14 尾聲

聖樹枯萎後，過了整整兩天。

由於聖樹突然乾枯，婚禮會場一片騷動。

婚禮告停，來確認聖樹狀況的士兵們認爲是霸修下的手，便朝他逼近，智人族王子就對他們說明了狀況。

有人意圖讓格帝古茲復活，聖樹種子被那些分子動手奪走了，其結果就是聖樹因而枯萎……還有，是「半獸人英雄」霸修救了差點被兇手殺害的納札爾與希爾薇亞娜。

由於凱珞特與珀璞樂蒂卡這些專有名詞被按住不提，讓人半信半疑，但希爾薇亞娜懊惱地進一步懺悔是自己失策導致了這樣的事態，士兵們纔信服並前去向高層報告。

兩人爲了說明而一塊同行，霸修暫且獲得赦免。

獸人族高層接獲報告，認爲事態嚴重。

惡魔王格帝古茲的復活。

那場令人深惡痛絕的戰爭將要復發。

對於歌頌當下和平的人們來說，那是非阻止不可的事。爲遏止格帝古茲復活，應該要立刻與各國分享情報，並組織討伐隊展開行動纔對。

不過，關於有人企圖讓惡魔王復活這一點，高層決定下達緘口令。

由智人、精靈、矮人、獸人組成的四種族同盟也就罷了，要是連七種族聯合都接到消息，也有可能導致他們大舉起事。

就連舉國撕毀和平條約都有可能。

畢竟並不是每個人都像霸修一樣正派。

◆

當獸人之國開始譁然時，霸修回到旅館，準備整裝啓程。

照理說，這次一切都進行得很順利。

他全照雜誌寫的做，感覺也不錯。要說的話，甚至釣到了自己沒追求的女人。什麼都沒有失誤纔對。

偏偏就是雜誌最後一頁寫的事情成真了。

雜誌的最後一頁。

那上面是這麼寫的：

「……」

「……還沒有決定。」

「原來如此……」

半獸人與惡魔都在戰爭中落敗，上下關係早已解除。

就在此時，有人朝哥兒倆搭話了。

霸修對他再次的感謝感到不解，但仍點頭致意。

「當然嘍。我並沒有小看你，但智人族可是自負比半獸人更擅於交涉。」

然後看見對方的臉，她睜大了眼睛。

「我就知道你會這麼回答。」

因爲愛與和平的使者埃洛爾說的話，對他而言相當於神諭。

這跟那是一樣的。

「話雖如此，我該去哪裏找呢？」

「要給『暗黑將軍』……原來你連這種東西都準備好了啊！」

「你有『半獸人英雄』的頭銜，即使是高階惡魔也會聽你說話纔對。」

既然如此，之後能找的只剩智人。

「接下來，你打算去哪裏？」

敵方今後會如何行動？聖樹種子是什麼？要怎麼使用？或許視其用途，還能夠採取對策，那麼我方今後的動向是──她大多在思考這些。

「謝謝你。」

「彼此彼此。」

「影渦」珀璞樂蒂卡。雖然給人有些陰沉的印象，卻是位美麗的女子。

話說完，納札爾從懷裏拿出一封信。

「那麼，我走了。」

當中真意就連遲鈍的霸修也能看透。

納札爾見狀，在面具底下露出了驕傲的笑容。

雖然大概還有餘裕，但霸修沒時間玩了。時間限制分分刻刻都在逼近。

婚禮因這次騷動而被迫停辦的主角。

這是不需要用蠻力搶，還可以靠戀愛把對象追到手的時代……身爲半獸人的霸修，應該也有可能追到女惡魔。當然，就算世道如此，要追到完全把半獸人看扁的女惡魔，還是相當困難的吧。

女子的聲音讓希爾薇亞娜回神抬起臉。

「哎呀，你們要出發啦？」

「……我明白了。既然你這麼說，我就去挑戰看看。」

然而，聖樹枯萎，婚禮也停辦了，喜洋洋的氣息從城裏完全消失，店裏別說是女人了，連男人都幾乎看不見。白天城鎮裏也殺氣騰騰，無論男女都變得像戰爭時一樣，對霸修厲目相待。

「……難道你覺得惡魔會理半獸人？」

『假如女方想要的是你的錢，或以玩弄你爲目的→結婚就沒有指望。因爲你被騙了！』

「暗黑將軍」西肯思。

而且納札爾還掛了保證，認爲那大有可能。

她曾想過，立刻參加討伐隊替自己善後，纔是真正負責任的做法。

「嗯？」

女惡魔之所以沒列入半獸人的繁殖對象人選，是因爲她們對半獸人不理不睬。

戰爭結束了。

仔細想想，霸修以往見過的女惡魔好像以美女居多。

霸修以爲下一個女人就十拿九穩，但雜誌上也有寫到「趁大家都喜氣洋洋的現在正是時機」。

「能讓你這麼說還真榮幸……當下，我希望你先去惡魔之國。」

在戰場上，就算一切都做得完美，還是會有輸的時候。

戰爭時，惡魔族完全就是高階的存在。

「……是嗎？」

於是霸修有好幾天都跑去他遇見凱珞特的那間酒吧。

「是嗎？那麼，埃洛爾，受你關照了。」

在姐妹當中，獸類特徵尤其明顯的臉孔，儘管頭部正如一隻狗，整體卻散發出一股溫柔和善的氣息。

但就算那樣，自己仍需要受罰反省的時間作爲了斷。

可是，智人的領地在遙遠彼方。從這裏啓程，實在離得太遠。

明白狀況以後，霸修很快就做了決斷。

信裏的內容正是要替霸修與珀璞樂蒂卡牽線，也就是說媒的文章吧。

有一名女子來到這樣的她身邊。

「納札爾嗎？」

「好吧。你說的話可以信賴。」

坦白講，霸修覺得渾身泄了氣。

身爲惡魔王格帝古茲的親信，長年擔任惡魔軍總指揮官的傑出人物。

目前王位空着的惡魔之國是由他統管。

霸修用力點了頭。

這句話讓霸修回想起日前瞥見的惡魔魔導士。

「希爾薇亞娜。」

證據在於凱珞特經過一晚就愛上了霸修。雖然追希爾薇亞娜落得一場空，但霸修有預感，下一個女人肯定就能進展到結婚。

「對啊，由你去就沒有問題。」

「！王姐！」

「感謝。」

「路程有些遠……」

佔據其內心的固然多是後悔，但關於今後的事更多。

「霸修大人。」

從霸修由半獸人之國出發算起，已經過了滿長的天數。

可是，這並不代表雜誌寫的內容有錯。

即使如此仍沒有得到成果，只能說這次運氣太壞。

就連霸修也做出在這座城裏找老婆有困難的結論，纔開始整裝準備啓程。

「好難想喔。老大，從這裏出發的話，或許去智人族領有的飛地看看也不錯。」

然而，他並沒有決定好下一個要前往的地點。

霸修起身，並且從旅館離去。

而西肯思有三位女兒，全是美麗的女孩，其中一位便是「影渦」珀璞樂蒂卡。

希爾薇亞娜並不認爲進入大牢，就能償還自己所闖的禍。

「對，應該也沒多少時間了。」

霸修用力點頭。

矮人已經夠了。精靈則發生過桑德索妮雅那件事所以不可能。

妖精飄呀飄地跟到他的背後。納札爾目送他的背影，一邊搭話：

既然希爾薇亞娜本人已經明言她的目的是要玩弄人，她騙了霸修，現在也只能說無可奈何。

■

「不好意思，當我戴着這張面具時，希望你能叫我埃洛爾。別看我這樣，姑且還是有意要隱藏真實身分。」

透過納札爾作證，儘管大家明白她只是受了敵方操弄，但她本人認爲自己有必要受處罰，就主動向女王訴請坐監。

「好，路上小心。」

是三公主伊瑞菈。

「抵達惡魔之國以後，希望你能把這交給『暗黑將軍』西肯思。」

女惡魔根本不理半獸人，半獸人也認爲無法高攀女惡魔而認命。

旅館入口有名男子站在那裏。戴了面具，還彈着樂器的男人。今天依然從撥奏的樂器響起了並不悅耳的樂音。

當霸修啓程時，希爾薇亞娜正待在牢裏。

捎給珀璞樂蒂卡父親的信函。

埃洛爾提供的助力，確實爲霸修帶來了手感。

換句話說，並非喜氣洋洋的現在便不是時機了。

「表示你坐立難安嘍？」

「是嗎……既然去處沒決定好，能不能讓我爲你指路呢？」

在昏暗潮溼的牢中，希爾薇亞娜盤腿冥想。

「你是說……去找惡魔？」

「對。或許能辦到的反而只有你。戰爭已經結束了，能把這一點講得有說服力的人，就只有你。」

對她們有遐想甚至會被說是失禮的行爲。

希爾薇亞娜鬆開了盤起的腿，像狗一樣平伏於地。

「這次因爲我思慮淺薄的行動，讓喜宴泡湯了，萬分抱歉。」

「是呢。感覺有點遺憾。」

這句話讓希爾薇亞娜的額前流過冷汗。

她一直期待着婚禮，結果卻以那樣的形式告終，希爾薇亞娜道歉也道不完。

「但是沒關係喔。反正，婚禮終究是對外的儀式。」

「可是──」

「沒關係。我能跟喜歡的人在一起就覺得很幸福了。」

話說完，伊瑞菈開朗地笑了。

「重要的是，一陣子不見，妳的臉色變溫和了。」

「是……這樣嗎？」

「是啊，之前的妳，即使跟我們講話，感覺也有幾分緊繃喔。」

希爾薇亞娜摸了摸自己的臉。

儘管自己不太能分辨，心裏卻有數。

「……過去我一直想着要爲雷託舅舅報仇，要取回獸人族被踐踏的尊嚴，更要讓半獸人接受報應……」

「畢竟妳比任何人都喜歡雷託舅舅。」

「可是，實際見到『半獸人英雄』霸修大人，跟他對話後，我才知道自己誤解了。霸修大人並沒有樂於擱下雷託舅舅不管，也沒有將那場勝利的榮譽視爲無物。」

「……畢竟那是戰爭啊。」

「是的。而且，戰爭已經結束了。霸修大人比誰都要理解這一點，而愚蠢的我之前並不懂……然後，他開導了我。」

希爾薇亞娜獲得了開導。

「讓王姐操心，我很抱歉。」

「是嗎？」

儘管那是爲了規勸自己所說的話，回想起來，求婚的內容是多麼熱情，讓人不由得臉頰發燙。

她莫名能夠接受自己口中冒出的修辭。

「是的，沒有錯。」

如同雷託在過去耐性十足地教導曾是莽撞孩子的希爾薇亞娜各種道理。

「呵呵，妳居然會這麼斷然地點頭……下次會不會是企求半獸人與獸人關係友好的婚禮呢？」

「『半獸人英雄』霸修是偉大的人物。像我這樣淺薄的丫頭，不配當他的妻子。」

「總之，幸好妳看起來滿有精神。原本我有點擔心。」

希爾薇亞娜別開臉，彷彿要說的都說完了。

正常來想，他在希爾薇亞娜接近時，就算替自己辯解也不奇怪。

希爾薇亞娜想起霸修的求婚詞。

但是──希爾薇亞娜一邊道歉一邊心想。

但他沒那麼做，還不着痕跡地談到跟雷託那一戰是令人驕傲的。

沒錯，感覺霸修一直很有耐性地守候着希爾薇亞娜。

彷彿要讓聽不進別人講話的孩子也能輕易明瞭。

「我在婚禮會場上只有瞄到霸修大人一眼，但他的氣質跟雷託舅舅很像呢。」

接受懲罰到一半卻被看見自己臉紅，會讓她尷尬。

「是的。」

但是，如果自己能變得不那麼淺薄，而且跟對方更相配一點，到那時候……她心想。

「請、請王姐別取笑我了。」