大佐 long interval

電視新聞播出左右兩個畫面，分別映照出兩棟建築物。一棟是位於秋葉原的陰陽廳廳舍，另一棟是位於澀谷的陰陽師養成機構，也就是陰陽塾塾舍。

電視上以激動的口氣報導昨天發生的案件。神祕咒術者同時襲擊陰陽廳與陰陽塾，幸而沒有出現重大傷亡，只是器物嚴重損毀，尤其是陰陽塾塾舍的損壞程度更是慘不忍睹。從電視畫面中，可以看見外觀有相當大範圍的破壞痕跡，簡直像是遭遇大規模靈災。

新聞主播以誇張的動作和表情，追究陰陽廳的責任。

滋嶽俊輔不發一語地聽着，苦嘗着沉重的無力感。

帶給他無力感的原因，來自現在他所在的場所──進入的設施。那是一間遠離都市中心，由陰陽廳經營的療養設施，是專門爲因爲靈災而身負靈障的人以咒進行治療的場所。

滋嶽爲『十二神將』之一的國家一級陰陽師，也是祓魔局裏五位獨立祓魔官的其中一人。去年年底，他在修祓靈災時身負嚴重靈障，之後爲了治療而不得不長時間入院。

儘管擁有強大的靈力與優秀的咒術資質，但滋嶽對靈的抵抗力很薄弱。靈災修祓時身負靈障的情形不算少見，過去甚至有人開玩笑地幫他取了「玻璃劍」這個綽號。不過他還是第一次脫離戰線如此長的一段期間。

而且，在他脫離戰線的隔年春天發生大規模靈災恐怖攻擊『上巳再祓』，此時又發生陰陽廳與陰陽塾遭敵對陰陽師襲擊的事件。不管是哪一件事，滋嶽都無法加入戰場。身負獨立祓魔官這個重要職位，面對如此嚴重的事件，自己不只完全無法爲陰陽廳或是祓魔局做出貢獻，甚至只能從新聞上面知道詳情。他心裏有種深深的無力感，爲了自己的無能忍不住暈眩。

說實話，他現在只想儘快趕赴職場，提供協助。只是就算他真的衝過去，也只會帶給現場麻煩，現在他最該做的是專心在治療上，盡力復原。

這次滋嶽身負的靈障傷及靈體，回到現場最快也得再半年，搞不好還需要一年以上的時間。雖然無可奈何只得死心，但心裏總不免感到愧疚。

自己到底是爲了什麼發憤努力成爲獨立祓魔官？

「……真不甘心。」

他忍不住低聲嘆息。

這時，「滋嶽先生，有客人來了。」單人房響起敲門聲，傳來護士的聲音。

他驚訝地抬起頭，急忙應了聲：「好。」門一打開，負責照料他的護士走進病房。看見跟在她背後走進來的那個人，滋嶽不禁瞠目結舌。

「宮、宮地室長！」

「嗨，滋嶽，好久不見了，我來探病囉。」

出現在病房裏的是滋嶽的上司，祓魔局修祓司令室室長宮地磐夫。他是祓魔局的核心人物，實力高強的獨立祓魔官。

「爲、爲什麼您會到這裏來？」

「剛纔說過了吧，我是來探病的。」

不過，他從容地說：「拜託你囉，滋嶽，大家都在等你回來。」聽見上司交代的這句話，滋嶽深深點了個頭。

聽見滋嶽因爲調侃的語氣而忍不住氣惱地回應，宮地輕聲笑了出來。

昨天那場襲擊沒有讓祓魔局本身遭受損害，不過有許多祓魔官加入咒術戰，實在不是前來探望部下的時候。

宮地朝做出這種反應的滋嶽又笑了一下。

「…………」

他接着一句話也說不出來，宮地也沒有開口，只是默默接受滋嶽的心情。

「你的臉色比平常還要差啊。」

滋嶽說不出話來。

面對啞然的滋嶽，宮地那張招牌鬍子臉不以爲意地咧嘴笑着，刻意逃避滋嶽的問題。

「本來他打算親自過來這裏，可惜實在是沒空抽身，所以由擔任上司的我代替他過來。忙歸忙，但我還沒有局長那麼忙。」

「──倉橋廳長嗎？」

不對，就算沒有昨天那件事，獨立祓魔官事務繁忙，尤其宮地是修祓司令室的室長，是祓魔局修祓靈災時的最高指揮官，立場上無法輕易離開東京。

「……因爲我是住院的病人。」

「……室長，我……」

兩人特地選在這個時間點前來探望滋嶽，應該是考慮到他的心情。無論是宮地還是倉橋，想必都懂得部下內心的遺憾。

「可是……！我知道昨天發生的事情，現在祓魔局想必亂成了一團吧？」

「是啊，他要我來探望你的狀況，順便帶個口信給你，要你『爲了及早回到現場盡全力復原』。」

滋嶽不由自主在宮地面前低下頭。

「抱歉抱歉，其實是局長命令我來的。」