5 賢者

「首先，你們提到了『女智人』，改掉那樣的認知是當務之急。」

霸修立刻想學怎麼把女人弄到手，德魯伊德魯詳細地聽過他們至今以來是怎麼做的之後，就這麼說了一句。

霸修他們不懂話裏的含意。

「什麼意思？」

「女智人就是女智人嘛？」

哥兒倆望向彼此的臉，德魯伊德魯便溫和地說道：

「是啊。沒有錯，女智人就是女智人，女精靈就是女精靈。不過呢，將同族的兩名女性排在一起，除種族之外的部分都是完全不同的喔。」

「這麼說來，名字和長相都完全不一樣耶。」

「嗯。氣味也有差異。」

「當中有差異，表示對一個種族全體女性都管用的求愛方式，其實是不存在的。」

「什……！」

令人震撼的真相。

彷彿將過去那一套從根本予以否定，如此的真相。

「這樣的話，表示我們之前所做的那些，全都白費了嗎……？」

「不，沒那種事。對所有女性都管用的求愛方式確實不存在，然而傾向是存在的。比方說，智人與精靈族不喜歡骯髒的人，因此用水清洗身體，再擦香水去除種族特有的氣味，以手段來說就相當有效。反觀矮人不太介意髒污，獸人則會厭惡香水味，效果就相對薄弱。」

「呼嗯……」

「是喔是喔，很值得參考耶！」

捷兒在迷你筆記簿裏流利地記下對方所說。

這本筆記遲早會在灌酒大醉時搞丟，卻已經牢記於內心的筆記。

再也不可能忘記。

聽對方一說，霸修回想到過去在自己部隊擔任隊長的紅半獸人布達斯。

那句話，對身爲半獸人的霸修來說是莫名其妙的。

「你能與他們在同一間房子生活嗎？」

況且到最後，那些人甚至不聽半獸人王命令，淪落至出奔祖國的地步。

「流浪半獸人並不算半獸人。」

「我辦不到。」

就霸修所知，半獸人根本無人懂得馬的飼育方式。

「我想是吧……？布達斯確實會高興纔對。」

霸修是半獸人，因此不會介意那種小事……不，由霸修以外的人成爲半獸人英雄，或許早就大呼小叫地強調「老子可是半獸人英雄！」了。

「你有短暫停頓呢。想起什麼了嗎？」

「你能與他們一起養育家畜……例如馬匹嗎？」

「怎麼樣？你能跟他們攜手共度任何事嗎？作戰能把背後託付給他們嗎？」

何謂勝利，將會視戰場而異。

他能談的，只有討伐龍時的事蹟。多聊就會被問到女性經驗，對他不方便。

「不過，我認爲正是因爲雙方曾經有把握，自己才能成就與她的婚姻。」

霸修想起了一羣幹練的戰士。已故者多，但也有人活了下來。

德魯伊德魯狀似滿意地跟着點了頭。

「是啊。」

不就是了解對方，才能像這樣充滿自信地暢談嗎？什麼情況啊？他心想。

霸修沒聽過那樣的名言，卻只管點頭。

然而他同時也是半獸人英雄。

「能。」

然而，半獸人是有幾名馴獸師。

「對。」

雖然那顆首級一直在逃，最後還讓他逃掉了。

「你要去了解對方。」

尤其是在四種族同盟又不認得霸修的人，全都把他當成單純的半獸人對待。

即使是以往尊敬過的柏格斯也一樣。

「那又怎麼了嗎？」

但是，在這趟旅途中並非如此。

「那單純是因爲精靈族喜歡那種求婚方式，你才效法其風俗而已吧？你求婚的對象真的喜歡項鍊嗎？敢問你是否瞭解對方喜歡什麼？」

「哈哈哈，你說得沒錯。常言道，知己知彼才能百戰百勝，否則那更是遙不可及的夢想。」

答是這麼答，要一起喝酒就能免則免了。

「你能跟他們一起喫飯嗎？」

「真的嗎？比如流浪半獸人當中，不是也有愚昧之徒嗎？」

霸修想都無法想像，智人或精靈會有那樣的念頭。

「霸修大人，你對他們有什麼想法？」

「表示想取悅他的時候，送精靈族的果實酒當禮物就好，對吧？」

「要怎麼做，才能讓女人那樣覺得？」

「我沒有養過馬，所以辦不到。」

深深感慨的霸修點頭附和，德魯伊德魯本想回答「正是」，卻忽然打住了。

如果這是戰鬥，以勝利爲目標的行動就是合適的行動。

然而在霸修的認知裏，他是活到終戰的戰士長之一，更是榮耀的半獸人戰士。

「啊，原來如此。不過，他們在變成流浪半獸人之前，應該曾是半獸人。」

「呼嗯。」

連半獸人王及其血族，都要對霸修禮遇有加。即使到別國，只要是認得霸修的人，或許也會用相稱的待遇迎接他吧。

「即使他們當中有人懂得如何養馬，對方也願意從頭教導你？」

而且，年輕人會對那名年長者敬重如父。

畢竟捷兒在坊間可是享有「默背者捷兒」這種外號。

「對，我打個比方吧，霸修大人，請你回想一名認識的戰友。」

假如附上金亮的項鍊更好。

全是傑出的半獸人。

霸修接着問道。

「當然可以。」

「呼嗯……讓對方高興嗎？可是，我戴過精靈會喜歡的金亮項鍊，求婚也一樣失敗了啊？」

認得半獸人英雄的人，真的只有一小部分。

儘管最有名的柏格斯成了流浪半獸人……即使如此，成爲流浪半獸人之前的他若肯傳授熊地精的養育方式，霸修應該會覺得相當光榮。

霸修是半獸人。這一點無庸置疑。

「既然如此，重點就在於合適的行動是什麼吧。要怎麼做纔算合適的行動？目的是什麼？」

「霸修大人，想必你也認識幾名與尋常半獸人不同，而且既傑出又偉大的戰士吧？在半獸人戰士當中，理應也有傑出的人物。」

「我信賴他們。他們是一羣可靠的戰士。」

「瞭解？」

「沒有。」

聽對方一說，霸修想起了幾個流浪半獸人。

回到半獸人國，他就會被全體半獸人奉爲英雄吹捧。

「對待女性也是一樣的道理。瞭解對方的喜好，再做出能讓對方高興的事。」

雖然他不記得那次野宿是在哪一場戰役……

「目的，當然就是讓對方喜歡上自己。別說只到喜歡就打住，終點是要讓對方覺得可以跟這個人結婚，而且爲他生小孩也可以。」

「那我應該可以。」

「呃，我不知道。」

「你要讓對方也瞭解自己。」

「不過，將認知改正之後，再來我該怎麼做？」

「呼嗯……」

「原來如此。」

半獸人並沒有師徒制度，不過年長者把自身技術傳授給中意的年輕人，倒是常有的事。

「沒錯。霸修大人，如同你們從種族的觀點把對方想成『女智人』、『女精靈』，對方也是把你當成『男半獸人』。就算你貴爲半獸人英雄，仍會被當成尋常半獸人看待。」

由於他在霸修那支中隊當隊長，常常會被人拿來與霸修做比較，是個可憐的男人。

不過，即使有了這層認知，也不代表女智人就會自動把腿打開。

「這樣啊。回想起來，也許你說得對。」

「讓對方，也瞭解自己？」

「不，事情沒有那麼容易。不只喜歡的東西，對女方討厭的東西、不擅長的東西、擅長的東西，你全都要了解，非得在理解對方以後，因時制宜採取合適的舉動纔行。」

「實際上，所謂的愛情與信賴是相近的。要深入瞭解對方，也要讓對方深入瞭解，感受到自己能跟這個人一同生活，一同養育孩子，並且一同死去，才能成就與其他種族的婚姻。」

她會希望天天被求婚。

「對吧。」

起初霸修連自己在哪裏、要做些什麼都不懂，但是到了終戰前夕，他就會自行思考再動身拿下敵將的首級。

女智人並非只是女智人。

「那樣的話，只要老大弄到對方喜歡的東西當禮物，就能結婚了嗎！」

「他喜歡的東西是什麼？」

霸修想起了野宿時的一幕。

「……精靈族釀的果實酒。」

「唔嗯……你就辦到了那一點。」

不過，霸修是戰士。他知道，也是有這種情況的。

德魯伊德魯說的話，讓霸修搖頭了。

在進攻的戰鬥當中，目的就是打進對方的城池或陣地，或者拿下大將首級，或者逼敵人撤退，換成守備則剛好相反。

基於諸多因素，霸修在酒席間是無法自吹自擂的。

「部隊圍着火堆喫飯時，東佐伊捧了好幾只大壺過來。說找到了精靈釀的果實酒。所有人都喝得很開心，不過布達斯似乎特別中意那種果實酒。之後每次打下敵方據點，他都會到處找有沒有那種果實酒。所以，我想他應該是喜歡的。」

要把背後託付給流浪半獸人，他根本做不到。

他的記憶力比尋常筆記本更突出。

霸修固然不知道，然而桑德索妮雅可是最愛被異性求婚的。

「我自認有做到，然而，自己是否真的瞭解對方，對方又是否真的瞭解自己，如今我倒是不確定了……」

霸修也是身經百戰的戰士。

「那就跟戰鬥一樣嗎？」

驕傲的半獸人不應懶惰、怯弱及膽小，而他們兼具這些特質。

「不錯。就是那樣！」

「不過，在半獸人當中，應該也有不讓人那麼覺得的分子吧？縱然偉大如你，也會感到唾棄的無聊分子。」

假設自己被問到，怎麼能從那場戰爭活下來，霸修應該也會自豪地談起許多事。

自己曾經如何，所以纔會如何，因此就活了下來。

每個半獸人應該都會這麼自述。

然而談到最後，也會有人納悶地偏頭。即使用了同一套，有的人還是沒能活下來，疑竇就在這裏。

霸修也看過不少那樣的人。

爲什麼自己跟他們不一樣，從戰爭活了下來呢……這是永遠解不開的謎，同時也是一百個半獸人當中，有一百個都會感到疑惑，卻沒有放在心上的謎。

「總之，重點是要了解對方。」

「我懂了！」

「好有學問耶！不愧是半獸人法師！」

德魯伊德魯溫吞地對霸修與捷兒的回應點了頭。

「那麼，課先上到這裏，後面的等喫完飯再繼續吧。」

「知道了。那我去獵只野獸回來。」

「噢噢……麻煩你了。我來燒熱水煮湯。」

霸修與德魯伊德魯就這樣過了一天。

■

時間就這麼過了五天左右。

早上聽德魯伊德魯講課，中午打獵，晚上一同用餐，舉酒對飲。

「這個嘛，或許你太直接了一點。有時候，迂迴確認對方有無結婚之意，打探情勢應該也是很重要的。」

「呼嗯……？」

德魯伊德魯教的大多是心態方面，幾乎沒有具體談到要怎麼做。

概括來說，霸修努力至今的方向正確無誤。

「對呀。老大在戰爭中救了我好幾次，而且我對老大真的尊敬到極點又超崇拜的。甚至我自己都想嫁給他當老婆！」

最先察覺到的是捷兒。

這五天以來，能向德魯伊德魯學習的都學過了，霸修有這種感覺。

捷兒在妖精國享有「煩惱捷兒」的別號，於妖精中算是特別纖細敏感的。

接着，他帶着溫和的表情這麼開口：

半獸人的小孩都很早熟。

屋外有動靜。而且，突然就來了一大堆，

進食也別有不同，以這個年齡的小孩來說，他光會喫大量的肉。

「霸修大人應該是認爲你有幫到忙纔對。看得出他對你的信賴。不過呢……話又說回來了……嫁給他當老婆啊，我想想……辦法倒不是沒有……唔嗯～這能教嗎……」

剩下的躲在死角、森林中，應該正用弓箭或魔法杖瞄準霸修這邊。

霸修點頭，周圍的士兵們臉上顯然都鬆了口氣。

「我知道了！」

「老大說得也對！受你照顧了！」

全身鎧甲附着眼熟的風暴圖徽。

即使移動也不會用雙腿，而是用爬的。

「今天就教到這裏吧。」

捷兒也搭在他的肩膀，還對着假想中的敵人練習揮拳備戰。腦裏只想着冠軍寶座。

「該怎麼做？意思是叫我跟女人上戰場嗎？」

然而，這個半獸人法師卻讓哥兒倆篤定，即使他辦得到那種事也不奇怪。畢竟這個半獸人法師感覺格外聰明！

「不，既然這樣，我跟那些傢伙一起走吧。」

「就是嘛。」

「行！」

「……真難。」

他們能比智人的小孩更快學會站起來到處跑，或者大哭大叫。

或者說，這是因爲他耐性十足地從各種角度將同一件事闡述了好幾次，直到霸修與捷兒能理解爲止。

半獸人什麼都喫，但是光喫肉會偏食的。穀物、水果、堅果自然不說，半獸人可是連隨處可見的蟲或樹皮都能喫。

也許多虧如此，霸修與捷兒大致能聽懂他的話。

霸修提劍走向門口，彷彿要外出散步。

人數大概在二十名左右。

「沒錯！我正是『半獸人英雄』霸修！」

接着察覺到的是霸修。

「那就搭上這輛馬車吧！」

畢竟是半獸人法師生的小孩，或許本來就這樣吧，他們頂多這麼想。

減重完成。體魄練得極佳。由這兩個人出馬，應該可以名符其實地將外頭那些傢伙在一瞬間全宰光。

對方看到霸修的身影，就扯開嗓門喊道：

至於那個孩子，他似乎都聽不太懂，只會偏頭或笑一笑而已。

那句話讓霸修納悶地蹙起眉頭。

「……這樣啊。所以，你談的也是異種族間無法修成正果的戀愛。令人動容。不過也教人遺憾。畢竟妖精沒辦法與別的種族交配。」

在向人求教之餘，無爲地度過一天。

房屋四周有大量智人的動靜。

「在半獸人當中，你也有交情特別好的朋友吧？」

妖精難得會像這樣懷有長期的煩惱。

但是跟對方加深情誼的方式略嫌草率，所以要加強。

■

「距離？什麼意思？」

警覺到的時候，就跟上次一樣遭受包圍了。

無論前者或後者，德魯伊德魯都顯得相當開心。

「嗯。」

「話說回來，我是想幫老大的忙才一路跟來的，可是像這樣跟德魯伊德魯先生談過以後，總覺得就實際體認到自己根本沒幫上忙了。」

用消音魔法讓武裝過的士兵進軍，並展開包圍。儘管單人戰力薄弱，在集團戰方面卻比其他種族更突出。聰明的智人擅長用這種戰法。

「就是啊。所以，我纔想至少要靠別的方式幫到忙，卻一直都不順利。有沒有什麼好方法呢？」

「嗯，像布達斯就是。」

德魯伊德魯連忙確認窗外，然後迅速到門前將霸修擋下。

不過，要說的話那個小孩是有些詭異。

「霸修大人剛到，我就用魔法捎了信給黑頭領。他們讀過以後，纔過來迎接你的吧。」

「唔……我們被包圍了……」

「我是說『從朋友當起』的關係。簡單來講就是不求立刻能結婚，從當朋友開始，再慢慢拉近彼此的距離。」

霸修如此答道。

在這麼短的期間內取得聯繫，即使靠智人族的魔法應該也不容易。

「呼嗯。你想幫霸修大人的忙啊。」

不然就是因爲無論教什麼，結論一律是「要仔細地瞭解對方，再讓對方瞭解自己」，因爲有這樣的方針，霸修他們才能理解。

何況時間不多，他也有點着急吧。

他只是靜靜地望着霸修與捷兒。

「請等一下，霸修大人。」

「好。」

不過，霸修與捷兒都沒有把那放在心上。

「試着問對方：『比方說，你對於跟半獸人結婚有什麼看法？』」

「看來，對方過來迎接了。」

不過，以往霸修打倒的風暴十騎士已經不在了。他恐怕是後繼者。

「什麼意思？」

那是在捷兒找德魯伊德魯商量煩惱時的事。

「你跟他，從一開始就很要好嗎？」

「培養？你說的是什麼意思？」

「有嗎！不愧是半獸人法師！什麼樣的方法呢！呃……奇怪？」

某一天，這樣的生活突然告終了。

德魯伊德魯看孩子的臉帶有疼惜之情，而且滿懷慈愛。

風暴十騎士之一。

晚上喝酒時，德魯伊德魯會聽捷兒談他們至今的旅程。

包圍的陣仗中，有一名騎着駿馬的騎士。

「跟我們一起到黑頭領！可以嗎！」

「我們這邊期盼的回應是：『熱烈歡迎，現在立刻結婚吧！』但是從智人或精靈族的立場，斷然不可能那樣答覆吧。『絕對無法接受』佔九成……然而，偶爾也會有消極表示『單純設想的話』或『視條件而定』的人才對。最好先找到那樣的人，或者從逐步培養開始做起。」

獵捕到碩大的風暴山羊時，他會亮給自己的孩子看，並且說：「你瞧，多虧霸修大人才能捉到這麼大的獵物。久違的大餐呢。」聽了捷兒分享的故事，他會對孩子說：「大陸是廣闊的。等你長大以後也可以去見識。」

「不……剛開始並沒有。因爲我們在戰鬥中把背後交給彼此，現在纔會互相信任。」

「我第一天也說過吧？要了解對方，然後讓對方瞭解你。」

「道理跟那一樣啊。要循序漸進，慢慢地將關係培養好。」

「竟有這種事！」

「原來你做了那種安排啊！」

霸修與捷兒意氣昂揚地來到屋外。

然而，這裏的小孩看起來早就到了會站的年齡，卻沒有在家裏到處走動，只是一直安坐在暖爐附近的椅子上。

「但是，這種人數不成問題。」

「不要緊，我會一步一步教你該怎麼做。讓你知道在什麼情況下，該用什麼方式來思考。」

在那裏，有十幾名士兵戰戰兢兢地包圍了房屋。

具體做法教得少，不過霸修聽得可仔細了。

中午出外打獵，德魯伊德魯偶爾會跟着霸修，並且用風之魔法告訴他獵物的位置。

「唔！你就是『半獸人英雄』，霸修大人嗎！」

笑是會笑，卻不會大哭大叫。

霸修沒見過半獸人有這樣的表情……但他並沒有放在心上。

「還是說，兩位要在這裏多待一陣子？那我可以出去跟他們將事情做個交代……」

德魯伊德魯講話的方式有條有理，全然不像半獸人。

霸修與捷兒感到訝異。

就這樣，霸修又將身子鑽進了附有鐵窗，而且十分牢靠的馬車裏。

■

衆人離去。

載着半獸人英雄的馬車逐漸從斯莫札湖離去。

而且，白霧堡故址只留下了德魯伊德魯與一名騎士。

騎着駿馬，佩戴風暴徽章的騎士……他下了馬，走向半獸人法師。

「感謝協助。賢者大人……是您對吧？」

「對。滿愉快的一段時光。」

話說完，只見德魯伊德魯的模樣逐漸有了改變。

綠色皮膚變成帶有紅潤的白，頭髮變成白髮，下巴長出了豐茂鬍鬚。

不一會兒，半獸人法師就變成了年邁的老智人模樣。

「這是叫『僞裝術』的魔法嗎？厲害。」

「沒什麼，遠遠不及正宗正統，只能算仿冒的魔法。」

「話說，您認爲這是段愉快的時光？賢者大人，他對您來說明明是殺妻仇人吧？」

「對你來說，也是殺父仇人吧？帶着那麼多人展開包圍，虧你能忍住。」

「……假如靠那樣的人數能戰勝對方，我父親就不會輸了。」

「有道理。畢竟他打倒了我的妻子。」

兩個人說着便笑了。笑了一陣子以後，騎士再次上馬。

「你要走了嗎？喝杯茶再走如何？」

「我有帶半獸人英雄到黑頭領的任務在身。」

「是嗎？真有工作熱忱。」

不知不覺中，德魯伊德魯腳邊多了小小紅龍的身影。

騎士讓馬調頭，正準備奔離，忽然就心血來潮似的回了頭。

那句話、那對眼睛，明顯有着迷惘。

「嗯。感謝忠告。」

這孩子，已經不需要父母。德魯伊德魯的職責告終了。

龍發出「喀嚕嚕」的可愛吼聲飛上天空，還朝天上的飛鳥噴出龍息。飛鳥們冒着煙無力墜落，龍則在半空中張口將其咬住，順勢就喫了起來。身形雖小，從中已經可見龍身爲萬物霸者的英姿。

「『骨頭』啊。我心愛的龍啊。令我思念的韶圖絲啊。擁有人類姓名的龍啊。跟霸修大人談話的過程中，我又變得想見你了。」

「我因爲戰爭失去了妻子。戰鬥已經讓我受夠了。還要被權謀術數利用，我也一點都擔當不起。」

龍一旦能飛，就是離巢的時期了。

「……」

「原本，我可是擔當不起……」

「所以……即使我又起了想見你的念頭，是不是也可以呢？」

德魯伊德魯嘀咕了一句。

「這樣啊……令人遺憾。那麼，我就此告辭。」

龍靠向德魯伊德魯的腿，他便溫柔地摸了摸龍的頭。

「我纔想問，賢者大人您不回去嗎？」

吐露而出的那句話。

沒有任何人，能細問其中含意。

然而他驀地駐足，並且仰望天空。霸修他們離去方向的天空。

被稱爲賢者的男子看騎士離去，便如往常般走向家裏。

「瞧，我們的孩子，也已經長得挺大了。」

「對了，賢者大人。聽說，最近有一幫想讓惡魔王格帝古茲復活的人在作亂。高明如您想必不會有事，不過還請當心。」

德魯伊德魯眯眼望着那一幕。