三章 式神進行曲

「東西掉了？」

意志消沉的土御門夏目聽見青梅竹馬這個問題，「嗯……」沉重地點着頭。

陰陽師培育機構，陰陽塾的塾舍大樓，這時候正是下午第一節課的下課時間。

教室裏，終於能喘口氣的塾生們正隨意聊着天。土御門春虎把身體轉向坐在隔壁的夏目。

「是錢包掉了嗎？」

「不是，是塾生手冊。」

「塾生手冊？那是……啊……這麼說來，在入塾的時候好像和制服放在一起……」

塾生手冊簡單來說就是像學生手冊那樣的東西，上面有該塾生的名字與照片，另外也詳細條列陰陽塾的各項規則。

春虎從沒讀過塾生手冊的內容，雖然姑且放在書包裏面，但老實說他一直不記得還有這本手冊的存在。

而這麼想的人似乎不只春虎。

「掉了也沒差吧，那種東西沒有也不會造成什麼麻煩。」

坐在後面的阿刀冬兒加入了兩人的話題。

「反正不會檢查有沒有隨身攜帶手冊，也不能拿來當作身分證明。」

「問、問題不在那裏，那也是自己身爲陰陽塾塾生的證明。」

「這套制服就能證明了吧，絕對不會有人搞錯。」

不管夏目怎麼反駁，冬兒的回應始終不以爲意。實際上，春虎也是類似的想法，恐怕幾乎沒有塾生會在乎塾生手冊這種東西。

然而夏目愁眉苦臉，「可是……那張照片……」說起話來非常陰鬱。「照片？」因爲夏目說着這話的樣子莫名苦惱，春虎忍不住回問。

這個時候，碰巧經過的兩名同學發現夏目一臉鬱悶，停了下來。

「奇怪？怎麼了嗎，夏目同學？你看起來好像心情不太好。」

「咦？夏目同學，發生什麼事了嗎？」

「沒關係啦，我從祖母那裏聽說式神的事情之後就一直很在意，再說我早就想知道晚上的塾舍是什麼樣子，這正是個大好機會呢。」

「喲，晚安。」春虎隨興打着招呼。

相較之下，夏目朝春虎和冬兒露出了暗示「你們知道自己的任務吧」的兇狠目光。

「那就怪了，掉在塾舍裏的東西一定都會交到總務處啊。」

見衆人沉默不語，夏目──不知爲何像是鬆了口氣──這麼表示。

「未成年人豈可夜間在外遊蕩。」

首先衆人遇上的是正門入口的兩道自動門，以及兩道門中間坐鎮在兩側的狛犬。

京子與天馬仰望着塾舍大樓，道出內心的感想。

「夏目同學，不如死馬當活馬醫，我們也在晚上放出式神找那本手冊，你覺得如何？」

不過由於本家的『家規』規定，她必須隱瞞自己的真實性別，僞裝成男生進入陰陽塾就讀。知道夏目──知道「她」祕密的人，整個塾裏只有春虎與冬兒兩人。

言行舉止雖然高傲，但實際上是非常隨和的式神，相當受到塾生的喜愛，和春虎等人也很親暱。

雖然之前有因爲練習而在塾舍裏留得稍微晚一點的經驗，但他們還是第一次在這個時間來到塾舍大樓。十點過後，基本上教職員也都結束工作回家了。塾長偶爾會留到半夜，不過她今天似乎很早離開。

夏目硬是轉移話題，「總之。」又繼續說。

「冬兒你在胡說什麼，別這樣無憑無據隨便中傷人。」

「原來是京子小姐，雖是主人家人，但仍必須遵守規則。」

無論如何，塾生手冊上面有夏目的名字，手冊裏面夾着本人的照片。雖然是兒時的照片，但不能忽視看見照片後發現上面的少女是夏目這樣的可能性，尤其最需要提高警覺的是現在與夏目親近的那些人。

冬兒馬上舉出幾個例子，說得春虎趕緊裝傻，移開視線。

「……再說那張照片……」

「昨天？說不定已經有人撿到了，你問過總務處了嗎？」

夏目的臉頰微微泛紅，說得莫名斬釘截鐵。冬兒滿腹狐疑地眯起眼睛，但是沒有繼續追問下去。

「呃，不用了……」

「……不知道。昨天放學後就找不到了。」

「好，那麼今天晚上大家就一起在塾舍裏幫忙夏目找塾生手冊。」

冬兒和天馬興高采烈地點着頭，「就這麼決定囉。」京子洋洋得意，只有夏目一個人驚慌失措，「咦、咦？」往所有人看了過去。

「照片怎麼了嗎？」

「……好像是發生過這些事情。」

「既然持有咒符，我等無權阻止各位，只是咒符的效果範圍有限，各位務必共同行動。」

然而，京子忽然抬起頭，像是想到了什麼主意。

另一方面，「什麼時候不見的？」天馬好意關心着夏目。「……這個……」但是夏目又露出了遲疑的態度。最後她嘆了口氣，搖搖頭。

天馬也同意京子的疑問。

瞭解情形後，冬兒苦笑着說：

「最危險的是被倉橋同學和天馬同學發現，結果都讓春虎你搞砸了！」

「那是……有、有什麼關係嘛！現在最重要的不是這種事情！」

京子這麼解釋。她是塾長的孫女，其他塾生不知道的事情她都知道。聽完京子的解釋後，不只春虎，冬兒和天馬也顯得非常喫驚。

春虎、夏目和冬兒三人住在陰陽塾的男生宿舍，離開塾舍回到宿舍後，三人在夏目的要求下在春虎的房間集合。

「如果事情真的像倉橋同學說的那樣，這件事確實很奇怪。既然是由式神而不是人類清掃塾舍，應該不會沒發現……」

「謝謝你們的關心，不過不要緊的，我們已經取得祖母的同意。」

「這裏比較特別，每天晚上會由式神負責打掃整棟大樓，而且是每個角落打掃得乾乾淨淨。」

「什麼？照片？」

當然，也可能是有人在白天撿走了，可是如果是錢包還說得過去，那可是別人的塾生手冊，很難想像會有人在撿到之後佔爲己有。

「我會事先徵求祖母的同意，不用擔心。如果是爲了找東西而放出式神，沒有人在的晚上找起來比較快吧？」

「可、可是，晚上塾舍會上鎖吧？也不能隨便亂闖……！」

☆

春虎等五人再度集合在塾舍時，已經是用完晚餐，將近晚上十一點的時間。

「……什麼照片？」

說着，京子取出一張咒符。阿爾法確認之後，沉吟了一聲。

他們分別是百枝天馬和倉橋京子。

春虎等人陷入了沉思。

「已確認。」狛犬慎重回應，裏面那扇自動門也在同時開啓，讓衆人進入一樓大廳。

「嗯，感覺很刺激。」

「陰陽塾此時爲關塾時間，即使是塾生，未經允許不得進入塾內。」

冬兒搔了搔宛如他個人標誌的頭巾。

「不然大家一起來吧？如何啊，冬兒、天馬？」

兩人不發一語，聳聳肩表示明白，看起來明顯缺乏鬥志。但因爲實際上面臨的是夏目女扮男裝這事情可能曝光的危機，就算再不甘願，也只能全力以赴。

兩人都先回了家裏一趟，身上衣服從制服換成了便服。儘管目的是爲了來找東西，但他們的神情都很興奮，像是到夜裏的塾舍大冒險。

「原來那是真的嗎？不愧是咒術學校。」

「什麼？應該是……宿舍我找過很多遍了……」

「那、那個，謝謝你們，不過不用麻煩了，我會自己再找找看。」

「咦？是這樣嗎？」

「哎呀，夏目同學居然也會掉東西，如果是春虎就不意外了。」

「晚上的氣氛果然很不一樣呢～」

「對啊！」

「既然事情演變到這種地步，我們必須趕在他們兩個之前找到手冊。雖然這原本是帶着玩樂心態提議的，但可要認真找手冊，你們兩個聽見了沒？」

春虎這麼宣言後，所有人異口同聲應和，除了夏目以外。

「之前你的換洗衣物掉了，餐廳裏還貼出失物招領，貼了半個月你也沒去領。另外有一次你把衣服忘在大浴場裏面，還是宿舍學長幫你送回來。」

「那是小時候的我啊，照片裏的我穿着

裙子

啊！」

冬兒和春虎交頭接耳，接着一行人走進了夜晚的塾舍。

「

我

的照片，而且是小時候的照片！」

「嗯？京子，那是什麼咒符？」

☆

京子這麼提議後，春虎的反應比當事人夏目還要熱烈，「──噢，晚上的塾舍啊，聽起來好像很有意思。」他探出了身子，表現得相當積極，甚至沒察覺夏目在一旁拚命試圖阻止他的視線。

「我懂了，本來我還納悶塾生手冊有什麼好煩惱的……原來是這麼回事。」

「真奇怪……夏目同學，你確定手冊是在塾舍裏面弄丟的嗎？」

「我也可以參加。」

「……京子和天馬也在，頂多只能找到最後一班電車開走前吧。」

「別把我拖下水。」

兩人前來關心後，夏目忽然說得含糊其辭，一旁的春虎不禁詫異，「沒什麼啦，只是夏目把塾生手冊弄丟了而已。」乾脆地幫她把事情說了出來。「笨蛋。」夏目朝他露出責備的視線，當然他完全沒有察覺。「東西掉了啊。」天馬接受了這個理由，喃喃說着。

「我之前不知道，這也不能怪我吧？何況妳爲什麼要把自己的照片夾在手冊裏面，而且還是小時候的照片？」

「……這麼說來，之前好像聽說過這種事情。」

解釋到這裏，春虎總算明白夏目話裏的意思。

牠們是侍奉塾長的式神，名爲阿爾法與歐米加，屬於人稱機甲式的人造式，以狛犬的身體爲形代常駐在這裏。

「……啊。」

「這是通行證，我從祖母那裏借來的。這個時間如果沒有拿通行證擅自進入塾舍結界，會被視爲非法入侵。」

「咦？爲什麼？東西掉了之後不見這種情形很常見吧？塾舍有哪裏不一樣嗎？」

「啊，沒有──沒什麼事……」

「午休的時候我去問過了，但是沒有人撿到東西。」夏目這麼回答後，「咦？」這次輪到京子輕輕蹙起眉間。

夏目劈頭就提起塾生手冊的事情。

「……所以說在妳掉的手冊裏面，有妳小時候的照片嗎？」

「是。此外，塾舍內部目前正在進行清掃，請勿妨礙式神工作。」

「原來是你們啊，爲何在這時間來到塾舍？」

「我是滿有興趣的。」

「正是，明天還需來上課，速速回去養精蓄銳。」

聽見京子納悶地這麼說，春虎露出詫異的眼神往她看了過去。

「說得也是。」

夏目與春虎出身自陰陽道名門土御門家，而夏目出生在本家，也確定將成爲下一任的當家。

「我真的把東西帶來了，你們看。」

京子一邊回答春虎的問題，一邊把咒符遞到阿爾法面前。

兩隻狛犬向一行人發出警告，口氣驕傲自大。

「怎麼？那張照片還有其他不妙的地方嗎？」

「沒、沒有！沒事！」

「如果是春虎的話，恐怕連東西掉了都不會發現。」

「啊，關於那個式神──」

身爲塾舍警衛，阿爾法與歐米加對塾舍大樓的事情瞭若指掌，京子於是向牠們簡單解釋了一下夏目掉了東西的事情。

聽完解釋後……

「原來如此，這事確實有蹊蹺。」

「京子小姐說得正是，如果有遺落物品，『舍人』撿到後會立即交至總務處。」

兩隻式神都顯得納悶不已。

春虎問一旁的夏目。

「舍人是什麼？」

「式神的名字，型號是『M1•舍人』。」

「那是陰陽廳制的舊型泛用式式神，祖母說裏面設置了清掃用的大量老舊式符。」

京子轉過頭，向他們補充解釋。

「……這麼說來，阿爾法你們也想不出來爲什麼囉？」

「夏目，妳真的把東西掉在塾舍嗎？」

「今天我在宿舍又找了一遍，我想應該是掉在塾舍沒錯。」

「因爲妳的活動範圍只有塾舍和宿舍嘛。」

「那、那又怎樣。」

「說不定因爲術式太老舊，式神壞掉了？」

「我想應該沒有這種事……」

冬兒隨便提了個意見，天馬臉上的表情也很沒自信。

「阿爾法，會不會是那個小東西搞的鬼？」

式神集團在原地杵了一會兒，接着改變方向，若無其事地走回各自的工作崗位。

而且。

空指的地方有一盞燈從天花板垂掛而下，有個小東西攀在上面，從上面俯視大廳。

「有辦法溝通嗎？」

那是式神。

把愛刀收回刀鞘的空指向天花板附近，所有人急忙循着她指的方向望過去。

「是『小彥』！」

爲了追逐衝上樓梯的『小彥』，夏目甩着黑髮衝了出去。「夏目同學。」京子急忙跟上去。一秒過後，春虎等三個男人面面相覷，赫然驚覺狀況不妙。

夏目聞言立刻照辦，解除了簡易式的實體。接着，失去目標的『舍人』也同時停止動作。

「夏目。」

「春春、春虎大人，恕、恕在下僭越。在下也相當擅長清掃工作，只要您一聲令下，在下赴湯蹈火，在所不辭！」

「什麼？和那種東西一樣？大小和魄力完全不同啊。」

幽暗中有東西在動。「空。」春虎馬上喚出自己的式神。冒出一對尖耳，長出樹葉形狀尾巴的年幼少女隨即現身，她正是春虎的護法式式神空。

眼前出現的是市售式符初期設定的人影形體，一人生成一具，共有五具。

「等、等一下，京子！別跑那麼快！」

「總之先來找夏目同學的手冊吧？我設定了專門用來找東西的簡易式術式，大家的份也有，拿去用。」

「……他、他們果然接到了逮捕入侵者的命令……」

「『M1』是陰陽廳試作時製造出的最初期機型，頂多只是力氣比外表看起來還要大，沒辦法做出什麼特殊行動。」

☆

爲了不讓京子和天馬聽見，夏目說到後半壓低了嗓音。

「不曉得是什麼，真好奇。」

面對仰望着主人極力推薦自己的護法，春虎只能苦笑。

「這就開始吧──式神召喚！急急如律令！」

春虎深感佩服時，「這不是清掃專用的。」夏目立刻開口提醒。

另一方面，忽然被狐火照亮身影，『舍人』們並未出現任何反應。他們沒有理會走進大廳的春虎等人，只是默默埋頭進行清掃工作。

冬兒不耐煩地說，所有人都點頭同意他的提議。

春虎用眼神向夏目確認，夏目也用眼神回應並向他點頭。

「咦，怎麼回事？爲什麼會這樣？」

舊型泛用式『M1•舍人』。

京子蹙眉聽着歐米加的解釋。在她背後，「小彥是什麼？」春虎又提出了問題，「那也是泛用式。」夏目悄悄在他耳邊解釋着。

起先衝上去的『舍人』直接撲向簡易式，壓制住式神。遭到攻擊的是春虎的簡易式。春虎反射性地打算抵抗，不過那畢竟是爲了找東西準備的簡易式，還來不及反擊就已經解除實體化，變回式符。

「那是因爲『阿修羅』的尺寸可以改變，而且……你看過的是相當特殊的案例……」

「管他是什麼都無所謂，反正我們現在沒有明確的目標，不如先找出那個式神吧。」

「是啊。什麼都能做到，反過來說就是什麼專用式都不是……不過有一具在身邊的話很方便呢，也可以想成是標準簡易式的延伸版。」

「泛用性高──簡單來說就是各種雜事都能做，設計上可靈活運用的人造式，分類和『阿修羅』一樣。」

「那原本是『小彥』，看來經過相當程度的改造。雖然沒有搗亂的意思，但在塾舍裏有何目的，我等也無從得知。」

通行證的咒符由京子帶在身上，一旦離開京子身邊，春虎等人就會像剛纔的簡易式那樣變成『舍人』的攻擊目標。

「遵遵、遵命！」

『舍人』又重新開始打掃，剛纔的攻擊顯然只是遵照術式行動。

式神比嬌小的夏目還要矮一點，像是用木棍拼裝起來一般，手腳和身體都很纖細，頭上戴着一頂類似圓錐形斗笠的東西。整體造型相當簡單，給人人形機器人的印象。

不過，就在式神生成的瞬間──

「抱歉，可以麻煩照亮一下週圍嗎？」

冬兒一副大失所望的樣子。

大廳裏共有四具『舍人』，有的拿着長柄拖把，有的拿着抹布。他們勤奮擦拭着地板或牆壁，角落還放着水桶。

京子與天馬紛紛板起了臉孔。

「……那些式神沒發現我們嗎？」

衆人正討論的時候，樓梯上又出現另外一具『舍人』。式神像是沒發現春虎他們，加入了一開始那四具式神的行列，開始用抹布擦拭地板。接著有如工作交替，其中一具式神爲了更換水桶裏的水開始移動。

「祖母居然不事先提醒我一聲。」

它的動作和外表給人的印象一樣敏捷，接着直接着地，往樓梯衝了過去。

「嗯？……噢噢，你說那個東西啊，確實是有這個可能。」

不過，就在這個時候……

「夏目？」

天馬不由自主認同同班同學最直接的感想，「這也是沒辦法的事。」夏目聳聳肩。

「……！」

「真的在那裏，可是要怎麼讓它把東西還給我們？」

「……真是普通的掃除方式啊。」冬兒感嘆地說。

「咦，那就是阿爾法牠們提到的式神嗎？」

那東西的體長頂多三十公分，外觀給人的印象和『舍人』一樣近似機器人，只是輪廓看起來不像人類，倒像只小猴子，而且細節比『舍人』更復雜。

眼前的景象裏面出現幾道陌生黑影，「噢。」春虎忍不住驚呼。

無論如何都要避免真實身分曝光，除此之外，他們取回手冊的意志也很堅定。

「噢，這些傢伙就是剛纔說的清掃專用的式神啊。」

「夏、夏目同學！你先解除式神的實體。」

「嗯，老實說，不久前出現了一個式神，只要一到晚上就會在塾舍裏遊蕩。」

「唔？春、春虎大人！那裏──！」

「不不，妳用不着產生這種對抗心態。」

「怎、怎麼辦？這下沒辦法用式神找夏目同學的手冊了吧？」

聽見京子的解釋，春虎「噢」了一聲。這麼說來，夏目在搬進宿舍的時候也運用了簡易式搬運行李，「就像幫傭一樣嘛。」春虎喃喃說着，這樣的理解或許意外正確。

「那個式神身上有與京子小姐您手中咒符一模一樣的術式。」

『小彥』似乎是察覺剛纔那場騷動，特地跑來關心發生了什麼事情。和『舍人』不同，它很快察覺到春虎他們。它攀爬在電燈上，目不轉睛的模樣像在觀察他們的舉動。

「什麼嘛，還以爲是什麼神祕的式神，居然自己跑出來了。」

順帶一提，這些『舍人』的主人是陰陽塾的三年級塾生。三年級有「打掃值日生」，每天輪流往咒符注入咒力。這也是課堂活動的一環，簡單來說是節省經費的一種方式。

空豎起雙耳，拔出腰間的匕首。然而，『舍人』的目標並非春虎等人。

「他們只是依照術式進行人類交代的工作，式神原本就是這個樣子。」

其他簡易式也是一樣遭到『舍人』攻擊，接連變回式符。

「什麼？」

一旁的京子聳聳肩。

咒符變幻成銳利的藤蔓向外伸長，往頭頂上的式神發動攻擊。不過，『小彥』靈活地躲開攻勢，從燈上一躍而下。

「如果讓那個式神先找到，說不定不會遞交出去。」

夏目立刻目光一閃，「小東西？」向式神追問。

「如果沒有通行證，簡易式也不能在塾舍裏面行動……不過仔細想想，如果不是這樣，保全系統也沒有意義。」

接到主人命令的式神在附近製造出幾顆青白色的火球，那是她的特技之一，狐火。微弱的火光照亮一樓大廳，和平常相同的光景呈現出不同於以往的印象。

「什麼？」

「太好了，馬上就讓我們找到了。」

原本默默打掃的『舍人』們不約而同停止動作，接着立即轉變方向，往他們衝了過來。

「這要視術者怎麼設定，不過式神原本就沒有說話的功能，而且從剛纔的解釋聽來，這個式神是單獨行動，除非事先下達命令，否則沒辦法和人類溝通吧？」

塾舍裏的燈全關了，不過在進入大樓後的電梯口，可以感覺到有某個東西在那裏的氣息。

阿爾法像是想起了什麼事情，應和着歐米加的猜測。

「……嗯。」

京子說着取出簡易式式符，分發給大家。

京子放出式符，接着春虎和夏目等人也生成簡易式。因爲已經準備好術式，生成本身並不困難，所有人都順利成功了。

京子說得錯愕，「我等也無計可施。」狛犬遺憾應道。

「夏、夏目，那個是……」

「……是啊，本來我還以爲會是更有式神風格的掃除方式……」

聽見春虎這個問題，天馬仰望式神，蹙起了眉間。

「既然有線索可循……我們絕對要找到那本手冊。」

聽見天馬大叫，春虎趕緊回問。那和『舍人』一樣是陰陽廳制的泛用式，型號爲『M2•小彥』。

「春、春虎大人！」

「不然該怎麼辦？」春虎隨口回問時，「……抓住它，急急如律令！」夏目吟誦咒文，擲出咒符。她擲出的是木行符。

「追上去！」

俯視着他們的『小彥』腋下夾着一個東西，那東西像是文庫本，只是尺寸更小。那是本手冊。

「難不成是保全系統？」

大廳裏的『舍人』共有四具，只有夏目操縱的簡易式勉強逃過攻擊。不過在簡易式到處竄逃的時候，樓梯上又陸續出現其他『舍人』，數量總計有十具以上。

「咦，等一下。有你們不認識的式神在晚上的塾舍裏面到處亂跑嗎？這樣保全系統不是失去意義了嗎？」

春虎、冬兒與天馬等三人也趕緊追逐起夏目與京子。

「欸，京子！剛纔的咒符範圍有多廣？」

「我沒問！」

「不知道就別隨便跑出去──啊，空，妳也得緊跟在我們身邊！」

「遵遵、遵命！」

空在空中飛行，移動到春虎旁邊，並且同時使出狐火照亮前方的式神。

青白光芒中，小型『小彥』手腳並用，身手矯健地爬上樓梯，動作相當靈巧。

另一方面，跑在前面的夏目往『小彥』接連施展出符術。

「還給我！那是我的東西！」

她對着式神怒吼，一再擲出咒符。然而式神個頭小、動作敏捷，她又是邊跑邊行使咒術，始終瞄不準攻擊目標，導致樓梯地板和扶手上到處長滿了木行符生成的藤蔓，至於那些沒有擊中目標，殘餘着咒力的藤蔓就攻向了之後衝上樓梯的春虎他們。哇啊、呃啊──慘叫聲此起彼落，殿後的天馬更是被纏住身體的藤蔓絆住了腳。

「天馬！」

春虎與冬兒急忙上前搭救，然而此時京子的身影已經消失在樓上。稍微走在前頭的空表示：「這、這邊！」從樓梯往走廊移動，春虎他們也慌慌張張地跑上剩下的幾階樓梯。

「夏目那傢伙一開始還心不甘情不願，現在看起來簡直是幹勁十足嘛。」冬兒錯愕地說。

「這麼做太誇張了！」

從樓梯移動到走廊後，夏目所經之處照樣留下了符術的痕跡，雖然這樣也讓他們更容易追蹤她的行跡。全力奔跑後，終於在轉角處發現夏目與京子的背影。

「急急如律令！」

沒有學到教訓的夏目繼續施展符術，『小彥』輕巧地躲了過去，反而是在後面走廊打掃的『舍人』被藤蔓纏住，接連摔倒。也許是術式中沒有設定遇上這種情形該如何對應，只見倒在地上的式神不停掙扎扭動着身體。

「可惡，我要速戰速決！京子。」

「我只帶了簡易式的式符過來──啊，對了。白櫻、黑楓！拜託你們了！」

京子的命令一下，走廊上又出現兩具式神。那是京子的護法式式神，和『舍人』還有『小彥』同爲陰陽廳制的『G2•夜叉』，外觀如同穿戴鎧甲的西洋騎士。

「什麼就是哩！」

「……咦？」

「不要！」

然後……

「唔唔。」空被藤蔓纏住，施放出的火球軌道正好朝向黑楓。黑楓反射性揮出長刀，長柄的後方正巧擊中白櫻背部，結果被草率揮起的長刀所彈開的空的狐火──

「京、京子，剛纔的咒符還有效吧？」

空的狐火爲走廊照亮了青白光芒，『小彥』輕快地穿過走廊，背後跟着夏目，再後面則是春虎一行人。

「哇啊！救、救救我！」

從後方追來的『舍人』捉住天馬──下一瞬間，天馬的身影被『舍人』們吞噬，消失得無影無蹤。這時他們赫然驚覺，背後竟出現滿坑滿谷的『舍人』。

「那、那個該不會是大友老師的式神吧？」

「……部分原因出在這傢伙身上嗎？」

五人和式神同時無力地癱坐在地上。

果不其然，手冊裏面寫着「土御門春虎」的名字，以及一張笑容有些僵硬的春虎照片。

她咬緊了牙。

只是……

她在火球擊中前把手往後縮，因此沒被火焰灼傷，只是不由自主放開了手中的咒符。充當通行證的咒符瞬間被青白火焰吞噬，熊熊燃燒化成灰燼，散落在走廊的地板上。

這是什麼謝禮嗎？還是獎賞？照片裏的景象不只刺激好奇心，更讓人會心一笑。

那是扛着拖把的兩具『舍人』，他們和剛纔一樣完全不在意眼前的騷動，一步一步往這裏靠近。

老實說，『舍人』作爲「敵人」的威脅性並不大，照理來說憑春虎等人不成氣候的實力也應付得來。

在衆人前方，原本正在打掃塾內的『舍人』停下手邊的工作，紛紛往夏目與春虎等人發動攻擊。

「……什麼……？」

它會這樣到處竄逃，恐怕是判斷一旦被抓住，將無法執行主人的命令。換句話說，這證明了儘管它不能採取自主性的行動，還是具備執行命令所需的狀況判斷能力。而且面對夏目與空、白櫻與黑楓的攻擊，它同樣能隨機應變。如果不是非常縝密的術式，無法做到這一點。

「……呃……我很久沒看到它了。」

她拿起某本咒術書，發現好像有什麼東西夾在裏面。拿起來一瞧，那是本手冊，而且好像是陰陽塾塾生的學生手冊。手冊上的名字是「土御門夏目」，從借閱紀錄來看，這位塾生是在前天還書的。

在式神們與夏目持續追捕時，走廊另一頭又出現新的入侵者。

爲回應極爲曖昧的命令，充塞式神的走廊正中央迸散出金黃光芒。不行，這樣一點幫助也沒有。春虎連這麼大喊也來不及，視線便被光芒籠罩，接着衝擊力道猛然襲來。

北斗爲夏目使役的式神，是真正的龍，力量不是一般式神可以企及，但在塾舍走廊召喚出那龐大身軀造成了非常嚴重的後果。在場的『舍人』式符全毀，遭到波及的春虎等人毫髮無傷，簡直可以說是奇蹟。

「非、非常抱歉……！」

「我知道。」

春虎等人有如置身在橄欖球或是美式足球場上，一邊在蜂擁而上的『舍人』間穿梭，一邊追逐着夏目。『舍人』這些式神之間似乎具備情報共享功能，只見前方的式神數量一再增加。

「可惡……！」夏目不死心，繼續追向逃往走廊後方的式神。「夏目！」春虎大叫，但夏目只是頭也不回地往前衝。

夏目說不出話來，接着她紅着臉，神情極爲苦澀，似乎有各種情感在內心就要炸了開來，春虎等人也是類似的心情。大友聳聳肩，「最近塾裏不太平靜，所以我派它巡邏哩。」若無其事地說。

「……可、可能吧……」

她上的大學兩天前徵募圖書館臨時管理員，工作內容是整理館內圖書。她會應徵這份工作，是因爲場所是陰陽塾圖書室。過去雖然與咒術無緣，但她並不是毫無興趣。實際來到這裏之後，許多事物都讓她驚訝不已。不愧是咒術學校，她暗自佩服。聽說昨天深夜發生了式神失控的事件，實在是個驚悚刺激的地方。

「不然該怎麼辦？」

往這裏接近的兩具『舍人』把拖把一丟，衝了過來。京子急忙命令護法式阻止攻擊，白櫻與黑楓隨即上前迎擊『舍人』，『小彥』便趁這時候突破重圍。

「一百？妳是說真的嗎，京子！」

「──欸，這些傢伙可以破壞嗎？」

「不行，這些算是塾舍用品。」

「欸欸，這樣下去沒完沒了啊。」冬兒說。「真厲害……」一旁的天馬調整了下眼鏡的位置。

大友板起臉。春虎戰戰兢兢地接下手冊，打開來後和夏目一起看着手冊裏面。啞口無言的冬兒、京子、天馬和空也一同從後方窺探着手冊。

白櫻與黑楓各自舉着日本刀與薙刀，「抓住它！」但京子下達的命令是捕捉，兩具式神於是徒手撲向『小彥』，只可惜對方體型小又動作迅速，再加上護法式基本用途是守護術者，不適合用來捕捉小型式神。

「啊啊，氣死我了。真拿她沒辦法！大家快跟上！」

「沒問題！咒符還在！」

「欸欸，這是開玩笑的吧，這些傢伙的數量到底有多少！」

「……春虎？你的手冊……？」

「……給你，

春虎同學

，下次別再弄丟哩。」大友遞出手冊。

大友說這話的時候，先前的『小彥』跑了過來。「啊！」夏目等人不約而同叫了出來。在召喚出北斗的大混亂中，只有『小彥』不曉得躲到了哪裏去。

一天結束，最後一班電車也開走的深夜裏，夏目惶恐地站在趕到塾裏的導師大友陣面前，頻頻低頭道歉。場所在塾舍大樓的一樓大廳，夏目前方堆積着破破爛爛的大量『舍人』式符，背後則是站着疲憊不堪的春虎等人。

「掉個東西居然鬧成這個樣子，你們處理事情得再鎮定一點哩。」

「糟糕。」

夏目施展出的符術又在即將擊中前被對方閃了過去，不過這次『小彥』閃開的後方，正要施放出狐火的空就在那裏。

春虎的號令一下，所有人全跟在夏目背後衝了上去。

手冊裏面夾着一張照片，那是張舊照片，上頭有兩個小孩子，一個活潑的男孩子和一個文靜的女孩子。看見那張照片後，她忍不住噗哧笑了出來。雖然不曉得事情經過……但小女孩正吻着男孩子害羞的臉頰。

大友發着牢騷，從『小彥』那裏取過塾生手冊。然後，在春虎與夏目的注視下，他把手冊封面翻了開來。春虎與夏目當場僵住，但是──

「就是哩。」

「天馬！」

整理到一半的時候……

☆

雖然此時散落在塾舍各處，但照這情形看來，式神們恐怕正往春虎等人──正確來說是確實正往這裏聚集。即使白櫻與黑楓奮力驅趕，出現的『舍人』數量仍呈現飛躍性的增長。

『小彥』不是像空那樣可以依自己的意志行動的高等式，雖然在某種程度上可以採取自主性的行動，但要執行事先獲得的命令以外的動作，基本上是不可能的事。

接着，走廊前方也有『舍人』湧現，夏目咂舌停下腳步，只有不會觸動保全系統的『小彥』從中間鑽了過去。

「怎麼？你們鬧成這樣不是爲了找這本手冊嗎？」

「春春、春虎大人！情、情況不妙。」

春虎也被『舍人』抓住了。空臉色一變，正打算衝回去的時候，身體也被東西纏住，倒在地上。冬兒回頭看向春虎──決定放棄搭救，專心迴避『舍人』。

「只、只能逃了嗎？」

「春虎。」夏目驚覺狀況有異，轉過了頭，「夏目。」春虎也不自覺向她求救。

「往哪逃……急急如律令！」

沒想到狛犬會說話。

沒有人接下那本手冊，現場瀰漫起一陣不短的沉默。

她輕輕笑着，動作輕柔地把照片放回手冊裏面，接着中止整理圖書的工作，爲了遞交失物離開了圖書室。

接着，接到春虎命令的空也加入追捕『小彥』的行列，只是遲遲沒獲得成果──只是讓騷動更加擴大而已，呈現出名副其實的「兵荒馬亂」景象。

被迫得在半夜到塾舍來的大友望着自己班上的塾生，不禁嘆了口氣。

一行人的動作瞬間停了下來，爲了眼前的事態茫然自失。然而，忠於命令的『舍人』可不會停止動作。

「哇啊！」

雖然知道，但他也無計可施。

然後──

這位塾生大概是把手邊的手冊當成書籤，結果忘了拿出來吧，她偶爾也會出這種小差錯。本人說不定正爲了手冊不見而傷腦筋，她決定先拿去交給總務處。

「呀啊。」

體型相當於成人男性的兩具『夜叉』彎下腰追捕時，『小彥』也輕快地在兩具式神製造出的縫隙間竄逃。爲了避免擊中京子的式神，夏目無法擲出咒符，只能拿在手裏猶豫不決。

京子從懷裏取出咒符，舉向『舍人』。正好在這個時機──

這時，旁邊教室的門打開了，衝出教室的『舍人』這次抓住了京子。

她尖叫着，留下白櫻與黑楓在外面，一個人被拖進教室裏面，情景宛如恐怖電影。

「現在是佩服的時候嗎？」

夏目目不轉睛地凝視着照片。

☆

「我、我記得大概是一百具……」

大友不禁錯愕，「怎、怎麼回事？發生什麼事哩？」在他腳下的『小彥』則是大惑不解地偏着頭。

正中京子的手邊。

「……

什麼

？」

倒地的春虎背上，『舍人』接連撲了上去。空拚命試圖救出春虎，但就連她也讓『舍人』逮個正着。

工作內容和一般圖書館管理員沒有兩樣，藏書以咒術書爲中心固然新奇，但工作本身和平常並無不同。事務相當繁忙，從早到晚都得埋頭整理書籍。

只是──

「……也就是說和白天冬兒奚落的換洗衣物是同一種情形……？」

「出──出來吧，北斗！將『舍人』──啊，不對，還有『小彥』也，那個──」

「……我說啊，夏目同學？『舍人』是陰陽塾的用品哩，你做的事情等於破壞公物，其實是需要向你索賠的哩。」

「那個『小彥』經過高度改造，沒有術者的指示居然能行動自如到那種地步……！」