五章 兩次祭祀

1

夏目衝上別棟屋頂的瞬間，激烈的咒力漩渦從四面八方撲面而來。

同時。

「夏目！」

一個緊迫的聲音在呼喚自己。

是泰純，他的對面是——

——多軌子?!

在如此緊張的場面之下，她卻顯得愈發神祕。神之依代的火紅秀髮隨風飄蕩，黑色巫女服的袖子在空中獵獵飛舞。不過，在神祕的同時，她也擁有着刺中人心的存在感。多軌子轉向夏目，開心地眯起眼睛。

「抱歉，夏目。」

多軌子溫和地說。

「雖然我原本沒這個打算……但現在就交給蜘蛛丸吧。」

她口中的蜘蛛丸——八瀨童子的靈氣猛然襲來。夏目的視線從多軌子身上移開，轉向靈氣的源頭。在空中。一位青年背靠彼方的彩雲站在空中，釋放出如險峻山峯般強大的靈威。峯頂吹下的狂風正肆意翻弄着一隻黑鴉。

「春虎君！」

或許是聽到了夏目的呼喚，身纏『鴉羽』在空中穿梭的春虎應了聲「夏目?! 」然而，下一秒他就被蜘蛛丸放出的狂風壓倒——勉強扛了下來，在空中調整姿勢恢復平衡。戰鬥正打得不可開交。

夏目集中精神分析現狀。要先救下泰純。畢竟多軌子就在他身邊。

然而。

「不用管我！去幫春虎！」

泰純看穿了夏目的判斷，大吼道。夏目糾結了一瞬。就在此時，覆蓋視野的白色激流從背後席捲而來，包裹住了泰純。那是無數的摺紙。是鈴鹿的式神。

緊接着——

「小夏！快去！」

抵達屋頂的京子叫道。她和手拿聖書的鈴鹿，以及天馬跟秋乃一起。

「曩莫·薩曼哆·卜達曩·因捺囉也·娑婆訶！」

她呼喚着過去曾依附在自己身上的土御門家的守護獸，世間稀有的真龍。消除所有氣息沉眠的龍響應了她的呼喚，彷彿知道輪到自己出場一樣緩緩覺醒。夏目瞬間掌握了春虎交給自己的可靠護衛。她沒有讓北斗實體化，而是直接活用它的力量。

但山城沒有拒絕。他只乾脆地用大友能聽到的聲音說「——瞭解。」隨後迅速抹消了自己的氣息。

視野映出雷光的軌跡，大氣燒焦的氣味鑽進鼻孔。

☆

護法們帶着渾身的裂核，精神抖擻地答道。因爲他們是沒有肉體的靈性存在，光是待在這裏就會變得不安定。就算嘴上抱怨個不停，他們也還是願意加入戰鬥，實在是感激不盡，但不知道這究竟能撐到什麼時候。

就連鏡也是一樣。雖然鏡總是單槍匹馬前往修祓現場，但他來回穿梭在滋嶽和弓削準備的區域中，將結界當成盾牌活用，並且行動時也隨時注意着牛頭和馬面的位置。

「接下來——山城君，你在吧？」

然而，在大友行動之前，滋嶽操作的『裝甲鬼兵』就用力跺響八隻腳，四下散開。

宮地單獨現身，從戰略上看是千載難逢的好機會。但另一方面，這也意味着敵方存在援軍，戰鬥的時間非常有限。必須得一口氣解決掉他，再緊鑼密鼓地準備下一場戰鬥。

不過，對曾經一敗塗地的大友而言，還能繼續戰鬥就是莫大的救贖了。

他調整呼吸，如此宣言道。

「不過，現在也沒法悠哉地觀戰。」

「閉嘴！」

因爲完全沒有時間仔細調整，大友組成的術式只注重於讓對象「不會壞掉」。即使如此，大友的處置還是發揮了預想中的效果。因此，得到的不僅僅是單純的前線戰力，而是能夠制衡宮地——至少存在這種可能性的——貴重王牌。

「已經不能再往前了！」

看到夏目衝上天空，春虎臉色大變。但夏目完全不聽，盯着蜘蛛丸結下手印。

畢竟在涉谷的舊陰陽塾塾舍都能感知到這股力量。雖然事先設想過，但像這樣面對面站在眼前，還是會被對方的氣勢不由分說地壓倒。

「北斗！」

「——總計十二萬五千五百衆天狗在此現身，惡靈退散諸願成就，悉地圓滿隨念擁護，加持一切怨敵降伏之成就——唵‧有摩那天狗數萬騎娑婆訶‧唵‧毘羅毘羅欠‧毘羅欠曩‧娑婆訶——」

「嗯，交給我吧，老師。」

「陣！」

難以想象他到昨天爲止還處於被封印的狀態。木暮身上自然而然散發出的「穩重」氣息，與鏡成了鮮明的對照。

「老實說，這裏幾乎沒有我和你能做的事哩。既然這樣，可以拜託你在外苑外頭警戒周圍嗎？裏面鬧騰得這麼厲害，有什麼東西過來我們也沒法知道。滋嶽先生的『迦樓羅』現在抽不開身索敵。」

受到雷擊的蜘蛛丸，若無其事地俯視着夏目。雖然全身佈滿裂核，但他一點都不在意。從神情與動作上完全看不出他有受到傷害。不，既然產生了裂核就說明應該有效，但他看起來似乎一點都不在乎自己「受傷」。

話語脫口而出的瞬間，蜘蛛丸似乎展現出些許過去的「人性」。

雖然事先制定了對宮地戰的計劃，但當大友「看」到他現在的模樣，就知道計劃可以廢棄了。

戰況和想象中一樣嚴峻。最爲嚴峻的一點是，敵人不止宮地一個。

「——是你嗎。」

『髭切』的刀身反射着灼熱的火焰，閃爍着炫目的光芒。咒力爆發，滑過刀刃，隨着鏡的揮刀濺射開來。

與之相比，雖然自己急急忙忙趕了過來，卻無法成爲戰力。實際上，他也放了幾個詛咒用來掩護鏡的奇襲，但都在接近之前就被燒得一乾二淨。總之，咒搜官——更準確來說是大友——拿手的「花招」對眼前這個對手完全不管用。

大友目瞪口呆，但祓魔局的王牌並沒有將注意力移開戰場。

退到後方的木暮靜靜地詠唱完咒文。仔細一看，木暮手中的『天魔刀』散發出耀眼的光芒。

「陣，我也要上場。」

「北斗！」

「——什麼?! 」

火之神明就在眼前。

——還真是有夠強的哩。

『真言行者祈禱祕經』中的『天狗經』，是修驗道中相傳能擊敗惡魔怨靈的咒術。以前木暮在降伏蘆屋道滿時也用過這個殺手鐧。看來，他是在恢復靈力的同時，準備需要詠唱漫長咒文的這個咒術。

夏目想要避開，但已經來不及了。她準備迎接衝擊。

「真是的，我不是說叫你歇口氣嗎。」

——這已經不算是對人戰，而是靈災修祓了。不對，更準確地說，是荒御魂的……

大友盯着宮地，回應了戰友的呼喚。

不過——

「好……就讓我們來祭拜一下火神大人吧。」

炫目的黃金色光芒在眼前爆開。

就在此時，蜘蛛丸的軌道突然偏移了。

警戒周圍絕不是什麼輕鬆的任務。畢竟，敵人的增援若是出現，那幾乎可以確定是八瀨童子。要想發現他們本身就很困難，而且發現他們的時候也很可能會被抓。光論危險程度，比在這裏支援其他人要來得更高。

先不論態度和立場，鏡本質上也是祓魔官。不過，他估計單純只是在隨手利用場內有用的東西吧。

察覺到滋嶽的意圖，退後的弓削立刻配合『裝甲鬼兵』的動作調整結界，組成既能抑制宮地的火焰，也能從外側提供支援的術式。

「北辰——不對……」

「……看來應急處理似乎生效了。」

「熱到腦漿都要化了！」

熱浪撲面而來，大友不禁眯細雙眼，注視着身纏火焰的前『十二神將』。

「不行！別過來，夏目！」

火之神明這個印象絕非誇大之詞。大友凝視着如惡鬼般強悍的宮地，拼命地開動腦筋。

「禪次朗。重整態勢吧。」

這絕非誇大其詞，大友心想。

陰陽廳這邊的戰線瀕臨崩潰。但大友和鏡——以及牛頭和馬面的參戰——應該能夠稍微挽回一點局面。不枉他們拼命趕了過來。

大友聽到木暮最後一句話，不禁皺起了臉，但他馬上揮開雜念。

隨後，木暮便衝進了火焰之中。

「好！」

——雖說如此。

宮地磐夫似乎已經抵達了極限。

蜘蛛丸動作輕盈，但下降的勢頭卻十分迅猛。夏目屏住呼吸，展開了防禦結界。然而，蜘蛛丸的眼神陡然犀利起來，視線中蘊含的靈氣令結界產生了龜裂。

現如今，他釋放的壓力徹底達到了「神威」的領域。

大友沒有移動視線，繼續往下說。

鏡打斷了大友的呼喚，舞動瘦長的身軀。

然而，那也只是個微乎其微的反應。蜘蛛丸熟練地做了個空翻，讓身體上下顛倒。他俯視着眼前的夏目，朝空中一蹬。

木暮爲了配合固定的戰場，早已下了摩托車。他似乎並不打算獨自乘坐摩托車戰鬥，而是徒步作戰，便於和鏡聯動。

「……那個臭小子就拜託你了。」

說來，宮地本就強到足以與荒御魂蘆屋道滿正面交手。所謂荒御魂——也就是御靈，屬於本國的一種「神明」。在這層意義上，他原本就是以人類之軀比肩神明的靈性存在。

2

他低聲說道，後方隨即傳來了些微反應。在如此狂亂的靈氣之中能做到這樣的隱形，實在令人刮目相看。

「還真是個難題啊。」

「弓削君——已經沒事了吧。禪次朗，你也先歇口氣！然後……鏡君？」

「話雖這麼說，現在幾乎沒有我能做的事哩。總之牛頭和馬面就繼續做好防禦和牽制，儘量不要貿然衝太前面。」

是北斗。本以爲它只是趁勢實體化撞向蜘蛛丸，結果它在空中全力一躍，將敵人從夏目身邊推開。

之前使用這招對付蘆屋道滿時，他形成了超過一人高的靈氣之刃。但現在木暮製造出的刀刃並沒有膨脹，而是收束在天魔刀的刀身中。不過，蘊含其中的靈力總量遠遠超出那時。若是揮舞這把超高密度的靈氣之刃，說不定連靈脈都能斬斷。

雷法。

明明即將繼續和這位遠比自己強大的敵人進行殊死搏鬥，但從木暮的身上看不出一絲害怕或放棄，也沒有多餘的興奮，唯獨充滿了沉靜的鬥志。

那便是解開封印的鏡伶路「原本應有」的狀態。這位年輕陰陽師的表現直逼先前奮戰的木暮——在成長空間上甚至更勝一籌——令人刮目相看。

鏡的動作充滿了生氣。每當他呼吸、奔跑、跳躍之時，噴湧而出的靈氣就化爲咒力，供他隨心所欲大展身手。

她一邊感應着守護自己的北斗，一邊將咒力注入另一位式神——土御門家時常隱形陪伴主人左右的式神，霹靂。

蜘蛛丸轉了個方向，和龍對峙。

如大友所料，這場戰鬥實際上已經變成了靈災修祓。因此，獨立祓魔官的配合自然如行雲流水。

「——！」

大友說，木暮的臉上閃過一絲訝異，隨後他露齒一笑。

——……不，應該說正要「抵達極限」嗎？

不過，那副英姿如履薄冰。

北斗和蜘蛛丸上一次的戰鬥，可以追溯到夏目殞命的前年夏天。而且自那以後，北斗也是第一次像現在這樣顯現本體。對於從遙遠過去就一直侍奉土御門家的龍來說，這幾年無疑也算得上是波瀾壯闊。

北斗扭動粗長巨大的身體，彷彿在怒吼着「混蛋！」似的張開下顎威嚇對方。它釋放出的咆哮令空氣劇烈震動。

現在，蜘蛛丸的存在本身產生了變化。當然，靈力也得到了飛躍性增長。但北斗完全沒有退縮，和往常的北斗一樣鬥志昂揚。

「不愧是獨立官，真可靠。」

夏目身纏龍氣，用力甩動尾巴一躍而起。她操縱龍氣踏向虛空，一口氣衝了上去。

它們將宮地——準確來說，是從三個方向包圍了宮地、鏡和牛頭馬面，並保持等間距開始逆時針旋轉。這是在鏡等人蔘戰後，介由固定「最前線」，將前鋒和後衛隔離開來。

值得信賴的夥伴在背後撐腰——而且，夏目判斷多軌子會遵守諾言不出手干涉——因此，夏目開始循環全身的咒力。

夏目吟誦司掌雷電的帝釋天真言，朝蜘蛛丸放出雷擊。「喀！」斬斷空間的電光現世，痛擊來不及躲閃的蜘蛛丸。

夏目揮動尾巴，重新整頓好戰鬥的姿勢。就在此時，蜘蛛丸單手一揮，將實體化的北斗——全場近十米的金色之龍——乾脆利落地打飛了。

雖然北斗實體化並離開了夏目身邊，但龍氣依舊殘留在體內。自己還能停在空中——還能戰鬥。

——北斗，交給你了！

夏目再次往霹靂中注入咒力，繞到與北斗對峙的蜘蛛丸背後。

北斗從正面衝刺。

緊接着，夏目瞄準蜘蛛丸正要出招的瞬間，再次放出雷擊。

「——！」

直接命中。蜘蛛丸的身體佈滿裂核，動作產生了些許遲滯。北斗立即張開大口咬住蜘蛛丸。

蜘蛛丸迅速伸出雙手，擋住了北斗的利齒。北斗毫不在意，繼續向前衝刺。蜘蛛丸扭過身體想化解掉北斗的衝擊，但北斗迅速彎起身體，死死咬住他不放。

「……真有一手，既然如此——」

下個瞬間，蜘蛛丸的靈氣驟然膨脹。

被北斗壓制的蜘蛛丸，突然停在空中。北斗驚訝地使盡渾身解數扭動身體，但依舊動彈不得，就好像在空中被木樁釘住一樣。蜘蛛丸放開按住北斗的一隻手——

結下了未曾見過的手印。

「如何？雖然我是學夜叉丸的——」

蜘蛛丸將手印直直地砸向北鬥。靈壓極其驚人。北斗反射性地想要躲避，但沒能完全躲開，靈壓稍稍擦過身體——光是這樣，就打飛了龍的巨體。

「北斗?! 」

夏目慌忙在空中一蹬，朝北斗衝去。蜘蛛丸正冷漠地準備再次揮下手印——

數枚咒符瞄準這個空隙，飛向蜘蛛丸。

是春虎。他在蜘蛛丸的上下、前後、左右各佈下了五枚符咒。共三十枚五行符在空中飛舞交錯，描繪出總計六個五芒星。

「阿明！祝良！巨乘！禹強！退避百鬼！蕩平兇災！急急如律令！」

春虎的咒術發動了。

多軌子彷彿在輕笑。

化解了春虎咒術的蜘蛛丸，淡淡地宣言道。

「

不要

！我也要戰鬥！」

此時。

「從今往後，世界將會變化。靈氣會變，咒術也會變。你必須構造順應

將門公統治時代

的術式。」

春虎臉龐扭曲。

「不對！去『保護』夏目！」

『春虎爲何要否定夜光的理想？』

多軌子繼續往下說。

『因爲，只要春虎你們也「過來」的話，我就滿足了。不過——蜘蛛丸大概不覺得你是

真心

想來我身邊。實際上——』

「不對。」

春虎暫時降落在停駐的運輸車上，望着頭上的景象咬緊牙關。

構成咒壁的五枚五行符，從五芒星變爲圓環。同時，注入術式的五氣一個接一個地開始不斷相生，增幅，並提升威力——

然而，不屬於五行的靈氣，其存在自身就等同於否定陰陽五行之理——否定陰陽術的術理。「陰陽術」成立的大前提，是將宿於萬物的靈氣分爲陰與陽，隨後再進一步區分並確定金木水火土的五氣。要是顛覆這些東西，那麼以五行爲標準的一切咒術就都會失效。就像剛纔蜘蛛丸破解春虎的咒術那樣。

「怎麼了？不攻過來的話我就上了。」

春虎緊握雙拳，低垂着頭呆站在原地。

沒錯——正因爲是自己播下的種子，所以必須由自己來阻止。這是春虎在計劃失敗後，依舊留在戰場持續抗爭的理由。

「北斗只能給我保護夏目！ 夏目快點離開這——」

比想象中還要乾脆利落地被拒絕了。本以爲恢復了飛車丸的記憶，她會站在式神的立場上，稍微優先一下主人的意思……不對，這不過是自己一廂情願篡改記憶罷了。在關鍵時刻不管主人說什麼，飛車丸都頑固地不肯退讓。夏目也一樣。

畢竟那是存在着「神明」的世界。是「神明」的力量化作實體的世界。到那時，人們的「認知」會率先發生改變。

在春虎苦思戰術的期間，蜘蛛丸再次掀起狂風。狂風撞到地面反射後，變成旋風襲向春虎。考慮到對周圍的損害，春虎立即往開闊的地方——廳舍裏的一處停車場移動。他穿過停在那的幾臺祓魔局的運輸車，緊貼地面低空飛行，躲過追在身後的旋風。

沉默就意味着肯定。不過，春虎早知道多軌子已經察覺此事了。

『你應當也能大致推測出，即將要產生什麼樣的變化。而且……

這不是你原本的期望嗎

？』

「怎麼這樣?! 」

蜘蛛丸的風雖然不足以致命，但不管是躲避還是接招都會大大阻礙行動，是單純且十分有效的攻擊。

「春虎君！快使用北斗！」

那麼。

『要停手嗎？』

☆

夏目大喊。春虎下意識地回道「不行！」

夏目不由得屏住呼吸。

被包圍且封住行動的蜘蛛丸瞠目結舌。這術式規模極大。而且是連靈性存在的蜘蛛丸都無法迴避的，瞬間的神技。普通陰陽師絕對無法做到的純熟技巧。

「唔?! 」

畢竟——夏目

回來了

。如果夏目和飛車丸的靈魂處於不穩定的狀態，那絕對不能讓神明降臨於世……但是，春虎將夏目的靈魂送回過去，成功讓她完全復活。

「春、春虎君?! 」

——可惡……

突然，耳邊傳來了多軌子的聲音。

春虎嚇了一跳，但沒看到多軌子的身影。她似乎和剛纔自己的眷屬一樣，從遠方送來了蘊含聲音的靈氣。

夏目不禁看入了迷。

「這是——?! 」

「北斗！去支援春虎君！」

聽到春虎的回答，對面傳來了滿足的氣息。

此時，腦海裏瞬間浮現出了夏目——土御門夏目不應知道的『帝式』術式。這不是夏目而是飛車丸的知識吧。她自然沒用過這招，但如果要和春虎展開的『帝式』配合，這是最恰當的選擇。她「理解」了這點。

夏目叱責自己。她在腦內編織術式，準備強化春虎的咒縛。

「可惡！」

春虎煩躁地衝頭上大喊。

——那傢伙到底在幹嘛啊！

春虎解放了咒術。

自己有這個責任。

然而。

隨後，它似乎又突然在意起背後，回頭望向了祓魔局的建築物。明明是這種狀況卻沒一點緊張感。

——這也

無可奈何

……嗎？

誒～？北斗困惑地搖着長長的尾巴。

夏目大喊道，從上空逼近了蜘蛛丸。春虎慌忙抬頭，夏目結下根本印，開始詠唱火界咒。很少見到夏目使用火界咒，她似乎也和春虎得出了相同的結論。生成的火焰蘊含着她恢復飛車丸靈力後應有的強大威力。不過，蜘蛛丸颳起狂風，輕而易舉地抵消了砸到身上的火焰。

這是蜘蛛丸現身時釋放過的咒術。不過，該將只是揮舞手臂颳起狂風的招式當成咒術嗎？還是說，這就是「順應將門公統治時代的咒術呢？」

——八瀨童子是將門公的眷屬。從某種意義上看，算是護法形態的『境內』嗎。這就麻煩了……！

光靠自己一人沒有勝算。即使如此，他也不想將同伴捲進來。

聽到蜘蛛丸傲然說出的話語，春虎咬緊牙關。

「讓我來！你別戰鬥！」

聽到多軌子的指摘，春虎停下動作，死死咬緊嘴脣。

春虎本來計劃向天海說明的那樣，執行『天曹地府祭』把將門公送回天上——送回原來的地方去。

夏目對這頑固的指示發起抗議，但此時的春虎並沒有在意她，而是將注意力集中到蜘蛛丸身上。

——笨蛋！現在不是該佩服的時候吧！

「停手？讓蜘蛛丸嗎？」

多軌子問道，聲音中蘊含着純粹的疑問。

『爲何？』

夏目能隱約聽到春虎口中吟誦的咒文。他飛速地結下並解開手印，又再次結好。凝練而成的咒力之強韌和術式之精緻，和遙遠記憶中的土御門夜光一樣。

「唵、吽、怛落、仡哩、惡，五行相生！」

只是……再這麼下去束手無策，也是不爭的事實。

「…………」

「夏目快退下！」

春虎聲嘶力竭地喊道，但夏目完全沒有要聽他的意思。她驅使龍氣穿過空中，再次發起對蜘蛛丸的挑戰。北斗本想聽從指示，下降高度去守護春虎，但它看到夏目在奮戰，又猶豫着是不是該給她助威，東張西望地晃着腦袋。

雖說是全新的靈氣，但它的影響還十分微小。將來的問題暫且不論，在目前能夠「視見」的範圍之內，還算不上什麼威脅。

「那是因爲……」

『夜叉丸似乎也在考慮一樣的事……但說到底，一切的起源是你。一切都源於

你對相馬佐月訴說的理想

。』

當然，否定的理由有很多。世界的變革會給社會造成巨大的損失。現在東京陷入了癱瘓，別說是首都，連國家的體制都連帶產生了莫大的影響。若是像現在這樣長期混亂下去，國家的形態恐怕會被強制改變。就像過去這個國家在戰爭中敗北時一樣。

雖說是初次使用的術式，但自己非常熟悉。沒問題。夏目提升咒力。

「夏目！不可以！」

蜘蛛丸流暢地結印。八瀨童子的靈氣隨之化爲不屬於五行的靈氣，混入圓環之中。緊接着，重複相生——並逐漸增幅的咒力像是溶解一般，輕而易舉地消散了。

自己是有注意到由於將門公降臨的影響，產生了過去不存在的全新靈氣。不過，本以爲那隻不過是在『境內』——只會在將門公支配範圍內產生的現象。沒想到在『境內』之外，靈氣也能夠「存在」。

「你要理解。」

但是，如果這個計劃難以實現，也該準備稍遜一籌的手段。比如說，儘量讓即將到來的變化變得更加平穩。如果能把損失控制在最小限度，讓社會一點一點習慣的話……對春虎和夏目來說，即將到來的「新世界」或許並沒有什麼不方便的。

這樣下去不行。雖然也考慮過乾脆脫離戰場，暫時強行撤退，但現在戰鬥人員傾巢而出，不能放着祓魔局不管。那麼，和出動的十二神將們匯合如何？也不能保證蜘蛛丸會跟過來。焦躁一味累積，令他頭暈目眩。

然而……

他試着問了問，馬上就得到了回應。

對手是『神的眷屬』。說實話，光拼蠻力沒有自信能贏。至少，如果只有自己一人的話。

——密教系的話可能還有用……但那樣就變成比拼靈力了。

『我遍佈此世後，會產生的一個變化是……』

然而，就在此時。

總之，不可以落於被動。若是要以單純的力量決勝負的話，至少得利用靈脈……雖說如此，現在這一帶的靈脈應當流入了很多將門公的靈氣。能把它用來攻擊將門公的眷屬嗎？若只活用從外部流入都心的靈脈的話……不行，都心部位的靈脈複雜且盤根錯節。假設只從那裏挑選出外部流入的靈力，也得不到可以用來戰鬥的力量。

答不上來。

『你並不打算歸順於我吧？你有各種各樣的企圖。』

春虎再三重複的指示——不如說是「懇求」，破壞並瓦解了她腦中的術式。

但是。

若是在那個世界，他和式神的微小幸福，或許就能得以實現……

上個世紀，年輕的陰陽道宗家曾經夢想過的咒術世界。

『正是如此。這是長年以來被「咒術」束縛的我的夙願。那便是解放「咒術」，創造一個理所當然存在咒術的世界。在那個世界裏，任何人都可以接觸咒術，接受它的神祕，自然對它抱有敬意。這樣一來，之前一直見不得光的各種存在也就有了容身之地吧。

我

是如此，

狐狸生靈

也一樣。』

受到狂風襲擊的春虎猛然翻動『鴉羽』，爲了躲過攻擊急速下降。

這就是現在的春虎。土御門夜光的轉世。

在春虎心煩意亂之時，蜘蛛丸再次展開行動。他張開手掌，揮舞手臂。是揚起風的動作。狂風瞬間肆虐戰場——而且是蘊含着強大咒力的風。

帝式中用於退治百鬼夜行的靈災排斥咒壁。他並非將其爲盾，而是當成「圍欄」同時展開了六個。

「……咒術的遍佈。」

那麼，已經沒有理由拒絕神明降臨——拒絕那個神無所不在的世界了吧？不僅如此，即將到來的世界還能讓成爲「狐狸生靈」的夏目更加好過。

「九天應元雷聲普化天尊！」

富含水氣的咒力在頭上爆發，雷聲轟鳴。

春虎不禁抬起頭，視野蒙上一片空白。白刃的軌跡從天而降，灼燒着視網膜。衝擊席捲四周，『鴉羽』的衣襬猛烈翻動，彷彿快被扯碎。耳膜震到麻痹。

那是十字教雷法。是夏目在被北斗附身時所使用的王牌術式。龍神震怒的「神鳴」。

「啊……」

不知不覺間，春虎放鬆了身體。他毫無防備地沐浴在轟轟烈烈的雷之波動中……腦中充斥的繁雜思緒全飛到了九霄雲外。宛如憤怒的龍神喝退了春虎的煩悶。

隨後——

視野恢復了，夏目奔馳在遍佈彩雲的天空中。

她威風凜凜地豎起狐狸耳朵，優雅地揮動尾巴，全身瀰漫着如同香氛的龍氣，翱翔於空中戰鬥。

那雙眼睛毫無迷茫，宿有堅定的意志。

——夏目……

當看到青梅竹馬——並且是前世至今的青梅竹馬的勇猛身姿之時，春虎腦內的記憶復甦了。

初次和倉橋等人在陰陽廳對峙之時。

和現在一樣，在陷入死衚衕的春虎面前，他們展示出了唯一一個選項。爲了讓夏目復活，有無數理由應當選擇它。這是合理且自然的判斷。

作出決斷吧。深謀遠慮的聲音彷彿還鮮明地迴盪在耳邊。

然而，當時侍奉春虎的式神——勇敢又忠誠的年幼式神，徑直否定了主人即將作出的選擇。 不管主人說什麼都不爲所動，頑固地不肯退讓。

隨後，她勸諫並引導主人。

——對啊。

「……『不可信任』一事……並非因爲無可奈何，就能對此妥協。」

聽到春虎的呢喃，多軌子的靈氣微微一動。從靈氣中傳來的動搖，難道是春虎的錯覺嗎。

頭上響起了如冰塊般冷峻的聲音。與此同時，靈氣蜂擁而至。「唔!? 」春虎從運輸車上翻身而下。緊接着，蜘蛛丸迅速着地，壓碎了運輸車。

強大的鬼之力。以及另一股更爲強大且嶄新的鬼之力。

「對。」

「……唔！」

伴隨着輕微的裂核，多軌子現出身影。不過，和她海市蜃樓般的身影一樣，少女的表情十分虛幻。

夏目大叫道，她代替春虎道出了疑惑。

早乙女無視倒吸一口涼氣的鷹寬和美代，向冬兒說道。

不過，雖然得到了新的力量，但輸出級別完全不一樣。只要鬆懈一瞬，身體內部彷彿就要炸開，全身四分五裂。

騎在北斗身上的冬兒，將貼在身上的咒符撕得乾乾淨淨，脫去貫頭衣，換上了祓魔官的標準裝備——防瘴戎衣。恐怕是他隨便在備用品裏順了一件吧。

損友在空中騎着一頭沐浴在陽光之下的黃金之龍。不過，在親眼目睹冬兒的身影后，春虎的語氣卻愈發困惑。

「夏目！」

她唐突開口道。衆人雖然一頭霧水，但誰也沒有插話。

砸下拳頭。

不過，在蜘蛛丸追上春虎前，夏目就衝進了二者之間。

春虎反射性地開口喚道，但上方的光景令他啞口無言，瞪大了雙眼。

突然。

她那不合時宜的態度令冬兒十分困惑，下意識地開始焦躁。

「?! 」

多軌子的身影與氣息消失了——

「如何？阿刀冬兒。這傢伙姑且是『點名』要你哦？」

春虎用『鴉羽』裹住夏目，從背後抱緊了她，蜘蛛丸的攻擊直接打在『鴉羽』上。

緊接着，某樣東西從天而降，砸在蜘蛛丸先前的位置上，在春虎等人面前摔得粉碎。

體內冒出了一個聲音，冬兒回嘴道「別說傻話。」

由此匯聚而成的力量無比龐大。彷彿可以聽到自己身體內部的轟鳴。從拳頭上漏出的鬼氣化爲鬼火搖曳。

靈壓進一步提高。落在停車場上的蜘蛛丸追着躲開這一擊的春虎，步步緊逼。

雖然一上場就正式開打，但對手不容小覷。只能從一開始就全力以赴。

早乙女打開揹包的蓋子，繼續往下說。

「——冬兒？」

冬兒死死握緊了右拳。咒力凝練成鬼氣，集中在拳頭上。

春虎靜靜地目送她離去。

他想起了某件事，繃緊了表情。

「我終於明白了。我無法歸順你們的理由很單純。多軌子，因爲

你的身邊沒有一個人在幸福地歡笑

。所以，就算你描述未來的理想，我也無法天真地相信它。雖然腦子能理解可以選『這條路』，但心靈也會猶豫。」

「唔哦哦——！」

「抱歉。」

「我之前說要接受你的提議，不是在說謊。不過，這次還是算了。下一次，我會主動去找你的。」

前年夏天，還是塾生的冬兒等人反抗過陰陽廳。在魯莽地向廳舍發起挑戰的冬兒等人走投無路之時，是單獨行動的天馬救下了同伴。當時指示天馬這麼做的人，正是早乙女。

不——

就讓你看個夠吧！

要問爲何，因爲就他所「見」——

「沒有那個必要。」

「……你在說什麼。」

多軌子的身影佈滿了裂核。

事實上，冬兒的身體的確散發着角行鬼的鬼氣。而且，眼下散發出的鬼氣明明比鬼化封印時的冬兒來得更加強烈，他卻沒有墮爲鬼。鬼氣被完美地控制着。

冬兒借下落之勢高高揚起拳。

早乙女說完，費勁地放下了肩膀上的揹包。

躲開奇襲的蜘蛛丸喃喃自語地問。

露出獠牙。

冬兒將其中一股力量集中於左臂，令更加強大的那股新力量在左臂之外的全身循環。

「

角

——」

☆

在劇烈的衝擊之下，春虎和夏目一同被擊飛。

嘴上說着期待，她的聲音中卻流露出些許寂寥。春虎嚥下差點脫口而出的話語，用力點了點頭。

冬兒天不怕地不怕地笑了。同時，濃密的鬼氣猛然膨脹，額頭上長出了一對角。鋒利的牙齒變長並伸出嘴脣。

「

角行鬼

?! 」

「每個基地都設有隱蔽但堅固的結界，和安定靈性的『環境』用於咒術實驗。以及，在發生某些意外的時候還能用來『休眠』。」

他微微一笑。

早乙女從揹包裏取出一個木製的房屋模型。那是一個相當古舊且腐朽的神龕，神龕門上貼着咒符，用繫有小小紙垂的注連繩亂七八糟地纏了幾圈。咒符和神龕本體不同，幾乎是全新的。

身體中流動着兩股力量。

那是鬼氣。而且冬兒認識那道鬼氣。

然而。

「土御門春虎，你這傢伙果然沒有資格。」

蜘蛛丸舉起雙臂交叉，準備擋住來自上方的攻擊。他一邊擺出防禦的架勢，一邊冷靜地觀察冬兒的情況。

神龕上還貼着咒符。

多軌子答道。裂核進一步擴散，海市蜃樓般的身影，如沙塵一般擴散模糊。

「不過，要和你交易的人不是我。」

蜘蛛丸緊急剎車，向後方跳躍。

「我這邊可是鬱悶了好久，得大鬧一場……配合我吧，角行鬼。」

「那兩人似乎是認識很久的老交情了。本來我只是猜他說不定會待在那，結果真猜中了。雖然稍微恢復了一點，但他好像還沒法單獨行動。所以我就這麼直接把他帶了過來。」

話音剛落，早乙女便毫不猶豫地拆下了纏在神龕上的注連繩。

『……那麼，我就再多「等」一會吧。』

☆

「雖然沒有變成鬼……但我可是扛着超高級的『鐵棒』過來咯？快點讓我試試吧。」

她爆發咒力，展開結界形成盾牌——然而，蜘蛛丸一擊就打破並粉碎了那道結界。

春虎抱着夏目摔在柏油路上。兩人在地面上翻滾了一段距離後，撞上了停在路邊的卡車。耳邊傳來了夏目的悲鳴。春虎抱着夏目顧不得起身，飛快地結印設下結界——但蜘蛛丸的追擊更快，結界被壓垮——

「春——」

在蜘蛛丸接下拳頭之後，冬兒引爆了凝聚在拳上的鬼氣。狂暴的鬼氣肆虐，站在背後的春虎當即張開了結界。

「……道摩法師在都內準備了好幾個祕密基地。」

——『哎，你悠着點吧。』

「簡單來說，爲了穩定地發揮力量，他需要一個依代——也就是附身的對象。」

並且，牀架上凝聚着濃密而可怕的鬼氣。那道鬼氣也很熟悉。

春虎一下子沒反應過來「那東西」是什麼。但總覺得有點眼熟……想起來了。是

牀

。那是一張用金屬管組合而成的簡易牀架。

新的力量和之前的力量不同，可以由「力量本身的意志」進行控制。因此，就算全身充滿如此強大的鬼氣，冬兒也沒有鬼化。不僅如此，還能將之前的力量「壓制」在左手，從而成功降低了冬兒鬼化的可能性。

蜘蛛丸全身上下佈滿激烈的裂核。蜘蛛丸帶着滿身裂核迅速後退。但冬兒動作更快。當粉塵還在漫天飛舞之時，他就腳踩地面往前一蹬，對蜘蛛丸緊追不捨。而且每踏一步，就隨之爆發出驚人的鬼氣。

「——阿刀冬兒，嗎？你——似乎並沒有完全鬼化啊。那麼，那鬼氣是——」

北斗轉過腦袋回頭，像是在問「你先上嗎？」雖然同樣幹勁滿滿，但它似乎也知道得把頭陣讓給自己。「謝啦」冬兒道過謝後，縱身一躍。

但濃密的瘴氣依舊從神龕裏滿溢而出，落到了地板上。

『雖然，我現在

直接去往

「

那時

」

也行

，但還是算了。對我來說，這大概也是最後的「等待」吧。我很期待哦。』

「別磨磨蹭蹭的。怎麼這麼窩囊。」

這就是傳說中的鬼，角行鬼的力量。全身的骨頭咯吱作響，靈魂爲之顫抖。但冬兒毫不膽怯，不退反進，向前邁出一步。

足以震撼大地的強烈衝擊，在自己的拳頭上炸裂。瀑布般的傾盆之力，自體內噴湧而出。蜘蛛丸的身體深深陷入佈滿龜裂的柏油路中。刺入大地深處的力量如閃電般擴散開來，頂翻了遠處的路面。光是這一擊——而且是被擋下的一擊的餘波，就讓化作戰場的停車場陷入了半毀的狀態。

自己能夠駕馭。

不過，防瘴戎衣從肩膀到手肘的右袖部分被撕開，露出了手臂。另一邊的左袖——準確來說，左臂上蓋着大鎧的大袖，大鎧的護手嚴嚴實實地從手肘裹到指尖。二者都完全實體化了。冬兒解除封印時會化作武士形態，但現在那形態只停留在左手——不對，是「集中」在左手。

春虎對多軌子說。

——怎麼回事？

與之相對，春虎的表情變得明朗起來。

即使如此，冬兒依舊控制住了它。這多虧了之前操縱、抑制、行使鬼氣的經驗。

接下這一擊的蜘蛛丸大喫一驚。說實話，冬兒自己也一樣驚訝。

「哈啊！」

冬兒猛然衝刺，再次揮出右拳。

蜘蛛丸也再次舉起手臂防禦。

然而，這次的攻擊粉碎了蜘蛛丸的手臂，衝擊貫穿了護法。

蜘蛛丸在一瞬間解除了實體化，身體開了個大洞，全身滿是裂核。

儘管腳步踉蹌，但他面無表情地迅速後退，再度凝聚起靈氣，將身體實體化。

「可惡！」

即使將靈氣一度徹底轟飛，依然能夠瞬間再生，那無窮無盡的力量實在可怕。這一擊究竟給他造成了多大損傷呢。

雖然冬兒想一鼓作氣發起追擊，不給對方重振旗鼓的機會，但他空有鬥志，身體卻動彈不得。因爲冬兒突然間「全速」運轉馬力，自己也被那股巨大的力量奔流牽着鼻子走了。

——『都說了讓你悠着點吧。』

——囉嗦！

冬兒覺得自己像在交替着——或者說是同時踩下了油門和剎車。他一邊承擔着巨大的負荷，一邊咬牙奪回快要脫繮的控制。

此時。

「冬兒！」

他聽到了春虎的警告。

身上還殘留着裂核的蜘蛛丸迅速地舞弄雙指。他重複着結印、鬆手，然後再次結印的動作，結下複數的手印。每當手印結成之時，蜘蛛丸的靈力就隨之提升。此時的威壓感比神田明神撤退戰時來得更加強大。

——『要來了。』

「我知道！」

在冬兒怒吼的下個瞬間，蜘蛛丸將最後一個手印指向冬兒。蜘蛛丸的靈力凝鍊成咒力，一口氣釋放。他放出的咒力閃耀着眩目的光輝，形成了一個巨大的漩渦。同時，咒力銳利地收束至漩渦的尖端。

蜘蛛丸的「術式」化爲足以穿透金剛石的旋風之槍直線刺出。那份力量比剛纔冬兒釋放出的一擊還要強大。要是擱以前，他會判斷只能躲。別說是冬兒，就連角行鬼也不得不躲。此時理應會讓攻守逆轉。

不過。

「怎麼會！術式抵消了?! 是怎麼做到的?! 」

不過，他的語氣宛如喝彩。

「不過，我有點意外。在這種情況下，你居然有可靠的陰陽醫幫忙啊。本以爲你一直是個獨行俠呢。」

緊接着也聽到了春虎的聲音。

蜘蛛丸被擊飛了。

此時。

「這樣。」

是錯覺嗎，此時宮地的眼神似乎在向鏡尋求共鳴。儘管操縱着如此猛烈的火勢，他的聲音卻顯得十分單薄而無助。

嘛，這也怪不得他。說實話，鏡也搞不懂自己在幹什麼。

蜘蛛丸呻吟着立刻張開結界，冬兒用左手抓住並撕碎了結界，同時將角行鬼的力量集中在右腳。

宮地佩服地說道。

「怎麼可能！」

那麼，就算冬兒的靈力無法遠超八瀨童子，若是提升到與他們不相上下的程度，結果會怎樣？

所以，「現在」的鏡得以盡情行動。雖然稱不上恢復萬全，但也足以「戰鬥」。

那勢不可擋的劍勢令鏡瞠目結舌。

「確實。無論何時，你都在一心追求力量。爲了力量，你甚至能向大友求助。」

冬兒朝蜘蛛丸擺出架勢，頭也不回地對背後的春虎怒吼道。

大友施加的靈性治療，如他所說不過是應急處理。是完全不考慮後果，只爲「現在」可以行動的處置。

「也對。」

——來了！

「你不也很有幹勁嘛，室長。在裝成公務員的期間，似乎積攢了相當多的怨氣啊？」

燦爛奪目的巨大火焰，守護着身披沉重袈裟的他。

「什麼?! 」

宮地往劈開的火焰中注入咒力。火焰氣勢陡增，改變形狀，同時從上下兩邊向鏡發起襲擊。鏡一邊逃過火焰張開的巨口，一邊揮舞『髭切』進行牽制。雖然火焰依舊緊追不放，但鏡利用爭取到的數秒鐘繞到一旁，高舉愛刀用力揮下。

「久等咯，春虎！熱身結束。我來當前衛，你和夏目速戰速決。」

宮地甚至不需要詠唱咒文。火界咒已經與他融爲一體，沒有詠唱的必要。

「哈！」聽到宮地的感想，鏡嗤之以鼻。

「冬兒！但是——」

旋風化作無數刀刃在掌中肆虐。手指像在被千刀萬剮——冬兒將全身力量都凝聚在左手。

——能行嗎?!

他在收回左手的同時擰過身體，甩出一記右旋踢。蜘蛛丸下意識地用雙手防禦，但冬兒在踢中的瞬間，令右腳的鬼氣在蜘蛛丸的手上炸開。

是木暮。

冬兒往左手抓住的槍尖——往咒力的流向中注入鬼氣。冬兒的鬼氣被順利吸入槍中，開始反向侵蝕，引發逆向旋轉……

「我對土御門夜光的贖罪沒興趣！但土御門春虎要幹架，我和夏目怎麼可能不摻和啊！」

「雖然那混蛋比起救人更加擅長殺人。畢竟這邊都要火燒屁股了，也沒得挑三揀四啊。」

聽到這句話，宮地似乎也察覺到是誰醫治了鏡。明明眼下正在殊死搏鬥，他卻喫驚地瞪大了眼。

緊接着。

他對準帶有神威的旋風之槍——伸出左手。

這回他沒有斬斷而是揮散了火焰。他毫不在意如飛雪般散落的火星，進一步向前追擊，再次斬下一刀。

他直直地盯着宮地答道。

「囉嗦！」冬兒一邊回嘴一邊凝視着長槍——凝視着蜘蛛丸的咒力。他在比對着「看」過自己的鬼氣和蜘蛛丸的靈氣後，進一步提升自己的靈壓。

3

——『還不夠。你要仔細「看」。』

那無疑是拋棄了所有多餘之物，與脆弱只有一紙之隔的輕盈。但，如果這是自己「現在」的武器，那就盡情驅使吧。

焦躁，憤怒——然而他雀躍不已。

「你似乎難得聽進了我的忠告。比神田明神那時來得像樣多了。」

——『就是現在。』

宮地嘟囔道，他似乎看起來有些開心，明明正在與自己背叛的夥伴進行殊死搏鬥。這實在是很有他的「風格」。宮地露出了類似過去在祓魔局守望部下成長時的表情。

指尖發力。在那瞬間，護手包裹着的手指嵌入槍尖——令它停止了旋轉。

有那麼一瞬，還以爲火焰開口說話了。

——嘖！

「看來……」

『髭切』的刀身映照着火星，化作無數光輝流瀉而下。凝練的咒力奔流如海嘯般洶湧澎湃，迸濺四射，狂亂地舞動着。

鏡用『髭切』將逼近的火焰一刀兩斷。現在的愛刀既是身體的一部分，也是意識的延伸。刀身依照想象中的軌道，想象中的速度，想象中的咒力舞動着。飛濺的熱浪。席捲而來的咒力。就連空氣燒焦的味道也和想象中一模一樣。

附在冬兒身上的鬼是平將門的眷屬，和八瀨童子他們是「同類」。因此，在神田明神的撤退戰中，冬兒的攻擊幾乎沒有什麼效果。

「閉嘴！蠢虎！」

「……對了。是眷屬的——！」

隨後，旋風之槍爆裂消散。

「你應該早就看穿了吧，鏡？我那空虛的本性。」

火柱帶着完全不似此世之物的強大靈威，進一步膨脹並瘋狂肆虐。宛如地獄——懷疑自己是不是打開了極熱地獄的門扉。視野一角瞥見了兩隻護法在尖叫着後退。鏡也咬緊牙關，不得已退出結界之外。

「好！」

包裹着冬兒左手的護手喀嗒喀嗒地跳動着，像是在嘲笑他一樣。

「難道是『黑子』？你們……」

宮地平靜地說，語氣中既沒有嘲諷也沒有戲謔。

「哪有什麼怨氣，我可是一直都是空空如也。」

蜘蛛丸第一次露出驚訝的表情，冬兒會心一笑。

冬兒猛然回過神來，繼續展開攻勢。蜘蛛丸神色動搖，迅速結下手印颳起旋風。但冬兒憑着剛纔的感覺，用左手——輕而易舉地——揮開並消除了旋風。

「那麼，你也來盡情利用我吧。我就再讓你見識一下，你所尋求的力量。」

鏡揮散逼近的火焰，挑釁地笑了。

蜘蛛丸大喫一驚。

多麼棘手的火焰啊。

但另一方面，蜘蛛丸他們的攻擊卻能夠對冬兒起效。這是因爲八瀨童子們更接近多軌子，在同種眷屬的情況下，他們的「等級」更高——既然這樣，也能由此聯想到，單純是因爲他們的靈力超過了冬兒的鬼。

宮地再次點了點頭。

宮地似乎接受了鏡的回答，點了點頭。

根本印。

「……這樣嗎？」

「嘖！」

「哈！」

儘管春虎和夏目一樣震驚，但夜光轉生果然並非浪得虛名。他一下子就看穿了冬兒的戰法。

在背後見證了一切的夏目，難以置信地說。

然而，就在這時。宮地的背後出現了一道帶有裂帛之勢的劍氣

鏡馬上就明白了他指的是什麼。那一夜，在神田明神參道上，宮地對亂入戰場的鏡說，如果要認真打的話，就去找個陰陽醫診治。

「嘖……求助什麼的，別說得這麼難聽。我和那個混蛋老師都只是在暫時利用對方罷了。」

宮地自然知道鏡和大友關係不好。特別是鏡，他毫不掩飾自己對大友的敵意和執着。宮地似乎難以相信，那個鏡居然偏偏讓這個積怨已久的對手來治療自己。

不過，看來冬兒賭贏了。

這是個賭注。爲了賭這一把，冬兒並沒有讓角行鬼驅逐附在自己身上的鬼，而是將他們壓制在自己的左手，強行提升靈壓。雖然這個亂來的做法只有在角行鬼的協助下才得以成行，但若是沒有足夠的技術來操縱靈壓提升到極限的鬼氣，賭注也無法成立。

鏡收起了嘲弄的態度。

先不論宮地，鏡本以爲在解除封印之後，木暮肯定不是自己的對手。他在心中暗暗有着這種自負，看來得重新改變認知了。

以及，接下來的想象也一樣。

緊接着，他慢悠悠地抬起手——結下手印。

「雖然是張令人作嘔的門票，但畢竟這麼大個舞臺在等着我，我怎麼可能放過機會啊。」

——還沒完！

如果這招能夠「奏效」的話，對冬兒和所有夥伴來說都是個巨大的優勢。也就是說，可以令八瀨童子們變得像前幾天的冬兒一樣，攻擊全部被無效化。

「……那傢伙！」

木暮毫不猶豫地衝進自己劈開的火焰裂縫中，接二連三地閃過並斬斷了瞬間湧來的火焰之壁。

「抱歉，辜負你的期待了。我只對你的『力量』感興趣。」

「——哈！」

他用左手手掌接住了旋轉的槍尖。啪嘰！像觸電一樣下意識彈開了手，但冬兒沒有氣餒，繼續伸出手，從側面抓住槍尖。

他隨心所欲地循環力量，行使咒術。不如說比以往更加輕盈，迅速且敏銳。

然而，現在的冬兒沒有躲避，甚至沒有後退，反而向前一步。

「不……」

他將非同小可的靈力壓縮在愛刀之上，朝着宮地的火柱揮了下去。神刀之刃劈開了地獄之火。

但是，就算是這樣的木暮，也沒能突破火焰防壁，抵達宮地身邊。

宮地的火焰在木暮的猛攻之下憤然發起反擊。大地燃燒，大氣焦灼，熱浪溢出結界之外。弓削慌忙加強結界的強度，但始終無法跟上他們的節奏。

戰鬥逐漸進入白熱化階段。

宮地巋然不動，木暮也一步都不肯退讓。

——每個傢伙都是這樣！

鏡不禁心潮澎湃。這份心情究竟是憤怒還是歡喜呢？或者兩邊都有吧。

但，就是這個。

自己不惜斬斷靈體也要破除封印，就是爲了站在這樣的戰場上。

爲了親身體會這場壯烈無比的戰鬥，鏡拋開一切趕到這裏。

手中的『髭切』彷彿在響應主人高昂的鬥志，興奮地顫抖着。鏡死死握緊愛刀的刀柄，彷彿要將掌心攥出血來。

「上吧！」

他彎起帶着指環的左手手指，先橫後縱，揮手撕裂空氣。這是他拿手的早九字。空中立刻浮現出了格子紋。鏡以格紋爲盾，再次投身戰場。

木暮立刻喊道。

「鏡！配合我！」

「是你來配合我！」

鏡怒吼着反駁木暮的指示，拼盡全力揮下『髭切』。

戰場的靈壓進一步提高。身體瞬間噴出汗液。每吸一口熱氣，肺部就隱隱作痛。鏡再次增強格紋的咒力輸出，口中詠唱摩利支天真言，循環靈力以此提高身體能力。

「……唔……」

被前後夾擊的宮地迅速交替看向兩人。他將火焰兵分兩路，分別對付兩位劍士。即使如此，火勢也完全沒有變弱，實在是讓人啞然失笑，但和集中時相比，火焰的動作明顯不再靈敏。其證據就是，原本後退的護法們——一邊唉聲嘆氣——一邊爲了牽制火焰的行動，再次加入了戰線。

這正是祓魔局的總力戰。想獨佔一切的鏡原本不願成爲其中的一份子。本來，不管是宮地還是木暮，都是自己想單獨挑戰的對手。

鏡亮出尖利的獠牙，飛身衝上前去。

——來這招嗎！

戰場陷入了膠着。

「…………」

木暮是天生的祓魔官，而大友是地道的咒搜官。然而，這兩人在沒有任何事前準備的情況下，完成了天衣無縫的配合。宛如熟練的搭檔。

「鏡——！」

改變戰局最爲有效的方式，是冒險展開大膽的奇襲。不，不對。太悠哉了。要一擊必殺，就算有點偏差，也要結果掉他。

鏡利用『髭切』而非咒符，將雪佛的金氣與水氣相生，一口氣灌進宮地的火焰——灌進了超高壓力的火焰中心。

「水劍！消除惡劫之火！水克火！」

木暮驚訝地看着這邊。鏡迅速朝木暮使了個眼色。這就足夠了。察覺到鏡的意圖，木暮猛然回過神來，擺出架勢。

嵌在土行符中的術式勉強啓動。火氣變成土氣，將宮地的火焰削弱了一點點，在空中生出小小的土塊。

鏡解除臨戰狀態，將『髭切』的刀尖指向位於熊熊燃燒的火焰中心的宮地。

五行相生的符術。雖然鏡預判到大友會來幫忙，但打出的手牌卻在意料之外。大友扔出的咒符是兩枚土行符。看起來姑且是做了簡單的防禦，但在猛烈的火勢之下，咒符瞬間就燒得乾乾淨淨。

然而，這攻擊雖然在宮地本人的意料之外，他的火焰卻愈發活躍。

那肯定是要繼續的。這是宮地挑起的戰鬥。中途停下來算什麼事。

直到現在，火焰仍然保護着他的身體。

弓削的結界被炸飛。

宮地跪在地上，氣喘吁吁。隨後，他搖搖晃晃地重新站起身。鏡屏住呼吸盯着宮地，沒有揮刀動手。雖然他看起來渾身都是破綻，但守護宮地的火焰卻無機可乘。

木暮大聲問道。說什麼蠢話，鏡嗤之以鼻。

號稱鐵壁的火焰消失得無影無蹤。

「室長……！」

——還不夠！給我撐着，雪佛！

「什麼？」宮地大喫一驚。大友臉色驟變，怒罵道「蠢貨！」

但鏡一動不動。因爲沒有那個必要。木暮也沒有轉攻爲守，反而衝上前去。

木暮咬牙喊道，「禪次朗！」背後傳來了大友的提醒，木暮苦着一張臉，重新架好了刀。

「……唔。」

這是粉身碎骨的奇襲。意識頓時陷入昏暗，等到再次醒過來的時候——鏡的手上依舊緊握着『髭切』——趴在地上。

聽到鏡的這番話，宮地目瞪口呆。

他單膝跪地。

「哈哈哈。這麼認真地來對付我，真是感激不盡。那麼……就再稍微……」

「宮地——！」

但在大友展開符術的瞬間，木暮就完成了助跑並跳躍。他將燃燒的土塊當成立足點，進一步高高躍起。

「木暮！！！」

「鏡！」

「宮地室長！您——您還要繼續嗎?! 」

鏡也不知道爲什麼自己會說這種話。只是——他對這個一味自嘲、貶低自己的前上司很火大。

眼前這個鬍子拉碴的矮子，是鏡爲數不多打從心底認同的真正強者。是鏡發誓總有一天要打敗他的一流陰陽師。

是大友。

大友施下的應急處理早已因負荷過大發出哀號，不知何時就會失效。但他完全沒有要放水的意思。

大友的聲音中也蘊含着緊張與焦躁。大友完全不像木暮那樣天真，他早就知道向宮地請求停戰是多麼無用的行爲。他之所以着急，是因爲深知現在不該手軟。實際上，儘管現在宮地的體力有所下降，可他的火勢非但沒有減弱，反而爲了守護主人而變得更加兇猛。

「咕!? 」

火焰漩渦忽然急速衝向木暮。木暮反射性地揮刀劈開，但漩渦隨之改變形狀，氣勢不減反增。

目標是木暮。

——那傢伙是想尋死。

剛纔自己配合了木暮的行動，接下來當然就該輪到這邊了。

「你確實是怪物，室長。」

然而。

上空的『迦樓羅』如風中落葉般旋轉飄搖。

「煩死了！」

然而——

身體已經殘破不堪。連一根手指都動不了。腦袋也昏昏沉沉的，視野劇烈搖晃。

由此而生的戰術——雖然很不吉利——但大友之前已經展示過了。

與之相比，凝聚在木暮手中的『天魔刀』刀身上的咒力——恐怕是『天狗經』——在逐漸變弱。兩隻護法早已到達極限，弓削的結界也不知道能撐到什麼時候。當然，鏡的消耗也十分激烈。而且，鏡還有大友施加的應急處理這個弱點。因爲宮地沒有瞄準那裏攻擊，所以暫時還能撐住，但也撐不了多久。

如鏡所料，宮地聽到木暮的問題，只是苦澀地搖了搖頭。

——能打中嗎?!

己方的攻擊沒有打中。宮地的靈力也不可能耗盡。恐怕是他的體力接近極限了吧。畢竟，光是釋放靈力就會消耗體力。更別說要維持如此超乎尋常的火焰了。宮地能撐這麼久，反而證明了他有多麼嚴苛地鍛鍊自己。

而鏡也是。在腦子反應過來之前，身體便擅自被兩人的意志帶動。

弓削懇求道。

鏡無視兩人的反應，繼續詠唱咒文。

但是，還沒有結束。

此時。

宮地眯起雙眼，重新結下手印。火焰形成漩渦。兇猛肆虐的火焰汲取了主人的意志，變得更加靈動。

鏡不允許任何人貶低他。就算是本人也一樣。

「靈鋼！塑造破敵之水劍！金生水！」

鏡用右手架着『髭切』，左手再次劃下早九字。這是爲了鞏固防禦，抵禦衝擊。緊接着，他全神貫注提升咒力，一口氣灌入『髭切』的刀身中。

「——火化灰燼，塵歸大地。極熱冷卻，沉靜凝結。火生土。

急急如律令

——！」

——在這時候用五行符？

鏡那本就傷痕累累的靈體，暴露在狂亂的靈力與咒力之中。

受到火焰壓力的鋼鐵，有如烈日般滾燙。寄宿在『髭切』上的雪佛，發出了分不清是悲鳴還是吼叫的無聲吶喊。

兩隻護法上前支援，但戰況幾乎沒有變化。『裝甲鬼兵』停下腳步，瞄準目標移動機關炮的炮身。但考慮到有可能擊中木暮，遲遲無法開炮。弓削雖然想將結界集中到木暮身上，但一旦這樣做，戰線明顯就會崩壞。

這樣下去，狀況肯定會愈發惡化。那麼，就應該在尚有餘力之時解決掉。

看到宮地喫驚的表情，緊握『髭切』的手頓時充滿了力量。

水氣與火氣相剋。當然，對手不是單純的火氣，而是宮地的火焰。就算是由名刀『髭切』的金氣產生的水氣，也不是那麼容易就能抵消掉的。

牛頭和馬面解除實體化消失了。

兩名『十二神將』催生的猛烈氣浪，將宮地吹到後方。鏡也一樣，臨時準備的早九字咒壁被炸得灰飛煙滅，全身沐浴在衝擊波中。視野染上鮮紅，皮膚火辣辣地疼。大友施加的應急處理，在碰到衝擊波的瞬間就蒸發掉了。

「SHIT！」

己方戰線會在宮地崩潰之前就土崩瓦解。這樣一來，就只能速戰速決。再者，敵人很可能還有「增援」。雖然從宮地的態度看來，不覺得他會去尋求幫助，但對面也有可能出於自行判斷現身救下他。

那個土塊瞬間被火焰吞噬——

來自上方與後方的連擊。

木暮揮舞着『天魔刀』大喊道。這話的意思非常明確。「配合我。」

鏡用盡全身力氣，如吐血般吶喊道。

「本性空虛，這大概說得也沒錯吧。不過……雖然我不知道你自己怎麼想，但至少在表面上，你可是個完美無缺的獨立官啊？就連我這種人也只能老老實實地聽你的話。」

連『裝甲鬼兵』也顫抖着鋼鐵的身軀，停止動作。

「……鏡。」

「嘖!? 」

分散開來的火焰漩渦，一齊退回主人身邊聚在一起。火焰趁勢急速回旋，勉強彈開了逼近的兩把刀刃。

下個瞬間，產生了足以搖晃地心的大爆炸。

不過，那幾乎被鏡剝除掉了。

「這火已經停不下來了。剛纔也和鏡說過，這就是我的本性。我是個只會吐出火焰的，空虛的……怪物。」

結果，鮮烈的水氣與強大的火氣互相抵消並爆炸了。這可以算得上是咒性的水蒸氣爆炸。

他衝進火焰之中，用刀尖挖開灼熱的火焰。火焰瞬間作出反應，像是要壓碎刀身一般凝聚過來。

要想援護木暮，就只能由鏡從背後發起攻擊。

被躲開了。而且距離很近。反擊會貼身攻來。鏡立即全速後退。木暮也是。然而，儘管他們極力警惕着反擊，宮地卻沒有動作。

弓削的結界已經消失得無影無蹤。宮地被爆炸的氣浪吹飛，倒在弓削先前張開的結界範圍之外。貼身的咒性爆炸應該對他造成了巨大的傷害。然而，他依舊顫抖着用手撐地，試圖站起來。

不過，在鏡大喊之前，木暮就已經開始行動了。爆炸的衝擊幾乎被大友迅速甩來的護符轉移掉了。

宮地痛苦地呻吟着。

☆

宮地不是爲了勝利戰鬥，而是爲了尋死。只要站在這個戰場上就能清楚地知道這點。木暮明知如此，還問了這個沒有意義的問題。

鏡咆哮道。宮地彎起嘴角。

再者——

不過，就算違背原本的願望，在眼前展開的這場戰鬥，也確實擁有足以讓自己捨身奮戰的價值。不得不承認這點。

爆炸的衝擊波——帶有狂亂靈氣的強風蹂躪着戰場。

看似已經精疲力竭的鏡，趴在地上扯着嗓子喊道。

木暮筆直地衝向宮地。剩餘的火焰堵住前路，再次增強火勢，木暮毫不猶豫地衝進火焰之中。

火焰灼燒着他的全身。木暮使勁蹬地，向前一躍——

揮下了神刀。

4

「陰陽師，八瀨童子之夜叉丸，在此謹告平將門公、泰山府君，及冥道諸神。」

☆

「但土御門春虎要幹架，我和夏目怎麼可能不摻和啊！」

腦袋像是被狠狠揍了一拳。

冬兒最開始的那一擊，將周圍的水泥地砸得像發生了局部大地震一般。然而，春虎沒有用『鴉羽』逃到空中，而是呆站在歪斜的地面上。

「冬兒……」

自己明明老早就知道了。然而，直到親眼看到冬兒擺出的態度，聽到他親口說出的話語，春虎才得以斷定自己的糾結毫無意義。

無論春虎做什麼，冬兒都會陪他去「幹架」。無論他要疏遠還是逃跑。無論當事人變成什麼樣。

夏目也一樣。無論自己怎樣費盡心思，也只會一味讓事態惡化罷了。

自己終究不是深謀遠慮的土御門夜光，而是橫衝直撞的土御門春虎。不管自我認知如何，摯友都會這麼說。——而且，很久以前。某位一無所知——又表裏如一的笨蛋不是說過嗎？擺出一副了不起的樣子——但又無比真誠地說教過——

鼓起勇氣，依靠朋友吧。

——而且……

突然清醒過來的腦海一角，冷靜地看清了戰況的變化。

在絕望的戰鬥之中，出現了一縷希望。現在冬兒所展現出的「力量」，是能打破現狀，千載難逢的機會——

「真是奇恥大辱……」

夏目喃喃自語道。

這太過令人懷念的一句話，令春虎的思考不由得慢了半拍。他愣愣地問「夏目？ 」

青梅竹馬的少女皺起柳眉，嘴脣撇成了へ字。她明顯心情不好，尾巴也吧嗒吧嗒地止不住搖晃。

不過。

聽到夏目的呼喚，春虎回過頭來，筆直地望着她的眼睛。

「冬兒君？爲什麼?! 」

京子、天馬、鈴鹿、秋乃，所有人都在慌亂地大喊大叫。春虎心想，大家完全沒必要做這種顯眼的舉動，而且，自己也很清楚那四人無法成爲戰力，即使如此，他依舊十分感謝夥伴們拼命趕了過來。

——這到底，是在做什麼……?!

大友的眼神如刀鋒般銳利，凝視着單膝跪地的宮地和砍傷他的木暮。

宮地放棄詠唱，靜靜地閉上眼睛。隨後，不斷擴大的火海像是被風煽動一般越燒越旺，輕盈地離開地面。隨後，它們一邊旋轉一邊回到保持蓮花坐的宮地身邊。

此時，還處於殘心狀態的木暮猛然提高警惕。

「不是這個意思?! 飛車丸——夏目當然也很可靠！剛纔也多虧想起了空的忠告——」

被木暮砍了一刀，跪在地上的宮地，用嘶啞的聲音低聲說道。

「發什麼呆啊蠢虎！話說那個生靈爲什麼活蹦亂跳地在鬧騰啊?! 」

「……對……快離開……」

他向四周撒出火行符並拍向地面，令蜂擁而至的火氣與土氣相生，誘導至大地。吸收了咒力的地面高高隆起，形成了隔斷火焰之海的防波堤。眼下擴散的火氣並沒有經咒術引導，只是純粹的靈氣而已。正因如此，才能輕易轉用於咒術。

斬擊撕裂袈裟，血液飛濺開來。

「嘖！剛纔冬兒將八瀨童子的咒術抵消了?! 怎麼做到的?! 」

在取回夜光記憶後過了一年半。

春虎嘟囔道。雖然嘴上抱怨，但就算不照鏡子也知道，自己的臉上已經樂開了花。不僅如此，要是一不小心甚至還會笑出聲來。明明都到這種時候了。

找回瞭如滿月般靈氣充盈，陰陽調和的完美狀態。

「夏、夏目！加油——！」

但他一動也不動。

「誒？不，那是因爲——?! 」

然而，大友想象中的糟糕未來並沒有實現。

大友屏住呼吸。

但胸中的這份感激之情千真萬確。這是春虎赤裸裸的真心。

宮地喃喃道，另一邊膝蓋也跪到了地上。

還有其他夥伴們。

「不，所以，那個?! 」

冬兒半是失笑半是喫驚地喊道。兩人回過神時，蜘蛛丸的颶風正佯裝攻擊冬兒，突然變了軌道逼近春虎他們。

出血量和揮刀的氣勢相比顯得很少。日本刀的刀尖從宮地的肩膀劃過胸口，留下了淺淺的傷口。但木暮斬擊的神髓並非在於鋼鐵之刃，而是靈氣之刃。千錘百煉的咒力流入『天魔刀』，形成了木暮使勁渾身解數的一擊，將宮地的靈體一分爲二。

「明明我說那麼多都聽不進去……爲什麼冬兒君一說，你就聽啊……！」

火氣的密度增加——最終到達了無需術式也足以實體化的境地。宮地的袈裟被火焰點燃。火焰舔舐着袈裟，冒着小小的煙霧，開始爬上宮地的身軀。

——決出勝負了嗎？

「……哎……真拿你們沒辦法。」

「……因爲角行鬼來了對吧……只有飛車丸就是靠不住對吧……」

與蜘蛛丸對峙的冬兒步步緊逼，囂張地大喊道。

光是想想就脊背發涼。無窮無盡一味燃燒的火焰，只會是噩夢。而且，這是不需要燃燒物和氧氣的靈氣之火。就算燒盡一切也不見得會熄滅。

「春虎君。」

冬兒完美地抵消了八瀨童子的力量。另一方面，洶湧的鬼氣威力漸增，慢慢呈現出暴走的趨勢。冬兒一如既往地「亂來」，實在是很像他的作風。

「禪次朗！」

鏡倒在地上一動不動。如大海般擴散的火焰蓋住了他趴在地上的身體。

「嗯，這次一定——」

宮地的臉上流露出痛苦的神色。

「拜託了，夏目。助我一臂之力吧。」

他身穿染血的袈裟，搖搖晃晃地坐好，盤腿擺成蓮花坐的姿勢。他想詠唱真言，但被血嗆到中斷了。大概是木暮的斬擊傷到了肺部。在場的每一個人恐怕都不曾想象過宮地中斷真言的模樣吧。

春虎正想回答，忽然注意到了一件事。

「火歸於地，化作盾牌！急急如律令！」

但是，靈體的變化比肉體更爲關鍵。宮地的靈體被火氣觸碰後，像是熔化一般緩緩消解。宮地產生的火焰，正在侵蝕宮地自己。亦或是，他們正在逐漸融爲一體？即便如此，若與如此龐大的火氣相融，宮地自己的靈體也會變成滄海一粟，實際上等同於化爲虛無。

「春虎君和夏目君爲什麼沒有參戰？——難道是受傷了?! 沒事吧?! 」

「你倆也該看看時間場合吧?! 」

☆

就像夜光身邊有飛車丸和角行鬼一樣。自己有夏目和冬兒陪在身邊。

「冬兒君沒法一直亂來下去。」

「休想得逞！」

「不，不是，因爲我剛纔感覺終於有勝算了。」

不，「亂來」的不止冬兒一人。

「鏡君?! 」

大友也準備撤退，但——

冬兒一躍而起，用左手消除了蜘蛛丸生成的颶風。攻擊被輕而易舉地化解，蜘蛛丸的表情愈發嚴肅。

「在這！春虎！冬——」

——這停得下來嗎？

是火氣，但和剛纔不一樣，從中完全感受不到攻擊性和守護主人的意志。它只是在源源不斷地湧出並燃燒而已。宮地產生的火氣在眨眼間迅速膨脹開來，如波浪般淹沒大地，蔓延到周圍一帶。

春虎的聲音不由得變了調。夏目無精打采地垂下了頭上的狐狸耳朵。

當大友正要衝過去的時候。

這樣肯定不對，他不希望大家暴露在危險之中，應該讓他們快點回到安全的地方——

不只是大友。木暮和弓削，以及意識朦朧的鏡和攙扶着他的山城，恐怕連遠方的滋嶽也在屏息守望着一切吧。

宮地點頭道，像是在肯定木暮的危機感。

緊接着，宮地的身體中噴出如間歇泉一般龐大的靈氣。

「……還一直衝我吼着快回去。」

所以，他能像以前那樣，自然而然地說出——

本該在屋頂上的京子和天馬從別棟一路跑到了停車場，連鈴鹿和秋乃也來了。雖然他們沒有貿然接近咒力和鬼氣肆虐的戰場，但也完全沒有要回到安全地點的意思。

「夏目！Fight！」

「等、等下？冬兒那傢伙身上，有別的什麼——那不是角行鬼嗎？爲什麼角行鬼附在冬兒身上啊?! 」

「……室長。」

「……漂亮。」

「……安靜點……祭品……只要我一個人……就夠了……」

大友發出警告，木暮幾乎在同一時刻迅速後退。

頭頂的北斗也迅速移到了可以保護四人的位置。

「怎麼啦怎麼啦？觀衆變多了？」

本應在附近警戒的山城突然出現在鏡的身邊。

木暮苦澀地喃喃道。

找回了阿刀冬兒的損友，土御門夏目的青梅竹馬，找回了那個單純的土御門春虎。

「…………」

木暮和宮地拉開距離。強制解開實體化的牛頭和馬面也慌忙退出戰場。

看到她的眼角泛起淚光，春虎愈發慌張起來。

說來，還是不知何時離開戰線的北斗把冬兒帶到這的。北斗也坦率地承認了他們是與主人並肩戰鬥的夥伴。

隨後，火焰一邊灼燒着宮地，一邊延伸到天際，宛如真龍昇天般越飛越高，自在地盤旋而上。在此期間，宮地的身體不斷燃燒，靈體也在持續融解。

宮地仰望天空，小聲嘟囔道。

火氣的噴發停不下來。火焰雖不像剛纔那般狂暴，卻源源不絕，深不見底。它脫離了宮地的控制，失去了守護主人的義務，只是單純作爲「火焰」不斷燃燒着。

春虎終於找回了「原本的自己」。

「因爲？」

——咦？我……

她繃緊瘦小的肩膀說。

確認山城已經救出並帶着鏡離開戰場後，大友再次準備撤退，同時將注意力轉回宮地身上。

「……接下來……就隨你便了……」

宮地睜開眼，望着木暮微微一笑。那張臉上清楚地浮現出死相。

「砰！」燃燒着宮地的火焰像乾柴爆裂般火星四濺。以此爲契機，火焰愈發積極地灼燒自己的主人。

火焰的獠牙啃咬肉體，火焰的舌頭吞噬靈體。由宮地而生的火焰，將宮地自身當成食糧。緊接着，吞噬宮地的火焰，朝着更高的次元變化着靈相。

在瀕死之際，灼燒和啃食的苦痛令宮地扭曲了臉龐。

大友的視線無法從眼前的這副光景移開。

在感到可怕又悽慘的同時，又覺得有些神聖不可侵犯，宛如在窺視禁忌的神事一般。

——這……這難道是……?!

擁有強大靈力的人類死後，靈體會有極小概率化爲靈災。由這些人而產生的靈災被稱爲『

鬼型

』。比如說，蘆屋道滿暫時交給自己的牛頭和馬面，他們原本也是「人類」，是在死後成爲『

鬼型

』——成爲了「鬼」存活至今。

更別說，那個宮地了。

完全不覺得他死後會變成單純的靈災——純粹的Phase3『

鬼型

』動態靈災。就算他和蘆屋道滿一樣成爲御靈，成爲本國的「神」也不足爲奇。

曾經，『導師』大連寺至道提出過Phase5的構想。靈災化作「神」的最後一個階段———Final·Phase。

自己究竟是什麼時候，在療養的病房內給學生們講授這些理論的呢？

——這玩笑可開大了！

不知不覺間，包裹着宮地的火焰開始放出七彩的光芒。大友、木暮、鏡以及山城，都只能屏住呼吸注視着眼前的「誕生」。

如果誕生的是「荒神」「荒御魂」的話，這回自己可只能眼睜睜地被燒個精光了。不只是自己，東京中心全域都可能會被燒得一乾二淨。到那時，另一柱神明平將門會怎麼做呢？剩下的春虎等人，會變成什麼樣呢？萬般思緒在腦內來回穿梭，但這些思考沒能得出任何答案，就被某種感情徹底掩蓋。

那便是畏懼。

「……這可……不妙啊……」

無計可施。

在這瞬間，大友不禁——有些滑稽地——開始向神祈禱。

但是。

並沒有什麼確切的證據，只是感受到了某種「危險」的氣息。大友再次抬起頭。

春虎則負責鎮魂。

夏目也抬起了頭，大喫一驚。不只是夏目，冬兒和在遠處守望的衆人，都紛紛望着天空目瞪口呆。

她像是從凍結的虛無與衝動之中強行擠出了聲音一樣。

春虎點了點頭。

「什麼……」

但是……

呵，宮地的嘴角露出一絲微笑。

不，雖然沒有完全閉上，還只是半眯着眼睛，但他的視線已經失去了焦點。明明沒有產生裂核，他的身影卻逐漸稀薄，腳尖像是失去重量一般耷拉在空中。

「倉橋源司……?! 」

是咒術。此時此刻，有人正在對此地施展咒術。

烏樞沙摩明王真言。是弓削。在包括大友在內的其他人都呆立不動之時，只有弓削爲了宮地展開行動。

違和感。

蜘蛛丸早已逐漸變樣的自我，再次被進一步攪拌，擴散，愈發稀薄。

「那是……?! 」

就算看見了勝利的曙光，春虎等人的戰鬥也絕不算輕鬆。

青年單手提着蜘蛛丸的身體，忽然回頭喊了春虎一聲。那聲音雖然有些稚嫩，但的確耳熟。是「他」的聲音。

青年——新的八瀨童子注視着春虎一行人，隨後緩緩向蜘蛛丸伸出手。他一碰到蜘蛛丸，蜘蛛丸原本已經變得稀薄的身體再次實體化，像是取回了重量一般直直倒下了。青年扶住蜘蛛丸，單手抱起了他。

成功了。接下來只要將失去力量的八瀨童子用某種方法暫時封印起來就行。準備一個形代會比較好。幸虧祓魔局裏應該有很多合適的咒具。春虎正準備向身旁的夏目下達指示——

「土御門春虎。」

夏目時而爲箭，時而爲杖，支撐着兩人。

——怎麼會這樣。

但目前侍奉相馬多軌子的八瀨童子不一樣。蜘蛛丸生前是名爲六人部千尋的陰陽師，現在不在這裏的夜叉丸，前身是前『十二神將』，宮內廳御靈部的部長，大連寺至道。也是鈴鹿的父親。

「這是……?! 」

春虎立刻大吼，冬兒迅速退到春虎等人身邊。下落的火焰像漏斗一樣變細，落在垂眼浮在空中的蜘蛛丸面前。

☆

「……嗯。」

蜘蛛丸雖然一直在抵抗，但他的動作變得越來越緩慢，反應越來越遲鈍，最後終於停下腳步——閉上了眼。

「冬兒！」

弓削的火焰細密地裹住並抱緊了已經氣絕的宮地，隨後莊嚴地離開他的身體，輕盈地溶解於大氣之中。

隨後——

耳邊響起了清廉的真言。

好不容易成功讓蜘蛛丸失去力量，結果輕而易舉地就被奪走，但現在已經不是在意這些的時候了。雖然冬兒能夠抵消八瀨童子的力量，但他和春虎等人都不可能連續戰鬥。

火球搖曳成形，化作一副巨大的骷髏。緊接着，它進一步生出了頸椎、鎖骨、肩胛骨、上臂骨、肋骨。從胳膊到手掌，從上半身到腰部，逐漸形成了全身的人骨。

已經燒得遍體鱗傷的宮地，驚訝地望着弓削。

「……麻裏裏？」

是啊。八瀨童子是可以世代交替的。過去隨侍相馬佐月的八瀨童子，是自從千年前就侍奉平將門的武士和巫女。

擁有衆多面目——不，「曾經擁有」衆多面目的強敵，現在又收穫了嶄新的形態。

在沉默的蜘蛛丸面前，冬兒依舊握緊拳頭沒有鬆懈，只是和春虎迅速交換了一下眼色。

他挺直脊背，義足和左腳併攏，收起下巴，雙手合十，緩緩地垂下頭。

青年身穿火焰之色的束帶，如神官一般凜然。

京子的父親。

他雙手擊掌，結束詠唱的祝詞。

很難想象如此龐大的火焰會突然出現在現世。而且……祓魔局的『十二神將』們正傾巢而出前往「滅火」，而且是消滅一股強力且強大的火焰。

不知何時，上空出現了一個巨大的火球。火球的直徑恐怕高達百米。只能認爲那是咒術形成的東西，但那究竟是什麼咒術，春虎——就連夜光也——並不曉得。明明應該是強大到離譜的火氣，但直到突然出現的現在，也幾乎感受不到火氣的存在。火氣被完美地控制着向內壓縮——絲毫沒有外泄。也就是說，它在被壓縮的狀態下，依舊如此巨大。

仔細想想，這展開也很順理成章。但……實在是出乎意料。

這樣一來，那個火球難道是……

夏目呻吟道。

還有……那個火球。雖然現在纔想起來，關於那個巨大的火球，腦海中浮現出一個不好的猜想。

在大友嘟囔的同時，忽然，升騰至天空的火氣猛然躍動，在空中彙集。他慌忙抬頭看向天空，火氣撲通撲通地跳動着，躍向了西方。

宮地沒了呼吸，永遠地停止了心跳。

北斗迅速發出了警戒的咆哮。

啪！

結束了。

正準備吞噬宮地的火焰因弓削的咒術停止了動作，隨後，火焰遵循弓削的咒術裹住宮地的全身，溫柔地將他從焚燒身體的火焰中拉了出來。

巨大的火焰骷髏，轉眼間就全部落到地上——

也就是——

是京子。

大友深深吐出一口氣。

「……嗯？」

「這玩笑可開大了……居然在這種時候……出現了下一位八瀨童子。」

但在場有人認出了他。

他緩緩地合上眼簾——

無法否認自己過於集中注意力，導致有些大意了。春虎慌忙抬頭望向上空，不禁倒吸了一口涼氣。

冬兒時而爲盾，時而爲劍，與八瀨童子抗衡。

蜘蛛丸並沒有消失。只是幾乎和周圍的靈氣融爲一體。

回過神時，眼前站着一位青年。

那是一位陌生的青年。

弓削佇立在戰場一旁，穩穩地結下手印。一雙溼潤而澄澈的眼眸筆直地回望着宮地。

「誒——？」

——這是……

在京子、天馬、鈴鹿、秋乃的注目之下，春虎、夏目和冬兒一步一步腳踏實地，走向通往勝利的道路。

咒術，亦或者是，祝禱。

在那之後，自己到底在原地愣了多久呢。

突然，巨大的火焰骷髏張開巨口，往地面探出身體。下一刻，它如沙堡一般從空中崩塌滑落，朝着地上的一點彙集。

然後，現在又多了一人。

他看起來約莫十七八歲，渾身卻散發出遠超年齡的威嚴。容貌嚴肅，雙眼中蘊含着敏銳與冷徹，以及彷彿能看透一切的理性。

蜘蛛丸是已然降臨於世的神之眷屬。自己要做的並非降伏、修祓他，而是令其鎮靜下來——更進一步說，要讓他失去力量。在冬兒抵消攻擊，夏目牽制動作的時候，春虎鎮壓並逐漸削弱着蜘蛛丸的力量。手法和對付荒御魂一樣。並非以戰鬥，而是以「禮」來「奉納」，消除他的攻擊性。

「——獻以高天原衆神祝詞之太祝詞，噬盡罪穢，祓清萬物——」

陰陽廳長官。祓魔局局長。『十二神將』的領頭羊。倉橋家當家。以及雙角會幹部。

「……角行鬼，拜託了。」

——好……！

春虎不禁脊背發涼。

「父親。」

全身脫力。

蜘蛛丸的存在早已達到半神的境界。那也就意味着，蜘蛛丸包含在「神祭」這一靈性體系之中。鎮壓狂暴神明的手法，正是原始的咒術——「祭祀」。

隨後，他和蜘蛛丸一起消失得無影無蹤。

說完這句話，青年那張彷彿戴着假面的臉上閃過一絲冷笑。

春虎理解了一切，不由得發出乾笑。

夏目確認道，以防萬一她展開了結界保護春虎。春虎平靜地應了一句，目不轉睛地盯着蜘蛛丸。

烏樞沙摩明王同樣是司掌火焰的神，具有使用火焰淨化污穢，轉爲清淨之物的功德。

「……春虎君？」

「唵・修利摩利・摩摩利摩利・修修利・娑婆訶！」

——啊……

「別違背和主人的約定。」

聽到冬兒的聲音，春虎終於回過神來。冬兒的身體停止放出鬼氣。附在他身上的角行鬼似乎一同控制了眷屬之鬼的力量。冬兒的身體劇烈痙攣了一陣，虛弱地單膝跪地。

「冬兒君！」

夏目慌忙伸出手想扶住他，冬兒笑着拒絕了。他精疲力竭地癱坐在地，一邊調整凌亂的呼吸，一邊看向春虎。

「看來，對面也一樣難纏啊。」

「……是啊。」

春虎同意了損友的嘴硬，轉向夏目。

「春虎君……」

夏目似乎非常動搖。她的表情十分不安，頭上的耳朵也慌亂地擺動着。說實話，春虎也一樣。在本就嚴峻的戰況中費勁九牛二虎之力取得勝利，卻馬上被強行奪走戰果。不僅如此，還有更加強大的敵人出現在眼前。自然多少會陷入絕望。

不過。

即使如此。

春虎依舊衝夏目笑了。雖然身體疲憊不堪，一旦鬆懈下來彷彿馬上就要昏倒在地，如果可以的話想大喊大叫發泄一通。但春虎沒有這麼做。他只是稍稍放鬆了肩膀，放鬆心靈，衝她微微一笑。

像以前那樣，輕鬆而積極地說。

「只能想想辦法了。大家齊心協力……盡力而爲吧。」