往事並未結束。

「不只是半獸人。惡魔、食人魔以及一同作戰的所有人，都朝着我喝采。地位高如惡魔與食人魔，都肯爲我喝采。」

然而，故事算聽得夠多了。畢竟從「霸修」的故事，「眼睛」已經導出了一個結論。

「然後呢？」

牠想起「骨頭」說話的方式。淡然而帶有說明性質的語氣。

即使後續發展已經與「骨頭」無關，「眼睛」仍不停聆聽。

他任由感情抒發，談起本身見聞、體驗到的事。

他一直說了下去。「眼睛」要他繼續說的。

「沒錯，換句話說就是我！」

「我在地窖裏覺悟到自己會死。雖然跟精靈族大魔導兩敗具傷，我是獨自一個人，對方卻有同伴。地窖外有精靈發出的怒吼，還看得見魔法閃爍的光芒。我應該立刻就會被對方找到，大魔導也很快就會治好傷，讓魔力回覆，並且追擊過來纔對。但是，奇蹟在那裏出現了。在戰火中，有一隻妖精趕來救我了。」

「跟龍搏鬥還能存活，對我來說是無上的榮譽。」

後來，「霸修」的故事一直說到終戰。

聽來感慨萬千而驕傲的那種語氣，能打動聽衆的心。

在半獸人當中，霸修自誇的口才並不算多好。

「眼睛」一邊聽霸修講那些，一邊回想起來。

基本上，半獸人自誇是允許加油添醋的。

「眼睛」曾認爲死是無意義的。

「我記得劍砍進頸子時有什麼手感。我也記得龍當時看向我的目光。我一直都與龍視線交接，直到龍的眼裏喪失光彩。」

然而，聽完「霸修」所說的故事，牠明白了。

每當霸修想要將故事結束，眼睛就會問「然後呢？」「之後怎麼了？」，不讓他就此結束。

「眼睛」就只是聽着「霸修」講述往事。

那句話，讓「霸修」詫異似的望向「眼睛」。

「對。他們全是有名譽的戰士。」

「眼睛」的發言，讓「霸修」略顯慌張地看了「捷兒」。

名譽越有分量，身爲人類的價值越高。

「你，是個有名譽的戰士，對嗎？」

而且，霸修講的故事一定會用這類句子收尾。

還有，那套法則也適用於其他生物。

死有其意義。

由如此強悍的人類，如此自豪地講述出來。

「眼睛」認爲，這就是驕傲。

假如「霸修」將自己與「骨頭」的那一戰，評論成：「只要讓我來對付，縱使是龍也會跟雜碎一樣。那不算龍，只是只蜥蜴而已。嘎哈哈。」……「眼睛」應該就不會這麼想了。

「眼睛」肯定會氣得忍不住。

龍並沒有驕傲或名譽的概念，但「骨頭」要是被身爲渺小存在的人類看扁，「眼睛」心裏應該會湧上一股難以言喻的怒火。

在並非自己所求的戰爭中，被蜂擁而來的矮小人類拖到地面砍下頭顱，肉與骨幾乎全遭剝取，還被當成無聊的戰爭道具，如果換來的是那樣的認知，「眼睛」就不會饒過霸修吧。

這樣說明挺複雜，但事情很單純。

生來第一次聽聞的英雄傳，讓「眼睛」情不自禁地雀躍起來了。

「你殺了龍，獲得了『名譽』。」

「嗯，沒錯。」

看「霸修」自信地點頭，「眼睛」也感到驕傲。

「而我……」

接着牠同時心想。

自己呢？相較之下，自己又是如何？

在戰鬥途中逃亡，還以「龍仿身」變身躲了起來，打算撐過這一關的自己又如何？自己的名譽何在？

活到現在，牠不曾有名譽的概念。

然而一旦學到了，就不得不去意識。

意識自己的名譽。

「『霸修』。」

「嗯。」

「……」

「妳問的是不殺龍……還要保住我的名譽？」

「霸修」是有名譽的戰士，而且比「眼睛」強得太多。要跟那樣的他成爲配偶關係，「眼睛」並不認爲有多不名譽。

那天，霸修的求婚第一次成功了。

因此，他對「眼睛」講述了以「骨頭」爲首，衆多驕傲有尊嚴的戰士留下的故事，藉此拋出質疑。

那不就是答案嗎？

「唔？嗯，我願意爲妳而殺給所有人看。」

爲何不殺牠的疑問，在此已有解答。

就算龍沒有名譽這種概念，要跟人類生小孩，牠一定是排斥的。

「眼睛」落敗後，還不惜用了「龍仿身」的魔法求饒。

「……嗯。」

但是，就算那樣……

「我明白了。我願意，當你的配偶。」

「老婆？」

再說，「眼睛」學到了名譽。

「龍不是那麼簡單的對手。」

牠不惜動用「龍仿身」求饒，還得到了維護名譽的機會，卻將其拋開執着於苟活。

開門見山地說，「眼睛」的真身正是一頭龍。

「無論如何，你都想維護『名譽』，對嗎？」

連精靈族大魔導的魔法，都被他一一攻破。

原來如此，「眼睛」心想。

畢竟在剛纔的故事裏，也有那樣的場面。

「霸修」已經是「眼睛」憧憬的英雄了。

但牠跟人類生了小孩。

「霸修」沒有突然提議要牠當配偶，大概是顧慮到「眼睛」的名譽吧。

「……？」

「只要娶到像妳這麼美的女人當老婆，就可以守住吧。」

然而，「眼睛」覺得事到如今要談名不名譽也晚了。

「……」

「眼睛」用的拙劣魔法，他應該早就識破了。

像這樣，你甘願嗎？

對人類來說，跟龍成爲配偶關係，應該是極富名譽的行爲吧。更勝於弒龍。

牠無法像「霸修」，還有「霸修」故事裏的那些戰士一樣，成爲勇敢有名譽的戰士。

牠確實對「名譽」感到憧憬，對於有尊嚴的死法也有興趣。

不名譽也無所謂。重要的是活下去。

「眼睛」很聰明。因此牠明白。

他本人剛纔也說過，所以肯定不會錯。

「你已經，贏了，不是嗎？」

老婆就是指配偶。

「要怎麼做，才能用殺以外的方式，維護名譽？」

跟「霸修」交手已經讓「眼睛」膽寒，可以的話，牠當場就想逃。

忽然間，冒出了讓「眼睛」不太明白的概念。

根據龍相傳的說法，用了「龍仿身」魔法以後，大多都會跟對方生下小孩。好像連「骨頭」都曾那麼做。

因爲這個。

至少，幾天前的「眼睛」肯定會排斥纔對。

「眼睛」聽「霸修」那麼說，心裏也感到欣慰，但是他過獎了。

「對，希望妳嫁給我，替我生小孩。」

趕快殺掉這種不愛惜名譽的蜥蜴吧，他肯定是在這麼建議。

他破解了智人魔法師的僞裝魔法，也看穿了獸人戰士的擬態。

兇悍的視線。跟講故事的時候大有差異。硬要說的話，近似於之前朝自己襲來時的眼神。雖然感覺跟殺意略有不同……「眼睛」卻認爲那是帶着殺意的視線。

「嗯？是啊，不管發生什麼事，我應該都會維護半獸人的名譽。」

老婆。

不久，他們似乎討論完了，「霸修」便直直地朝「眼睛」望過來。

「我的名譽……」

「霸修」帶着極爲嚴厲的臉色閉上了眼睛。

生小孩。於是聰明的「眼睛」懂了。

「……」

「普通的半獸人，就算拚上生涯中的一切，也娶不到像妳們這樣的老婆。我要是能娶妳當老婆，然後生下小孩，在半獸人之間應該就會被當成格外傑出的人物，並且口耳相傳下去。直到半獸人滅亡的那天。」

這時候，「捷兒」湊到「霸修」耳邊，跟他說起悄悄話。「眼睛」更加不安了。

爲什麼動用「龍仿身」，就要跟對方生小孩呢？「眼睛」從以前就對此懷有疑問……

「霸修」是克服過衆多戰鬥的一流戰士。

「爲什麼，要我當你的老婆，成爲配偶，就能維護名譽？」

這表示「眼睛」逃掉以後，還用人類面貌現身時，讓「霸修」對牠大失所望了。

的確，龍跟矮小的人類成爲配偶關係，是一件不名譽的事。

「爲了維護名譽，你會殺龍，對嗎？」

他大概還是要殺自己吧。雖然殺了不愛惜名譽的對手也得不到多少名譽，但「霸修」一路走來，同樣打倒過那樣的對手。

牠不想死。

但是，「眼睛」的心聲依舊不變。

「嗯？我想也是。」

所以，「霸修」肯定從最初就察覺了吧。

老婆是指什麼？

既然如此，答案自然已經決定。

「剛纔，龍逃掉了。」

狀似在思索什麼的舉動，讓「眼睛」難掩心中的不安。

首先，在「眼睛」心裏，勝負已經分出來了。

「……」

「眼睛」喚道，「霸修」的目光就朝「眼睛」轉過來了。

「骨頭」以前也說過，強大的個體與強大的個體結爲連理，在龍之間是常有的事。

即使聽懂自己的死能帶給「霸修」多大的名譽，牠還是怕死。

「我不想死……」

他在想，居然會有這麼不愛惜名譽的龍。

但是「骨頭」並沒有被逼到絕境而動用「龍仿身」。「骨頭」本身好像也沒有跟人類生小孩的意願。

像這樣，能守住你的名譽嗎？

「霸修」的這句話，正是答案。

「或許對妳來說，嫁給半獸人當老婆倒是屈辱……」

牠還是不想死。內心幾乎難堪得想哭，牠就是不想死。

是對方主動要求的。

「眼睛」還沒有那種經驗。但是由「霸修」當第一次的對象，並不會讓牠產生反感或嫌惡。牠認同「霸修」比自己強固然也是原因之一，但肯定是因爲聽對方談到了名譽與驕傲的緣故吧。