一章 死亡

「咒術的精髓是『謊言』？

這話真有您的風格，但請恕我無法認同這樣的說法。

『謊言』確實是咒術的精華，但這精華也必須有根基作爲支柱。」

「那就是相信的心。

少了這根基，再精彩的『謊言』也會相形失色。」

──飛車丸

1

那孩子沒有名字。

人們鄙視她是不祥的化身、遭邪魔附身之人，把她隔離。自懂事以來，用不着人說她也心知肚明，自己就是這樣的存在。

無人理會，無人愛憐，只是日復一日地「活着」，毫無疑問地相信着，直到自己死去的那一天都會是這樣的生活，認定這就是自己的「人生」。

但是錯了，事實並非如此。

自己的人生無異於同時代的任何人，一樣充滿驚濤駭浪。

一切始於那個朝氣蓬勃的嗓音。不顧下人阻擋闖入軟禁她的牢房，打開厚重的門板後傳來的少年嗓音。

「妳就是我的式神嗎？原來如此，真是個奇怪的傢伙。」

猶如一線光芒射入深夜的漆黑中，在夜裏光芒的照耀下，她的「人生」開始有了真正的意義。

☆

──『……「北斗」的事情……瞞着你……騙了你，對不起……』

這時候需要治癒符。

春虎回過神來。我在發什麼呆？還在拖拖拉拉什麼？失血很嚴重，得立即止血。快點、馬上、現在立刻止血。

──『不過，你已經發現……了吧……』

治癒符當然有帶在身上，一方面是爲預防自己失控，另一方面也是爲了戒備夏目遇上的鬼、和監視宿舍的那些陰陽師，因此和其他咒符一起隨身攜帶。沒錯，咒符要多少有多少，量很足夠。

──『春虎……』

煙火仍在持續施放，繽紛火光渲染夜空。火光綻放又接着消逝，在四周緩慢閃滅。

叫聲再一次傳進耳裏的瞬間，先是趾尖，接着雙膝承受巨大的衝擊。春虎趕緊護住夏目的身體，直到摔上堅硬的柏油路面才終於理解自己摔落地面，已經着地的事實。對了，自己一直在空中飛行──並且失控──不對，現在最要緊的是集中精神治療夏目。

「這是在做什麼！快叫救護車啊。」

只是凝視着夏目的身影，就感覺心如刀割，感受到血液凍結的惡寒。春虎強忍住衝上喉頭的嘔吐感，甩開雜念，讓注意力專注在咒術。

他的聲音顫抖，膝蓋發顫。面對聲聲催促的天馬，冬兒臉色凝重，沒有進一步的動作。像是理解冬兒的意思般──其實恐怕隱隱約約也察覺到了，天馬再也說不出話來。

「……她可能還在剛纔那個地方……爲了追上你們，我們是拚了命地衝過來。」

冬兒喚了一聲，春虎沒有反應。和先前的情況不同，冬兒知道這話傳進了好友耳中。不過接下來該說什麼，他也不知道，這負擔實在過於沉重。爲了壓抑情感，他也是費盡了力氣。這種時候勉強做那些自己做不到的事情也沒有意義。他咬緊牙，站起身，往鈴鹿的方向轉過頭去。

冷靜點，不對，得快點、快點。他無視不聽使喚的指尖，用整隻手掌強行打開咒符盒，胡亂地一把抓起盒裏的咒符。

「……！」

他讓夏目躺在地上，整個人趴在她身上似地持續施行咒術。止血、堵住傷口、修復破損的內臟。血液不夠。術式立即浮現腦海，嘴裏擅自吟誦起未曾聽聞的咒文。我會想盡辦法讓妳復原，保證讓妳身上不留下一點傷痕。

那是在追趕春虎時，夏目騎乘的白馬式神──雪風。

「別看他平常一副吊兒郎當的模樣，他的醫術真的很高明。老爸一定有辦法，他肯定能治好夏目。」

春虎在馬路中央着地，離煙火大會的會場有相當程度的距離，不過這附近疑似也有執行交通管制，不見車輛往來，但有幾名路過的遊客好奇地停下腳步，往這裏張望。「……再封印。」冬兒低聲吟誦咒文，自行解除鬼化。

有人從背後抓住自己的肩膀，春虎頓時一僵，在此同時，視線一角有東西迅速做出反應。

「春虎！小心摔──」

接着是夏目。

「急急如律令！」

「…………」

「啊，找到了！大家還好嗎！」

冬兒沉聲喚着，春虎一聽，癱坐着把臉轉向冬兒。那是張遭到重大打擊，眼見就要崩潰，但仍緊踩在崩潰邊緣的臉，像是走投無路般，只能抓緊最後的一絲希望。在那雙隨時可能發狂的雙眸面前，冬兒也無計可施。

「鈴鹿。」

原已枯竭的力量不曉得從何處湧了出來，像是爲了止血般，春虎用胡亂抓在手中的咒符壓在傷口上。

原本試圖驅離的衝動再次襲向冬兒。如果就這麼讓衝動支配自己，那該有多輕鬆，但他始終保持冷靜。在現場這樣的狀況下，自己有必須保持冷靜的義務。

「鈴鹿！」

「……咦？」

遭到『鴉羽』自主性的攻擊，冬兒急忙交叉雙臂防禦。雖然被往後撞飛一大段距離，但勉強還算順利在路上着地，而這全是多虧他反應神經靈敏，否則──如果不是他幸運在鬼化的狀態下遭到攻擊，這一擊勢必會造成重傷。

這時，「……對了。」春虎喃喃說。冬兒等人不由得嚇了一跳，望向春虎。「可以拜託老爸，就算我做不到，老爸……老爸一定能治好夏目。」他說得認真，內容聽來卻很空虛。冬兒體內的壓力不由自主地愈升愈高。

春虎歪斜着臉，反射性地把『鴉羽』脫了下來，丟到一旁。由『鴉羽』而來的靈力立刻消失，他頓時感到精疲力盡。劇烈脈動的激情空轉，承受不住負荷的神經像是燒斷了，出現短路。

可是──

另一方面，「……小夏？」京子反覆喚着夏目，叫聲幾乎輕不可聞。「騙人……這是騙人的吧？你們別鬧了，這種事情……爲什麼會發生這種事……怎麼會……」叫喊的嗓音愈來愈歇斯底里。

把手搭在自己肩上的冬兒揮飛了出去。

──『……你要是死了，我可饒不了你……』

「……虎。」

這樣還是不夠。

上頭似乎能聽見某人的叫聲，思緒儘管清晰，卻無法瞭解那句話的意思。

「──虎──！」

顏色漆黑，如同烏鴉羽翼的那個東西──

☆

鈴鹿嚇了一跳，把臉轉了過來。

脫下『鴉羽』後，土御門春虎癱倒在地，宛如擺脫邪靈附身。確認了這一點之後，阿刀冬兒總算解除警戒。

如同夏目遭遇到的慘狀。

鈴鹿點頭，臉色依然僵硬。但就在她設下結界前，上空有道身影緩緩落了下來。

可惡，嘴裏不自覺地吐出惡言，可惡、可惡、混帳，春虎激憤怒罵。

在遠方圍觀的遊客開始議論紛紛，冬兒心中也再次遭到難以抑制的氣憤入侵，恨不得能放聲怒吼，肆意破壞，只是這麼做也無濟於事。冬兒告訴自己要冷靜，使勁握緊了拳頭。

──『我喜歡你……』

我絕對會把她救回來，所以拜託還請……

他悄步走近，按住脈搏，確認她是否還有呼吸。少女的身上仍可以感覺到靈氣，但冬兒學過，這在『泛式』中稱爲殘留靈體，留在夏目身上的靈氣與原本熟悉的靈氣並無不同，但在那裏的已經不再是夏目。

侍奉土御門家的古老式神似乎已經掌握現場狀況，落地時與夏目和春虎稍微拉開了一點距離，懊悔似地垂下頭。冬兒離開春虎身旁，往雪風走去，把手輕輕放在牠的頸項上。

在使用咒術的瞬間，籠罩腦中的迷霧隨之散去。左臂裏抱着的夏目闔上雙眼，一動也不動，制服的胸腹處溼透。懷裏的重量沉甸甸的，濡溼雙手的黏滑熱氣暴露在空氣中，急速冷卻，逐漸凝固。

「冬兒，你忘了嗎，我爸可是專業的陰陽醫哦，他不也封印了你體內的鬼嗎？」

他伸手摸索腰間的咒符盒，用指尖彈開盒蓋上的扣環，同時取出咒符──但是動作不如平時流暢。顫抖的指尖不聽使喚，剎那間，憤怒與焦急之情充塞腦內，就連呼吸也有困難。

聽見天馬這問題，冬兒稍微頓了一下，接着點頭。他微微偏過頭，把天馬的視線帶往癱坐在地上的春虎。眼鏡底下的瞳孔先是一亮，接着發現一旁的「另一個人」，不禁愕然瞠目。晚了一步追上的京子痛苦地彎下腰，把手支在膝上。她先是仰望冬兒，望向天馬，然後循着他的視線望去。

春虎一臉失魂落魄，癱坐在地上。先前的失控使得他的靈力險些枯竭，尤其自從在目黑分局與雪佛決戰以來，他在靈性方面就顯得很不穩定。今天白天他也一度失控，還是靠「獨臂的鬼」幫忙抑制。這樣不穩定的狀況下遇上『鴉羽』附身，便一口氣爆發了出來。不過和夏目在做出最後的那個決定時一樣，此時的春虎不再有生命危險。在確認這事實後，冬兒把其他念頭甩在腦後，視線從春虎身上移開。

「春虎……」

天馬很快反應了過來，明白他話裏指的是誰。

不消說，用咒術治療傷重至此的人這還是第一次，但不知爲何，應該採取的行動和必須採取的行動接連浮現腦海。將自己的靈氣注入夏目停滯的靈氣，強行讓夏目的靈氣循環，並且將五行符連環增強的咒力流入治癒符。此外還有式符，用簡易式暫且填補身體組織缺陷的部分，做到這種程度簡直進入了外科手術的領域，可是此時春虎甚至連處理的順序也能理解。總之竭盡所能，用上各種手段，必得挽回夏目──夏目的性命。

見到兩人衝上前來，趁現在逃離這個地方的衝動驅使着冬兒，但他打消了這個慾望，走上前迎向兩人。也許是跑了很長一段距離，天馬和京子都氣喘吁吁。雖然喘不過氣，他們依然一臉嚴肅地走向冬兒。

在冬兒後方稍遠處，可以望見大連寺鈴鹿的身影。她和冬兒──以及夏目──共同追趕遭『鴉羽』附身而失控的春虎。她一邊往地面降落，身體卻遲遲無法離開紙式神。面如死灰的稚嫩臉龐凝視着春虎──和躺在他面前的土御門夏目，一時無法動彈。

夾雜在急促的呼吸聲中的是不解的嗓音，她幾乎是一臉茫然地問：「……小夏？」笑容從反射性就要笑了出來的臉上消失，面色逐漸變得慘白。

揮開冬兒──試圖保護「主人」的不是別的東西，正是自己身上的黑色外衣。如同斗篷，又像大衣，猶如以烏鴉羽毛織成的外衣──『鴉羽』，衣襬一邊改變形狀，一邊氣勢兇猛地翻騰。

在他身旁的不再是夏目，躺在路上的是夏目的屍骸，身上制服沾滿了鮮血。

知識絡繹不絕地湧現，從中再挑出下一個可行的咒術，讓停止跳動的心臟跳動，讓萎縮的肺部膨脹，讓夏目復活。

天馬看來至少比京子鎮定許多，不過也許他只是還沒能實際體會眼前的現實。「這樣啊。」冬兒點了下頭，再次朝鈴鹿大喊：「鈴鹿！設結界！」接到指示的鈴鹿顫抖着點了點頭，立刻着手施行咒術，動作卻很笨拙，那副模樣簡直令人難以想像她是『十二神將』。

他放聲嘶吼。

全身力氣消失，春虎癱坐在路上，虛弱地把頭轉向躺在一旁的夏目。

「春虎，夠了。」

不能重蹈北斗那時的覆轍，如今的自己已和以往大不相同。在北斗消失後，自己以成爲陰陽師爲目標，跨越過許多難關，纔有現在的自己。我一定救得了她，怎麼能救不活自己最重要的夥伴，尊崇的主人，無可取代的青梅竹馬──

「……嗯、嗯。」

接着，在雪風之後又有人出現。

爲什麼事情會演變到這種地步，爲什麼會出這種事，到底爲什麼要這麼做，又是誰做出了這種事？

「呃！」

恐怕她腦中是一片空白吧，話雖如此，冬兒自己也沒資格說風涼話。近似瘋狂的破壞衝動佇足在自己背後，隨時準備趁虛而入。由於無時無刻不在應付自己體內的鬼，冬兒早學會了方法，知道如何對應這種自暴自棄的狀態。他半是放棄思考，抹殺情感，向春虎走去。

「拜託妳設下結界，讓這裏與外界隔離，妳做得到吧？」

沒有脈搏，也沒有呼吸。夏目死了。

「……天馬，『那個女人』呢？」

冬兒也是一樣混亂不已，但他勉強壓抑住動搖的情緒，確認當前狀況。

天馬問。接着他像是因爲自己的話而回過神，抓住冬兒的袖子。

「……春虎。」

「春、春虎同學呢？找到他了嗎？」

突如其來的叫喊聲，讓原本致力保持冷靜的冬兒也不由得全身僵硬。在落地的雪風另一頭，從馬路往這裏跑來的是同班同學百枝天馬和倉橋京子。春虎失控時，夏目乘着雪風，冬兒和鈴鹿騎着鈴鹿的式神，馬不停蹄地往夜空飛奔。這麼看來當時留在原地的天馬與京子也跑着追了上來，穿着浴衣的京子更是脫下木屐，只穿着襪子奔跑。

「

春虎

！」

「這是在做什麼？」

想到這裏，春虎發現在這問題前方等着自己的是前所未有的恐怖與絕望，他出於本能否定了一切。不承認出了這種事情，這種事情不能發生，必須刪除，當成從來沒發生過。沒問題的，他拚命說服自己。治療非常順利，夏目受傷的身體看得出來復原狀況良好，只要再一點時間，相信她的肉體就可以完全痊癒。

「雪風……」

他從壓在傷口上的咒符中「視」出治癒符，注入咒力，同時配合夏目的傷勢，精細地轉換咒符上的術式。分秒必爭。多張治癒符同步展開，以求加強效果。將靈壓提升至極限，以燒盡術式的氣勢注入咒力。

「春虎。」

「他會救活夏目，畢竟他是專業的陰陽醫嘛。和我不一樣，他可是真正的陰陽師！只要他願意，就連死人也可以──」

「春虎！」

冬兒再也忍受不住，這一喝使得春虎整張臉扭曲變形。冬兒體內壓抑的情感也隨着怒吼一同吼了出來，胸口深處開了個大洞，使他在痛苦之外更感覺麻痺。

「……春虎。」冬兒又喚了一聲。然後他吸了口氣，鎮定自己的情緒，繼續說：「即使是再厲害的陰陽師，也不能讓死人復活。」他輕描淡寫地說着，這話說來也像是在說服自己。他只是以篤定的語氣，道出無庸置疑的事實。

不知不覺間，煙火施放結束了。

沉重而苦悶的沉默籠罩在場所有人，像是被這重量往下壓般，冬兒低下了頭。這是「現實」的重量，也是現實帶來的痛苦，無法逃避也無法拒絕，只能接受並且忍耐。

只是──

在這股沉默中，有些許「不對勁」的地方。沉默中，冬兒忽然驚覺了是哪裏不對勁。

他抬起頭，原本望着自己的春虎已轉過頭去。那張側臉顯露出被逼上絕路，去除一切多餘情感，毫無掩飾的表情，只有那雙眼閃現異樣的光芒。

春虎正盯着鈴鹿。

他立刻把視線轉向鈴鹿。她在察覺後正面迎向春虎的視線，在仍留有稚氣、顯得膽怯的表情底下，潛藏着的卻是與先前截然不同的恐懼。

冬兒的背脊發寒，竄過一陣冰冷的電流。

剛纔自己說過的話如幻影般在腦中甦醒，思考成形前的預感──可怕的不祥預感讓他渾身不由自主地戰慄。「……欸。」他連忙出聲。「春虎你……」然而，等不及他拋出那個「問題」，事態又出現轉變。

忽然間，在冬兒身旁的雪風發出尖銳的嘶鳴聲，喚起他們的注意。接着，先前混雜在煙火聲中的警笛聲突如其來地闖進馬路。

出現在他們面前的是不同於一般車輛，車身漆黑，給人堅固印象的大型車。眼熟的車種出現，冬兒反射性地擺出防禦架勢，甚至用不着確認車身上「陰陽廳」三個大字，也能一眼辨識出那是靈災修祓部隊專用的運輸車。

運輸車緊急剎車，身穿黑衣的陰陽師接二連三從車內湧了出來。那些陰陽師正是祓魔官，防瘴戎衣翻飛，只見他們正要組起陣仗，動作卻忽然大亂，看得出前方的男子見到冬兒等人，「居然是小孩子？」不禁瞠目結舌。

冬兒忍不住咂舌。

在因爲煙火大會而顯得鬧哄哄的地方，春虎失去控制。他們先是以甲級咒術與人交了下手，後來爲阻止失控的春虎，他們甚至召喚出巨龍北斗，進行了一場近似空中戰的戰鬥，目擊者想必不少。

正確來說，失控的並非春虎，而是『鴉羽』，而『鴉羽』不單只是咒具，還是「式神」。失控的『鴉羽』屬於動態靈災當中的第三級靈災，一旦祓魔局察覺靈氣，視爲靈災，忽然有祓魔官──靈災修祓部隊趕來這裏也不奇怪。

接着，輪到『燕鞭』進攻。

最好能想辦法阻止春虎，但在操縱『燕鞭』的術者目的還不明朗之前，不宜貿然行動。鈴鹿正努力「視」出術者的所在位置，但逆向追蹤術者位置不只需要高超的技巧，她現在更因爲遭到封印，力量受到限制。鈴鹿似乎將精神集中在遠方，卻沒那麼輕易能追蹤到咒力。

就在他以爲『鴉羽』就要衝撞大樓的那瞬間──「──曩莫、薩縛怛、他孽帝毗藥、薩縛──！」春虎吟誦起火界咒，同時『鴉羽』被團團火焰包圍，纏繞在羽翼上的『燕鞭』也起火燃燒。

「不知道！」

「可惡，那個……」

熱浪襲來，冬兒眯細了雙眼。燒灼夜空的火焰瞬間焚燬式神，接着霧散。『鴉羽』的衣襬振翅抵擋餘波，緊接着一個翻身，在千鈞一髮之際避開了大樓，只是和交戰前相比，『鴉羽』此時的動作更是怪異，正搖搖晃晃地加速降低高度。

春虎懷抱着夏目，『鴉羽』同時將衣襬向前拋出，吸收衝擊力道。他從鋼筋骨架間穿了過去，就這麼順勢摔到地上。裹在黑衣裏的春虎抱着夏目在地上滑行，雪風緊追在後，也在大樓地板着地，並且踏響了馬蹄降低速度。

「春虎！」

祓魔官爲修祓靈災的專家，咒術戰理應不在他們的專業領域之內，然而從井然有序的陣仗完全察覺不出這樣的事實，只感覺到由專業陰陽師所散發出的無可撼動的壓力。

這些式神不知道由誰操縱這一點讓人不安，照理來說，操縱的應該是陰陽廳咒搜部的人，可是那個人是怎麼察覺到這個地方？不對，真要說起來，春虎他們在男生宿舍時已經遭到監視，也許以爲對方暫時放棄監控是錯誤的判斷。

接着，其中一位祓魔官往前跨出了一步。

「…………」

藍色燕子揮鞭進逼，『鴉羽』在天際翱翔，斬斷所有襲來的長鞭，動作複雜、靈活而且精密，看在旁人眼中猶似某種劍舞。

「……術者呢？」

冬兒按捺不住地大叫，結果這一聲喝斥反倒成了導火線。

春虎往地面撲倒，迅速伸長了手，抓起剛脫下的『鴉羽』。如旗幟翻飛的漆黑外衣像生物般靈活躍動，金黃光芒在黑衣上掀起陣陣漣漪。春虎披上『鴉羽』，用雙臂抱起夏目的身體。

「這是怎麼回事？這不是自主迴避，而是遠端操縱？在空中怎麼可能做到這種事？」

他往春虎走去，春虎歪歪斜斜地坐了起來，呼吸急促，即使夏目一動也不動，他仍一心保護着她。他一副身心具疲的模樣，身上看不出明顯外傷。

不管那麼多了，有問題以後再說。冬兒火速取過雪風的繮繩，「鈴鹿！快過來！」大叫着踏上馬鐙，翻身上馬。這是他第二次騎上雪風，驍勇善戰的式神明白他的意思，不等他揮舞繮繩，已經高高躍上夜空。「冬兒同學！」天馬大喊，祓魔官的怒吼聲與咒術也在同時接踵而至，但全被白馬靈活地避了過去。

總之得先設法接近。幸好雖然動作拙劣，『鴉羽』這時候基本上受到了春虎的控制，也就是說除非春虎下令，否則『鴉羽』不會擅自發動攻擊。當然，這樣並無法保證不會「反擊」。

──可惡，這下該如何是好？

風壓強勁，他們扯開了嗓子交談。這時候該怎麼辦，冬兒也不知道，但他就是無法坐視不管。

但是祓魔局總比陰陽廳讓人放心，雖然終歸是一丘之貉，至少還有一個人可以信賴，那就是『十二神將』中的木暮禪次朗。他和冬兒等人的導師是前同僚，聽說春虎、夏目和京子等人都認識他，如果能順利與他接觸，說不定他會願意認真聽他們的解釋。

冬兒斜眼瞥向鈴鹿。

在冬兒等人束手無策時，率先展開攻擊的是『鴉羽』──春虎。

然而，燕子的表現也不遑多讓。牠們並非每一具都採取相同的動作，而是細微地調整陣型，逐步逼近『鴉羽』。『鴉羽』同樣沒有露出可以讓對方從旁趁虛而入的破綻。「可惡。」冬兒極力壓抑急躁的心情。

在其中一具式神終於綁縛住『鴉羽』的瞬間，其餘九具式神也紛紛往立即向上空攀升、試圖逃脫的『鴉羽』撲了上去。其中兩具雖遭『鴉羽』擊退，但其餘燕子悉數化爲長鞭，將『鴉羽』連同春虎以及夏目捆綁在一起。

「你打算怎麼辦？」

「有咒搜官來了嗎？在哪裏？」

『鴉羽』原本的速度快慢不明，因此相較於蛇行的『鴉羽』，雪風迅速縮短了雙方的距離。如同他的猜想，對方沒有展開攻擊，但能感覺到是『鴉羽』而非春虎對這裏提高了警覺。

春虎並未因此停步，但就在這個時候，『鴉羽』忽然急轉了個彎，雪風也幾乎在同一時間下降，逆向轉身，坐在馬上的冬兒急忙握緊繮繩。緊接着，一道細小的黑影劃破夜空，掠過急轉彎的『鴉羽』。

「……鈴鹿。」

2

「雪風，拜託你了。」

「！」

不過，春虎的反應與他們不同。

就目前狀況看來，己方這一行人已經無計可施，反而是把現場交給這些大人處理更爲有益無害。坦白說，相馬多軌子那件事大幅動搖了他們對陰陽廳的信任。她表示襲擊夏目的老家，也就是土御門本家宅邸的即爲陰陽廳，之後更帶着本應保管在宅邸的『鴉羽』出現在春虎等人面前。事情發展到這個地步，使得他們不得不斷定多軌子與陰陽廳之間確實有勾結。

「春虎。」

那裏的高度正好，冬兒心想，接着強行策馬，讓雪風滑入『鴉羽』的前進方向。春虎睜大了眼，「住手！」制止反射性展開攻擊的『鴉羽』，同時改變軌道，撞進一旁正在興建的大樓。

『燕鞭』爲威契夫公司製造的市售人造式式神，咒搜官在使用時常各自進行一些細微的調整。不過鈴鹿似乎看出眼前高速移動的『燕鞭』術式經過大幅改造，冬兒到目前爲止也目睹過不少次這種捕縛式式神，出現在眼前的『燕鞭』確實和以往所見的不同，不只機動性強，十具式神整體的氣息更是有明顯差別。

「抱歉……」

冬兒怒斥，但是春虎充耳不聞，只是憤恨地瞪着眼前的祓魔官。

──怎麼回事，情形不太對勁？

這時，「頭巾男！那裏！」由斜後方接近的鈴鹿伸長了手臂大叫，往前面一瞧，那裏有棟正在興建的大樓，高樓處沒有外牆，只有鋼筋裸露在外。

冬兒緩緩吁了口氣，把手放在雪風臉上。

「鈴鹿！妳能從咒力追蹤到術者嗎？」

「不許動！」

夜晚的空氣爲之一震，春虎縮緊身子，像是嚇了一跳。他始終沒有抬頭的意思，也不打算回應冬兒。

「雪風！」

「難不成……？」

何況把事情交給祓魔局──交由「法」來處理，或許能擺脫先前感覺到的不祥預感。

在空中滑翔的春虎專注地凝視着前方，神情看來絲毫不敢大意。雖然之前曾勸他先下來再說，但照這個樣子看來，一個不小心很可能反倒成了向下墜落。

那人報上名號，同時宣告自己來此的目的。春虎呼吸加速，面露兇相，從那樣子看來，他極爲動搖而且混亂，陷入了恐慌，但事實並非如此，那不過是表面的假象，冬兒敏銳的目光看穿了這一點。不同於先前茫然自失的狀態，如今正有堅固的意志在春虎的心中萌芽，而且是危險的意志。

冬兒再次呼喊春虎的名字，祓魔官也在同時展開結界。

「春虎！別亂來！」

十隻藍色燕子包圍巨大的烏鴉，看來也像是狩獵一頭野獸的鬣狗羣。牠們不直接發動攻擊，只是片刻不離地圍繞在旁，即使『鴉羽』大動作地揮動衣襬以便甩開牠們，牠們也只是隨風壓輕盈地躲過攻擊，連碰也碰不到，巧妙的動作讓鈴鹿看了不禁瞠目。

──混帳傢伙……！

「春虎！」

『鴉羽』如落網的鳥兒般失去飛行能力，呈拋物線向下墜落，冬兒與鈴鹿連忙追了上去。下方景色不知何時從住宅區逐漸變成了商業區，『鴉羽』就朝着其中一棟大樓的外牆撞去。冬兒拚命揮動雪風身上的繮繩，但終究是追趕不及。

「那個笨蛋……！」

春虎如鳥兒展翅，懷中可以見到夏目的身影。

「小心點！」鈴鹿連忙警告。「這些是經過改造的式神！不能視爲一般的燕鞭！」

雪風把鼻子湊上前來，像是在問接下來要怎麼辦。冬兒差點又啐了一聲，這次好不容易忍了下來。

在兩人身旁，鈴鹿乘坐的式神輕盈着地。眼前是低垂着頭的春虎，和直瞪着他的冬兒，她不發一語地從式神背上下來。

「我、我試試看！」

他拉大了嗓門勸說，春虎卻沒有回應。雪風又加快速度，與『鴉羽』並肩同行。在冬兒與春虎並行的同時，鈴鹿的式神也繞到另一頭，形成由左右包圍『鴉羽』的形勢，「蠢虎！」鈴鹿也一樣咆哮罵道。

他喚了一聲，接着爲表示沒有抵抗的意思，率先高舉起雙手。見到冬兒這樣的態度，鈴鹿也順從地──看來比他更是鬆了口氣，高舉起雙手。一旁有位祓魔官大感驚訝，恐怕是認出了『神童』的長相。京子依然愣在原地，從那副模樣看來，對方絕不會認定她有危險。天馬沒舉起雙手，只是低垂着頭，沒有抵抗的意思。

冬兒咬緊了牙，一旁的祓魔官則是接連朝夜空施展咒術，其中大多屬於符術或簡略的不動金縛。披上『鴉羽』的春虎悉數迴避，或是揮開了攻擊，整體動作顯然還有些生硬，不過『鴉羽』將自主性的防禦機能發揮得淋漓盡致。

離開運輸車的靈災修祓部隊儘管對眼前的狀況難掩困惑，依然照常包圍冬兒等人，見到夏目渾身是血地倒在路上，他們臉上的表情更是嚴峻。

一飛上空中，風立刻迎面吹來，把冬兒沒有繫上頭巾的頭髮吹得凌亂不堪。另一方面，雪風在空中狂奔，絲毫不受夜風影響，鈴鹿乘坐的式神緊追在後，簡直是追逐的戲碼再次重新上演，不過這次打從一開始就充滿了絕望色彩。

冬兒斥責小自己一歲的好友，「春虎。」嚴厲地說。春虎低着頭，只是不停急促地喘着氣。

「阻止春虎！」

前方是夜晚的漆黑，下方街燈隱約映照出巨大的羽翼。異形的暗鴉，飛行的動作不出所料有些生硬，滑翔的動作在下一秒轉爲高速墜落，羽翼胡亂拍打，忽然變換角度，跌跌撞撞地飛了上去。不穩定而且歪斜的軌道，簡直像是直接表現出主人的心情。

「……我們是陰陽廳祓魔局的靈災修祓部隊，前來逮捕你們。只要你們束手就擒，我們不會發動無謂的攻擊。」

「春虎！」

在人造式式神當中，『燕鞭』屬於特殊類別的捕縛式，主要用途爲捕縛使用咒術的罪犯，是專爲咒術犯罪搜查官設計的人造式式神，使役的術者也大多爲咒搜官。

『鴉羽』持續反擊，但敵人的數量從未減少。遭斬的『燕鞭』在停滯過後，立刻重新展翅返回陣仗，並且在加入下一波攻勢時，遭斬的部位已經復原。想也知道，一般『燕鞭』不可能具備這樣的性能。

同時也像一頭負傷失控的猛獸。

『鴉羽』底下的春虎與夏目一路撞開建材，向前滑行，到了樓層中央附近好不容易停了下來，癱軟無力地倒在地上。冬兒大嘆了口氣，拍了拍雪風的頸項，接着翻身下馬。

「……可惡！」

不過，『燕鞭』──操縱式神的術者毫不在意式神受到的傷害。以率先行動的兩具『燕鞭』爲首，其餘式神也接連展開捕縛『鴉羽』的行動。

『鴉羽』的身影融入夜空，春虎帶着夏目轉眼間已然遠離，冬兒瞬間陷入激烈的內心掙扎。

他揮下繮繩，雪風更加快了速度。

兩具『燕鞭』同時展開雙翼，「伸長」飛羽。羽翼如其名般化爲數條長鞭，籠罩『鴉羽』，發揮式神原本的用途進行「捕縛」。『鴉羽』將此一舉動視爲「攻擊」，瞬間以回擊閃避兩具捕縛式伸出的長鞭，並且在交錯時衣襬一閃，『鴉羽』立刻變化形狀，羽翼前端化爲尖銳刀刃，一刀斬斷『燕鞭』的飛羽。

鈴鹿的行動不如冬兒果決，沒能跟得上狀況的變化。最後，她用力閉上眼，讓依然乘坐在腳下的式神浮起，接着更新生出大量式神，同時一口氣將之解放當成煙霧彈擾亂現場。不愧是鈴鹿，冬兒暗自感謝，意識同時轉向前方的春虎。

『鴉羽』以複雜的旋轉方式，呈螺旋狀繪出弧線，十具『燕鞭』則是正確地掌握『鴉羽』的行動，靈敏地進行追蹤。後者的動作敏捷，而前者的動作實在看不出裏面還帶着兩個人。每當『鴉羽』的衣襬如羽翼振翅，就有星塵般的光粉灑落在夜空。

「…………」

祓魔官出聲警告，『鴉羽』的衣襬如羽翼般大動作拍打着，風聲呼嘯，『鴉羽』展翅，猶如龍捲風捲起咒力漩渦。接着，翅膀一揮，黑色羽毛便如箭往四面八方射去，將祓魔官張起的結界劈斬得支離破碎。

「用什麼方法阻止？」

藍色的燕子，那是『WA1•燕鞭』，而且不只一具，另外又有第二具、第三具，在冬兒讓緊急迴避的雪風重新調整好姿勢時，已有共計十具『燕鞭』以『鴉羽』爲中心亂舞。「怎麼回事？」冬兒不由得往下方俯視。

「──礙事的傢伙！」

──在背後操縱這些『燕鞭』的是同一個人？

「冷靜點！先落到地面再說！春虎！」

冬兒大叫，往前探出身子。

冬兒操縱雪風，一鼓作氣地往『鴉羽』奔去，「春虎！」他大吼一聲，窺探春虎的狀況。

宛如爲了回應他的疑問，十具『燕鞭』靈活互動，如雙掌般包圍『鴉羽』。面對持續以不規則軌道飛行的『鴉羽』，『燕鞭』始終保持在一定的距離，有條不紊地進行包圍，整體的行動猶如同一個體。

攻勢愈來愈猛烈，從原本的兩具到三具甚至是四具同時揮出長鞭，使出讓對方無處可逃的連環攻擊。在這樣的攻勢下，『鴉羽』的反應顯得愈來愈遲緩。

遭斬的『燕鞭』身上竄過裂核現象，停止動作。只不過……

說完，他使勁揮下繮繩。

「呃！」

咒術遭到強行破壞，咒力接着更往四處擴散，冬兒等塾生自不必說，祓魔官也一樣立刻俯下身子，閃避失去控制的咒力，黑影便趁這機會朝夜空飛翔。

啪，『鴉羽』的衣襬如爆炸般向外敞開，急速停下動作。雪風與鈴鹿的式神反應不及，追過春虎，連忙迴轉。燕子也抵抗不了慣性，包圍網潰散，但牠們以最小的軌道修正，立刻追上『鴉羽』，只是在包圍網重新形成前，『鴉羽』早已拍打敞開的衣襬，飛往上空。

原本癱坐在路上的春虎一見祓魔官團團包圍住自己，身體反應異常激動，他死命地往四下張望，保護並且緊抱住夏目。

操縱『燕鞭』的術者最後還是沒能找到，冬兒沒有責怪鈴鹿，「這樣啊。」只是咕噥了一聲。

這時，低垂着頭的春虎似乎從兩人的對話中察覺鈴鹿的存在，猛然抬起頭，顫抖的雙膝使力站了起來。他的神情兇狠，往不由得膽怯的鈴鹿衝了過去，雙手抓住她纖細的肩膀。

「

鈴鹿

。」

春虎直視着她的雙眼，說出了那一句話。

「鈴鹿，『

泰山府君祭

』，『

泰山府君祭

』

可以讓夏目復活

，如果像妳過去那樣執行『泰山府君祭』……」

死纏爛打的語氣，那是因燒灼己身的執念而生，醜陋──卻是出自靈魂的吶喊。

「別鬧了，春虎！」

春虎對冬兒的怒吼充耳不聞，雙眼只是緊盯着鈴鹿，抓住鈴鹿雙肩的手不停顫抖，但看得出他絕不會讓鈴鹿逃走的決心。

「拜託妳。」

「我不要。」

鈴鹿脫口應道。

嗓音如哀叫般衝出口，怯弱得一反她平時給人的印象。

「鈴鹿。」

「我不要！開什麼玩笑……開什麼玩笑！你到底在胡說什麼！」

「我是認真的，不是開玩笑。」

「別說了！你、你忘記自己那時候說過什麼話了嗎？」

鈴鹿說得果決，眼角閃爍淚光。從春虎逃離祓魔官的樣子看來，她大概也猜想到會發展出這種局面了吧。她想必還無法克服夏目死亡帶來的衝擊，嘴裏流露出的話語因動搖而顫抖，拚了命的叫喊聽來更是沉痛。

「你那時候一副大義凜然的模樣，堅決阻止了我！結果一輪到自己遇上這種事，以前說過的話都不算數了嗎？什麼嘛！你這麼做是什麼意思！別太過分了！這個卑鄙小人！」

她幾乎是哭着說完這些話，儘管鈴鹿嚶嚶啜泣，春虎始終沒有放手的意思。

鈴鹿睜着濡溼的眼眸，狠狠瞪向春虎。

果然沒變，一點也沒變，用不着特別指出什麼地方沒有改變，那是種由內而外自然而然流露的氣質。輕佻又隨便的個性，敷衍又虛僞的氣氛滲透靈魂。

「…………」

「我沒有開玩笑，夏目……她是爲我而死，我當然要補償她。」

「好吧，那麼土御門春虎，很高興能見到你。請原諒我這魯莽的舉動，因爲我實在按捺不住，畢竟生前我算是研究夜光的權威，幾乎到了不論在睡夢中還是清醒的時候，滿腦子想的都是他的事情的程度。」

從鈴鹿的位置看不見春虎的表情，也許是因爲聽着夜叉丸這番話的春虎背上仍披着『鴉羽』──過去土御門夜光愛用的外衣，使得眼前的春虎在鈴鹿眼中，和過去所知的春虎判若兩人。

「這到底是怎麼一回事？」

沉吟的嗓音不只有譏諷的意思，更聽得出他繃緊了神經。

「這兩位我們還是第一次見面，你們好，我是夜叉丸。」

男子一副好整以暇的模樣，從容地露出微笑。

夜叉丸和善地注視着春虎，滔滔不絕地說，態度既紳士又八面玲瓏。那樣的態度絕非矯揉造作，而是父親本質的一部分──不過是他的表面罷了。

過去鈴鹿試圖執行的『泰山府君祭』便是以御靈部的研究爲基礎，不對，正確來說是部分研究。在靈災恐怖攻擊引起的混亂中，御靈部的研究結果大多失散，就連鈴鹿也不知道御靈部──父親生前對夜光的『泰山府君祭』瞭解到「何種程度」。死後以式神的模樣復活，就算看來荒唐，也無法斷言說是不可能發生。

她很清楚最後一個問題的答案，內心因此充滿恐懼。在短暫的沉默過後，春虎果斷做出回應。

一見到那單片眼鏡，鈴鹿整個人瞬間凍結，「……騙人。」輕細的嗓音異常嘶啞。

「──相信用不着我多解釋，我也很期待能見到

你

，正確來說是『現在的你』。很抱歉，老實說直到數小時前，我對『土御門春虎』一直不是很關心。」

襯衫搭配背心、長褲，身材修長的青年。不對，正確來說不是青年，更接近少年。從外表看來，他的年紀與冬兒等人相仿，但從直覺可以感覺到他不是「人」，恐怕是式神，而且他身上散發出的存在感不屬於人造式，應爲使役式式神。

「…………」

「──嗨，抱歉打擾你們了。」

「別開玩笑了！」

「──我的名字是春虎，土御門春虎。」

「……大連寺至道……真的是本人嗎……」

3

「好了，我該如何稱呼這偉大陰陽師的靈魂呢？從先前的表現看來，你似乎還配不上『北辰王』這個封號，還是直接稱呼你『夜光閣下』好嗎？」

冬兒問，雙眼緊盯着夜叉丸。鈴鹿回答不了他的問題。他匆匆瞥向鈴鹿，發現她現在不是可以正常回答問題的狀態，又馬上把注意力轉回前方。

喉嚨乾渴，鈴鹿使力握緊拳頭，凝視着春虎的背影。

在極力排除一般宗教概念的『泛式陰陽術』看來，「御靈」指的單純是「靈災化的

靈魂

」。如今有關靈魂的咒術被指定爲禁咒，御靈部則是最深入此一禁忌的部門，而「泰山府君祭」正是屬於「操縱靈魂的咒術」。

「…………」

說話聲響起，冬兒、鈴鹿與春虎等三人無不喫驚地把頭轉了過去。

「哈哈哈，這想法很有意思，可惜答案錯誤。抱歉正確答案這麼無趣，字面上的意思就是事實。」

「……這話是什麼意思？」

經過相馬多軌子告知，由『鴉羽』證實的事實。

尤其父親曾是夜光信徒組成的祕密組織──雙角會的幹部。在立場上，他可說是比任何人都清楚夜光加入自身的咒術體系，使其重生的『泰山府君祭』。

春虎的背影輕輕動了一下。

下一個瞬間。

「…………」

「總而言之，『現在的我』不再是大連寺至道，而是夜叉丸。嚴格來說是不同人──這麼說也很奇怪，因爲我已經不是『人』了。」

冬兒看不下去，默默伸出手放在春虎的手臂上，『鴉羽』沒有反應，但是春虎仍舊緊握住鈴鹿的肩膀，沒有放手的意思。於是冬兒輕聲說：「……把夏目丟在那裏好嗎？」從『鴉羽』底下，可以感覺到春虎渾身一顫，身上力氣隨之鬆懈。冬兒緩慢地把春虎的手從鈴鹿肩上放了下來，右手一放，左手也自然離開肩膀。鈴鹿只是站在原地悄聲啜泣。

「

別上當

！這、這傢伙可是雙角會的首領！扇動夜光信徒引起恐怖攻擊的就是這個傢伙！」

「鈴鹿，拜託妳，算我求妳了。」

「剛纔我也提醒過，她說的話有錯誤的地方。我再自我介紹一次吧，我是夜叉丸，生前的名字是大連寺至道，在兩年前死去，後來復活成爲式神，就是這麼回事。」

俊秀而魅惑的笑容底下存在着深不見底的黑暗，因此更顯燦爛，像是梅菲斯特

㊟

的微笑一般。

冬兒低吟的嗓音顫抖，鈴鹿這才赫然驚覺。

夜叉丸把戴着白手套的雙手扠在腰間，「厲害吧？」悠哉地說，感覺不出緊張感，像是玩鬧般的態度與對峙的三人形成極端對比。

「不過呢，這句『爸爸』我可不能苟同。妳會這麼驚訝也怪不得妳，但既然是獨當一面的咒術師，不論遇上什麼樣的狀況，都必須正確解讀事實，尤其是不能輕易對自己施『咒』。我常嚴厲地警告妳這一點，可是妳對付乙級咒術的技巧還是一樣拙劣，小心一點。」

春虎爲土御門夜光轉世。

夜叉丸說得乾脆，冬兒、春虎和鈴鹿全聽得目瞪口呆，屏住了呼吸。

用不着看他的雙眼也知道，他這話是出於真心。

『泰山府君祭』。

「老實說，我很期待和你碰面呢，阿刀冬兒。你的事情我聽說過了，看來你因爲我遇上了不少麻煩。」

冬兒與春虎立刻跨步向前，作勢與男子對峙。然而男子一點也不介意，只是悠然走近，接着停下腳步。

梳理整齊的黑髮，與日曬無緣的白皙肌膚，脖子上繫了條領巾，手上戴着白色手套，一身打扮宛如古代貴族，最令人印象深刻的是他右眼上的圓形鏡片，看來應該是單片眼鏡。

「意思是我們獲得了『同樣的加護』。」

冬兒慎重地接連拋出問題，宛如試探對方。「是啊。」夜叉丸則是態度隨意又坦率地同意他的說法。

現場空氣瞬間變得冰冷，彷彿鈴鹿與冬兒一直避不思考的事實化成無形的冰塊，冷卻了周圍空氣。

「然後──」

但本能堅決斷定，不顧理性無力的否認。

「而且現在還不到向你

伸出手

的時候，原本應該再多觀察一點時間……不過現在這樣的狀況還算

差強人意

，因此我擅自決定展開行動。」

自懂事以來，父親就是「絕對」的，父親在這樣的氣氛中泰然自若地將自己和哥哥當成實驗品，反覆進行咒術研究。在幼小的鈴鹿看來，父親多半是帶着好玩的心態，滿不在乎地在他們身上施行各種禁咒，這確實是她親眼所見。

「用我的命來換。」

「沒錯。」

大連寺至道──父親爲過去掌管御靈部的負責人，御靈部正是爲研究荒御魂與和御魂這類「御靈」而成立的部門。

鈴鹿驚愕地低聲哀嚎。

春虎雙手用力握緊鈴鹿的肩膀，打從內心向她請求。鈴鹿雙眸圓睜，淚水潸潸落下。她淚流滿面地搖着頭，拒絕這個提議……卻怎麼也甩不開春虎的手。

「……

爸爸

……」

「最重要的是……最重要的是

代價

呢？你打算用什麼做爲

祭祀的代價

！你要用

誰的命

和夏目交換……！」

汗水直流，意志逐漸萎縮，猶如遭蛇瞪視的青蛙。縱使拒絕、迴避、恐懼也無從抵抗，因爲服從兩個字早已刻印在靈魂深處。

鈴鹿感到一陣目眩。對方什麼也沒做，她卻覺得有種不悅之感在腦中翻騰，耳裏轟隆作響，平衡感消失，腳下地面崩塌的錯覺襲來，一時間難以喘息。

「……鈴鹿？這是怎麼回事？」

「我問你，『爸爸』是你的外號之類的嗎？」

幽暗中，一名年輕男子慢條斯理地現出身影。

這名男子正是『神童』大連寺鈴鹿的親生父親，遭到廢除的宮內廳御靈部部長，雙角會的幹部，同時也是兩年前靈災恐怖攻擊『上巳大祓』的主謀。

這個男人的「輕佻」與他的「危險性」密切相關，在如同放蕩貴族的態度底下，隱藏着冰冷殘酷，以及咒術者的強大「力量」、智慧與知識。

「話說在前頭，那可是很貴重的哦，與沒有半點瓜葛的陌生人正好一致，可說是奇蹟中的奇蹟，坦白說，我認爲不能『置之不理』，你也很在意吧？」

「哼，這可真是妙了，就算你打扮得再怎麼年輕，看上去實在不像鈴鹿父親的年紀。何況你不是人，是式神吧？據我所知，鈴鹿只有一位父親，而那位父親早就不在世上了。」

──蠢虎……！

自稱夜叉丸的男子微微一笑，「鈴鹿。」呼喚的口吻極爲自然，而且毫不遲疑。「妳看來很有精神呢。我本來想在重逢上稍微用點心思，不過其實這個樣子也滿有戲劇性的。」

夜叉丸沒理會鈴鹿內心的動搖，自顧自地繼續說了下去。他放下盤起的雙臂，把右手抵在胸前，轉身面對春虎。

春虎和冬兒一時間反應不過來，這話不只不適合出現在這種場合，更不像鈴鹿會說出來的話，使他們頓時無法理解眼前的狀況。兩人回過頭，臉上表情看來不像理解鈴鹿這話的「意思」，這也難怪，因爲就連她自己也不瞭解這是怎麼一回事。

大連寺至道，人稱『導師』的國家一級陰陽師──『十二神將』之一。

「哈哈，別那麼瞪着我嘛，我對你體內的『鬼』很有興趣，尤其我們似乎碰巧成了同種的眷屬呢。」

講話的方式也一樣，簡直是如出一轍。他的外表變得如此年輕，形同核心的強烈個人風格卻一點也沒有改變。

鈴鹿一聽馬上明白父親話裏的意思，全身豎起了寒毛，「……蠢、蠢虎！」幾近本能地大叫。在父親面前阻撓父親的企圖，過去的自己絕對不可能提起這樣的勇氣。

聽見這句話，鈴鹿緊張的心情終於舒緩，冬兒的嘴角也閃過微微的笑意。相較之下，「……哼。」夜叉丸的臉色出現些微變化，但又馬上恢復原本的態度。

時代錯誤的單片眼鏡。鈴鹿

認得

這眼鏡，就算想忘也忘不掉。

「……夜叉丸，是吧。」

鈴鹿知道，她比誰都清楚。

冬兒因爲捲入父親引起的靈災，導致鬼「附身」在體內。在冬兒看來，父親正是扭曲他人生的罪魁禍首。

──他死了……他明明死了……他死了……然後……

「……復活？……式神？」

靈災恐怖攻擊時，大連寺至道因爲捲入自身引起的靈災而喪命，如同「本人」剛纔所承認的，但是……

（編注：出自「浮士德」的惡魔。）

復活了？這種蠢事──

這不是什麼蠢事

，自己才正討論到這種可能性。

面對夜叉丸的挑釁，冬兒慎重地選擇避而不答。他保持高度警覺，也許正可視爲他親身體會到夜叉丸之「危險性」的證據。然而這番話對鈴鹿來說更是無法置若罔聞。父親知道附身在冬兒體內的鬼，而且從他的說法聽來，冬兒體內的鬼似乎不單純只是靈災。同種的眷屬？同樣的加護？這是什麼意思，父親他、父親他到底……

夜叉丸咧嘴一笑，維持輕鬆地盤起胳膊的姿勢，把食指往冬兒指了過去。

面對那愉悅又溫柔的教誨態度，鈴鹿的膝蓋不由自主地顫抖。

夜叉丸說着，微微一笑。

不只單片眼鏡，還有服裝、嗓音，以及長相。年齡雖然大不相同，但眼前男子和她知道的人十分神似，就連纏繞在身上的靈氣也一模一樣。不可能，這種事情絕對不可能發生，因爲那人死了，那個人早在兩年前就已經喪命。

夜叉丸一聽，脣邊浮現從容的微笑，快活地望向冬兒。

停止活動的『鴉羽』忽然翻飛，如蛇把頭高高仰起般，衣襬指向樓層一角。

她賣力嘶吼，內心驚恐不已，但是這時候如果不出聲警告，接下來的「發展」勢必會更令人害怕得難以承受。在擠出嗓音大喊的瞬間，一直以來父親加在自己身上的束縛似乎稍微鬆懈了一些。沒錯，自己與過去不同，不再是『導師』的白老鼠，而是『神童』大連寺鈴鹿。

「欸欸，鈴鹿，你和春虎不是交情很好嗎？如果妳想和他共處，就該說服他加入

我們

啊。」夜叉丸苦笑說。

父親這話聽得鈴鹿怒火中燒。『我們』是什麼意思？父親心中大概還以爲鈴鹿與自己同一邊──不對，是把她當成自己的「手下」，那種理所當然地把鈴鹿視爲與自己同一陣營的語氣，讓她無法忍受。

「……別開玩笑了。」

憤怒與憎恨壓縮着從口中吐了出來，嗓音裏聽得出怯意，但內心並未屈服，她義無反顧地瞪向神色不悅的父親。

這時，「……我有兩點想先確認一下。」冬兒冷不防從旁插嘴。「什麼事？」夜叉丸隨和地應道。

冬兒斂去臉上表情。

「剛纔那是你的式神吧？」

「噢，問都不問就先斷定結果，我喜歡這種問話方式。你是指『WA1』吧？沒錯，那確實是我的式神。」

夜叉丸說着，慢條斯理地把食指和中指伸進背心口袋，像是戲弄提高警覺的冬兒般，動作緩慢地取出折起的咒符。是式符。他的指尖一彈，召喚出一頭貓頭鷹。

那是由威契夫公司製作的『WI2•梟眼』，屬於探知式的式神，原本是與術者共有部分感官知覺，使用於遠距離偵查的人造式，不過和剛纔的『燕鞭』一樣，這具『梟眼』也經過大幅改造，從羽毛──漆黑的外表便可見一斑。

不同於陰陽廳制的式神外形死板而且機械化，威契夫公司製作的式神外觀大多忠於實際存在的動物，因此爲了容易區別，特地將式神的外表改造爲藍色。這配色是陰陽廳下令規定的義務事項，構造上屬於記載在式符中的術式基礎。既然基礎經過變造，夜叉丸召喚的『梟眼』可以說是與一般市售品分屬不同種類的式神。

在見到這黑色貓頭鷹的瞬間，鈴鹿懊悔地「啊」一聲叫了出來。夜叉丸既是操縱『燕鞭』的幕後黑手，恐怕他也派了這具黑色『梟眼』潛入夜空，將整件事的來龍去脈盡收眼底，而且『燕鞭』的操縱肯定也是透過這具探知式來進行。

夜叉丸舉起右手，黑色『梟眼』拍打了一兩下翅膀，接着停在主人的手臂上。幽暗中，貓頭鷹閃爍光芒的渾圓眼瞳，總令人不由自主地聯想到單片眼鏡的鏡片。

「……你的目的是什麼？」冬兒問。

「哈哈，真要說出來恐怕會惹人厭，所以我不是很想說，最大的理由應該是『來找碴』的吧。」

夜叉丸道歉似地笑說，這番話恐怕是他的真心話。另一方面，若非必要絕不輕舉妄動也是鈴鹿父親的作風。

「在你們面前現身也是出於同樣的理由。起先我忍住沒有露面，但是碰巧狀況不在祓魔局的掌握之中……讓我無論如何都想測試一下，實際上也確實有一試的價值。原本面對『鴉羽』，就算是稍微經過改造的市售人造式式神羣起攻擊也不可能奏效，但是攻擊多少收到了成效，可見春虎還沒取回『原本』的力量。原本的力量……還有記憶也是，所以我纔會像這樣冒失地出現在你們面前──這一點我也不能否認就是了。」

他的態度高傲，「原本的……？」春虎往前探出身子，似乎無法充耳不聞。從鈴鹿的角度照樣看不見他臉上的表情，但是他的嗓音和態度，無不濃濃地瀰漫着一股無處宣泄的煩躁。

「你沒聽見我說的話嗎？我是──」

不等他把話說完，冬兒已經展開行動。

祓魔局封鎖了興建中的大樓附近，圍觀羣衆逐漸聚集，吵鬧着不曉得發生了什麼事。

鈴鹿咬緊脣，對於父親向春虎提出這建議一事，她覺得極不甘心，深感遺憾。

這一次她就算冒上極大的風險，也要親自了解這件事情的始末。

聽見這問題，「當然。」夜叉丸回答得相當爽快。

夜叉丸向動彈不得的春虎怡然笑說。

「你的直覺很敏銳，這下說不定真是撿到寶了──沒錯，我和蜘蛛丸服侍同一位主人，我的主人正是相馬多軌子，相馬氏直系子孫的公主──」

接着，夜叉丸轉向冬兒繼續說：

少女一邊認真思考，一邊匆匆離開了現場。

腳步聲紛沓而來，靈災修祓部隊衝上了鈴鹿等人所在的樓層。正如夜叉丸所言，這些人是先前的祓魔官。他們特地指名道姓，可見他們逮捕了留在現場的京子與天馬，並從他們口中獲得情報，要是輕易抵抗，兩人的立場難保不會受到牽連。

之後，祓魔局第五小隊逮捕土御門春虎、阿刀冬兒及大連寺鈴鹿等三人，並且回收土御門夏目的遺體。

「別看我這個樣子，我年輕的時候也挺厲害的哦。」他冷笑着輕舉起雙拳，擺出了拳擊架勢，但又立刻放下拳頭說道：「當然，現在我用的是這個──唵、地哩底曳、娑婆訶。」

「你是式神吧？也就是說你有主人囉？」

麻煩死了──少女悄聲說着，像是喃喃自語。不同於那張如人偶般沒有表情的臉龐，她嘴裏吐出的話語帶有徹底的覺悟。問題在於該如何行動。時間恐怕所剩無幾，少女的力量渺小，能做到的事情有限。

夜叉丸沒有向鈴鹿開口。

夜叉丸的身影消失，下一秒，伸得筆直的腿把武士模樣的冬兒踢飛了出去。冬兒背部撞上裸露的鋼筋，「呃！」身上的鎧甲出現裂核現象──這時夜叉丸輕巧地翻了個身，躍向春虎。春虎以不動金縛迎擊，夜叉丸不閃避也不解除實體，刻意迎面接下攻擊，再強行

扯斷

束縛全身的咒術枷鎖。

他大叫，一鼓作氣鬼化，逼近對方。

眼見情勢緊迫，黎明到來的時刻卻是無比遙遠。

出乎意料的一番話。面對驚訝的鈴鹿等人，夜叉丸咯咯笑了出來。

「急急如律令！」

『梟眼』拍打着翅膀在空中飛舞。自雙方開始打鬥，牠似乎暫時退到了大樓外面。黑色貓頭鷹飛回主人身旁，落到主人肩上。在貓頭鷹停止拍打翅膀後，凝重而絕望的沉默蔓延開來。春虎、冬兒和鈴鹿連一根手指也動不了，夜叉丸臉上浮現冰冷微笑，注視着眼前這一行人。

春虎反常的攻擊性態度，證明此時的他果然不是處於平常的狀態，倒是冬兒似乎「駕輕就熟」。身爲一位咒術者，他的能力遠比不上鈴鹿，但論到膽量和精明程度，鈴鹿或許就比不上他了。

鈴鹿驚訝地瞪大眼，閃滅不定的武士鎧甲覆蓋在衝上前去的冬兒身上，他殺氣騰騰地朝夜叉丸發動攻擊。

冬兒咧嘴──露出了危險的笑容。

不出所料，夜叉丸佩服地點了點頭。

在父親心中，鈴鹿的人生早從出生的那一刻就已經決定。

在遠離圍觀羣衆的馬路另一頭，「……我真蠢，居然把希望放在那個剩一隻手的鬼身上。」一位嬌小的少女正躲在陰暗處悄悄窺探現場。從外表看來，少女不過是個國中生，這時間一個人走在路上很有可能被抓去輔導。但姑且不論陰陽廳，警察當中理應沒人「注意」到她的存在。少女這時不只慎重隱形，甚至藏身在陰影裏，因爲她警戒的對象不是巡邏中的警察，而是更危險的人物。

知道「他」有多麼可怕的人並非只有大連寺鈴鹿，雖然外表看不出來，但向來深謀遠慮的她沒有妥善準備，就貿然接近這個地方，可說是相當冒險的舉動。

戴着白手套的指尖結成羅剎天印，黑霧往外一噴，纏上冬兒身體，使他的動作失速。「呃！」在咬緊牙關的冬兒面前，他刻意挑釁地聳了聳肩。

叩，冬兒掄拳毆向地面，水泥地隨之出現一道巨大裂痕。「……再封印。」接着，他像是吐出全身氣息般說出了咒文。鈴鹿癱坐在地上，春虎垂下頭，失魂落魄地向前走去。祓魔官出聲制止，但他只當作沒聽見。

不動金縛將『鴉羽』連同春虎束縛在一起。春虎倒在地上，遭到種子真言直擊的冬兒則是腳步踉蹌地站了起來，身上的鎧甲出現激烈的裂核反應，閃爍不定，不只不可能繼續發動攻擊，要是不立即解除鬼化恐怕還有生命危險。

「第一封咒，解除！」

夜叉丸說完，解開了春虎的不動金縛。春虎急促地喘着氣，一邊站了起來，沒有繼續採取攻勢。

冬兒強行繼續提問，制止了咄咄逼人的春虎。

淚水濡溼了哀慼的嗓音。夏目的屍骸一動也不動，只是靜靜地躺在地上。

爲應付體內的鬼，冬兒立下目標成爲陰陽師，夜叉丸提出的這項提議可以說是與冬兒的宿願息息相關。

「── ℑ ──」

這問題一樣聽得鈴鹿心頭一驚，她倒是沒想到這一點。

「……！」

「我知道了，下一個問題。」

數秒過後，探照燈來勢洶洶地照亮了鈴鹿、春虎和冬兒。

他說得愈是正經，春虎他們愈是疑心。

「哎呀呀。」夜叉丸開心地笑了。「思慮雖不夠周詳，但確實是勇氣可嘉，不愧是年輕人──

好

。」

「唔！」

聽見冬兒提出的這個問題，春虎渾身僵硬，鈴鹿也差點驚呼出聲。

話一說完，夜叉丸不等鈴鹿等人的回應或是反應，挺起胸膛，伸直了背脊。他優雅地揮了下手，接着彎腰鞠躬，然後──便悄無聲響地消失了。

「……該怎麼說呢？」夜叉丸一臉輕鬆地拍了拍身體，露出了

更爲平靜

的微笑。「這麼打起來很愉快，不過就是不太有意思。公主──對於我的主人相馬多軌子魯莽的舉動，請容我在這裏誠心誠意地向你們道歉。不過在這件事之外，還請你們認真考慮與我們一同

走在陰陽道上

這件事。」

時間是晚上十點過後。

如長鞭般行雲流水的一擊撼動周圍夜晚的空氣，春虎連同立即作勢防禦的『鴉羽』，宛如紙片般飛上了半空。『鴉羽』伸長衣襬，纏住鋼筋，春虎勉強着地。緊接着衝上前去的冬兒怒吼一聲，向夜叉丸逼近。夜叉丸踏響地面，腳下忽左忽右地輕盈跳躍，以華麗的動作避開了生靈使出的猛烈攻勢。

他隨口吟誦，說得飛快，注入的咒力卻是無比龐大。

「這次的事情是意外，土御門夏目在什麼準備也沒有的情況下死了，即使要執行『泰山府君祭』，期限也相當緊迫，這點請牢記在心。沒有時間猶豫了，明白嗎？」

「……沒辦法了，行動吧。」

地面受到強大沖擊，夜叉丸伸出單手擋下冬兒的攻擊，接着順勢揮開用以防禦的手臂。「嘖！」冬兒被擊飛出去，往後踏了幾步調整架勢。鈴鹿愣在原地──但是春虎的反應不同，他立刻接着展開攻勢。

種子。啃食毒性與魔物的孔雀明王種子真言兇猛地攻擊動作遲緩的冬兒，再次把他擊飛出去。春虎隨即施展符術，「嗯，太草率了。」夜叉丸只說了這麼一句話，便瞬間強奪術式，使術式失效。他沒理會愕然的春虎，甚至搶在自行進入防禦狀態的『鴉羽』反擊前，「哞、毘悉毘悉、伽羅伽羅、悉摩利、婆娑訶。」使出不動金縛。

「看來先前的靈災修祓部隊終於趕上了，正好，今晚我就先告辭了。」

他往橫向衝去，一邊抽出咒符──將身上剩餘的咒符拋擲出去。木行符正要形成藤蔓時，他早已結成手印，準備使出不動金縛。不消說，『鴉羽』也進入戰鬥狀態，防備夜叉丸任何可能的攻擊。

「……夏目。」

「不過……」夜叉丸不懷好意地繼續說：

「什麼？」

春虎大步往後退開，在這動作的掩護下，冬兒把堆在一旁的水泥袋往夜叉丸砸了過去。夜叉丸瞬間解除實體，出現在春虎背後。『鴉羽』用力揮開夜叉丸輕輕搭在肩上的手，夜叉丸裝模作樣地哈哈大笑，一個仰身閃過『鴉羽』追擊的一刀，「呼。」接着俐落地吐了口氣，揮出右直拳。

「當然，我們會付出相當的代價作爲賠罪，抱歉用交易這麼低俗的方式，比方說我們可以提出『泰山府君祭』作爲條件。這種話由自己說來不太好意思，提到以『泰山府君祭』爲首的靈魂咒術，在這業界我可以算是權威，而且

我自己就是證據

。春虎，我不會說出要你一命換一命這種野蠻的話，雖然多少有一些『附加條件』，不過那個女孩子──

代替你死去

的土御門夏目必定能順利復活。」

後來不曉得經過了多久時間，結界突如其來地籠罩興建中的整棟大樓，相對於慌張的鈴鹿等人，夜叉丸態度平靜，只是形式上點了點頭。

「你也是一樣，冬兒。你的力量在我們的指導下才能真正開花結果，希望你務必要『倚賴』我們，如果這樣還是無法平息你的怒火……沒辦法，我們也只能

收回

你體內的鬼。雖然你的人生被擺佈了兩年多，其實你原本和這個世界沒有關係。現在也不遲，你還可以以一般人的身分迴歸普通的人生，這一切端看你的決定。」

在他們打鬥時，鈴鹿只能睜大了眼在一旁默默觀看。

☆

勝負已決。

「…………」

然後──

「這裏是祓魔局第五小隊！土御門春虎、阿刀冬兒、大連寺鈴鹿，勸你們舉手投降，別妄加抵抗，否則休怪我們行使武力！」

他解除了實體，使出只有式神能達到的接近完美的隱形術。祓魔官用結界封鎖了這棟大樓，他卻完全不當一回事。留在原地的『梟眼』拍打了一下翅膀，便變回式符，接着轟的一聲燃燒成灰燼，這下夜叉丸留下的痕跡完全消失。

『鴉羽』的衣襬往上一躍，朝空中的夜叉丸揮下數刃斬擊，但式神僅以

掌心

便格開所有迎面而來的攻擊，接着落在春虎面前。在他落地前，『鴉羽』強行帶着主人後退，「──嗯，果然還沒恢復原狀。」夜叉丸神色悠哉，一邊給予評價一邊站了起來，從容地踏着輕快的步伐縮短雙方之間的距離。

他走向……夏目。

主動與對方交涉，又自行打斷並且發動突襲，這一招完全超出鈴鹿的意料。然而，夜叉丸始終笑臉盈盈，也不閃躲，迎面接下冬兒的攻勢。

「也許是從人變成式神的影響吧，我不像生前那樣急着要求結論了，還請慎重考慮我的提議。你們……尤其是春虎，我很期待你會做出什麼樣的結論。」

「原來如此，順便問一下，其實我們剛和式神

蜘蛛丸

的主人起了爭執，而你和那個叫做蜘蛛丸的式神非常相似，難不成你們之間有什麼關係嗎？」