食鬼 vague irritation

在走廊上和他擦身而過的職員們每個都全身僵硬，他們忍不住繃緊臉上表情，不着痕跡地別開視線。久違地再次造訪本廳，不曉得爲什麼好像每個人都很清楚他是什麼人，看來帶着厭煩的心情考取『陰陽一級』的資格的確是有價值。

鏡伶路大搖大擺走着──態度莫名煩躁，走向陰陽廳廳舍裏的咒術犯罪搜查部。

目標的辦公桌前有人先到了，那是位以前見過面的咒搜官。注意到他走近後，那位咒搜官轉過頭像是嚇了一跳，「獨立官？」退到一旁。因爲對方這樣的舉動，使得他正面對着坐在辦公桌前的老人。老人理應早就注意到他往這裏接近，卻刻意挑起了眉頭。

「真是稀客啊，我可沒視見這附近有靈災發生。」

「……倒是有個和靈災沒兩樣的老頭子坐在我眼前。」鏡碎念着，像是覺得很無趣。

坐在辦公桌前的是咒搜部部長天海大善，『十二神將』的其中一人，是地位僅次於倉橋廳長的陰陽廳第二把交椅。雖然鏡現在在祓魔局擔任獨立祓魔官，有活躍的表現，但當初在進入陰陽廳時隸屬的部門是咒搜部，也就是說天海以前是鏡的上司。

看見鏡異常兇狠的模樣，天海的神情顯得很無奈。他耍弄着手中的扇子，背倚在椅子上。

「──你到祓魔局之後連打聲招呼都沒來過，這次回到老窩來有何貴幹？」

不論是挖苦還是刻薄的語氣，都是鏡熟知的天海。實際上相較於話裏的內容，他看着過去屬下的眼神裏隱含着幾分欣喜。當面詢問時，他大概也察覺了鏡來訪的理由。

鏡默不吭聲，視線透過墨鏡射向天海。乙級的角力──看來並非如此，反而表現出無意進行這一類角力的意思。

天海忍不住苦笑，朝屬下的咒搜官使了個眼色。屬下馬上明白他的意思，鞠躬致意後離開了現場。

等人走開後，他啪地拍響了手中的扇子。

「

說吧

。」

天海重新看向鏡，目光中同時流露出高傲與銳利。

「──聽說關西腔混帳辭職了，這件事是真的嗎？」鏡開門見山地說。天海噗哧笑了出來，表情像在說果然是爲了這件事情。

「你很在意嗎？」

「回答我的問題。」

「很遺憾，這件事是真的。那個笨蛋忘記了我過去對他的恩惠，擅自提出辭呈。我慰留過他，可惜他根本聽不進去。」

「……是真的辭職嗎？不是爲了臥底？」

「千真萬確，害得我們爲了補他這個缺忙得人仰馬翻……不過這些不是能搬到檯面上來講的事情。」

「這件事和你沒有關係。」

這樣的他選擇了離開陰陽廳。

他背對辦公桌，頭也不回地說：「……我對『下臺』的傢伙沒有興趣。」

「欸欸，別太得意忘形了啊，鏡。這件事和你沒有關係，咒搜部不會將情報泄漏給不相干的人。」

鏡的臉色很難看，沒有做出回應，接着慢條斯理地把身體轉了過去。

天海說的話是真是假，鏡還沒有足夠的眼力可以判斷。畢竟天海是陰陽廳裏最高明也最狡猾的策士，只是鏡的「直覺」告訴他，天海沒有說謊。

天海說得直截了當，鏡不自覺啐出了聲音。成爲國家一級陰陽師之後，也不是所有事情都能照自己的意思進行。

這是不是真心話，他自己也不清楚，只是沒來由地感覺到一股隱約的怒氣湧上胸口，從體內緩慢灼燒着身體。

鏡懷着隱約的怒氣，離開了咒搜部。目送他離去的天海臉上浮現出複雜的神情，最後始終沒有把他叫住。

那麼厲害的人竟會在工作上遭遇挫折，他實在難以相信會有這種事情發生。

「……不對……還不到那個時候，鏡。不好意思，還輪不到他下臺，我說得沒錯吧，大友。」

表面上，「那個男人」只是一介平凡的咒搜官，辭職後也沒有造成太大的話題，導致鏡在今天以前一直沒有留意到──疏忽了──他離開陰陽廳這件事情。

看見鏡氣惱的態度，天海不懷好意地獰笑了出來。

天海說着聳聳肩。

「…………」

「……發生什麼事了？」

前兩個月的深夜裏，有位失去一隻腳的咒搜官奄奄一息地逃進祓魔局目黑分局。雖然勉強保住一條命，但狀態十分危急。這件事在祓魔官之間也傳了開來，不過之後鏡才知道當初那位咒搜官就是「那個男人」。

而且最後甚至選擇辭職……

「……是因爲腳的關係嗎？」

「如果你想去探病，我倒是可以幫你安排。」

「別賣關子，快說。」

鏡是少數幾個知道「那個男人」本性的人，過去擔任咒搜官時還因爲他而喫了不少苦頭。天生擁有強大的靈力，桀驁不遜的鏡有生以來第一次被人徹底擊敗──而且還一邊哼着歌──對手就是「那個男人」。不同於單純的靈力強弱，雙方的差距在於整體的「戰力」。不只是巧妙以及豐富的術式，甚至讓鏡見識到「咒術戰的博大精深」。他是鏡第一個親眼目睹的「真正的」而且是「一流的」陰陽師。

只是，他把嗓音壓得極低。

「什麼嘛，這件事你也知道啦。雖然不只有這個原因，但的確是其中一個重要的理由。」