CLASSROOM：II ～銀S的競技場決鬥Struggle Match～

（Dragon Magazine 2017年7月號）

在學生宿舍中的一年級到三年級學生、乃至教師們都還在安睡的時刻，艾莉絲便早早醒來。

一邊揉着惺忪的睡眼一邊直起身的她，對寬大的牀感受到一種難以言喻的違和感。——明明除了自己以外別無他人是再正常不過的光景，她卻覺得格外寂寞。在入睡之前，爲什麼呢，明明記得感覺到身邊有誰的溫暖在的。

艾莉絲試圖回憶起原因，隨即又垂下視線。

根本想都不用想。最近自己一天到晚，都一直在與這片煎熬心靈的空白對峙。

「呼嚕～……呼咻嚕嚕……呼嘶呼嘶呼嘶……吧唧吧唧……」

艾莉絲忽然聽到旁邊的牀上傳來氣球漏氣一般的聲音而轉過頭一看，隨即從嘴脣之間發出輕微的嘆息。面前沉溺在毛毯的海洋中的紅髮美少女的模樣，讓自己一時之間忘記了不安。

反覆確認離起牀時間還有充足的時間後，艾莉絲離開自己的牀爬向對岸。鑽到年長的家庭教師懷中尋求居所後，她一邊發出「呼喵啦呼喵啦」這種意義不明的夢囈，一邊反過來抱住了自己。

不久之後包括羅塞蒂在內，芙裏黛絲薇蒂學生、德特莉休學生，這幢學生宿舍裏所有的女學生就都會起牀了罷。所有人都會被如同牧羊人的女舍監的聲音催促着梳洗打扮，然後必須前往教學塔。接下來——艾莉絲一點都不想面對的《今天》就又開始了。

艾莉絲就讀聖芙裏黛絲薇蒂女學院後第一年的秋天。

與姐妹學校共同舉辦的月光女神選拔戰，值得紀念的第五十屆。艾莉絲不知因爲何種緣由，身爲一年級生卻被捧爲候補生，落在了承受着全校學生期待和嫉妒的處境當中。

儘管如此，在已然跨越數道《試煉》的如今，投向她的帶刺的視線也緩和了不少。但與之相對地，如今艾莉絲失去了無可替代的心靈依靠。

「我，和莉塔吵架了。」

少女理解到想要忘掉的事實後，再一次逃進了睡眠當中。

「不能幹～乾脆脆地去道歉麼？？」

由於聽到並肩走在走廊中的家庭教師提出了非常高明的解決方法，艾莉絲“哼”地別過了頭繼續朝前走。可以說這很像不擅長勾心鬥角的羅塞蒂的風格，但在城市長大的艾莉絲看來完全不是這麼回事。這種做法根本談都不談。

說到底，她誤會了最爲關鍵的一點。

「我纔沒有錯。」

「啊啊真是的，你這個倔脾氣！」

羅塞蒂揪着學生的兩邊臉頰揉來揉去讓她變着臉，可即便外表再怎麼改變，她的內心仍舊堅如磐石。頂多也只是把擦身而過的同學們一個個逗得忍俊不禁。

這時，艾莉絲第一次表現得取回了交流能力。尤菲、諾瑪、米德、哭着鼻子的索尼婭，就連頑固地不願轉過臉的梅莉達也斜過眼，注視着銀髮聖騎士Paladin面無表情的臉。

「原來如此。說起來梅莉達小姐還頗爲自豪地炫耀穿球衣的模樣來着呢。」

「艾莉絲小姐也不願意這樣下去吧？你覺得寂寞我可是清楚得很呀。又是做作業的時候朝沒人的旁邊座位伸手搭話『吶莉塔，這道題……』，又是在筆記的空白處畫個小熊模樣的圖案說着『有點像……』高興得不行，還在旁邊補上一隻卷角羊幻想着『兩人是好朋友……』，說到底今天早上鑽到我的牀上來不也是——」

「庫法老師，請您留意選手們所持的球棍。」

索尼婭就此放棄了仲裁，向隊友之一哭着求助。

「再繼續說下去的話，就算是羅塞老師我也會生氣。」

「和、和選拔戰的《試煉》不同，這是每年舉辦的與德特莉休的交流項目之一，是所有年級聯合的競技淘汰賽的說～！」

事實上，就在這短暫的攻防期間，球棍便有數次打到了胳膊和腿。不過看情況，只要其中看不出加害之意，要中斷聯賽就沒完沒了了罷。

「平平安安地，不要出事……至今爲止我如此祈願了多少次呢。」

「請問怎麼了，克莉斯塔小姐？您對學妹的表現可有不滿？」

克莉斯塔會長不禁探出身子的理由，庫法和羅塞蒂隨即也明白了。攻入敵陣身處的AT朝球棍注入強烈的壓力，使得前端爆出了火焰Mana。她向前邁出一步，同時橫向一揮。

而與她成對的梅莉達則是寧願賭氣也不回頭，看向空無一人的帳篷角落——

克莉斯塔會長看準時機將身子湊了過來。用不着她說，庫法也注意到了十二名選手舉着的武器各有差別。恐怕是有着種類多樣的製造工坊Maker，進而又爲了方便選手個人使用而做了調整改造Customize吧。

穿過宏偉的石制迴廊，等在前方的是進深超過百米的競技場Ground。寬六十米的場地兩頭設有觀衆席，其跟前則架起了如同馬戲團一般的五彩繽紛的大帳篷。艾莉絲朝着設在裏面的芙裏黛絲薇蒂一年級的陣地走去。在事先通知過的粉色傘下方，她的隊友們應當已經聚齊。

「方纔我也提到過，這個遊戲的精髓便在於球棍的交鋒，即便不是故意也非常有可能打到身體。但是犯規Foul的底線該如何確定，就全憑裁判衡量了。」

「說到底你的隊伍，能挺到《第二輪》就不錯了吧？克莉斯塔·尚松學生會長？」

「還設定了攻擊力的嗎？在體育競技用的武器上？」

正如會長所說，遭到痛擊的對方選手也若無其事地繼續着比賽。離得最近的隊友也僅僅慰勞了一兩句，更重要的是在中場線上監督比賽的裁判甚至手都沒碰哨子，說明這在競球大賽中是家常便飯罷。

以讓人想要戳她臉頰的可愛勁頭嘟起嘴的是梅莉達·安傑爾——

擔任本次淘汰賽裁判的，是擔任聖芙裏黛絲薇蒂競球俱樂部部長的女學生。由於沒怎麼見過面，庫法尚不瞭解她的爲人。

「這麼說來，您對艾莉絲小姐的懷柔也失敗了嗎……」

完全不知道拿這如同鏡像的兩人怎麼辦的則是她們的隊友。試圖爲兩人牽線搭橋的勇氣可嘉的她名叫索尼婭，同樣是一年級。

畢竟總不能坦言「因爲這與殺人的技術無關」這種話來。庫法擺出正經的神色等待學生會長講解，而她則輕輕指向競技場Ground的一端。那裏有着此刻正在進場的、身穿球衣的聖芙裏黛絲薇蒂高年級學生們的身影。

雖然完全身處客場，但涅裘卻輕笑着、顯得從容不迫。

「太棒啦————！先得一分！！」

羅塞蒂急切地跳着腳停了下來。艾莉絲仍舊不跟她面對面，而是稍稍用餘光看向她，表現出些許親愛之情。

面露難色安撫索尼婭的是身兼班長的尤菲，而在同一個帳篷下各自暗感危機地說着「根本講不通話啊……」「兩人真是一如既往呢～」的則是諾瑪和米德。

「但是最近的競球大賽中，犯規Foul底線的模糊引發了一個問題……」

而其中理所應當有着在選拔戰之前，滿心歡喜地和自己約好「咱們一起組隊吧！」的那名金髮美少女的身影——

「嚶～，班長～！兩人除了哼哼語什麼都不回答我呀～嗚嗚嗚！！」

戰況不容絲毫喘息地進展着。盯着持球的AT，敵方的兩名DF集中發起攻擊。球承受不住一次次激烈的敲擊，從球棍上掉落下來，旋即被其中一名DF搶走。她流暢地長傳給MF，將前線一口氣壓了回去。所有球員的腳步都邁向了反方向。

「囿於眼前的蠅頭小利——說的就是這麼回事吧。」

「各位，撿到球了就傳給我。之後我會想辦法的。」

「我說了這是《瑪那能力者的Manatical》對吧？——喏，請看！」

「簡單來說就是《進球競賽》呢。由兩支六人隊伍爭奪一個球，把球打進對方的球門就能得一分。在規定時間內得分較多的隊伍就會獲得勝利。」

「原來如此。但是冠以《瑪那能力者的Manatical》……這一修飾的理由是？」

淘汰賽的第一輪比賽，全都是芙裏黛絲薇蒂VS德特莉休的組合Card。已然捏了一把汗的克莉斯塔留意到一旁投來的視線，「咳、咳嗯」地清了清嗓子。

「唉呀，這可是非常純正的《瑪那能力者的訓練項目Manatical Art》纔對呀……」

由於預見在這裏站住的話會有連珠炮似的埋怨撲面而來，艾莉絲颯爽地朝界線Line對面跨出了腳步。在《參賽選手以外禁止進入》的外側，羅塞蒂仍然重複着傳達不到的忠告，她則移開耳目不予理睬。

競球大賽的隊伍編制是六人一組。儘管在芙裏黛絲薇蒂和德特莉休混雜在一起的混合淘汰賽中，採取的是由佔據頂點的隊伍爲母校獻上祝酒的形式，可即便如此，處於末尾的自己等人也不應該上來就拋開勝負。必須以未成熟的一年級的方式，爲了芙裏黛絲薇蒂的名譽竭盡全力。

反應慢了一拍的KP一個踉蹌，沒能趕上從腳邊飛過肩頭的風壓。空氣飄蕩着燒灼的焦味，觀衆席上歡聲雷動。這正好是芙裏黛絲薇蒂方面的得分，因此羅塞蒂也和邊上的女學生們一同振臂歡呼。

羅塞蒂停止折騰學生軟糯嫩滑的臉蛋，再次嘗試勸說她。口氣之所以帶了幾分急切，恐怕是因爲《目的地》就近在眼前了罷。

「呣……！得一分是一分哦，涅裘·托爾門塔總室長！」

「那麼勸說梅莉達小姐也失敗了吧？」

明明如此，佔據隊伍核心的安傑爾姐妹卻在臨近比賽時鬧成這樣。身爲領隊的尤菲會不禁感到頭痛也可以說是理所當然的吧。

「噢噢……」

「哼——！」

被擊出的球以宛如炮彈的勢頭穿透空氣，被擋在前方的一名DF直擊，彈開的同時改變了軌跡。它剜開地面、以銳角彈起，撞得球門柱狠狠搖晃並進一步反彈，以極爲驚險的角度鑽進了球網。

「……哼」

她們每個人的手中，都拿着形狀上有細微差異的長杖Stick。

若有機會、自己也想要參與其中這點可要保密。

「哼哼哼」「……哼呵哼」

卻又落寞不已地，噘起了桃色的嘴脣。

——而誰都沒有注意到。

「把艾莉絲同學拉進隊伍的時候還想着『贏定了！』，可是和最關鍵的梅莉達同學的關係成了這個樣子的話……估計沒法期待團隊合作了吧？」

「……哼」

作爲少女隊服的褲裙，迎着戰場的風飄揚着。

兩隊的代表站在球場中央，將球棍重疊在一起。被夾在正中間、以絕妙的力道互相對抗的應當就是那主宰比賽命運的球了。趁着哨聲的餘音還未消散時，兩名球員便同時將武器一揮到底。

瞄準飛到半空中的球，離得最近的兩人將球棍朝上頂去。球棍交錯、彈回，以驚豔的手法還擊。纏繞着瑪那的打擊奏響高亢的雷鳴，碰撞了七個回合後便有一方取得了先手。

「會贏所以沒問題。」

球棍的前端彎成環形，上面覆蓋着堅固的網。在眼花繚亂的斬擊軌跡的空隙間，一方巧妙地搶到了球。與此同時，剩下的球員也全都間不容髮地腳蹬地面行動起來，進攻方追逐着球，防守方也關注着球。

「當然，對球的爭奪是不可能平穩進行的。雖然規定《只允許對球棍（Stick）直接攻擊》，但反過來說，爲了確保進球，選手們會用武器激烈互搏哦。——啊，您看！比賽開始了！」

「每根球棍都是有各自設定的性能差距Parameter的。有象徵截球、持球能力的《CATCatch》，有表示擊球能力、彈射能力的《SHTShoot》，還有影響傳接球難易度的《WITWeight》，直接關係到攻擊精度的《ATKAttack》……」

「嘛嘛，兩位老師。那兩人再怎麼說，也不會在比賽當中吵起架來吧。我們只能祈禱事情平平安安地過去了。」

艾莉絲以宛如冰面一般平坦的語調包攬道。

「哼哼——」「……哼哼」

「輸了的話可就成笑料了。」

以清爽的語氣冷嘲熱諷的，是坐在克莉斯塔另一邊的女學生。身穿與芙裏黛絲薇蒂的紅薔薇形成鮮明對照的校服的她，是聖德特莉休女學園的總室長，名叫涅裘·托爾門塔。

【Knaxord：“小熊和小羊”是作者根據髮型對安傑爾姐妹的比喻，最早出自第二卷特典】

羅塞蒂完全沉迷於現場的氣氛，毫不顧忌地和周圍人擊掌。彷彿在說要是手中有球棍，她也想和大家一起在球場上奔馳。

「沒問題哦，不如說《利用球進行間接攻擊》可是慣用伎倆呢。那種程度就發出聲音可是會給瑪那能力者丟臉的。」

「——沒關係。交給我。」

「……作爲最後一個參數，球棍上是設定了耐久力HP的。您看到剛纔那記強力射球了吧？雖然選手們可以各自裝備方便使用的技能（Skill）和能力（Ability），但使用這些會給球棍強加負擔……！太過揮霍HP的話球棍就會破損，這樣一來無論多麼優秀的選手都不得不退場了。——真是的那孩子！明明還只是淘汰賽第一輪的剛開場呀！」

「今、今天是大家期盼已久的《競球大賽（Struggle Match）》的日子喲～！哇～，鼓掌鼓掌鼓掌～」

「無奈我對這類娛樂實在是生疏。」

正說明到一半，比賽開始的哨聲吹響了。在場地左右兩邊排開的兩種顏色球衣的身影們行動起來。每支隊伍由六人構成，佈陣爲兩名切入敵陣的ATAttacker（攻擊手），一名全場奔走的MFMid-Fielder（中場手），兩名鎮守後方的DFDefender（防禦手），以及一名守着設在場地最邊上的球網的KPKeeper（守門員）。

「話說克莉斯塔會長。剛纔有一名選手猛力把球打了出去，那樣難道不算犯規Foul嗎？」

「……這算是作戰策略嗎？」

尖銳的碰撞聲爆炸開來，觀衆席上騰起端莊的歡呼聲。

「雖、雖然選拔戰上最亮眼的自然是候補生們，但在競球大賽當中所有出場者都有活躍的機會喲～！與月光女神擁有同樣悠久歷史的這一項目的戰績，目前是芙裏黛絲薇蒂二十五勝、德特莉休二十四勝……天天、天～呀！咱們學院勉勉強強領先！好厲害～！！」

代替忘掉笑容的安傑爾姐妹，索尼婭拼命地扯起嘴角。

然而學生會長卻獨自一人，面對漂亮地搶得先機的自己學校的隊伍，一臉難色地咬着指甲。

「感覺好帥～！」

「這個遊戲雖說不是實戰，卻是以武器交鋒爲前提的。能打出超過對方CAT的ATK的話，網就會失去持球的力量。通過將球棒自身的性能和選手的瑪那壓力相乘，來決定最終的狀態值——啊啊，居然開場就使那種大招！」

以完全相同的角度朝反方向別過臉的是艾莉絲——

「這說的是？」

四周充斥着熱烈的期待感。不久，一陣絢爛可愛的風暴掃過競技場Ground。想着自己等人也不能一直牽腸掛肚，他將視線轉向第一輪比賽即將開始的場地。

有一位掛着詭異笑容的女學生，正偷窺着充滿不和諧音的一年級的大帳篷。

「總之！肯定不能《彼此不說話》一直這樣下去吧！」

「哼呵哼——！」「哼……呵哼，哼」

諾瑪一臉佩服，米德則輕快地歡鬧着。尤菲看起來有話想說、卻欲言又止，索尼婭依舊是一副在意着鏡面上產生的裂痕的樣子。

在早已熱情高漲的觀衆席最前排，響起了兩聲心情複雜的嘆息，分別屬於奉正在鬧彆扭的安傑爾姐妹爲主人的羅塞蒂和庫法·梵皮爾。憂鬱地低垂視線的這位美青年若是坐在最後排，座席上的觀衆們恐怕會顧不得觀戰而頻頻回頭罷。雖然應該不是出於這個理由，兩位家庭教師的座位仍被指定爲最前排。庫法的左邊則是克莉斯塔學生會長。

「相、相當有迫力對吧？作爲俱樂部活動也很盛行，甚至還存在一支由騎兵團Guild的各位組成的職業淑女隊（Professional Ladies Team）哦！」

啪嘰！！觀衆席的最前排龍虎對峙、火花四射。這也不失爲一趣，但庫法佯作不知，在女學生們的激情籠罩下俯瞰球場。

學生會長也再次朝中場線上投去憂慮的視線。

「我想過對策了，沒問題。」

「呵呵呵……事情可不會按大家的預想進行喲……！」

「這比想的嚴重得多呢……」

「話說學生會長，接下來要進行的競球大賽，究竟是怎樣的比賽項目呢？」

險些陷入消極的思考，庫法趕緊搖了搖頭。

庫法不由得將興趣從場上轉向了身旁的少女。

「那、那～個，那麼比賽前會議開始啦～……」

「就是有學生不認真比賽了。」

隔着克莉斯塔會長，可以看到以手扶額的涅裘室長表情苦澀。庫法只憑這樣便大致察覺了情況，但他右邊的羅塞蒂冷不丁從另一側探出她滿是天真的臉。

「嗯？什麼意思？」

「就是說——」

庫法頓了幾秒鐘顯示對左邊人的顧慮，然後刻意直截了當地告訴她。

「由於太過想讓自己偏愛的選手出風頭，導致假賽黑哨橫行，是這個意思吧。」

「很慚愧正如您所說。」

可以的話，她自然不想暴露母校的幼稚拙劣吧。但如同在說更不能視若無睹一般，聖芙裏黛絲薇蒂的學生會長朝球場投去毅然的視線。

「請不要誤會，兩位老師。讓人爲難的只有一部分做過頭的學生而已。但是，這麼做的孩子們爲了籠絡裁判和隊友往往不擇手段……別的粉絲俱樂部追加賭注的話這邊就加更多，像這樣，在這片清廉的決鬥場的背後，正悄悄開展着派閥之間的權利遊戲呀。」

「和原本的意義背道而馳呢。」

涅裘室長也向球場投去冰凌一般的視線。這對她來說也並非事不關己吧。雖然德特莉休的才女們自立心強，但也正因如此、對崇拜的學姐懷有的熱情與芙裏黛絲薇蒂的少女們並無二致。

羅塞蒂一臉似懂非懂的表情，含糊地歪着腦袋。

「但是啊，這種事只針對珅琺小姐這樣極少數的人氣者纔會有吧？至少應該還不至於造成讓艾莉絲小姐爲難的情況吧。畢竟才一年級嘛！」

庫法難以馬上回答，只得裝作看比賽入了迷來矇混過去。

「……要是這樣就好了。」

緊接着，高亢的哨聲響起。每場比賽是五分鐘。錯過了比賽結束瞬間的羅塞蒂慌忙轉回臉去，進而看到了爲勝利歡騰的是哪一邊，更進一步受到了誇張的衝擊。

「呃呃呃！芙裏黛絲薇蒂輸了！」

「咕……都是最終局的傳球失誤害的呀。只要沒有那一下……！」

在咬着指甲的紅薔薇校服的對側，涅裘輕快地撩起頭髮。

「呵呵，首先贏下一局……」

只有梅莉達一個人老老實實地沉思着，但本該回應的話語還是變成哼哼，停留在戳着嘴脣的指尖。

主將頓時失去意識倒下，艾莉絲則朝着掉在地上的最後一根球棍敲了下去。

「「「喔喔喔喔！」」」

開口說話的是佩戴着裁判袖章的競球俱樂部部長。穿着球衣的另兩人從她兩旁戰戰兢兢地探出頭。

「是隊伍的名字。」

「咕呶呶呶～……！！」

七個幻影掠過艾莉絲的身體，餘下一個實體被納入球棍的網中。儘管強勁的旋轉力燒灼着兜網，但聖騎士Paladin的瑪那將其牢牢控制住。競技場Ground上的全員都懷疑起自己的眼睛，一部分人不禁從椅子上站了起來。就連涅裘室長的撲克臉也繃不住了。

「難道說那一招，是《精靈射球（Spirit Shoot）》！？居然面對一年級用這種高階招式！？」

「正是如此！技能也好能力也罷都只是弱者的掩飾罷了。」

學生會長髮出尖細的悲鳴，緊接着對方的主將終於揮出了球棍。被打出的球——原來如此，百聞不如一見——在空中分裂成了八個。剩下的恐怕都是幻影，但撲面而來的猶如壁壘般的壓力讓人不禁掩面。一般的選手的話就算摔倒在地恐怕也不奇怪吧。

「這可是淘汰賽哦！贏得決賽的人才能笑到最後！」

「怎麼可能，居然把精靈射球——！」

她恨恨地朝左邊發起脾氣，涅裘室長則是心情舒暢地放鬆了衣領。

褲裙輕輕隨風飄動，冰雪的天使終於回過頭來。

「也就是說你被選爲月神候補生，並不是憑藉家門做靠山麼……！？你究竟是……！」

看到她眼神陡然變得銳利，庫法和羅塞蒂也跟着望向她視線所指之處。

「……剛纔，的我們是不是跑到犯規位置Offside了？」

「還、還、還有珅琺姐姐大人在咖啡廳墊過的紙巾！！」

克莉斯塔會長的焦躁持續高漲，冷汗順着臉頰流下。

和梅莉達交了朋友的學生自不用說，庫法已經收羅了芙裏黛絲薇蒂所有學生的面孔和姓名，包括文件上的個人信息。和梅莉達一同就任AT的是同班同學米德，MF是艾莉絲，接着DF是諾瑪和索尼婭，而球門前的禁區則是由KP尤菲來防守。克莉斯塔以手指支頤說道。

此刻，艾莉絲如同握槍一般，將球棍尖端朝着剩到最後的主將刺去。面對用泛用球棍將自己等人的生命線不斷打碎的告死天使，主將投以畏懼的視線。

球被傳給了看似隊伍主將的德特莉休學生。熟悉她的級友們高喊她的名字，主將則如猛獸般露出獰笑回應歡呼。

與此同時，比賽結束的哨聲響起。面對想都沒想到的閃電戰，觀衆席籠罩在爆發的激情當中。克莉斯塔會長由於太過激動，甚至摟住了庫法的脖子。

「「「喔喔喔喔——————————噢噢噢！？」」」

克莉斯塔還來不及用力搖晃庫法，黑豹朋克隊的女孩們便炫耀起手中又尖又細、形狀宛如鐘錶秒針的武器。庫法什麼都沒問，漲紅了臉的克莉斯塔便附在他耳邊大聲講解起來。

「約定的東西您準備好了吧？」

聽到連同窗的選手們也一併貶低的這種說法，涅裘室長的柳眉皺了起來。也不曉得注意沒注意到，黑豹朋克隊的主將把下巴抬得更高了。由於她輕蔑的視線抬得太高，幾乎已經仰面朝天了。

「快看快看！接下來是小姐她們的出場喲！」

「那種球棍俗稱《冬之箭（Winter Arrow）》！通過犧牲其他的性能Parameter將重量WIT削減到了極限，據說裝備它的選手能夠宛若箭矢一般在球場上穿梭往來。她們憑藉這種靈活性，擅長連傳球都不需要、快到不容喘息的速攻戰術——」

庫法不禁發出反問，涅裘室長則小聲向他解釋道。

「居然把冬之箭系列唯一且最大的弱點給…………！！」

「您看看就明白了。總之，這可不是該在這種勝負分明的比賽上使用的技能！不惜給球棍造成嚴重的負擔都要……這分明是打算把這場比賽的勝利當作表演！——啊啊，不好！」

「那個芙裏黛絲薇蒂的聖騎士Paladin也是，第一輪老老實實輸掉的話、一句『沒辦法』也就完事了——」

「快逃，艾莉絲同學！」

只有遠在競技場Ground上的少女們共享了庫法的疑念。儘管作爲比賽的功臣受到喝彩，艾莉絲卻向隊友們投去詫異的視線。

克莉斯塔會長氣得想要咬手帕的心情庫法也能理解。敵方隊伍恐怕爲了順手而對性能作了微調，技能和能力也是配備得紮紮實實。與之相對，充其量在課上練過幾次的梅莉達她們，攜帶的只是租借用的泛用球棍。最要命的是臨場的氣魄完全不同。與熱熱鬧鬧地說着「要把球也傳給我哦～」「兩人還在吵架來着沒問題嗎～？」的一年級相反，背後揚起沙塵的敵方隊伍果然是認真動真格的，一副此處不贏更待何處的架勢。

在淘汰賽第三輪、半決賽即將開賽的競技場Ground背後，四個人影正圍成一圈。歡呼聲離得很遠，熱情也傳達不到。躲在熱鬧的正面舞臺的背陰處進行的，自然不可能是什麼正經的交易。

另一邊，庫法依舊面無表情、漠然地以手支頤。對着無疑加入歡呼行列的他，右邊的紅髮少女「喲呵呵」地調侃道。

「——珅琺姐姐大人上學時賞玩過的花！」

「只是想着既然那麼輕的話，內部是不是空空的」

「她們在今年的一年級隊伍當中可是備受期待的新星呢。把攻防和運動量較大的MF交給艾莉絲同學也很常規……。但是，怎麼會這樣！偏偏對手是……！」

銀髮的MF挺身而出，擋在了球的軌道上。尤菲明知來不及卻還是叫喊道。哪怕會讓對手又進一球，也是級友的血要更加寶貴。

「看來我們閃光的時刻終於到來了呢……！」

看到她如同女皇一般的舉止，克莉斯塔立刻顯露出敵意。

如此叫着跪倒在地的，當然是黑豹朋克隊的雌豹們。絕佳狀態下到來的淘汰賽第二輪，開場不到兩分鐘。雖然分數上是黑豹朋克隊以三比零佔優勢，但她們當中已經有五人被折斷球棍，無計可施地癱坐在草坪上。

「做到了呀！超乎預想呀！這樣一來人數就是六對五……而且對方隊伍還缺失了主力！第二輪比賽出場是手到擒來了！」

艾莉絲卻不爲所動。只見她讓散彈逼至眼前，隨即將引到極限的球棍猛地橫向揮出。

「居然有這種事……！我的絕招，被區區一年級給……！？」

「那邊的隊伍，可是在阿庫亞利姆斯天鏡區的區內大賽上排進前8名的強隊呀！雖說對戰組合完全是看籤運，可這也太……咕唔！」

【Knaxord：中止比賽（Called Game）是棒球等球類運動中，當其中一方得分達到規定線或分數差距過大、沒有繼續的意義時，裁判宣告比賽結束的行爲。本章後面也有提到】

「因爲米德還沒記熟規則嘛。」

磨牙鑿齒的黑豹面對楚楚可憐的一年級隊伍，伸出舌頭舔了舔嘴脣。

「嘎哼——————————嗯嗯嗯！？」

「啊嘞嘞～？難道說因爲只有艾莉絲小姐亮眼、梅莉達小姐完全沒能表現，所以鬧彆扭了～？？」

熱鬧了好一陣後，穿着球衣的三人急急忙忙把各自的收穫塞進了口袋。擔任裁判的少女若無其事地擺起撲克臉。

「銀雪的聖騎士Paladin……！！你的名字，我會牢記在心！」

「怎、怎麼回事……！？爲什麼你會連球都無視，直接朝我們進攻！？」

「……聖芙裏黛絲薇蒂一年級，艾莉絲·安傑爾。」

在球場的對側佈陣的，是由德特莉休的二年級和三年級學生組成的混編隊伍。也就是說這並非《同班同學的好朋友隊伍》而是真刀真槍動真格的。這一點從六人手中握着的用慣了的球棍便可以看出。

有六個身穿球衣的人用毛巾擦着汗，從他們後方走上前來。她們是在先前的初戰中獲勝的德特莉休學生的隊伍，也就是艾莉絲她們成功晉級時，會在第二輪比賽中展開激戰的對手。

顯得有些沒勁的哨聲高亢地響起。開球（Draw Ball）果然被熟練的德特莉休隊佔據先機，她們一鼓作氣發起了速攻，在尚不熟練的一年級之間猶如閃電般來往傳球。頃息間接住了球的敵方AT猛力高揮，將球擊出。球出乎意料踏實地瞄準腳邊，趁KP尤菲來不及反應便朝她後方飛去。球網間不容髮響起乾澀的聲音。

主將無力再去追逐飛起又落下的球，徑直跪倒在地。周圍的隊友們也一臉茫然。斷成兩截的搭檔從手中滑下，在這場比賽中賭上了驕傲的少女渾身戰慄起來。

「就因爲胡亂出風頭纔會喫苦頭的喲。看着吧，芙裏黛絲薇蒂的學生會長！我們會讓你的期待之星叫着『嘎哼』，跪倒在大家的面前！！啊————哈哈哈哈哈！！」

「果然身爲瑪那能力者、自身的身體能力Status纔是關鍵……！這一點就算把武器從劍換成球棍也是不變的。總是依賴武器的話，作爲戰士只是二流罷了。對吧，總室長？」

「呵呵呵……欸欸，我的願望只有一個。」

發出這番嘲弄聲音的既不是涅裘室長，更不是庫法和羅塞蒂。

艾莉絲憑藉蠻力，將險些輸給炮彈威力的手臂揮出。球以相等的速度反彈，向敵方的主將發起猛攻，打中了目瞪口呆的她的手頭。因爲使用了強烈的技能而耗損到極限的球棍被這一擊輕易粉碎，木頭裂得七零八落，發出乾澀的聲音。

比賽開始後立馬得分，讓德特莉休一方的觀衆席爲之沸騰。芙裏黛絲薇蒂一方已然飄蕩着“果然戰力差距是無可奈何的”這種放棄的情緒，可對手仍然沒有放緩攻勢。從強行運球（Dribble）的米德腳邊，敵方的MF眼明手快地搶走了球。

「——還給你。」

庫法還來不及好好反應，另一側的肩膀便被克莉斯塔搖晃了起來。

「啊啦，請您原諒。誇耀勝利好像有點早了呢？」

身穿校服的二年級學生一邊回以笑容，一邊將手探入紅薔薇的懷中。

「上午的課上珅琺姐姐大人拿過的粉筆！」

激烈的衝撞聲響徹球場。

「…………」

庫法默默抬起手臂，朝着右邊的額頭輕輕揮下斷罪的手刀。羅塞蒂小臉一皺，發出「疼嗯」的如同玩具的叫聲。

「她們雖然沒有大賽的出場經驗，但毫無疑問也是強敵呀！庫法老師，您看看她們手裏拿着的統一樣式的球棍！」

「…………」

「「「喔喔！」」」

「第一次見就看穿了！？」

她朝球場投去憐憫的視線。雖然比賽還在繼續，但德特莉休一方仍未能從失去主將的精神衝擊中振作起來。乘勢追擊的艾莉絲等人氣勢上佔據了優勢，比賽的走向不言自明。

「嗯呵呵，讓你們領教一下實力的差距哦。用一場轟轟烈烈的中止比賽（Called Game）裝點你們的初戰吧！」

「讓她們看看吧。我們可不只是爲了給候補生加油纔來到這裏的！」

「誒～，是麼？」

艾莉絲踢踢踏踏地走過她身旁，隨手抄起掉在地上的球，順勢一拋。球劃出山一般高大的拋物線，從「啊……」地目瞪口呆的敵方KP頭頂上飛過，不費吹灰之力鑽進了球網。

「那些孩子們，幹得太漂亮了！接下來就是半決賽了！」

「順風就是來得舒服呢。」

帶着和比賽前偷窺大帳篷中的選手們時一模一樣的詭異與妖豔，穿校服的二年級學生低聲笑道。

「你們是……《黑豹朋克（Panther Punks）》！！」

「看呀，看呀，看呀！艾莉絲小姐她！我的學生超帥氣的！！」

在庫法開始覺得索性這兩人直接幹一場是不是快得多的時候，坐在他另一側的羅塞蒂「啊！」地發出了聲音，扯了扯軍服的袖子。

瑪那的火焰從她高高舉起的球棍上噴薄而出。歡呼聲變得分外響亮，克莉斯塔會長倒吸了一口涼氣。絕望的氣氛籠罩了芙裏黛絲薇蒂一方的觀衆席。

德特莉休的主將比起丟分，更在意即便把自己逼得退場、依舊看都不看自己一眼的銀髮少女，朝她投去尖銳的視線。儘管癱坐在地，但閃爍着淚光的眼神飽含敵意。

「——這是得意忘形的時候嘛，芙裏黛絲薇蒂的學生會長小姐？」

【Knaxord：“嘎哼”原文ぎゃふん是個常用擬聲詞，表示啞口無言狀，搭配“となる”“と言わせる”使用。這裏作者反常使用，我只好反常翻譯】

看到她輕輕遞到圈中間的物品，另外三人的眼睛亮了起來。

「這下確實收到貨了。居然不惜如此鋌而走險……你的要求沒有變對吧？」

用不着她叫自己看，庫法已經預料到梅莉達她們要進場了。那在其中格外顯眼的金髮和銀髮若是並肩而立，想必能俘獲觀衆們的心吧。然而板着臉踏入球場的安傑爾姐妹看都不看彼此一眼，各自移動到自己的位置上。儘管周圍的隊友們拼命互相加油鼓勁，可惜牽線搭橋卻毫無成果可言。

呀啊啊啊啊———！！驚人的激情讓觀衆席爲之沸騰。不止芙裏黛絲薇蒂一方，德特莉休一方的女學生們當中也看得到有人站起來鼓掌。看到學生大放光彩，紅髮的家庭教師興奮不已地搖晃着搭檔的肩膀。

「這究竟是怎樣的招式呢，學生會長？」

「您說什麼？」

克莉斯塔會長誇張地睜大了眼睛。

艾莉絲若無其事地回答道。

「來氣————唔唔唔！」

在咕咚地嚥了口唾沫的三人面前，她將雙臂高高舉起。

「請爲美麗的艾莉絲·安傑爾大人，製作出華麗表現的精彩舞臺吧～～～～～～～～！！」

「嘛，您的心情我倒是理解呢。」

苦笑着彼此對視的穿着球衣的兩人，是要在接下來的半決賽中與艾莉絲她們的隊伍對決的成員。她們一邊用球棍“咚咚”地敲着肩膀，一邊說着「但是」並提出不可退讓的界線。

「勝利我們是不會讓出的哦？我們能做的只是給她鋪墊一兩手而已。」

「這樣就可以了。啊啊，可憐的艾莉絲大人！猝不及防地被捧成月神候補生想必相當難受吧。但是！交給在下傑西卡·弗雷沙吧！我會在全校學生矚目的競球大賽中讓您的英姿爲人所知，讓誰都不能再對您說出不講道理的言語！」

在競技場Ground的背面如同身處舞臺一般熱情高漲的，是聖芙裏黛絲薇蒂女學院的二年級學生，傑西卡·弗雷沙。她是很早就熱衷於發掘原石的新聞社社員，也是讓級友們哭笑不得的艾莉絲粉絲。

「只是你自己想看艾莉絲大人帥氣的樣子吧？？」

「咳嚇——！總之拜託您們了喲，兩位！」

“好好”伴着這有幾分無語的回答，穿着球衣的三人離開了。傑西卡從太陽照不到的陰影的領域中探出頭，如同狙擊手一般凝視着競技場Ground。

「啊啊，艾莉絲大人……爲什麼最近要和梅莉達大人拉開距離呢？“月亮要和光芒在一起才能閃耀”，明明有名的詩人也是如此詠歎的……！」

她這副從暗處探出頭、臀部搖來搖去的模樣，把路過的講師嚇得肩頭一哆嗦。當然，球場上的戰士們無從知曉這一幕。

「終於來到這裏了呢，可愛的小蜜蜂們。」

如女王一般睥睨一年級隊伍的，正是君臨聖芙裏黛絲薇蒂女學院頂點的珅琺·茨威德克。她毫無疑問是優勝候補之首……！即便是勢如破竹一路晉級的一年級生們，表情也變得嚴峻起來。

珅琺的位置是KP。她戴着結實的手套，拿着威壓感更勝一籌的球棍，炫耀似地用兩隻手轉來轉去。觀衆席籠罩在彷彿要震破耳膜般的狂熱當中，聖德特莉休的總室長則在冷靜地觀察確認敵方的最強戰力。

「那根明顯又長又粗的球棍是《皇后掃者（Queen Sweep）》系列……！攻守兼備毫無破綻，正可謂是至高的品牌！果然她纔是這次大賽最強的球員，這點毫無疑問呢。」

如此這般期間，珅琺的隊伍裏遲來的兩名成員歸隊了。裁判也站到中線上就位，話不多說直接宣佈比賽開始。

由於身高和體格差距難以克服，搶發球Draw Ball幾乎總是被敵方搶走。這場半決賽也不例外，順利保住球的三年級生若有所思，朝着己方陣地揮動球棍。

「珅琺大人，露一手給她們看看吧？」

「好呀。」

她一眼看清了戰況。對方的KP竟然放棄了防守球門，轉而補上了梅莉達離開的位置。看似主將的一年級生縱聲呼喊。

而天使擠出來的聲音，卻並非對問題的回答。

如果被拉開傳球距離的話，沒有勝算的就是珅琺一邊了。因此她猛然衝上前，發揮學院三年級的狀態值，反過來利用獵物的敏捷性，眨眼間堵住其去路。

“但是”，說着，珅琺越發愉快地揚起嘴角。

「從第二輪比賽起我就覺得樣子有些奇怪，果然是背後有始作俑者嗎。」

伴隨着尖銳的呼嘯，宛如炮彈發射的聲音轟鳴。緊接着，一年級生們便將難以置信的光景印在眼底。珅琺放出的投球一瞬間飛躍球場的全長，趁KP尤菲還來不及反應便鑽進了球網。球將網子抻拉到極限，彷彿要將其燒焦一般“骨碌碌”地旋轉着。

人數和精神上的優勢重合在一起，一年級一方這次搶到了開球。球依然最先傳給艾莉絲。她迅猛地深入敵陣，但下一刻，無法忽視的劇烈疼痛竄過她踏出的右腳腳腕。

「侵、侵人犯規（Personal Foul）哦……。這場比賽請你退場。」

被一拽一拽地拖往競技場Ground背面的少女的結局，此刻沒有被任何人留意——

總之，處在所有人屏息、隊友們關懷的中心，艾莉絲沒過多久便霍地站起身來。她的球衣依舊沾滿泥土，卻眉都不皺一下地宣告道。

眼看着球棍快被引到自殺點Own Goal的位置，她將充分壓低的中心流暢地移向前腳。

「嗚……！？」

「果、果然珅琺大人好可怕……！拜託您們了，各位！」

唯一不願認命的只有一個人，便是她本人。

成了破綻的果然還是艾莉絲。她竟然連傳接球都出現了失誤。看到她跑動的節奏突然“咯噔”一下垮掉，別說隊友、就連觀衆們也全都認命了。

「啊！」

「……莉、莉……————」

她憑藉最強的杖《皇后掃者》的衝擊力，揮棍打擊、還擊並立即格擋。碰撞聲剎那間奏響，駭人的壓力朝四周飛散。拼命朝上撥開這一擊的梅莉達的球棍，被打得從正中間歪向一邊。

巧妙地晃過DF，三年級隊伍拿下了第二分。到了這個地步，雙方真實力量的差距暴露無遺。前兩輪比賽中的得分全都是艾莉絲的貢獻。

「把球給我！」

如同夢話一般輕柔悅耳的問詢，只鑽進了艾莉絲的耳中。

競技場Ground一時爲之騷然，比賽中斷的哨聲吹響。一年級的隊友們跑向艾莉絲身邊，提着球棍的DF愣愣地杵在原地。梅莉達則宛若隔着峭壑一般，連接近身邊都無法做到。

「……幫幫、我……！！」

在無休無止的連擊的最後，泛用球棍斷成了兩截，球從前端脫離出來。女王的愛杖隨即朝其軌跡追去。

「傑西卡小姐，請來這邊。由我來給您上一堂關於《公平比賽（Fair Play）的精神》的課吧。來，請不要客氣……」

「《全員攻擊陣型All Offense》……！！用起捨身戰法了呢。」

如今正處在大概會成爲最後一分的攻防正當中。好不容易在搶球中取勝的是艾莉絲。同時夥伴米德擋住敵方DF、梅莉達擋住MF，銀色的女武神趁着無人防守一路衝進敵陣最深處。

包含艾莉絲在內的隊伍全員目瞪口呆，觀衆席則因狂熱而沸騰。滿臉寫着得意的三年級生們除了珅琺以外動都沒動一下，而且剛纔那一球並非依靠技能的性能Parameter提升（Boost），純粹是依靠她的膂力和瑪那壓力完成的絕技。

「喵啊啊啊啊～～～～～～～～啊啊啊！？」

傑西卡的洞察力，沒有看漏從那面具後流露出的嗜虐心Sardism。

「嗯？」如同在對教科書上的答案一般，姐姐大人反問道。

離開球場的DF腳步之所以踉踉蹌蹌，又是否是因爲口袋中《代價》的沉重呢……

珅琺·茨威德克露出試探性的笑容。看到她毫不鬆懈地護住球網的運棍手法，艾莉絲放棄了中距離射門的念頭，斷然實行運球突破。——她沒有左右轉向，而是戇直地正面突破。

「太好啦……！」

「你、你倒是把球傳回來呀，真笨！」

爲此該表演的是接近戰——DF以若即若離的極限速度逼近艾莉絲的背後，配合着她的球棍掄動胳膊。她一邊注視着球的行蹤、一邊窺伺着用力揮臂的瞬間。

「各位，掩護梅莉達同學和艾莉絲同學！」

「——呀啊啊！！」

「……要上了哦！」

維持着球棍被壓在地面上的姿勢，劉海後面的聲音低語道。

球隨即從KP傳到DF、接着從DF傳向艾莉絲。但在球到達的前一刻，對方的AT如風一般衝進來搶走了球。

「沒問題。我沒事。」

而下一刻，球棍的柄頭打中了太過接近的艾莉絲的腿肚子。

KP優雅地接住了球，在球網前壓低了身子。

她的話語好似熾熱的黃油刀劈開了冰牆。與看起來居高臨下的態勢相反，珅琺的嘴角掛着的笑容卻充滿慈愛。

「……對不起傑西卡同學。實際上，我已經不會再協助你了。」

在她正面的米德舒了口氣放下心來，但離得最遠的梅莉達卻注意到了。平時自然狀態下的撲克臉，此刻艾莉絲卻是在有意識地繃着。

面對要堅持到底的艾莉絲，索尼婭和其他的隊友們都不知該如何接話。

她那不再面無表情、不甘地咬着嘴脣的罕見模樣，從觀衆席上也看得一清二楚。藏在不顯眼的暗處的傑西卡·弗雷沙看到這單方面碾壓的展開，嚇得「啊哇哇」地合不攏嘴。

從DF蒼白的嘴脣中冒出的這句話，又可曾有誰拾入耳中呢。

看到她們還有閒心短暫交談，珅琺忽地回過神來環顧四周。

她之所以選擇莽撞的正面突破，是因爲非此不可，這點被珅琺看穿了。

珅琺接連朝銀色的腦袋放出言語的利刃。

球棍從最下方頂上來，將艾莉絲的球棍橫撥向一旁。隨即球從其前端的網兜彈出，浮在空中被梅莉達眼明手快地搶走。從她跑過來、同時打擊到回收的一連串動作，有如剎那間呼嘯而過的黃金之風。——一個字，快。

「得手了！」

在意着所有人的視線，艾莉絲的撲克臉變得更加僵硬了。

「吶，你要怎麼做？」

「我還能行……！」

「到此爲止的比賽我們都看了哦。你們的傳球路線早就看得明明白白嘍！」

「……聽說這是珅琺大人親手做的鬆餅哦。」

艾莉絲沒能做好緩衝便摔在了眼前的草坪上，讓KP珅琺都不禁倒抽一口涼氣。她的球衣被泥土弄髒，球棍從她素白的手掌中掉落在地。

「狀態稍微有些不好而已。不要在意把球傳給我。」

艾莉絲一邊膝蓋顫抖着，把嘴抿得更緊了。

但在那裏，高居王座的《女王（Queen）》正嚴陣以待。

球棍碎裂的瞬間，梅莉達同時放開了雙手。空出來的雙手手掌朝草坪一撐，下半身猛然躍起。她那迷人的玉足掃過珅琺的鼻尖，褲裙飛揚。被腳後跟打中的，是《皇后掃者》的握柄——

裁判微紅着臉，羞澀地向發不出聲音的新聞社社員坦白道。

「艾、艾莉絲同學，果然還是有哪裏疼吧……！」

「「「艾莉絲大人……！！」」」

這樣一來就差了五分——

「部部部部、部長！這裏就算多少做些強硬的判決，也拜託你設法讓局勢變得對艾莉絲大人一方有利……！」

「嘿欸——！！」

五分鐘的時間限制正在逼近。裁判已經把手搭到哨子上，準備宣佈比賽結束。接下來無疑是最後的攻防……！已經沒有工夫互相背過臉，梅莉達和艾莉絲化作鏡像、一同面對強敵。

兩人分別朝左右兩邊，同時腳蹬草坪行動起來。從腳的狀態來看不能讓艾莉絲再勉強，因此持球的是梅莉達。

——比賽，重新開始。

「其他人都——」

梅莉達直起身來，臉頰染上了些許硃紅。

「啊哇—，啊哇……啊哇啊哇哇哇……！」

「憑你這腳能突破我麼……？」

「嗯！」

球從失穩的球棍前端脫離，而敵方隊伍可沒有天真到會將其放過。DF立刻將球搶走，經由MF傳向了必勝的前線。

兩根球棍激烈碰撞，回擊了第二下、第三下後，第四下佔了上風的是珅琺一邊。艾莉絲輸在了臂力上，球棍被拉得直往前傾。

「不該這樣的……！」

儘管她「啊……！」地驚呼出聲，也沒能讓被抄起來飛到半空中的一年級生停住。

「球在這邊我纔過來罷了！纔不是來幫你的！」

儘管如此，她們已經沒有後路了。競球大賽是存在大分差情形Called Game的。分數差出七分時就被判定爲不可逆轉，不用等到結束時間就會決出勝負。現在珅琺隊已經連得五分，一年級隊則是零分——

就在這個瞬間，黃金色的風突然衝了進來。

第三分、第四分被無可奈何地奪走的同時，球場上包含裁判在內的三人使了使眼色。面對強行切入的艾莉絲，DF中的一人不動聲色地將她放了過去。面對初次得分的機會，觀衆席上的一年級集團沸騰起來。

軌道被劇烈擾亂，沒能接住球的前端將其彈飛出去。珅琺的眼睛好容易才追上其動向。銀髮的聖騎士Paladin打從一開始就只以球爲目標，此刻約定的果實被送進了她早就抬起的球棍前端。

「——不，沒什麼。就是最近和她一同開茶會的機會比較多罷了。」

在觀衆席的陰影處，傑西卡·弗雷沙壓抑着自己尤爲絕望的悲鳴。事已至此，只好再跑去向中線上的裁判求援。她如同磁石一般逼近級友，接着從周圍看不見的角度探手入懷。

「什麼……！？」

在被嘈雜支配的競技場Ground的中心，裁判聲音顫抖着下達了判決。

接下來的一回閤中，這一差距擴大到了《六》。

傑西卡懷疑起自己的眼睛。只見裁判的右邊腰間掛着一件沒有見過的物品，被精緻的紙袋包裹着，其中微微散發出甘甜的香氣。

「真不像話呢，虧你身爲公爵家的聖騎士Paladin。這樣下去可一分也得不到就慘敗了哦？」

黃金與白銀以前所未有的璀璨，印在了珅琺眼中——

珅琺的腦海中描繪出從回收到揮棍，飛向無人設防的球門的長距離射門（Long Shoot）。在她構思出華麗的中止比賽的一剎那，她那因喜悅而挑起的嘴角抽搐起來。

咯吱一聲輕輕咬緊牙關，倔強的聖騎士Paladin一邊衝向前方，一邊向後方發出信號。

「呀、啊、啊，啊啊……！想不到居然會這樣適得其反……！！」

「……唔」

對時刻敏感地打探周圍情報的傑西卡而言，已經很久沒有過《被摸到背後》的記憶了。不知何時站到場邊的黑髮美青年，對她露出了不斷俘獲女學生們的完美微笑。

「啥啥！這、這種超級稀有道具到底是從哪裏……！？」

「…………ǒ」

而另一名DF裝作緊追不捨，同時高高舉起球棍。她的目的是打出烏龍球（Own Goal）。雖然艾莉絲的射門估計會被珅琺擋回來，但自己會失誤把飛到空中的球打進網中。只要面對王者珅琺隊能夠拿上一分，也就不會聽到嘲笑一年級的艾莉絲她們的聲音了。

年長的姐姐大人對此唯有歎爲觀止。

「真是的，你們這對組合可真是——…………」

球棍被猛地揮出。至今爲止最爲鮮明強烈的音色，悠悠地搖晃着球網。

緊接着，同時宣告得分和比賽結束的旋律直衝競技場Ground的天空。

六比一——

只看比分的話是個糟糕透頂的結果。艾莉絲她們的競球大賽就此閉幕，敗者垂頭喪氣地被要求退回了大帳篷。索尼婭總之讓艾莉絲先坐下來、給她做緊急處理，諾瑪和米德則各自慰勞着彼此的疲憊。

「啊～啊，還以爲能贏來着哪。」

「結果輸了呢～」

撲通一下在椅子上坐定，表露出比他人更甚的悔恨的則是領隊尤菲。

「不對，萬全的話應該能贏過珅琺姐姐大人的……！咕，果然應該動用關係購置正規的球棍嗎？說到底如果能事先決定好戰法徹底練熟的話……！」

「但是，一路來到半決賽了。」

艾莉絲嘟噥着插入了意見。索尼婭從她膝頭向上看，對她報以笑容。

「咱們可是一年級就進了四強呢，很厲害對吧？都是艾莉絲同學的功勞喲～」

「不是這樣。」

聽到她進一步提出反駁，所有人的臉都轉向了她。

許是因爲比賽的餘韻，艾莉絲的臉頰紅得發燙。那如同搖曳着露水的冰一般的眼瞳，接連注視着她的隊友們。

「尤菲，索尼婭，諾瑪，米德」

宛如度過了寒冬一般——

奇蹟般的如花笑靨，輕飄飄地對着朋友們綻放。

「都是大家的功勞。謝謝。」

「嗚！」

庫法一把抓住了想要趕快溜之大吉的二年級生的肩膀，將她挽留。

「您看到了嗎，傑西卡小姐？多餘的關照，反而只會讓寶石蒙塵而已。」

在他好似收割一般的視線中，那神祕的漆黑光澤尚不見蹤跡——

「果果、果然是要處罰嗎？人家會被做一些想都想象不到的事嗎！？」

「那是位我尚不知曉名姓的人物。欸欸，我想要將那位的一切全部曝光想得難以自拔。那個如同幻影一般蠱惑梅莉達大小姐的……黑水晶的妖精。」

眨巴着眼忘記了演技的傑西卡，因特大新聞的氣息而像貓一樣眼睛閃閃發光。

庫法沒有管她差了十萬八千里的誤會，受她的話影響而向遠方投去視線。他眺望着紅薔薇的校服身影中、惹人憐愛地聚在一起的堇色集團。

「艾莉絲同學……！」

——她故意把梅莉達同學除掉了……！

「這、這說的是庫法老師在意的女孩子嗎！？哇啊，這下能寫出不得了的頭版新聞了！！對方是哪位？是哪位！？」

「嗚嗚嗚～……是我錯了～～～……嗚嗚嗚！！」

「庫法老師的指導，我銘記在心！那麼我就此告辭……」

被帶回暗處的女學生雙手抱懷，在彷彿蓋在自己身上一般的青年頎長的身體下堅強地護住自己。她因這被他人看見的話必定會引起誤解的情景而染紅了臉。

但是，只是這樣出完苦力就結束便太無聊了。

說不出話來的索尼婭，不知所措的尤菲，還有諾瑪和米德，都同時思考着完全一樣的事。

窺見小鳥們的這一幕，用手帕掩面抽泣着的則是傑西卡·弗雷沙。跟擔任裁判的女學生已經談攏了，跟珅琺隊的兩名DF應該也能很快和好罷。不爲人知地結束了暗中活動的庫法感嘆着放下心來。

身處大帳篷外的兩人正看着這一幕。庫法躲在遠處暗地裏窺探着艾莉絲她們的模樣，一邊悄悄放下心來、一邊轉過臉告訴偕同的女學生。

他動聽的嗓音中，充滿了宛如真的爲愛所苦一般熱切的感情。

「請稍等傑西卡小姐，難道您以爲這樣就可以回去了嗎？」

「我想做些什麼的是別的淑女，所以請您安心。——傑西卡小姐是新聞社社員對吧？我希望您能動用人脈爲我調查一位人物。」

誰都沒能直視在大帳篷的入口處，氣呼呼地跺着草坪的天使的身影。