7 N騎士，再度審問

有一名半獸人踏進了史東希爾城。

「以前形狀是這樣嗎？」

「重建了吧？」

還有一隻妖精也跟着他。

哥兒倆一邊仰望城堡，一邊拼命想發掘過去的記憶。

但無論怎麼發掘，卻都想不起吻合的形狀。

那也難怪，史東希爾城曾被半獸人軍攻陷過。

對智人族來說是近代印象最深刻的敗仗，記憶猶新。

存活者僅有少數。他們從遠方望着這座熊熊燃燒的史東希爾城，流下了血淚。

無人不知城池被半獸人攻陷會是什麼樣的情況。

男人全殺光，女人全抓去當繁殖奴隸，被半獸人逼着生小孩。

許多俘虜有去無回，歸來的一律成了廢人。

因此，取回這塊土地，決定重建城堡時，人們在那天含淚立下了誓言。

這塊土地，絕不會再讓敵人攻陷。

於是興建出來的就是這座城。

霸修和捷兒都沒有印象也是理所當然。

順帶一提，霸修並未參加掠奪，而是投身於追擊戰，因此對史東希爾城燃燒陷落的情境都沒有記憶。

再怎麼發掘記憶，也做不到無中生有。

「走這裏。跟我來。」

被士兵一說，霸修與捷兒邁出步伐。

「原來如此，龍啊……龍？咦？您剛纔是說龍嗎？」

即使有什麼想法，頂多也只會覺得「還記得關門，真是個細心的傢伙」。

那當中，有三張熟面孔。

「我在日前被召了過來。搭魔法馬車一下子就到了。」

太過嬌美的精靈。

爲了避免像以前那樣高姿態，爲了避免態度高壓，她處處細心留意。

「……原來是這麼回事。好吧。」

「茱迪絲嗎？好久不見……你怎麼會在這裏？」

「哦，所以是那名惡魔帶路，讓你們進了城鎮？」

茱迪絲知道那一點，也就將細節含糊帶過了。

感覺有些偏離霸修的目的，但至少惡魔族蒙受龍的威脅似乎是事實，有人幫忙討伐應該不至於毫不感謝。

回顧霸修至今的旅程，回顧他先前的功勞。

爲此，他在席瓦納西森林救了精靈，還拯救被矮人捉去當奴隸的半獸人，然後爲了化解與獸人之間的恩怨而單身前往參加婚禮。

「惡魔族的戰士有人倖存，我們便救了那傢伙，並且等待入夜以免被龍發現。躲在魔獸的巢穴。」

「惡魔族會過低調的生活……」

「龍。」

「我將信交給惡魔將軍西肯思之後，便前往討伐佔山爲巢的龍了。」

進到房內，幾名男女就映入了霸修眼裏。

惡魔就是這麼瞧不起其他種族。想都無法想像他們會過低調的生活。

「納札爾。多虧有你，我也跟惡魔順利談到話了。幫了大忙。」

哎，霸修不會介意。

雖然說，茱迪絲今天穿的服裝不太像騎士。

茱迪絲只聽過傳聞，但據說有的惡魔甚至會帶浴缸到戰場。

看吧──桑德索妮雅也意在言外地把目光投往一旁。

桑德索妮雅與納札爾也嚇了一跳。

而且霸修又名「龍斷頭」。具備屠龍者外號的男人。

既然如此，大概是西肯思誆了霸修吧。

「嗯。我入境了，在惡魔國卻遲遲找不到城鎮，只能一路走過空曠的雪原。可是，我們運氣不錯。」

路？霸修不可能會記得。

「那麼，然後呢？」

「那麼，可以想見您在通過國境後，就入境惡魔國了，您在那裏做了些什麼呢？」

但半獸人是不會說謊的。至少，半獸人以外的種族都如此相信。

應該是上鎖了吧。

「……哦。」

茱迪絲朝周圍使了眼色，準備開始審問。

「惡魔族哪會歡迎人……不對，以惡魔來說，他們的態度不壞。尤其在我告訴他們有帶納札爾的信以後，事情就相當順利。」

「然後我聽說霸修大人要來這裏，便希望聽您分享旅程中的英勇事蹟，纔過來拜會。」

提到西肯思，那可是以狡猾出名的將軍。

「在這裏。」

「我一邊忍受龍息，一邊慢慢地數數。」

救助惡魔，然後除龍。

「首先，聽說惡魔國與獸人國國境的警備隊全軍覆沒了，那是霸修大人做的嗎？」

「總之，您救了那名戰士，想必很受歡迎吧。」

不過，霸修不在意細節。

「運氣不錯？明明都找不到城鎮？」

「桑德索妮雅大人，審……提問是由我負責，麻煩您之後再敘舊。」

不對，茱迪絲重新尋思。

爲了討伐龍？

「呼嗯。這樣啊。」

「不知道。當我通過時，就已經沒有任何人了。可是，感覺默默通過也無法交代，我就留了張字條。」

「不，那不是我。」

「我們爬上山，從惡魔族打通的密道入侵了龍住的場所。」

霸修通過蜿蜒的走廊，行經上坡以及下坡，彷彿要往上卻又沒有往上的階梯，然後抵達了一處房間。

特別是其中一個人，對霸修來說屬於光看就要流口水的存在。

集衆人視線於一身的宰相剋爾賽德則低聲嘀咕：「呃，也許是謊話啊。」

「兩位自力找到的啊。」

看吧──納札爾同樣看向身旁的人物。

最後一名男子則是宰相剋爾賽德，不過他對霸修來說只是無關緊要的男智人之一，因此根本沒放在心上。

「對。惡魔國變成了龍的地盤。這代表我們沒被龍發現，卻在那樣的危險地帶走了好幾天。只能說運氣不錯。」

「那麼，是出於您認識的哪位之手嗎？」

「這樣啊，原來與惡魔國斷了聯繫是因此所致。」也有人這麼嘀咕，霸修倒沒有特別細聽。

話雖這麼說，霸修頂多覺得好奇。假如殺氣騰騰地將他包圍也就罷了，現場氣氛是和諧的。

「對，惡魔族怕龍來襲擊，都過着白天躲在結界，晚上低調活動的生活。」

一回神，霸修已經與捷兒走散了。

茱迪絲滴下冷汗並望向後面。

只要他有意，區區鐵門要踹就踹得破。

「畢竟是惡魔族啊……然後呢？」

「噢，好久不見！上次見面是在赤色之森吧？聽說你去了惡魔那裏？過得好嗎？」

茱迪絲在握着的拳頭用了力。

「咕嚕……」

「連你都這樣！怎麼會嫌久呢，問候可重要了……」

「桑德索妮雅大人問候起來都很久，之後再說應該比較好。」

「進去。」

「惡魔族戰士團遇襲……？被什麼襲擊？」

她並非首次聽人談英雄事蹟，聽真正的屠龍者本人親口陳述卻是第一次。

「這樣啊……？就靠那封信？那固然再好不過……但是爲什麼……不，也對，要是沒有信的話也可能直接喫閉門羹……嘀嘀咕咕……」

與其相較，應該是守在房間角落或牆後的動靜更讓人好奇。

霸修不顧狀似在思索什麼的納札爾，又轉向第三個人，也就是茱迪絲。

「再一會兒就能穿過密道，當我這麼想時，便看見洞口深處有東西……是眼睛。有隻金色的眼睛，從洞口窺探進來了。我隨即拔劍扎入地面，製造了一道防壁。同時，驚人熱波便洶湧來襲。是龍息！」

這麼說來，來這裏是要做什麼？霸修也有這麼想過，然而被要求跟隨就會不由自主跟上去，這是當過基層戰士都有的天性。

「霸修大人，那樣您樂意嗎？」

金髮帥哥。今天沒戴面具。

「知、知道了啦。你別板着那張恐怖的臉瞪人嘛……打個招呼又何妨，你說對吧，納札爾？」

「唔。」

「沒，被龍焰燒傷的那傢伙在生死之際徘徊。即使有妖精的鱗粉也還是生死不明。根本講不了話。能找到惡魔國是靠捷兒盡的力。」

換成其他人，大概有一半內容會被當成下酒的趣聞吧，然而眼前這名半獸人是真的有本事。既然如此，故事應該也是真材實料。

這同樣是令他垂涎的存在。

「是啊，反正我去惡魔國差不多就是爲了這個。」

提到惡魔，那可是高姿態兼高自尊心的種族。

「原來如此，您去討伐龍了……討伐龍？爲什麼？」

路上好像曾聽見有人說「妖精大人這邊請，我們準備了甜美的樹果」，好像還聽見了「哎呀～我倒喜歡香濃多於甜美的樹果，不過你們既然都這麼說了……」這樣的回應，反正走散的事實依舊不變。

霸修走進房間，背後就傳來喀嚓聲響。

惡魔族固然自尊心強，卻也相當重情義。

「錯了。經過幾天，我們就目睹了惡魔族戰士團遇襲的現場。」

「多虧有那封信。西肯思讀完信就答應了我，說我可以把他那個前往討伐龍的女兒納爲己有。」

茱迪絲是克拉塞爾的守軍，這點知識就連霸修都有。簡單說，他是在問對方怎麼會離開崗位。

「桑德索妮雅嗎……」

儘管多少有落差，霸修都是爲了替半獸人這支種族取回驕傲而旅行。

茱迪絲看向納札爾，彷彿想知道送去的是什麼信，納札爾卻也顯得一頭霧水。按照茱迪絲之前聽到的說法，那封信應該是要確認珀璞樂蒂卡的行動是否爲惡魔族全體授意纔對。

那樣就能促成讓半獸人取回驕傲的結果吧。

霸修從桑德索妮雅面前別開目光，然後看向其中一邊的男子。

看吧──茱迪絲意在言外地回望後方。

要聽半獸人談話，這樣的引導方式可稱完美。

要不然，他們怎會當上七種族連合的盟主。

或許這算是順水推舟，利用女色慫恿霸修，好讓他去跟龍硬拼。

「爲什麼？」

「我在雷米厄姆高地那一戰知道的，龍息並非永遠噴不完，必定會有換氣的瞬間。十三秒。我數到十三以後，就拔劍朝那傢伙突擊，並且再次數數。１、２、３、４、５、６、７、８、９！我舉劍捅向了朝洞裏窺探的眼睛！」

「噢噢！」

「然而對方並不會因爲那樣就死去。我逼退了仰身的龍，然後闖進它的棲身之處。」

霸修與龍交手的描述，就這樣持續了一陣。

但是當龍開始逃跑，霸修追進位於山腰的遺蹟之後，納札爾等人的臉色就變了。

龍佔爲巢穴的山裏有遺蹟……即使當中有什麼都不奇怪。

對，比方說，復活格帝古茲會需要的「聖遺物」……

另外，儘管並沒有普遍爲人所知，但根據賢者的研究，可以知道龍也有那種習性，會在具備力量的物體附近築巢。

然而，霸修的故事卻沒有談及那部分。

原本還以爲他是在隱瞞，但感覺實在不像。

感覺霸修是真的沒有放在心上。

「──然而，在那裏的是個女人。惡魔族伐龍隊的存活者。」

「女人……」

「西肯思說過我可以娶他的女兒爲妻。然而，半獸人王有令，我被禁止與他族進行非合意性交。爲了得到那個女人同意，我便朝她搭話。」

「不愧是霸修大人呢。換成其他半獸人，當場就會強上了。不過，有女人待在那種地方，您不覺得可疑嗎？」

「難道說，智人族在那個時間點就會察覺可疑？」

「啊，不是的，我並沒有輕視半獸人。您想嘛，龍是聰明的對手，有敵人在巢裏，它有可能渾然不覺嗎……」

「嗯。正如你所說。但是，我沒有察覺。你懷疑得沒錯，那個女的，其實是龍化身而成的。」

茱迪絲一臉錯愕，並且朝桑德索妮雅他們那邊回了頭。

基本上，雖然沒有隱瞞重大情資的案例……總之，從那些半獸人感受到的不對勁，與剛纔聽霸修陳述所感受到的不對勁，有酷似之處。

「被龍逃掉以後，我們便毫無所獲地下了山……這是我的敗北。」

但是，霸修創造過前例。順帶一提，經確認也有一頭龍由北向南飛去。

但是，唯有茱迪絲將表情收斂了。

話說回來，既然龍逃掉了，那形同將其擊退，換句話說不就是勝利了嗎？

「嗯。從那位賢者學到的教誨，我現在就想試試。」

「……意思是，您要找的東西在這裏？」

大廳的氣氛放鬆了一點。

「可是，這座城鎮以往被半獸人攻陷過，對半獸人的輿論壓力就比較強喔……像是用餐或張羅住宿，您一個人會有困難吧？」

「……對了，霸修大人。之前您說『要找的東西』有找到嗎？」

「話說回來，剛纔有提到要替他引路，但你不是第一次來這座城鎮嗎？」

「雖然我並非第一次面對半獸人……的確，他是個磊落得前所未見的半獸人。對答也都思路清晰。看來我疑心過頭了。」

桑德索妮雅滔滔不絕地說了起來。

「到鎮上。我有事要辦。」

「幫了大忙，不過可以嗎？」

這一年來，茱迪絲就見過幾個會隱瞞事情的半獸人。

「那麼，我這就去張羅。請您在捷兒大人剛纔待的房間稍候。」

「被龍逃掉了」這種說法，要是出自霸修以外的人口中，大概會被一笑置之。

「他正在另一個房間用餐。需要叫他來嗎？」

納札爾則是苦笑。

聽說智人族賢者就與龍有深入的交情，還得到了它的助力作爲戰力。

「這還用問。因爲她們是好女人。可以的話，我想娶她們爲妻。」

「那就走吧。唔，捷兒在哪裏？我在來這裏的路上跟他走散了。」

既然這樣，茱迪絲也就沒有繼續追問。

「那麼，我的問題到此結束了。感謝您長時間的配合。」

不過，他用始終沉穩的語氣對桑德索妮雅回嘴。

「你看，跟我說得一樣！霸修是清白的吧？」

（不過……）

「……爲什麼？」

「霸修大人，接下來您打算去哪？」

至少，霸修與珀璞樂蒂卡等人結黨的可能性，可以說無比接近於零。

假如那全屬虛構，霸修已經是完全超越半獸人的不知名種族了吧。

然而，龍是智慧極高的生物。

那句話，讓桑德索妮雅等人望了彼此的臉。

「賢者？您見到了賢者大人？」

茱迪絲打了暗號，沒多久，有隻妖精就「咻」的一聲飛了過來。

「不，還沒有。但是我在這段旅途中學了不少，也懂了不少。想到這裏，我就回來智人國了。」

反觀克爾賽德則是狀似不滿。

「我完全上了那女人的當，還對她談起自己的英勇事蹟。那是爲了讓她着迷，然後做我的女人。然後，我以爲那一刻快要到了。她就緊抓我的身體，並且逐漸變回巨龍的模樣。」

對於霸修隱瞞的內容，茱迪絲有了一絲興趣。

克爾賽德一面苦笑，一面轉向茱迪絲這邊。

唯有他，才被允許以賢者自稱。

「拜託了。」

既然如此，或許這並不算玩笑話，而是拐了彎表示自己會與她們爲敵。

茱迪絲有一絲絲介意的地方。

「請問，之後怎麼樣了呢？」

但是，不久後克爾賽德就笑了。

結論未如預期，明顯讓他心懷不滿。

半獸人說要娶女人爲妻，意思就是打倒對方帶回家，然後納爲己有。

而且，即使提到賢者的名號，茱蒂絲之外的人都不驚訝。

此刻，那位賢者住在何方，茱迪絲並不知道。

「沒什麼……我的工作到此結束，霸修大人的嫌疑也已經獲得澄清，難得有機會，我還想多聽一點他的英雄事蹟……」

納札爾似乎也對龍的事情感到好奇，就稍微向前挺了身。

另外，據說它降落在精靈國的某座山上，之後卻沒有明確消息。

談到這裏，霸修都沒有說出讓人疑心的話。

「需不需要我幫忙引路呢？」

「我明白了。感謝您分享這些事。不愧是『半獸人英雄』霸修大人。非常有意思。」

「竟有這種事……」

茱迪絲毫無證據。

但她聽過傳聞，據說賢者就住在這一帶。

既然如此，茱迪絲決定早早將話題收尾。

能讀通萬般經典，網羅萬般知識，精曉萬般魔法，連龍都願意追隨的智人族賢者。研發過衆多魔法，對智人族的勝利有莫大貢獻，擁有最高智慧的男人……

茱迪絲這麼提議。

「咦、咦咦咦……」

根據只有她這一年來與半獸人對話，所得到的反應。

即使對方認同霸修的英勇，因而放他一馬，或者以此爲逃跑的藉口，也不足爲奇。

捷兒像智人族弓兵同時放箭一樣地說個不停，但是這部分就省略帶過吧。反正他也沒講什麼大不了的話。

茱迪絲倒不是沒有這麼想過，但強如霸修的高手說自己敗了，大概就是敗了吧。

「感謝您。」

「我懂了。那就先挑個這座城鎮出身的士兵。」

「唔？對啊，沒有錯。這是當然的吧。」

「那麼，意思是您並沒有跟珀璞樂蒂卡或凱珞特見面？」

「搞不懂。但是，按照捷兒的說法，應該是先前談過的英勇事蹟，讓我得到了龍的認同。」

半獸人不會說謊，卻會隱瞞。

茱迪絲點頭。

「順帶一提，您有規劃要跟珀璞樂蒂卡她們見面嗎？」

在這座大陸上，只有一個人具備賢者稱號。

「沒。但是，我會想見到她們。」

茱迪絲公私不分固然令人生氣，不過更明顯的是，他們臉上都寫着「自己也想聽」。

桑德索妮雅也佩服不已地表示：「是有聽過那種傳聞，沒想到龍真的會變身。」

「還能有何事要辦，霸修可是爲了讓半獸人回覆名譽纔出來旅行。所以他要找的，就是能讓半獸人回覆名譽的事件！比如半獸人喪屍在席瓦納西森林作亂那次！霸修至今的行動全都可以藉此獲得說明！實際上，多虧霸修，我們幾個對半獸人都大幅改觀了。對不對？納札爾，你也是吧？還有你，克爾賽德，看過霸修對答的那副模樣，你總不會毫無想法吧？」

桑德索妮雅也跟着望向衆精靈的臉表示：聽到沒有？

「被獵物逃掉，就算厚着臉皮回惡魔國也只會被人瞧不起，所以我回到了關卡。」

跟龍搏鬥，並沒有從龍面前逃跑，而是龍逃掉了。

「是那樣嗎？」

（要是別無他事，那倒沒關係……）

「哦，那又是爲什麼？」

克爾賽德對桑德索妮雅說的話，露出了略顯冷漠的眼神。

「當然可以。」

「嗯。」

「巨大的獠牙來到眼前，我本來也認命以爲自己這下玩完了……結果龍卻放我一條生路，就那樣直接飛走了。」

茱迪絲對龍的生態及思維也不瞭解。

「……爲何呢？」

（莫非，霸修大人隱瞞了些什麼……？）

霸修在士兵帶領下離開房間。

原來半獸人也懂得開玩笑啊，衆人大概是這麼想的。

應該不會是謊話。

「就是啊！霸修是有理性的！一般來講，半獸人看到我就會流着口水說出『老子要立刻插進去咕嘿嘿』之類的話，可是那傢伙不一樣。」

予以目送的桑德索妮雅挺起薄薄胸脯，並且自豪地對克爾賽德說道：

「是的。之後，請借一名熟悉這座城鎮的士兵給我。要是能事先告訴我主要的酒館位置在哪，那就太令人感激了。」

茱迪絲聽對方說這是當然的，便鬆了口氣，並且環顧衆人。

在場的人應該都知情。霸修見過「智人族的賢者」。

「不清楚。但我認爲有機會。所幸在旅途中，我也受到了賢者薰陶。」

克爾賽德所說的話，讓茱迪絲一臉正經地回答：

「審問收尾得太早。霸修說他在找的東西是什麼？又有何事要辦？連那些都沒問，難道你覺得審問到一半就此打住行嗎？」

這是她個人的興趣，不過當中也有身爲智人族騎士，身爲守護智人者的義務存在。

霸修不知道在隱瞞什麼。說不定，那跟這次的事情完全無關。

當場揭穿的話，或許會讓事情往負面的方向發展。

或許會發展成智人族與半獸人引爆戰爭的惡劣事態。

因此要任由霸修行動一陣子，並與他同進同出。

到時候，再來確認他隱瞞了什麼。

當然，如果不是什麼大不了的事情，那就無妨。

茱迪絲只要把祕密藏在心裏就好。

然而，萬一……萬一那是不利於四種族同盟的情資，茱迪絲就打算向高層呈報。

只不過，要在讓霸修從這個國家逃走之後。

（那樣的話，也許我會被剝奪騎士的身份……）

茱迪絲不覺得自己會被殺，是因爲桑德索妮雅在浴室交代過，更是因爲她身爲智人還年輕吧。實際上，並不至於被殺。畢竟只要有意，半獸人根本是隨時都能消滅的。

茱迪絲懷着幼稚的思考，態度正經八百。

（至少霸修大人在智人國的期間，我要鼎力相助。之前被他救的恩情，我非得回報纔行。）

她是這麼想的。