八、銅之棺

赤姜被選定爲王妃的七天後，蘇孜的領地上貢雪白的犁牛。

赤姜在都城中庭看到被豐厚的毛皮包覆的雪白犁牛，不禁睜大眼睛看着它那莊嚴神聖的模樣。

茹央妃、重臣、衛兵以及侍女們，無不看到這美麗的雪白犁牛不發出讚歎聲。

犁牛的特徽是即使在空氣稀薄的高地上，也能踩着穩重的步伐，被稱爲『高原之舟』。如覆蓋山峯的白雪般的白色犁牛，看起來又像是衆仙共乘來往天地的特別之舟。

下午將在都城的大庭舉行占卜儀式。

若白色犁牛占卜出來的結果是吉兆的話，就要將其獻給神當感謝的供品。

最高祭司自從最初的神諭被否定以來，就以生病爲由一直沒有出勤，因此這次是由次席祭司巴桑來投擲佔木。結果是大吉，祭壇上準備了許許多多的供品，在城中工作的人都受邀享用這特別的酒食盛宴。

就在獻上雪白犁牛的隔天。

城內爲了迎娶赤姜爲妃，舉行了徽求諸侯同意的會議。

雖說如此，但其實是類似宣傳此婚事的會議。會議上有人會提出幾個問題，有特別期望的人，講述其要求，雖然有點不和，但最終還是在圓滿的氣氛下落幕，是長年來的慣例。

但當赤姜在弄讚的帶領之下進到大廳時，迎接她的卻是一個個的空位。

先行前來的茹央妃站起身來，用充滿困惑的眼神望着赤姜。

但弄贊卻用流暢的步伐帶領赤姜，待他們來到特定的地點後，弄贊便微笑地環視衆諸侯。

「建設中的塔所發生的事故、穀倉的火災、街道的懸崖崩塌，今年春天發生比以往還多的事故，各個職位的人士想必都追加工作，忙着處理許多事情，很高興今天還是有這麼多人前來齊衆一堂。今天絕不是什麼慰勞大會，但我還是先向支撐着這個國家的各位的盡心盡力表示感謝。」

聽到這由衷的感謝之意，所有人全部安靜下來。

位於下座的人們都按耐不住喜悅之情地叩拜着。而站在弄贊附近的人們，則用感觸良多的表情望着弄贊，而眼神都閃閃發光。

尚囊趁勢用宏亮的聲音繼續說道：

「松贊·乾布王，您少說了牧場犁牛逃走的事喔。」

「那算是好事吧。雖然對受傷的人們有點不好意思，但犁牛健壯到能夠衝破柵欄，就表示能賜給我們特別美味的牛乳和肉。」

弄讚的見解讓諸侯們眉開眼笑，個個相互點頭稱是。

他第一次察覺搞政治的人，都是用那種方式在說話。

「萊伊大人，想必你身爲烏爾古的戶主，一定非常忙碌吧，我是希望你能夠稍微休息一下才設下此宴，當然我也有些事情想請教一下，只是那些是沒喝醉前難以啓齒的內容。」

但是用質地良好的木材製成的牀鋪，連一點聲音都沒有。

在萊伊和伊導交杯之後，一面喫着料理，一面下定了決心。

實際上他也因爲伊導的話太過直截了當而有種失落的驚訝感，不過也多虧此讓這場戲添加了點真實性。

萊伊立刻遞出酒杯，接受伊導的斟酒。

自己應該要接受制裁。

「嗯，好。」

今天他也爲了讓弄贊知道他們兩人的實力相差多少，遼打算收買羲務出席的諸侯。他原本要在沒有半個人聚集的大廳斥責弄贊，並要他保證要改娶艾德爲妃。

在十五年前朗日松贊王被毒殺以來，伊導就一直支撐着這個國家。當時的弄贊只是個被怒氣衝昏頭，只能重覆着無意義的殺戮的小夥子。

伊導有自信能讓阿爾蒂潔辭退，並硬推艾德爲妃。

但是萊伊很討厭用那種方式進行事情，他並不覺得自己可以一輩子都用那種方式生活。

途中經過的客廳都是別出心裁的設計，日光從好幾個並列的縱長窗口照進來，讓室內產生幻想式的陰影。

萊伊雖然沒有政治上的才能，但是劍術和弓箭卻很優異，加上他原本是共生，應該也很受弄贊身邊的人們的信賴。

萊伊在心裏回答：我知道。

這是一直以來支持國家、支持國王的自己，所能被允許的特權——

——可以利用他……

隔天傍晚——

身爲伊導後嗣的長男，這幾天不斷勸告他要謹言慎行。

萊伊一飲而盡，又再斟了第二杯酒。

伊導一個人坐在鋪着超高級地毯和毛皮的房間灤處，當他夫人告知萊伊的來訪時，他便特地站起身來到門口來迎接。

而滿臉通紅的伊導像是在呼應萊伊的決心般開口說：

但大多數的家臣都避免當場回應伊導的要求，結果還是有超過半數的家臣出席。而且缺席的都還是不太有能力的人們。伊導一邊旁聽着這和平進行的會議，一邊感到滿腔的屈辱感和怒氣。

先不說年輕家臣，一些壯年家臣們都回想起過去，而曾反叛王室的勢力，也再度臣服於王室的模樣，也逐漸成形。

儘管如此，他竟然忘記要感謝伊導，還打算從正面反抗他。

伊導回到宅邸進入房間後，扯下腰釦丟在棉被上。

萊伊在伊導的勸誘下，在上座坐了下來。

若是以前的話，他的手一定會發抖，畢竟對方是弄讚的『舅父』，而自己卻是個剛繼承與自身不符的大世家的小夥子。

伊導親暱地壓住萊伊的肩膀。

…得除掉蒙薩·赤姜·敦蒂纔行。

但也有人表示高興芒策布的家人進城，還有人說起了回憶當年的話題，結果被同輩的人制止。

萊伊接受伊導的邀請前往伊導的宅邸。

只要赤姜一死，弄贊就只能立阿爾蒂潔爲下任候選人，弄贊已經否定了第一次神諭，正處於得拘泥於第二次紳諭的立場。

就這樣會議平安順利地結束了。

用銀和碧玉做成的腰釦發出剌耳的鏗鏘聲，伊導不耐煩地用力用腳踢牀鋪。

不，現在也是一樣。

萊伊今天在伊導進城的時候，在城門的辦公室執行手棱，當他注意到伊導時，略有顧忌地叫住他。他說了一些取代莉蘭·西亞成爲王妃的赤姜的怨言，假說他認爲赤姜的嫌疑無法消除，還說他很羨慕身爲友人的史爾南位於這麼高的地位。

只有一個人，站在尚囊旁邊的伊導嘴角忿忿地上揚，怒視着弄贊。

「有意見的人請說。」

每次這種時候，伊導都會對他大吼，叫他不要吵。

當然若是其他氏族做出相同的事，伊導一定會大發雷霞說這是將政治私人化，而徹底彈劾對方吧。但若是爲了自己所採取的行動，他便不會感到罪惡感。

當莉蘭·西亞被留在王妃候選人當中時也是這樣，用理所當然的口氣要求他辭退，不僅如此，他還侮辱莉蘭·西亞是忤逆神諭的蠢民。

他在怒氣中，會感受到一股無可壓抑的焦躁感的原因還有別的。

「伊導大人，您爲了向我道種年輕小輩準備如此宴席，真叫我不知孩如何感謝纔好，但我現在正在準備家妹的葬穗，請忽我失禮，可以儘快聽完要件後，趕回家去嗎？」

「我不太會喝酒。」

伊導自己也在斜前方的位子上坐下，並拍手命人準備酒食。

只要好好鼓吹他，讓他去殺了赤姜，就可以用爲莉蘭·西亞復仇的名目，讓這一連串的事情圓滿解訣。

在弄贊選擇赤姜之後，他也強烈主張神諭的正當性，並讓建築中的塔發生事故，甚至用金銀賄賂一部分的工人和侍女，要他們去鼓吹這是因神的怒氣所引起的事故，還刻意讓犁牛逃走，

他原本酒力就不弱，現在更是覺得不管喝幾杯都不會醉。

「接下來…該怎麼辦纔好呢？」

伊導又拿起酒瓶向萊伊勸酒。

「來，萊伊大人，我先幫你斟酒。」

只是他酒醒後應該有從他人那聽說這件事，但當他們在城中碰到面時，他卻連一句道歉的話都沒說。

正因爲有伊導壓抑住諸侯，隨心所欲地掌控他們的關係，弄贊才能像個大王一樣驕矜放縱。

意見和質問當中，果然有不少關於『神的怒氣』的問題。

美麗又溫柔的莉蘭·西亞——

他總是這個樣子。

當中雖然也有人間出難解的問題，但赤姜還是用沉穩不驕矜的態度，誠心誠意地回答。

當隨從請大夥兒坐下時，所有人都乖乖照做。

伊導因爲今天的會議，心情很着急，於是冷冷地回應他，但仔細想想，沒有人比他更有目的了。

光是他僞造神諭，想推艾德爲妃一事就是個很大的賭注了，但若是不蠃得這場賭局，他傾費半輩子所建築起來的榮華富貴將會完全喪失。

當中，茹央妃開口請諸臣同意弄贊和赤姜的婚姻。

但他現在卻覺得神采奕奕，連他自己都覺得很不可思議。

伊導雖然拒絕了一次，但又想到若是太頑強拒絕的話，說不定會有損萊伊的興，因此笑顏不絕地勉強遞出酒杯。

「嗯…我接下來說的事，希望你能儘量保密……」

萊伊很正確地明白在前些日子的召喚中，弄贊沒有說出口的事。

在介紹完後，弄贊批准道，這時四處都有人舉手。

伊導嘆了口氣，並將身體整個丟坐在牀上。

赤姜內心充滿安心感，並隨着弄贊和茹央妃離開大廳。

伊導站起身來，手插在腰間，汗水淋漓地在室內走來走去。

伊務滿臉笑意地表示歡迎，抱着萊伊的肩邀他入室。

萊伊立刻回答，並探出身體。

不久後侍女們使在客廳裏頭點燈，送上豪華的料理及上等的酒。

生性認真的長男不懂政治上的爾虞我詐，只會一天到晚談正道。雖然伊導很想幹脆廢除他的繼承權，指名讓次男當繼承人，但一想到如浮萍一般過着流浪人生的次男，又覺得還是長男好。

待他坐好之後，背上的肌肉開始鬆弛，他發現這種感覺居然會讓自己感到緊張，伊導懷抱着潛藏在內心對老去的輕微恐懼感，再度點燃了怒氣。

「其實…關於令妹的事……」

當赤姜的出身被介紹到的時候，底下雖然有些令人擔憂的吵雜聲，但除此之外所有人都靜靜地聆聽着。

伊導在迷思中思考着。

同時也要給伊導和弄贊懲罰。

今天的會議是個禮貌性的場合，同時也是容易缺席的場合。儘管如此，諸侯們在煩惱之後還是願意出席，就表示他們的內心是比較傾向弄贊，而被迫站在歧路上的，則是自己。

要採取措施的話，那還是越快越好。

若是他再早點懂的話，就不會被家人罵說是無能之人了吧。

對伊導而言，應該要被彈劾的，是公然忤逆身爲舅父，且是王國復興最大功臣的自己的弄贊。

在這次的會議上，接受家臣意見和質問的赤姜的才氣和沉着，反而讓人看到曾在朗日松贊王身邊、那精明能幹的芒策布的影子。

「感謝！」

「莉蘭·西亞怎麼了嗎？」

萊伊在繼承烏爾古的戶主一職，被賜與重臣一位之時，在只有家臣的一場宴席上，爛醉如泥的伊導揍了萊伊一拳。

伊導實在無法理解他怎麼能如此忘恩負義。

喝完第二杯的萊伊拿起其他酒瓶，表示要回敬伊導酒。

這次伊導會利用最高祭司的地位將艾德推向王妃之位，是爲了讓伊導所率領的贊普一族能夠永遠握有權力的佈局。

已經醉得差不多的伊導在萊伊耳邊吐出充滿酒臭味的氣息低聲說道：

萊伊殺了她，而弄贊卻打算利用這個事實。

只是艾德本人已經失去了想當王妃的意思，想要說服她再度將她送到弄贊身邊，恐怕和加害赤姜同樣是個難題。

就連急於想要增強自己權力的伊導，對於這一點，都感到無限的感懷。更何況是那些單純爲王室效忠的人們，不難想像他們打從心底有多高興赤姜嫁進來。

伊導再度於房內走了起來，當他在思考這次選妃的相關人士時，腦海中突然浮現出萊伊的臉。

香氣十足的對面，伊導正笑着拿起酒瓶。

伊導停下腳步，用冷冽的心情下定決心。

「歡迎歡迎，萊伊大人，快進來。」

問題還不只出在缺席的人。

「赤姜殿下？！」

萊伊唯一的同伴——

「瞭解。」

萊伊裝出驚訝的神情。

「莉蘭·西亞殿下似乎…是被赤姜殿下所殺的。」

赤姜站着回答隨從指名的人的意見和問題。

伊導點點頭，似乎很滿意萊伊的反應。看到絲毫不懷疑自己的策略有多幼稚不成熟的伊導的臉，萊伊發現這個長期以來一直坐在權力中樞地位的男人，已經在不知不覺間，變成一個愚鈍的老人。

「赤姜殿下沒有理由殺害莉蘭·西亞吧？」

萊伊加以反駁之後伊導又再探出身子，一個勁地說道：

「理由當然有。那就是因爲松贊，乾布王將莉蘭·西亞殿下視爲王妃的第一候補人選，但是赤姜殿下卻很渴望王妃的地位，因此她就殺害了莉蘭·西亞殿下。我家一位有緣的侍女，偶然間看到了。」

萊伊差點笑出聲來。

若是事實是像伊導所說的那樣，那該有多好。

但他還是裝出一臉認真在聽的樣子，並立刻露出無法馬上相信的神情。

「那位侍女爲什麼不向松贊·乾布王報告？」

「這個嘛…雖然她有報告了，但松贊·乾布王不相信她。」

「這樣啊……」

伊導似乎很滿意自己的回答，他合起雙手。

「松贊·乾布王很中意赤姜殿下，無論如何都想娶赤姜殿下爲妃，因此他就原諒了赤姜殿下的罪，並掩過我們的耳目，打算將事實真相埋藏在黑暗之中。」

「…若那是事實的話，那還真是不可原諒。」

萊伊握緊拳頭顫抖着，並用依賴的眼神看着伊導。

「謝謝您告訴我這件事，我想要幫莉蘭·西亞報仇。」

「喔喔！這纔是吐蕃的男人！萊伊大人。」

「但是我不想被抓。」

聽到萊伊毫不遲疑地說道，伊導微微蹙眉，微微張開口。

萊伊不給他胡亂說服的機會，繼續用認真的口吻說道：

「若是松贊·乾布王想要隱瞞赤姜殿下所犯下的罪行的話，那我也不值得爲了幫舍妹報仇而受罰，若是我被懲罰，莉蘭·西亞一定會很難過。」

他一開始就面對着赤姜的方向。

「我可以進去嗎？」

牆壁上掛着幾十把短劍，在金色燈光的照耀下散發出光芒。當中萊伊取下一把鑲有大顆紅玉的短劍。

赤姜向萊伊道歉。

在他離開休息室之前，留下坤裏和歐克羅來護衛赤姜。但當他事情辨完回房間後，卻發現房前只有坤裏一人。

「…是萊伊大人委託我的。」

赤姜在看到他那個樣子後，又開始落淚了。

「若是萊伊大人委託你的話。那我想應該沒問題。」

由於那個畫面太過鮮明，現實中她再也無法動彈的事實，喚起一股無法抑制的悲傷，赤姜忍不住眼淚潰堤。

這把美麗的短劍，適合裝飾在赤姜胸前——

「我剛剛看房內的時候，就都沒有人在啊。是不是跟松贊·乾布王離開了？」

那看起來像小鹿艘的容貌，寄宿着獨特的緊張感。

赤姜在艾德的帶領下，走出了宅邸外。

「怎麼了嗎。．」

赤姜望着艾德被風吹起的裙襬。

首先先由弄贊，接着是茹央妃獻花。

雖然這個態度很不像她，但赤姜還是立刻答應，走出了長廊。而前來護衛的弄讚的共生們卻部不見蹤影。

赤姜同意艾德的話後，便離開了房間。

赤姜瞬時間忘卻了悲傷，跑向艾德。

「剛纔魯約家的人出來了，若是主人的邀請，那麼裏面請。」

宅邸周圍聚集了弔唁者，有股獨特的喧囂。

身爲戶長的萊伊是不能哭的。

眼淚遮蔽了她的視線，茹央妃則輕輕抱住無法站穩的赤姜的肩。

在向莉蘭·西亞告別完後，赤姜等人回休息室等待儀式開始。

位於雅隆城下的烏爾古家，舉辦了莉蘭·西亞的葬禮。

或許是因爲做了重大決定，伊導像是緊張的線斷掉了般，之前的慎重像是假的一樣，他毫不猶豫地一杯接着一杯，不就後便醉倒在地。

中庭擺放了莉蘭·西亞的棺材，現在萊伊應該正在引導人們向莉蘭·西亞做最後的告別纔對。

艾德停下腳步回過頭來，連她都一臉不安地回答道。

赤姜像是在告訴自己般，接着她看着站在薄布外面的烏爾古家的衛兵。

但是當弄贊等人因有要事在身而出去時，她一個人坐在這裏突然覺得很痛苦。

「……好吧。」

雖然弄贊嚴加命令無論到哪裏去都要讓共生同行，但主要的共生既然不在，那也沒辦法。

聽到赤姜的低喃，艾德露出訝異的神情。

經過一段長長的沉默，伊導如此嘆道。

萊伊斜看了一眼伊導那有如醜陋肉塊的睡姿，走向牆壁。

萊伊低着頭，將伊導的短劍藏在懷中，爲了不讓伊導發現短劍消失，萊伊拿了其他短劍放在此，並將自己那粗糙的短劍掛在一旁。

「…不，請問你可以跟我一起來一下嗎？」

「話是這麼說沒錯……」

「我…？」

她和艾德是在慌亂、且心懷擔心的情況下分開的，因此看到艾德這麼有精神的樣子，讓她感到更加放心以及再會的喜悅，

在鋪着好幾層薄布的內側，擺設着一個石制祭壇，上面擺放着一個桐棺。棺材中擺滿抑制腐臭的香木和藥草，而全身被白布包覆的莉蘭·西亞躺在裏頭。由於她全身上下部完全被包起來了，所以只能從布上的線條來感受隱藏在底下的莉蘭·西亞的存在。

「我要去見萊伊大人。」

壓低聲音呼喚她的是艾德。

你可以回去沒關係…艾德小聲補上這一句。雖然她遵從了父親的命令，但是讓曾一度被當成犯人看待的赤姜和莉蘭·西亞的哥哥見面的話，艾德也覺得很擔心。

艾德一說完，不等赤姜回應就奔跑而去。

「要去哪裏呢？」

「共生們都不在。」

不久後，她又在戶長萊伊的帶領下，來到了中庭。

「那我就此失陪了。」

「…嗯嗯，父親大人他們也來了……」

手持鐵杖的衛兵們，稍微猶豫了一會兒後點點頭。

當她們來到隔開擺放棺材的地方，及訪客所在地的薄布外面，赤姜終於抓住了艾德的肩。

衛兵們出聲問愣愣目送艾德離開的赤姜：

莉蘭·西亞過世後二十天。

萊伊噤口等待伊導回答。

赤姜從薄布中間的縫隙前進。

「請問您要進去嗎？」

伊導發出低吟聲，在他那被酒染紅的鼻樑上，又多了幾條紋路。

「第一，若是赤姜殿下殺了莉蘭·西亞，那她根本不會接近我吧。」

艾德相當委婉地請求道。

赤姜深嘆一口氣，站起身來，就在這個時候，她注意到有個人影正從門口的垂簾在看室內，

「不不不……」

「父親大人要我今天照着萊伊大人的話做。畢竟今天是莉蘭·西亞殿下的葬禮，又是和我們爭奪王妃地位的人的遺族……」

「我怕看到過世的莉蘭，西亞殿下的樣子。」

突然靠近的萊伊用冷酷無情的聲音問道。

放置石制祭壇及銅棺的中庭，萊伊就站在那裏。

「是的，請在我指定的日子，帶赤姜毆下前來指定的場所。這麼一來，我一定會親手來幫莉蘭·西亞報仇雪恨。」

＃插圖

萊伊向伊導表示謝意之後，拿起酒瓶來勸酒。

「赤姜殿下。」

人影逐漸變少，在溫暖的春陽當中，可以感受到一股滲入人心的寧靜。看來艾德是要往中庭的方向前去。

「…因爲莉蘭·西亞殿下在城裏的時候，曾跟我說過她一直很擔心萊伊大人的事，希望多少能成爲萊伊大人的助力……而今天的萊伊大人看起來相當有威嚴……一想到這居然是在莉蘭·西亞的葬禮上，我就忍不住悲從中來……」

赤姜沒想到會來到和莉蘭·西亞告別的地方，有點擔心地對着艾德的背問道。

「艾德殿下，你也來啦？」

這是過去朗日松贊賜給伊導的東西。每當進行國家例行公事時，伊導都會帶着那把短劍，以誇耀自己是王室親戚的事。

但赤姜還是無法抑制地在他面前哭了出來。

「請伊導大人去把她帶來。」

艾德停下腳步，向四周張望的赤姜問道：

「…對不起。」

赤姜對於等待一事並不覺得痛苦，反而是對待在莉蘭·西亞的住處一事有很深的感觸。

或許因爲是在葬禮上，艾德壓低聲音。也許是心理作用，她的臉色看起來很差。艾德低着頭，不看赤姜一眼。

萊伊身上穿着的葬禮禮服，帶給身材嬌小的他和戶主相符的威嚴。

赤姜也站了出來，將花放在莉蘭·西亞的手邊。之後她拿起花站起來時，腦海中浮現莉蘭·西亞微笑的模樣。

但在人前嚎啕大哭實在太不像樣了，能夠不忌諱眼淚直流的就只有家人而已。爲了不讓莉蘭·西亞的葬禮引起不必要的騷動，赤姜咬着手巾，拚命忍住不斷湧上來的嗚咽。

「請等一下，這裏不能擅自進入。」

「你爲什麼要哭？」

她害怕雍布拉康的黑暗，以及種的怒氣，對於被最初的神諭指名，她心中究竟嚐到了多少孤獨和苦惱的滋味呢？

來訪的人們在邸宅的裏裏外外等侯着，由家人准許的人開始照順序向莉蘭·西亞做最後的告別，待所有弔唁者都做完告別後，祭司開始舉行儀式，並將棺材搬往墓地予以埋葬。

艾德一邊在意掀起薄布一端的衛兵，一邊向後退下半步。

上午在弄贊和茹央妃的帶領下，前來拜訪烏爾古家的赤姜，暫時在宅邸的一間房內等侯順序。

「請不要哭泣，我馬上就會讓您去見莉蘭·西亞。」

儘管如此，她還是來到了放置棺材的空間。

「也是。」

在他們抵達宅邸的時候，光是隨便瞄一眼，都能看到相當多人數的弔唁者。要等他們告別完畢，看來需要花上一段時間。

「怎麼了？身體不舒服嗎。．」

但艾德不但沒有回頭，也沒有回答她。

在她動也不動地坐在原地時，悲傷不斷在體內凝固。

艾德穿過那些人，向前走去。

赤姜很想倚靠着茹央妃放聲哭泣。

下一瞬間，赤姜因爲腹部受到強烈的衝擊而暈了過去。

和弄贊等人一起來的時候還沒有感覺，但這薄布其實很容易纏住身體。

赤姜用手背擦拭淚水。

最先注意到異狀的是弄贊。

萊伊低喃道，並對着抬起頭來的赤姜微微一笑。

萊伊強調說，若是伊導願意幫他這個忙，他就一定會執行。

坤裏是代替萊伊加入的共生，資歷尚淺，但歐克羅則會判讀弄讚的想法，自己下判斷，且擁有完美達成命令的能力。

而那個歐克羅居然從自己指示的地方消失了。

「歐克羅去哪了？」

弄贊跑向無所事事的坤裏身邊問道。

小個子的坤裏有着一張狀似松鼠的臉，他愣愣地回道：

「不是去小便嗎？」

聽到道麼愚蠢的回答，弄贊煩躁地進入房間確認赤姜果然不在。坤裏慢吞吞地走進房間，弄贊揪住他的衣領低聲質問道：

「你有沒有離開過房間？」

「…有的，萊伊大人要我去廚房……但是那時歐克羅大人還在……」

坤裏在脖子被揪起的狀況下沙啞地回答。弄贊放開他，並命令因聽到騷動而聚集過來的其他共生前去尋找赤姜和歐克羅。

尋找歐克羅並沒有花費太多時間。距離休息室左邊三個房間的一個小倉庫傳來低吟的聲音。

弄贊奔向小房間，只見嘴裏被堵住的歐克羅倒在地板上。

「歐克羅…！！」

弄贊親手解開歐克羅嘴上的東西，確認歐克擺還有意識，他的腳被一根小小的箭射中。

終於能夠自由出聲的歐克羅，邊流着因疼痛和焦急所流的汗水，一邊向弄贊說道：

「被萊伊人人擺了一道。」

弄贊微微蹙眉。

「是萊伊射你的嗎？」

「是的，我被從長廊已端射來的箭貫穿腳，就在我倒在地板上的時候，被從後面襲擊。雖然襲擊我的人有好幾個，但是塞住我的嘴的是萊伊大人，我親眼看到他了。」

「那赤姜呢……」

他從一開始就有料想到他可能不會遵從他的要求。

聽到他的聲音，弄贊覺得有哪裏不太對勁。不，應該說每次萊伊叫他時，他都覺得有哪裏怪怪的。共生們都是叫他名字，而不是叫他的敬稱。

弄贊不等衛兵話說完便跑了出去。

弄贊突然想到某件事地請求道。

「赤姜！」

弄贊只能等待。

這就是弄贊所信賴、能夠將背後交付給他、會和他互相比劃劍術、時而風趣談天的友人——烏爾古·索慕·萊伊的生活方式。

「松贊·乾布王。」

但弄贊立刻停止責備自己。

另一方面艾德還是坐在地毯上，雙手握在胸前，面色蒼白地發抖着。

「是誰說的？」

他沒辦法主張想要停止共生之職，也沒辦法做好戶主的職務，害怕奪走自己妹妹性命的事實，接着被那股罪惡感折磨，卻還是等待着伴隨在破滅之後的解放。

「總之赤姜殿下不在這裏，您可以盡情搜索看看。」

萊伊再次露出淺淺的微笑。

那熟悉的反應讓弄贊不禁嘆了口氣。

但並不是對艾德。

萊伊看到環視中庭的弄贊，客氣地問道。

萊伊微微咪起眼來，他似乎沒想到伊導居然會利用艾德。

這裏和之前向莉蘭，西亞告別時沒什麼兩樣。

弄贊一直在等哪天萊伊能夠習慣對弄讚的敬稱，以及做出和其力量相符的工作。只是沒想到現在的萊伊竟然沉靜地喊出弄讚的敬稱。

「那當然，我已經這麼下令了。」

睜大雙眼的萊伊立刻閉上雙眼，他深深蹙眉地緩緩搖搖頭，接着眼淚從他閉上的眼睛底下流出，浸溼了長睫毛落下。

這段期間應該要拿來尋找赤姜纔對。

而且是按照弄贊所希望的形式，伊導會被懷疑。

阿札特一臉詫異地說着，但艾德卻像是要蓋過阿札特的話般抱着頭大叫出聲．．

「沒有錯嗎？」

萊伊的話是一種批判，同時間，也給弄贊被焦躁驅使的內心，帶來像是找到退路時那一瞬間的喜悅。

不管多麼擔心，在發現赤姜的消息傳來之前，弄贊都得一邊在萊伊身邊監視他，一邊悠然地站着。

萊伊似乎是覺得弄讚的沉默讓他覺得難受，於是開口尋問。

弄贊跟在共生塔拉斯身後跑向中庭。

「是嗎？萊伊大人向共生放箭，並抓走了赤姜。我想知道他現在在哪裏？」

但他立刻就恢復表情，出聲嘆道：

「但她應該有來這裏。」

驚訝地睜大眼睛的克朗哈爾環視了一眼聚集在此的衛兵，在接受那個視線的衛兵當中，有個年輕的衛兵站了出來，有所顧忌地說：

「不會錯的。因爲是和大小姐爭奪王妃寶座的兩人，我確實看到她們往下面走去……」

「伊導在哪裏？」

棺材的蓋子被放在最茂密的樹底下。只是因爲那完全是板狀，所以和地面銜接的部份沒有任何空隙。

「小的不知道，我馬上就被推進這個房間，接着就什麼都看不到聽不到了。」

「發生什詹事了？松贊·乾布王？」

在這如同大帳篷般寬敞的空間裏，有七株小小的庭木、石制祭壇，還有上面的銅棺。

弄贊一瞬間有種怒氣攻心的厭惡感。

但弄贊還是無所謂地繼續說下去。

弄贊皺起鼻樑，環視四周。

薄布對面可以聽到衛兵對罵的聲音，雖然有時會有共生前來報告，但都沒有人帶弄贊最想知道的消息來。

聽到弄贊回問的話，萊伊突然臉頰發紅。

但弄贊立刻丟棄樂觀的想法。

「她並不在這裏喔。」

艾德這次沒有回答。她用雙手捂在嘴角，緩緩地搖頭，睜大的眼裏開始流出眼淚。

爲了不流暢、也不遲疑地問出弄贊所不期望的問題——

也沒有可以藏人的地方。

萊伊曾是共生的時候，也是叫弄讚的名字。當然他對其他家臣也都是用敬稱，但當他繼承烏爾古家的戶長之職後，便讓他覺得很難叫出口。

萊伊知道赤姜人在哪裏。

突如其來的問題，讓萊伊露出訝異的表情。

「家父前去魯約家的休息室打招呼去了。」

「我是被派來負責護衛的，我叫做克朗哈爾。」

「我有想過。我曾想過好幾次，希望可以建個只要能擋風遮雨的家就好，過着耕田飼養犁牛和羊的生活。但我生爲吐蕃王的兒子，就像你生爲烏爾古家的兒子，莉蘭·西亞生爲你的妹妹一樣。」

在萊伊還是共生的時候，他們常聊到這件事，但現在並不是講這個的時候，萊伊的反應也跟以前不一樣。

弄贊一問完，那位看似武人的衛兵便快嘴回答。

真的很對不起，歐克羅一臉悔恨地低着頭。

「您在找赤姜殿下嗎？」

萊伊前來迎接來到放置棺材的地方的弄贊。

弄贊拍拍歐克羅的肩，並將他交給其他共生治療，接着命令聚集在房間前的共生去加強搜索。

但是時間一分一秒地過去了。

「…你想要我侮辱莉蘭·西亞殿下的遺體嗎？」

萊伊恐怕沒有藉助太多人的力量，所以無法將赤姜帶離太遠，而是放置在自己伸手可及的地方。

所以弄贊沒有對萊伊感到憤怒。

一位蓄有濃密絡腮鬍的年長衛兵閒道。

當弄贊衝進贊普家的休息室時，只見伊導的兒子阿札特和艾德坐在地毯上討論事情。

「萊伊大人剛纔帶領着魯約家的人前往中庭了。赤姜殿下的話，應該和贊普家的艾德殿下在一起。」

他恭敬地低下頭，一臉頓悟般地微笑着。

「您沒想過是赤姜殿下自己想逃走，以作爲對殺害芒策布大人的松贊·乾布王的一點小小的復仇嗎？」

銅棺自古以來因爲具有密封性，因此常用來讓遭受敵人進攻的都城中的女人保護自己的貞操。大部分的人都只會注意到棺材本身很重，但其實棺蓋卻是女性的手就能夠掀開的重量。

若是現在光往好處假設，想要逃離會讓自己痛苦的原因，只會讓自己之後更加痛苦而已。

其他什麼都沒有。

兩人驚訝地抬起頭來，一看到是弄贊，阿札特便片不容緩地站起身來，用與高位臣下相符的態度低頭行禮。

「是嗎？」

共生們散開發，他們身後的敷名衛兵站了出來。道羣穿着皮革胸甲，手持麓杖的衡兵是服侍於鳥爾古家的人。

弄贊沉默地望着萊伊。

「告訴我赤姜在哪裏，萊伊。」

他打算將讓自己痛苦的烏爾家的名聲、身爲『外戚』的伊導的地位，還有弄贊身爲大王的立塌，所有一切一起牽扯下水。

或許放置棺材的祭壇內側，還有空間也說不定。但銅棺非常重，祭壇要堅固到可以撐住銅棺，所以也有其相對的重量。就算藉助多人之手，也不可能移動只有一點點空隙的銅棺及改變祭壇的配置。

萊伊很溫柔，而且很軟弱。

而是對爲了獲得不屬於自己的權力，不惜踐踏自己女兒人格的伊導。遏有估算萊伊會如他所想不會採取任何行動，卻沒有設想萬全的自己。

赤姜說不定會被殺。

但很容易想像得出來，不管再怎麼指責他，他也絕對不會說出口。

弄贊低喃道，接着立刻往回走，

「萊伊，你有沒有想過，如果可以生在山間小村裏就好了？」

「如果您要找赤姜殿下，她在中庭！是我帶她去的！萊伊大人叫我這麼做的……」

「您要檢查莉蘭·西亞的棺材嗎？」

「是伊導命令你這麼說的嗎？」

弄贊掀開放置在地面的板狀棺材的蓋子。

其實萊伊也知道，就算是山間小村也沒有絕對的寧靜。不管身在何處，人都只能在自己所處的地方，掙扎地活下去。

「艾德殿下說的。伊導命令她帶赤姜來這裏。」

但萊伊卻打算破壞這一切。

棺材底部深處，塞滿了防止遺體腐敗的香木和藥草。若是將那些拿起來，還有可能可以藏匿赤姜，但短時間內還是有點困難。

既然射歐克羅的人是萊伊，那麼綁走赤姜的也是他。

搜尋赤姜的指令似乎已經傳到了宅邸外部，可以看到弔唁者被集中到一個地方，還有衛兵暗地裏來回搜索的模樣。他們的姿態映入弄贊視線的一角，但他還是沒緩下腳步，急忙前往掛在中庭的薄布里面。

面對立即回答的弄贊，萊伊諷刺地問道：

萊伊會在歐克羅面前露臉，就代表他已經做好覺悟要被當成罪人處罰的意思吧。

但弄贊不在意地掀起蓋子。

弄贊閉上嘴巴，望着空中。

那種地方只有一個。

底下有個細長的洞穴，嘴巴被塞住的赤姜躺在裏頭。

萊伊在背後吼叫着。

「你是？」

弄贊叫着她的名字。

赤姜稍微動了動頭，用無力的眼神向上看着弄贊。

但馬上就閉上了眼睛。

弄贊將赤姜從洞穴中拉起，抱住她筋疲力盡的身體，而他的手上卻傳來溫熱血液的觸感。