三章 前夜之月

1

佐月接到這份報告，是在離開參謀本部，正準備前往陰陽寮的時候，貓頭鷹外形的式神捎來這個消息。儘管爲了消息的內容喫驚與困惑，佐月依然變更了目的地。

「我現在過去，先清除周圍人羣。」

他下達命令後派式神回去，自己則是前往淺草。

他在附近下車，相馬家的人馬上湊上去。那不是軍人，而是相馬家其中一位僞裝成普通人的諜報員。

「……情況怎麼樣？」

「武裝已經解除，對方沒有抵抗。在我們接觸之後，對方立即投降，之後沒有其他動靜。」

「他是一個人嗎？」

「應該是。從接觸前後的反應看來，沒有發現詭異的行動。」

他迅速聽取詳細的情報，同時往瓦礫堆中爲了應急而打造的道路移動。他走向燒燬的東武淺草車站大樓，進入設下結界的大樓。從燒得焦黑的外牆也想像得出來，室內已經徹底燒燬。大樓如廢墟般的一樓角落，聚集了幾名男子，那些是相馬家的人。他們注意到佐月來了之後，所有人以目光向他致意，佐月沉着地回應他們，向下看着他們包圍的那個倚坐在牆邊的男人。

那是個穿着老舊的國民服、蓄着鬍子、嘴裏叼着根菸的中年男子。雖然給人髒污的印象，但仔細一瞧可以發現他的體格健壯，尤其是目光炯炯有神、十分銳利，壯碩的身形也給人粗獷的印象。

「──好久不見，出淵。」

「是啊，少佐。不對，現在該稱呼您相馬大佐了。」

男人──出淵前中佐坐在地上仰視佐月，咧開嘴抽着香菸。他的人身自由受到限制──說起來算是囚犯，態度卻顯得泰然自若。

「我們一開始交手的時候，你還是中尉吧？你就連階級也爬得比我高啦。」

「逃亡的軍人還談什麼階級，這四年你都在哪裏做什麼？」

「沒做什麼。在『那』之後，我也不想找你或是土御門的麻煩了。我漫無目的地到處亂走……頂多是去祭拜了大連寺那傢伙。」

「……他的遺體不是由我們回收了嗎？」

「屍體根本不重要，我不認爲那傢伙的魂魄『在那之後』還會留在身體裏面。」

出淵面不改色地抽了口香菸，從鼻子吐出煙霧。

出淵自大的態度實在不像遭到逮捕，佐月有好一段時間只是默默觀察着他。

相對之下，「這不是強詞奪理！」激動的叫喊聲簡直就是怒罵。

「只有這個原因嗎？」

夜光一臉嚴肅地提出要求，但是佐月沒有馬上回應。他的沉默來自遲疑與掙扎，堅硬的表情背後掠過該說還是不說，以及該以什麼方式告訴對方的迷惘。

佐月伸出手抓住夜光的雙肩。相馬的族長極力徵求同意──至少希望能獲得「理解」。

出淵嘆了口氣。

「幸好靈脈現在的狀況沒有料想的那麼嚴重。」

「既然是暫時的，那就更不能放過這個時機。我們得到了天時與地利，必須利用這個機會降神，並用神威穩定靈脈。」

佐月提議使用的空襲災區的確滿足天壇的必要條件，不過想當然耳，夜光極力反對。

佐月平靜地說出這些話之後，出淵露出異於平常的真誠神情凝視着佐月，佐月第一次看見他這樣的表情。他不像是單純爲了聽到出乎意料的回答，更是爲了佐月這個人不同於自己的猜想而喫驚。

佐月說着，自己也掏出香菸點燃了火。

夜光這話不只衝擊了他自己，也震驚了執務室裏的所有人，只有佐月能保持冷靜。

就算不理會夜光的擔憂，執行這個計劃依然有幾個阻礙，最大的困難是準備舉行儀式必備的祭壇──舉行『天曹地府祭』的巨大天壇。

「沒打什麼主意。」

當然，夜光也不例外。事情發展到這個地步，個人的意向根本無法制止計劃的推動。軍部判斷，防禦帝都是攸關國家存亡的當務之急，陰陽頭否定的意見當場遭到扼殺。

「出淵，你這次要改爲協助我嗎？之後你又可以自由行動了。」

然而，飛車丸不在陰陽寮。爲了調查上個月施加在美代身上的暗示有無後遺症，她前往了倉橋家的宅邸。

「比起內地，那裏和我比較合得來。」

她有好一段時間，連這種理所當然的事情也忘了。

然後，「……關於這一點，我有事要拜託陰陽頭。」這個開頭聽起來很不尋常，「什麼事？」夜光提高了警覺，佐月只是不帶情感地平靜說道。

夜光臉色慘白看着嚴肅地說着這話的佐月。「你是認真的嗎？」他不自覺問了回去。

儘管如此，笑着的出淵散發出深不可測的魄力。四周的人不自覺擺出備戰的架式，佐月平靜地伸出手，制止了他們。

「這只是因應緊急狀況的不時之需。」

操控靈魂的咒術本來就有難度。靈魂的存在本身尚無法解釋，困難也是理所當然，不過就連執行過『泰山府君祭』幾次──而且是單獨執行──的夜光，也沒有完全掌握儀式的術式。他無法保證能夠應付所有突發狀況，執行上也必須格外慎重。

夜光說不出話。

最後，夜光再也說不出反對的話。

天壇必須滿足幾個條件，障礙物少的寬敞面積、都心旁的位置、就算出現不好的影響也不會有問題的場所。

「你在那個時候逃走了，選擇活下去這條路。你其實是個很『堅強』的人，不需要特別的理由也可以一個人過着東逃西躲的生活。」

「……佐月……」

「接下來會變得更忙，我只是想要有人可以使喚。」

真要說起來，實際反對這個計劃的人只有夜光，上至管轄陰陽寮的負責人佐月，下至全體陰陽寮寮生，幾乎都贊同這個計劃。由於是軍方的命令，原本持保留態度的隆光也不得不接受。既然決定要執行計劃，就必須徹底執行，於是他親自來到陰陽寮，負責實際指揮。

夜光的臉上瞬間浮現出詫異的神情，接着他察覺話裏的意思，變了臉色。

「爲了以防萬一，我想把

一個術式

附加在『天曹地府祭』上。只是附加的形式，不需要加入術式，只要在你說的因爲空襲喪命的靈魂造成妨礙的時候再啓動就行了。」

「難不成……你打算將

靈魂獻祭

嗎……？」

☆

「我聽說東京成了一片火海，雖然不多，但我也有老朋友在這裏。」

飛車丸甩着尾巴，特地回答得活力十足，夜光卻是一副有氣無力的樣子，回給她一個淡淡的微笑，主人冷淡的反應讓式神煩躁地抿緊了脣。會有這樣的反應也怪不得他，畢竟狀況和立場都不允許他天真無邪地歡笑。儘管這樣，飛車丸依然希望他能打起精神，也許這只是式神不自量力的期望。

出淵吁了口煙，強烈的煙味飄散在火災的焦臭味仍然殘留的大樓內。

「……你去過前線嗎？」

「……你又說得那麼簡單，再說你未免說得太含蓄了吧，是什麼咒術？」

晴朗舒適的午後。

「那是大連寺教的咒法，相馬家的長老和大連寺一派協力解開了這個咒法。」

然而，「這個問題碰巧解決了，可以使用遭受空襲的災區，那裏正符合要求。」提出這個建議的人是佐月。

出淵回答得很冷淡。

「夜光。

土御門夜光

！我們的話……我和你一定做得到。如果這是罪，就由我來接受懲罰，責任由我一個人來扛。所以說，請借給我力量，由我和你一起拯救這個國家與國民。」

夜光義憤填膺，爲了阻止佐月的力量，用力咬緊了牙。

儘管是這樣的後院，這裏卻種植了一株染井吉野櫻，如今正在飛車丸他們身邊綻放。花期已過，花朵逐漸凋零。櫻花在這種時候依然照樣盛放，雖然是自然的定理，依然讓人感到奇妙。

飛車丸與夜光在陰陽寮的後院。雖然說是院子，但這地方面向圍牆，像堤防一樣傾斜，比中庭還要狹小許多。此外，這裏除了來往後方的倉庫，沒有人走動，因此也沒經過整修。

「使用軍方設施的計劃反而更有可行性，你再重新考慮吧。」

「我也告訴過你，現在的狀態只是一時的平靜。」

事實上，不只是夜光，也有許多人對這個提議猶豫不決。在場所有人都是擁有見鬼能力的咒術者，他們的遲疑不是爲了迷信的恐懼或忌諱，而是無法忽視靈障這個真實威脅發生的可能性。

火焰般的目光從正面射穿了他，雙眸深處的「意志」擁有無人可撼動的力量。

夜光中止的雙璧計劃終於啓動，正在進行緊急準備。這一方面是軍部下達的指令，命令中也要求他們必須儘速完成。於是陰陽寮通力合作，往完成計劃邁進。

出淵並未立即對突如其來的要求做出回應，反倒是周圍的人開始議論紛紛。「當家。」一開始幫佐月帶路的男人從背後叫了他一聲，語氣不像責備，比較像在確認這麼做好嗎？佐月沒有理會他，只是定睛看着出淵。

出淵狠狠盯着佐月，咧嘴露出了一口牙齒。出淵身爲咒術者的實力並不高，與佐月半斤八兩。出淵既比不上相馬家包圍在他身邊的那些高手，再加上佐月有八瀨童子助陣，怎麼想也不可能落敗。

如果飛車丸這時候在場，或許會和之前一樣感覺到支配現場的「風向」。那是比之前更爲強烈，不只支配了執務室，也支配了帝都，甚至就要「吞噬」整個國家的強大「風向」一角。

寮生、相馬與倉橋家的人齊聚在執務室，討論得十分熱烈。

「……你這是自暴自棄，難道你沒有眷戀了嗎？」

「話雖這麼說，我對現在的陰陽寮很有興趣……那東西叫『裝甲鬼兵』嗎？我看見那輛多腳戰車出現在戰場上。以往的咒術界發明不出那種東西，那該不會是你的點子吧，大佐？遺憾的是，那東西用在前線簡直是糟蹋，沒有有效運用。」

「……騙人。」

佐月以激動的嗓音──或者可以說是狂熱的語氣──說服着夜光。那副模樣有種吸引人的力量，那是組織的高層或領導者偶爾會發揮出來的英雄力量。執務室裏不少人對佐月露出沉醉的眼神。

「身爲咒術者，我很能理解這不是正當的做法，也知道這麼做罪孽深重。不過，現在不是在乎手段的時候！雙璧計劃是爲了保護活着的人而執行的計劃，留下孩子死去的人、留下父母死去的人、留下親愛的人死去的人，如果他們的靈魂可以用來拯救活下來的那些人──他們無謂的死也就有了點意義，這麼做不是也能彌補死者的遺憾嗎？」

「也不能說沒有，只是不怎麼在意。」

佐月無來由但是又堅決地這麼斷定。出淵像是有些驚訝，揚起了一邊的眉毛。

「你接下來打算怎麼做？」

「別這麼說，區區小事不足掛齒。」

他的個性還是一樣還是捉摸不定，宛如野獸或是任性的浪子。這麼說來，夜光以前評論他是個「瘋狂」的人。這種男人居然待過參謀本部，佐月想起來實在難掩驚訝。

夜光的擔憂非常合理。

佐月面無表情抽着煙，冷冷地說。

「……怎麼樣？」

「大連寺的咒法是用活人獻祭來強化咒，如果將死者的靈魂運用爲儀式的靈力，就能反過來利用靈障。」

「簡直是邪魔歪道！我絕對不會在『天曹地府祭』使用獻祭這種方式！」

出淵坦率地說道，從他的語氣裏聽不出任何感慨。

「在降神前，說不定『天曹地府祭』一開始，靈脈就會出現亂象，而且這種可能性甚至更高。『天曹地府祭』的術式里加入了『泰山府君祭』的術式，而且『泰山府君祭』可是

操控人類靈魂

的術式。靈魂在死後會變成什麼樣子，事實上就連我也不知道。不過，確實有大量的人類靈魂留在遭遇空襲的災區，要是在這種場所行使操控人類靈魂的術式，肯定不會有良性的反應。」

「不過，你是個好事的人。大連寺顯明達到了自己的目的，至少你協助了他。」

「你在打什麼主意？」

他把還剩半盒的香菸丟給出淵，出淵馬上接了下來。

季節已經到了春天。

夜光回問後，佐月再一次陷入沉默，然後沉重地開了口。

「……強詞奪理。」夜光喃喃罵着。

「你是認真的嗎？」

他露出不知道在思考或是沒有在思考什麼的眼神，悠悠地抽着煙。然後，他在地上捻熄菸蒂，把接過的煙盒塞進口袋，慢吞吞地站了起來。

出淵聽見佐月的回答後，用鼻子輕輕哼了一聲。

雖然即使感覺到了，也不知道能不能像之前一樣抵抗這股「風向」。

這時，「長官，您在這裏做什麼？」出現在後院的是搬着木箱過來的兩名寮生，相馬章治與相馬章輔，他們是相馬分家的兄弟。他們與倉橋家的久輝交情很好，似乎成了結拜兄弟。哥哥章治以前被大連寺顯明附身過，那之後過了四年，如今他已經升上陰陽將校，只是頑童般的個性始終沒有改變。

2

夜光嚴厲譴責這種行爲，但是即使這樣依然不能改變佐月的意見。

「嗯……果然還是判斷不出來。抱歉，飛車丸，要麻煩你了。」

「夜光，你要重視的不是手段，而是目的。這個計劃的成敗說不定會左右帝都──不對，是這個國家的滅亡。將門公既然是救國的神──如果能成爲救國的祭品，那些慘死的人也能瞑目了吧？」

「這是我要說的話，大佐。老實說，我真沒想到在這種戰局底下，像我這種老頭子居然還會被盯上。雖然不覺得你們對我懷恨在心，但如果是想做個了結，我隨時奉陪。」

陰陽寮裏面異常地充滿活力。

章治隨手放開木箱，笑容滿面地走過去。「哥、哥哥？」遭拋下的──一個人抬着木箱的章輔站也站不穩。夜光與飛車丸不由得面面相覷，苦笑了起來。

「難不成是在摸魚──說錯了，是在賞花嗎？我們也來陪你們賞花！再說你們未免太見外了吧，只要叫我們一聲，我們就會帶酒還是什麼來了。」

然後，「章治。」飛車丸板起臉孔提醒他。

「我們不是在摸魚，這是在調查靈脈。」

「我說過了吧？我不想再找你們的麻煩了。」

「不行！那裏可是許多人喪命的地方，不知道會產生什麼樣的靈障，我絕不允許在那種地方降神。」

「……你爲什麼回來這裏？」

過於強烈的期望展現出粉碎對方的力道──

「空襲發生後我也說過，靈脈非常凌亂，光是要穩定下來都很麻煩，居然還要在那種地方降神，簡直是自尋死路。」

「……雖然也不是沒有假借工作的名義摸魚的意思。」

「夜、夜光大人。」

夜光微笑安撫着忍不住抗議的式神。話說回來，好久沒有看見主人這樣自然的笑容。飛車丸沒有再說什麼，只是瞪着章治。

遺憾的是，當事人章治根本沒有注意到飛車丸的譴責，他讚歎地仰望着櫻花。

「我居然錯過了櫻花盛開的時候，畢竟最近忙得連睡覺的時間都沒有，雖然不能拿來當成藉口。」

「這不算藉口，現在的陰陽寮沒有一個人有閒情逸致注意櫻花開得怎麼樣了。」

「這裏倒是有一個。」

「哈哈，不愧是陰陽寮的宴會隊長章治。」

「夜光大人？」

飛車丸姑且叮囑着樂不可支的夜光。「哥哥，你別鬧了！」章輔也放下木箱趕了過來。

「對不起，夜光長官，飛車丸大人，哥哥給兩位添麻煩了。」

章輔不好意思地低頭道歉。他和四年前相比成長了許多，身上不再有少年的影子，長成了堂堂正正的青年。

雖然他也進行了咒術者的修行，但他的才能在劍術方面表現得更加耀眼，體格也比哥哥健壯。也許是天生的個性使然，也可能是和哥哥不同，他選擇正式加入陸軍，性格比起自由奔放的章治更加嚴謹。

「章輔，你可以拜託久輝拿酒來嗎？」

「現在不是賞花的時候，哥哥。」

「你們還是老樣子。飛車丸，難得有這個機會，執務室裏面還有洋酒吧？」

「喔，不愧是長官！真是通情達──」

「夜光大人！拜託您別慫恿這些人，雙角會那些人平常就已經夠不受控制了。」

飛車丸倒豎起柳眉，章治不以爲意，章輔垂下頭，夜光則是開心地笑出聲。

然而，章輔忽然板起臉，「對了……夜光長官，我知道不該在這時候問這種事，您知道出淵中佐那件事嗎？」

「不會。」

隆光說的是降神儀式舉行的日子。

章治說的對，《金烏玉兔集》的正確書名是《三國相傳陰陽管轄簠簋內傳金烏玉兔集》，是學習陰陽道者無人不知的祕傳書。原本沒有流傳下來，內容也有部分遺失。

角行鬼是沒有「實體」的鬼，平時以隱形抑制住原本強大的鬼氣。至於真正的龍•北斗，靈力也是極爲強大。如果連『鴉羽』和『月輪』都會造成妨礙，角行鬼和北斗的問題應該更嚴重。

飛車丸又問了一次之後，隆光朝夜光露出無可奈何的眼神。

「既然重要性提升，不是更應該慎重行事嗎？居然反過來縮短期限，這種行爲簡直是在妨礙我們！」

「…………」

「我反對。」

「角行鬼和北斗也要離開我身邊。」

「那、那不是安倍晴明留下的傳說中的書籍嗎？……咦？什、什麼意思？」

面對這理所當然的疑問，夜光聳聳肩。

這番沉重的解釋聽得章治臉色鐵青地咬着脣。突然聽見這種事，就算是其他人肯定也會不知道該如何反應。

隆光說着說着注意到飛車丸的視線，急忙補充解釋。飛車丸與角行鬼是夜光的護法，負責保護夜光的人身安全，隆光也沒有懷疑兩人實力的意思。

「嗯……不過，她還是喪失了部分記憶，幾乎忘記了所有關於你的事。」

「您專程到這裏是來找夜光大人吧？果然是有什麼事嗎？」

「相馬大佐向我報告過了，聽說是他的手下發現後，逮捕了出淵中佐。」

哥哥不知道爲什麼莫名着急地反駁弟弟的話。

「……夜光大人，既然身爲靈性存在的『鴉羽』和『月輪』可能會干涉儀式，角行鬼在場沒關係嗎？北斗呢？」

夜光向他點了下頭。

「夜光大人!? 」

他不爲所動地點着頭。

「正好。儀式舉行前，我必須把『鴉羽』和『月輪』交給其他人保管。隆光先生，『鴉羽』可以拜託你嗎？」

然而，「章治。」夜光語重心長地說。

夜光用威嚴但是輕柔的口吻繼續往下說。

夜光把頭往隆光轉過去。

隆光爲了突如其來的要求難掩困惑，不過還是答應了下來。

「沒什麼……」

「我希望東西可以讓陰陽寮裏的人保管。」

夜光聽着章治的提議，一臉正經地搖搖頭。

「等一下，長官。您說的『月輪』是那個『月輪』吧？長官總是帶在身上，爲什麼要特地交給別人保管？」

「章治。」

「只是暫時保管嗎？既然要保管，相馬家的少主不是更適合嗎？」

「這樣啊，真抱歉。」

「『這』是關鍵性的一刻，一開始就排除我不是個好做法，你最好重新考慮。」

「飛車丸。」夜光制止了逼問隆光的式神。

「我知道了，就以這個日程進行準備。」

夜光與佐月最近只要一見面就吵架，不過至少夜光在對方不在場的時候，比起以前更支持佐月。儘管意見對立，兩人畢竟坐在同一條船上。但是，夜光不是「因爲這個原因」袒護佐月，他不是出於無奈，而是打從內心認同佐月。

不過，角行鬼似乎沒把他們看在眼裏，直接向主人諫言。

隆光走到夜光身邊，悠然抬起頭看着櫻花。「……真美。」他點了下頭，然後把臉轉向飛車丸。

「如果只有這樣還不打緊，相馬大佐簡直把他當成了自己的私兵在使喚。」

「『鴉羽』和『月輪』是我打造的咒具，不過也是式神──靈性的存在，而且力量非常強大。『天曹地府祭』舉行時，如果把這些咒具帶在身上，恐怕會干擾術式。簡單來說，把咒具帶進儀式會產生一點問題。所以在這段期間，最好能交給其他人保管。」

「原來是這樣，可是也可以交給相馬家的長老保管吧？老實說，那樣會比交給我更讓人安心。」

佐月居然讓這種可疑男子當自己的手下，他把那種男人拉入自己的陣營，不曉得究竟在打什麼主意。

她雖然這麼做，但其實她對出淵這件事的意見和兄弟倆相同。雖然她不是自己遭到俘虜，不過章治說的沒錯，出淵的確是讓人捉摸不清的男人。他身爲咒術者的威脅性不及大連寺顯明，但是論到「危險」程度，他們兩人不相上下。

「如果要達到完美，光是準備就得花上數年甚至是數十年的時間。反過來說，花這麼多時間也沒有意義。換句話說，如果是一個星期或一個月，不管是延期還是馬上執行都沒有太大的分別，反倒是趁靈氣還很稀薄穩定的時候執行，說不定更爲適合。」

「相馬大佐在做什麼？相馬家在軍方紮根，不就是爲了阻止這種亂七八糟的命令嗎？」

「夜光。」

「不。」

「新舊內閣交替的影響馬上就出現了，沖繩的戰況好像也不樂觀。這件事是機密，聽說大和艦沉了。」

「就算是這樣──」

章治聽見這番解釋後，「啊啊」明顯鬆了口氣。

夜光背後的靈氣忽然晃動了起來，角行鬼現出身影。鬼忽然出現，讓章治與章輔反射性地提高警覺。

這時，「──居然在這裏賞花，真是風雅啊。」往聲音傳來的方向望去，隆光正從寮舍走來這裏。他難得會來這個地方，大概是來找夜光的吧。飛車丸與章輔馬上立正站好，章治像是被老師逮到，態度很拘謹。

「那麼，『月輪』就──章治，麻煩你了。」

「等、等一下。這麼做未免……離、離開是要離得多遠？」

忽然的解釋聽得章治和隆光目瞪口呆，連原本就知道這件事的飛車丸也不自覺繃緊了神經。現場只有章輔不知道夜光這話的重要性，露出了疑惑的神情。

明知道譴責隆光也無濟於事，但她實在無法默不吭聲。

「……日期決定了。夜光，和你猜想的一樣，日期比原本預定的還要早，提前到十三日。」

兄弟倆沒有再繼續說下去，只是看起來也沒有接受夜光的說詞。夜光或許也清楚這一點，無奈又傷腦筋地搖了搖頭。

「能有今天的陰陽寮，全得歸功於相馬與倉橋家的幫助，所以我希望能把『鴉羽』和『月輪』託付給這兩家。」

飛車丸驚訝地目瞪口呆，但是角行鬼照樣沒有理會。

「……什麼？我懂您的心情，可是……這樣真的好嗎？雖然這話由我說出口很奇怪，但有很多比我還要適合的人選吧？東西可以交給土御門家的人，也可以交給暗寺──對了，千先生不是很適合的人選嗎？千先生深得長官的信任，也足以信賴。」

飛車丸迅速打斷了章治附和弟弟的話。

「飛車丸，抱歉麻煩你美代的事情，她最近冷靜多了。」

「現在留下的《金烏玉兔集》是抄寫本，但是──那本來就不是一本『書』。這麼說不對，那的確是書，不過真正重要的是書裏面的

靈體

，那是晴明大人留下的

分身

。我將那一分爲二，打造出『鴉羽』和『月輪』。這兩樣咒具在某種意義上，形同整體陰陽道的遺產，所以幫忙保管的必須是和陰陽寮有關的人。」

不過，其實是隆光的話讓飛車丸有種不祥的預感。

「有事嗎？」

「那就好，能幫上忙是我的榮幸。」

飛車丸正要抗議的時候，讓人搶先了一步。

她原本以爲還要一個月，最少也要半個月後纔會執行。如果在十三日舉行，等於不經測試就必須正式上場，連調整術式的時間也沒有。這種規模的咒術──預料會有各種問題發生的大規模咒術想要舉行，這種時程未免過於匆促。

「章治還有章輔，大佐的工作有多難，我們無法理解。既然他認爲有必要，那就讓他去處理。我知道出淵不好應付，不過也不是大佐控制不住的人，你們最好更信任自己的族長。」

突然的指名嚇到了章治，在一旁聽見這件事的飛車丸和章輔也是類似的反應。

不過，「十三日!? 這個月嗎？那不是隻剩不到一個星期了嗎！居然這麼突然……!? 」

接着，「……嗯。」夜光闔起的雙眼睜開了。

「哥哥，千行者回寺裏了。」

「這──」

「他的事情全權交由大佐處理。大佐的立場不像我們只需要專注於咒術，軍部高層是萬魔殿，而出淵中佐熟知軍方不爲人知的一面，也許他認爲可以加以利用吧。」

「咦？我、我嗎？」

「我認爲這樣總比忘記夜光大人、隆光大人還有久輝大人來得好，所以在施加暗示的時候做了點變動。」

飛車丸忍不住喫驚，章治和章輔也倒抽了一口氣。

飛車丸這麼回答後，沒有接到報告的夜光「有這回事？」質問起她，飛車丸搖搖頭表示沒事，這本來就不是需要主人操心的事。

這時候，「等一下，夜光。」隆光插嘴，像是想緩和現場氣氛。「雖然說時間不夠，但也用不着這麼快下結論。你的人身安全也很重要，如果你有個萬一，儀式不可能成功。靈脈不穩，不知道會有什麼樣的危險，而且在儀式舉行的時候，你必須讓精神集中在術式上面吧？你最好事先準備保護自己的術式……啊，我的意思當然不是不相信你和角行鬼……」

「相馬大佐可是依代，他更不能攜帶任何咒物。他必須在儀式前淨身，在潔淨的狀態下進行儀式。」

她的預感沒錯。

「可以讓式神帶過去啊。」

「大和艦是那艘巨大的戰艦嗎？」

章治、章輔兄弟也是一臉嚴肅交換了下眼神。不只是他們，只要知道這個計劃的寮生想必都會做出類似的反應。

一會兒過後。

「什麼，角、角行鬼？」

他這麼做是在腦中確認儀式的步驟。飛車丸說不出話，只能等待主人解除集中的注意力。

「至少不能進入天壇。」

「之前我一直瞞着大家……老實說，『鴉羽』和『月輪』不只是具備防禦或是感應能力的咒具，而且是由土御門家的祕傳經典──《金烏玉兔集》打造而成。」

夜光這麼回答，沉着的語氣中不帶任何情感。飛車丸沒有插嘴，她把想說的話嚥下去，觀察主人的臉上表情。

「沒錯。消息偏偏在新內閣就任儀式的時候傳來，因爲本土決戰的可能性升高，帝都結界創設計劃的重要性也跟着提升。」

「最重要的是……你太過偏向守勢。別隨波逐流，這種時候你更應該主動出擊，打造出屬於自己的方向。」

「可是。」

章治笑着說道，眼裏卻沒有笑意。章治的個性輕浮又樂觀，但是直覺異常敏銳。飛車丸也從主人的話裏聽出異狀，雙耳豎了起來。

事發突然，飛車丸忘記了原先的危機意識，凝視着魁梧的搭檔。她的雙耳顫動着，懷疑自己是不是聽錯了鬼說的話。

「……知道四年前那件事的人都很錯愕，他居然把以前的敵人，而且是來歷不明的傢伙當成自己的手下。狐狸大姐也因爲那個傢伙──」

「冷靜點，飛車丸。雖然緊急，不過還在預料的範圍內。」

章輔向夜光確認，語氣像是害怕讓人聽見。飛車丸敏銳地瞇起了雙眼，章治的神情也變得嚴肅。

「哈、哈哈……什、什麼託付……別開玩笑了！只是暫時保管不是嗎？拜託不要說得好像在交代遺物……」

夜光說着，閉上了雙眼。

角行鬼不聽主人的命令擅自現形並不稀奇，尤其在夜光與飛車丸講話時，他常調侃他們的失言。

不過，這還是他第一次在沒人詢問的時候，表達出自己的意見。他徹底反對夜光的想法，這種事情以前發生過嗎？即使是違背自己心意的時候，他也會嘲諷地笑着服從指令，謹守「式神」的本分。

心神不寧，不祥的預感愈來愈強烈。

「……怎麼回事？怎麼了，角行鬼？難得你會說出這種話，不過這件事我也無能爲力。抱歉，你的鬼氣不適合出現在神事的場合。」

「想個辦法解決。」

「別無理取鬧了。」

「如果說鬼氣不能出現，相馬的八瀨童子又怎麼說，那可是有三隻鬼喔？」

「那是將門公的眷屬，既然將門公要降臨在現世，他們本來就該出面迎接。再說……對了，這麼說起來，現場至少有三位強大的護法。所以說，隆光先生，安全方面沒有問題。」

夜光將視線從角行鬼身上移開，朝隆光笑道。「可是這個──」隆光一時間不知道怎麼回話。

「夜光。」角行鬼又開了口。

他的神情掠過冷笑，那是經常可以在他臉上見到的嘲諷笑容。然而，這時候一閃即逝的笑容異常深沉、駭人，有如鬼威嚇他人的冷笑。

「

那些傢伙

──」

沉重的嗓音響起，一陣麻意竄過所有人的身體。

不過……

角行鬼沒有再繼續說下去。

比之前那句話更沉重，如鉛融化般的沉默蔓延開來，所有人都動彈不得。鬼沒有隱藏自身的鬼氣，只是默不吭聲，凝視主人。

夜光苦笑着。

「你到底怎麼了？這個樣子真不像你。」

夜光柔和的表情緩和了現場凝重的氣氛。

「這樣真的好嗎？」角行鬼問。

「什麼事，夜光大人？該不會連我都要留守嗎？天壇可不會設在一萬公尺的高空吧？」

在角行鬼叫住自己的時候，她就有預感事情會是這樣的發展。她也在內心自問，這個問題該怎麼回答。

「那些八瀨童子雖然是相馬佐月的護法，但他們終究是

相馬一族的式神

。況且就算可以相信相馬佐月這個人，我沒辦法相信

促進那傢伙行動的動力

。」

從夜光的口中得知這件事後，陰陽寮變得比以往更加混亂，簡直就要陷入狂亂的狀態。不過，沒有一個人自暴自棄。所有人都相信通知執行日期的長官，爲了實現他的意志，他們不辭辛勞埋頭於工作。

夜光的笑容。這一路走來經過各種思考、判斷與行動，從這些行爲得到了結果，那是他嚴正接受這些事物的笑容。

那大概就是他白天特地不說出來的話吧。

「……我同意你的看法，現在的相馬大佐一心只想爲了空襲復仇。不過，他的說詞很合理，夜光大人最後也認同了他的理論，只是……」飛車丸瞥向角行鬼。「你想問的不是這件事吧？」

飛車丸闔上雙眼，喃喃自語地說。

角行鬼看起來不像特別激動，甚至比平常還要冷酷。

「什麼事？」

飛車丸一臉平靜。事到如今，也不需要再據理力爭。自然的口吻像在聊今天的天氣，她露出了爽朗的微笑。

然而，飛車丸毫不遲疑。

幽微的朦朧月光下，櫻花輕飄飄地散落一地。

這句話完全推翻了他之前說過的話，平常的夜光不可能這麼不擅言詞。

「你究竟是怎麼了？就像夜光大人說的，這樣很不像你的作風。」

「飛車丸。」

「我畢竟是鬼。」

前所未聞的大咒法，基於『帝國式陰陽術』執行的『天曹地府祭』儀式。

在所有人的關注下，「鬼和龍只是樣子威風，重要的時候根本派不上用場。狐狸畢竟是神使，正適合出現在舉行神事的場合。」狐妖神氣地挺起胸膛，章治看着忍俊不住笑了出來。「哥哥。」章輔用手肘頂了下哥哥，但是現場氣氛因此緩和了下來。

「…………」

陰陽師深呼吸，放鬆全身的力氣，「好。」笑着回應式神。

在隱形的角行鬼呼喚下，飛車丸獨自走到陰陽寮後院。說到空無一人的場所，不是這裏就是屋頂。月光照耀着白天看到的那株染井吉野櫻，朦朧的月光幽暗，但對身爲狐妖的她來說不成問題。

「什麼？」

鬼沒有回答，他只是以異常溫柔的語氣喚了聲：「飛車丸。」

☆

猶豫到最後，「……太危險了。」他只喃喃說了這麼一句話。

「什麼事？」

「你這麼說侮辱了相信你、讓你成爲護法的夜光大人。不許你再說這種蠢話。」

「……你覺得呢？」

飛車丸說着，抬頭看向角行鬼，「我這樣的想法太天真了嗎？」這麼問他。

夜光除外。

「我不認爲自己應該駁斥那個男人的決定，鬼的話……才真的是不可信任。」

「……角行鬼。

我走到了這一步

，到了這個地方，這不是誰的錯，也不是誰的功勞，是我自己選擇走上這條路。許多人被我捲進來，我也揹負了衆人的意志與性命。」

他揚起下齶，望向天空中那輪朧月。從他的臉上，彷彿能看見千年來獨自徘徊在世間的鬼宛如障業的孤獨。

「現在已經阻止不了了，我只能盡力把事情做到最好。」

夜光最後道了聲謝，結束這段對話。

「角行鬼！」

「什麼意思？」

「…………」

「相馬家。」角行鬼肯定地說：「

那些傢伙不可信

。」

「……飛車丸。」

他喃喃說着，惹來飛車丸的怒目瞪視，於是他苦笑着閉上嘴──默不吭聲地聳了聳肩。那是地位崇高的鬼平常向前輩狐妖道歉的動作。

角行鬼更專注地凝視着主人。不曉得是不是多心了，瞇起的雙眸似乎閃過激烈的掙扎。

「……注意你的言論，角行鬼。」

飛車丸不知道該如何回答，只是默默回望着角行鬼。

角行鬼的回答出乎她的意料。

角行鬼平靜地道出自己的意見，沉靜的每個字都伴隨着如厚重鐵塊般的重量與堅定。飛車丸無法充耳不聞，她跨出自我的意志，傾聽起鬼的話。

夜晚的空氣裏飄散着春天的氣息。

遺憾的是，最後她還是得不到結論，因此她決定坦白說出自己的心情。

飛車丸劈頭就問，角行鬼無聲給了肯定的答覆。

儀式決定在十三日舉行。

這時，「果然──」飛車丸忽然開口，用力甩動尾巴。

角行鬼說話時面無表情，然而飛車丸實在不由得回想起他在白天露出的冷笑。

飛車丸像是讓人從頭頂敲了一記，彷彿全身的血液瞬間凍結。

貌美的狐妖嚴厲斥責鬼，她使力甩着尾巴，力道之大像要劈開竹子。

謝謝。

角行鬼一時間露出狼狽的神情，他望向自己的搭檔，像是覺得眩目。

角行鬼沒有回應，但既然他沒有否定，可見飛車丸說得沒錯。飛車丸用力抿緊了脣。

飛車丸點頭，深呼吸後回答了他的問題。

夜光和剛纔一樣，用複雜的神情看着式神，像是傷腦筋又像是無奈的泫然欲泣表情。然而，他這次沒有笑容。式神直盯着這樣的主人。

夜光無言以對。他的神情像是有千言萬語想說，但是不知道該如何開口。

「畢竟送你們最後一程是我該盡的本分，對吧，我的搭檔？」

「言歸正傳，關於相馬一族的事。」

櫻花花瓣悄無聲息地飄落。

「爲什麼你剛纔不說？」

「……我這就過去。」

飛車丸沒想到會聽見這樣的問題，她的耳朵驚訝地抖動着。

「你太天真了。」

然後，她端正姿勢。

然而，角行鬼沒有繼續說下去。隆光、章治和章輔也說不出話，只是保持沉默。

飛車丸抿緊脣瓣──然後嘆了口氣。

「既然危險，我就更應該待在您身邊了。」

衆人正忙着準備時。

到頭來，夜光終究抵抗不了她的微笑。

飛車丸拉開紙門，爲了和自己離去時相同的光景露出靜謐的微笑。夜光已經有很長一段時間沒有像這樣一個人獨處了。

如果要說她內心沒有動搖，那是騙人的。畢竟沒人想到活過千年的真正的鬼，留名於傳說的『獨臂鬼』竟會

自貶身價

。

「你不後悔嗎？」

搭檔一如往常的反應讓飛車丸鬆了口氣。

她走到櫻花樹下時，角行鬼現出了身影。

即使走到後院，依然聽得見寮裏的喧囂聲，猶如巨大的引擎運轉的聲音。複雜的機構當中，看不見的某個東西以即將瓦解的蠻勁猛烈運轉着。

「……我個人認爲，比起儀式成功與否，更必須把夜光大人的安全放在第一優先。但我無法插嘴『天曹地府祭』的術式，而且……既然夜光大人重視儀式成功更甚於自身安全……我也只能服從他的決定，因爲我稍微能懂他做出這種決定的心情。我尊重夜光大人的心情，也會盡自己的全力保護他。」

所有準備在儀式舉行的前一天，四月十二日日落前終於完成。

「相馬佐月還不打緊，陰陽寮的相馬一族也可以信任。只是，相馬家的『

根柢

』又是另一回事。我信不過

相馬的

『

血統

』。」

然而，角行鬼沒有等待她的回答，「算了。」他豁達地說，不再看向飛車丸。

「沒錯，我想知道你最坦率的見解。」

櫻色飛舞，宛如解開塵世的枷鎖，輕盈地感覺不到重量。

「你是爲了白天那件事吧？」

夜光倚在檐廊的柱子上，對着明月舉起酒杯。

皎潔的明月高掛於夜空。

「而且……我

想要

相信相馬大佐，因爲他是夜光大人的『朋友』。」

雖然在走廊出聲叫喚過，她又喚了聲：「夜光大人。」走進房間。坐在檐廊的夜光慢條斯理地把頭轉過去，回了一聲：「辛苦了。」

那是他接受命運、下定決心的表情。

3

飛車丸叮囑着搭檔，嗓音有些顫抖。

夜光望着式神好一會兒，臉上浮現出淡淡的笑容。他的笑容平淡但是深遠，神情像是傷腦筋又像是無奈，看起來也像是泫然欲泣。

她在心裏再次確認了自己剛纔說的那些話。沒有錯。這些話的確是自己的心聲。她睜開雙眼。

然而，鬼沒有聽進飛車丸的勸戒。

「情形如何？」

「準備工作很順利，雖然白天來不及，但應該趕得及在明天傍晚舉行。」

「知道了。我總覺得很不好意思，在大家不眠不休做最後準備的時候，只有我在這裏悠閒地賞月喝酒。」

「這是什麼話，夜光大人是整個計劃的關鍵人物，原本就需要早點休息、養精蓄銳。」

飛車丸說着走進房間。她在被月光照亮的檐廊前坐了下來，跪坐在榻榻米上面。

飛車丸他們現在人在倉橋家的宅邸。他們不在主屋的洋館，而是待在宅邸一角的舊邸。倉橋家本邸是將古代的武家宅府拆除，改建爲磚瓦建的洋式建築物。當時唯一沒有拆除的，就是這座位於角落的屋宅。

夜光會在這個地方，是爲了替明天舉行『天曹地府祭』儲備靈力。本來應該準備更適合的場所，但是直到儀式舉行前，夜光能不能暫時離開現場都不知道，因此沒有餘力準備適當場所。真要說起來，現在的東京要找到靈相穩定的地方極爲有限。第一候補是陰陽寮與倉橋家宅邸，但是這兩邊都在徹夜工作，隆光於是提議他可以在位於角落的屋宅休息。

這座屋宅恐怕遲早會被拆除。雖然老舊，但只使用一個晚上也沒有不方便的地方。總之，飛車丸很高興主人能稍事休息。

「請別喝太多，陰陽頭要是宿醉舉行儀式，傳出去就不好聽了。」

「很遺憾，這裏只有這一瓶。」

「……您打算一個人喝完這一升的酒嗎？」

「不然。」夜光遞出酒杯，「你要來一杯嗎？」笑着說。飛車丸一臉嚴肅地豎起雙耳，「不用了。」辭退他的邀約。

夜光竊笑了出來。

「怎麼？你還把在暗寺失態那件事放在心上嗎？」

飛車丸聽見他說出這件事，氣得滿臉通紅。她以前在暗寺的酒宴上喝醉酒，當主人遭遇襲擊時沒有守護在他身邊，身爲護法，這實在是可恥的失態。自那之後，除非主人極力勸酒，她都儘可能滴酒不沾。

「那件事已經過好幾年了。」

「……我的酒力在那之後並沒有變得更強。」

飛車丸今天晚上也需要休息，但是她又不能拋下保護夜光的義務。尤其角行鬼現在不在，他聽從夜光的命令，負責在天壇戒備。如果自己陪主人喝酒喝到醉倒，那可不只是失態而已。

「那是佐月第一次到來暗寺的時候吧？唔……六年前的夏天嗎？」

「……對。」

對於這樣的夜光，該用什麼樣的話，他纔會願意說出內心的煩惱呢。

唰──

香醇的酒氣融入夏日夜晚的空氣，刺激着鼻腔。

「結果向日葵還是沒種成。」飛車丸望着庭院說。

「……這麼說來，那時候也是夏天。」

「…………」

「不過，今天到這間別屋來之後，我心裏有個想法。」

飛車丸點頭，往庭院望了過去。

她按捺不住在心裏蠢蠢欲動的瘋狂念頭。

夜風吹了過來。

他輕易看穿了自己內心的思緒，本來想當他商量的對象，卻反過來成爲找他商量的人，實在是白費功夫。

「夜、夜光大人!? 」

「您現在纔想起來嗎？」

飛車丸回答的時候，夜光忽然放下酒杯，盤腿面向庭院。

這種時候說不出話，肯定是飛車丸在過往的人生中，太過甘於式神立場的下場，也證明了她從來沒有以個人的身分面對夜光。她覺得丟臉又懊悔。恥辱讓她輕咬起了脣瓣。

「您還記得式神自告奮勇要替您頂罪嗎？」

飛車丸微微起身，但是夜光沒有理會她的呼喚，仍持續吟誦咒文。地面冒出新芽，幼苗快速生長，長出高高的枝枒，長出了花苞。花苞舒展開來，接連綻放花朵。

「等、等一下，等我一下。」

「飛車丸？老實說，我不是很懂你期待我說出什麼話。」

「夜、夜光大人！您休息是爲了儲蓄靈力──！」

飛車丸這麼回答之後，看見夜光露出像是在說「太正經了吧」的神情，氣得噘起了雙脣。

過去的每一件事密切相連在一起，但是如今回想起當初那個時候，爲什麼會感覺到如此巨大的隔閡。

「我來猜看看吧？反正你又是有什麼煩惱，不知道該不該跟我說吧？」

他拿起酒瓶，把酒注入空酒杯。原本該由飛車丸上前斟酒，但是她沒有幫忙倒酒的意思，只是錯愕地甩着尾巴。

「你還是一樣這麼死板。有話大可直說，難得有這個機會。你是想說明天的事吧？」

遺憾的是，這個樣子只能維持短暫的時間。等回到陰陽寮──回到衆人面前後，夜光必須再次扮演陰陽頭土御門夜光的身分。不對，不能說是扮演，自然就會變成那個樣子。他不得不這麼做。尤其明天是儀式正式舉行的日子，能像這樣對話就只有現在這個時候的這個場所，於夜光打造出來的夏日幻影中。

「我的說法不好，你就把這當成是在閒聊。所以……怎麼樣，飛車丸？你有什麼樣的想法？我說過，這個問題沒有其他含意，你用不着想得太嚴肅。」

夜光把酒杯送到脣邊，瞇起了雙眼。

「怎麼了，飛車丸？你的神情怎麼那麼凝重。」

「啊啊，這麼說來，的確是這樣。」

一回過神，在檐廊前的庭院盛放的向日葵，正沐浴着月光。

忽然間。

是很讓人懷念。

夜光用安撫的輕柔語氣又問了一次。飛車丸依然緊蹙着柳眉，展現出高度的戒心，但是她也在內心思考起主人的問題。

夜光的背後升起靈氣，他結成手印，緩緩吟誦出咒文。

夜光取笑她說，飛車丸白皙的臉龐染上了羞愧。

──太丟臉了。

庭院甚至聽得到蟲鳴。那不是真的蟲聲，大概是種幻術，簡直是浪費靈力。

「飛車丸，你認爲人死後會變成什麼樣子？」

夜光一副泰然自若的樣子，從容地催促起式神，飛車丸反而變得更加畏縮。她低着頭縮着脖子，狐狸耳朵往下垂，簡直是顏面盡失。

然後，他們輕輕笑了出來。

飛車丸也露出飄渺的目光。

不只是主人，飛車丸同樣也遠離了社會的立場，卸除了重壓。心靈自由後，解放了過去在無意間壓抑的想法，飛車丸在跪坐的膝蓋上握緊了雙拳。

「這……也就是說人類的靈魂嗎？靈魂在死後會變成什麼樣子嗎？」

「說到懷念，這間別屋也很讓人懷念──你還記得嗎？小時候，爸爸他們帶我們到東京來的時候，我們在這裏玩耍過。」

那段回憶宛如前世的記憶。回想起來，夜光他們就是因爲暗寺那件事，才決定離開鄉里前往東京，然後建立了陰陽寮。

她實在不認爲他會說出來。夜光這個人抱持祕密主義，也許因爲是天賦異稟的天才，他從以前就容易過度專注於眼前的問題，疏於向四周的人解釋，況且與其隨便解釋並藉助他人的力量，靠自己的力量解決更快。再加上他的「請求」往往會變成他人的「負擔」，會變成這樣也是理所當然，很少有人能在夜光煩惱的問題上面提供協助。隨着夜光日漸成長，這樣的傾向愈加明顯。不知不覺間，夜光養成了把重要的問題放在心裏，一概由自己解決的「習慣」。

夜光鬆開腳，又讓身體倚回檐廊的柱子，衝着式神笑的模樣看不出一點反省之意。

「……老實說，我不知道。不過，我不認爲死亡是人生的終點，應該說我不喜歡這樣。」

──小時候啊……

飛車丸正感到困惑的時候，夜光把酒杯送到脣邊，他深深吐了一口氣，然後試探性地瞥着她。飛車丸難掩詫異，「……看來她不是那個意思。」他用細若蚊鳴的聲音喃喃說着。當飛車丸正想確認這是怎麼一回事的時候，他清咳一聲，「好。」把頭轉向她。

她一對上夜光的雙眼，夜光就像是大出意料般全身僵直──而且不知道爲什麼──雙頰微微泛紅。

月光下，夜光欣賞向日葵的模樣讓飛車丸的神情平靜了下來。

「啊，慢着慢着，你冷靜一點。我說過這話沒有其他意思吧，這個問題和明天的儀式沒有關係。」

「你盡記得這種討厭的事。那之後父親痛罵了我一頓。」

剛纔那句話彷彿直接看穿了夜光內心的想法與迷惘。

手足無措的飛車丸好不容易把話說了出口，她依然畏畏縮縮地抬起了低垂的頭。

「嗯。」

「好啦好啦，事情沒那麼嚴重。不過是找點樂子而已，原諒我吧。」

然而，空氣和先前明顯不同。那不再是依然帶着寒意的春天夜晚空氣，而是蘊含着白晝的活力與休養生息的夏夜空氣。庭院裏的草木同時動了起來，伸展起枝葉。

「忘記是什麼時候了，您說這裏沒有土御門宅邸裏的向日葵，試圖用咒術種出向日葵。那個時候您使用術式的技巧還不純熟，讓庭院長滿了雜草。」

「……夜光大人是什麼心情，我……我想知道。」

夜光急忙否認，但是在危險的儀式就要舉行之際，這種若有所指的問題實在讓人冷靜不下來。飛車丸正襟危坐，氣呼呼地甩着尾巴，夜光苦笑着「對不起。」向她道歉。

「你說謊的技術太差，馬上就被拆穿了。反而是你沒有受罰，我記得很清楚。」

真要說起來，那已經是很遙遠的事了。

頭上的狐狸耳朵輕輕地左右擺動，湛藍的雙眸仰望着夜光。

──不會……

「好。」

讓夜光斜眼一瞪，飛車丸裝模作樣地把頭轉開，輕柔地甩動尾巴。

自從她成爲夜光的護法『飛車丸』後，他們幾乎沒聊過小時候發生的事情。分家的飛車丸服侍本家的夜光是根據土御門家的「家規」──也是夜光本人的強烈期望──從她懂事的時候就已經決定了。但是，在飛車丸得到『飛車丸』這個名字後，他們正式成爲「主僕」的關係。不只是周圍的人，他們兩個人──尤其是飛車丸，更是刻意區分彼此的立場，自然也就不再提到成爲飛車丸之前的話題。

「不、不是我有事要說……」

「……要、要說的人是您。我希望您能說出自己的想法，那個……不是關於明天儀式的意義或是步驟，我希望您能坦白說出現在的心情。」

檐廊的紙門全部拆除，庭院一覽無遺。主屋與別屋之間有風雅的竹林與池塘，不過在與主屋反方向的檐廊前面，只有與圍牆間隔一個小庭院。這裏和陰陽寮的後院一樣，因爲鮮少有人走動，也就沒有經過什麼整理。

不過，飛車丸不知道這時候該怎麼向夜光開口。有煩惱的話儘管說出來，可以這麼直截了當嗎？只要自己這麼說，夜光就會說出沒有告訴其他人，暗藏在心裏的煩惱嗎？

猶如夏日的太陽。

夜光說了起來，剛纔那副古怪的模樣已經恢復正常。飛車丸心裏納悶，同時也鬆了口氣，應了聲是。

不過，既然意外出現適合開口的場面，她決定不能默不吭聲。

「是？」

「我記得。」

千的建議掠過腦海，要她傾聽夜光的煩惱，當他商量的對象。

「是，不過已經是夏天的尾聲了──」

「夜、夜光大人。」

飛車丸忍不住瞠目結舌時──

「……您怎麼了？」

「啊，那、那個……」

「對、對不起……」

「……夜、夜光大人。」

夜光解開手印，拿起放在檐廊的酒杯，心滿意足地幹了那杯酒。

「……呼。」

「夜光大人？」

雖然說過不用想得太嚴肅，不過一旦需要回答就會認真思考是飛車丸的個性。

夜光沒有變，他沒有改變。他看起來似乎變了很多，但是像這樣離開世間紛爭，卸下重擔後，出現在面前的依然是她熟知的那個青年。

「所以說……我這麼問沒有其他意思……」

「嗯？」

不過，這個樣子反而使這裏充滿了祕密花園的氣氛，是夜光小時候喜歡的地方。

「不愧是倉橋宅邸，靈脈很豐沛。」

夜光與飛車丸和靈魂的咒術很有緣，將土御門家的祕祭『泰山府君祭』重新定義爲「操縱人類靈魂咒術」的人正是夜光。

別屋因爲鄰近庭院，不只蟲聲吵雜，月光也很明亮，根本睡不着，她和夜光聊了一整個晚上。他們躺在棉被上，透過屋裏的蚊帳望向庭院，聊着沒有向日葵的景色實在太枯燥了……

忽然沉默不語的夜光讓飛車丸顯得很不解。夜光整張臉都紅了起來，把視線轉向背後的庭院。

──果然……

──的確……

不過，她也從這幅夏夜的景色想起了一件事。庭院雜草叢生的那一天，夜光與飛車丸接受除草這個懲罰後，也是住在這間別屋。

「我想起來了。那天豔陽高照，天氣很熱，所以在太陽下山後，氣候變得格外舒適……真讓人懷念啊。」

「啊、啊啊。」

眼前重現的「向日葵綻放的夏夜」，正是那時候沒能呈現出的風景。

「嗯，這是人類信仰宗教最主要的理由。」

「就宗教來說，死後可以到極樂淨土。黃泉也好，陰世也罷，西方說的天國也無所謂，我希望有個死後的世界能讓人們前往。」

──雖然我不一定能前往極樂世界。

自己不是人類而是狐妖，而且跟隨夜光冒犯了無數的禁忌。

她只有一個由衷的心願，那就是死後仍能繼續伴隨在夜光身邊。不論是神還是佛，就算是惡魔也無所謂，她只希望能實現這個心願。

「不過，說不定夜光大人死後會變成神，受到人們的供奉。」

「像晴明大人那樣嗎？饒了我吧。」

「別這麼說，如果夜光大人成了神明，請讓我成爲您的眷屬。」

「哈哈，沒問題，我答應你。」

夜光笑着飲起酒，主人開心的神情看得飛車丸也笑逐顏開地甩着尾巴。

她忽然想到

──

「對了，如果能

重生

的話更好。」

飛車丸說出靈光一閃的念頭。

「……轉生嗎？」夜光問，「對。」她點頭應和。

死後重生爲新生命，這樣的生死觀並不罕見。印度人認爲萬物會在塵世經歷一再的死去與新生，發展出輪迴轉世的思想。人類在死後隨即或是經過一段時間，轉生爲其他人的這種想法在世界各地都很普遍。當然，這種想法在日本也很尋常。而且，這樣的思想並不壞──甚至也安撫了心靈。

「要是我死了，我希望能再一次重生爲夜光大人的式神。」

飛車丸挺直腰桿正襟危坐，明確地告訴夜光。

這是她由衷的期望。

飛車丸的回答聽得夜光有些難爲情。

「所以呢？這個問題有什麼意義嗎？」

現在再問這個問題也無濟於事。

他重重嘆了口氣。

「一個人在這裏悠閒喝酒後──塞滿了儀式的腦袋忽然思考起其他事情來了。我沒有忘記儀式，只是腦子裏胡思亂想了起來。所以說，到頭來，人的死亡是怎麼回事。從靈方面來看，不過是層級的變化嗎？我接下來要做的究竟是什麼事。神、御靈還有靈氣、靈魂。以前思考過的問題又浮上腦海，促使我重新思考……我追求的不是其中的意義，單純只是想知道而已。我只是想解開這些謎題，解開世上的靈性結構，還有人與神的關係。」

不過，主人的表情很開朗。

既然他開心，說不定這樣也好。

「夜光大人？您怎麼了？」飛車丸納悶地問道。

夜光的視線在屋裏徘徊，唯獨避開了飛車丸。說話的方式，也像是故意要說得讓飛車丸聽不懂。

夜光不以爲意，趾高氣昂地說。飛車丸聽着簡直是錯愕不已。

夜光難得說起話來含糊其辭，在最後點了個頭。

「說的也是，我也知道最後還是會迴歸

這個問題

。靈魂是什麼，那是什麼樣的東西。最根本的問題是，靈魂是不是真的存在。『泰山府君祭』可以操縱靈魂……這種術式操縱的真的是人類的靈魂嗎？再說，靈魂的定義是什麼？保有靈氣的一面──這個解釋太過含糊。那麼是人格嗎？還是記憶或經驗……曾爲人類的記錄嗎？在與『神』和靈氣不同的靈相上凝集靈氣……集結後，有機而且具有一定意義的靈氣以這種形式整合……或是成爲識別的印記……不對，在這種情形，用容器這種說法形容更爲貼切嗎？可是……」

這話該說嗎？該阻止這場儀式嗎？

「

混

。」

「開玩笑的。」

也許這不是需要特地提出的問題，但是飛車丸不自覺隨口問了出來。

「是啊。」他苦笑着回答──然後板起臉，「抱歉。」向她道歉。

飛車丸儘管有些不悅，又想到很久沒有見到主人這個樣子，心裏依然是喜不自勝。

「恕、恕我失禮，夜光大人到這裏來之後，一直在思考這些事嗎？」

「是？」

夜光不尋常的態度更增添了飛車丸的疑惑。不過，夜光沒有理會她內心的困惑。他的視線在虛空中游移，奮力與看不見的事物搏鬥。

在飛車丸目瞪口呆、猶豫着該怎麼接話的時候，夜光竊笑了起來。

「混。」夜光呼喚着。飛車丸的身體顫抖，竄過一陣甜蜜的電流。

「沒錯。這不就是前往神明所在的地方──像是人稱極樂淨土、陰世、黃泉或是天國這類的地方嗎？這樣的想法也和人死後受供奉爲神佛的行爲一致，畢竟是與神佛融爲一體。」

飛車丸凝視着夜光，前幾天鬼說的話宛如一場風暴，席捲了她的內心。

夜光的語氣和剛纔的咒術課並無分別，但是飛車丸依然全身僵硬，像是讓人潑了桶冷水。「可是啊。」夜光朝做出這種反應的飛車丸說，視線落在手邊的酒杯上頭。他啜飲一口酒，緩緩嚥下喉嚨。

也許應該吧。

夜光說着抬起頭，把視線從酒杯移回飛車丸身上。

混，土御門混。那是夜光取的名字，飛車丸的本名。不過，在她得到飛車丸這個名字後，夜光再也沒叫過她的本名。直到這一刻之前。

夜光把手伸向酒瓶，倒杯酒後說了起來。

兩人沒有再開口說一句話。

他坐回檐廊，讓背繼續倚在柱子上。

「是啊？」

「總而言之，只要我稍微閒下來，就會思考起這個沒有結論的『問題』，覺得讓我這種人來處理是最『妥當』的人選。還是該說『適合人選』嗎？和你聊天的時候，我愈來愈有這種感覺。所以說……雖然我不太會說……」

夜光讓酒精濡溼舌尖。

長年隱藏的名字。

夜光聽見這個問題後，臉色立即沉了下來。

──「那些傢伙信不過。」

夜光聽着飛車丸這個問題露出苦笑，將酒杯送到脣邊。

夜光望着手裏的酒杯，嘟囔着說。「夜光大人……」飛車丸輕聲呼喚着。式神露出柔和的目光，輕柔望着眼前那張羞澀的笑容。

夜光緊閉上雙眼，然後睜開，直直望向飛車丸。

可是……

「當然可以。首先，人在出生的時候，靈氣是由哪裏來的呢？其中一個來源是母體──還有父親，也就是雙親。小孩子從父母那裏接收到陰氣與陽氣，將靈氣納入自己的身體。然而，新生兒的靈氣不只是結合父親與母親的靈氣『而已』，只要視別父母和孩子的靈氣就看得出來了。當然，出生的過程也有可能產生變質，不過小孩身上出現的是更多樣化的靈氣。在這種情況下，不是來自雙親的靈氣究竟是從何而來？我認爲是『神』。普遍存在世上的『神』當然也

遍及

在新生的孩童身上，『這樣的狀態』不正是轉生嗎──至少我認爲是轉生這個

結構

的一環。換句話說，人死後會成爲『神』的一部分，普遍存在於萬物之中，接着於某個契機再次附在嬰兒身上，展開新的人生。」

「前往死後的世界、成爲神、轉世……雖然是我個人的見解，但這些說不定都是正確答案。」

「我覺得『

這樣的選擇沒錯

』，我的命運是對的。」

「混，我說啊，那個……」

「這……這樣的想法不會太跳脫了嗎？恕我失禮，這個說法聽起來有點牽強附會。」

「……與神融爲一體？死後嗎？」

「您的想法還是沒有改變嗎？」

「我說一直在思考這些事是開玩笑的。我當然在想明天的儀式，也反覆確認過儀式的步驟與術式，這幾天甚至連做夢都會夢到這些事，簡直是牢牢印在腦子裏了。」

「我、我喜歡你。我從很久、很久以前就喜歡你了。所以……如、如果你願意的話……可以和我成……成親嗎？」

夜光朝飛車丸露出閃閃發亮的雙眸，「你覺得呢？」把身體往她靠過去。飛車丸優雅微笑着，輕甩了下尾巴。

「……什麼？」

向日葵也在祝福他們。

「夜光大人？」

思緒瞬間出現空轉，不明白這個字代表什麼意義。

提到安倍晴明的話題時，飛車丸訝異地睜大了眼睛，大連寺顯明的名字則是讓她的肩膀忍不住顫動。飛車丸當然也記得很清楚，因爲那堂談論到『神』的課，害得她之後被憲兵隊帶走。不過，夜光似乎不記得飛車丸遭遇的苦難，說得興高采烈、口沫橫飛。

這時，「……夜光大人？」她發現夜光又紅了眼眶。他看着手裏的酒杯、庭院裏的向日葵，最後看向夜空中那輪明月。

至於原因的話──

夜光錶示，人在死後與神融合爲一體，普遍存在於萬物之中，接着轉世獲得新生。

「什麼？」

飛車丸馬上感到後悔莫及。

「這個例子講到的畢竟是晴明大人，雖然當事人被設下了各種『咒』是主要原因，但是最關鍵的因素還是『視』的角度──觀測的人『如何判斷』。尤其是咒術在接觸神的時候，如何『規定』術式是很重要的一件事。儘管不能肆意妄爲，大多還是受到了術者的力量與想法的影響。我記得是四年前吧？附在章治身上的大連寺顯明談到『神』……到頭來，那樣的想法也是我思想的根基。這四年來，我再次確認了這件事。」

蟲聲環繞着兩人。

然而，內心敏銳地做出反應，心臟劇烈跳動。

「……那麼轉生的話呢？從夜光大人的咒術觀看來，也可以用相同的道理解釋嗎？」

「人類死後，靈氣會擴散並且融爲一體，至於是和什麼東西融爲一體，那就是萬物的靈氣……這也就是『帝國式陰陽術』裏面說的……不對，那是這個咒術體系還無法解釋的部分。以我個人的咒術觀來說，我認爲靈氣就是『神』，『神』是『普遍存在』這個世界。萬物的靈氣說起來就是『神』或是『神聖』的靈氣，所以與靈氣融合，就等於是與『神』融爲一體。」

「因爲我──是您的式神。」

飛車丸不自覺喚起坐在檐廊邊、沐浴在月光底下的夜光。

「那個……這種話由我來說，在立場上面……不是很公平，不過……不，這一點我當然也明白……」

她試着提出問題。果不其然，夜光點着頭，目光炯炯有神。

老實說，她無法完全理解夜光的解釋。正確說來，她知道「這段話的內容」，但是聽不懂「話裏的意義」。回想起來，自己單純只是想成爲夜光商量的對象，希望他能說出內心的煩惱，這個樣子究竟是不是符合當初的目的呢。他和自己是聊了開來，但似乎比較像在上夜光的課。

既然這樣──

不管明天會發生什麼事，那絕不是別離。

「真要說起來，世上的靈氣就是神，這樣的想法本身不相容於既存的宗教觀，況且就我的想法看來，一般所謂『人格神』的人格，有一半以上是受到觀察者的人格與環境的影響，比如偶發的自然現象、社會結構和權力的掌控，再配合過往民俗的脈絡，在每個當下形成不同的神。舉例來說，對了，像是『泰山府君祭』的主神泰山府君，這個神──至少我和土御門家的人認爲，泰山府君有很大

一部分

是晴明大人。」

剎那間，剛纔那種騷亂的情感又湧上心頭。

夜光眨了眨眼睛。

最後夜光甚至放棄說話這個行爲，選擇保持沉默。飛車丸啞口無言，只能維持正襟危坐的姿勢，等待他繼續開口。

該開口的時機已經過了，每件事都在井然有序地往「前」進。事情從幾年前就開始進行，說不定是在這場戰爭開始前的更久以前。

不曉得過了多久時間。

「因爲這是我個人的咒術觀吧，簡單來說就是我的想法『牽強附會』。」

「夜光大人……」

「這、這麼說來，剛纔的解釋裏面沒有提到靈魂。以夜光大人的咒術觀來說，又會怎麼解釋人類的靈魂？」

夜光緊盯着遠方，嘴裏唸唸有詞地說着駭人的話。再這樣下去不行，自己實在跟不上。飛車丸下定決心，「那個……！」大喊了出來。

「我不知道。」

「我、我說啊，飛車丸？」

庭院裏傳來蟲鳴，溫柔地緩和了在兩人之間蔓延開來的沉默。

「我……我也知道自己有很多問題，再說偏偏挑在這種時候……不對，只有現在可以說當然也是一個原因……啊啊，不對不對，其實我很久以前就把這件事掛在心上……」

如果夜光真的是「適合人選」，在某種意義上來說，這一路走來的過程與經歷都是必經之路。

「爲什麼，因爲我無聊啊。」

「爲、爲什麼？」

夜光將杯裏的酒一飲而盡。

夜光兒時玩伴的少女的名字。

「謝謝你陪我聊天。」

不合時節的蟲鳴聲爲老舊的庭院增添了情趣，盛放的向日葵守護着笨拙的陰陽師與他的式神。

「無論經歷多少歲月，總有一天，我們一定能再相會。」

「什、什麼？」

飛車丸無言以對。

心跳加快，頭上的耳朵頻頻變換方向，尾巴不知所措地左右擺動。

夜光像這樣想像起靈在世間的樣貌，就這類的咒術進行過許多次錯誤的嘗試，這種時候的他看起來是由衷感到

幸福

。他一定覺得很幸福吧。

他喃喃自語地說。飛車丸鬆軟的尾巴輕輕搖晃着，彷彿表現出她內心的困惑。

「……謝謝你。」

出乎意料的回答讓飛車丸猛然豎起耳朵。

的確。

「嗯。」

「你會想知道的吧？」

既然他感到幸福，他的幸福同樣也救贖了自己的內心。

夜光一口氣說完後，全身像是泄了氣，整個人顯得畏畏縮縮。

飛車丸停滯了下來。

一開始浮現在她腦海的念頭是，「成親」是什麼意思這個疑問。臉猛然發燙的現象讓她覺得不可解，劇烈跳動的脈搏聲也讓她莫名其妙。

所以說，這個時候回答的人說不定並不是飛車丸，而是有人──

有過一次這個經驗的人

代替不中用的她，幫了她一把。

「──我願意。」

她微微點了下頭。

夜光說不出話。

他們的視線交會，兩人的身體都很滾燙。他們覺得既難爲情又無所適從，但是視線無法從彼此的身上移開。

先恢復鎮定的同樣是提出這件事的夜光，「……啊啊。」他點頭回應飛車丸的回答，「謝謝。」嘶啞的嗓音道着謝──

他的臉上笑了開來。

他羞澀地像個少年──抱着堅定的心意，「──混。」往飛車丸伸出手。

簡直像是身處在夢裏。

飛車丸整個人輕飄飄地握住夜光──最愛的青梅竹馬伸向自己的手。

夜光的手指緊握住飛車丸的手。他將飛車丸拉向自己──飛車丸也將身體倚向他的胸膛，全身沉浸在幸福得令人窒息的甜蜜之中。

蟲聲急促地鳴叫着。

短暫的幸福夏日很快就會迎來尾聲，但這一剎那在兩人心中，擁有等同於永遠的價值。

☆

「聽說你找我？」

「進來。」

出淵敲門，打開門露出一張臉，辦公桌前的佐月頭也沒抬地回應。出淵進入室內，隨手關上了門。他站在門邊等候，佐月依然在看手邊的文件，「過來這裏。」喚他過來。出淵始終把雙手插在口袋，慢吞吞地走到辦公桌前。

出淵還是一樣隨意蓄着鬍子，只是服裝換成了軍服。他沒有配戴階級標識，當然他沒有恢復軍人的身分。他現在的立場是佐月的傭兵，他在僱主面前一點也不謙恭，但是至少會在外人面前裝出「屬下」的樣子。

隆光也爲了這不測的事態難掩焦慮，當然飛車丸也是一樣，畢竟是敵國的主導者忽然病逝。

「……我有工作要交給你。」

昨天半夜，東京又遭到了空襲。飛車丸他們因爲夜光在別屋設下的結界──也因爲倉橋家不想打擾夜光休息，他們直到隔天早上才知道這件事。

『所以說戰爭瞬息萬變，還沒向將門公做出咒殺的祈願，敵軍的大將就先沒命了。』

落日染紅了天空。

一位寮生不安地問着飛車丸。「還沒。」那位寮生或許早知道會得到這樣的回答，臉色愈來愈僵硬。

這個問題我也想問。話說回來，她不能在屬下面前展現出驚慌失措的模樣。

另外，還有一位站在這些祭品與祭具前，做束帶裝扮的陰陽師。那是負責執行祭儀的年輕陰陽頭。

不過，就在他正要開口的時候，他的身體微微顫動，犀利的視線轉向窗戶。

佐月打開窗戶後，貓頭鷹便在窗框上面停下。它看了眼出淵，「無所謂，向我報告。」佐月這麼說。

那是式神，式神正往這裏飛來。飛車丸趕緊翻着尾巴，跳到石臺上面。

中央的石臺再加上等距離設置在半徑一點五公里內的數百座護摩壇，這些

全部都是

今天舉行『天曹地府祭』的天壇。即使是隨侍在夜光左右的飛車丸，也是第一次見識到如此大規模的咒術儀式。夜光以前受過真羅的委託，在暗寺所在的北辰山設下巨大的結界，不過和這相比簡直是小巫見大巫。

簡直像流出來的血變成黑色，飛車丸望着天空這麼想像了起來。她驚覺這是不祥的比喻，急忙搖了搖頭。

她在石臺的下方待命，身邊是陰陽寮的寮生、相馬家的咒術者以及倉橋家的門人，總共二十人。除了他們以外，遠處以等距離站着兩、三名爲一組的咒術者，整齊配置在相當廣大的範圍。

『剛纔收到緊急通知，內容是──』

飛車丸忍不住喊了出來，四周的人們驚詫地說不出話，就連夜光也倒抽了一口氣。

「這不是危不危險的問題。我是在稱讚你當敵機在頭頂盤旋的時候，還能平心靜氣工作的神經。難怪你可以一路爬到這麼高的地位。」

降神舉行的時間帶不是那麼關鍵的因素，不管是日落後還是凌晨，都不會成大問題。

幸好──雖然不該用這樣的說法──死亡人數較少，損害也以都心的西側爲中心。但也有幾發炸彈在這附近爆炸，破壞部分設置好的護摩壇。護摩壇需要緊急重新設置，但是陰陽寮無法立即備妥，於是拜託軍方，也就是佐月幫忙。白天的時候，他來過通知，表示說不定會因此較晚到達現場。

燕子傳出的聲音來自在陰陽寮待命的隆光，「發生什麼事了。」夜光問，飛車丸也豎起耳朵。

他問起叫自己來的目的，佐月打開抽屜，從裏面拿出了什麼東西。

往這裏飛來的是一隻燕子，石臺邊的咒術者們爲此議論紛紛。夜光一往天空伸出手，燕子便直接往他飛來，停在他伸出的食指上面。

夕陽逐漸西斜，儀式原本預計在日落前開始。不過，看來舉行儀式的時間勢必要延遲了。

夜光確認的語氣很嚴肅。這在某方面來說算是理所當然的疑問，飛車丸心頭一驚，豎起耳朵。

『雖然不是沒有這個可能性，但很難想像美國會因此停戰，畢竟總統和日本的天皇陛下不一樣──總之，相馬大佐因爲這件事無法離開參謀本部。』

降神只有一次機會，無法事先測試也無法重來，心神不寧的緊張感，無可避免地在參加儀式的咒術者之間蔓延。這裏所有人都是當代一流的咒術者，但是沒有一個人顯得氣定神閒。正因爲他們的實力堅強，更能理解夜光準備舉行的『天曹地府祭』有多困難。

4

佐月瞇起雙眼盯着出淵，「聽好了。」準備說出叫他來的目的。

「……戰爭結束了嗎？」

焦土正中央，矗立着一座樸素的石臺。

那些咒術者身旁，放着有如正方形桌子的物體，那是護摩壇。這些護摩壇以天壇爲中心，呈同心圓狀設置在廣達半徑一點五公里的範圍內。

夜光面無表情在祭壇上站了將近一個小時，儘管就在身邊，她卻無從得知他內心的想法。她想起昨天晚上的事，在胸前輕輕握緊了右手。主人那個時候貼近自己的心意在這時候顯得無比遙遠，她的心裏不禁一陣酸楚。

如同發問的那位寮生的懷疑，爲了設置護摩壇遲到想必只是表面上的「藉口」。

然而，就在這個時候。原本一動也不動的夜光忽然抬起頭，望向西方的天空，飛車丸急忙追逐起他的視線。在太陽沉落地平線的西方天空，出現一小道鳥兒飛翔的影子。

佐月像是終於讀完文件，隨手把文件丟到桌上，讓背倚着椅子，抬起了頭。

夜光盯着燕子式神，用力緊抿着脣，眉間蹙起極深的皺紋。

出淵回答，視線往窗戶瞥了過去。由於窗簾關上，看不見外面，不過早已經是新的一天，再過兩、三個小時就要天亮了。

「光是這一個月，就已經是第五次警報，再說上個月大空襲的時候，陰陽寮的結界發揮了作用，與其專程逃去防空洞，待在這裏還比較讓人安心。」

事實上，天亮後，軍方尤其是參謀本部的情形出現了異狀。他們一早就召開了不在行程內的會議，而且頻繁有人進出。這個樣子肯定是「出事」了，而且是優先度比如今已是軍方正式「作戰」的雙璧計劃還要高，必須儘快對應的重要「大事」。

然後，「……我們等佐月過來，儀式照常舉行。」飛車丸聽見主人的決定後，鄭重地點着頭。

飛車丸焦躁地看向石臺上的夜光。

四周都是咒術者，飛車丸因此解開隱形，露出耳朵與尾巴。穿着軍服的狐妖望向遠方，接着讓視線回到石臺。

「這是我自己的槍，裏面已經填滿子彈。」

一旁傳來冷嘲熱諷，那是角行鬼譏笑的聲音。無法進入天壇的護法受命保護陰陽寮。飛車丸豎起尾巴，「角行鬼！注意你的言行。」怒罵了起來。降神雖是防禦帝都的手段，部分寮生──比方說雙角會，這類的提案也實際成爲過他們討論的議題。

這股驚慌的氣氛瞬間傳染開來，飛車丸與周圍的咒術者也受到了影響。

不過──

儀式開始的時間會選在陰陽交替的逢魔時，那是因爲考慮到現世與陰世在這個時間帶的界線最爲模糊，時間上正適合舉行降神。

──到底發生了什麼事情。

「難道是因爲要重新設置北側，讓他無法在預定時間內抵達嗎？可是那裏的設置早就完成了，相馬大佐爲什麼還沒到現場？」

然而，還有一個人沒有到位。

然而，『不。』隆光的嗓音很沉重。

也許是心裏的不安在無意識中浮上了腦海，飛車丸鞭笞自己，讓精神集中。

這個報告簡直是大出意料之外，佐月與出淵震驚得說不出話。

「所以呢？你要交給我什麼工作？」

「什……

美

、

美國總統猝死

？」

石臺上面設置了一個法座，擺了幾樣供奉神的祭品。銀錢、白絹、鞍馬、勇奴、甲冑、弓箭、太刀、七寶、砂金、琴、琵琶，或是用紙製成這些物品的形代。此外，法座旁也放置了祭具。太鼓、法螺貝、鈴、幣、香、鐸、撫物、咒符，這些全部都是仔細注入咒力的咒具。

他把那東西叩地放在桌上，那是一把手槍，出淵揚起眉頭。出淵在跟隨佐月後，佐月便禁止他攜帶各式武器，雖然主要是咒具類，但其中當然也包括手槍。

「話說回來，我真服了你。今天晚上也有空襲警報，沒想到你居然悠哉地處理文件。」

「在儀式舉行的期間幫忙保管──這好像不是你要交代的『工作』。」

隆光的嗓音顯得有些驚慌。

『其實是──』

「白朗寧嗎，真是把不錯的槍。」

「如果要用來當成保險箱，你會是最不適合的人選。」

「儀式是在明天的日落前後舉行──也就是逢魔時，還有很多時間可以休息。」

這完全是出乎意料的事態。飛車丸把頭轉向夜光，「怎麼辦？」請求他的指示。停在指尖上的燕子也同樣凝視着夜光，等待他的判斷。

「今天你要像大連寺那樣讓神降到自己身上吧？這個時間還不休息好嗎？」

她用這話堵住了下屬的疑問，再次仰望天空。

飛車丸目前人在陰陽寮東側，跨越隅田川的本所區。這裏在上個月的大空襲中，算是其中一個損害特別嚴重的重災區。她與千造訪過的公園就在這裏再往南一點的地方。現在屍體已經全部移走，瓦礫也大致清除，使得周圍的景色顯得更加荒涼。今天由於軍方管制，禁止進入附近一帶，這裏因此充滿了恍如闖入不是「人世」場所的氣息，瀰漫着異樣的氣氛。

「他今天不會來了嗎？」

「夜光大人。」

燕子拍打着羽翼。

出淵咧嘴笑着。

「不要再閒聊了。收到指示前先在這裏待命，我們該做的事情還是一樣。」

他從椅子上站起來，走向窗邊。窗簾拉開後，一隻貓頭鷹從昏暗的窗戶外面飛來。那是相馬家的式神，來自隸屬於參謀本部的部下。

站在化爲荒野的空襲災區，天空顯得無限寬敞。渲染着這一片廣大天空的夕陽一點一點失去色彩，變化爲夜空。

貓頭鷹動起嘴巴，用部下的嗓音說了起來。

──四年前，將門公降臨在相馬大佐身上是在深夜。

──到底發生了什麼事……而且爲什麼偏偏在這個時候……

『不，詳細的情形還不清楚，不過好像是病死。參謀本部現在亂成了一團，搞不好會召開御前會議。』

「……啊啊。」

那是座祭壇，和『泰山府君祭』使用的天壇是一樣的東西。相較位於土御門家『御山』的那座祭壇，新建的祭壇看起來格外古怪，尤其環繞着石臺的鳥居還沒褪色，鮮豔的色彩十分刺眼毒辣。

正方形的石臺四周豎立着鳥居，分別是北方的黑色鳥居、東方的藍色鳥居、南方的紅色鳥居與西方的白色鳥居。

「難不成是──暗殺嗎？」

只是──

「……副官，還沒有聯絡嗎？」

『不知道。不過，參謀本部當然知道計劃的日程，狀況也不會再出現急遽的變化，到頭來還是得看高層怎麼判斷。』

『抱歉，夜光，我來晚了。』

佐月說得平靜，出淵沒有再多說話，只是聳了聳肩。

──不行，我怎麼滿腦子都是這種念頭。

飛車丸輕聲說出內心的擔憂，夜光一時間陷入沉思。

「……晚上說不定又會有空襲。」

然後──

「……敵人在昨天剛進行過空襲，從過去的例子看來，連日進行空襲的可能性很低……我這麼認爲。再說，這一帶應該不在敵人的空襲目標內。」

「和明天的儀式有關嗎？真要說起來是今天了。」

準備已經就緒。

佐月讓出淵站在面前，雙眼沒離開過文件。由於燈火管制，室內沒有開燈，但是桌上擺了一盞檯燈，他就着燈光閱讀文件的文字。也許是因爲光源就在旁邊，不同於平時的陰影遮住了他臉上的表情。出淵沒有開口，站在一旁等待。

她正感到愕然的時候──

那個人就是降神的依代。佐月遲了一個小時以上，尚未抵達現場。

匆促的日程能夠延期，原本是求之不得的事。但是，夜光爲配合在今天舉行儀式，細微地調整過靈脈，爲了設置『天曹地府祭』的天壇進行準備。如果在這時候全部重新來過，反而會增加危險性。

夜光闔上雙眼，吐了口氣，無奈地搖搖頭。

他輕柔地朝飛車丸笑着。

「飛車丸，由你向大家解釋。總之今天先維持現狀，如果主角最後還是沒到場，到時候再重新思考儀式是否要舉行。將門公是千年前的御靈，想必多等這麼一點時間也不至於太着急。」

☆

荒野落下夜幕後，已經過了四個小時。

烏雲蔽月，四周一片陰暗。儀式開始時，護摩壇會點起火焰，不過在那之前因爲燈火管制，連燈也不能開。飛車丸這位狐妖的夜間視力良好，因此不成問題，只是夜光等其他咒術者不得不在黑暗中長時間待命。

儘管解釋了情形，要他們放鬆休息，但他們理應還是消耗了不少體力與精神。就算沒有，但在重大儀式舉行前忽然喊「停」，接着便無事可做，這種情況勢必消磨了他們的神經。

不過，至少從飛車丸的主人身上看不出這樣的變化。

「飛車丸，你會冷嗎？」

「我不要緊，您也知道我不怕冷吧？」

石臺上的夜光披上部下遞來的外套，屈起單膝坐在地上。飛車丸始終站着，戒備周圍的動靜。「這裏人多，你就別那麼緊繃了，坐下來吧。」雖然夜光再三勸飛車丸坐下，她也堅持拒絕。因爲角行鬼不在現場，她片刻也不能鬆懈。

「夜光大人，您纔是別太勉強自己了，不如我來幫您準備些溫熱的東西吧。」

她向坐在一旁的夜光提議。

如果穿上『鴉羽』就能防寒了，但是他依照前幾天交代的事項，已經把『鴉羽』交給隆光保管。爲了極力避免對天壇造成影響，咒術也禁止使用。雖然還不到讓人發抖的氣溫，不過春天的夜晚依然寒氣逼人。

「可以的話，來瓶熱酒吧。」

「……您剛用完餐吧？」

「因爲不能用火，實在是食之無味。」

「接下來可是要舉行神事喔？」

「御神酒也可以，比儀式用的再多一點就好。」

「夜光大人？」

夜光眼中的究竟是過去，還是未來。

「委屈您了。」

「相馬大佐會過來嗎？」

飛車丸想起他們第一次見面的時候，佐月當時向夜光錶示自己是「和你一樣是走在陰陽道上之人」。現在回想起來，那句話的確沒錯。兩人之後確實是一同走在陰陽道上。

「沒、沒這回事……」

「……請。」

飛車丸說着，朝枕在大腿上的夜光露出非常有把握的笑容。夜光也馬上承認，臉上浮現出苦笑。

佐月瞥向石臺周圍。

有人在石臺外大喊。夜光跳了起來，飛車丸也迅速起身。

夜光半瞇着眼仰望夜空，但是看得出來視線沒有聚焦於天空，他並非在看着眼前的光景。

飛車丸有好一會兒粗魯地甩着尾巴，接着毅然決然轉身。

──飛車丸愈來愈有種感覺……

──受不了他……！

「您想要的話，我還可以用尾巴幫您取暖。」

「這才真的是不需要我們思考的事情。」

夜光聳聳肩。

待命的人們有些騷動。她感覺到一旁的夜光深吸一口氣，緩慢調整呼吸。

「能在今天晚上舉行最好，畢竟不知道現在這『平靜』的靈氣能維持到什麼時候。萬一靈氣出現劇烈波動，那可就顧不得舉行儀式了。」

「……隆光大人表示戰爭還會繼續下去，但是……也有可能趁這個機會停戰吧？」

飛車丸結成手印，在頭上出現藍白色的火球。這是狐妖擅長的狐火咒術。

「反正他遲到是事實，我要讓他把私藏的酒全部吐出來。不對，還是要他讓我休假好了。陰陽寮的工作全部丟給他處理，我來逍遙一個月。」

──這是……!?

緊接着。

「夜、夜光大人!? 」

「這主意不錯。」

「夜光大人……儀式最好還是延期吧？」

「我可是好不容易脫身過來的。」

「佐月是另一個我。」

她輕聲問着，一會兒過後，「……不。」夜光這麼回應。

「不用了，飛車丸，那樣太麻煩了。」

飛車丸搖晃起尾巴，她半是錯愕，半是爲了主人沉穩的態度感到安心。

她闔上雙眼跪坐着。

「這身打扮和四年前一樣，不是正適合嗎？」

「什麼？」

「這種事我們擔心也沒用。」

夜光喃喃說着。飛車丸的耳朵輕輕動了一下。

「他的每一句話都

說到了我心裏

。獻祭那件事我只是當場沒有想到，聽完他的解釋後，我也覺得很合理，而且可以接受。我們從出生就揹負了名爲咒術的宿命，我的目光向『內』，他的目光向『外』，我們同樣是一路走了過來。」

「那真是太可惜了。這麼做不只能取暖，還能放鬆心情。」

──真受不了。

「我要回故鄉看小翳的孩子，再去暗寺讓真羅大師聽我發牢騷，然後去泡溫泉。」

「──飛車丸，用光源引導他過來。」

夜光說到一半停了下來，「夜光大人？」飛車丸晃動着狐狸耳朵，夜光把手指抵在下齶，像是在思考什麼事情。

「我沒冷成那個──」

如果要回頭，這說不定是最後的機會。

「……這倒也是。」

受到飛車丸再次的指正，夜光的臉垮了下來。他似乎反駁不了。

「…………」

一輛汽車在狐火的引導下，在石臺前停了下來。後座車門打開，年輕的將校走到車外。

「……嗯，難得有這機會，大腿借我。」

「相馬大佐平常就很認真投入這些事情，真的適合拿來當成遲到的補償嗎？」

「這麼說來，你還穿着平常的軍服。你要換衣服嗎？」

「乾脆要求佐月答應擴大陰陽寮的權限，或是充實設備好了。讓他從軍方調更多人手過來，資金融通更──」

「這主意很好，真的很不錯，只是……」

「話說回來，遲到了這麼久，可得要佐月那傢伙想辦法補償我們，否則就划不來了。」

「怎麼樣？稍微暖和了一點嗎？心情輕鬆了一點嗎？」

夜光依然閉着雙眼。

夜光正遲疑的時候，飛車丸睜開一隻眼睛，又用力甩了下尾巴。夜光緊抿雙脣，心神不寧地望向四周，「唔……失禮了。」戰戰兢兢地躺了下來。

夜光抬頭望着說不出話的飛車丸。陰暗中理應看不出脹紅的臉，夜光卻咧着嘴竊笑。

「長官！」

「不用了，就穿這套衣服。」

「用不着擔心。天色這麼暗，大家又離得遠，不會有人看見的。」

「可是。」

「……夜光大人。」

式神的緊張感也傳到了夜光身上。夜光從下方仰視着飛車丸。

原因不明，不過飛車丸的「直覺」出現反應。聲音？還是視線一角出現什麼物體──

「問題不在這裏。」

夜光刻意擺出了一張苦瓜臉，飛車丸看着蹙起了眉頭。

「還不是一樣？」

飛車丸的耳朵猛地彈了起來。

「大腿？」

「夜光大人就算在旅行，恐怕也是滿腦子想着咒術，又會馬上回到陰陽寮，因爲陰陽寮是咒術最先進的地方，也是您爲了這個目的親自建造的場所。」

「……後腦勺是很溫暖……嗯。嗯。還不錯……」

「抱歉，我遲到了。」

狐火在飛車丸的頭頂上大大劃了兩次圓圈，然後又增加一個，其中一個往頭燈飛過去。狐火悄無聲息地在空中滑行，滑進了黑夜。

「我遲到了，對不起。」

「怎麼了嗎？」

飛車丸若有所指地停頓下來，「嗯？」夜光睜開了一隻眼睛。

夜光忍不住喫驚，「飛車丸？」用視線追逐起她的腳步。飛車丸繞到坐着的主人背後，一屁股在石臺坐了下來。

他摘下帽子，把頭枕在併攏的大腿上，恭敬的神情看得飛車丸忍不住發噱。

「呃，這個。」

「這麼隨便好嗎？這不是你們千年的夙願嗎？」

「相馬大佐是夜光大人的同志呢。」

在青白色狐火的幽微光亮映照下，那頭鮮豔的紅髮呈現出與平常不同的紫紅。

飛車丸聽着這番獨白般的抒發，凝視着主人的表情。

躺在大腿上的夜光爲了自己的玩心道歉，身體不再那麼僵硬。他仰躺着將雙手交握於胸前，闔上了雙眼。飛車丸又輕輕笑了出來，悄悄伸出指尖，輕柔地將主人額頭上的劉海撥開。

「飛車丸，是我輸了。能得到式神貼心的服務，我現在很滿足。」

她馬上就看見了，遠方的黑暗中出現兩個光點，還可以聽見微弱的運轉聲，那是汽車的頭燈與引擎聲。車子正越過隅田川，往這裏接近。

其他人沒有插嘴的餘地。佐月一到就開始和夜光鬥嘴，他走向石臺，輕快地跳了上去。紅髮翻飛，如火焰般飛舞。他把身體轉向背後，揮了揮手。車子再次發動引擎，迅速往後退。

「這不是相馬大佐的錯吧？」

「只有這樣嗎？你還有其他話要說吧。」

這時……

「我想躺在你的腿上。」

她第一次從這個角度看夜光的臉，或許在很小的時候也有看過。在毫無防備的主人信任下，她再次提高警覺。話說回來，四周沒有顯着的變化。灰色的烏雲受到朦朧月光照耀，在無風的狀態中覆蓋整片天空。

走向通往神的道路。

搞不好不只能左右陰陽寮，甚至可以影響國家未來的儀式推遲了好幾個小時，佐月卻完全不爲所動。他的態度異常平靜，但感覺得出他內心的狂熱。他壓抑着馬上就想衝上前的強烈慾望，一步又一步，穩健地跨出腳步。

「是。」

「……戰爭呢？」

「總之不能喝酒，我爲您準備熱茶吧。我不能離開您身邊，可以叫人來──」

夜光的語氣不再有迷惘。他知道既然走到這一步，煩惱再多也無濟於事。飛車丸也抱持相同的意見，但是她沒辦法像主人那麼豁達。她忐忑不安，認爲計劃以這種形式中斷就像一種暗示。

石臺上只有夜光與飛車丸，他們壓低了嗓音，不用怕讓人聽見交談的內容。在可能左右國家未來的儀式舉行前，陰陽頭與陰陽助居然爲了喝酒在爭吵，萬一讓人聽到了肯定會懷疑自己的耳朵……不對，如果是稍微親近夜光的人，說不定會抱頭苦惱。

她只想到一個可能性。

雖然這個選擇儼然成了妄想。

「不會結束吧。」

「你和隆光的意見一樣啊。」

「問題不在是否一樣，這就是『現實』。在這個瞬間，也有士兵在沖繩喪命。」

佐月說着，「不過──」又繼續說下去，從石臺上俯視周圍的咒術者。

視線本身就像是一種咒術，四周隨即恢復緊張的氣氛，空氣緊繃得像拉緊的弓弦。

最後，佐月讓視線回到夜光身上。

「我們接下來要破壞這個『現實』。」

「…………」

夜光沒有回應，但是他望着佐月火熱的視線，內心同樣也點燃了火焰。

夜光也和佐月一樣壓抑着心裏的火焰，以免讓火燒到自己身上。不過，他們接着必須釋放彼此內心的火焰。

「天亮之後，『咒術』將會成爲這個世界的

常理

，開創出和以往不同的『新的咒術世界』。屆時如同神代的傳說，神將與人類爲伍，鬼昂首闊步走在街上，甚至連死者都有可能起死回生。然後──」

飛車丸感覺佐月的視線有一瞬間看向自己，猛然豎起了耳朵。

然而，佐月馬上讓視線回到夜光身上。

「達成『你期望的咒術』。」

「…………」

夜光聽着佐月的話，又保持了短暫的沉默。他默默凝視佐月的雙眸，佐月也回望向夜光的雙眼。

「……這話不會太煽風點火了嗎？」

「這也是我的工作。」

「身爲參謀本部的人，這樣的發言沒問題嗎？」

「笨蛋，這是我身爲一族之長的工作。」

「別結巴了。」夜光在一旁提醒。

祭壇完成後，環繞着祭壇的靈氣又

回來

了。回來的靈氣帶有大地的力量──靈脈的靈氣，變得更加強大。

舉行『天曹地府祭』時，或許會擾亂原本平靜的靈脈，他們早已預測到恐怕會有這種情形發生。不消說，他們準備了幾項因應對策。術式在融入天壇之後，大地的靈脈的確恢復了穩定，至少表面上是如此。

神聖的氣息。

法座中央放着一個竹簍。佐月掀開蓋子，拿出放在裏面那張折起來的和紙。

灌注的靈氣爆炸性地膨脹。靈氣在排山倒海而來後，隨着夜光揮幣的引導，湧向四方的鳥居，再蔓延至前方的護摩壇。

「──飛車丸。」

從掌控人類生死的泰山府君開始，向全十二座神明祈禱，然後向相馬家的祖靈•平將門祈願。

他闔上雙眼。

佐月停頓了幾秒鐘，「沒有。」冷淡地給了他這個回應。

四年前，在靖國神社境內稍縱即逝的『神』一腳踏入了現世。

天空中──不對，普遍存在於所有空間的「某物」逐漸顯現在佐月體內。以佐月爲媒介，無比強大的靈氣正要從出現在現世的孔洞裏溢出。

佐月讀完祭文，將都狀拋向頭頂。都狀隨風浮上空中，被藍色火焰團團圍住。紙張冒出火焰，瞬間燒了起來，在空中燃燒殆盡，連灰燼也沒有留下。燒燬都狀的靈性熱氣沒有消散，反而更升高了熱度。

然而，「夜、夜光大人!? 」飛車丸聲嘶力竭地喊着，敲響了警鐘。

降神。

飛車丸拿起法螺貝，湊在嘴邊吹響了聲音。「咒」震撼大氣，從底部支撐並且強化往大範圍擴散的咒力。夜光輕聲吟誦咒文，以滑行般的步伐移動到祭品前。

佐月還沒反應過來，一旁的飛車丸先顫動了下耳朵。

飛車丸在主人的指示下點頭，迅速移動到定位。夜光也肅穆地走到擺設在石臺上的太鼓前面。

飛車丸這時候第一次知道神聖的意思。

不過，這只不過是推論罷了。這次和那個時候的條件完全不同，即使是構成術式的夜光本人也明言無法保證。佐月是帶着這樣的心理準備，站在這個地方。

他伸出雙臂。

石臺瞬間被從天而降的靈氣吞噬，朗讀都狀的佐月全身裹覆着高密度的靈氣。

啪。

──啊啊……

「將門公嫡系，相馬家當家相馬佐月在此，謹告泰山府君、冥道府君等，及祖靈平將門！」

接着。

夜光當然也不例外。

「什麼事？」

由於相隔一點五公里，外圍的火焰十分渺小。渺小但是強烈的存在感在暗夜中閃爍着光芒，那個樣子簡直像飄浮在水平線上的漁火，只是那些火焰誘來的不是魚羣而是靈氣。實際上，亡靈彷彿受到火光的吸引，隨時都有可能飄蕩過來。

飛車丸甚至忘記呼吸，凝視着佐月。

天壇內的靈相向上提升，光粒在四周飛舞，現場飄散出馥郁的香氣。

他在杯中倒入香水，浸溼楊桐枝後灑向祭壇。灑水加持後，他接着敲響磬，迅速而且慎重地結成幾個手印，再拿起幣和鈴。他以幣的前端觸碰撫物，再往佐月颯爽地揮動。

護摩壇旁待命的咒術者齊聲吟誦咒文。無數的咒文在荒野中舞動，化爲羣舞，產生震天價響的共鳴聲。

就在她覺得再也撐不下去的時候──

「──儀式開始！護摩壇點火！」

夜光喃喃說着，他停頓了一下，又喚了聲：「佐月。」

靈氣串起了不在此處的「天」，與佐月站立的「地」。

鐺，鈴聲響起。

這意思不是指佐月的意識會消失。在設下法陣，結界覆蓋帝都之後，將會把神的影響壓到最低。這麼做之後，佐月理應能取回自己的意識。四年前，佐月也順利取回了意識。

「平將門公！」

咚，尖銳而且枯燥的聲響撕裂暗夜，在四周迴響。

護摩壇的火焰升高，化爲沖天的火柱，轟隆燃燒着夜裏的空氣。流入的靈氣繼續誘導至旁邊的護摩壇，靈氣接連流竄並且連結，在大地繪出巨大的咒印。

如今石臺上閃耀着輝煌的光芒，那不是物理性的光，而是靈性的光，眼睛連要睜開都有困難。飛車丸從未感受過如此重壓全身的靈壓，她甚至產生天空整個掉下來，壓在自己身上的錯覺。

嘹亮的叫喊在暗夜迴響。

面對都狀閉上雙眼的佐月在想什麼，又有什麼心願。

難道這就是夜光說過的「反彈」嗎？大空襲導致大量的虐殺，也許是靈方面的影響成爲了現實。

──呃……!?

佐月睜開雙眼。

「──相馬家當家•相馬佐月，以此敬告祖靈平將門！」

陰世與現世破除了界線──這也是隔絕兩者的高牆遭到破壞的證據。

佐月的全身緩慢湧出靈氣，形成一陣旋風。暗夜中，猶如從護摩壇迸出的火星，往夜空伸展了過去。

飛車丸全身莫名顫抖。恐怕不只自己有這樣的反應，接觸到天壇的所有咒術者的靈魂，想必都爲了正要出現在中心的存在而受到了震懾。

太鼓聲往高處遠揚，六次鼓聲響遍了焦土。每一次注入鼓聲的咒力都更強大，讓「咒」傳達到更高更遙遠的地方。

「包在我身上，能言善道可是參謀本部的看家本領。」

夜光聽見佐月的回答，默默點了個頭。他的雙眸帶有強烈的決心，足以與佐月的覺悟匹敵。

夜光沒有打亂吟誦咒文的腳步，點頭回應飛車丸的叫喊。他將鈴放回法座，單手結成劍印，迅速劃出早九字。事先準備的術式啓動，融入環繞天壇的靈氣。

佐月緩緩誦讀出都狀。

巨大的明亮祭壇燒灼着暗夜。

夜光說的沒錯，如果降神成功，「相馬佐月」

還是

「他」的可能性幾近於無。他讓神──御靈平將門附身在自己身上，人類的精神──而且儘管有依代的資質，但只是二流咒術者的佐月，不可能完整保有自我意識。

自佐月抵達後就屏氣凝神待命的咒術者們立即展開行動。設置在四方的鳥居前，最靠近石臺的四座護摩壇率先點燃火焰。火焰隨即燃燒了起來，眩目的火光照亮四周。接着，鳥居兩旁的護摩壇也點起了火，然後是兩側與後方的護摩壇接連點起火焰。一望無際的暗夜中，呈現出虛幻的光景。

──該不會!?

大地的靈脈出現不穩定的動靜，宛如岩漿在地底翻騰，顯示出即將帶來壓倒性毀滅的徵兆。

束帶衣襬如羽翼展翅，夜光舞動似地轉身，面向石臺外面。

最後──廣大的焦土地平線上，等距離圍繞着一圈護摩壇的火焰。

不論量還是密度都是非比尋常的靈氣化爲激流，劇烈地跳動着。隨着每一次鼓動，循環也跟着加速。

護摩壇升起的火柱如光劍般筆直矗立，覆蓋天空的雲層閃現出七彩的光芒。

「我不認爲這會是人生的終點。」

言語無法形容，但是全身──不對，全靈感受到比自己更高階的存在。

唯有石臺上的夜光與飛車丸注意到，他的眼閉得格外地緊，也格外用力。

召喚神的陰陽師以雙手舉起幣，全神貫注地吟誦咒文。

靈氣從四面八方湧向石臺，與藉由佐月從天而降的靈氣混合在一起。

不對，正確來說不只是循環。雖然有空間的循環，靈相方面卻一點一點出現偏向。隨着現場的靈壓增高，靈氣的流向也逐漸轉變爲更高的次元。靈氣在天壇裏形成廣大的螺旋狀，甚至觸及其他靈相。

「你還有什麼話想說嗎？」夜光刻意不帶感情地這麼詢問佐月。

飛車丸的腦中，憶起很久以前視過的光景。當時在年幼的夜光命令下，她戒慎恐懼地跟在他背後爬上『御山』，在偷看土御門家的大人舉行儀式時，頭頂的夜空視見了和現在一樣神聖的「某物」。之後，在夜光可以自行舉行『泰山府君祭』後，她也一再感覺到相同的「某物」。此時面對逐漸成形的巨大咒術，她想起來的卻是最初視見的那個景象。

寂靜中，柴薪劈啪作響，爆出了火星。肅然而且莊嚴，似乎隱約展現出了「異界」的樣貌。

那是書寫祭文的都狀。他轉動手腕，俐落地打開，雙手舉起那張都狀。

佐月站在石臺中央的法座前。

神聖。

夜光吟誦咒文。鐺，搖響了鈴，揮舞起幣。

不知不覺間，重重光幕籠罩着佐月。

天與地的靈脈相連，開始循環。

「『天曹地府祭』儀式正式開始！」

不過，這個動作只維持了短暫的瞬間，再睜開眼時，只有堅定的意志在佐月的眼中熊熊燃燒。

天壇的靈氣與靈壓儘管巨大，但都在夜光的掌控之中。雖然是在各種惡劣條件下舉行的大規模咒術，但他徹底掌控了隨時可能失控的巨大力量，這種行爲沒有人模仿得來。如果飛車丸誇獎主人，夜光大概只會凝重地告訴她，接下來纔是緊要關頭。

只是「在場」就能造成世界巨大變革的存在。人智無法企及，超越世間常理的某物，只有「神聖」一詞足以形容眼前的存在。

籠罩在頭頂的雲朵扭曲着捲起漩渦，中心就在石臺的正上方。彷彿在覆蓋天空的那塊厚重布疋加上了「重量」，中央處緩慢垂向地面的石臺。接着，雲層破裂，從漏斗狀的雲層裂縫間，耀眼的靈氣灌注向祭壇。

靈氣的循環加速，但是……靈氣以高壓、高速與強大的力量循環，漸漸穩定下來。

橫跨多個靈相的靈氣循環侷限於堅固的天壇內，內部壓力也因此持續增加。同一空間裏的複數靈相接着開始交疊，像是承受不住這股壓力。簡直像目睹極樂淨土──或是地獄──顯現在人世的過程。在擁有見鬼才能的人眼中──說不定沒有見鬼才能的人也一樣──那副情景說是天地變異也不爲過。

這不是廢話嗎？他的語氣流露出這樣的意思。

配合凜然的喊叫聲，夜光敲響了太鼓。

不過──

忽然間，佐月前方出現三道低垂着頭、跪立在地的人影，三道人影的模樣分別是兩位落難武士與一位巫女，他們是佐月的護法•八瀨童子。護法無法出聲，但是從背影看得出來他們正興奮發抖。佐月的視線緩緩移動，徘徊在跪拜的八瀨童子頭頂。

然後──

靈氣猛烈震動，夜光厲聲叫喊。

「就算儀式順利進行，說不定這是我和『

你

』最後一次說話了。」

依照夜光的理論，這麼做是將充滿萬物的靈氣──神，用術式加以限定。這種行爲是喚醒在天上沉睡的神，將融入大海的神以各自的形式撈上岸。神既是個體又是全體，既是多數又是單一，層層疊疊地普遍存在這世上，擁有諸多面向。這個儀式是選擇，是限定，是形成，也是召喚。

「我懂了。相馬一族之長啊。」

光量非常龐大，卻能清楚辨識出佐月的身影。紅髮朝天空激烈翻飛，闔上的雙眸彷彿正在沉睡，輕盈的站姿看起來就像飄浮在空中。

夜光的吟誦聲愈來愈響亮。

接着──

「相馬佐月！」

他叫出佐月的名字，以名字束縛、固定住「存在」，屬於最古老而且原始的「咒」。

佐月的視線遊移着，聚焦在夜光身上。飛車丸不禁毛骨悚然。「他」的外在是佐月，但內在不再是佐月，而是包圍着佐月的更廣大而且異質的存在。

御靈•平將門。

這個國家代表性的怨靈之一，鎮守此地的守護神。

祂在這裏

。

這樣的存在正站在自己面前。飛車丸也在場的石臺成了神域。

──這實在是……

這就是佐月所說的『新的咒術世界』首先呈現的光景吧。

這時，「啓動法陣，設下結界！」夜光大喊。他放下幣，雙手快速結成不同的手印。

「將門公！佐月！讓靈力注入術式！」

夜光毅然吟誦出咒文，咒術接着流入穩定的天壇，以形成保護整個帝都的巨大結界。飛車丸也回過神，形成結界是雙璧計劃的主要目的，儀式尚未結束。

然而

──

「喂，看那裏!? 」

「那個是!? 」

石臺側的咒術者有如大夢初醒，忽然吵鬧了起來。他們仰望遠處的天空，手往西北的方位指去。

「!? 」

飛車丸的美貌扭曲，好不容易將險些發出來的哀號聲嚥了下去。

由天壇延伸出的護摩壇遠方，

西北方的天空冒出一片火紅

，即使相隔遙遠也看得出來。沿着地面燃燒的火海，向上竄燒的黑煙，地面的火光渲染了低矮的雲層。狐妖的視力看見在雲層底下，無數的機影組成隊伍，火光照亮了機身。

後世人稱城北大空襲的大規模空襲行動開始了。

夜光大叫，語氣接近慘叫。飛車丸翻飛着秀髮，望向主人，站在主人對面的「他」映入眼簾。

飛車丸這時終於也聽見了隅田川對岸響起的警報聲。

昭和二十年四月十三日深夜。

空襲。

雖然是已經很熟悉的景象，但是這次的規模相當浩大，令人不禁想起上個月那次大軍壓境引起的大火。

佐月──將門──發出了憤怒的嘶吼聲。

「不可以！佐月！」