序章

陰陽塾擁有相當悠久的歷史。

肩負起新的咒術界，成爲新咒術使用者的新陰陽師。爲因應戰後在都心頻繁發生的靈性災害，另外也爲了讓一度瀕臨消滅又成功復興的「咒術」技巧能夠傳承下去，陰陽塾創立了，目標是培育新時代的陰陽師。

創立者是陰陽道名門倉橋家的才女，倉橋美代。她成爲自己創立的陰陽塾塾長，之後有長達半個世紀以上的時間爲培育後進不遺餘力。講師們也爲了讓咒術能夠傳承至後代，時而嚴厲，時而堅持不懈，持續指導年輕人們，陰陽塾因此栽培出了許多優秀的陰陽師。

有才能的年輕人從全國各地聚集至這座咒術的學習殿堂，陰陽塾。

那裏不只有對將來抱持夢想的年輕塾生，也是大人們挑戰未來的舞臺。

☆

陰陽塾地下室的咒練場裏，聚集了衆多塾生。

這地方本來是甲級咒術實技課使用的場所，不過此時在競技場中央，全學年的塾生集合在這裏並且排成整齊的隊伍，其中最醒目的當屬位於最前面的團體。那些塾生身穿全新的制服，明顯看得出緊張的模樣，他們是從今天起正式成爲陰陽塾一員的新生。

百枝天馬站在最後面的團體裏，望着新生的樣子，眼裏滿是懷念。

這是他第三次也是最後一次參加入塾典禮，前年他站在最前方的團體裏面，臉色因緊張而比周圍任何一個人都還要慘白。如今他已是最高學年的塾生，守望着新來的學弟妹們。

陰陽塾是道窄門，不過畢業和入塾一樣困難。每年都有不少塾生受限於才能，在中途離開陰陽塾。

自己有多少才能？此時站在身旁的同學比自己還要優秀多少？正統──而且嚴格──的陰陽塾課程，自己真的跟得上嗎？這樣的不安幾乎要壓垮他──

……不對。天馬在內心苦笑。

入塾典禮當天，他心裏根本沒想到這麼久遠的事情，讓他煩惱的是更切身的問題，像是能不能順利融入班上環境，或是能不能交到朋友。第一次相遇的同齡男女，從日本各地聚集來的同學們說起來全是菁英候補，每個人看起來都比自己厲害，讓天馬感到無所適從。

之後過了兩年。

這兩年發生了許多事，而且是那個時候壓根想像不到的各種事情。

如今，自己仍像這樣留在陰陽塾裏。

「…………」

天馬的神情有些抑鬱。

充當入塾典禮會場的咒練場裏，響遍了講臺上塾長的致詞聲，只是此時傳來的是與天馬入塾時完全不同的嗓音。去年秋天，自創立後便以塾長身分引領陰陽塾、老師與塾生的倉橋美代塾長退休，那時候距離發生在夏天的那起「事件」又隔了一段時間。

繼任的塾長是陰陽廳的前官員，也就是所謂的旋轉門

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。不過那既不是壞人也不是個無能的人，他接下偉大前任者的職務，沒有經過太大的動盪，把塾裏經營得井井有條。

前塾長的孫女，也是現任陰陽廳廳長的女兒，名門倉橋家的千金。那副清秀──但在這半年裏忽然變得成熟的美貌吸引新生們的目光，掀起一陣近似嘆息的感慨。感慨不單純只是來自對美貌的憧憬，在通過陰陽塾這道窄門的優異才能者──也就是見鬼能力優秀的少年少女眼中，京子身上散發出的那股高雅而且華貴的靈氣實在過於耀眼奪目。不只是新生，天馬也爲了前同班同學的「美」無法自制地受到吸引。

不過光「視」也知道，她在那之後是多麼認真而且誠摯面對自己的咒術。如今爲了朋友，爲了夥伴，她正專心磨練去年夏天夜裏綻放的才能。天馬不禁揚起嘴角，眼眶發熱，努力鎮定住自己的情緒。

自己的確很幸福，他心想。

那起「事件」後，兩人鮮少交談。

正因爲有那段回憶，自己才能像這樣保持平靜，能冷靜面對這龐大的失落感。

從二年級升上三年級時舉行了升級測驗，測驗成績鶴立雞羣的塾生如今正緩步走上講臺。

老實說，天馬不認爲她現在還能露出和當時一樣的笑容，不過在未知的未來裏，他堅信她的臉上還能重現當時的笑容，而且是深信不疑。

那些日子蘊藏的力量就是如此強大。

忽然間，他憶起前年──不是自己入塾時的事情，他記起了去年入塾典禮時的光景。

京子在感慨中結束致詞。一秒過後，會場中響起如雷的掌聲，天馬也把手拍得發疼。

寂寞依然揮之不去，沉痛的感覺也是。

這時──

自那起「事件」之後，天馬與京子幾乎沒有再交談過。這是他們共同下的決定，爲了避免引起周圍的關注，儘可能不要有貿然的接觸。

雖然不知道，但彼此之間的羈絆完全沒有受到影響，他對這件事有絕對的自信。一同度過的光輝歲月如今仍在內心閃耀，不只沒有褪色，甚至變得比以前更加珍貴。現在在講臺上致詞的京子心中，一定也是相同的感受。

現任塾長說完後，天馬所在的團體──升上三年級的人羣中，其中一位塾生點頭後離開隊伍，神情相當平靜。

天馬喜歡倉橋塾長，儘管有讓人傷腦筋的地方，也不能說完全沒有造成他人的麻煩，但包括這些人格特色在內，他相當尊敬倉橋美代這位人物。她由衷重視自己這些人──塾生們，並且毫不吝嗇傾注自身感情。雖然顯得不知輕重，但他深信有必要回應對方的這股熱忱，這麼做是爲了塾長，也是爲了自己。

──『他是我的初吻對象！』

半年前那段動盪不安而且絢麗的記憶。

只是……

那是他們其中一位重要的夥伴，如今她也已經不在陰陽塾裏。不過他怎麼也無法忘記她那些偏執、自大、單純又心口不一的各種表情。

然後……

（編注：公務員卸職後，在原職務相關企業任職的情形。）

京子站在講臺上，嫣然一笑，『──恭喜各位新生入塾。』在麥克風前講了起來。

『接下來……請本塾在校生致詞，勉勵各位新生。在校生代表請上臺。』

『請各位在塾內度過充實的每一天，在從陰陽塾畢業，進入社會之後，也能於回想起來的時候從中獲得幫助的每一天──』

倉橋京子。

好不容易升上二年級，懷抱着不安迎向入塾典禮時，典禮上出現了一位年幼的「特等生」。她的發言掀起的風波歷歷在目，宛如事情就發生在不久前。

場內出現些微騷動，騷動不是來自新生，而是二、三年級塾生。看在知道去年那起「事件」的人眼裏，會這麼議論紛紛也是無可厚非。這件事與自己也有關係，天馬感覺到附近也有人偷偷瞥向他。他對這些視線提高警覺，始終保持平靜，不爲所動。

升級測驗上，京子留下了出類拔萃的成績，因爲過去與她爭奪名次，成績比她還要優秀的那個男生──正確來說是女生的人已經不在陰陽塾裏面。曾是她式神的那個男生也一樣，還有和他們兩人交好，也是天馬與京子朋友的另一個他也不在了。

即使無法獲得稱讚，無法獲得肯定，也能不讓孤獨壓垮自己，只是平心靜氣地埋頭進行訓練。面對過於無謀的「可能性」，無所畏懼地邁開向前的腳步。低着頭，壓抑着氣息，然而眼神始終堅定。

那是在天馬──算得上波濤洶湧──的人生中，極爲幸福的一段時間。

天馬微微笑了出來。

他們這時在什麼地方做什麼事情，天馬無從得知。

不管現在身處在什麼樣的困境中，自己確實擁有可以從回想中獲得助力的，每一天的回憶。