第五章 深夜攻防戰

這一天的傍晚，慧在修補廚房地板，因爲卡隆在用早膳的時候將鐵板摔到地上，結果砸破了好幾塊地磚。

雖然溫希絲拒絕，但是廚房畢竟是用火用油的地方，慧仍主動表示要進行修補。此時卡隆前去雕銀師傅的店鋪，溫希絲則在清掃前院。

慧終於修補完起身時，注意到有一位年長者站在廚房門口。雖然慧早就感覺到有人靠近，但是由於對方沒有惡意，他也就沒有特別去在意。

年長的男子與慧四目相交後對他鞠躬致意。

「請問可以給我一杯水嗎?」

「嗯你是哪位?」

面對慧充滿威嚴的問話，這名使者小聲地回答：

「我前來通知卡隆大人，少主即將回城。原本只要託人轉達就可以了，但是瓦奇姆大人吩咐必須告知他本人。」

「卡隆現在出門不在。」

「是的，所以老闆娘已經去叫他了。」

「溫希絲?她一個人去?」

「是的。」使者有些莫名地回答。

仔細想想，這也是理所當然的事。溫希絲又不是王族的公主，老闆娘去鎮上找投宿旅店的客人，豈有需要隨從陪伴的道理。

可是慧依舊感到一絲絲的不安，他呼喚正在後院照料馬匹的塞金並對他說：

「我出去一下，無論誰來都絕對不要開門!」

慧沒有說明原委便如此吩咐，塞金仍然老實地點頭。

一來到外面，下午的暑氣依舊殘留在街上。

路上的行人們都穿着附頭巾的上衣或戴帽子，一隻白色短毛犬趴在對面房子的屋檐下，而灑落街道的建築物影子依然深黑。

慧在這樣的街上飛奔，趕往雕銀師傅的店。爲了這麼一點預感而全速奔走似乎有點愚蠢，但是慧發自內心希望他的預感只是杞人憂天。

慧滿身大汗地穿過巷弄、來到雕銀師傅店鋪所在的前一條街時，眼前終於看見溫希絲的身影。

溫希絲一臉認真地回答完，立刻又笑了出來，看來她似乎相信發生在自己身上的事情全是偶然的意外。

「我想和妳一起去。」

「沒關係，穿着吧。」

溫希絲想將上衣還給慧，慧卻壓住了她的手。

「你看到了?」

慧說完便攬住溫希絲的肩頭。溫希絲一瞬間想要反抗，卻似乎是從慧的表情和動作感受到了莫名的緊張感，只好乖乖地依偎在他懷裏。

「把這披上。」

一想到這裏，慧的怒氣不禁直衝腦門。

卡隆用眼神詢問溫希絲，溫希絲卻搖搖頭，伸手接過裝有杏桃乾的小包裹後謹慎地抱在懷中。

溫希絲布滿雀斑的臉以驚人的速度漲紅，她抬起詢問的眼神，以快要聽不見的聲音問：

姜穆德夫人在三天前所給的杏桃幹，並沒有任何人拿去喫，不過溫希絲也沒有扔掉，而是放在廚房的一角。

慧用手掌接下溫希絲揮出的拳頭。

「裏頭是什麼東西?」

沒過多久，一輛自兩條巷子外出現的拖車這會兒翻覆了。

溫希絲正與揹負斗大皮袋的馬匹擦身而過，那名男子迅速滑進她與馬匹之間。

溫希絲邊幫大家盛湯邊回答道。

卡隆請使者回復瓦奇姆大人他們明白了，接着就請使者回去。

「不用了，衣服馬上就會幹的。」

明明沒什麼腕力，卻是個常常揮拳的女孩。或許就是這股不服輸的態度，才讓她得以支撐因欠債而幾乎要停業的旅店。

「集會是什麼呢?」

塞金氣呼呼地鼓着雙頰，粗魯地剝開烤餅並回答：

「是杏桃幹。」

又過了三天，這回輪到鹽商拉瓦姆店裏的員工帶來集會通知。此時正好是大家用晚餐的時間，塞金聽到這個通知後露出相當不悅的表情。

「那個女孩應該是西路克先生的女兒亞米。亞米和塞金是好朋友，以前她經常來我們家玩暱，我猜她一定也有在鎮上看見塞金被毆打，所以纔會把塞金喜歡喫的杏桃幹交給慧大哥。」

「不會，謝謝你救了我，還真是禍不單行呢。」

不知爲何，他憶起沙暴過後從母親手中被奪走的手環，耳朵深處也響起手環互相撞擊的清脆聲音。

「再出第二拳的話，我可要反擊囉。」

「沒辦法，都已經來通知了呀。」

溫希絲從容地笑着，然後逃離了慧的懷抱、回到大街上。她彎身想看看掉落的石塊，慧這時迅速地將自己的上衣披在她背上。

「我在前去雕銀師傅的店鋪途中，有個中年婦人從小巷裏出聲叫住我，然後交給我這個。她只說要我轉交給塞金就離開了，我連對方的名字都不知道。」

「會不會是姜穆德先生的夫人呢?」

「是怎麼樣的人?」

「你看到了吧!!你這個色鬼!」

返回旅店的路上，卡隆從懷裏拿出一個小包。

「妳是來叫我的嗎?」

「這樣的話，這應該是罕薩的杏桃幹!」

這跟朝旅店丟石頭一樣惡劣，即使對方聲稱沒有殺人的打算，其實心裏認爲溫希絲死了也無所謂。

「放開我啦。」

「既然這樣，我也一起去吧。」

「鹽商會在鎮外的集會所聚集，然後互相討論事情。只要是鹽商都可以招集大家，而大家也要儘量參與，可是在我們家馬廄被燒燬時，姊姊想要招集大家，大家卻都推說不方便而拒絕。」

原來男子用短刀劃開了皮袋。

馬則因爲背上一邊頓時減輕重量而失去平衡，導致步伐大亂。牽着馬匹的老人連忙向溫希絲道歉，接着就急步衝進巷子裏。

「不用了，就算你去也無法進入集會所。」

「是可以，但是或許會有一些關於交易的通知，所以我還是得去纔行。遊牧民族過來的時期馬上就要到了，而且也聽說少主要回來，我希望可以知道相關消息。還有對於之前的杏桃幹，我也想向姜穆德先生說聲謝謝。」

「可是，姜穆德的夫人不是戈爾巴的妹妹嗎?」

大大小小的石塊全滾落到明亮的街道上。

爲了自己未經允許就擅自檢查裏面的東西，卡隆向溫希絲道歉。

雕銀師傅微微拾起頭，卡隆向他打完招呼準備離開店鋪，並如此詢問溫希絲。

溫希絲的手貼在臉頰上，露出思索的表情喃喃自語。

「是呀，慧大哥要去哪裏?」

「姊姊，妳要去啊?」

慧呼地喘了一口氣。

就在慧大喊的瞬間

卡隆硬是吞下烤餅後發問。

「只有三粒，不過都是質量好又大的杏桃喔。」

不僅如此，溫希絲還穿着慧的上衣、帶子也綁得緊緊的，她也因此熱得滿臉通紅，額頭和頸項都淌出大量的汗水。

慧一聲明完，溫希絲果然如慧預期地拒絕了。

「那種東西還是丟掉吧。」

如果沒有擊中要害，就算被石頭砸中也不至於喪命。

「這個嘛，不管怎麼樣，還不至於到臉紅的地步。」

「嗯，他說自己是瓦奇姆大人派來的使者，還說一定要當面告知本人才行，能請你回旅店嗎?使者現在正在旅店裏等候。」

她正以急促的腳步前進，身上的咖啡色裙襬隨之搖曳。

卡隆一如往常地在大街的店鋪前看着雕銀師傅作業，當他看見慧與溫希絲從人羣另一頭現身，卻下意識地皺起眉頭。明明此時還很炎熱，兩人卻互相勾肩搭背的。因爲身高差距的關係，溫希絲看起來就像是靠在慧身上，然而絲毫沒有甜蜜的感覺。

慧緊緊抱住懷中的溫希絲，試圖藉此壓抑內心如波濤般起伏的情緒。

倘若對方訴諸暴力的話，就算再怎麼提醒溫希絲要小心注意，也無法期望能有什麼對應成效，要是因此讓她心生畏懼，反而會出現反效果。

但是依然有可能受重傷，當然，也可以想見最糟的情形會是如何。

「要是被你打到，我的脖子會斷掉的。如果你要回擊，就先讓我打個幾百拳吧。」

溫希絲向慧說明。

「這麼說來，在西路克旅店遇到的小孩，也曾經遞給我杏桃幹。」

「事實上，我這裏也發生了一段小插曲。」

卡隆回到旅店，從使者口中得知扎西崗的少主約略十天後會回到城內，希望屆時卡隆等人能再次前去謁見。

「妳的衣服都變透明瞭。」

既然如此還是別將真相告訴她好了，慧在心裏暗自下了決定。

「我不覺得有那麼冷啊。」

「妳不是要去找卡隆嗎?」

卡隆點點頭，然後將他們被西路克趕出旅店的事情約略重述了一遍。

「罕薩是在翻越大山脈途中會經過的國家，雖然那裏出產上等的杏桃，可是價格相當昂貴。對扎西崗的孩子來說，這是隻有在特別的日子才喫得到的零嘴。」

卡隆與慧交換了個眼神，得知事態發展並不樂觀，但溫希絲本人並沒有危機意識，慧似乎也不打算讓她知道實情。然而即使如此考慮，卡隆仍有一件事非得向他們報告不可。

「啊，卡隆先生，城裏的使者來了。」

「我被潑了一身水啊，衣服全都溼透，所以向慧大哥借上衣來穿。」

「讓我想想，是一位身高中等的削瘦婦人，頭髮在後腦杓盤起，還有一點白頭髮，臉上的表情相當憂傷」

慧低聲拋下這句話。

面對溫希絲的問題，卡隆開始回想。

溫希絲看到卡隆後，很愉快似地向他報告。

卡隆盯着手上的小包。雖然他不認爲裏面的東西被下毒，但也無法相信對方只是單純的同情；這個杏桃幹小包實在是個啓人疑竇的東西。

斜坡下方的人們因爲遭受意想不到的災難，紛紛發出慘叫聲。

溫希絲因衝出的水勢跌倒在地。

「姜穆德夫人也時常送杏桃幹給塞金。」

「塞金喜歡喫杏桃幹啊?既然如此，將這個交給我的婦人，應該也是與溫希絲小姐及塞金有關係的人吧。」

「我明白了，不過妳怎麼了?」

聽見慧這麼說，溫希絲立刻態度一轉，伸手抓住了上衣前襟。

就在那些石頭快要砸中溫希絲的前一秒，慧抓住她的手臂、將她拉進附近的巷子裏。

「原來如此，那還真是倒黴。」

慧望向卡隆尋求附和。

「溫希絲!」

慧將溫希絲抱在懷裏，他聽着四周的喧鬧聲心想，無論是馬背上的皮袋被割破，或是石頭滾落的偶然，全都是設計好要襲擊溫希絲的。

然而，自溫希絲前方走過來的男子，竟悄悄地從大腿後方拔出一把短刀。

溫希絲小聲地抗議，頓時讓慧回過神。

「啊啊，抱歉。」

然而，這次輪到塞金以強硬的口吻主張：

慧這麼一問，溫希絲露出困擾的表情。

馬背上的皮袋裂開，大量流出的水湧向溫希絲。

上頭堆積如山的建築用石塊，全都喀啦喀啦地滾了下來。

「妳可以拒絕參加嗎?」

「吶有點痛耶。」

「姊姊，讓慧大哥和妳一起去嘛。如果妳一定要拒絕的話，就換我和你去。」

「我知道了啦，你們真是愛操心。」

縱然溫希絲嘴上發牢騷，但是似乎也不打算和他們爭辯。

慧用完晚餐離開旅店，與溫希絲在幾乎無人的街道上並肩行走。晈潔的明月停泊在深藍色夜空中，灰色的帶狀雲漂流而過。

他們走下城鎮東側的道路、稍微前進一段時間後，前方出現了一棟縱長型石造建築物。

溫希絲指向那棟建築物，表示那就是集會所時，忽然臉色大變朝那裏奔過去。

一名老人和青年在集會所外頭爭執。

那名身穿青色長袍、體格結實的青年正想要進入集會所，但是另一名頭戴圓形帽子、身穿白袍的老人卻緊抓住他的腰不放。老人彎着腰，白色的鬍鬚搖晃不停，用盡全力想阻止青年進去。

「拉瓦姆先生，您在做什麼」

溫希絲衝過去，老人與青年同時望向她。

然後他們幾乎在同一時間開口：

「喔，溫希絲，幫我阻止這個小鬼!」

「幫我把這老頭趕走，溫希絲!」

面對兩人完全相反的要求，溫希絲不知所措地搖着雙手。

「打架是不好的行爲，總之先把手放開，你們會受傷的。」

溫希絲一碰觸到老人的背，老人便鬆開抓着青年腰際的手，拼命想掙脫老人糾纏的青年也停了下來。

「究竟是怎麼回事?」

「還不是這個蠢纔不聽老子的話。」

老人憤恨不平地指着青年，青年也怒氣衝衝地將亂掉的瀏海向上撥，這時他注意到慧，忽然露出了心虛的表情。

然而老人卻看也不看慧一眼，拼命向溫希絲抗議：

「怎麼了?」

爲什麼自己會輕易就讓事態發展成這樣呢?明明考慮到溫希絲會有危險，卻還相信只要她進入集會所之後就不會落難。

聽到老拉瓦姆又把話鋒轉回兒子，慧連忙插話進來。原本慧心想兒子的話題會讓他情緒過於激動，可是老拉瓦姆反而是降低音調說道：

「你兒子不錯啊。」

「我原先以爲溫希絲的旅店生意一落千丈，是因爲那小姑娘不會經營，要真是如此，遊牧民族停止與她交易也是無可奈何，但戈爾巴在三天前來到店裏，我聽見他和我兒子說話的內容，我才知道事情不單純。戈爾巴趁着領主生病期間暗地販賣羊絨，看來這個人也不過是個違背商人道德的小於。」

鹽商們不斷打擊她，但是她對應的方法就是置之不理。那種感到歉疚，同時又以不弄髒自己的手爲前提去傷害他人的人，多半不會中途改以施用暴力。

老人因爲酒醉的關係而顯得腳步踉嗆，還將全身的體重壓到慧的臂膀上，口中喋喋不休地說着：

溫希絲有點悲傷地說。

「果然是戈爾巴指使的吧!?」

老拉瓦姆的語氣變得急促，並呼出帶着酒臭味的氣息。

「妳挺聰明的嘛。沒錯，勸妳安靜點比較好，如果妳早一點變聰明的話，就不用喫這些苦了，這也是妳自作自受!」

「你說戈爾巴私底下買賣這種羊絨，那不就不用繳稅給領主?」

她全身冒出冷汗，呼吸也變得困難。

「你說什麼?你這臭老頭，你從以前酒品就已經很差了，還胡作非爲讓母親哭泣，是我繼承家業之後才讓旅店狀況好轉的!」

看來是父子在生意上產生了爭執。

溫希絲明白沙達瓦十分憎恨父親。沙瓦達總是不當威脅遊牧民族，強奪他們的東西，所以溫希絲的父親在生前曾數次爲此向戈爾巴交涉，要求歸還物品。擔心遭人批評的戈爾巴當然是笑着回應，但是私底下想必臭罵了沙達瓦一頓。

沙達瓦用鼻子哼了一聲，將燈放到石桌一隅。

「如果你想要娶扎西崗的女子，總而言之就是要忍耐、還要懂得察顏觀色，絕對不要多管閒事，必要的時候要馬上把需要的東西交出來，扎西崗男人代代都是這麼做的。話雖如此，那個蠢才」

「是啊，沒錯，但可不能故意去向領主報告，因爲商人之間也是講義氣的。我聽到他們不斷提到要聯合大家起來對溫希絲不利，真是豈有此理。我一聽到今晚有集會，便心想就算爲時已晚我也要去和大家議論」

可是，沙達瓦卻反過來怨恨父親。

「什麼話!!你會被罵根本就是自作自受!!父親他」

不行，不能繼續待在這裏!

這回火光由沙瓦達下方往上照，溫希絲因而看清楚了他的臉。他腫脹的臉浮現出一種難以隱藏的焦躁，看來『肉丸』這個字眼，對他造成了旁人難以想象的精神傷害。

她將雙手擋在身體前方，試圖撥開在前方阻撓的男子。

「我沒有要管她的意思。」

慧並不明白爲何她會有這樣的表情。

慧發出怒吼，粗魯地一把揪住老拉瓦姆的衣襟。

溫希絲緊咬住嘴脣，狠狠地瞪視着沙達瓦。

慧回答得乾脆，口氣很認真。

溫希絲在焦慮與恐懼的包圍下，只能在黑暗中蹲下身子。她心想如果躲好的話，或許那些人在進房之際會走過她身邊，這樣她還有機會逃出去。

「放開我，你這個肉丸!」

然而，當她聽到男子們的腳步聲確實地向她靠近時，終於不得不承認自己的想法實在太天真了。建築物內一片漆黑，沒有燈火就根本無法行動，但是那羣男子即便身處黑暗之中，腳步依舊毫不猶疑，可見他們手上必定有燈火。

「怎麼，你不知道?就是棲息在青藏高原上的一種山羊，牠的毛不但像羽毛一樣輕盈，而且又特別溫暖，所以鄰近國家的王族都想買這種羊絨製成的毛織品。嗯，可是這種毛織品的價錢和它的輕盈度成反比，價格高到天邊去囉。」

雖然想到可以從窗戶跳下去，但窗口並沒有寬到足以讓她穿過。

溫希絲在黑暗中縮起身子，聽着自體內傳進耳中的心跳聲。

溫希絲舉起手遮住刺眼的光芒。

「不要緊，我可以的。」

「等一下，老先生!!」

「你要打就打吧。」

啪的一聲，溫希絲的臉頰上感受到強烈的衝擊，接着一股麻痹感傳遍臉頰，口中也傳來鐵鏽的味道。

「是這個蠢才灌我酒的。」

這讓青年的表情又染上了一層憤怒。

沙達瓦點頭，然後輕揮一拳擊向溫希絲的腹部。

沙達瓦好笑着，並用肥胖的手指掐住她的下巴。

「有膽量，不愧是想以鹽商身分自居的女人。」

「不行的，拉瓦姆先生，就算你強行闖進去，這副醉醺醺的模樣，也沒有人會願意聽你說話。好不好，還是改天吧。」

就在她下定決心站起身的瞬間，正好有火光從房門口照進來。

她進入房間之後，在集會所前和父親發生爭執的青年拉瓦姆之子站在她面前，困擾地對溫希絲笑說要去接姜穆德和西路克。

溫希絲立刻怒罵出口。

雖然他對於自己半途拋下溫希絲的委託感到歉疚，但是現在不是難過的時候。

「妳也知道我是個粗漢，雖然過去總是被老爺罵，可是今晚我是奉了老爺的命令，再加上是對付塞洛南的女兒，那更是不能手下留情啊。」

「原本就規定外人不能參與啊，妳也幫忙和我老爸說一下吧，溫希絲。」

溫希絲以溫柔的口氣勸慰老人：

父親當初也是爲了不想將事情弄得更糟，纔沒有報知官員。

不停閃動的金紅色光線刺入了她的眼睛。

一口氣衝下斜坡之後，慧抬頭望着集會所的窗戶。

「我當然會這麼做。」

另一個男人笑着揶揄對方。

「是可以不過妳不要緊嗎?」

「羊絨?」

她右手扶着石造桌臺支撐搖晃的身體。不知道是因爲緊張還是呼吸困難，她感到一股難以平復的暈眩感。

「就算我在兩年前將生意交給他，可是鹽商的知識當然還是我比較充足，但是這蠢才根本不聽我的話，我告訴他至少集會要讓我一起參加，他卻堅持不行、打算自己去和其它那些傢伙商量。」

慧滿足於自己下的這種結論，從未考慮過事情的發展還有其它可能性，這樣的自己不過是扮演假護衛罷了。在旅途行經的城鎮裏，幫助有困難的女孩他就在如此漫不經心的狀態下，享受着那種無聊至極的行爲。

「哼，乳臭未乾的小子。」

「就是在說要如何拿到溫希絲的官符啊」

慧抬頭望向集會所，硃紅光線從四角形的窗戶透了出來。

老拉瓦姆的身體轉了半圈，錯愕地抬頭望着慧。

她只能模糊地看見那羣男人們的輪廓而已。

溫希絲與男子之間，只隔着一張狹長的石桌。

這棟建築物只有一道樓梯，她也無法逃離這裏。

「妳現在才知道啊?別說這種大家早就知道的事嘛。」

「你明明知道這些事，爲何至今保持沉默?」

「你的兒子和戈爾巴說了什麼」

「哪裏好?那個不肖子居然和戈爾巴勾結、搶走溫希絲的客人。生意上的事情用價格來決勝負就行了，可是他們卻選擇用最差勁的手段，威脅出入扎西崗的遊牧民族。」

慧還沒聽完老拉瓦姆的話便轉身狂奔起來。

該後退，還是前進在短暫的猶豫之後，溫希絲壓低身體向前進。

然而他們低聲交談的聲音，卻比燈火燃燒的聲音更加清晰地傳進溫希絲的耳朵。在這種狀況之下，聽不見他們談話內容還比較好，因爲他們正打算好好教訓溫希絲一番，並且對榜下來即將展開的行動雀躍不已。

溫希絲立即捻熄屋內的燈火。

然而，視線所及卻是一片漆黑。

她就這樣獨自留在房裏，但是拉瓦姆之子的微笑卻令她在意，難以平靜下來。拉瓦姆之子比溫希絲大七歲，向來瞧不起女性，也不曾對溫希絲展現過溫和體貼的態度。

溫希絲的心跳也伴隨着他們的腳步聲逐漸加速。

溫希絲聽過沙達瓦這個名字。沒記錯的話，他應該是戈爾巴旅店裏的工人頭子。他擁有象雄人少見的肥胖身軀，腕力很強。和戈爾巴交易的遊牧民族，全都對他粗暴的舉止嘆氣。

腳步聲慢慢清晰。

撲通，慧的心臟用力地跳動着。

「但是被人罵成是肉丸的仇一定要報吧?沙達瓦。」

溫希絲說服老人，然後滿懷歉意地抬頭望向慧。

老人指向青年。

男子卻只是低聲竊笑。

但是雙方體型差距太大，結果站不穩的人反而是溫希絲。男子一邊笑，一邊揪住了她的手臂。

這裏並沒有舉行集會。

「我都已經將生意讓出去了，哪能一直干涉店裏的大小事啊?」

老人想從後面追上前，卻被溫希絲拉住了。

她懷抱着不安的心情從窗戶向下望，因而看到好幾個男人跑進建築物裏。

溫希絲想逃向右方，但是那邊被手持燈火的男人擋住去路；其它男人則是繞到左邊，也同樣阻斷了她的退路。

再度望向老人的臉，從他通紅的雙頰與雙眼看來，可以得知他喝了不少酒。

「對不起，可以請你送拉瓦姆先生回家嗎?」

青年閃躲慧的視線，然後以強硬的語氣拜託溫希絲。

一開始慧以爲對方是在抱怨自己的兒子，沒想到原來是在罵他。

「你啊，根本不瞭解女人，扎西崗的女人最討厭男人管東管西了，其中又以溫希絲爲最。」

他的動作很緩慢，但依然讓溫希絲喘不過氣，同時感受到衝擊傳遍全身。最初的痛楚緩和下來後，又有另一股令人按捺不住的嘔吐感自胸口湧上。溫希絲努力將其吞嚥下去，卻覺得身體快要散了。

她的臉色或許也變了。

「拉瓦姆先生，您不是在兩年前把官符讓給兒子了嗎?所以不能再參加集會了喔。如果有事要和別的鹽商說，也可以挑其它時間呀還有，往後稍微少喝一點酒吧，喝太多的話會傷身的。」

青年一口氣數落完之後，卻隨即露出尷尬的表情，然後丟下「趕快回去啦」這句話，就跑進集會所裏。

唾液以及鮮血自溫希絲的嘴角流下來，滴落到她的手背上，此刻她的背上頓時衍生出一股寒顫。

慧拉着老人的手臂陪他走在返家的路上，老拉瓦姆則喃喃自語。

儘管如此，沙達瓦還是向她揮出了第二拳。

這次溫希絲纔剛意識到自己被打中，口中便馬上冒出溫熱的液體。

「髒死了!!」

溫希絲被沙達瓦揍飛，整個人撲到地板上，其它男人則用腳踢她或踩她。

「喂，手下留情點，她會死掉的。」

「囉嗦!我下手有儘量溫柔了耶。」

「趕快解決掉吧。」

其中一位小個子男人在溫希絲面前蹲下。

接着，他以同情的語氣對她說：

「吶，鹽商千金大小姐，答應我們賣掉妳的官符，明天一早提出拍賣官符的申請吧。要是妳不這麼做的話，在妳答應之前，我們只好一直毆打妳的肚子和背喔。」

「妳說謊也是沒用的喔。」

第三名男子用尖銳的聲音威脅她。

「如果妳不照約定去做的話，我們還會再來攻擊妳，如果找不到妳的話，我們會去找妳弟弟，然後拔掉他一、兩枚腳趾甲。這樣一來，就算妳去告官，我們也可以解釋成是跟他玩耍的時候弄傷的。」

「崇高的塞洛南之女纔不會說謊呢。」

沙達瓦放聲大笑。

「所以啊，在她答應前一直揍她就行了，反正衣服下面的傷口看不見，雖然剛纔不小心打了她的臉，但是那就算了。就算她個性比男人還強悍，應該也不敢在官員面前脫掉衣服吧。」

「乾脆把她的衣服脫了，刮她的肉吧。」

第三名男子又如此說道。

結果，小個子男人嘆着氣叫兩人別這樣。

「吶，小姐，這兩個傢伙是認真的喔，妳還是趁着沒受傷之前趕快答應賣掉官符吧。無論怎麼說，人的忍耐也是有極限的，比起妳單方面逞強、造成一生無法治癒的傷口，還不如拿賣掉官符換來的錢和弟弟過着簡樸的生活比較好喔。」

「你們是戈爾巴的手下嗎?」

如果在這邊拖拖拉拉的話，那個男的或許會去帶其它同伴回來。

她想要抽回腳，膝蓋卻被牢罕地固定住。

小個子男人用冰冷的手抓住她的腳。

於是，溫希絲只好閉上雙眼並咬緊牙關。

如果將這兩個倒地的男子綁起來交給區役所，應該就足以告發戈爾巴，可惜的是慧找不到可以綁他們的繩子，而且也沒有人可以幫忙把他們帶去。原本慧是爲了避免在狹窄的房間裏和對方扭打，所以才把對手打昏，但由於有一個人逃走了，事情似乎也無法如他所願。

所以她根本說不出賣掉宮符這種話。

「不要!!住手!」

卡隆原本想出聲詢問，卻在聽到敲門聲之後又把話吞了回去。

她心裏這麼想，卻說不出話。

「我們還沒準備好。」

在微弱的火光中，慧看見溫希絲被三個男人強押着。

熱淚不斷染上慧的肩膀，讓慧終於體會到溫希絲所揹負的負擔有多沉重。

溫希絲完全沒注意到自己發出慘叫，只顧着用另一隻手壓住傷口。

她用手背擦拭嘴角、強忍着痛楚坐起上半身，內心卻後悔不已。倘若她再多說一些不必要的話，就很有可能會繼續捱揍。然而她也無法否定自己剛說的話，如果要撤回前言，除了答應賣掉官符外別無他法。

塞金站起來準備走向門口。

「不，我想不是。」

儘管如此

慧悄悄地拔出短劍，然後用劍柄敲向溫希絲背後那個男人的後腦杓。

不過卡隆卻抓住塞金的肩膀，將他拉到自己身後，自己率先來到中庭，並以安靜的腳步走近門扉。

「我名叫戈爾巴。不好意思這麼晚來打擾，我有十萬火急的要事。」

慧環抱着她的背，有點笨拙地撫摸着她的頭髮。

聽見敲門的拳頭力道與音量不同，卡隆表情嚴肅地站起身。

「我背妳吧。」

她父親將自己的人生與夢想全部投注在鹽商這個身分之中，父親深愛着扎西崗這個城鎮、商人們還有家人，官符可以說是父親的生命結晶。

溫希絲髮出尖銳的喊叫聲。

溫希絲腳邊的另外兩個男人連忙拾起頭。

「我也一起去。」

溫希絲也希望自己有朝一日能像父親一樣，成爲能對人們有幫助的鹽商。

「我不要緊。」

「可是妳沒穿鞋子。」

溫希絲笑着回答慧的問題，但是那張笑容隨即崩潰，她一口氣跌坐在地上，低着頭並用雙手掩面，嗚咽聲自指縫間流泄而出。

要找到溫希絲是很容易的事，因爲集會所裏的房間非常少，只要朝有人聲的方向前進，自然就能抵達目的地。

「妳還好吧?」

但是沒過多久之後，溫希絲虛弱地拍着慧的背，以沙啞的聲音呢喃道：

彷彿是回應他的愧疚，溫希絲一邊抽抽搭搭地啜泣着，一邊用力地吸了一口氣。她幾乎是用推的離開慧的懷抱，接着開始用力地吸鼻子。

「用這個插進趾甲裏的話，就不會留下太大的傷痕。」

這名肥胖男子沒發出半點聲響就倒向前方。

「還沒好啊」

或許是擔心卡隆的存在，使得戈爾巴殷勤的口吻中還帶着詭異的笑意。

看着溫希絲強硬的態度，小個子男人又嘆起氣。

小個子男人講完後，拿出一根縫製皮革製品用的粗長縫針，直接刺入溫希絲垂放在地上的手背。

「雖然期限是到秋天，不過我也有自己的狀況。既然你是塞洛南的兒子，多少也明白商人的道理吧?」

「我來拿你姊姊向我借的錢。」

縱然現在是夏天，但是沙漠城鎮的夜晚相當寒冷，因此兩人才一直待在廚房裏，因爲裏頭殘留着做飯時的爐火溫度，比各自回到房間點獸脂燈要節省多了。

「沙瓦達，把她的鞋子脫掉。」

「抱歉」

沒有穿鞋的赤裸雙腳，看起來似乎相當疼痛。

「唉呀。」溫希絲叫了一聲，然後輕輕地笑了開來。聽到她發自內心的笑聲，讓慧總算稍稍感到安心。

慧於是不得不迅速展開行動。

「總之我先去看看吧。」

溫希絲想也沒想便脫口而出。

如果明天早上沒有提出拍賣申請，讓他們去找塞金麻煩的話就更糟了。

卡隆緊靠在門的這一側詢問來者身分，響應的是一道陌生的低沉男聲。

慧發現自己似乎第一次像這樣發自內心地道歉。

慧將被壓在昏倒壯漢下方的溫希絲拉出來，背起她後離開了集會所。

戈爾巴發出低沉的笑聲，屈膝盯着塞金的臉。

他們天南地北閒聊，享受着夜晚的美好時光。

沙達瓦架住她的雙臂，將她的身子往上拉，另一名瘦子同樣也興致缺缺地脫掉了她腳上的鞋子脫掉。

緊接着，一股意料之外的重量壓上了她的背。

「讓我下來我要吐了」

「纔不要，我不會賣掉官符的!」

最後只剩下一條路可以走。

腳底板觸碰到的地板，冰冷到幾乎快讓她失禁了。

慧面對該名男人敏捷靈活的動作不禁向後退了幾步，雖然已經準備好要發動第二波攻擊，但是小個子男人卻頭也不回地一溜煙衝出房間。

至於小個子男人，則是用粉紅色舌頭舔舐沾有溫希絲血跡的長針。

這時，慧已經制伏了其中那名瘦子，移動至手拿長針的小個子男人身旁。

早已哭花的臉上，此刻卻是掛着笑容。

溫希絲的聲調仍帶着不自然的顫抖。

溫希絲好一會兒才從巷子裏搖搖晃晃地走出來，右手還按着嘴角。儘管如此，她還是在月光下檢查自己的裙子是否有弄髒。

「會不會是姊姊?」

溫希絲心想，這回她大概撐不住了。一次、兩次也就算了，像這種拷問式的攻擊接連不斷地加諸在身上的話，她一定會就此捨棄自己的堅持；再加上，遊牧民族與城鎮裏的親友全都翻臉不認人，更讓她感到心灰意冷。

小個子男人沒有回答慧的問題，反而重新握好長針撲向慧。

沙達瓦擋在她背後，讓她無法後退。

成功脫逃的男人跑到走廊上之後依然沒有減速，飛快地衝下了樓梯。

慧維持蹲姿，將背轉向溫希絲。

「我已經不要緊了，回家去吧。」

溫希絲話一說完便激烈地咳嗽起來，昏暗的那一頭連續傳來好幾次嘔吐的聲音。

溫希絲一直乖乖地讓慧揹着。

慧跟過去看看，但是昏暗的巷內傳來制止的聲音。

溫希絲緊緊抱住了慧，彷佛他是自己唯一的依靠一般。

可是，這時卻有不速之客打擾了他們相聚的時光。

慧在她身邊蹲下，這時溫希絲自然地伸出了雙手環繞住他的脖子，並且用力將慧拉近自己身邊。

由於她實在太安靜了，甚至讓慧擔心她是不是已經暈了過去。

卡隆天生喜歡小孩，而他看着無論對什麼話題都很感興趣的塞金，不禁將塞金與自己未來的孩子重疊在一起。

被小個子男人命令的沙達瓦，意興闌珊地將手伸向溫希絲。

「我不是叫妳好好考慮嗎?就算妳現在堅持，等一下馬上就會後悔的。不會留下太大的傷痕，卻能讓人生不如死的方法，可比妳想象中還要多的。」

當溫希絲與慧前往集會所時，卡隆和塞金在廚房裏聊天。

「不用了，我走得動。」

慧一止住腳步屈膝，溫希絲立即轉身衝進巷內。

既然如此，是否應該在負傷之前下決定算了?

溫希絲將受傷的手壓在胸前。

「不要過來!!」

然而語氣中充滿了力道，讓人感受到無論實際情形如何，她都會堅強起來的決意。

正如同沙達瓦所說，她無法撒那樣的謊。

溫希絲在地上匍匐試着想逃開，裙襬卻被踩住無法前進。

然而被這句話嚇到的不是別人，正是以堅決口吻回答的溫希絲本人。

小個子男人以溫和的語氣命令她。

溫希絲感到頭昏目眩，卻仍舊默默地搖頭。

「是的等到秋天遊牧民族運鹽過來後一定」

「請問有什麼事?」

「你們快回店裏去告訴戈爾巴，我絕對不會賣掉官符的!」

小個子男人將針轉了一圈，邊嘆息邊將針拔出來。

塞金拉開門閂後，卡隆打開半邊的門扇，看到戈爾巴佇立在黑暗之中。在他威嚴十足的臉龐上，浮現出前所未有的慈悲笑容。

「那就趕快說妳要賣掉官符。」

塞金抱着覺悟回答。

卡隆默默地看着兩人交談。雖然他認爲戈爾巴沒有意思對塞金出手，但是從他身上散發出來的氣息之中，隱藏了某種令人不樂見的計謀。

「請你們賣了官符。」

戈爾巴一個字一個字地說着。

但是塞金仍舊搖頭、小聲地回答：

「我們不會賣掉官符的。」

塞金雙手垂放在身體兩側握起拳頭，並且微微地顫抖着，想必他的手心也已經溼透了。

「我早就知道你會這麼說，所以將你的某位小小朋友放在我這裏保管。你總是做花環給她對不對?那孩子是不是喜歡黃色?」

「咦?啊!!難不成你把亞米!?」

塞金想喊叫，聲音卻卡在喉嚨裏。

戈爾巴的笑容瞬間變得更深了。

「我沒辦法說得太仔細，因爲我什、麼、也、不、清、楚嘛。」

「等一下，戈爾巴先生!!」

塞金伸出手，想要抓住打算轉身離開的戈爾巴。

塞金的手都還沒碰到戈爾巴的臂膀，就被站在戈爾巴身邊的男子撥開了。

卡隆連忙扶住塞金的腰，然而塞金卻完全沒有意識到自己被卡隆扶着。

「等一下!!戈爾巴先生!你對亞米做了什麼!?」

和塞金憤怒的語氣相反，戈爾巴以冷靜的聲音回答：

「現在什麼都還沒做，可是倘若你姊姊明天早上沒有提出賣官符的申請，可愛的亞米說不定就會失去她圓圓的大眼睛了。」

「什麼!」

「不，我接受。」

「也就是說，這是綁架吧?」

再者，如果他企圖逃出戈爾巴的旅店，應該會與聚集在這間房裏的男人們發生衝突。雖然他不認爲自己會輸，可是要是讓對手受傷就麻煩了。

那一瞬間，赤兔明白這是個無法拒絕的任務。他當然可以拒絕，但是在他拒絕時想必會立刻被抓住，然後關進小房間或是倉庫裏，最糟的情形就是慘遭滅口。

「那個人不是你的夥伴嗎?」

「無須擔心，扎西崗的保安兵很無能，西路克也不會告到官府的。」

「鹽商西路克的女兒，她的名字是亞米。」

赤兔原本在房間裏打瞌睡，卻被叫去別的房間，介紹給好幾名男人認識。

「好孩子，塞金，你的判斷是正確的。」

但是，西路克的女兒

「亞米呢」

「接受還是不接受?請馬上回答。」

她的跑法看來很確定赤兔一定會跟着她，赤兔也明白這點，於是乖乖跟在她後面。

「我問妳，真的會來嗎?」

「塞金你真聰明，一定要轉告姊姊務必賣掉官符喔。明早沒有提出申請的話，亞米就會失去光明瞭。」

「這樣的話接下來會怎麼樣?」

「卡隆先生也請進去吧，給你惹了這麼多麻煩，真不曉得該怎麼道歉纔好。」

戈爾巴以冷酷的聲音回答他。

「可是，我」

「官員會在鎮上貼出公告，公告的有效期限是五天，想要買官符的人會在這段期間內向區役所提出申請，至於賣方在這五天裏都必須待在領主城。五天後會進行競標，出價最高者就可以獲得官符及相關權利，轉讓的手續則要在領主大人與九位家臣的面前進行，然後拍賣就結束了。」

一行人接着移至廚房，沒過多久卻傳來了大門被擊破的聲音。

兩人穿過了幾條巷子，看見前方不遠處備有兩匹馬。

「不需要道歉的。不過，事情該怎麼解決呢?」

卡隆一邊撫摸着他的背，一邊以沉痛的語氣說：

無論是多麼骯髒的工作，一袋砂金的報酬也未免太多了。戈爾巴的要求讓赤兔感受到的不是喜悅，而是懷疑。

其中一個男人看到赤兔，露出微笑並用象雄語說了一些話，其它男人也跟着笑出聲音來，但是赤兔並不明白他們說了自己什麼。

「不過」

「明天一早，我就去區役所申請出售官符。」

「你說某戶人家的小孩，是哪一家的小孩?」

爲什麼要做到這種地步?

「你說什麼」

赤兔面對這個疑問至今都睜一隻眼閉一隻眼，但是當他一看見亞米的睡臉，這個問題便有如暴風般在赤兔內心蔓延開來。

戈爾巴掛着扭曲的笑容，最後只是撂下一句：

亞米睡得很熟，就連被帶到外頭、身體幾經搖晃也沒有醒來，說不定是遭下藥了。

再說對於潑了他一身髒水的西路克一家，他也沒什麼好客氣的。

砂礫在月光的映照下閃閃發亮。

他是在下午最熱的時候接到這項命令的。

「赤兔大人說過和尉遲慧並沒有深交，如果有一袋砂金的話，要隻身前往撒馬爾罕絕對綽綽有餘。若您願意的話，要在扎西崗定居也不成問題，無論您要找房子還是工作，我都可以幫忙。」

「她不在這裏。」

看來似乎有人打壞了門扇。

卡隆扶着塞金，目送戈爾巴消失在黑暗中。

他身邊的人是雕銀師傅的女兒梅莎-蒂亞。

但是西路克擒住了她的肩膀，用力地前後搖晃。

塞金才喃喃說完，西路克馬上就衝了進來。看樣子他似乎是從家裏一路跑來的，不但臉頰通紅、滿頭大汗，而且呼吸急促到全身都在晃動。

「就在兩位剛出去沒多久的時候。」

她專注地盯着街道，美麗的側臉就呈現在赤兔眼前。

赤兔在梅莎的吩咐下跳上馬，並跟着她前進。

赤兔的帶路人，就是他偷偷迷戀的雕銀師傅之女梅莎。只是她今晚身穿暗色服裝，頭髮也盤成小小的一束。

溫希絲站了起來，視線緊盯住卡隆不放。

「很好，那麼就日落時分出發吧。您抵達西路克家之後，請先在旅店旁邊的巷子裏等待，負責照顧孩子的傭人會帶西路克的女兒出來，請您聽從另一人的話，將那個女孩帶到另一間屋子裏去。」

聽到卡隆的問題，溫希絲露出無力的笑容。

「可、可是!戈爾巴先生你不是已經有羊毛商人的官符了嗎!」

「會，五天後的官符轉讓手續完成之後，我就會讓她毫髮無傷的回來。希望你們不要去報告保安兵，也請這位官員先生記住這點。」

溫希絲以苦笑的表情嘆息。

她的目的地是沙漠。

赤兔沮喪地嘆了口氣。在聽到戈爾巴回答的瞬間，他就想到事態會演變成不可收拾的局面；但當他低頭思考時，又覺得這也是一種方向。

溫希絲遺憾地回答。

「他說明天早上會提出拍賣申請」

那個小孩就是西路克的女兒亞米。

赤兔腦中浮出西路克的臉，同時詢問戈爾巴。

下定決心後，剩下的就只有付諸行動而已。

「我已經不能再等了。」

戈爾巴並沒有否定赤兔的話。

在赤兔皺起眉頭的同時，坐在房間內側的戈爾巴不耐煩地敲了敲牆壁，待男子們安靜下來之後，他以沉重的語氣開口。

因爲戈爾巴看起來像在思考不惜當場下令殺掉赤兔或許也可以說，他帶着一臉豁出去的表情。

赤兔受戈爾巴命令綁走亞米，所以他才和梅莎一同來到西路克的旅店。

「您要拒絕嗎?」

赤兔在梅莎的帶領下，穿過宛若白銀之川的街道，往西北方前進。

「塞金，怎麼了?」

該名女子一臉膽怯地跑向赤兔他們，然後急忙將亞米交給赤兔。

溫希絲雖然這麼說，臉上卻充滿了悔恨。當然，她並不是懊悔賣掉官符的決定，而是恨自己得屈服於戈爾巴的威脅。儘管如此，溫希絲還是對着邊擦眼淚邊抬起頭的塞金點點頭，要他趕快進屋去。

卡隆有可能爲了慧採取行動，但或許不會保護赤兔。卡隆將兩人分得很清楚，連平時稱呼他們的方式就有所不同了。

兩人互相瞪着對方一小段時間後，赤兔敗給了戈爾巴的眼神。

赤兔與受到吐蕃王威名守護的慧不同，他只是一介同行者，倘若做出傷人的舉動，可能會遭受扎西崗的律令懲罰。

聽到赤兔的回答，戈爾巴浮現出冷酷的笑容。

當姊姊的手一碰到肩膀，塞金便哇地一聲哭了出來。

慧和溫希絲一同回到旅店時，迎接他們的是一臉茫然佇立在前院的塞金與卡隆。

梅莎慌忙招手把那名女性叫過來。

得到個人財富、和慧與卡隆分道揚鑣，正是赤兔的希望，只不過遺憾的是，這會爲溫希絲與塞金帶來痛苦。

赤兔與她藏身在西路克旅店附近的巷子裏，不久之後，有一位抱着亞米的年輕女性現身，她邊跑邊留意着四周。

梅莎沒有回答他的問題，只是在目送女性回到旅店之後，趁着夜色跑出巷子。

聽到卡隆的話，溫希絲伸出雙手緊抱住塞金。

「爲什麼要綁架這孩子?」

然而，赤兔也沒有選擇的餘地。

「怎麼會這樣那塞金是怎麼回答的?」

轉過彎就是西路克的旅店，但以兩人目前的所在位置是看不到的。那間旅店就是赤兔、慧與卡隆剛抵達扎西崗那晚，潑了他一身髒水、拒絕他們入住的鹽商旅店。

就在溫希絲與慧一同前往集會所時，赤兔潛伏於陰暗的巷子裏。

「是什麼時候的事?」

「戈爾巴在兩位外出時來訪，他抓走了西路克的女兒，以此要威脅你們出售官符。」

赤兔結束與戈爾巴的對話，回到自己的房間，接着晚上就離開了戈爾巴的旅店。

在這種情況下，赤兔不接受也不行。

梅莎以叱責響應赤兔的問題。

「這邊!!」

慧在門前放下背上的溫希絲，溫希絲跪在地上問塞金。

「賣掉官符的話，你就會將亞米還來嗎?」

等一下應該會有名女子帶小孩出來。

戈爾巴狀似愁苦地嘆了口氣，然後以指尖拉松衣領。

「一袋!?」

赤兔忍不住又重複一次戈爾巴的話。

「亞米被抓走了!!你們知道她的下落對吧!?亞米在哪裏!?」

「是西路克先生。」

戈爾巴冷淡地命令完兩人，隨即轉身離去。

「噓，別說話，安靜一點。」

緊接着傳來大喊溫希絲名字的聲音，而且叫喊聲馬上就逼近廚房。

「其實我有件事情想拜託赤兔大人幫忙，我想請您去某戶人家接個孩子，再把她送到另一個地方去。如果您能順利完成這件任務的話，我將致贈您一袋砂金。」

「冷靜一點，西路克先生。」

溫希絲按着西路克的胸口。

慧擔心激動過頭的西路克會不會將溫希絲的手拍開，但是他在胸口被觸碰到的瞬間，好像失去了全身的力量似地一口氣跌坐地上。，

「亞米!」

西路克就這樣身子向前傾，雙手抱住頭。

從他的喉嚨擠出來的聲音此刻聽來悲痛欲絕。

塞金趕緊倒了杯水遞給西路克，他以顫抖的手接過水杯後，一口氣將水飲盡。

「西路克先生，亞米是什麼時候被抓走的?」

溫希絲儘量以平穩的語調開口，語氣中卻是充滿了疑惑。

慧對這一點也有疑問。襲擊溫希絲失敗的那羣男人，不可能再接下其它任務，也就是說，襲擊與綁架是同時進行的；如果是這樣的話，那就代表戈爾巴相當瞭解溫希絲的性格。

「今天晚上我受姜穆德的邀請和妻子一起去他家。雖然我聽說戈爾巴也會來他卻沒出現。而我剛纔回家之後，在亞米牀上發現這個」

西路克從懷中拿出一塊棉布，溫希絲接過後將其攤開，那塊白色棉布上寫着看來有棱有角的文字。

「上面寫了些什麼?」

溫希絲小聲地回答慧的問題：

「上面是寫，亞米在我這裏，待我賣掉宮符，買賣成立之後再還給你」

溫希絲皺起眉頭，並以奇怪的語氣繼續說：

「爲什麼會是『買賣成立之後』?因爲一旦提出拍賣宮符的申請，就不能中途反悔了。既然這樣，只要提出申請之後，就將亞米歸還不就好了嗎?」

溫希絲說完，西路克隨即扯住她的裙子。

「溫希絲!!妳是如何回答戈爾巴的!?」

「是塞金回答的，他說明天早上就會去申請拍賣宮符。你無須擔心，我們會遵守約定的，追究起來也是因爲我向戈爾巴借錢」

「你們覺得威脅並恣意操控你們的男人能相信嗎?就算亞米這次平安歸來，在不久後的將來，戈爾巴說不定依然會用相同的方法來操弄周遭的人，這樣無論亞米還是嘉瓦特的女兒，還是會繼續被當成目標的。」

「可是你是官員，不能做出違法的事情吧?」

慧心想，這並不是有沒有證據的問題。

「不只這樣，我的馬廄裏的馬還不知道被誰殺了，恐怕是傭人乾的好事。只要一想到不知名的人會向亞米出手我就」

「對不起」

「所以我就裝成要阻止慧大人的樣子，然後和你一起進入戈爾巴的旅店。只要壓制住戈爾巴，到時我再來扮演別人吧。」

「不要緊的，溫希絲。就像他們所說的如果我在這裏屈服，戈爾巴還會使出相同的手段只要我一直聽從他的指示，他還是會再對亞米下手的。」

「不用了，我和你一起去。」

慧這回改問西路克。

慧詢問從頭到尾都站在一旁沒出聲的卡隆。

「果然幕後黑手是戈爾巴」

「可是怕有人在監視這間旅店。」

慧抓住西路克的肩膀，讓垂頭喪氣的他抬起頭。

「光是等待就好嗎?」

「我想你一定很擔心，不過還是等到亞米回來」

溫希絲緊抓着西路克的手臂，西路克則將右手疊上溫希絲的手並注視着半空中。

慧與卡隆相視而笑，視線接着回到西路克身上。

「你們有找過犯人嗎?」

西路克他們雖然有罪惡感，卻什麼也沒做，只是等待溫希絲將官符賣掉。他們將溫希絲與塞金當成犧牲品交給戈爾巴，只想保住自己的家人和工作。他們選擇了最輕鬆的方法，然後相信這樣事情就可以圓滿落幕。

慧的計劃讓溫希絲等在場所有的人全都變了臉色。

「慧大哥?」

被慧這麼一問，西路克臉上便浮現出曖昧不明的表情。

「難不成嘉瓦特先生也遭到脅迫嗎?」

「只要反制戈爾巴，他家裏的手下也無法輕舉妄動，更沒有時間去確認你們是否知道我的行動。我會迅速把事情處理乾淨，讓他們沒有時間去和其它地方的同伴聯繫。」

無論怎麼說，畢竟被抓走的是他的女兒，即便慧內心再怎麼憤怒也不能無視西路克，擅自採取行動。

「西路克，你覺得呢?」

「說的也是，考慮到今後，這次絕不能讓戈爾巴的陰謀成功，這也是爲了孩子們的將來着想。但是，絕對要避免亞米因爲這樣而受到傷害。」

溫希絲搖搖頭，伸手攙扶西路克起身。

西路克望向地上，思索片刻之後回答：

「就算你這麼認爲」

「你說什麼這麼做的話，不曉得亞米會遭到什麼樣的對待!!」

溫希絲將兩手合放在胸前。她的左手上留有被針扎的傷，傷口應該還非常疼痛，她不希望讓這份痛苦加諸於亞米身上。

慧特意用恐嚇般的口氣問。

「無論戈爾巴如何威脅妳和西路克，應該也有考慮到保安兵出動的可能性，所以他絕對不會將亞米藏在自己家裏。」

慧斬釘截鐵地說完，卡隆提出異議：

「等一下!!西路克先生，這樣好嗎!?」

「只要行動夠迅速，應該可以在監視者回去報告前趕到戈爾巴的旅店，還是說要在門口上演一出，我不顧你阻止執意要行動的戲碼?」

「你有什麼計策嗎?」

「可、可是，要是我們這邊有什麼動作的話，他們會對亞米不利。」

「我們隱約知道犯人是誰可是沒有證據」

西路克一臉憔悴，以呢喃般的語氣開始陳述：

「你覺得如何?」

「嗯，把戈爾巴綁起來，要他說出亞米在哪裏。」

「可是，爲何要找上亞米!?我明明都有聽他的指示!!」

西路克呻吟道：

西路克以快要聽不見的細小聲音說完後，嘆了一口大氣。

「如何?用這種方法的話，明早前就可以找到亞米。」

慧與卡隆互相點點頭，各自確認過腰間的佩劍之後，一前一後自廚房奔出。

溫希絲小心翼翼地問，西路克聞言便點了點頭。

西路克用力地吞下一口口水，然後打定決心似地吐了一口氣。

「什麼意思?」

「亞米她去年秋天也曾經被抓走那時不到晚上就被送回來了，腰上綁了一條寫着『不準幫溫希絲』的布條。那時我沒有當真，結果幾天後亞米又不見，而且回來的時候頭髮還被剪掉了。」

「我知道了，就交給你們吧。」

「嘉瓦特女兒的頭髮也被剪掉。就在她送果實到妳家的回程途中，在人羣裏發生的事。她的裙子被剪破，脖子上還圍着和亞米被綁那時一樣的布。她因爲驚嚇過度說不出話來，現在好像待在其它城鎮的親戚家。」