五章 土御門家的少N

1

自那天以來，過了很長一段時間──

優美月色高掛夜空。

他坐在宅邸緣廊，眺望明月，手裏捧着酒杯，芳香酒氣融入夜息。

「夜光大人。」宅邸裏，她在月光灑落不及的幽暗處出聲呼喚。

「您的心意還是不變嗎？」

聽見這問題，他面露苦笑，將酒杯送到脣邊。

他應了聲：「嗯。」語氣中笑意猶存。

接着，他回了句：「抱歉。」語聲中笑意盡失。

庭院傳來蟲鳴，恬淡而輕柔地和緩兩人之間的沉默。

她靜靜凝視月光中的主人。

然後，她端正坐姿，緩緩垂下頭。

☆

總之目前時間寶貴。

「空，拜託妳了！」

春虎瞪着鏡，躍向後方。實體化的空燃起狐火，當成煙幕，『鴉羽』立刻轉而展開脫逃行動。

不過，「啊啊？」鏡兇狠沉吟，左手提着日本刀，隨手一揮，刀刃刺入空設下的狐火煙幕，輕輕一剮，狐火隨即霧散。接着鏡把右手伸向春虎，戴着數枚戒指的手指高高弓起，猶如鉤爪。手指先是往旁邊一橫，撕裂虛空，再往縱向一劃。早九字。指尖注入的咒力飛越空間，在春虎前進的方向浮現格紋，「呃！」春虎隨即遭咒壁彈飛。

過去鵺的撞擊也是被這一招彈飛了出去，要不是春虎身上披着『鴉羽』，最壞的情形是就算當場喪命也不稀奇。

鏡半眯起眼瞪向春虎。

「別在那裏亂竄，乾脆把你的手腳砍個一兩隻下來好了。」

同爲『十二神將』，他擁有和木暮完全不同──但卻是有過之而無不及的壓迫感，活像面對語言不通的兇殘肉食野獸。遭格紋彈開的春虎單膝屈跪在地，憎恨地瞪視着鏡。

──偏偏在這種時候來攪局！

「這到底是在打什麼主意？你……！」

鏡的火界咒以攻擊爲重點，因此動作稍顯遲鈍。『鴉羽』打算用速度而非自身的防禦力決一勝負，但這麼做總是有極限，鏡的火界咒接連堵住去路，逐漸將『鴉羽』逼上絕境。

獨立祓魔官鏡伶路，人稱『食鬼』，爲國家一級陰陽師，與春虎有過幾次過節，在這危急時刻與他爲敵，可說是再惡劣不過的對手。

比方說，大友與道滿那場令春虎印象深刻的咒術戰，那次說是實戰，其實也是一次『比試』，較勁彼此的技巧，雙方皆默認遵守這樣的規則。不過這一次情形不同，必須更貪求勝利。

把空留在戰場，是爲了在黑煙被突破後，可以稍微拖延對方追擊的時間。只有空留下來，一旦遇上危險，她可以解除實體，隱形逃離那個地方。總之現在是分秒必爭的狀況，尤其對方是正面對戰也勝算渺茫的強敵，於是春虎選擇在第一擊孤注一擲，以求一擊逃離戰場。

這就是夜光運用的咒術嗎？

「…………」

雙手指尖擅自行動，「

風

！」他向『

鴉羽

』下令，連自己也摸不着頭緒。『鴉羽』立刻大幅振翅──生成

帶有金氣的黑風

，接着春虎的手指往空中依樣繪出當時道滿的咒印，將『鴉羽』生成的黑風化爲黑色水流，如洪流般直擊鏡的大蛇。

『鴉羽』的衣襬翻飛，春虎拚了命地逃向上空。「別想逃！」鏡大喝。火界咒向上延燒，形成燦亮的兇猛火塔，逼近『鴉羽』。也許是判斷逃離不了這陣攻勢，『鴉羽』掠過火舌，急速俯衝，在火界咒的動向間穿梭。儘管理應受到結界保護，卻又有強烈的加速度感襲來，讓春虎險些昏厥。

「很有獨當一面的『氣勢』呢，呵呵，打倒雪佛讓你這小子目中無人了，是嗎？還是受到『鴉羽』唆使，讓你以爲自己是傳說中的陰陽師轉世，只要有意，就算『十二神將』也不是對手？」

「厲害啊，春虎！還是該說

夜光

？這樣我也要使出真本事啦！」

古印度吠陀神話中水的掌管者縛嚕拏，此外也是十二天之一水天的水天法。水氣充沛的咒力化爲水滴形成雨水，最後下起豪雨狠打鏡的火界咒，再次爆發出水蒸氣的風暴，產生亂流，翻騰着『鴉羽』。

鏡自然看穿了春虎的決心，雖然讚許春虎面對挑釁不爲所動，但之後展現出的態度似乎更讓他惱火。

接着木行符吸收水行符生成的水流，如大樹生出藤蔓。春虎緊急提升咒力，好不容易削去火蛇威力，這時最後的火行符發動，藤蔓瞬間燃燒，生出較火蛇龐大數倍的火炎大蛇。這是大友在道滿面前展現的五行相生符術，將當時情形告訴鏡的不是別人，正是春虎自己。

咒力的斬擊飛來，閃躲不及。『鴉羽』立刻翻動衣襬，進行防禦，斬擊削去布料，把空中的春虎彈飛了出去。「呃！」他飛過馬路，撞上對面車道的交通標誌，雖然『鴉羽』減緩了衝擊力道，他還是一時間喘不過氣。他喫力地看向發動攻擊的方向，發現鏡提着日本刀，人就站在自己先前衝過的巷弄出口處。

他結成劍印，吟誦咒文，使出不動明王的慈救咒。鏡瞠目結舌，但春虎現在沒有餘力理會。他本想以此咒相殺，可惜臨時使出的咒力差距過於懸殊。他讓『鴉羽』帶着自己飛舞似地往後退，一邊拚命削弱追上前來的火蛇威力。他並非一次使出全力，而是一次次緩慢削弱鏡的小咒。

鏡高聲警告，從容不迫地踏進交通中斷的馬路。春虎忍不住懷疑起鏡的理智。

──這是

不動明王小咒

！

導師那令春虎心蕩神馳的術式經由鏡襲向春虎，當時道滿在空中繪出咒印，以黑風──帶有金氣的風與黑色瀑布的水氣相生，用以對克大友的火氣。然而這一招春虎實在模仿不來，只能使用『鴉羽』再往更上空逃去──

「開什麼玩笑！那傢伙害得我和夏目差點沒命！」

透過環繞大地的靈脈移動，屬於超高難度的『帝國式陰陽術』。鏡無視由

頭頂

籠罩的黑煙與咒壁，從

腳下

的靈脈擺脫了春虎的陷阱。儘管曾經目睹鏡的禹步，在制定戰術時卻忘了這一點，未免粗心大意。說到大意，隱形也是太遲。如果在逃離戰場的同時隱形，至少就算鏡以禹步脫離陷阱，也難以即刻捕捉到自己的蹤影。

──對了。

「曩莫、薩縛、怛他孽帝毗藥、薩縛、目契毗藥、薩縛佗、怛羅吒、贊拏、摩訶路灑拏、欠、佉呬法呬、薩縛、 尾覲南、吽怛羅吒、憾漠！」

「可惡！」

──怎麼辦？

想當然耳，鏡不可能被這樣的招式打倒，然而關入內側的黑煙如空的狐火向外擴散，再往內凝縮壓迫着鏡，而且封入內部的黑煙火氣與『髭切』的金氣爲火克金，兩者相剋。

「怎麼，不出招嗎？這樣的話換我攻擊囉。」鏡說着，反手握住『髭切』，大動作舉上頭頂，「去！」

拋了出去

。「什麼？」春虎睜大眼，指示『鴉羽』振翅往上空避開攻擊。這時鏡以空出的雙手結成手印。

用不着逃

。

「真讓我刮目相看呢，春虎。剛纔那陷阱算合格了，如果要我給你一個忠告，那就是你太注重招式，

實戰

時行動必須更俐落。」

「很好，過來吧，春虎。我會依照之前的約定，狠狠地把你踹飛出去。」

他這話指的是上個月發生在目黑分局的那件事，咒搜部爲執行雙角會掃蕩行動，選派鏡擔任夏目的護衛，他則是把自己的式神雪佛安排在春虎等人身旁。雪佛後來破壞雙角會成員帶來的咒具，引發連鎖靈災，自己也受瘴氣影響失控，攻擊護衛對象夏目與春虎等人，那是春虎等人第一次真正經歷到所謂的殊死決鬥。

──可惡！是靠

靈脈

嗎？

在激烈撞擊的衝擊下，春虎癱軟地落到地面，路過來車再次按起喇叭，緊急迴避。在他跌跌撞撞地移動往人行道時，下一道斬擊襲來，他打滾似地躲開攻擊，後面車輛卻是難逃一劫。

正當他這麼想的瞬間，不等他使出隱形術，『鴉羽』隨即讓穿著者隱形。雖然驚訝，不過更多的是感激。這下行了──他這麼想，正打算再次提升高度的時候──

鏡冷冷地說，踏響了腳下皮靴。春虎趁這時間思考戰術，空也接收到主人的戰意，一言不發地拔出匕首。雙方靈壓逐漸高漲，逼近臨界邊緣。

熱浪如海嘯般席捲馬路，擾亂周圍大氣，火炎大蛇張開血盆大口，炙熱灼燒着春虎的肌膚。

「挺有一套的嘛。」

簡直是亂成一團。

火界咒。藉由靈刀『髭切』的靈力加上鏡渾身的咒力，一口氣展開咒術。氣勢驚人。春虎在廳長室時曾稍微瞥見覆蓋廳舍的火海，這威力簡直可與當時的咒術匹敵，破壞力遠超過『鴉羽』的防禦能力，一旦遭火舌吞噬可是萬事皆休。

就算是在這種時候，「……有意思。」鏡依舊嘴角上揚。「用這種方式回擊啊，既然如此……我記得是從金氣來的吧？五行變轉──急急如律令！」

春虎凝視着鏡，慢吞吞地站了起來。見到春虎這樣的態度，鏡的臉上瞬間閃過訝異。

鏡像是覺得無趣般隨手揮下『髭切』。第一道咒壁自不用說，之後展開的咒壁也遭他一刀斬裂，宛如用熱刀切開奶油。鏡對咒壁不屑一顧，冰冷的目光追上衝向一旁的春虎。「這是在搞什麼鬼？」鏡沒有因掃興而揶揄對方，嗓音裏甚至流露出輕微的怒意。不過這正是春虎的目的，他最初也是最大的勝算，便是趁『食鬼』

疏忽

時展開攻擊。

是

『

鴉羽

』。『鴉羽』向自己灌注咒術知識，這種感覺說起來和治療夏目時一樣，那時因爲埋頭治療，沒有餘力懷疑，不過現在這麼一回想，那時候也是有自己不知道的咒術接二連三浮現腦海。

手上結成龍索印。

春虎拋出護符，三枚護符同時展開咒壁，以自創的術式合爲一體，半包圍住鏡。這時他又拋出咒符，這一次是五枚護符，從外側包圍第一道咒壁，春虎視到這裏，往旁邊衝去。

「…………」

聽見鏡的警告，人們紛紛慘叫着逃離現場。這下靈災修祓部隊恐怕會更快趕到，春虎拚命動着腦筋，思考接下來該如何出招。在最大的機會被毀後，如今局面逆轉，最大的危機擋在面前。

「這裏是祓魔局！現在要進行靈災修祓，一般人趕緊前往避難！」

壓倒性的咒力迸發，從鏡所在的地方捲起烈焰。火焰向上延伸，化爲火蛇，高舉起脖頸，襲向空中的春虎。那是春虎不曾耳聞的咒文，不曾見識的未知咒術，不過──

──隱形！

「啊？沒打什麼主意啊，你也聽到了，這是在『修祓靈災』，那個『鴉羽』原本就是禁咒指定的咒具，既然你把那東西擅自帶了出來，多少會造成損害吧。」

一句混帳也沒來得及罵出口，春虎拚命閃躲，接二連三飛來的咒刃似乎完全沒把周圍情形放在眼裏。柏油路面碎裂，車身斷裂，大樓鐵門崩落，交通標誌被斬斷。車輛衝上人行道，摩托車倒在地上，悲鳴與喇叭聲、剎車聲接連響起，又再度發生追撞意外。

「空，拜託妳了。」

春虎還沒有反應，空已經搶先發怒：「混帳傢伙！」倒豎起耳朵與尾巴的毛。春虎的心情當然也和空一樣，甚至覺得全身血液沸騰，不過他以鋼鐵般的意志封住了憤慨的情緒。

瘋狗亂吠何必理會？鏡的挑釁毫無意義，此時當務之急是全力逃離這個地方，僅此而已。這絕非易事，必須集中所有精神，投入全心全力，絲毫沒有讓怒氣攻心的餘力。

「…………」

再這麼下去是「死路」一條，至少只有一瞬也好，必須減緩火界咒的動作。水克火，要使出水的咒術，這咒術也是──現在很清楚明白，一樣是透過『鴉羽』進入腦中。

下一道斬擊又劈了過來。

「那也算上了寶貴的一課吧？聽說你脫胎換骨，實力『長進』不少哦，春虎？只不過……」鏡咧嘴嘲諷說：「『另一個人』好像就沒得到教訓了。」

──那個混帳！

「急急如律令！」

春虎的驚愕沒能維持多久，「有意思！」鏡大喊，靈氣與鬥志貫穿煙霧瀰漫、濃厚的水蒸氣，清楚地傳向春虎。

「混……！」

轟隆爆炸聲響起，水蒸氣爆發。春虎遭狂風突襲，啞然注視自己的手臂。

起先設下咒壁的目的有二，一爲掩飾第二次投擲護符中的五行符，另一個是刻意展現自創術式，讓對方誤以爲第二次的護符術式也與第一次相同。第一道咒壁用以誘導思考，第二道咒壁以木生火發熱產生黑煙，讓煙霧向內膨脹，此外往一旁衝去，目的也是爲了把對方的注意力從術式引開，種種步驟形成了這一次的咒術。

在咒刃前，遭到斬擊的車身前方引擎蓋彈了起來，輪胎髮出哀鳴，後輪打滑，車身打轉，在衝過分隔島後撞上對向車輛，響起刺耳的轟聲。兩輛車撞得車身嚴重凹陷，喇叭聲大作，後方來車此起彼落地響起驚慌失措的剎車聲。春虎啞然睜大眼──

「是！」

火界咒不爲所動，火舌向上猛竄，襲向亂了陣腳的『鴉羽』，春虎的視線遭火焰渲染。避不開了，他咬緊牙──

「曩莫、薩漫跢、博薩羅怛、贊拏摩訶路灑拏耶、索賀怛也、吽怛羅吒、憾漠！」

鏡停下腳步，這便是以此爲目的特別組成的咒術──戰術。

「跢侄他、烏馱迦提婆那、堙醯堙醯、娑婆訶！」

──好快！

春虎怒不可遏，一方面也爲自己的天真氣惱。

鏡說得坦然，一副理直氣壯的模樣，看來是想把這慘狀歸咎於『鴉羽』。

這對手蠻不講理，要趁他講話時突襲也不可能，這下看來只能正面交鋒，沒有必要取勝，只需要設法逃離他的掌心。

──該不會就是

這個

吧？這就是

夜光

的……？

伴隨着驚天動地的氣勢，咒術發動了，發動的是第二次投擲的木行符與火行符。鏡驚呼一聲，轉過頭，木行符的木氣在他面前引燃火行符。五行相生中的木生火，經過大幅變動的符術沒有冒出火焰，而是熾熱黑煙向上膨脹，有如火山噴發煙霧，升起內含雷火迸裂的黑煙。緊接着黑煙凝縮，使第二次展開的咒壁向上伸展，一邊自行修復遭斬裂的缺口，一邊將

鏡整個人

籠罩在膨脹的黑煙之中。

──這下慘了！

「稍微機靈點了嗎？……不，不對。」

──厚臉皮的傢伙……！

「曩莫、薩漫跢、博薩羅怛、憾！」

鏡說着把刀尖對準春虎，這把刀名爲『髭切』，爲鏡的使役式式神雪佛附身的形代。

禹步。

「多虧了你們，靈力到目前還沒完全恢復，你們還挺疼他的嘛。」

符術，撒上空中的五行符分別爲金行符、水行符、木行符、火行符。先是金行符化爲刀刃，襲向逃過火蛇攻擊的春虎，『鴉羽』代替專注於慈救咒的春虎揮開了攻勢。緊接着，遭彈開的刀刃吸收火蛇熱氣，表面浮現水滴，水滴落下後發動水行符，咒力相生化成水流，淹沒柏油路面。春虎見到這樣的景象，終於驚覺，

想了起來

。

──這是！

空留在原地，春虎披着『鴉羽』一口氣滑翔過街道。在咒壁被破壞，黑煙散去之前──鏡的視線被封住的這段期間，他遠離戰場，衝進了狹小巷弄。

爲什麼──想到這裏，他注意到鏡的

腳下

有咒力的痕跡。

鏡衝過柏油路面，再一次劃出早九字，這次格紋展開攻擊，襲向春虎，春虎立即以『鴉羽』防禦，鏡便趁這機會移動。鏡衝向先前擲出的『髭切』，他用鞋尖踢起刀身，讓刀身浮在半空中，再反手握住刀柄，使力將刀尖插入柏油路面。接着，他在『髭切』前結根本印，一邊從刀中吸取靈力，一邊吟誦咒文。

他不曉得自己爲什麼知道，是在課堂上學到的嗎？但他反正就是

知道

，也知道如何對應。

「之前『這傢伙』受你們關照啦。」

與火咒術相剋的水咒術。可惜

沒有用

，他對自己的力量有自信──尤其在打破自己的殼後，理應多到足以失控的咒力一點不剩地注入了咒術，但還是不夠，鏡的力量實在過於強大。

他穿過狹窄的巷弄，往一旁的街道衝去。一衝出小巷，路旁立刻有車燈照了過來，正好開來的車子連忙剎車，在差點撞上時，他往上一躍，勉強跳過車頂。他衝出的街道爲兩邊共四線道的大馬路，在這時間也有一定的車流量，他立刻飛上數公尺高，不過要是飛行高度超過周圍建築物，恐怕從遠處就會被發現蹤影。

「對了，我對『鴉羽』不是沒有興趣，土御門夜光轉世也是一樣。如果只是囂張的野狗，踹飛也沒意思……」

這話成了引爆的信號，春虎以看不見手上動作的速度，飛快向鏡射去咒符，加以快速組成的術式，一口氣注入咒力。只是這一連串動作，便讓鏡臉上倍顯嚴肅。

「休想得逞！」

火界咒一時大亂，『鴉羽』緊急迴避，從抓住領口的死神手中逃了出來……但春虎根本沒有時間停下來喘口氣，視線隨即往鏡的方向挪去。

「空？」

鏡傲立在拄在柏油路面的『髭切』前，左臂遭空的愛刀狠狠劈了下去。原先負責拖住鏡的護法，在千鈞一髮之際拯救了主人的危機。

然而──

鮮血噴濺，鏡的表情隨之扭曲，雙眸燃起純粹的憤怒，比起手臂遭襲的劇痛，他更氣憤的是咒術戰遭到擾亂，以及自己的輕忽。

「──死小鬼。」鏡毫不在意傷口擴大，用力向外揮動遭砍傷的左臂。大量鮮血噴濺，空在空中失去平衡。鏡順勢轉身，用右手拔出拄在地面的『髭切』，「別來礙事。」刀身筆直向前揮去，在空中的空立即回身閃躲，但最後仍是沒能完全避開攻勢。

在瞠目的春虎面前，帶有咒力的『髭切』刀鋒貫穿了空的腹側。

2

那是一場劍咒與幻咒交錯的戰鬥。

夜晚的公園裏，黎明正逐步逼近。天馬保護着失去意識的京子，退到安全場所，出神地望着眼前的咒術戰。

木暮的『天魔刀』白刃一閃，一次次斬斷大友的咒符，而木暮『天魔刀』的刀光每一逼近，大友就使出咒符混淆視聽。一進一退。在泰然自若的步伐、手指動作中，皆有如電流的緊張感竄過，在呼吸的時機，視線的流轉間，彷彿可以瞥見深遠的意圖與戰略。天馬看不出其中真正的奧妙之處，但「厲害」一點還分辨得出來。

雙方迸散出的咒力均爲高度輸出，維持一致，形成均衡。儘管有木暮爲剛，大友爲柔這樣的印象差距，但兩人的咒力與散發出的靈氣幾乎不相上下，甚至有如表示「氣」之陰陽的太極圖般，呈現不可思議的和諧。

激烈流動又均衡且和諧的戰鬥。天馬捨不得轉移視線，暗中讚歎這是多麼奇妙的光景啊。

這時，「陣！」木暮再次高喊。「你再重新考慮一次，京子的預言和行動的對錯、善惡是兩回事！你真的打算讓春虎施行禁咒嗎？你想讓自己的學生成爲罪犯嗎？」

「……禪次朗，現在不是那個問題哩。」

「不然是什麼問題？我現在說的是『現實』問題，就算『泰山府君祭』成功了，春虎也會變成咒術犯罪者，遭陰陽廳緝捕。夏目也是一樣，假使她活了過來，你認爲她以後還能過正常生活嗎？再說──」木暮揮刀，大友及時避了開來。「你認爲他們能成功執行『泰山府君祭』嗎？成功機率可是萬分之一啊！而且要是失敗，不曉得又會釀成什麼大禍，說不定會造成無可挽回的過錯！」

「無法挽回的過錯早就發生了。」大友回應，揮出刀印，木暮張起結界阻擋咒術。「所以我沒有阻止他們亂來，學生都說『可行』了，我怎麼能不相信他們。」

一邊是在黑夜中守護東京的祓魔官木暮，一邊是引導學生未來的陰陽塾講師大友，兩人議論分歧，這無關各自的想法如何，而是因爲彼此立足的立場不同。

「再說……」大友往天馬瞥去，天馬暗喫一驚，不由得緊張。「你也聽到了吧？

涼

好像插手管了這件事，由她來執行的話，成功的機率一定會遠遠超過萬分之一哩。」

聽見這話，「陣！」木暮漲紅臉喝了聲。「到現在你還相信那個傢伙嗎！」

「到此爲止，雙方都退下。」

在那一瞬間，春虎

把

『

鴉羽

』

脫了下來

。

鏡的攻擊沒有停止，左臂的傷勢相當嚴重，但是他不在乎治療，以給予「致命一擊」爲優先。他朝空跨出腳步，在火界咒殘留的餘光照耀下，由右手伸出的『髭切』白光閃動，耀眼奪目。

「當然相信，沒有人比我更『信』她哩，那傢伙絕不會輕易失敗。」

記不得自己做了什麼事，只不過在五公尺左右的距離外，自己正與手握『髭切』，擺出斜身架勢的鏡對峙。

在此之前，『鴉羽』承受過數次來自『髭切』的咒力斬擊，儘管不是毫髮無傷，但刀刃並未貫穿至穿著者身上，除了一開始鏡出其不意的那一刀例外。『髭切』刀身斬斷了『鴉羽』的下襬，換句話說，『髭切』直接的斬擊遠勝過『鴉羽』的防禦力。

不知不覺間，他動也不動地杵在『桔梗之間』，從拉開的紙門眺望庭院。落日渲染中庭，色彩時時刻刻改變，他着迷地望着這樣的變化，只有在這個時候，他側臉上的憂慮與迷惘似乎淡去了一些。

鏡手握『髭切』，遺憾似地說。在他面前，一再出現裂核的空跌跌撞撞地站了起來。爲了保護春虎，嬌小的背影敞開了雙臂。

「混帳……」在春虎手中，空全身覆滿裂核，把頭轉向鏡。「

混帳傢伙

！」震怒的空放聲怒吼，不顧自身傷勢的咆哮引起了危及自身存在的裂核現象。

少年又「呵」地笑了一聲，「我得說明，剛纔那不是我，是他的意思。他現在似乎說不了話，所以由我來代勞。」向茫然自失，杵在原地的木暮和大友解釋。

「這樣啊。」

「空？」

優美月色高掛夜空。

向四天王之一軍神毘沙門天祈求調伏的陀羅尼，木暮全身湧起武威顯現的靈氣，咒力漸斂至『天魔刀』。神刀靈壓高漲，彷彿以刀身爲中心，周圍空間開始歪斜扭曲一般。

木暮緩緩深吸一口氣，再以同樣的速度吐氣。他雙手持『天魔刀』，刀鋒對準大友，擺出正面架勢，接着在手中迴轉刀柄，反過刀刃，以刀背示人，儼然是一招刀背斬。原本刀背斬是在刀刃即將擊中時反轉刀刃，如今他刻意事先展露招式，是用來警告對方。

全身神經麻痺，只有劇烈疼痛支配着身體，一根手指也動彈不得。

「……在下飛車丸。」

驚訝迅速消散，苦笑浮上了雙脣。

──上！

「行動真是迅速……不，妳一直在等待這一刻吧。」

她靜靜凝視這裏，然後端正坐姿，緩緩垂頭。

☆

春虎這麼命令，『鴉羽』再度振翅，向鏡逼近。鏡再一次往春虎投出斬殺般的視線，結果還是一樣，『鴉羽』在眼見就要接近『髭切』的攻擊範圍時，又振翅獲得了逃往上空的浮力。鏡在確認春虎修正軌道後，漠然地高舉起『髭切』，視線轉回倒地的空。

大友微微苦笑，像在說對方是「一板一眼的傢伙」。他把右手伸向前，手中柺杖「咚」的一聲敲響地面，以這姿勢等待木暮的攻擊。

這時春虎終於察覺自己的左半臉溼答答的，而且破壞思考的劇痛正是來自自己臉上。

「妳是哪一位？」

不過他能如此安逸的時刻也只有這短暫的瞬間。注意到的時候，庭院裏出現了一道人影。在緣廊對面，人影雙肩沐浴着斜陽，單膝跪地，低垂着頭。儘管注視着庭院良久，但他始終沒發現人影接近。

軍荼利明王的種子真言擊向春虎主僕兩人，如今沒有『鴉羽』的守護，兩人硬生生捱了這招，被擊飛出去。正覺天地激烈倒轉時，全身遭到堅硬的撞擊，過了一會兒才發現是撞上了柏油路面。

年紀約在三十前後，身穿和服，帶着金屬框的眼鏡，線條細緻的容貌給人知性──有些纖細的印象，此外憂慮與迷惘在臉上生根了般，如隨年齡增長的皺紋。

原因擺在眼前。

聽見這問題，他苦笑着將酒杯送到脣邊，「嗯。」應了聲，接着是一句：「抱歉。」

「

飛車丸

？」春虎低喃。那一瞬間，土御門家長久以來束縛她的五道封印依從古老盟約，開始進行解咒。

「……

春虎大人

……！」

手中的空動了。

他眯細眼鏡底下的雙眸，專注地凝視着她跪在庭院裏。落日西沉，把火焰的熾紅染上了始終垂着頭的式神。

她的嗓音中流露出驚愕，春虎因而俯視手中的式神，但又覺得有點不太對勁。那和式神身上的激烈裂核無關，映照在眼裏的影像本身即帶有明確的異樣感。

天馬的手腳因爲敬畏而顫抖，喉嚨乾渴，似乎隨時可能昏厥。

「我會等下去的，不論天涯海角，因爲我是──您的

「空！」

「妳的要求是什麼？」

他獨坐在宅邸緣廊，眺望明月，手裏捧着酒杯，芳香酒氣融入夜息。

然而，那個瞬間並未到來。

「…… ℌ 。」

「可惡──！」

「

空

！」

簡短的一句話裏，透露出絕不退讓的鋼鐵般意志。她會像這樣低着頭，只是尊他爲土御門現任當家，在立場上需盡禮數，並非因爲對方是她絕對服從的對象。無關家族與血統，她的忠誠僅爲唯一的靈魂奉獻。

左眼看不見了。

「……真無聊的結局。」

等待着妳的主人──這話她沒有回應，因爲這是用不着特地回答，天經地義的事情，她如此認爲。

左眼被砍傷了。

「……唵、芰灑囉縛四囉、摩怛也摩訖囉灑耶訖灑、芰縛跢那縛加縛諦摩怛囉賀怛尼、婆娑訶。」

老人奄奄一息，但是面對木暮和大友，他神氣地笑了出來。

薄暮時分。

咚，心臟猛然跳動。春虎睜大了剩下的右眼，以鮮血淋漓的左眼──

之前他以刀刃應戰，反過來說其實他無意「擊中」，不願意與大友刀刃相向。如今他採取刀背斬的架勢，就算揮出的是刀背，視情況也可能造成致命傷……明顯是表示自己不會再手下留情的意思。他不是命令大友退開，而是宣告自己將以刀刃逼他知難而退。

庭院傳來蟲鳴，恬淡而輕柔地和緩兩人之間的沉默。

「這個老不死……」說出這話的人是大友，他的嗓音一反常態地發着抖，「一大把年紀了，老了就別那麼莽莽撞撞，我們這些年輕人可受不了哩。」

帶有咒力的『髭切』刀鋒貫穿空的左腹，少女青藍的雙眸目眥欲裂。鏡抽出『髭切』，空的表情凍結，全身竄過激烈裂核，步履蹣跚地試着逃走，最後用盡力氣，「咚」的一聲落到地面。全身裂核不止，空的身影凌亂，透明得甚至可以看見底下的柏油路面。

──唔……

轟隆聲大作，當下沒察覺原來那竟是自己的血流。血液每一作響，就有劇烈疼痛竄過身體。劇痛肆虐、爆發，永無止息的一刻。

他擁有衆人求之不得的能力，能預見未來，讀出其中的可能性，但他不認爲這力量是什麼福音，既不完全又不安定，卻強力束縛着人心，不過是招致更多苦惱的不祥力量罷了。

宅邸深處傳來的嬰兒哭泣聲總算停了下來，不久之後，一名男子出現在面向庭院的『桔梗之間』。

「……我懂了。」鏡說。『髭切』刀尖滴下鮮血。「你這傢伙是個無可救藥的大笨蛋。」這話只有耳朵勉強捕捉到了，幾乎沒有進入腦中。春虎腦裏如今被「痛楚」填滿，這還是他第一次體驗到存在感如此巨大的疼痛。痛不堪言，難以忍受的劇痛始終沒有消失。

以穿著者的安全而非意志爲優先，身爲保護穿著者的咒具，這是理所當然的判斷，但也違反了式神「須絕對服從主人意志」的規定，春虎咬牙切齒，這行爲同時也表現出事到如今，『鴉羽』仍未認同春虎是自己真正的主人。

式神的星象無法判讀，但是──面對困難重重的未來，他的力量實在過於薄弱。

澄澈、有些嚴肅的嗓音。以傳說中的式神來說，是相當小心謹慎的登場方式。但就算她這樣靜靜地低垂着頭，也能感受到蘊藏在體內的強大靈力。

爲回應春虎無聲的吶喊，『鴉羽』如箭般俯衝，以由背後繞行的軌道衝進鏡與空之間。鏡斜眼──以如岩漿的目光一瞥，『鴉羽』瞬間變換軌道，「欸！」無視春虎的抗議，敏捷地拉開距離，判斷不該貿然進入鏡的「攻擊範圍」。

「隨侍主人身旁。」

在手臂要抽出袖口時，也許是多心了，感覺『鴉羽』傳來驚訝的氣息。春虎隨即下降，在路面着地，雙腳彎曲吸收衝擊，在鏡訝異轉身前，全身一彈，往前衝了出去。

然而此時的他只能依靠自己的這份力量，面對困難重重的未來，他的力量實在過於薄弱。

鏡揮下『髭切』時，刀鋒從春虎臉部的左眼上方兇狠地砍了下去。

兩人的靈氣頓時混亂，天馬也嚇了一跳，轉向聲音傳來的方向。

☆

另一方面，大友的態度沉着冷靜，目光透徹，雙眼凝視木暮的神刀散發的靈氣，猶如自高處眺望曙光。面對可能招來死亡的力量，他如平靜無波的湖面，以平常心從容應戰。

空沒有回應，春虎感覺到主人與式神間的聯繫急速減弱，腦中一片空白，試圖衝上前去的雙腳在空中胡亂踏着腳步。

我必須保護她。

唰，木暮的刀鋒微動，大友稍微握緊了手中的柺杖。

不出所料的是，鏡並未加以理會。

也許自己就要命喪在此了。朦朧意識中，春虎清楚感覺到這一點。之所以缺乏真實感，是因爲腦部功能低落嗎？在這不真實的狀態中，模糊的眼瞳映照出眼前的光景。

「…………」

這念頭在意識與無意識的界線上推動着春虎，等他注意到的時候，雙手已經抱起空站在路上。

大友沒有回應，靜靜凝視着木暮。木暮也不以爲意，迎向了大友的視線。這時在鏡片後方，大友露出了什麼樣的眼神？從天馬這裏看不見，他也覺得自己不該去看。等注意到的時候，兩人不知何時停下了動作，在公園中央對峙。

「夜光大人。」宅邸裏，在月光灑落不及的幽暗處傳來呼喚。

「您的心意還是不變嗎？」

「……春虎，你這是瞧不起人嗎？」鏡說，嗓音因爲過度憤怒而麻痺了情感，鮮血汩汩流出。「主人打算爲了式神奮不顧身嗎？別鬧了。」他怒罵似地說，俯視蹲在路上的空，眼裏浮現的不是殺意，單純只是和斬斷敵人咒符一樣冷靜的判斷。

空虛弱地睜開眼，接着兇刀一閃。最先感覺到的是熱，灼熱，一種伴隨衝擊的灼熱，有如碰觸熾熱的鐵塊。強制中止各種思考的熱與衝擊──以及疼痛。不過和熱、衝擊與疼痛同時感覺到的是指尖前方輕柔而空虛的觸感，因爲虛幻脆弱，所以不能置之不理的觸感。

隱形，而且是解除實體的隱形，是式神而非人類所能達到的技巧。爲阻擋未經允許的靈性存在接近，宅邸設下了多重結界，能穿越這些結界，是因爲她曾住在這座宅邸吧。

「

我

──」空說。賭上自己的意志、自己的存在意義，斬釘截鐵地宣言。「

我等待到現在

，

不是爲了讓你這種渾小子奪去主人

！」

不同於激昂的木暮，大友的態度始終冷靜，與其說是沉着，不如說他其實是刻意壓抑情感。看見他那模樣，木暮的怒氣轉爲沉重的苦悶，「你說錯了。」他嗓音平靜，堅決否定。「就我所知，她有過一次重大失敗，那就是背叛我們。」

「呵呵。」

不管『鴉羽』如何判斷，春虎怎能眼睜睜看她送死？

怪異的笑聲響起，夜裏的公園出現一個矮小的少年。在格格不入的入侵者當前，天馬不由得懷疑自己的眼睛，但他的注意力很快移向少年後方，一望見那裏，他忍不住「啊」的一聲，慘叫了出來。式神。那是道滿用來襲擊廳舍的式神，另外還有一個人，一個必須藉助式神的扶持，勉強站着的男人──極爲衰弱的老人家。

這些人是誰？天馬仔細觀察起少年與老人。少年自己並不認識，這麼有特色的小孩子理應是過目不忘，但是老人有些面熟，雖然樣貌改變了不少，總覺得在哪裏──正當他這麼想的時候，「……

天海部長

。」木暮嘶啞着嗓音說。這下他記起來了，當初探望大友的時候，有位老人家早一步到了病房，那確實就是大友的前上司，咒搜部部長天海大善。

「……有個條件。」

她終於抬起頭，白皙美貌得以顯露，美麗高雅的湛藍雙眸直直地注視着他。

☆

如今這「條件」即將獲得滿足。

束縛她的封印共有五道，第一道加在其他封印之上，爲僞裝封印本身的封印，向他人甚至是「對空」隱藏其他四道封印，目的是爲了讓她察覺不到自己正遭到封印這個事實。

第一道封印一解除，那天在夕陽餘暉中與土御門泰純締結盟約的記憶隨即甦醒，取回自己是「何人」的自我同一性，接着連鎖解放接受盟約條件，在自己身上施下封印時的意志與使命感。

這一瞬間，她先是覺醒爲「小飛車丸」。

飛車丸率先確認主人──春虎的狀況。左眼損傷，全身傷痕累累，靈性方面也受到嚴重創傷，這些全不是致命傷，但依然是處於危險的狀態，畢竟「敵人」還在眼前。

分秒必爭，飛車丸如此判斷。

她無視原本的順序，同時處理剩下的封印，同步進入解咒過程。這時眼前的「敵人」察覺異狀，雙眸銳利地說：「──怎麼回事，

欸

？」敏銳的傢伙。飛車丸全神貫注在解咒過程，強制提升處理速度。

第二和第三道封印迅速解除，展開遭到壓縮的要素。

第二道封印封的是「人格」，第三道封印則是「外形」，兩道封印彼此連動，原本無法像這樣瞬間解咒，好在第三道封印「鬆脫」了。泰純施在春虎身上的封印因爲春虎而半毀之後，由於承受主人施放出的過大咒力，術式出現破綻，尤其先前『髭切』那一擊更是削弱了封印的力量。飛車丸以最簡略的步驟攻破第三道封印，接着也在短時間成功解除第二道封印。

飛車丸的意識漸增，扶持夜光的傑出式神──強韌的人格覺醒。純粹與堅毅的精神不變，純真的湛藍雙眸裏，成熟的知性、純熟的力量與精湛的才能寄宿在眼瞳中。在此同時，全身的裂核與先前的情形不同，她的身影在閃滅中開始「成長」。

耳朵與尾巴留了下來，四肢向外延伸，體格改變，樣貌逐漸成熟，像是一口氣長了十歲，取回飛車丸原本的模樣，與內在人格相符的外貌，最後出現了絕世的美貌。

清高的銳氣如一位凜然的女武士，妖豔而美麗，和本人資質相反的美豔保持着危險平衡，溫香軟玉般的國色天香更襯托出她的美貌。

然而外表上的變化也引起了「敵人」的注意。「──曩莫、薩漫跢、博薩羅怛、憾！」鏡厲聲吟誦不動明王小咒，乘上『髭切』──一閃。銀光劃過刀身，放出熱浪，襲向飛車丸。

雖然立刻張起的結界削弱了熱浪威力，終究沒能成功阻擋，在判斷攔阻不住攻擊的瞬間，飛車丸將剩餘的力量集中到後方的春虎而非自己身上，展開結界保護主人。緊接着，熱浪打破最初的結界，把飛車丸轟飛了出去，成長中的身體滿是裂核，飛上空中。

解除封印的術式大亂，飛車丸咬緊牙，不在乎自己，反將注意力投注向春虎。熱浪照樣突破後來展開的結界。咒力不足。春虎的身體無能爲力地被轟飛出去，如人偶般滑過路面。主人再也沒有抵抗或是逃走的力量，眼看就要失去意識。

飛車丸下定了決心。

剩下的封印有兩個，其中第四道封印的是「靈力」，是對飛車丸最重要的一項能力。過去她捨棄人類的肉體，轉生爲靈性的存在，如今自身的靈力成爲與維持自我存在直接相關的力量，爲保持靈性安定，原本得耗費一整個晚上──至少數個小時，階段性地解除封印。

此時爲了救主人脫離眼前的險境，

無論如何

都需要靈力，因此她所做的不是解除封印，而是強行破壞。

飛車丸斬釘截鐵地宣告：「小子，退開。」強行取回的力量一時間無法控制，飛車丸將瘋狂肆虐的靈力形成狐火，往鏡展開攻擊。猛烈的青藍火焰接踵而來，向鏡襲去。鏡展開結界，狐火便將結界整個吞噬。飛車丸更進一步利用靈力接連展開攻擊的動作提煉咒力，伸出左手，縮緊右手，擺出拉弓架勢。擊出的狐火順勢收束，鏡臉色一變，可惜爲時已晚。

狐火一揮，鏡立刻拾起『髭切』，迴避巨大的火球，接着直接踏行復雜的腳步，消失身影。是禹步。他撤退了。

那是個男人，身高將近兩公尺──不，如今看來甚至更顯高大，魁梧的彪形大漢。男子在着地的同時伸出右手，用掌心隨意握住了揮下的『髭切』刀身。金黃短髮如王冠閃耀，五官深邃的臉龐裏，細眯的雙眸射出強烈目光。他穿着西裝，沒系領帶，平時俐落的打扮在這時候看來宛如威猛的戰袍。空蕩蕩的外套左袖受男子的鬼氣吹拂，優雅翻飛。

第五道封印的解除交由術式自行往後退，第四道封印則是從術式那裏奪取控制權，再親自擊潰封印一角。取回的靈力化爲咒力，接着斬裂封印。靈力急速膨脹，但因爲缺乏穩定性，由根本撼動起飛車丸的存在，覆蓋全身的激烈裂核如今更像是由體內迸出的雷電。

飛車丸的湛藍眼瞳裏落下晶瑩的淚水，就近一瞧更是令人不禁屏息的美貌，使淚水有如寶石般光彩奪目。

「喲，飛車丸。看妳應付得那麼喫力，身手變鈍了嗎？」

木暮手裏依然握着劍，嚴肅地看向大友。

然而宮地不知道，固守地牢的結界注重的是內部，對來自外界的接觸在防備上稱不上萬全。此外，在得知倉橋等人的真實身分時，知道自己命數已盡的天海爲留下蛛絲馬跡，當機立斷地拋下了一把扇子。

春虎仰頭瞥向角行鬼，接着把視線移向飛車丸，沉着宣告：

來得及。

大友說完，聳肩露出了隨興的微笑。木暮凝視着大友好一會兒，接着率先移開視線，臉色始終嚴肅。

「這下算欠我兩次了。」

如果說代替天海的頭腦活躍的是朧，作爲天海的雙眼雙手活躍的就是他以前因爲好玩而購買，放入廳舍內的人造式『詭蛛』。

由破壞封印轉由將封印束縛的部分──自己身爲靈性存在的一部分

解體

，再由半開的縫隙間強行脫離。一旦做出這種事，之後不可能再重新構成，甚至可能危害自身的存續，但如此一來「總體」增加，可暫時取回昔日的力量。

不過鏡的觀察力果然敏銳，看出飛車丸的目的是拖延時間，「雪佛！」把手中的『髭切』拋上空中。使役式式神雪佛隨即實體化，握住拋上空中的『髭切』刀柄。那是個高瘦纖弱的男子，讓春虎等人嘗過不少苦頭的強大式神，但他的靈力似乎果真尚未復原，神情空洞，動作也不俐落。

因此倉橋在表明隱藏的真相，知道天海不願意提供協助的時候沒有馬上取他性命，而是耗日費時，一點一滴地削弱天海的靈力與生命力，以求詛咒一旦發動，屆時威力也會大減。這同時也是倉橋這個世代所認爲最爲合理的因應對策，事實上這種「處理方式」在陰陽廳不能對外公開的紀錄上就留有幾個前例。

「不……不過一定得想辦法解決哩。」

「嗯，暫時避避風頭吧。」

角行鬼把春虎保護在腳下，只憑鬼氣就足以鎮壓周圍。飛車丸也一樣瞪向把主人逼上絕境的鏡，目光中浮現出兇狠的殺意。如果只是應付飛車丸，那個傲慢的陰陽師可能會與她纏鬥到最後，但要是需要同時對付趕來的角行鬼──他並不愚蠢，也沒傲慢到動這種念頭。

「……陰陽廳會追捕你哦？如果命令下來，我也會遵令行事。」

至少自己的「運氣」尚未耗盡，天海如此評斷。

「礙眼的傢伙。」

鏡的傷勢理應相當嚴重，但他卻是若無其事，專注應付飛車丸，試圖看出她真正的實力。在他背後，他的式神正慢吞吞地走向春虎，手中提着『髭切』。

飛車丸當然還保有空的記憶，無論主人如何選擇，也不會爲她的忠誠蒙上一點陰霾──但她仍是掩不住緊張。

「你以爲總有辦法解決的嗎？」

「……陣，你……接下來有什麼打算？」

天海這類的咒術者爲預防慘遭毒手，獻上自己的性命設下復仇的詛咒這種事──至少在天海或倉橋的世代看來──是理所當然的行爲。因爲有這一層顧慮，最安全的做法是讓咒術者的性命維持在半死不活的狀態，他們就是生存在這種時代的人。

天馬在遠處注視着這一幕，大人們的交談聽得他屏住了呼吸，就算不了解來龍去脈，事情的嚴重性和壯烈程度他隱隱約約也能夠明白。

振翅聲響起，金烏翩翩落在春虎肩上。看見這姍姍來遲的不忠式神，飛車丸再次投去了銳利的兇狠目光。

最後是道滿。大友離開廳舍後，道滿也不甘不願地撤退，結束與宮地的咒術戰。之後見到式神把天海帶了過來，他忍不住撫掌大笑。

說完，道滿往後方一仰頭，看向倚在式神身上的天海。

傳說中的式神，飛車丸與角行鬼。

在交通中斷的荒涼馬路，坐在柏油路面的春虎面前，過往夜光的雙翼與昔日的主人再會，深深跪拜行禮。

「──很好，那也是一條路。」道滿代替天海應道，露出了陰沉的笑容。「陰陽師木暮禪次朗，希望有天可以和你較勁彼此技巧啊。」

傳說中的陰陽師，土御門夜光。

不惜封印自己，歷經漫長的等待，就是爲了在主人身旁守護主人。如果守護不了主人，不只是力量毫無意義，也失去了存在的理由。主人的安全

爲第一優先

，就護法來看這是自明之理。

「詳細情形我不清楚，不過這傢伙確實被關在地牢裏，另外……看他『這個樣子』，你們大概也想像得到發生什麼事了吧。」

她衝向春虎，全力使出治療的咒術，「布！」頭也不回地怒吼。

木暮迅速揮了下愛刀，擺出與劍士相符的姿勢，轉身朝向靠式神扶持的天海。

『詭蛛』有兩個優點，一是理論上可半永久性地自主行動，此外只要一開始設定完成，就算是非見鬼的普通人──當然也包括被封住見鬼才能的陰陽師──也能操縱。不消說，天海將『詭蛛』放入廳舍時，設定早已完成。

裂核消失，飛車丸全身迸出無數雷電，龐大的靈力發出隆隆轟聲，捲起漩渦，鏡啞然凝視着飛車丸。

倉橋等人沒有立刻殺了天海，自然有其考量，原因正是因爲他們必須警戒詛咒。

「……！」

不對──來不及。

如要同時應付大友和道滿，木暮不認爲自己有機會贏過他們，但他還是刻意放話，也算是他的自尊心使然。

不過，「

不要緊

，

飛車丸

，牠就是這種傢伙。」這話聽得飛車丸渾身顫抖。「請問……」她嗓音輕顫，出聲確認。「請問該如何稱呼您？」

也有人無法接受倉橋這樣的處置，那就是宮地。對於不答應提供協助就要奪去天海性命這件事，他難掩猶疑。於是在殺害天海的禁咒施下後，他擅自解咒，改施以另一種禁咒，「凍結」對方。在經過了數個月或是數年，所有的障礙都消失後，再讓天海重生，不以一介咒術者，而是單純以老人的身分度過餘生。

「……說得也是。」

聽見這問題，春虎不以爲意地說：「隨妳喜歡。」接着四肢用力，打算起身。飛車丸連忙準備上前攙扶，但角行鬼搶先一步，自然地配合起春虎的呼吸，把他的身體扶起，讓他站了起來。飛車丸氣惱地瞪着，角行鬼儘管察覺也無意理會，反正理了也是沒完沒了。

再這麼下去會來不及，她再次做出決定。

來得及。

就天海的狀態看來，他還能活着實在算是奇蹟。式神朧遭到破壞後，此時的他甚至無法開口表達自己的意思。刻在額頭上的那個巨大的十字傷疤──×印記的封印連最基本的處理也沒有，已經化膿而且潰爛，要不是「凍結」這詛咒維持着施咒對象的性命，就算這傷口成了致命傷也不奇怪。

在主人失去意識後，朧一察覺他性命猶存，馬上全力嘗試與主人接觸。雖然終究沒能解除主人身上的禁咒，但成功隔着結界與主人的意識接觸。牢獄的結界堅固，即使取回意識，也無法由天海向朧下達指示，於是朧提供主人幾個選項，再主動讀取主人的選擇，藉此方式好不容易獲得指示。

3

鏡瞪着飛車丸，「做掉春虎。」冷冷地下達指令。飛車丸一聽立刻中止破壞封印，解除實體，急忙趕向春虎。「別瞧不起人了！」鏡的早九字攻向飛車丸，她再次現出實體，在路面着地。不行，沒有破綻，要正面突破的話力量還不夠。

當然這還算不上是天海勝利，他不過是從地獄爬了回來。大戰現在才正要開始，而且比起這次生還，贏得這場大戰的機率甚至更低。

雪佛同時高舉起『髭切』。心臟猛然一揪。她拋擲狐火，衝向雪佛，但鏡可沒好心到容許這樣的行爲。每一步都異常遙遠，恐懼貫穿全身。「可惡。」飛車丸捨棄防禦，全力奔馳，可是就算可以無視鏡的咒術帶來的傷害，遭拖延的速度卻是無可挽回。

雪佛揮下『髭切』，飛車丸發出慘叫聲的那個時候──

不過讓他「暫且活命」，也不是置之不理的意思。他身上與鏡伶路和大連寺鈴鹿同樣被施下了「抑制咒力的封印」，但不只是「限制」而是「完全歸零」──讓他無法操縱一切咒力，甚至連感覺靈氣的見鬼才能也遭到封印。接下來更進一步爲了讓他不能吟誦咒文，以咒術燒灼他的喉嚨，再斬斷他雙手肌腱，讓他無法結成手印，最後奪去他的意識，把他關進地牢，施下十日致死的古老禁咒。在某種意義上來說，這比「殘殺」更罔顧人類尊嚴，可說是一種冷酷的處置方式。

春虎喚道。飛車丸深受感動，雙頰飛紅，稍微往後退去，低頭跪地。一察覺旁邊沒有動靜，「欸！」她氣沖沖地怒喝。角行鬼俯視着春虎，像是在說「一見面就搞這一套啊。」般刻意聳聳肩，接着又咧嘴一笑，退到飛車丸身旁，屈下單膝採取相同姿勢。

「──如何？你要怎麼做啊，大友。」道滿不懷好意地呵呵笑說。

面對這樣的天海，木暮不再揮劍。親眼目睹到陰陽廳的黑暗面──其中一角，他無言以對，一時間說不出話。

「……飛車丸。」

男子──角行鬼咧嘴，狂妄地笑着，接着右手把『髭切』的刀刃壓回上方。在倒地的春虎另一邊與他對峙的雪佛拋下原先空洞的神情，如野獸般齜牙咧嘴地怒聲咆哮。撞上這宿敵的

鬼

，戰意頓時爆發。

「…………」

大友與木暮，兩人的未來就此訣別的瞬間。

「

角行鬼

？」

「天海部長，詳細的情形我不清楚，不過看在您的面子上，這次我就不再追究。不過有一點我得聲明，

陰陽廳有存在的必要

，需要陰陽廳的人有很多，只要有人需要陰陽廳，我這劍就會爲他們而揮。」

這時候要追擊或是擾亂靈脈都不成問題，但現在必須以春虎爲優先。

「撤退。」大友馬上應道。「沒問題。」也許見情形如此發展終於心滿意足，道滿沒有抱怨，聽從他的意見。

☆

「……所以呢？」角行鬼自己也站了起來，俯視着春虎問道。「接下來要怎麼辦？」

「一二三四五六七、九十百千萬億兆、京核柿穰溝潤正、極尾多波久米加！」

遺憾的是，封印尚未完全解除，還有第五道封印。

咚的一聲，似乎有個沉重的東西在春虎的另一邊着地。

「受不了，妳這傢伙還真是忠心耿耿啊。」

第五道也是最後一道封印封住的是飛車丸過往的「記憶」，往日與主人共度的種種回憶，每一件對飛車丸來說都是無可取代的寶物，即使只是失去些微的記憶，也比破壞自己身體的一部分更加來得痛苦。但是過去的回憶怎能優先於現在的主人？飛車丸白皙的美貌上浮現嚴厲的決心，將自己的內部解體，一口氣從瀕臨毀損的封印縫隙間汲取力量。

「執行『泰山府君祭』，將土御門夏目喚回現世。」

遭到如此嚴重封殺，照理來說天海沒有一點逆轉的可能性，再說倉橋也不會容許這種事情，只是……

「妳這傢伙到底是什麼鬼東西！」

接着，因爲飛車丸的咒術而注入生氣的春虎「……呃。」地呻吟着動了下身體。飛車丸靈敏地上前攙扶，扶着春虎坐了起來。在飛車丸的扶持下，春虎癱坐在地上，再次發出痛苦呻吟。他微微睜開完好的右眼，專注地凝視起眼前的式神和鬼。

鏡向加速度取回力量的飛車丸胡亂揮出咒刃，飛車丸力量雖然逐漸恢復，但解除封印便使上了全力。她極力避免耗費，看清攻擊軌道，在岌岌可危的瞬間及時閃避斬擊。在引起「敵人」注目的這段期間，也不忘全力破壞第四道封印。

在半死不活中取回意識的天海以朧爲中介操縱『詭蛛』，一心找尋反擊的契機。爲等待突然降臨的奇蹟，偶然的交錯，迎接「那個時候」的到來而張起了網。這是骨氣也是一種堅持，除此之外什麼都不是，至於得到回報的可能性，這麼說來絕不誇張，簡直是小於天文機率。

不過那扇門打開了，經由春虎、大友、冬兒、京子、鈴鹿以及天馬。

角行鬼哼了一聲，「這樣也想跟我鬥，你還是回去再多練一練吧。」接着他把握住的刀刃一轉，將『髭切』連同雪佛甩了出去。雪佛在被拋出後，落到了鏡附近，並且順勢解除實體，只有『髭切』發出清脆的金屬聲響，落在柏油路面。角行鬼望着鏡，挑起一邊眉毛，像是問他如何打算。

角行鬼無奈地聳聳肩，撕下外套左袖。自己在危急中出手相救，對方卻一點也沒有表達謝意的意思，要是向她指出這一點，肯定會被責罵之前跑到哪裏去了，反過來被嚴厲說教。面對滿身裂核，在春虎的左眼裹上布的飛車丸，角行鬼不禁苦笑。明知她的注意力全放在主人身上，什麼話也聽不進去，他還是不說不快。

大友一聽把臉轉了過去，兩人視線交會。

扇子名爲朧，爲天海灌注全部心血製造的高等機甲式式神。力量絕非強大，但擁有模擬主人的人格──萬一天海出事，可作爲代理做出同等判斷的高水準模擬人格。

即使如此依然追趕不及。

她吟誦蟇目神事的神言，射出咒力的箭矢，只是龐大的咒力不像箭，倒像大炮或是飛彈。鏡不禁瞠目，咒力隨即向結界猛烈衝撞，壓倒輕微的抵抗，貫穿了過去。強大的壓力使結界向後方爆發，剮過柏油路面，碎片散落在半空。

鏡顯然是咬牙切齒。

飛車丸一擊致勝，但她沒有閒工夫慶賀勝利。視線一角，緩慢前進的雪佛正站在春虎身旁，手中的『髭切』──貫穿自己，奪去主人左眼的刀刃再次散發出不祥光芒。然而事不過三，飛車丸衝上前去，尾巴在空中飛揚。如今的雪佛不足以構成威脅，只要讓他遠離主人，危機就可以解除。

不過，「還沒完！」火焰咒術從一旁堵住去路，出其不意的攻擊使她猛然停下腳步。是鏡。這種事情怎麼可能發生？一這麼想，空先前的記憶隨即甦醒。禹步，又是這一招──沒想到他能在那樣的時機瞬間使出這種高難度的咒術，這男人果真是當代屈指可數的陰陽師。飛車丸咬緊牙，正準備施展出下一招時──

木暮沒有回應，不發一語地把愛刀收回刀鞘，接着視線不曾再望向大友，就這麼離開了夜晚的公園。

4

土御門夜光有兩護法，爲輔助其雙璧。

春虎帶着過去受到如此讚揚的「雙璧」，祕密潛入祓魔局本部。由正面闖入或許也能達成目的，可是這時候增加多餘的紛爭只是浪費時間。再度披上『鴉羽』的春虎以及飛車丸和角行鬼各自施展隱形，潛入本部，一路上沒有引起其他人注意，順利潛進最深處的靈安室。

枯燥、冰冷又單調的寬敞室內，後方靠牆處有一張推牀，只有牀上方的那盞燈還點着。

在推牀前方，有人先到了一步。

「……終於來了。」

受倉橋命令，早一步趕往夏目身邊的夜叉丸──如此回答的人並不是他。

是

多軌子

。

在她兩側，站着一臉凝重又半是屈於放棄的夜叉丸，以及緊張之情溢於言表的蜘蛛丸。她將兩位八瀨童子置於後方，稍微前進，注意到春虎左眼纏上布時，神情赫然一僵，接着把目光對上他剩下的那隻右眼，但也沒能持續注視，視線往下方垂落。

「……事情我聽說了，春虎……還是我現在該稱呼你夜光？」

「隨妳高興。」

春虎和先前一樣不以爲意地說，見到這態度，夜叉丸暗喫一驚，單片眼鏡底下湧起了興趣，嘴上倒是什麼話也沒說。

「那麼……春虎，我……我不會向你道歉，我沒有讓夏目遇上那種事情的意思，不過這對你來說一點意義也沒有吧？」

「──確實。」

春虎始終淡然以對。聽見春虎這回答的瞬間，多軌子心如刀割，臉色扭曲──接着馬上藉由意志力消去了臉上表情。

仔細觀察可以發現，多軌子的雙眼紅腫。她哭腫了眼，並且試圖掩飾。

多軌子鼓起勇氣，再一次抬起視線，目不轉睛地凝視春虎。春虎睜着冷酷的右眼，回望多軌子。多軌子的意思，他大概明白，事到如今，春虎對她依然不存有厭惡。她個性坦率，和原本就活潑、真摯、率直的本性，甚至包括不成熟和幼稚導致思慮不周的部分，都不讓人討厭，甚至可以說是喜歡。

只是「無法信任」。

空──飛車丸的忠告此時更是讓人痛心。無法信任「不代表」可以妥協，在大多數的情形，這可以說是決定性的關鍵。

安置死者的靈安室內，蔓延着生者的沉默。打破這沉默的，是個獨臂的鬼。「……所以呢？」角行鬼嘲諷似地把不久前說過的話又重覆了一次：「

接下來

要怎麼辦？」

「感謝您今晚的幫忙。」

不過──還是有少數的例外存在，超越絕對的「時間」運行，擺脫「時間」的枷鎖，比方說……

宛如微弱的電流竄過，靈安室的氣氛瞬間緊繃。

木暮說的沒錯，陰陽廳肯定會通緝大友，雖然暫且需要潛藏在地下，但大友並不以爲意，畢竟那裏是他過去的「職場」。

「我答應你，從這一刻起陰陽師大友陣就是

我的主人

。」

「……等你們很久了。」

「抱歉讓妳等了這麼久，夏目。」

多軌子緩緩說道，在春虎身旁，飛車丸一臉訝異。

另一位是鬼，古老而且真實的鬼，爲左臂手肘以下遭到砍斷的「獨臂鬼」。過去以「羅生門之鬼」及「茨木童子」聞名，傳說中也有一說認爲是白髮女鬼，確實除了渾身充滿兇猛的野性，鬼身上也帶有讓觀者產生疑似恐懼情感，因而內心悸動的危險魅力。

「在由我挑起的『比試』中，我技不如人，敗給了你，原本是就算遭修祓得一乾二淨，也不該有怨言的立場。」

伴隨在他左右的護法，飛車丸與角行鬼。

「……法師。」

道滿向大友提出人情一事，是爲用「咒」束縛大友，大友愈是依賴道滿的力量，便愈容易「依存」這個荒御魂，掉進道滿的魔掌。道滿就是看準了這一點『欠』大友人情，大友也很清楚他的盤算。

過去土御門與相馬曾攜手合作，如今在收容夏目亡骸的靈安室內，雙方陣營靜靜迸散着火花。如果這時雙方的對立失去平衡，引爆戰火──祓魔局本部勢必會遭受非廳舍那時可以比擬的毀滅性破壞。

「突然又來這麼大的賭注啊，你明白自己這話的意思嗎？」

多軌子等人的腳步聲在靈安室裏迴響，雙方接近、接觸──

倉橋的話無人回應，他一人坐在廳長室的辦公桌前，靜靜凝視着虛空。

無論是自己的思緒、心願還是圖謀，終究是微不足道。無論是經過數年抑或數十年的持續努力，動用大量人力完成多少豐功偉業，世界也不會爲此改變，只是平靜地不停轉動。

「呵呵，用不着多禮。我說過，這是爲了還欠你的『人情』罷了。」

他的左眼如繃帶般纏着塊布，那塊布和他的左半臉、脖頸處及肩膀全被大量鮮血濡溼，看來是受了重傷，但完好的那隻右眼竟像是不受影響，散發出堅定的光芒。

在重現光明的天空底下，新的一夜正要揭開序幕。

「……法師？」大友隔着擋風玻璃凝視前方，向背後的道滿問道。「您知道『泰山府君祭』後來怎麼了嗎？」

「……很好。」大友冷靜地說。「既然這樣，法師，乾脆趁這時候，請您一次還清剩下的『人情』，

成爲我的式神

。我想想，一年……不，兩年就夠了。」

喀嚓一聲，開門聲傳來。往天空仰望的早乙女猛然顫抖了下身子，移下視線。傳來聲響的是下方，從屋內進出屋頂的那一扇門，接着嘎吱、嘎吱，有人踏響了設在底下的鐵絲網。

☆

這可能性非常高，大友也有覺悟，換句話說這等於和惡魔簽下契約。但是在與陰陽廳爲敵的現在，自己必須潛藏入地下，而且不止是潛伏，還需要搶先陰陽廳，單獨追蹤春虎的下落。

石臺周圍矗立有四座鳥居，北側是黑色鳥居，東爲藍，南爲紅，西爲白。陰陽塾塾舍樓頂的天壇──爲『泰山府君祭』設置的祭壇。早乙女在天馬家附近埋伏，將他當成式神向陰陽廳擊出術式後，在這裏等待結果。

多軌子頭也不回，冷漠地下達指令。夜叉丸眼珠子一轉，仰望向天花板，沒有再多開口。

「退下。」

破曉前。

早乙女百感交集，平靜地說。

大友向打算阻止春虎的木暮這麼說，制止了他。這判斷究竟是對是錯，從現在起自己必須好好觀察，如果錯誤──接下來自己又該做出什麼樣的判斷？

身穿漆黑『鴉羽』，抱着少女亡骸的土御門春虎。

「夏目交給你。」

不過……

那天夜裏，由於陰陽廳廳舍的騷動，靈災修祓部隊大多出動，幾乎沒有留下部隊待命防備靈災發生。因此修祓司令室接到異象平息的報告後，在部隊出發前緊急取消命令，並令部隊繼續待命，以防萬一發生的靈災。離開修祓司令室的宮地室長，以及祓魔局局長倉橋接到報告時，天色已亮。接到這報告前，倉橋早已從夜叉丸那裏得知多軌子將夏目交給春虎一事，只說了句：「這樣啊──」沒再特地下達新的指示。

「很好，很好。你那不惜犧牲性命的作法近來極爲罕見，咒術者本就該是這個樣子。」

「遺憾的是不清楚結果，可是不久前靈相出現異動，至少可以視爲泰山府君受到召喚的證據。」道滿說，往來路──東京的方向轉頭瞥去。

「……公主？」

「如何？」

早乙女那張冷漠的臉龐對眼前光景留下了深刻印象。

飛車丸似乎不太能接受這樣的事情發展，瞪向走出靈安室的多軌子等人。「……就這麼讓他們離開嗎？」從問話的語氣裏聽來，彷彿只要一聲令下，她便會樂於從命，向多軌子等人挑起戰端。

「你……不怕被我

吞噬

嗎？」

在曙光將至的這個世界，穿越時間的人們正聚集在眼前。

道滿一邊試探大友真正的意圖，脣邊隱約浮起愉快──而且不祥的微笑。

漆黑的夏日夜空逐漸明亮，開始褪去色彩。同時，星辰的光輝融入天色，迅速隱起蹤跡。

「春虎。」多軌子確認道。「你想執行『泰山府君祭』，讓夏目復活吧？」

春虎沒有回答她的問題，在這場合，沒有回答便已經是給了答案。

多軌子留下這句話後，領着夜叉丸和蜘蛛丸離開了靈安室。

☆

天海在那之後很快失去意識，大友讓還沒清醒的京子和失去意識的天海躺在長椅上，以咒術儘可能地爲他們進行治療。接着他交代天馬幾件事，「再見了。」說完便帶着道滿離開公園，現在則是坐在道滿那輛黑色轎車，遠離東京。駕駛座上是道滿專門用來開車的簡易式，大友坐在副駕駛座，道滿坐在後座。

5

春虎藉助早乙女的力量進行『泰山府君祭』，執行靈魂咒術、陰陽廳禁止的禁咒。自己只是想奪回春虎，沒想到會演變成這樣的結果。

兩位主人同時制止了一觸即發的式神，他們面向對方，各自舉起一隻手臂，抑制住守在背後的式神。

早乙女起身，在祭壇前方站了起來。風勢強勁。祭壇所在的高臺處與底部的高低落差約有三公尺，展開巨大羽翼的暗鴉大動作翻飛，躍了上來。飛翔的『鴉羽』展開漆黑的衣襬，優雅振翅，灑下金黃光粉，在主人的腳尖踏上高臺後，衣襬也跟着輕輕垂落，宛如收起羽翼，隨吹過屋頂上的風勢任意飄揚。

「……春虎，再會……」

「沒關係。」春虎應道，腳步像是對這種事情滿不在乎，翻動起『鴉羽』的下襬，如與多軌子等人交替般走向靈安室深處。設置在燈光下的推牀，一名少女橫躺在牀上。春虎俯身朝向青梅竹馬，以無比溫柔的語氣向她開口。

掛斷電話後，平常總會立即埋頭工作的他此時卻是靜止不動，陷入沉思。接到報告的地點是廳長室，坐在辦公桌前的倉橋默默凝視着房間中央，「──即使如此……」低喃着像在與人對話。「即使如此，陰陽之路不會斷絕──」這話是說給不過數小時前站在那裏的少年，同時也是向少年背後那些生養他的人們所說的話。

☆

鮮血同樣染上了橫躺在他胳膊裏的少女胸口，烏黑長髮流瀉至腳下，與「鴉羽」的衣襬一同隨風飛揚。

「……說到這個『人情』。」大友微微起身，回頭越過肩膀看向後座說道：「是因爲我『贏過』法師吧？」

聽見這帶有確認意味，直言不諱的語氣，道滿察覺他的意圖，應道：「正是……」從墨鏡底下朝他投去刺探的視線。

他雙手抱着一位少女。

白天裏受豔陽持續曝曬的柏油路面熱氣沒有傳上屋頂，反而是風吹不止，奪去體溫。早乙女坐在石臺旁，縮着身子，發抖着仰望星空。

漆黑的Mini載着陰陽師與荒御魂在馬路上奔馳，擋風玻璃映照出遠方的天色正急速泛白，車內的黑暗卻似乎愈顯幽冥。

道滿聽大友說得若無其事，樂得開心大笑。

除非在黑暗的夜裏，否則無從知曉星星的存在，但就算是旭日東昇，星辰也不會消失。在太陽支配的天空中，他們一樣存在，在原處等待下一次夜幕的降臨。

「您意下如何？」

緊接在主人身後，兩位式神也現出身影。

「……嗯，確實，是稍嫌不足。」

古時，陰陽師安倍晴明爲救三井寺僧人智興性命，以弟子證空之命作爲交換，以延其壽，行『泰山府君之法』。

「……當然我不認爲這樣可以補償什麼，可是……」

「這麼說來，這次要說還清『人情』……」

他恭恭敬敬地伸出雙臂，輕柔地抱起躺臥的夏目。

「要是被法師吞噬……到時候就用另一隻腳爲代價饒了我吧……或是我再贏一次『咒術比試』，就能取回自由哩。」

另一方面，夜叉丸始終保持平靜。

祓魔局情報課靈視系所屬的靈視官察覺都內靈相發生急遽異變，地點在涉谷，異變的中心位於陰陽塾塾舍附近。他們立刻請求目黑分局的靈災修祓部隊出動，但在部隊出動前，和開始時一樣，靈相的紛亂忽然止息。

既然木暮離開了，自然不會有祓魔官到公園裏來。大友如此判斷，傳了封簡訊給倉橋塾長，請她來帶回這些學生和天海。

夜叉丸與蜘蛛丸隨侍左右的多軌子。

然後是身穿『鴉羽』，帶領兩位式神的陰陽師。

飛車丸眼裏流露出要將對方置之死地的殺意，角行鬼的目光有種唯恐天下不亂的豪放。相對的，夜叉丸眼中閃現銳利光芒，打量着春虎，蜘蛛丸的眼神則是高漲着緊張與覺悟，以及絕不屈服的鬥志。

這一次雙方僅止於「共同作戰」，一旦訂下「式神契約」，對彼此的影響力則是不可同日而語。

也許是錯誤的決定，但這就是自己的選擇。

塾舍屋頂視野遼闊，月沉星落的夜空一覽無遺，天空緩慢迎來晨曦。雖是日復一日的光景，這麼一瞧還是不禁爲這壯闊的景觀震撼不已。

一位是絕世美女，擁有如野獸的一對耳朵和樹葉形狀優美長尾的「狐妖」，由於血緣的緣故，也有人稱之爲「返祖」，和清廉忠貞的氣質相反，其美貌瀰漫着非人的妖豔。

道滿一時間默不作聲，凝視着大友，接着那稚嫩的面容笑了起來，笑裏感覺不出一絲天真的氣息，倒更像是擺脫了外表的稚氣，露出底下那張衰老不堪的醜陋老臉，猶如非人的「魔」的氣息，數百年的歲月痕跡悄悄浮現。

現在更重要的是──

飛車丸與角行鬼隨侍左右的春虎。

道滿爽快答應，大友也簡單地道了聲謝，把視線轉回擋風玻璃前方。

再過不久天色就要破曉，星球如此的自轉正是「時」的表現，運載着所有生活在這星球上的人類，從白晝至黑夜，從黑夜至白晝持續運轉的「時間」，多麼具動力而且絕對性的運動啊。

多軌子說到這裏不再開口，嚥下後面的話，她緊抿脣，抬頭挺胸，奮勇地向前邁步。蜘蛛丸連忙追趕，夜叉丸也跟了上去。多軌子與春虎之間的距離拉近，春虎沒有動靜，角行鬼也泰然自若，只有飛車丸緩慢眯細雙眸，彷彿在警告對方要是敢輕舉妄動，自己會立刻反擊，毫不隱藏威脅的意思。

錯身而過。

☆

騷亂的夜晚宛如一場騙局，造訪庭院的是和平又平凡的黎明。

東方泛起拂曉的晨光，夏日早晨清爽的朝氣滲入周圍空氣。天馬的心情複雜，經過一個晚上什麼事情都變了個樣，出現在眼前的晨間景象卻是一如往常。

天馬這時正在倉橋家位於目白的別館，那是棟老舊的小洋房，採和洋合併的形式，隱約有種大正時代建築物的懷舊氣氛。庭園還算寬敞，雖然稱不上華麗，但看得出打理相當用心。

天馬在庭院裏的長椅上坐了下來，前方是圍繞宅邸的黑色鐵欄杆，他在長椅上眺望向欄杆另一頭。

大友帶着道滿離去後，接獲通知的倉橋塾長在短短几分鐘內趕到公園，讓失去意識的京子和天海坐上車，和天馬一起進入這棟別館，現在則是在寢室爲天海進行治療。

「──天馬。」

「京子，妳醒了嗎？」

「嗯，剛醒。」

走出庭院的是京子，她的臉色依然憔悴，但似乎已經恢復鎮定。

「你說過的話，我從祖母那裏聽說了。」

京子說着往長椅走了過來，天馬站起來讓出位子，京子只是笑着搖搖頭。

天馬的話簡單來說就是晚上發生過什麼事情的報告，當然他只是就自己所知的範圍進行解釋，只是這樣內容就已經讓人十分震驚。塾長沒多說什麼，不過讓他們到別館而不是本家宅邸避難，想必是爲了躲避倉橋廳長的耳目──至少需要隱瞞天海的行蹤，恐怕這棟別館也不會待上太久。

塾長不曉得向京子提到多少關於父親的事情，不過她遲早得面對這一切，也或許她早就有所察覺。今後京子會做出什麼樣的決定呢？

「大友老師也走了呢。」

「是啊，他要我幫忙向大家問好。」

沒錯，不只京子，大友也下了決定，當然春虎也是一樣。

冬兒、鈴鹿以及天馬本身此後也必定會被迫做出決定，不管各自選擇了什麼樣的道路，都已經回不了頭，無法再成爲一無所知的塾生。

「……春虎沒有聯絡嗎？」

天馬對京子這問題默默點了個頭。

天亮了，春虎照理是在昨晚執行『泰山府君祭』，既然如此爲什麼連個聯絡也沒有，該不會是儀式失敗了吧？因爲什麼情形都不曉得，心裏愈來愈不安，但就算想主動聯絡，春虎和夏目身上這時候應該都沒有手機。

「啊，不過剛纔有封簡訊──」

「咦？啊──」

「妳醒啦，感覺如何？」

剛纔的笑聲無庸置疑是來自春虎，春虎人就在那個地方，可是爲什麼他完全不願意解釋？

天馬他們愣愣地盯着手機，啞口無言，這變化之大超出了他們的理解能力範圍，就算討厭這樣的變化也想不到該如何應對。

叫聲傳進耳裏，啊啊，那是春虎。春虎在呼喚着我，只是這樣就覺得好幸福。

這時她赫然驚覺一件事，春虎的左眼纏着塊布。「怎麼了？」這一問，「出了點事。」他苦笑着說。他受傷了嗎？夏目因爲擔心，手自然地從棉被裏伸了出來，春虎笑着握起那隻手，「不要緊的。」疊上自己的手掌。春虎的體溫傳到夏目手中。溫柔的觸感，舒適而且讓人安心。

「如果他說自己是夜光……我要狠狠打他幾巴掌。」

「

春虎

！你聽得見吧？

回答我

！」

最真實的愛戀。

冬兒和鈴鹿在當成誘餌，讓春虎趁機逃走之後，靈災修祓部隊一直追趕他們到將近天亮。後來他們找機會也讓自己和簡易式交換，這纔好不容易擺脫了追捕。

『抱歉，我們沒什麼時間，差不多該走了。』

桎梏靈魂的咒術。

一會兒過後，『春虎要我傳話說「謝謝你們」，太好了呢。』

「……嗯，我不會阻止妳，要打到春虎同學道歉爲止。」

「什麼？」

不過，「……既然如此，我們就去問問本人吧。」冬兒說。

然後──

「春虎？」

「春虎同學呢？夏目怎麼樣了？『泰山府君祭』成功了嗎？」

「……春虎同學沒和你們一起嗎？」

「……我們約好了。」

「……這是怎麼回事？」

三人說到最後半是成了哭聲，「好。」儘管如此，冬兒還是在同伴面前伸出了緊握的拳頭，然後──

『別擔心，兩個人都

還算

活着。』

天馬和京子趕向欄杆旁，冬兒淡淡一笑，鈴鹿見到京子平安無事，稍微放心了一些。先前冬兒聯絡天馬，天馬也告訴他這棟別館的位置，他會來到庭院，就是爲了等冬兒他們到來。

天馬望着三人，臉上綻放出光芒。三人似乎也稍微聽見了他們的對話，冬兒握拳叫好，京子把雙手握在胸前，鈴鹿先前的憂鬱一掃而空。

夏目忽然醒了過來。

天馬和鈴鹿一聽這話，難掩驚愕，僵在原地。春虎覺醒成爲夜光，這種事情相當有可能發生，而且這麼一來事情就

說得通

了，春虎如果沒有改變，像這樣單方面拒絕聯絡的情形絕不可能發生。

冬兒、天馬、京子和鈴鹿七嘴八舌地朝着手機大喊。手機收進四人的呼喚聲，播放在這裏以外的某個地方。短暫的沉默過後，電話就這麼直接掛斷了。

夏目迷迷糊糊地望向呼喚聲傳來的方向，牀邊枕頭旁，青梅竹馬的少年正坐在那裏。她臉上自然而然地綻放笑顏，「春虎。」嬌甜的嗓音輕聲喚着。

冬兒嘆着氣，總之先移動到正門口，和鈴鹿一起進入別館，從頭向天馬和京子解釋起與春虎分開的經過。

忽然間傳了出來的笑聲。

「……喲，我們來遲啦。」

「春虎！」

春虎你呢？

朝陽照耀的庭院裏，四人無聲杵在原地。就在這個時候，輕微的震動音響起，四人渾身一顫。是手機來電的聲音，從天馬的手機傳來的。天馬連忙確認是誰打來的電話，上面顯示出剛登錄不久的名字。「早乙女學姐？」聽到他這麼說，其他三人也緊張了起來。提到早乙女，她應該和春虎一起執行了『泰山府君祭』。天馬趕忙接起電話。

「……對不起。」

漫長──宛如歷經了一段漫長的夢境，她腦中昏昏沉沉，漫不經心地往四周張望。

天馬立刻反應過來，把手機的擴音功能打開。擴音一開，冬兒馬上朝手機大聲怒吼。

夏目露出率真的微笑，「嗯」地應了一聲。春虎也溫柔地回以微笑，輕微又確實地點了個頭。

「春、春虎。」說到這裏再也說不出話，夏目半張臉埋在棉被裏，靜靜注視着春虎。像是爲了捉弄這樣的夏目，青梅竹馬刻意微微一笑。

我喜歡你……

感覺如何呢？腦子裏恍恍惚惚的，像是身處在雲朵裏，飄浮在空中，感覺有些不安。不過有春虎在身邊的話，不要緊，完全沒問題，一點也不會害怕。

「夏目。」

「春虎同學！」

碰觸在脣上，溫暖又柔嫩的觸感。

突如其來，而且還是超特快的正中直球。慶幸的是，迷糊的頭腦不是很能順利運轉。夏目沉浸在沒有醒來的夢境中，身處在無法自由活動的雲朵裏，慌慌張張地揮動着手腳。用不着看鏡子也知道，自己現在肯定是面紅耳赤，眼眶裏含着淚水。事情終究還是曝光了，長久以來隱瞞的祕密，深藏在心裏的那件事。

「他答應過會活着帶夏目回來……」

「……哈，兩個仁慈的傢伙，在那之前要先叫他跪下吧，誰叫他再三──沒完沒了地這樣耍人。」

「該不會……」京子臉色蒼白地喃喃說：「該不會春虎他……

變成了夜光

……」

「以後也許會分散到不同的地方，不過現在我們有了共同的目標，那就是

找出春虎

──

還有夏目

，

教訓他們一頓

，教那兩個笨蛋知道什麼是禮儀。」

「別鬧了！拜託妳──」這時冬兒忽然從旁插嘴：「天馬，開擴音。」

『說來話長。』

天馬不明所以地說，其他三人恐怕也是一樣的心情。

春虎在呼喚我。夏目，他呼喚着我的名字。好安心，心裏好溫暖。

「笨蛋夏目。」春虎笑說。「妳爲什麼用北斗的身分來見我？那時候我一直以爲妳在逃避我哦？」

「啊啊……這麼看來你們果然也沒接到聯絡啊。」

不過──

在冬兒伸出的拳頭上，天馬把自己的拳頭疊了上去，接着是京子，最後是鈴鹿。四拳合一，將心意牢牢地束縛在一起，朝向往後終將解放的那一天。

春虎的臉上恢復笑容，笑得既靦腆，又混雜着淚水一般。他握起夏目的手，輕輕地把臉湊上去。夏目感覺到自己的心跳加速，全身顫慄發抖。但她無意逃避，臉紅心跳地──閉上了眼。

然而天馬和京子的喜悅之情並不明顯，冬兒和鈴鹿也是一樣。

陌生的房間，陌生的牀鋪，陌生的枕頭，陌生的棉被。恐懼忽然襲上心頭時，一聲熟悉、溫暖的呼喚傳來。

『算是吧。』

『天馬你也辛苦了，雖然

暫時見不了面

，但用不着擔心我們，你那邊也要加油。』

這話來得突然，但在現在這個場合說來卻是再適合不過。天馬等人聽着冬兒這番嚴肅的言詞，心中感受到不小的痛楚，然而沒有人出言反駁。天馬先前早有預感，京子和鈴鹿也能明白，接下來每個人必須各自做出自己的判斷，再也回不到過去那個懵懂無知的塾生。

天馬爲之愕然，急忙重新撥起電話，但是打不通，不死心地一再撥打後，有一瞬間對方接了起來，然後又馬上掛斷，接着再打還是一樣沒人接聽，在撥打數次之後，手機裏傳出了語音留言的提示。

春虎正握着自己的手──想到這裏，她忽然覺得難爲情，滿臉通紅，想把手收回，可是春虎笑着不肯放手，反而握得更緊。她臉上禁不住發熱，「春虎？」困惑地低聲問道。

「暫時見不了面是什麼意思？『泰山府君祭』不是成功了嗎？夏目復活了吧？該不會春虎同學代替她──！」

6

「蠢虎！」

「別開玩笑了！請解釋清楚！」

電話裏傳來的語氣還是一樣平淡，毫無疑問就是她沒錯。「早乙女學姐。」天馬用力握緊手機。

雛鴉離巢之時已然到來。

「什麼叫做還算活着？而且不能見面到底是怎麼一回事？」

那一定是世界上最美妙的咒術。

將所有心意與心願化爲語言，最後詢問確認。

簡直像京子觀星後說出的預言，冬兒這話瞬間竄入天馬、京子和鈴鹿心中，在心底紮根。「──就是說啊。」京子坦率應道。天馬望着冬兒點了下頭，鈴鹿緊緊抿脣。

他的神情僵硬，同樣認爲京子的推測極具說服力，但是面對不由自主轉過頭來的其他三人，他臉上浮現了不可一世的笑容。即便是裝腔作勢，笑中也展現出了冬兒的氣概。

「小鹿……」

「不過烏天狗撤退後，應付起來也沒那麼喫力，這都多虧了鈴鹿。」

這不能置若罔聞的事情被她說得若無其事，而且聽來像是馬上就要掛掉電話。三人臉色一變，「先等一下！」天馬也急忙大叫。

抑制不住的心意。

冬兒轉頭道謝，鈴鹿卻是一臉陰鬱。她沒望向其他人，只是盯着自己的腳。

「就算要把所有地方都翻遍，我也要找到他，問清楚：『你這傢伙是誰？』……順便確認他是不是忘了我們。」

「今後我們大概會

各分東西

，沒辦法再像過去一樣待在一起。」

這時，把手搭在別館旁鐵欄杆上的人說：

那是春虎的聲音。

「冬兒！小鹿！」

真狡猾，夏目心想，只有自己遭到這樣的捉弄真不公平。因此她鼓起勇氣，凝視春虎的眼睛，顫抖着聲音努力開口。「春虎……」見到她這副模樣，春虎的神情也變得嚴肅。夏目突然覺得害怕，但是已經停不下來。

春虎在叫着我呢。

這真的不是開玩笑，尤其早乙女是認真而不是說笑的可能性甚至高到讓人笑不出來。天馬拚了命追問，但是早乙女的聲音自那之後便已遠去，「早乙女學姐！」天馬一再呼喊。

開着擴音的手機裏『呀』地傳出了學姐的慘叫聲，她大概是連忙把手機拿開耳邊，聽得見疑似風吹過的聲音，其他還有遠處的引擎聲、紅綠燈的警示聲、微弱而且衆多的腳步聲，以及──

而且──而且在那個煙火的夜裏，是自己主動說了出來，一邊哭着一邊說了出口。

這正是楔子，聯繫起四人的咒術誓言。

天馬話還沒說完，京子忽然睜大了眼，驚訝地轉過身。

可是──

「一點也不好！春虎同學也在那裏吧？讓他聽電話！」

天馬再也說不出話，京子不發一語地走了上去，摟住鈴鹿嬌小的雙肩。鈴鹿不同於以往，沒有試圖抵抗。

『──早安，天馬你起牀了嗎？』

雙脣離開後，春虎說。夏目驚呼，微微睜開雙眼。

「對不起，夏目。不過總有一天……我們一定會

再見面

……」

之後他又說了些什麼話，但卻再也聽不見，就這樣消失在空中。「春虎？」夏目輕聲呼喚，在朦朧的視線中努力凝目注視──

☆

「……春虎？」

張開眼時，已看不見春虎的身影。奇怪，夏目心想，睜着惺忪睡眼往四周張望。

陌生的房間，陌生的牀鋪，陌生的枕頭，陌生的棉被。陌生但不是第一次，這裏正是剛纔自己與春虎所在的房間。

「……春虎？」

夏目迷迷糊糊地又輕輕呼喚了一聲。

是夢嗎？不知道。腦子裏恍恍惚惚的，不是很靈光。睡意籠罩着夏目，眼前事物曖昧不明，無法做出正常判斷。

不過──

夏目的指尖輕撫過雙脣，留在脣上的觸感奇妙地強烈、鮮明而且真實。她羞紅了臉，又一次把臉埋進棉被裏。

這麼一來睡意又重新襲來，將夏目的意識拉入溫暖的黑暗之中。夏目再度闔上眼，眼瞼內浮現心愛的少年面容。春虎──她說着夢話似地喃喃低吟，懷抱幸福的心情，再次回到先前的夢鄉。

牀邊窗戶上，白日將窗簾照射得耀眼明亮，但夏目不在意，只想再多享受一會兒美夢。

再一會兒。

只要再一會兒就好……

爲了醒來後──

能有獨自在暗黑夜空飛翔的勇氣。