5 武神具祭 預賽～開賽典禮

武神具祭預賽的舉行方式就像矮人一樣粗枝大葉。

首先參賽者會分配到編號，由聚集在競技場的人隨便湊對比賽。有人獲勝晉級後，再由獲勝者互相比賽。一般稱此爲淘汰賽制。

參加者有一天出賽兩次的義務，祭典將進行到只剩最後一人爲止。

報名會在前六十四強出爐的那一刻截止。

故視狀況而定，甚至會有參賽者絡繹不決，讓賽事持續好幾個月的情形。

這屆的武神具祭，報名參加的鬥士人數早就超乎往年。

因此，祭典已經持續了好幾天。

◆　◆　◆

「勝者，566號！」

霸修順利在預賽中一路晉級。

經過五天戰鬥，他獲得勝利的場次超過了十場。

儘管每次都沒有苦戰，卻場場險勝。

之所以會這樣，原因出在武神具祭的規則。

武神具祭的敗北條件有二，一是身爲參賽者的鬥士喪失戰意或暈厥死亡。

二則是武具發生損壞。

換句話說，身上配戴的武器或鎧甲任何一邊遭到破壞，就會當場判輸。

普莉梅菈製作的武具都很容易損壞。

不，照理講絕非容易損壞纔對。

爲霸修量身打造的板金鎧甲厚實沉重，鐵塊般的劍也是光看就覺得牢固耐用。

板金鎧甲算是不錯。

從五天前乃至今天的戰鬥，都沒有留下任何一道傷痕。

觀衆稀稀疏疏。

捷兒馬上這麼說道，於是平時好像會回答「老子寧可把所有排隊的人打扁搶第一」的男人們就急忙開始整隊。

「那場戰役啊，我記得很清楚。」

「能見到霸修大人實在太榮幸了！我是拜魯茲河的蓋果族戰士，泰達奈爾！」

魅魔族的頑強軍人大半都倒在血泊中，蜥蜴人的非戰鬥人員則有幾成遭囚，而且脖子被上了枷鎖，即將被敵軍帶走。

重點是拿冠軍，然後娶到老婆。他不會做沒必要的舉動。

然而，霸修舉起了拿劍的那條手臂。

「那個……請你也跟我們握個手！」

頂多是來自外界的觀光客，或者已經落敗的鬥士纔會以觀衆身分觀賽。

每個傢伙都緊緊閉着嘴，眼裏蘊藏勁道。

「……」

這是半獸人的常識。

「好好好。請大家到那邊排隊！我們老大可不是閒人！」

然而，捷兒身上有鱗粉飄落，還灑在霸修的肩膀上，那使他感覺到肩膀僵硬的地方隨之舒展了。

捷兒隨即貼到霸修的肩頭附近，還使勁推他的肩膀。

「我們在哪裏見過面嗎？」

霸修走進休息室，就發現捷兒一如往常地在吹噓。

這時候，先前聽捷兒吹噓的一名鬥士湊了過來。

魅魔族中隊當然有意選擇撤退。

普莉梅菈交代過，戰鬥過後要將劍舉起來，好讓她審視武器的狀態。

看來還是得到外頭解決……

「不，武器都這樣了，今天就撤了吧……」

總之霸修心想，萬一彼此認識卻不記得就失禮了。反觀泰達奈爾對於他的問題則是一臉欣喜地點了頭。

那一戰也相當鮮明地留在霸修的記憶，深刻入骨。

自從到了多邦嘎地坑後，來糾纏的人特別多。

值得一提的部分大概是他的臉像蜥蜴這一點。

男子們忸忸怩怩地說出這樣的話。

蜥蜴人的部落。

「我不介意。」

在霸修的記憶中，那也是印象深刻的一戰。

「是的。假如那時候沒有霸修大人到場營救，此刻的我或許已經是矮人的奴隸，還被迫在這座競技場跟人搏鬥了……不，要是那樣，我可能早就沒命了……」

「霸、霸修大人，請聽我說好嗎？」

泰達奈爾向那道聲音答道：「啊，是我。」然後便走向競技場……又忽然停下腳步，朝霸修回過頭。

肇端是精靈軍行使計策，孤立了魅魔族的某支中隊。

連架都不打，罵人以後立刻溜。這是戰士所不齒的。

不過，那僅限於程度相近者打上一架的情況。

搭建於河邊的小小部落裏，留着衆多非戰鬥人員。

霸修會直覺認爲他們想打架是有理由的。

然而，劍就不一樣了。

「嗯。」

智人、獸人、矮人……這羣男子全是身上看得見傷痕的凶神惡煞。

可以說才上場搏鬥一兩次就必定會彎曲變形。

住在多邦嘎地坑的矮人大多要不是以鬥士身分出場，就是以鐵匠身分替搭檔製作武具。

霸修照捷兒所說的就座，並且拿起飲料，咕嚕咕嚕地潤了潤喉嚨。

她們不得不如此。

「你在雷米厄姆高地決戰曾經打倒龍的傳聞是真的嗎？請告訴我們！」

霸修拿着變得無法收進鞘裏的劍，環顧四周。

藉着高聲吶喊來向衆人宣揚：「我纔是強者。」

比賽若無關於己，他們就不會專程跑一趟競技場。

無論如何，霸修已經達成今天要求的戰績，便離開競技場，回到休息室。

「話說回來，原本聽聞有氣勢不凡的半獸人蔘加祭典，我心想肯定是位知名人物，就找了隨侍的妖精打聽，沒想到居然會是名揚千里的『半獸人英雄』霸修大人！有緣與救命恩人再次相見，我感到很榮幸！」

那並不是在獻殷勤。

即使霸修再有度量，也積了一些鳥氣。

只要霸修上酒館，可以說一定會有兇臉的矮人們衝着他來，還會叫罵「趕快收手」或者「你看見女的就統統都想要嗎」之類的話，而且罵完就逃走。

在半獸人的社會，這種耀武揚威的舉動也是打架的醍醐味所在。

「哇啊，好大的手，而且多麼有力氣……霸修大人，我會精進實力，讓自己成爲像你一樣的戰士！」

霸修目前在預賽都是一招就收拾對手，但如果戰鬥拖長，他敢說自己十分有可能敗北。

即使捷兒用上全身體重，對霸修堅韌的肉體來說也不痛不癢。

金屬製鎧甲搭配寬刃的劍。在休息室裏算是裝扮尋常無奇的一名男子。

「一次就好，你能不能拿拿看老夫鑄的劍？還有，希望可以聽到你的感想……」

轉眼看去，霸修被叫到編號之前坐過的椅子已經鋪好軟墊，一旁的桌上還準備了酒。

「是嗎？」

因爲觀衆席上有普莉梅菈在。

「照我看，他是個磨練中的年輕武者吧。居然會以老大爲目標，這個年輕人實在是讓人佩服。」

「請、請問，能不能讓我跟您握個手？」

在霸修旁邊的捷兒滿意似的點頭稱是。

魅魔族中隊無法對部落的非戰鬥人員見死不救，因而停留在那裏。

因此，戰勝這種水準的對手無法讓霸修提起興致耀武揚威。

那是因爲在撤退的途中，她們不巧行經了一個部落。

「所以呢，接下來要怎麼辦？老大已經完成一日兩戰的義務了，要再戰一場嗎？」

當霸修話才說到一半的時候。

泰達奈爾就是其中之一吧。

蜥蜴人。

「找我有什麼事？」

那恐怕是捷兒自以爲在幫忙揉肩膀吧。

「是的！當我還小的時候，曾經被霸修大人救過一命，在拜魯茲河戰役。」

「噢～～！」

霸修無法分辨蜥蜴人的外表，對名字也沒印象。

一羣滿身肌肉的男子就圍到了他身邊。

泰達奈爾說完就精神奕奕地趕往競技場。

「於是我就告訴對方啦！趁你們還沒被揍飛，快把髒手放開吧……話雖如此，對方有五名高大的食人魔，我再怎麼厲害，要揍飛他們還是很費力！兩隻手肯定要骨折的！但是不打又會讓妖精的名聲掃地！當我如此心想的瞬間！有一頭食人魔飛了出去！在場有誰見識過食人魔被揍飛是什麼樣的場面嗎？還是一邊打旋一邊往旁邊飛出去喔。我就看過……！我看見食人魔飛出去，還認清了把他揍飛的是誰。然後，我最尊敬的霸修老大就出現在那裏了！」

他參加這場大賽，目的不是爲了展現自己有多強。

尤其是魅魔族戰士們裸露的肌膚與豐滿乳房。

當時遭囚的俘虜當中，確實有幾個年紀尚小的蜥蜴人。

目睹彎曲變形的劍，普莉梅菈露出了苦瓜臉。

霸修剛抵達便衝破敵軍，援助魅魔族中隊，並且救出了俘虜。

看來這次的結果一樣無法讓她滿意。

這也怪不得她。畢竟她鑄造的劍這次也完全變形了。

針對被孤立的中隊，精靈軍與矮人軍聯手展開了緊追不捨的攻勢。

周圍可以看見戰勝的鬥士舉起武器，發出吶喊，正在耀武揚威。

「啊！說老大，老大就到！歡迎回來！比賽戰績怎麼樣了？啊，不用說我也曉得。憑老大的本事，我猜又是一招就制伏了有勇無謀的對手，悠然地帶着勝利回來吧？哎呀，真是辛苦了！啊，這裏有我準備的飲料，老大請用！要不要順便揉揉肩膀呢？」

在競技場，其他參賽者的戰鬥仍持續進行。

「這樣啊。」

從體型與身段來看，感覺倒不像身經百戰……

「……怎樣？」

話雖如此，這裏是競技場的休息室……鬥士禁止在此私鬥。

單純把頂撞自己的弱者打發掉還特地耀武揚威，反而會顯得很矬。

這時候，休息室裏傳來了「換409號上場！」的呼喚聲。

當霸修接到求援而趕至部落時，魅魔族中隊已經近乎潰滅，蜥蜴人的部落裏處處有黑煙升起。

可是，有某個理由使她們打起了防衛戰。

拜魯茲河戰役。

據說他們排出了十分整齊的二路縱隊。

◆　◆　◆

另一方面，普莉梅菈當時正在競技場入口等霸修。

她靠在入口附近的柱子，交抱雙臂，一邊不耐煩地抖腿一邊聽着人們從競技場離去時的交談聲。

「那個566號的半獸人……你覺得怎樣？」

「太扯了。」

「我們的編號離他還遠……可是在開賽後對上他的話怎麼辦？」

「我想棄權……絕對打不過啦……」

「要認真思考。假如你能趁這個機會戰勝他，就可以在歷史上留名耶……！」

「……那麼，果然得針對武具下手吧。那個叫霸修的傢伙，壯得簡直跟十名食人魔互毆都能輕鬆打贏，但他使用的武具看起來屬於尋常貨色，而且武器每次都扭曲變形。只要針對這一點下手，或許我也有機會……」

「噢，就讓他認清武神具祭並不是單純廝殺吧。」

武具屬於尋常貨色。

這樣的一句話，讓普莉梅菈心中累積了更多的不耐煩。

這幾天，普莉梅菈似乎也明白霸修並不是普通的半獸人了。

預賽到今天爲止的十場戰鬥，連苦戰都沒有遇過。

對戰選手之中好像也有幾人認得霸修，就抱持了必死的覺悟。

何止如此，甚至有人在開戰前失禁哭出來。

有被視爲冠軍人選的選手過來偵察，霸修每次比賽的觀衆更是屢屢增加。

雖然今天的觀衆仍是零零星星，不過武神具祭尚未正式開賽，會有人進場觀摩本來就是鮮事。

「聽到傳聞時我還心想怎麼可能，看來那是本尊耶。」

「夠扯的。他獲勝時還帶着一副理所當然的臉從競技場離去！」

典禮籠罩着一股異樣的氣氛。

「我實在不忍說，但他那樣無法贏到最後……」

得知「半獸人英雄」霸修的存在……

有幾個人已經推敲到了。

「今年的大賽似乎會發生慘劇……」

他們內心關注的只有一處。

（假如那傢伙將我的武器使得更靈巧，纔不會像這樣……）

彷彿令他們驕傲的並非能通過預賽出場，而是能與他一同站在此地。

假如有誰不認識他，應該就是戰後三年才急遽展露頭角的新秀，或者碰巧在戰爭中沒到過半獸人戰場的幸運兒。

毫未掩飾焦躁的她發出了咂嘴聲。

「讓妳久等了。」

可是，今年不同。

原本普莉梅菈認爲戰士挑誰都好，即使找來的戰士不強，靠自己的武器還是能贏給所有人看。這是她的想法。

又是這種彎法，並非橫向，而是呈縱向彎曲。並沒有折斷，而是彎曲。究竟要怎麼用劍，纔會呈現這種彎法？

「哼！你就是沒有辦到啊！」

普莉梅菈氣得聳起肩走路。

他們只能帶着心裏有數的臉色相互點頭，並且神色緊張地等候第一回合開始。

當然，無人明白當中的真相。

武神具祭是戰士的祭典。

「別蠢了，誰辦得到那種事啊。」

在霸修的耳邊，妖精正低聲跟他說些什麼。

起初她下了許多工夫想避免劍身彎成這樣，卻還是會彎。要怎麼做纔不會彎掉呢？她搞不懂。

相對地，列隊於競技場內的鬥士一片悄然。

只是找來的戰士比想像中還要欠缺本領，才讓她焦躁不已。

不認識霸修的人被風聞所擺弄，認識的人則懷有疑問。

「喂，我聽過的傳言不一樣。據說那傢伙……」

所謂的劍是要順着劍勢，以刃部垂直砍向對手。

有半數以上的鬥士在緊張。宛如畏懼的羔羊，靜悄悄的。

「看了都發麻啦！」

有幾個人怕得臉色發青，身體頻頻發抖，甚至有人絕望得想哭。

在她眼前，霸修的模樣依舊沒變，還是一副彷彿什麼都沒在思考的呆臉。

回去的觀衆口口聲聲稱讚霸修。隨後……

三天之後，競技場舉行了武神具祭的開賽典禮。

又來了。

「但我自認都有那麼做。」

用那種揮舞棍棒似的手法，武器會壞掉是不證自明的道理。

「對啊，今天還是彎掉了。」

普莉梅菈氣得咬牙。

都是在批評普莉梅菈的武具。

鬥士當中沒有任何一個人發出半點吶喊，就這麼回去休息室。

普莉梅菈看他那樣，才稍微消了氣。

沒那種反應的人也大多站直不動。

隊伍後方……站在最後頭的一名男子。

而老練的強者，無人不認識他。

可是倘若如此，普莉梅菈希望他將武器使得更靈巧。

◆　◆　◆

「哎，想想也對。半獸人不可能默許。」

「可是，他用的武器不行。」

所以她怒罵對方。

這句話讓霸修露出了過意不去的臉色。

不，哪怕是後者，起碼也會聽過名字與外號纔對。

種種風聞傳得煞有介事。

甚至有人感慨得想哭。

如此的聲音讓普莉梅菈回神，抬起了臉。

而霸修手上有那柄已經彎到完全變形的劍。

「沒想到居然會派英雄過來……那些豪商做得太過火了。」

於是她又氣得咬牙。

留到決賽的鬥士就會懷着這股念頭，眼光剽悍地掃視全場。

這點道理連身爲鐵匠的普莉梅菈都明白。

即使有人沒那麼做，也藏不住戰意高漲所造成的顫抖，更會在內心高喊：「我纔是最強的！」

就算分辨不出半獸人的外表，也會得知其存在。

由於氣氛與往年不同，會場一片騷動。

開賽典禮在如此肅穆的氣氛中進行，不久便結束了。

所以責備戰士的本領不足有違其原則。

「你不知道嗎？排在隊伍後面的那個半獸人，聽別人說，他是戰爭中曾經獨力打倒十萬敵兵留下事蹟的強者……」

「看你使的爛劍術！又來了！到底要講幾次，你才能學會順着劍勢砍！」

「嘖！」

這些外號當中，至少會聽過一個。

那傢伙怎麼會來這裏？

普莉梅菈從觀衆席就有看見，劍果然彎掉了。

「狂戰士」、「破壞者」、「無活口」、「瘋牛」、「鐵臂」、「綠色的災厄」、「龍斷頭」、「席瓦納西森林的惡夢」。

那柄劍的劍身彎得像彎刀一樣。

順着劍勢揮砍。連這種單純的動作都做不到，算什麼名氣響亮的戰士。

毫不吝惜地展現出滿是肌肉的綠色身軀的一名半獸人。

彷彿當下能站在這裏便值得驕傲。

「今年亂安靜的耶。有改規定嗎？」

然而，也不可能爲此做些什麼。

「拿來！」

普莉梅菈把劍搶到手裏，仔細端詳彎掉的部分。

換成以往，鬥士們爲了提振自身的氣力，都會一邊聽主辦祭典的矮人族高官致詞，一邊向觀衆舉起武器，發出吶喊。

看來霸修是個名氣響亮的戰士。他似乎是在戰場立下衆多功勳的強者。

搞不懂。普莉梅菈搞不懂其中道理。

「像那樣的話，只能撐到正式開賽吧。」

霸修則戰戰兢兢地跟着她走。

聲音太小聽不見，但普莉梅菈認爲反正肯定是在說她壞話。

「我們回去！開賽的日子就快到了，我卻還要幫你重鑄武器。」

「果然……是因爲那件事吧。」

如果不這樣用劍，而是靠蠻力硬揮到底，當然會將劍刃砍出缺口，甚或扭曲變形。

雖然有許多種族參賽，凡是能留到決賽的皆爲老練強者。

他們挺起胸膛，嘴角上揚。

我將在所有戰鬥中獲勝，成爲唯一贏家。

觀衆席的情緒已達最高點。坐滿的觀衆席冒出熱氣，讓整座多邦嘎地坑像火山般火熱。