LESSON:Ⅴ ～死神的使者～

「這次又是怎麼回事？」

不斷鳴叫且帶着怨念的多重奏，讓梅莉達等四人急忙衝出閱覽室。還是一樣遼闊到讓人不安的無限圖書館……彷彿要刺穿鼓膜的尖叫轟隆轟隆地一直迴盪在各個角落。

「亡者的聲音……？」

繆爾微微蹙起眉頭，同時這麼分析，隨後。

紫色海嘯以驚人的氣勢從迴廊前方襲擊而來。彷彿滑過地面似的飛翔着，同時把嘴巴張到最大限度，吶喊着吐血般的詛咒話語的那些東西，是徘徊在畢布利亞哥德的成羣亡靈。

四人震驚地睜大了眼，同時立刻一蹬地板。梅莉達與愛麗絲同時往上跳，慢了一拍後，繆爾也跳起。然後在差點被亡靈波浪吞沒的前一刻，莎拉夏飛舞起來。冠上《梅莉達•安傑爾》這個標題的書本從她的手中滑落。

「啊……！」

滾落到地板上的書立刻被奔馳過迴廊的幽色軍隊給淹沒了。

亡靈的目標似乎並非梅莉達等四千金。他們看也不看在上空飛舞的天使身影，彷彿以通往冥府的門爲目標一樣，朝着某處進攻。看到源源不絕的幾百具屍骸，梅莉達蹙起眉頭。

「他們究竟打算上哪兒去呢……？」

四名少女抓住書架和梯子，俯視眼底下流動離去的空洞軍隊。一直露出嚴肅表情的莎拉夏，忽然注意到某件事情。

亡靈並沒有明確的實體。掉落在地板上的書不會被踢飛，仍然躺在原地。注意到這個事實的除了莎拉夏，同時還有另一個人。

繆爾突然鬆手放開書架，往下跳落。落後了一瞬間的莎拉夏也跟着往下跳。兩人在空中拔出武器，撲向激流之中。

「莎拉夏同學！繆爾同學！」

梅莉達的哀號與兩種斬擊聲響重疊起來。

莎拉夏與繆爾一邊砍斷礙事的亡靈，一邊在迴廊的低處奔馳起來。兩人的目標是掉落在地板上的《梅莉達•安傑爾》的書。兩道火焰在宛如瀑布般的軍隊中奔馳，亡靈的殘骸像是要顯示足跡似的飛舞着。

「「……！」」

櫻色火焰與漆黑火焰不時交錯，響起更加激烈的金屬聲響。兩人的速度愈來愈快，飛奔在迴廊當中。她們砍飛亡靈，迸出火焰，瞄準《梅莉達•安傑爾》的書，從兩邊展開激戰。迸發出激烈火花後，雙方的影子往上跳起。

緊咬嘴脣的莎拉夏在梅莉達與愛麗絲的附近着地。

然後繆爾則是在與三人對岸的書架上着地。

神華環顧集團，點了點頭。「我們走吧。」衆人也點頭回應她這聲號令。

「要說爲什麼的話，這個嘛——」

突然變安靜的迴廊上。梅莉達跨坐在繆爾身上，但稍微放鬆了勒住她衣領的力量。只有困惑與混亂在紅寶石般的眼眸中盤旋着。

「小繆，我不會讓妳再繼續下去！」

「各位應該正感到混亂，但目前最重要的是先回到我們的學舍。由我來帶頭，各位同學別跟丟嘍！」

繆爾趁梅莉達措手不及的一瞬間空隙，這麼高聲大叫。

「那個幻影是魔法書《佩羅那的錯視畫》造成的。效果是把被捲進魔法的人傳送到畢布利亞哥德的一定距離內。我們應該是因爲魔法書的效果，而跳過了原本應該降落的『一樓』，被送到迷宮深處了吧。」

神華不知不覺地誇張地放鬆肩膀的力量。

凜然地將武器互相對準彼此的鼻頭後，神華看見對方的臉。

是爲了挑戰檢定考試，一起潛入畢布利亞哥德的考生。人數有六人，一半是二年級生。神華一邊若無其事地擦拭冷汗，同時轉頭看向同學。

「呵呵……得趕緊通知席克薩爾的哥哥大人才行。」

……梅莉達不得不承認自己犯了很嚴重的疏忽。梅莉達聽着無止盡地從書本被吐出來，覆蓋住視野的書頁聲響，同時像要勉強維持住冷靜的思考一般，在腦海中冒出一個疑問。

「……詳情就等之後再調查吧。目前必須先把考生一個不漏地回收，大家一起平安回到聖弗立戴斯威德才行。」

梅莉達話說到一半時，一個聲音彷彿在朗讀劇本的女演員一般，重疊了起來。

布拉曼傑學院長露出有些苦悶的表情，點了點頭。

不知何時打開的魔法書，在繆爾手中結束任務，化爲碎片的最後一頁被風吹散。被風之防壁守護的繆爾揚起嘴角——但她隨即驚訝地睜大雙眼。

學院長這時看來有些猶豫該怎麼回答。

「到底爲什麼會演變成這種狀況……？」

「什……什麼……？」

「學院長！我們，我們……！」

「告訴我，繆爾同學。妳爲什麼要做這種事？我們不是成爲朋友了嗎？妳說要一起通過檢定考試，是騙人的嗎……？」

少女們開朗地齊聲回應。學院長面露微笑，轉身翻動長袍衣襬。

「學院長，該不會像月光女神選拔戰那時一樣，聖弗立戴斯威德又面臨了考驗吧？我好擔心那些可愛的學妹。」

梅莉達無暇發呆，也無暇思考。她只能追尋逐漸逃向遠方的「答案」，在書架之間飛翔。她跳躍過眼底下擁擠的亡靈軍隊，沒多久便與他們朝不同方向前進。

他們套着彷彿破布般的黑色長袍，甚至無法分辨年齡和性別。但看到從衣襬露出來的劍犀利地發亮，他們不懷好意這點可說是一目瞭然。

「攻擊力129……防禦力111……敏捷力141……」

看到書頁右上方大大標記的「目前樓層」，梅莉達驚愕地睜大了眼睛。

——十八樓？

彷彿要斬斷緊黏在腦海裏的疑惑，神華•茲維托克揮劍橫掃。身爲劍士位階鍛煉出來的攻擊技能，將亡靈的軀體一刀兩斷。

愛麗絲一邊在空中調整姿勢，一邊拔出長劍。她彷彿遊隼一般，從繆爾頭上發動襲擊，隨後響起宏亮的金屬聲響。左手抱著書的繆爾用一隻右手揮動厚重的大劍。那可怕的臂力比在選拔戰中見識到那時更驚人。

「就我推測，設計出這種情況的是你們吧？你們用《佩羅那的錯視畫》的幻影捕捉我們，究竟有何企圖？」

「因爲喜歡，所以會忍不住想欺負呢。可愛的梅莉達，妳還認爲這是檢定考試嗎？——『童話之夜』！」

除非有人煽動——學院長微微動着皺紋十分顯眼的嘴角。神華的內心愈發焦躁，甚至難以剋制語氣。

小提包的繩子斷裂開來，好幾本魔法書散落到地板上。

「『童話之夜』！」

一看之下，布拉曼傑學院長也帶着幾名身穿演武裝束的女學生。情況大概跟這邊一樣，是突然被丟到畢布利亞哥德里，目前正一邊找回考生，一邊以通往學院的升降機爲目標前進吧。

「學院長，沒看到一年級生的身影呢。」

梅莉達因衝擊而快麻痺的腦海中，閃過了剛纔聽見的繆爾的低喃。

神華慢了一步停下，接着後方的女學生也零散地停下腳步。

「我們沒事，都是託學姐的福！」

他們會從書架陰影處驀地現身，削減己方的精神與體力。亡靈恐怖的面貌讓學妹發出哀號，神華心想必須保護她們纔行，指尖又繃緊得更用力。每經過一戰，就確實地接近極限……——

更麻煩的是在四處徘徊的亡靈。

布拉曼傑學院長毅然地向前踏出一步，開口詢問：

『妳還認爲這是檢定考試嗎？』

她在視野中捕捉到鑽過強風，貼近地面飛奔前來的黃金色影子。縱然是繆爾，這次也沒有餘力防備，她被抓住衣領，面朝上地被撲倒了。

「把莉塔的書還來！」

性感的舌頭舔舐嘴脣，宛如看到眼前有大餐的肉食獸一般，笑容扭曲起來。

僅僅數秒。魔法的限制時間到來，強風轟一聲地消散。

「學院長，我們身上究竟發生了什麼事？」

「梅莉達•安傑爾——…………」

一陣毛骨悚然的戰慄竄過梅莉達背後。

†　†　†

「妳……妳們兩人爲什麼不惜做到這種地步……」

「學院長！」

「莉塔，得抓住她纔行！」

梅莉達只能愣愣地目送她們遠去，這時某人用力搖晃梅莉達的肩膀。

強風以繆爾爲中心捲起漩渦，將愛麗絲與莎拉夏彈飛到後方。

倘若是正規的考試，絕對不可能發生這種事。考生首先會在安全地帶的畢布利亞哥德一樓接受最後的考前說明，然後由講師分頭帶領各個小組出發。照理說會依靠分配到的魔法書《梅特林克的觀測圖》，以指定樓層的閱覽室爲目標前進纔對。

對於學院長開口第一個問題，神華勉強能搖頭回應。從後方追上來的考生，緊緊抓住老練的魔女。

——這究竟是從何時開始設下的圈套呢？

「幸好大家都沒事。已經用不着害怕嘍。」

沙啞的男人聲音插入兩人的對話，學院長嚇一跳似的停下腳步。

去年也參加過檢定考試的她，很快地確信這次的考試發生了異常狀況。從學院的葛拉斯蒙德宮搭乘升降機時，在途中遭遇到令人費解的現象，回過神時，已經被扔入畢布利亞哥德的內部了。

從地板上撿起來的的書本——在繆爾手中。

梅莉達等人原本應該在「五樓」參加六等考試，這樓層實在低太多了。照理說是從一樓潛入畢布利亞哥德的梅莉達等人，究竟是何時，又爲什麼會深入到這種深處呢？

「糟糕，那裏已經是席克薩爾家的『門』上——快逃呀！梅莉達同學！」

「有學生受傷嗎？」

「各位，妳們沒受傷吧？」

如果說這並非考試，究竟是從何時開始……——

「……其他帶隊的老師應該也被送到畢布利亞哥德，跟我們一樣率領着考生，以回到學院爲目標纔對。只能祈禱她們是跟某個帶隊的老師一起行動。我想她們應該不至於往迷宮更深處前進吧。」

「——喔呵呵，那實在太好了啊。」

就在神華思考着這些事時，在通道轉角與某人碰頭了。有什麼東西以看不清的速度逼近眼前，神華慢半拍地揮起劍尖。

繆爾一邊應付追擊，同時究竟打算上哪兒去呢？她迸出漆黑火焰，在迴廊中奔馳，跳落到樓下幾次。不過以她一隻手和小提包裏都抱有好幾本負擔的狀態，當然無法徹底甩開聖騎士與龍騎士的追蹤——

繆爾翻開書本的第一頁，一字一句地仔細編織出臺詞。

學院長環顧增加到十人前後的女學生，用宏亮的聲音說道：

愛麗絲用急迫的表情這麼大叫，隨即盡全力一蹬書架。梅莉達身陷混亂的漩渦中，但她仍將瑪那集中在腳部，然後使勁地跳向半空中。

學院長神色自若地奔跑着，同時注視前方這麼回答。

「妳能回想起突然覆蓋住升降機上方的成羣大樹嗎？茲維托克小姐。」

但是，梅莉達不得不領悟到爲時已晚。在宛如暴風般翻騰的紙片風暴籠罩下，四人當中沒有任何一個人能逃走。梅莉達的注意力鎖定了散落在地板上的一本書。那是魔法書《梅特林克的觀測圖》。

神華率領着在迷宮裏會合的幾名考生，一個勁兒地在迴廊上奔馳。不過老實說，這座迷宮實在太廣闊了。不管走到哪裏，都是類似的書架景色，沒有地圖的話，甚至連樓梯在哪兒都不曉得。

看到敵人化爲薄霧被吹散的身影，周圍發出了摻雜安心感的歡呼聲。

——爲什麼？繆爾同學！

散落在地板上的好幾本魔法書，一起發動了效果。幾百頁的紙張飛舞到上空，彷彿巨蛋一般覆蓋住梅莉達她們的周圍。

「抓到妳了！」

「位階…………————————『武士』。」

神華率領學生在巨大漫長的迴廊中奔馳，同時拚命想釐清錯綜複雜的思考。我們這些考生身上究竟發生了什麼事呢？

聖弗立戴斯威德女子學院學院長夏洛特•布拉曼傑，緩緩收起架在兩手上那把充滿威嚴的長杖。她依序眺望着神華與後方的考生。

神華說出她一直感到在意，卻又說不出口的不安。

繆爾從全身迸發瑪那，猛烈地踹開書架。急速遠離的黑水晶背影，讓莎拉夏咬緊牙關。慢了幾拍後，她像要跟隨似的跳躍。

拚命飛奔到這邊的兩人當中，櫻花色少女以悲痛的聲音吶喊：

更何況今年還有缺乏經驗的一年級生參加。居然在沒有講師帶領也沒有地圖，連成員都分散四處的狀態下，被丟到廣大的迷宮裏，這實在太離譜了！

「冷靜下來吧，茲維托克小姐。檢定考試的異常應該沒多久也會傳達到學院那邊，很快就會有可靠的救援趕過來吧。」

在繆爾重整架勢前，愛麗絲與莎拉夏從兩側襲向她。彷彿寧可把書劈成兩半似的，兩人銳利地握緊長劍與矛。

繆爾看來絲毫沒有動搖，她露出一如往常的微笑。

像是要堵住去路一般，兩個人影從書架陰影處走了出來。

妖豔的「魔騎士」看似滿足地闔上書，揚起了嘴角。

「神華學姐！」

發生在自己身上的不合理遭遇，讓神華不由得用力緊咬嘴脣。不過，她不能讓學妹察覺到內心的動搖。學妹都露出求助般的視線，只有神華的背影是她們的依靠。神華無法不像樣地辜負她們的期待。

勉強抬起上半身的繆爾，隨後——「嘻」地嗤笑一聲。

學院長有如運動員一般在前頭奔馳着，神華加快速度，與學院長並肩。後方的少女可能也會聽見，但神華沒有餘力壓低音量。

宛如隕石般飛舞降落的莎拉夏揮出矛，伴隨着轟隆聲響擊碎地板石頭。四處飛散的礫石讓繆爾護住臉，與此同時，繞到她背後的愛麗絲揮動長劍一閃。繆爾連同勉強擋住攻擊的大劍，一起吹飛到幾十公尺外的地板上。

氣勢洶洶地翻開空白頁的那本書上，緩緩滲出了迷宮的地圖。

「是因爲我喜歡梅莉達喔。」

破布長袍一動也不動，但從其中一方的嘴裏響起了聲音。

「主謀者的確是我們，不過佩羅那……？我不曉得妳在說什麼啊。以我們的立場來說，目標這樣分散四處，實在很麻煩呢。」

「真會裝傻……！學院長，跟他們說下去也只是浪費時間罷了！」

神華意氣軒昂地走上前，拔出劍士位階的長劍。

破布長袍兩人組像要應戰似的高舉劍，緩緩踏出步伐。

「這樣就行了。獵物別說些廢話，只管緊抓着所剩不多的生命就行了。」

「看來沒有交涉的餘地呢。」

布拉曼傑學院長高舉充滿威嚴的長杖，向前走到神華身旁。她側目與學生交換了一下視線，柔和地鬆緩嘴角。

「其中一人由我來對付吧。妳可不能掉以輕心喔，茲維托克小姐。」

「學院長，請您別太勉強自己。請仔細觀賞聖弗立戴斯威德教育了我這三年的成果吧！」

咚——神華使勁地一蹬地板，接着學院長也像滑行似的飛奔而出。

破布長袍一對一地面對兵分兩路的對手。這表示他們好歹有自信正面打贏身爲瑪那能力者的目標。

神華用力咬緊牙關，朝跳躍到正面的破布長袍揮下劍。她確信攻擊命中後，隨即響起了尖銳的金屬聲響。敵人的劍準確地彈開了攻擊。

隨風搖曳的長袍衣襬遮住手邊，難以猜測對方的劍法。再加上輕易擋住我方一擊的那種反應速度……這些神祕刺客肯定也是瑪那能力者吧。

——明明誕生於貴族家系，卻淪落成犯罪者！

裂帛般的氣勢傳遞到神華手握的劍上，化爲火焰迸發出來。神華用無庸置疑地是聖弗立戴斯威德全年級最快的劍法，朝敵人使出猛烈的連續攻擊。

劍尖描繪的軌跡彷彿課本示範的一樣滑向敵人的手腕。神華流暢地將劍往上一撥，敵人飛離手邊的劍便高高飛舞到半空中。

「喝啊！」

神華朝敵人門戶大開的側腹發動全力的劍擊。她愛用的模擬劍以驚人的速度被吸入破布長袍——

噗滋——砍斷肉的真實感觸滲入指尖。

「咕……啊啊啊啊！」

「咕……唔……！」

「呼……呼……我……我們辦到了。」

「呼……呼……各位同學沒大礙吧？」

老人彷彿宮廷占卜師一般，用殷勤的態度鞠了個躬。

學院長用巧妙的手法封住敵人的手刀。她將敵人的身體連同手臂一起捲入，使勁揮動後扔了出去。庫洛德爾這次無法完全避開，他伴隨着咂嘴聲彈了一下指尖。吹飛到半空中的破布長袍在中途爆裂了。

學生彷彿集會一般點頭回應，接着一起從陰影處衝了出去。

在幾秒鐘的充電後，轟出了格外強烈的一發射擊。庫洛德爾的駝背彷彿拉炮一般迸出鮮血。他裂開的嘴脣吐出瀑布般的血液。

「真遺憾，那是替身啊。」

學院長撿起掉落在地板上的模擬劍，伴隨着微笑將劍遞給神華。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！夠了，快住手！學院長會……！」

沒有任何一個學生能回應氣喘吁吁的學院長。受到咒術陣影響最深的是神華，其他人因爲拘束很快被破除的關係，並沒有什麼大礙。在集團裏負傷最嚴重的，肯定是學院長吧。

破布長袍跳向呆站着不動的神華。他以宛如野獸般的舉動一把抓住神華雙肩，在兜帽底下張開滿是口水的嘴。泛黃的犬齒企圖咬向少女的脖子——在千鈞一髮之際，轟！從旁毆打過來的衝擊打飛了破布長袍。

「呵呵，別說什麼法外之徒嘛。我們是遵循我們的忠義，想要替這個弗蘭德爾找回正確的秩序啊。低俗的生命大概無法理解吧。」

「喔——呵呵！必須守護學生的使命感，還真是艱辛啊！」

儘管如此，敵人卻仍舊沒有停止動作。敵人在胸口被刺中的狀態下伸出兩手搔着半空中，企圖抓住神華的肩膀。那超乎常人的模樣讓神華的精神受挫，她的雙腳倒退了兩三步。

學院長迸出裂帛般的氣勢，宛如暴風一般奔馳。鮮血伴隨着殘像飛舞，在血液掉落到地板前，先響起了鮮明強烈的打擊聲。學院長在眨眼間打倒兩隻破布長袍。

「我不會讓你碰我的學生一根汗毛！」

那些人影全部背對着神華等人，監視着樓上那邊。

他沒辦法說到最後。因爲魔女隨後沐浴着屍骸的肉片和血液，朝他衝刺過來。「什麼！」庫洛德爾驚訝地睜大眼，布拉曼傑學院長這次穩穩地將渾身一擊貫穿庫洛德爾的心窩。

「「「是！」」」

不知從何處傳來了刺耳的老人歡呼聲。

長杖的前端隨即迸出火焰，解放了魔彈。從貼身狀態下發動連續射擊。彷彿要絞盡所有瑪那一般，猛烈的槍擊聲攻擊着庫洛德爾。

倒落在地板上的破布長袍，彷彿被線操控一般地站起身。他們根本不在乎手腳受了多重的傷。那悽慘的身影讓女學生髮出哀號。

「看吧，學院長！妳重要的學生即將在妳眼前變成屍骸的一分子嘍！」

一行人以爲總算找到上樓的樓梯時，發現了佔據在樓梯周圍的幾個人影。服裝跟剛纔的兩人組是一模一樣的破布長袍。

瞬間，庫洛德爾的指尖宛如指揮家一般輕快地躍動着。

布拉曼傑學院長緩緩縮回身體，然後盡全力揮擊長杖。側頭部遭到重擊的庫洛德爾吹飛到地板上。頭蓋骨陷落的老人，之後就一動也不動了。

學院長舉起身經百戰的長杖，「唔嗯」地開口說道：

隨後，在某處聽過的沙啞聲音響徹周圍。

「雖然不曉得是什麼，不過學院長，這是個好機會喔。」

真正的庫洛德爾與一隻破布長袍交換了。被當成替身的屍骸抓住長杖根部，朝布拉曼傑學院長的脖子使出手刀。他精準地瞄準頸動脈，「啪嘰」的駭人打擊聲撼動神華等人的鼓膜。

「沒用的，那些傢伙早已經是死人！就算被砍斷脖子，也不會停止行動！」

學院長以長杖爲支柱，使勁站穩在咒術陣中央。從地板石頭伸出的血色鞭子捕捉住年邁的身軀，狠狠地勒緊。從長袍衣襬底下流出慘不忍睹的鮮血。

在血跡連成圓形的瞬間，一種激烈的感覺襲向站在中央的神華。那種劇痛彷彿生鏽的鎖煉捆綁住心臟，且用力勒緊一般。

老人瞧不起人似的哼笑，讓神華忍不住挺身而出。

滋噗——刀刃深深埋進敵人左胸，這手感確實是貫穿了核心。

敵方集團共有五人。學生分成兩三人一組，從破布長袍背後發動襲擊。毆打頭部，砍向雙腳，刺穿不會成爲致命傷的部位。

劍柄宛如墓碑一般從敬愛的學院長背後伸出的光景，讓每個人都倒抽一口氣。

「且慢，爲什麼黎明戲兵團會以本校的學生爲目標呢……」

那人高高瘦瘦，穿着像是以劇毒爲染料一般的五彩鮮豔長袍。頭上戴着附裝飾的頭巾，有着一張扁平疣十分顯眼的年邁男性面孔。

神華以自己的經驗爲前提，這麼督促着大家。果然就憑還是學生的自己等人，無論習得多麼卓越的劍術，仍舊沒有殺人的覺悟。既然如此，就以「不殺」爲原則吧。相對的，衆人會在他們死不了的範圍內，毫不留情地發動攻擊。

其他女學生也猛然驚覺，她們剝開依然倒在地板上的破布長袍的兜帽。

「咯咯——」死靈法師庫洛德爾回以讓人不愉快的笑聲。

「死人是不會說話的。我的研究室不需要多嘴的老鼠。」

「擁有要賭上性命守護的事物……這正是我的驕傲！」

學院長拄着長杖，用強烈的視線瞪着神祕老人。

「……唔！」

「真奇怪呢，他們究竟在警戒着什麼呢？」

「……觸感真奇妙呢。感覺你並沒有特別鍛鍊肉體啊。」

在女學生措手不及的同時，地板石頭在她們腳邊散發不祥的光芒。從破布長袍身上流出來的鮮血宛如蛇一般竄過地面，描繪出不可思議的圖樣。

布拉曼傑學院長沒有理會，忽然猛然睜開她細小的眼睛。

「噫……！」

「學院長，您……您受傷了！是在包庇我的時候……？」

神華的全身有一瞬間緊繃起來。就在這時候。破布長袍以劍刺進側腹一半的狀態，一邊發出尖叫，同時飛撲過來。從傷口飛濺出來宛如泥濘般的鮮血拍打着臉頰，令十五歲的少女驚嚇地抽動了一下身體。

「……！」

至少不能再給學院長增添負擔——神華這麼心想，把劍牢牢地收回腰上。

在其中心揮動長杖的布拉曼傑學院長，伴隨着吐血發出咆哮。

所有破布長袍都渾身是血地倒在地板上，學生氣喘吁吁地喘着氣。

瞬間。破布長袍一隻不剩地朝四方彈飛。

「學……學院長，請您振作點！」

「幸會，夏洛特•布拉曼傑學院長。敝人名叫庫洛德爾。是發誓效忠弗蘭德爾最兇狠的武鬥組織——黎明戲兵團的使者，也是以『死靈法師（Necromancer）』之名蓋世的人造藍坎斯洛普。」

寄宿着咒力的指尖描繪出複雜的軌跡。兩隻破布長袍展現出敏捷的反應，強襲呆站在原地發抖的二年級女學生。

空無一物的空間突然變形扭曲，某人從裏頭走了出來。

「妳們發現得太慢啦，學生。要扣分啊——沒錯，妳們拚命不下殺手在戰鬥的對象，其實早已經是被抽光鮮血的傀儡了。」

「——！」

是充分確認了這一點的關係嗎——

狡猾的死靈法師彷彿機不可失似的高聲喊道：

響起庫洛德爾沙啞的歡呼聲。神華沒有餘力確認，但其他學生也陷入了劣勢。縱使被砍斷手臂，破布長袍仍舊會前進；即使雙腳被折斷，也會沿着地面爬過來。少女集團逐漸陷入恐慌。

「請等一下，我在課堂中學過『死靈法師』這名詞。我記得那應該是藍坎斯洛普的其中一個種族，會以人類或動物屍體爲媒介，行使玩弄生命的異端法術……！如果你是死靈法師，那我們打倒的那羣長袍是……」

「……看來我完全被擺了一道呢。從剛纔開始就一直把我們逼入絕境的是你吧？」

寄宿着猛烈火焰的長杖前端，攻擊着庫洛德爾的正中間。死靈法師的老邁軀體宛如枯枝一般凹折，隨後空間變形扭曲，現身的是破布長袍。

「黎明戲兵團……！沒想到我的家居然會遭到那羣法外之徒威脅。」

其中一隻破布長袍用折斷的手臂揮起武器，朝這邊飛撲過來。神華使勁咬緊牙關，同時拚命站穩腳步。她眯細單眼，將劍尖向前揮出。

神華將手放到劍柄上，以三年級生爲中心的考生用僵硬的表情點了點頭。看到學生用緊迫的眼眸握緊武器的身影，學院長有些不安地點了點頭。

在緊急時刻插入兩人之間的老練魔女，用長杖前端撞飛了破布長袍。在地板上翻滾了幾圈的敵人，儘管腹部血流不止，仍發出呻吟試圖站起身。學院長踩響鞋跟走近敵人，從正上方用力毆打敵人頭部，讓敵人安靜下來。

往上揮起的長杖猛烈地摔向地板石頭。破壞力朝四方奔馳，地面伴隨着轟隆聲響爆裂碎開。沾滿血的圓陣斷開，學院長的身體逐漸脫離咒縛。

「咕！嘎……嘎呼……嘎！啊啊！嘎啊啊啊！」

破布長袍忽然改變目標，所有人一起撲向學院長。他們蓋住學院長背後，毆打她的腳，在學院長重心不穩時從四方揮落劍。那彷彿蛆蟲蛀蝕大樹般的光景中，血花斷斷續續地飛濺。女學生近乎瘋狂地發出哀號。

「「「學院長！」」」

「這……這……怎麼可能……！」

「只要能剷除學院長，就沒什麼好怕的。差不多該請妳去死嘍。」

「可惡，妳居然把灌注我咒力的一顆貴重棋子——」

破布長袍兩人組已經一動也不動了。如果這麼一來，障礙便全部消失的話就好了，但該說不出所料嗎？事情果然沒這麼簡單。

「喔——呵呵呵！學院長，您可別太勉強啊！殘渣般的壽命又會縮得更短喔！」

「——呵呵，小老鼠完全中了圈套啊。」

學院長一臉若無其事地低喃，長袍的衣襬底下滴落了幾滴鮮血。目睹到尊貴的生命之滴，神華和其他十幾名女學生都震驚地倒抽一口氣。

目睹到早已喪失活力的腐敗肉塊，少女從喉嚨發出哀號。

「噫……！」

轟！布拉曼傑學院長讓地板強烈震動，宛如子彈一般展開突擊。魔女以雷電般的速度逼近的身影，讓庫洛德爾陰沉的眼眸驚愕地睜大。

「沒想到妳竟然能在實戰中奮戰到這種地步，讓我好驚訝。剛纔的劍舞很精彩喔，神華。」

宛如鋼鐵一般繃緊的全身噴射出瑪那，長袍華麗地翻動着。

「咕……！」

一看之下，學院長負責對付的敵人早已經倒在地板上。神華察覺到自己不僅沒有徹底打倒敵人，甚至還扯了後腿，用力地緊咬嘴脣。

破布長袍集團隨即想轉過頭來，但面對雖說是訓練生，但也是瑪那能力者的集團，所有人無法立刻做出反應。神華一邊奔馳，同時高聲拔出劍。

彷彿靈魂被撕裂般的痛楚，隨後因爲撞擊側腹的衝擊，突然地結束了。跌落在地板上的神華勉強抬起頭，看見了——

「好啦，趁現在！」

「沒什麼大不了的，茲維托克小姐。好啦，我們趕緊前進吧。」

老人庫洛德爾的這番話包含着好幾個讓人在意的詞彙，但最重要的是敵人終於明朗的真面目，讓布拉曼傑學院長不由得先扭曲了表情。

那麼——庫洛德爾舉起雙手。他的手伸長到讓人覺得詭異，粗糙的指尖亮起藍坎斯洛普特有，伴隨冷空氣的咒力。

「擊潰他們的手腳！奪走他們的戰鬥能力吧！」

儘管只有一瞬間，但絞盡全力的學院長跪落下來。彷彿看準了這一瞬間似的，逼近學院長背後的一隻破布長袍將劍尖刺向學院長。

「……那麼，這邊就交給妳們吧。各位同學，不能太勉強自己喔。」

老練魔女忍不住跪倒在地，幾名女學生連忙飛奔到她身旁。

把神華撞開的學院長，正代替她體驗着地獄。

與此同時，所有破布長袍都彷彿斷線似的倒落。因爲他們從死靈法師的支配中獲得解放了。一直啞口無言的女學生總算找回了話語。

「學……學院長！」

「可惡，真是惱人！」

學院長突然用粗暴的語調發牢騷，隨即坐倒在地板上。充滿威嚴的長袍整件染上了硃紅色，雙腳彷彿小鹿一般顫抖着。感覺她沾滿鮮血的雙手已經連武器都拿不動了。

「腰和腿都不聽使喚了……要是我再年輕個十歲的話！」

「學院長……」

神華露出一臉悲痛的表情，陪伴在學院長身旁。不過學院長環顧圍繞在她身邊的女學生，以嚴厲的聲音激動地說道：

「各位同學，妳們沒時間在這裏逗留了。黎明戲兵團與此事相關的話，就表示刺客不可能只有剛纔那個人吧。」

「可是，學院長……」

「茲維托克小姐，請妳代替我率領學生。只管以樓上爲目標前進吧。如果遭遇到像剛纔那樣的刺客……我想想，請妳設法折返回這裏。由我來想辦法對付吧。」

閃耀的水珠從神華雙眼滴落，她緊緊抓住瀕死的學院長。

「我不能丟下學院長離開……！」

「神華，請妳聽話……」

「學院長明明這麼痛苦，我卻什麼也辦不到！我根本是個廢物！爲什麼學院長願意拯救這麼軟弱無力的我呢……？」

學院長沾滿鮮血的嘴脣浮現幸福洋溢的笑容，讓人絲毫感覺不到她的負傷。

「因爲我深愛着妳們呀，就像自己的親生女兒一樣。」

「學院長……！」

在神華崩潰大哭時，從學生的集團裏面響起兩個膝蓋跪地的聲響。

「請原諒我們，學院長！」

「這一切……這一切都是我們害的……！」

有個青年的身影讓軍服衣襬隨風搖曳，從畢布利亞哥德的樓上飛奔下來。若說他的服裝是黑暗，刀便是漆黑。青年俐落地穿過敵方軍團之間，流暢的刀身出鞘聲同時響徹周圍。慢了半拍才認清狀況的眼睛也捕捉不到的劍擊，將野獸逐一砍飛。

突然發生的噴射火焰席捲了樓梯。熱浪侵襲過來，亞特摩斯忍不住捂住臉。超過數十隻的野獸軍隊還來不及逃跑，就慘遭火焰蹂躪。

看到神華儘管劍尖顫抖着，仍不退卻的身影，亞特摩斯從鼻子哼了一聲。他簡短地吹了個口哨，覆蓋住樓梯的野獸便露出流着口水的獠牙。

嘎嘰——亞特摩斯的全身被壓制住了。

「有人受傷嗎？」

學院長沙啞的聲音中也不禁摻雜求助般的音色。存在於樓梯井空洞的迴廊盡頭，有個似曾相識的魔法陣等候着學生到來。

自稱是亞特摩斯的男刺客，嘴脣浮現出彷彿野獸般的笑容。

『喔呵呵……看來菈凱爾蒂進行得很順利啊。聖弗立戴斯威德的歷史也將在今天劃上句點嘍，學院長。』

軍隊已經是幾百只的規模。庫法刻意放慢速度來到學生的最末尾，朝後方盡全力揮刀。刀斬線從通道兩端筆直地奔向書架，書架無法承受自身重量而倒塌。帶了幾十只亡靈陪葬，崩落到最深處。庫法猛然加快速度，從神華手中接過學院長後，順勢跳躍到前頭。

「是的……」

「他們會從上面下來！小心！」

與敵人纏鬥的右手，被一股難以置信的力量推回來。野獸的手被一股非比尋常的握力捏碎，啪嘰啪嘰地變形扭曲。彷彿從腳邊竄上來的寒氣，與青年右眼中搖晃的蒼藍火焰，讓亞特摩斯驚愕不已。

這衝擊的告白讓女學生動搖起來。神華吊起雙眼，站了起來。

「這不是作夢吧？請保護學生……！」

話聲剛落，亡靈便踹開書架降落下來。一隻亡靈衝撞上地板，第二隻壓扁了牠。第三隻到第五隻一起壓在上方，庫洛德爾的亡靈舞落在剛誕生的即席寶座上。只剩骨頭的手指宛如指揮棒一般揮動。

骸骨的頭部佩戴着生鏽的王冠。庫洛德爾的亡靈高舉雙手，只剩骨頭的指尖亮起詭異的光芒。

『喔呵呵，這是成爲死靈之王的我專屬的權威。你們已經無法阻止了。死靈只會聽死靈說的話！』

庫法一蹬地面代替回答。他有節奏地跳躍在左右兩邊的書架之間，同時揮動着刀。庫法將刀身「鏘」一聲地納入刀鞘並着地後，再次高速奔馳。

「庫洛德爾那個糊塗鬼……對手不過是普通的老太婆和學生吧！」

「這……這是怎麼回事？沒辦法讓它動呀！」

「小混混的名字根本沒有刊登在課本上的價值。」

亞特摩斯這麼抱怨，敵人隨後穿過火焰之牆衝了過來。從刀鞘拔出來的刀刃亮光，讓亞特摩斯驚訝地睜大眼，在千鈞一髮之際拔出手斧迎擊。響起尖銳的金屬聲響，在雙方刀刃交鋒的姿勢下，亞特摩斯慢慢地被推向後方。

神華近乎瘋狂地敲打着地板。在她們磨蹭的幾秒間，幽色軍隊輕易地追趕上來。亡靈不留絲毫空隙地覆蓋魔法陣周圍，學院長拔出長杖，但仍衰弱地跪倒。庫法保持警覺地架起刀。

那是一個老人的上半身剪影。身上黏着發黴的骨頭與坑坑洞洞的腐肉，模樣慘不忍睹。那個臉頰消瘦的骸骨影子，讓神華驚愕地睜大眼睛。

是徘徊在畢布利亞哥德里的亡靈聲音。迷宮裏的亡靈大概是遵照死靈之王庫洛德爾的指令，以這個地方爲目標吧。不光是現在這層樓，此刻幽色軍隊肯定也從樓上和樓下朝這邊湧入。

毛皮男宛如率領羣衆的領導者一般，他迅速抬起手，制止野獸。他轉動臉部環顧四周，用鼻子哼哼地嗅着氣味。破布長袍和庫洛德爾流出的大量血液散發着臭氣，男人彷彿靠嗅覺掌握了情況一般，扭曲了表情。

庫法立刻將手繞到布拉曼傑學院長的腰上，高聲喊道：

『不及格喔，學生。妳就到那個世界去對答案吧！』

「是……是因爲父親大人的命令，父親大人要我彌補在選拔戰中的失態……據說是一個叫革……革新派？革新主義者？的派閥下達的指示……！」

隨後，噴出了大量的鮮血。

「真是的，連休息的時間都沒有……」

「就是那裏，可以看見了……聖弗立戴斯威德的『門』……！」

骸骨指尖複雜地躍動，畢布利亞哥德整體像要回應似的鳴動起來。

「這太亂來啦！」

「怎麼回事！」

「妳也需要保護，學院長。」

『沒錯，此刻我已是死人。捨棄肉體，以「死靈之王」身分復甦的壓箱祕技……！我本來不想用這招的。』

「我沒事要找不知鮮血與飢渴的學生！給我退下！」

神華推動學妹的背，同時激勵着她們：

『天啊，居然連亞特摩斯也被做掉了！』

亞特摩斯踉蹌地退後兩三步，從欄杆邊朝背後倒落。壯漢獸人墜落到畢布利亞哥德深處，上半身與下半身在途中分成兩半，各自被火焰包圍，他驚愕地睜大的雙眼，沒多久便被黑暗吞沒，消失無蹤。

率先拔劍的神華，還有剩餘的考生排成一列，在布拉曼傑學院長前方形成一道牆。亞特摩斯像是感到掃興似的扭曲表情。

「其他還有幾名考生被留在畢布利亞哥德。我很擔心她們。敵人自稱是那個犯罪組織黎明戲兵團……」

庫法將學院長的手繞到自己肩上，用力地攙扶她站起身。

倒落在地板上的長袍裝屍體中，有個紫色影子緩緩起身。

布拉曼傑學院長主動與庫法拉開距離，神華扶住步履蹣跚的她。

青年揮刀甩落鮮血後，將刀收回刀鞘。他迅速轉過身，只見聖弗立戴斯威德的少女淚流滿面地迎接他。

「不……不會吧……我從未聽說有人能自由使喚大迷宮的亡靈呀……」

足以撼動肌膚的怒吼，讓女學生呆站在原地。布拉曼傑學院長緊抓着長杖站起身。從長袍衣襬底下流出大量的鮮血。

「我們沒想到事情會變成這樣！沒想到居然會與犯罪組織相關，我們不曉得會害學院長……害大家……受這麼重的傷……嗚……嗚嗚——」

是從樓梯上噴出來的。接連重疊起來的野獸慘叫聲，以及不斷降落的血雨。從樓梯上滾落的屍骸，還有讓人毛骨悚然的斬擊聲響，讓亞特摩斯驚愕地轉頭看。

亞特摩斯的背後撞上通道的欄杆，在那邊停了下來。他情急之下揮落的右拳，被敵人的左手擋住了。雙方暫時進入膠着狀態。

「在升降機裏閱讀《佩羅那的錯視畫》的人……不是別人，正是我們！」

學院長從一開始就注意到了。爲了發動魔法書，使用者必須待在現場。閱讀《佩羅那的錯視畫》，讓考生在迷宮裏徘徊的犯人， 一定是當時待在升降機上的聖弗立戴斯威德的某個自己人。

「黛西同學……？普莉絲同學……？」

「是的……是的，學院長……！」

這時，好幾個雜亂的腳步聲與女學生的啜泣重疊起來。

亡靈從天花板、從樓下、從迴廊轉角無止盡地溢出。牠們拉倒前頭的同伴，踩在牠們身上，流着口水爭先恐後地衝向這邊。

「像……像你這種人……我們纔不會讓你傷害學院長……！」

『好，上吧！碾碎他們！』

「唔哈哈哈哈！怎麼樣，嚇了一跳嗎？你聽了一定會懷疑自己的耳朵吧，我現在的能力值是——」

聽到他開口第一個問題，女學生讓開道路，指示後方。

神華露出至今仍難以置信的表情，步履蹣跚地走了兩三步。

斬！青年揮刀橫掃。

「那之後立刻有犯罪預告函寄到聖弗立戴斯威德。不只是我，蘿賽蒂小姐和碰巧在場的聖都親衛隊與菲爾古斯公也前來救援了。他們會幫忙回收所有剩餘的考生吧。」

所有人一起看向聲音的主人。掩面痛哭的兩名二年級生，也與神華認識。兩人組在上學期的月光女神選拔戰中，擔任愛麗絲•安傑爾的小組成員。

「怎……怎麼可能……！你……你這種力量難道是……————」

讓人毛骨悚然的吼叫從地底往上頂。

『趕緊聚集到國王身邊！撕裂所有生者吧！』

庫法大致看了一下，布拉曼傑學院長的狀況相當嚴重。如果不立刻帶她回學院讓醫生診療，會有生命危險。庫法想攙扶學院長起身，只見她一邊虛弱地吐氣，但仍用拚命的聲音向庫法訴說：

「「「庫法大人！」」」

高到必須抬頭仰望的書架從中間被砍斷，在學生飛奔離開後立刻衝撞上地板。在揚起的漫天沙塵中，後頭的亡靈踩着變成踏板的同伴，追趕庫法等人——對於沒有實體的對手來說，障礙物果然沒什麼效果。

庫法飛奔上前，於是布拉曼傑學院長細小的眼眸又恢復光芒。她彷彿在地獄裏仰望光明一般，顫抖着聲音說了：「喔喔……！」

「不……不會吧……是剛纔的死靈法師？他應該被學院長打倒了纔對！」

是身爲戰士最起碼的禮儀嗎？毛皮男挺起厚實的胸膛往後仰，大聲喊道：

「妳們爲何要做這種事？」

「有一套……！但是真遺憾啊，人類的戰士是無法打倒本大爺的……就讓你見識一下我身爲人造藍坎斯洛普『蠍獅』的本性吧！」

庫洛德爾被亡靈的高臺扛起，同時看似愉快地弄響骨頭。

庫法攙扶着布拉曼傑學院長，率先一蹬地面。彷彿在拉動看不見的線一般拉着女學生們，按照神華的記憶奔馳過迴廊。就在他們心想還沒看見亡靈身影而鬆了口氣時，就目擊到沿着遠方高處的天花板爬過來的紫色地毯。

「不可以停下腳步！這種光景，我在去年的檢定考試中見過……各位，走從右邊算起第二條的通道！聖弗立戴斯威德的『門』應該很近纔對！」

「你……你對升降機動了什麼手腳？」

學院長一臉疑惑地蹙起眉頭。就在庫法正想追問她真正的用意時，沙啞的老人聲音響徹周圍。

十幾名女學生到達魔法陣上面後，神華迅速地操作地板的一部分——但是，什麼也沒有發生。魔法陣絲毫沒有發亮，依舊保持沉默。

是從畢布利亞哥德的樓上傳來的。粗暴地飛奔下樓的人，當然不是布拉曼傑學院長等人的同伴。是肌肉發達的身體上穿着毛皮背心，與知性的無限書庫毫不相配的粗獷男人。還有數量多到覆蓋住整個樓梯，貌似野狼、山豬與蛇的兇暴肉食獸集團。

「——唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「挺有骨氣的啊。既然這樣，就變成我同胞的飼料吧！你們上！用那勇猛的獠牙，將她們一個不剩地咬破喉嚨吧——————！」

布拉曼傑學院長依然維持穩重的眼神，傾聽她們的懺悔。

「不要緊的，我大概明白情況。」

『我還以爲可以狩獵到新鮮的肉，沒想到損失慘重！既然如此，我就拉你們所有人陪葬吧。來吧，無限書庫的亡者，現在可不是數著書架木紋的時候嘍！』

「別在意我，梵皮爾先生……！」

「然後妳們要回家，斬釘截鐵地向雙親表達意見。告訴他們即使被血之盟約束縛，那也不可能成爲操縱人偶的拉線。明白了吧？」

一看之下，剛登場的敵人雖說是軍人，卻是個還很年輕的青年。不過外表根本不是問題。亞特摩斯露出渴望着鮮血的犬齒，猙獰地揚起嘴角。

這番話是爲了讓學院長安心，但她沾滿鮮血的嘴脣吐露出疑問。

「妳們必須向所有考生進行相同的告白，獲得她們原諒纔行。」

「我實在很想跟全盛時期的妳打一場看看，但這也無可奈何。讓我見識一下妳臨死前的掙扎吧！我亞特摩斯大爺會將大樹的樹根連最後一根都撕裂！」

一頭山豬撲向青年，他便抓住山豬的短腳，摔向牆壁。接着盡全力揍飛跳過來的野狼。摔落到地板上的衝擊讓山豬彈起，青年便朝山豬使出猛烈的掌打。

「大家快跑！」

渾身是血的魔女在神華的攙扶下，靜靜地說道：

「學……學院長她……」

「你說犯罪預告函……？」

「各位同學，我們要保護學院長！」

以神華爲首，女學生都立刻做出反應，飛奔而出。她們沿着散落野獸屍骸的樓梯往上跑，到達高一階的樓層。看到眼前彎彎曲曲地延伸下去的好幾道迴廊，所有人都迷惘地停下腳步。

「妳就是夏洛特•布拉曼傑吧。我名叫亞特摩斯。我跟死在那裏的庫洛德爾，還有另一個人，在黎明戲兵團裏因爲有些脫離常人這層意義，有個外號叫做『三爪惡魔』。妳知道嗎？」

隨後，亞特摩斯的體格膨脹了一倍。他的肌肉肥大化，體毛蓋住全身，頭部變貌成類似獅子的模樣。爪子銳利伸長的右手將敵人的手推回。

站穩腳步的壓力從下半身竄起，從手心被解放出來的壓力讓野獸炸裂。肉片與體液盛大地飛濺，青年立刻伸出一隻手橫掃。是手上裝了打火石嗎？瞬間冒出的火花點燃了獸油。

庫洛德爾嘲笑神華，在骨頭指尖迸出更激烈的咒力。亡靈從壞掉的喉嚨中發出「唔喔喔」的呻吟聲，慢慢地逼近。

庫法像要威嚇似的將刀尖揮向前，環顧周圍一圈。面對這羣不知何時會襲擊過來的亡者，他被迫做出命運的選擇。

——只能吸血鬼化了嗎？

要一邊保護學生，一邊殲滅這種數量的軍隊是不可能的。但是庫法作爲吸血鬼的身影被學院長她們目擊到的話，「庫法•梵皮爾」這個身分便會宣告終結。好一點也會被解除家庭教師的任務，再也不能以庫法身分面對這一年來相遇的人們。

在檢定考試前交換的話語，會成爲與那名金髮少女最後的道別。

但是，儘管如此——正因爲要貫徹身爲庫法•梵皮爾的信念，不能就這樣在眼前失去女學生。庫法用左手按住顏面，讓火焰從眼眸中迸出。從枷鎖解放出來的殺意，伴隨激烈的咒力竄上來的感覺。

但即使做好了覺悟，對那名心愛學生的依依不捨，仍然在猛獸的脖子套上項圈。

沸騰的岩漿急速沉沒，庫法暗自感到驚愕。

——沒辦法……吸血鬼化……？

前所未見的現象讓庫法迷失自我。在實際上只是零點幾秒的時間中，高速的思考閃過腦海中。爲何無法下定決心！只不過是再也不能與一個人見面，爲什麼胸口會如此痛苦！

——每當思念起她，就會擾亂內心的這股熱度，真面目究竟是什麼啊！

沙啞的老人叫聲砍斷十七歲青年的糾葛。

『好，上吧，亡靈！把所有活祭品都獻給王吧！』

幽色軍隊發出駭人的吼叫。女學生用顫抖的手指拔出武器。神華主動踏向最前列，布拉曼傑學院長像是做好覺悟似的抿緊嘴脣。就在至今仍身陷混亂漩渦中的庫法用力咬緊牙關的瞬間——

從上空降落的某個東西，唰唰唰唰！地插在魔法陣周圍。

宛如牢籠一般將女學生隔離的那東西，是繪有神奇圖樣的繃帶。繃帶比鋼鐵還要堅硬，宛如生物一般地柔軟行動。在亡靈被先發制人時，接著有一大團繃帶墜落下來，在着地的同時朝四方散開。

看到從內側現身，穿着外套的青年，庫法不禁發出歡呼聲。

「——你趕上了嗎，威廉•金！」

「千鈞一髮啦！」

青年銳利地伸出手臂，於是有幾條繃帶從袖口飛翔出來。繃帶封住在高臺上擺出傲慢態度的庫洛德爾，將他捆綁起來。骸骨的嘴角吐出了苦悶的叫聲。

由克莉絲塔帶領的學生打從心底期盼與考生來一場感動的重逢，但在她們面前現身的是——一個人佔據升降機中央的非人妖花。

有幾十個人影從牆上同時現身。是聖弗立戴斯威德的學生，所有人都攜帶着各式各樣的武器。

「不管怎麼做，升降機都不會動。聖弗立戴斯威德的『門』從學院那邊被鎖住了。而且剛纔那個叫庫洛德爾的老頭子，跟另外兩個分別叫做亞特摩斯和菈凱爾蒂的傢伙，是『三人組』的殲滅部隊呢。你已經做掉所有人了嗎？」

「我代表大家由衷地向您道謝。不知名的騎士大人——」

「哎呀哎呀，這麼勇敢，真是了不起呢。」

「……沒什麼。」

今天原本是假日。因爲會舉辦迷宮圖書館員檢定考試，以克莉絲塔爲首的學院學生前來學院協助事務工作，打算與住宿的學生一起歌頌本年度所剩不多的學院生活。

假如此刻有什麼災難降臨到那裏的話——…………

學生並沒有聽見目前爲止的對話。庫法抬起頭，仰望上方的漫長巨大隧道。讓人覺得是無限延伸下去的深淵前方，是庫法和蘿賽蒂，還有以學院長爲首的講師羣都不在，戰力被無限削弱的少女的學舍。

「呵呵，謝謝妳。那麼接下來，妳願意幫忙把城門『鎖城』的話，我會很開心喔？」

結果卻變成這樣。從黎明戲兵團這個犯罪組織寄送犯罪預告函到學院辦公室的那一瞬間開始，熟悉的學舍風景已經變貌成異質的非日常。

菈凱爾蒂——她是這麼稱呼自己的。

菈凱爾蒂依然面帶微笑，非常乾脆地放開了人質。兩名女學生有一瞬間措手不及，而立刻回過神的克莉絲塔一蹬地面。

她拉起一年級生的手，穿過菈凱爾蒂旁邊，在飛奔進宮殿的同時大喊：

「我沒想到你真的會來。感謝。」

幾十道槍口焰盛大地閃耀。互相沖撞的槍聲演奏出彷彿要震破鼓膜的宏亮聲響。超越音速的子彈破風前進，讓空間扭曲成螺旋狀。面對無處可逃，從四面八方一擁而上的豆粒大的破壞力——

後方是葛拉斯蒙德宮的正門，正面與左右則被槍口不留縫隙地團團圍住，「哎呀？」菈凱爾蒂有些傷腦筋似的露出疑惑的表情。

「妳……妳說得沒錯！」

聖弗立戴斯威德女子學院三年級生，克莉絲塔•香頌此刻無庸置疑地正面臨人生最糟糕的絕境。至今只有在課本和資料照片上看過的「惡夢」，伴隨着壓倒性的存在感出現在眼前。

繃帶青年模仿睡鼠發出啾啾聲，彎曲食指。

上學期的月光女神選拔戰，如今就像很久以前的事一般，讓人感到懷念。那時有可靠的布拉曼傑學院長與講師在場。隱藏着深不見底的魅力的家庭教師庫法，以及新銳的「一代侯爵」蘿賽蒂也在旁觀看守護着。

「妳就後悔自己表現得太老神在在吧！聖弗立戴斯威德三年級總數四十一名的槍手位階的一齊射擊！妳就仔細地品嚐吧！」

「各位，就是現在！」

「閉上嘴吧，老頭子。」

金用光芒黯淡的眼眸注視庫法，不動聲色地說道：

在菈凱爾蒂緊黏在背後的狀態下，克莉絲塔沿着通往葛拉斯蒙德宮玄關大廳的道路前進。雙腳麻痺到很容易就會倒落，沒有真實感，甚至覺得地板隨時會脫落。

金目睹到殘留在神華臉頰上的淚痕。他驚訝地睜大光芒黯淡的眼眸，沉默了幾秒後……忽然別過臉去。

「……！」

「請問一下，庫法老師？這位是……？」

菈凱爾蒂一臉欣喜地扭曲表情，隨後，四十一發子彈接連射穿了她。

「非……非常抱歉，克莉絲塔學姐……非常抱歉……」

克莉絲塔舉起手，氣勢洶洶地往下一揮。「發射————————！」

「無論他是誰，都沒有關係！他跟庫法老師和學院長一樣，是我們的恩人！」

——究竟爲什麼會演變成這種狀況……！

對於菈凱爾蒂提出的要求，儘管克莉絲塔不情願地緊咬嘴脣，也不得不唯唯諾諾地服從。原因是被優雅的愛娜溫單手捕捉住的一名少女。

「啊哈，真漂亮！」

妖豔的愛娜溫不曉得是善變還周到，要克莉絲塔學生會長帶她四處參觀學院。從她對校舍塔、宿舍塔和練武場等地方不感興趣，卻很仔細調查庭園和城牆附近這點來看，應該是想要確認逃脫路線吧。

稱爲人影，是因爲她並非人類。她的肌膚是綠色，眼球則是黯沉的黃色。長在側頭部的食蟲花飄散出劇毒的刺鼻臭味。包住豐滿身材的是用植物的葉子製造的洋裝……或許可以稱爲美女，但給人的印象就是詭異。

「一個災難過去了是很好，但把戰力都集中到這邊，說不定是步壞棋。」

就在庫法迷惘着該怎麼掩飾過去時，一個宏亮的金屬聲響徹周圍。某人將武器收回鞘，瀟灑地走上前來。

庫法收起刀，飛奔到青年身旁。他甚至難以壓抑安心感。

幽色軍隊彷彿夢醒似的安靜下來。死靈之王的拉線消失，讓牠們迷失了行動方針。青年接着發出的聲音彷彿波紋一般滲透着。

然後她用彷彿在邀人一起散步的輕鬆態度下令。

「這話什麼意思？」

「沒用的，我的繃帶會封印異能。無論是瑪那或咒力都一樣。」

『…………』

庫洛德爾試圖移動獲得自由的指尖。但咒力光芒從骨頭前端逐漸消散。連下半張臉都用繃帶纏繞住的青年，面不改色地開口說道：

這段時間對克莉絲塔和學生也十分有意義地發揮作用——

†　†　†

繃帶像鞭子似的甩落殘渣，青年將繃帶捲回袖口。

克服眼前的苦難，守護聖弗立戴斯威德的安寧，是以克莉絲塔爲首的女學生必須靠自己達成的考驗。

即便幽色軍隊的威脅解除，女學生仍然保持着警戒。這也難怪，瑪那能力者中根本不存在操縱繃帶的異能。再加上從繃帶底下稍微露出的龜裂肌膚……威廉•金拉起外套衣領，靜靜地轉過身去。

此刻，他們沒有任何一個人留在這裏。

就在三百名少女一心一意地祈禱考生能儘早平安歸來時，葛拉斯蒙德宮的升降機伴隨着齒輪開始上升。

「該說有備無患嗎……看來把那傢伙留下是正確的啊。」

難以掌握狀況的學生集團，面對動粗毫不猶豫的幹練刺客，實在束手無策。菈凱爾蒂立刻輕易地讓幾名拿出武器的學生無力化，並擄了一名顫抖到動不了的一年級生當作人質。

「他還是一樣不分青紅皁白呢。」

這是據說一年不曉得能否觀賞到一次的聖弗立戴斯威德的「鎖城」。

『咕嗚……！什……什麼……「屍人鬼」金爲何會在這裏……！』

「聖弗立戴斯威德所有學生的性命……？他的目的並非葬送小姐，而是打算在騷動的詳情傳達到報社前，把所有醜聞的目擊者都滅口嗎……」

克莉絲塔努力壓抑住盤據在內心的恐懼，用堅決的態度轉過頭去。

『你這混帳，明明只是個屍人鬼……！』

「是呀，辛苦妳了。這麼一來，潛入畢布利亞哥德的講師就無法回到學院。宛如被折斷翅膀的蝴蝶一樣……妳說是吧？」

庫法咬緊下脣，深深嘆了口氣。

「這位是我所屬部隊的相關人士，名叫——」

「我已經封鎖葛拉斯蒙德宮的『門』了。這……這樣就行了吧！」

聽到學妹不停顫抖身體，朝這邊低喃的聲音，克莉絲塔也無法隨便回應她。目前學院方還沒有出現任何一名犧牲者，簡直就是奇蹟。

「誰叫你說什麼『只有一隻鞋無法跳舞』啊。你要是不在的話，我的計劃也會跟着泡湯呢。希望你別忘了『交易』啊。」

繃帶青年沒有理會，而是環顧周圍。

從內側與外面徹底封鎖聖弗立戴斯威德——

「我的名字叫威廉。」

過沒多久，轟隆低鳴的振動宛如波浪一般遍佈地面。鐘聲「轟——」地貫穿黑色天空。有旋律的驅動聲與宛如身體組織一般微微動起地城牆機關。這些東西繞了聖弗立戴斯威德的城牆一圈後，五顏六色的火焰從城牆嫋嫋升起。

那是個讓瑪那從高舉的指尖斷斷續續點燃的簡單暗號。意圖成功傳達出去，有燈光從高牆上忽明忽暗地閃爍着。暗號朝這邊打了兩三次。然後朝城牆那邊也打了兩三次。

滿目瘡痍的魔女劇烈地咳嗽起來，女學生連忙攙扶着她的背。

「我看有些人偷偷地到處亂跑，不知在做什麼，原來是在設置伏兵呀。」

孕育着彷彿要凍僵的殺意與寒氣（咒力）的那個，跟打擊訓練用的稻草人截然不同——

這麼自稱的藍坎斯洛普青年，「啪哩」地彈了一下手指。於是守護女學生的繃帶牢籠輕飄飄地鬆開散落到地上。

庫法的表情也不禁緊繃起來。他在畢布利亞哥德內打倒的只有蠍獅這個人造藍坎斯洛普。聽到兩人的對話，學院長也插嘴發表意見。

是華麗的波浪捲髮隨風搖曳的神華•茲維托克。她毫不畏懼地走近到金的攻擊範圍內，像是要致上最誠摯的謝意一般鞠躬行禮。大家閨秀般的秀髮舞動起來，花朵的芳香柔和地撫摸繃帶。

「聽從同樣是死靈的話語吧——亡靈，快想起你們的夙願。你們找到預言書了嗎？繼續調查書架，直到靈魂腐朽爲止。好了，散開吧！」

以溫和的聲音下達單方面命令的，是一個成熟女性的「人影」。

考生的安危不詳，以庫法和蘿賽蒂爲首的可靠大人，還有碰巧以訪客身分在場的聖都親衛隊與安傑爾騎士公爵都急忙前往迷宮，只剩下學生與修女的學院，突然被動盪不安的氣氛給支配。

「好啦，聖弗立戴斯威德已經按照妳的要求，完全封鎖了！快放開人質！還是說，妳沒有肉盾的話，連像我這樣的學生也不敢面對呢？」

青年將繃帶拉緊到極限。骸骨的上半身被勒緊到面目全非，庫洛德爾的亡靈隨後發出「噗滋！」一聲，像被切斷似的消散到半空中。

「我很在意黎明戲兵團特地寄出犯罪預告函這件事。他們不會在犯罪時講究美學。我在想那封預告函會不會是用來告知聖弗立戴斯威德的考生有危機，誘導他們進入迷宮的假動作呢……」

據說她是所屬於黎明戲兵團的人造藍坎斯洛普「花妖愛娜溫（Alraune）」。

『可惡，可惡……！叛徒金！我會跟盟主報告這件事的……你別想全身而退……！我要在你那醜陋的腐肉上擦毒藥，讓你品嚐冥府的痛苦……！』

「他不是藍坎斯洛普嗎……？」

他冷淡地這麼回答後，像要逃走似的在魔法陣旁邊蹲下來。

然後現在，愛娜溫已經準備萬全，克莉絲塔被迫封鎖葛拉斯蒙德宮的「門」。光是關掉升降機的動力她還不滿足，她封殺所有可以移動到迷宮的手段，讓聖弗立戴斯威德與畢布利亞哥德完全隔離開來。

亡靈移開空洞的眼眸後，一個接一個地融化到地板中。連支撐高臺的部下都消失無蹤，被拖落到地板上的亡靈之王用沙啞的聲音嘶吼着。

寄宿着苦澀思緒的指尖從控制板上移開後，一個似乎很滿足的笑聲從她背後傳來。是把克莉絲塔逼到這個玻璃宮殿升降機房間的女性的聲音。

一年級的女學生被當成了人質。菈凱爾蒂的五指宛如樹根一般伸長，銳利的尖端按在白皙的脖子上。假如她有那個意思，想必能輕易刺破皮膚，貫穿喉嚨吧。自己的生命被這樣輕率地玩弄，作爲人質的女學生眼眶堆滿淚水。

女學生這麼詢問的聲音顫抖着。

克莉絲塔自覺到自己太常用力咬緊嘴脣，幾乎快要沒有感覺這點，同時終於來到玄關大廳。從正門來到前院後，克莉絲塔看準菈凱爾蒂與人質退出宮殿的時候，朝圍住葛拉斯蒙德宮的高牆上打暗號。

看來難以掌握狀況的女學生拎着出鞘的武器，戰戰兢兢地向這邊搭話。庫法打算用事先準備好的藉口來搪塞，他開口說道：

「……可能很不妙喔。那些傢伙這次的目標，果然不是梅莉達妹妹啊。倒不如說委託人的目標不是梅莉達妹妹，那個『老糊塗』真正的目標是——」

他故意咳了兩聲清喉嚨，招手呼喚庫法。

噠噠噠噠噠——中彈的音色有節奏地響徹周圍。菈凱爾蒂的全身因衝擊而後仰，還來不及喘息便旋轉起來，四肢不斷扭曲的動作看起來就宛如舞蹈一般。她果然不是人類嗎？伴隨鮮血炸飛的是植物的葉子和花瓣。

槍聲飛舞交錯的時間，實際上不到五秒。

菈凱爾蒂豐滿的身體坑坑洞洞，四腳朝天地倒落了。大量血液滲透地面，她已經一動也不動。克莉絲塔有些泄氣似的喃喃自語：

「打……打倒她了嗎……？」

雖然這樣的落幕實在太平淡，但只能這麼認爲。學生的槍擊毫無疑問地命中了她。那慘不忍睹的負傷不可能是演技。總之，應該確認屍體看看嗎……？就在克莉絲塔這麼心想，並向前踏出一步時。

暴露出悽慘死狀的菈凱爾蒂，突然揚起了嘴角。

「真是太棒了。剛纔那狀況，就算是我也必須犧牲一個人纔行呢。」

「什……！」

克莉絲塔會震驚地睜大眼，也是理所當然的。

菈凱爾蒂的屍骸逐漸被「修復」。宛如植物生長一般補齊了缺損的部分，還有清水洗掉黏在身上的血液。樹葉不知從何處聚集而來，製造出洋裝，在她站起身時，已經完全恢復成本來的美麗姿態。

美女對啞口無言的三年級與一年級少女露出微笑。

「啊，妳們別喪氣喔？妳們確實是收拾掉『一個』我了。妳們可以誇耀這個戰果，當成黃泉的餞別禮喔。」

「怪……怪物……！」

克莉絲塔立刻舉起手臂，再次對槍擊隊打暗號。

不過，槍聲並未響起。取而代之的是傳來了哀號。

「不要啊啊啊！放……放開我！」

究竟發生了什麼事呢？克莉絲塔反射性地環顧周圍，然後看見了令人難以接受的光景。槍擊隊的其中一人，在牆上被擰起手臂。

抓住學生的是有着綠色肌膚的妖豔愛娜溫。

「咦……？」

克莉絲塔不禁交互看着眼前的敵人與牆上的光景。還來不及平息混亂，學生的哀號便從前後左右到處重疊起來。埋伏在牆上的槍擊隊，突然遭到從背後現身的敵人「集團」襲擊。

「……真沒辦法……任務外……畢竟人命優先……」

菈凱爾蒂舉起手臂，收縮成細長形狀的手宛如鞭子一般銳利地彎曲起來。她使勁一擊趴倒在地的克莉絲塔，看到裂開的制服與鮮紅的傷痕，妖花揚起了嘴脣。

是穿着平凡無奇的修道服，在學院工作的修女之一。雖然克莉絲塔也認識，但至少克莉絲塔所知道的她，根本沒有能力空手擋住藍坎斯洛普的全力一擊。

菈凱爾蒂氣勢洶洶地一蹬大地，發出咆哮。

在千鈞一髮之際插進來的人影，空手擋住了菈凱爾蒂揮落的單手。低沉厚重的聲響擴散開來，衝擊波驅散了附近一帶的毒霧。

從菈凱爾蒂的指尖伸長几公尺的樹根，高速掠過克莉絲塔的左腳。令她的皮膚被挖起，鮮血隨之飛舞，少女的嘴脣迸出「啊！」的痛苦叫聲。

修女從會讓人着迷的橫踢姿勢收起了腳。她的腳從中間扭曲起來，讓克莉絲塔不禁感到震驚。更讓人驚訝的是，修女拆下了那隻骨折的腳，隨手丟棄，個頭變嬌小了一圈。

「好啦，差不多該開始重頭戲了吧？其實我雖然這樣威脅大家，但不是很擅長粗俗的戰鬥呢。我有我的跳舞方式呀。」

變形的手臂前端宛如蛇一般翻動，企圖從背後攻擊貼身狀態的修女。

『然後——』

最後一張擦過兜帽，在宣告的同時燃燒起來。

像是玩笑般，菈凱爾蒂遠遠地吹飛出去，在地面翻滾了少說幾十公尺。她採取護身倒法跳了起來，宛如野獸一般撐開四肢着地。

啪嘰！菈凱爾蒂的一隻手變形了。她的手彷彿分枝的樹根一樣粗糙不平，強韌地變尖銳，像在炫耀一般拉緊的樹根前端，瞄準了趴倒在地的少女。

「哎呀哎呀。」「呵呵。」「要玩鬼抓人嗎？」「等等我，等等我。」「我討厭會逃跑的蝴蝶。」

正面相對的菈凱爾蒂不用說，在旁註視的女學生也啞口無言。戰戰兢兢抬起頭的克莉絲塔，看到像要庇護自己一般站在前方的纖細背影，不禁眨了眨眼睛。

「看來是預定外呢。想要摧殘我花瓣的妳，究竟是誰呀？」

克莉絲塔緊緊閉上雙眼，淚珠從她的眼皮底下滑落。只能在旁註視這一切的女學生因絕望而倒抽一口氣。菈凱爾蒂的嘴脣宛如惡魔一般裂開揚起。

「克莉絲塔學姐，請……請妳快逃吧……！」

火焰有一瞬間照亮了從黑暗深處注視着這邊的少女臉龐。

菈凱爾蒂用宛如模特兒般的動作，走近再次跪倒下來的女學生。

「我是人造藍坎斯洛普『花妖愛娜溫』。不能用人類的生態來思考喔。」

『我是白夜的使者。』『是千變萬化的千面人。』

不只是從葛拉斯蒙德宮的周圍。整個聖弗立戴斯威德的四處，都能聽見女學生畏懼着妖花的哀號。閉關在宿舍塔裏的一年級生、保護她們的二年級生、勇敢地準備了武器的三年級生……克莉絲塔腦中浮現三百多名少女在學院各處面臨絕境的光景。

克莉絲塔立刻注意到感覺逐漸從手腳末端消失的現象。

在後方靠着正門的一年級生，看似痛苦地發出呻吟，同時倒落地面。克莉絲塔立刻試圖飛奔到她身旁，但在踏出第五步時，膝蓋一軟，跪倒在地。

菈凱爾蒂狠狠地甩了克莉絲塔一記耳光。克莉絲塔的身體飛出去，在地面上滾了好幾圈。

這宛如人間地獄的騷動，讓克莉絲塔無計可施地顫抖着手腳。

「答對嘍！要把三百人的生命之芽一個個摘除這種事，我實在提不起勁呢。所以我會讓大家一起死。我的咒力會搭乘在花粉上化爲劇毒，從內側侵蝕人類。少女的學舍將會綻放死之花海喔？啊哈，真棒！」

「啊哈！逃到哪裏呢？妳們根本無處可逃喲！」

幾十只敵人無一例外，都是分毫不差，有着相同外貌的愛娜溫。

修女簡直像在替自己找藉口似的發着牢騷，同時將「零件」從全身接二連三地拆卸下來。另外一邊的義腳、兩隻義手、身體的矯正器。她看似煩躁地脫掉修道服，取而代之地換上漆黑軍服。

「這是毒粉吧……！」

「妳是什麼人？」

——瞬間，有個輕盈的腳步聲從玻璃宮殿飛奔而來。

抬起頭的妖花已經不再浮現嬉鬧般的笑容。

在她因爲絕望而顫抖着雙腳時，菈凱爾蒂又召喚了更可怕的惡夢。

「妳把人家說得好像害蟲還什麼一樣呢。妳沒什麼教養喔。」

她將兜帽壓低蓋住雙眼，從底下撕裂膚色面具。

菈凱爾蒂彷彿在傾聽妖精的旋律一般，陶醉地閉上雙眼。克莉絲塔也好奇地側耳傾聽，然後總算察覺到了。

愛娜溫一揮手橫掃，手臂就變形成宛如樹根一般，揍飛女學生。她吐出的氣息變成毒霧，只要吸入一口，就會彷彿斷線般倒落。

「修……修女……？」

「怎……怎麼會……」

菈凱爾蒂一臉疑惑地歪了好幾次頭，然後硬是擠出一張笑容。

黑色筆記從上空飛舞飄落，代替回答。一開始是兩張，接着又一張。

『是要讓妳斃命的人。』

趴倒在地面上的克莉絲塔開口說道。凌亂的頭髮卡在嘴角邊，儘管如此，她仍毅然抬起的視線射穿了菈凱爾蒂的眼眸。

被毒粉折騰的女學生，看到學生會長悽慘的模樣，扭曲了表情。

「呵呵，謝謝妳親切地幫我帶路，學生會長小姐。妳以爲只有妳們做好了戰鬥的準備嗎？我也有在這間學院的四處留下樹苗，讓它們在大地生根蔓延喔？——啊，看吧，妳能聽見嗎？」

「哦～」菈凱爾蒂有些佩服似的揚起嘴角。

「克……克莉絲塔學姐……」

「這……這是怎麼一回事呀……！」

「就算我們殞落——」

「——！」

「必定會回到這裏的聖弗立戴斯威德的騎士……一定會將妳的花瓣砍落到一枚不剩吧……妳就做好覺悟等着吧……」

「如果要告訴妳一個淑女的祕密，我想想……我可以透過把樹苗種植在大地上，來培育自己的分身喔。數量最多可以到一百隻……！」

「妳可別小看了聖弗立戴斯威德……！在學生屈服於妳的毒粉之前，還有些緩衝時間。只要在這段時間內驅除妳——」

「……這種不服輸的話真像甜死人的蜂蜜呢，令人作嘔。」

不知是從容與否，事情發展至此，菈凱爾蒂恢復成滿面笑容。

在能見範圍內的菈凱爾蒂的分身，都採取了一模一樣的行動。恐怕在這間聖弗立戴斯威德被解放出來的一百個愛娜溫，此刻都企圖把少女的花園染上劇毒般的顏色吧。

克莉絲塔的全身噴射出火焰。她將手放在膝蓋上，勉強抬起上半身。

「哎呀哎呀，修女小姐，這裏可輪不到一般人出場喔？」

菈凱爾蒂像是對腦袋不好的學生感到傷腦筋一般，將手心貼在臉頰上。

「通往畢布利亞哥德的道路封閉了！城牆已經化爲牢獄！已經變成我私人庭院的這間學院，根本不存在能危害支配者的威脅！這羣吱吱喳喳鳴叫的三百隻小鳥，我會一隻不剩地扯斷羽翼，統統擊落到地面！啊哈哈哈哈！」

「我現在就在這裏先殺了妳！」

那行動的影響，很快就顯現出來了。

這時又發生了讓每個人懷疑起自己眼睛的光景。纔想說修女的雙手讓人看不清地動了起來，就見她甩落幾隻蛇並瞬轉，用宛如子彈般的肘擊招呼菈凱爾蒂。衝擊轟隆地貫穿到背後，菈凱爾蒂忍不住彎下身體，修女毫不留情地踹飛美女的顏面。

從她的側頭部長出來的食蟲花，宛如生物一般蠢動着。食蟲花像氣球似的一度膨脹起來，然後急速萎縮，同時不斷吐出紫色的霧。

「……惡……惡徒別講得這麼囂張——」

「既然毒粉的真面目是咒力，就能用瑪那抵抗……妳真聰明呢，學生會長小姐？」