序章

臺版 轉自 真·魔王@輕之國度

鳥兒們飛舞在萬里無雲的秋季晴空。

翠蘭將手放在眼睛上方遮蔽陽光，望着身影瞬間變小的鳥兒離去。

米贊位於賽爾肯?雷根的宅邸，相當安寧平靜。

現在正值增稅的時節，米讚的女兒和女婿忙得不可開交，但外頭的喧囂雜亂卻傳不到翠蘭的耳裏。翠蘭住在宅邸深處一間日照良好的房間，她每天都和米讚的孫子們在庭院進行小小的冒險。

弟弟贊馬很有找尋蝸牛殼及鮮豔果實的才能。

哥哥李亙雖無法阻止弟弟的奇特行爲，卻總是留心不讓翠蘭央及危險。

兄弟倆性情迥異，但光是這樣就足以讓翠蘭的內心感到平靜。雖然她的肚子還沒變大，內部也感受不到任何動靜，但她心想即將出生的孩子，總有一天也會長大，像贊馬及李亙一樣，與拉塞爾互助合作、一塊兒嬉戲吧！

「王妃殿下，那裏有個鳥巢耶。」

走在前頭的贊馬突然停下來指着樹上，翠蘭也停下腳步，看着贊馬所指的地方。細細的樹梢上，掛着一個枯草築成的圓巢，裏頭有四隻幼鳥吱吱喳喳地叫着，向站在鳥巢邊緣的母鳥要食物喫。

「那不知道是什麼鳥？」

「我想祖父大人一定知道。」

李亙站在翠蘭後方，自己也像幼鳥般伸長脖子回答。

「我們把那些鳥的顏色和形狀記好，回家後問問看祖父大人吧。」

翠蘭和贊馬採納李亙的提議，排成一排觀察鳥的模樣。

母鳥有一雙黑色翅膀、頂着一頭黃色鳥冠，它完全沒發現人類的視線，將食物放入脖子伸得最長的幼鳥口中後，便滑翔般地飛離巢穴。

可是就在母鳥離巢後不久，一條土紅色的蛇出現在樹葉後方。

這條蛇沿着樹枝迅速接近鳥巢。

不好了，李亙大叫出聲，撿起一顆石頭。

只是在那顆石頭離開李亙的手前，贊馬壓住了哥哥的手。

翠蘭模棱兩可地微微一笑。

李亙用眼神徵求翠蘭的同意。

「是的，松贊，乾布大王也同意此事。雅隆因爲解除特拉大人職務一事，現在還有些動亂，利吉姆殿下吩咐，若翠蘭殿下的身子尚未復原的話，請在塔布以東找其他宅邸休養。」

「我根本沒有說到可不可愛的問題，我只是沒辦法眼睜睜看着較小的生物被喫掉。確實從以前蛇就會喫小鳥，但是被想要幫助小鳥的人類看到，那隻能怪蛇的運氣太差。」

「唔哇！！」

加上鳥巢原本就是掛在蛇不擅長行動的細端樹梢上。

她並不覺得她受到松贊?乾布的信賴。雖然假冒公主一事，並沒有產生翠蘭之前所擔心的影響，但她總覺得松贊?乾布是認爲既然她身爲公主的利用價值很低，那就用其他方式來利用翠蘭。

聽到弟弟的反駁，李亙一臉訝異。

米讚的女兒確實是個對小孩子們相當嚴厲書卻也是個非常值得信賴的母親。

「其實我這次前來，也沒公佈說我是利吉姆大人所派遣的緊急使者。」

這讓翠蘭內心感到一陣心慌，大傷腦筋。贊馬和李亙說的各有道理，只是若不快點宣判誰的言論獲勝，小鳥就會被喫掉了。

「關於茹央妃夫人的毒殺未遂事件，以及侍女殺害事件都已經解決了，祖靈祭也順利進行，噶爾大人還帶來了翠蘭殿下懷有身孕的消息。松贊，乾布大王及衆王妃聽到這個消息，都表示相當高興。另外利吉姆殿下吩咐我轉告翠蘭殿下，請您等調養好身體後，立刻出發前往擦宿。」

「說得也是，我現在也沒辦法騎馬，先行出發也可以省些麻煩。只是在那之前，我想先還松贊?乾布王之前借我的這把劍……」

翠蘭等人一直跑到庭院深處的泉水旁。

再說，只要一想到自己被託付了一個不屬於自己的身份，被利用在政治立場上，分配一樣她所能應付的工作，對翠蘭而言反正是種救讀。

契爾夫面帶微笑地回應翠蘭這個問題。

接着這次換李亙提出相反意見。

「那是更大的鳥類的幼鳥吧？」

翠蘭散完步回到房間後不久，米贊前來拜見翠蘭。

「謝謝你趕來，契爾古，你平安前來真是太好了。」

「可是蛇也要喫飯啊。」

他們停在泉邊，喘了一口氣後，又忍不住放聲大笑。

米贊喃喃說道。

而且她並不覺得工作是件痛苦的事。

贊馬用指尖拭去流出來的淚水。

成鳥並沒有追過來。

「大王表示，請將這把劍當作是翠蘭殿下腹中孩子的護身之劍吧，只要能將那孩子平安撫養長大的話，在不久的將來一定還會見到面的，到時候再還那把劍就行了。」

雖然靠着巴桑果敢的決斷和噶爾的能力讓特拉的威望盡失，但城內和市街上仍有傾向特拉的人，特別是雅隆和塔布交接的街道上，沿途有時還會發生一些小衝突。

「塔布的人民們遲早會知道特拉大人受罰的事吧。陶拉格以東應該就沒有人認識特拉大人了，利吉姆殿下的想法相當合理。」

翠蘭注視着契爾夫，用平穩的聲音說道。

「那麼，我們向擦宿出發吧。」

「看來松贊?乾布王相當信賴翠蘭殿下。雖然練武之人時常會送劍給部下，但要將自己用憤的劍寄託給他人，還是需要相當特別的決心吧。」

李亙笑着說。

「兄長，不能這樣。」

「不用回雅隆了嗎？」

可是翠蘭根本不需要下這個判決。

契爾夫將祖靈祭後發生的事，簡潔地說了一遍。

因爲她發現在蛇抵達鳥巢之前，成鳥們就已經趕回來開始襲擊蛇。

翠蘭、李亙和贊馬不自覺拍起手來，內心充滿安心和感動。

「小鳥的確比蛇可愛多了，可是隻靠外表做判斷，蛇太可憐了，不能說因爲是蛇，所以殺了也沒關係吧？」

「不，其實規模還沒大到能夠稱爲暴動，只是還是要小心謹慎爲上。」

米贊身爲賽爾肯?雷根的領主，是塔布遠近馳名的英雄，年紀雖然已達六十上下，卻是個身經百戰的猛將，他道貌凜然的臉上佈滿傷痕，並具有如岩石般強壯的身體。米贊身後跟着一位瘦瘦高髙的男子，是利吉姆的共生契爾古。

「那隻鳥一定是小鳥的母親。」

「爲什麼？放着不管的話，那些小鳥會被喫掉的。」

契爾夫的這段話，讓米贊眯起眼睛。

翠蘭慰問着遠道而來的契爾古，契爾古也表示出再度見到翠蘭的喜悅，但他那微薄的嘴邊卻沒半點笑意。契爾古在利吉姆的共生裏是最年長的，他的相貌細顏鳳眼，看起來有點像狐狸，但絲毫不會給人任何奸詐狡猾的印象，每次看到他時，大多是一臉正經的模樣。

「事情變得這麼嚴重啊？」

它們發出尖銳的嚇阻聲，並用驚人的速度掠過蛇的身旁。緊緊纏在樹枝上的蛇，在成鳥的反擊下，身體開始傾斜。

贊馬繼續抓着哥哥的手，迅速地闡述自己的意見。

贊馬也用詢問的目光望着翠蘭。

「人類還不是會喫小鳥。」

「嗯！和我們的母親大人一模一樣。」

「這裏也算不上安全呢。」

翠蘭一行人大叫出聲，屈着身子從樹下逃出。

若這份工作是爲了守護利吉姆，以及重要的人的話，那就更不在話下了。

成鳥連續進行兩三次的攻擊後，蛇的身體終於離開樹枝，咚地一聲掉落至地面。此時蛇想要喫掉小鳥的意念全消，等落下的衝擊恢復後，迅速地溜進草叢中。

下一瞬間，一隻成鳥發出尖銳的叫聲，朝翠蘭一行人頭頂攻擊而來。

翠蘭之前就一直期盼能成爲像她一樣的母親。

「看到翠蘭殿下這麼有精神，小的就放心了。」