HOMEROOM LATER

從那場與暴風雨一同過去的舞會後，經過一星期──

最近連續好幾天，都在那間宅邸的正門前重複上演着同樣的光景。

是訪客。

但出來應對的年輕女僕，散發出感到厭倦的氛圍。

「無論您來訪幾次，都是一樣的喔？」

艾咪隔着門扉對訪客露出看到怪人的眼神。

「本宅邸沒有那樣的人物。您應該是弄錯地址了吧？」

「哎呀，那是不可能的。這邊可是有好好調查過。」

男性記者看似焦躁地搖晃着上鎖的門扉。

他彷彿當成證據還什麼似的高舉貼滿便條的記事本。

「『無能才女』，不，『預言之子』，或者該說『聖騎士』……？總……總而言之。有許多居民作證，梅莉達．安傑爾一直在這裏生活！」

艾咪擺出覺得對方無聊透頂的動作，讓男性記者感到焦急。

「噯，妳應該在窩藏她吧？這裏是安傑爾家的宅邸吧？妳是傭人吧？怎麼可能不認識自家小姐啊！」

艾咪彷彿想說「正是如此」似的，隔着門扉點頭肯定。

「對，這裏只是別第。本邸的事情都不會傳入我耳裏。」

「那怎麼可能──」

「我好歹也是與騎士公爵家有關係的身分……請您離開。」

現任王爵菲爾古斯．安傑爾的名字，是最大的王牌。

這讓記者也只能不情不願地離開。從那場令人眼花撩亂的光輝之書神祕學術會到舞會，圍繞着兩名安傑爾小姐的真相儘管大大震撼了社會，但之後她們便完全不知去向，一點消息也沒有。

要是強硬進行採訪，結果被高層盯上的話，可受不了啊──

「但那都是爲了守護小姐，沒錯吧？」

「我聽小姐說嘍，聽說現在的庫法先生把我們當成家人一樣。既然如此，請您別露出那種表情……難過的時候不要忍耐，在我們面前不用客氣地盡情撒嬌吧。」

艾咪用長輩的手心緩緩地撫摸着庫法的後腦杓。

就彷彿是夢裏發生的事情一般，艾咪一邊回想完全失去記憶時的事情，同時總算到達已經住習慣的宅邸玄關。

就彷彿要吞下討厭的蔬菜的小孩一樣。

看起來像是很高興，也像是快哭的樣子。

說出他至今一次也沒說過的話。

是梅莉達等人從卡帝納爾茲學教區啓程三天後的事情。

「……接下來我要做的事情……」

感覺也像是社會暫時恢復到安穩的狀態。

「協助……是嗎？」

然後感到不知所措。

也像是高興到快哭出來──

「那當然也是我們會同心協力的事情呀。」

†　†　†

停頓了一會兒後，他開口說道：

她像個女僕長似的拍了拍掌心。

她將背靠在門上，不由得發出少女的嘆息。

想起青年有型的頭部感觸，與頭髮的氣味──

「那個，我也是因爲出乎預料的事情才被迫發現到……雖然以爲消除了，卻沒有完全消失，或是會自然而然地回想起來。換言之，就憑我的力量──」

「…………」

咳哼──艾咪一邊清了清喉嚨，一邊重新面向宅邸。

全方位萬能教師的庫法居然會依靠同僚，實在是非常罕見的事情。

看起來像是消失的猛火，如今也在人們的腳下冒着煙吧。

她率領着三名女僕，散發出獨當一面的女僕長威嚴。

「爲了守護梅莉達小姐。」

「沒問題吧？各位。」

還有在忍耐着不哭出來的樣子。

隨後，吹起一陣讓人感覺到春天的風──

「庫法先生纔是，是否有些誤會了呢？」

「是這樣沒錯……」

庫法反倒看來有些氣憤的樣子。

……艾咪也隱約地感覺到庫法有相當複雜的經歷。是否難以理解呢？庫法輕輕搖了搖頭，像在咬空氣似的動了動嘴脣。

話雖如此，但就算想查明真相，話題的人物們也不見蹤影──

在那場舞會的幾小時前。全身溼透地回到家的庫法，向女僕們開口說了。

他總算像是擺脫煩惱似的抬起頭來。

畢竟高聲主張的事情大錯特錯，他們應該想避免出醜吧。

就這樣女僕們勉強保住了安穩的生活。

庫法垂下頭，陷入沉默。

「必須讓各位感到悲傷……」

目送記者的背影逐漸遠離後，艾咪也總算吐了口氣，轉過身去。像這樣的對話最近已經連續好幾天，連續好幾天了！從附近的街區也跑來大批記者團找上門的時候，甚至演變成巡邏的騎士出面調停的大騷動。

不過──艾咪有種預感。

「這實在太……」

「或許很快就會變得毫無意義。」

「希望各位也能協助我。」

感覺到沒多久之前，市民和騎兵團之間那種緊繃到反目的氛圍似乎變淡了。最近活動家們的演講也只有零星幾場，聽衆似乎也減少了。

將女僕們不知是不滿還是嘻笑的聲音，帶到高高的天空上。

現在就像位於大暴風雨的中心……至今仍有亂流在周圍捲起漩渦吧。

路燈輝煌地亮起，溫度是否也稍微上升了呢？

儘管在大地留下泥濘，雨還是停了──

他用似乎很難過的聲音揭露原因。

聽到她像在規勸似的這麼說，庫法也不禁「咦？」一聲地抬起頭來。

她轉頭看向後方。其餘三名女僕也十分冷靜。

梅莉達與庫法此時在做什麼呢──

「是否太大膽了一點呢……？」

不過，諷刺的是──

艾咪按住發燙的臉頰，她不禁回想起來。

艾咪毅然地將手心貼在胸前。

「我明白了，我答應。」

「是～」「ＯＫ的。」「交給小庫先生決定～」

人工雲早已經一點不剩地被吹散，一如往常的「夜晚」隔着玻璃露面。

「好啦，今天也要勤奮工作！要將宅邸打掃得一塵不染，以便小姐他們無論何時歸來都沒關係喔？無論是閣樓、庭院、還有植物園都一樣！」

「艾咪真狡猾～」「那算是偷跑呢。」「改天問一下小庫先生的感想吧。」

她鬆開擁抱，從容地露出微笑。

庫法有一瞬間反應變得遲鈍，但他隨即猛然抬起頭來。

他那時露出了怎樣的表情呢？

「是的……雖然感到非常過意不去。」

「這話是什麼意思呢？」

他一回到家，就表示「有重要的事情想和大家商量」，因此艾咪、麥菈、妮採、葛蕾絲等四名女僕都滿心好奇地聚集到二樓的客廳。

†　†　†

他呵呵地笑了笑。

「……似乎也有無法斷絕的關係。」

「或許是那樣沒錯，但……」

艾咪立刻回答，點頭同意。

「……各位不明白事情的嚴重性。不曉得我打算做什麼事……！」

「因爲我們是姐姐嘛？」

「……我……我什麼都還沒說明耶？」

因爲艾咪將庫法的頭緊抱在她的胸口。依舊跪立着的庫法全身僵硬，動彈不得──不知何故，微微地有種令人懷念的氣味。

簡單來說。

其中一邊的門打開，三名女僕紛紛將頭探了出來。

艾咪她們想起庫法這番話的含意。

「既然如此──」

庫法匆匆擦拭溼掉的頭髮後，深深地、深深地跪下。

「嗯，是啊……但無論是怎樣的內容，我都會答應，這點是不會變的。」

啊啊──她不得不感到擔心。