LESSON:Ⅳ ～無名者的追跡～

拂曉——雖然在這片土地上，世界絕對不會迎來黎明。

總之，在鬧鐘鳴響之前，梅莉達迅速睜開眼睛。原以爲會難以入睡。實際上也確是如此，在同一張牀上熟睡的還有其他三名少女。

愛麗絲和繆爾罩着外套，芙莉希亞則一襲貼身內衣。大家酣然熟睡的微鼾此起彼伏……梅莉達爲了不發出摩擦的聲音，小心翼翼地下了牀。

在廚房煮沸開水，備上兩個紙杯。

手上有粉末狀的咖啡牛奶之類非常方便的東西。在水壺鳴響之前關掉火，在紙杯中加入等量的水。細密的泡沫膨脹着，冒着熱氣。

外面可能挺冷。再披一件外套，抱起準備的毛毯。

一邊留心不被絆倒，一邊登上篷車內的樓梯……

車頂上有個瞭望臺，只容得下一個大人的空間裏，莎拉夏裹着毛毯。梅莉達緊緊貼了上去，遞給她一隻紙杯。

「早上好，莎拉。」

莎拉夏回應的笑容讓人聯想到春天。

「早上好啊，莉塔醬。」

兩人共享着空間，用毛毯和咖啡牛奶取暖。

真是安靜……世界就好像只有自己這些人存在一樣。

而黑暗中無法預測前方寸步這一點也加深了這種錯覺。

孤身一人的堅守，想必心中會不安吧，莎拉夏擔心地看向這邊。

「現在是我當值，稍稍再睡一會不是挺好的嗎？」

「已經完全清醒了。」

芙莉希亞以外的四人決定輪流警戒、睡眠。

今天終於要前往婷妲莉亞的遺蹟了。

在這條路上究竟會有怎樣的困難在等着我們呢……

要是被同班同學撞見的話，確實會被誤解的吧。

莎拉夏再一次確認了一下身後，再次轉首向前。

在大家面前取出星間指南針。盤面上刻着幾層刻度。梅莉達她們雖然看不懂，但如果是塞爾裘那些大人的話，能否根據夜界的地圖判斷出我們的位置呢？

梅莉達把額頭貼在莎拉夏的肩膀上，掩藏了最後的淚滴。

「這……這……不行吧？莎拉。我們可都是優等生啊。」

莎拉夏轉過身子，梅莉達則是抬起頭，回頭望去。

「休息日還能見到莎拉和繆呢。還可以出門參加慶典、去旅行。塞爾裘大人還經常給我們找麻煩，也許亞梅蒂雅伯母大人和菲爾古斯父親大人看到這樣的我們會喫驚的笑出聲來。——庫法老師一定也很喜歡這樣的生活，並由衷感到幸福。」

「如果——時光旅行的機會只有一次的話，那並不是爲了修正過去，而是讓未來變得更好，不是嗎？」

莎拉夏的眼中噙着淚水，一次又一次地微微點頭。

在這場騷動中，繆爾和愛麗絲也揉着眼睛爬了起來。

真是渺小啊，連幫忙參謀這種小事都做不到。

「不安？」

稍稍舒心地抬起頭，說道：

莎拉夏「哈……」地吸了一口氣。

「能和這輛夜界篷車通訊的對象是有限的。」

「莎拉夏……莎拉夏……！」

拔出耳機的插頭。……但是，噪音實在是太大了，什麼也聽不見。

「我想老師和莎拉一樣，愛着『到現在爲止的生活』。和艾咪、格蕾絲、瑪依拉、尼采她們一起在卡爾迪納斯教學區的宅邸工作，和愛麗、蘿賽蒂大人一起上學。班上的每個人，還有布拉曼傑校長、拉克拉老師，都能夠接納他。」

「嗯。」

梅莉達把頭靠在了莎拉夏的肩膀上。

「對，對了！這是老師他們，還有黑天機兵團的人們……！」

梅莉達進一步探出身子，將自己的手指纏繞在她的手上。

莎拉夏探出身子，但是，麥克風好像還沒打開。

因此，最後能活下來的只有莎拉夏。

少女們剛睡醒的頭腦總算是理解了事態的發展。梅莉達和莎拉夏急衝衝地從瞭望臺那下了樓梯。愛麗絲和繆爾則起身下牀。一邊各自穿上之前脫掉的長筒襪和緊身褲，一邊走到通訊裝置前。

突然，噪音停下來了。

「庫法老師……也變得不安了……」

梅莉達則把心中的憂慮，「呼」地一口氣吐了出來。

「哥哥，要我讀一下星間指南針的刻度嗎？從外側開始是八十九，四十，六十三……聽到了嗎？八十九，四十，六十三。」

兩人共享着背德感，一邊湊近鼻子，一邊窸窸窣窣地笑着。

莎拉夏則將左右兩臂環繞到她的後背上，緊緊地抱住了她。

即使看不到一絲燈火，也足夠溫暖了……

梅莉達她們則是兩重意義上的喫驚。首先是鈴聲的音量讓她們肩膀一聳，跳了起來。緊接着對着毫無先兆從牀上飛出來的人影「啊」地一聲慘叫。

梅莉達給芙莉希亞裸露的肩上披了一件上衣。

……喧鬧的鈴聲響起。

「咕嘶……」她哼了哼鼻子。聲音慢慢變得溼潤了起來。

緊緊咬住嘴脣，堅持住之後，讓自己的呼吸平靜下來——

聲音顫抖地輕聲言語。

拼命地拼命地，開動腦筋。

從揚聲器裏傳出細微的聲音。

「怎麼了？」

「怎，怎麼了？……是鬧鈴的聲音嗎？」

「……老師也是吧？最近好像因爲同樣的事情在煩惱。」

「什麼？」

「吶，莎拉。雖然我不是芙莉希亞——芙莉，但我也想問一下。」

「只有這些了。」

梅莉達重新轉回前方。用指尖輕擦紙杯，等待着。

揚聲器裏的噪音非常嚴重。或許這邊的聲音根本傳遞不到。

「很不安——」

梅莉達凝視着她的眼眸，點點頭。

某個強大的藍坎斯洛普以命相抵留下來的詛咒。塞爾裘等人不久前便被侵蝕了自我，變成了介於人類和藍坎斯洛普之間的名爲屑鬼的怪物。莎拉夏以外的席克薩爾家全體的命運早已註定了。

這是降臨在席克薩爾家的詛咒。

「哥哥，你沒事吧？誰都沒有受傷吧？」

「爲什麼要參加時光旅行呢？沒想到你對那些歷史會這麼有興趣。」

莎拉夏把杯子放下，啪的一聲夾住自己的臉頰。

……如果不能依靠自己的經驗，身邊人的經驗又怎樣呢？

彼此間鼻子相互廝磨，莎拉夏莞爾一笑。

「他最近不是總對我們說，『雖然很辛苦，但還是再忍耐一下』的嗎？想一想他爲什麼這麼說……肯定是他自己感到很辛苦啊！」

庫夏娜也同樣是詛咒的俘虜……

梅莉達戰戰兢兢全身僵住。

雖然不想這麼認爲，但前往的路上休息時間應該不會太多。

嘴上這麼說着，梅莉達的心臟在高速跳動。

塞爾裘的聲音拼命地重複着。

「『席克薩爾公』什麼的……我還是沒法習慣。父親大人，母親大人他們都不在，我也做不到兄長大人那麼好。現在是因爲有庫夏娜姐姐在，大家纔會認同我……但不論是姐姐，還是哥哥，遲早都會離開我！」

「我雖然明白……時光旅行的機會只有一次……」

「只有這一點是確定的。——我直到現在都非常幸福。」

「在哪裏……在哪裏？」

「……夏……莎拉……夏？」

沒有「燈火」的夜界，空氣果然非常寒冷……因此兩人互相將對方的毛毯打開，裹上兩層，相擁貼緊對方。

莎拉夏的肩膀微微顫動，梅莉達愣然抬頭向上看。

那個莎拉夏，她直接親吻了梅莉達的臉頰！且不論愛麗絲和繆爾——這樣的大膽程度也遠遠超出平常的她。來自莎拉夏的初吻，讓梅莉達滿臉通紅。

「怎麼啦？」

牀上的三人還在呼呼酣睡。

「這些話在芙蘭德爾是沒法說出來的。因爲我一直都在後悔——如果能阻止父親大人和母親大人五年前的那場戰鬥的話、如果兄長不會發動革命什麼的——如果我能更早一些注意到這樣那樣的事情的話……」

「我……感到慚愧。讓庫法老師保護到這種程度……」

莎拉夏像繆爾一樣露出了小惡魔般的微笑。

梅莉達無言以對。

「……夏……莎拉……回答？」

芙莉希亞。她本該毫無疑問呼呼大睡的，一聽到鈴聲馬上像彈簧一樣跳了起來。沒有一絲迷茫站在通信機的前面，把耳機戴在耳朵上，拿起好幾個手柄。——保持着僅着內衣的狀態。

「誒嘿嘿……這樣要是在學校裏被其他人看到的話，風言風語肯定會傳得到處都是吧？」

只能賭上這種可能性了。莎拉夏接過指南針。把麥克風拉了過來。

當芙莉希亞前傾身體，小心翼翼地撥動着撥碼盤……

「我覺得我已經完全理解繆爾的心情了。」

意識到自己的體溫越升越高。

「庫法老師就算現在也在拼命的和不安鬥爭着。從卡爾迪納斯教學區離開到底是好是壞呢——背叛騎兵團是好是壞呢——反叛亞梅蒂雅大人是好是壞呢——把我們帶出來是好是壞呢——每晚都徹夜煩惱着，但即便如此，最後，他也會帶着『這樣就行了』的想法，爲了迎接未來而戰。」

漫無目的地四處尋找後，梅莉達把手伸向了口袋。

現在的他之所以還活着，最大的理由是「總有一天會死。」

不久，莎拉夏用幾不可聞的聲音說道：

「不是，是通訊。」

仇敵之名爲範德戴肯——席克薩爾家前代家主真龍和迪莉塔以墜入冥府爲代價獲得將之討伐的榮譽。然後，塞爾裘爲了改變滅亡的命運而發起革命，並且揹負着這罪惡成爲罪人……

芙莉希亞接通電源，莎拉夏再一次靠近麥克風。

總覺得那迫切的聲音就是塞爾裘·席克薩爾的。

梅莉達她們迅速地環視車內。塞爾裘想知道這輛篷車的現在位置。有什麼東西可以成爲線索嗎？

「庫法老師？」

「哥哥！？」

「……也明白這是無可奈何的事情。」

梅莉達抱着雙膝。僅僅是是想到這點就覺得十分悲傷。

莎拉夏低着頭，零星漏出話語。

她也哽咽着，眼圈紅着。

突然幾欲落淚，但是因爲她沒有哭，梅莉達也只好忍住。

芙莉希亞果然還是沒睡醒。眼睛腫脹，擺弄着撥碼盤。

「他什麼也不說，我也沒有機會告訴他。」

「……等一下。」

就在這時。

突然從背後伸來的手將莎拉夏的手和星間指南針一起按住。

「繆爾醬？」

繆爾，就算是青梅竹馬的呼喚也毫無反應。這到底是怎麼了呢？對着瞪着揚聲器沉默不語的她，其他人都只能面面相覷。

不久，繆爾朝着莎拉夏的旁邊探出身子。湊近麥克風。

「——不好意思，哥哥大人，刻度好像應該反過來讀。正確的數值是六十三，四十，八十九。六十三，四十，八十九！請不要弄錯了！」

「誒？」

梅莉達潛意識中阻止瞭如此發出聲音的莎拉夏。

繆爾再一次問向麥克風。

「還有，你那裏有我的隨從嗎？請告訴他，母上大人非常生氣。如果不早點來接我們的話，重要的收藏品就要被拍賣掉了。」

「……」

揚聲器暫時沒有回應。

沉默了幾秒鐘。

「馬上就去。」

單單留下來這句話，「嘟」的一聲，通訊中斷了。

對方好像切斷了電源。慎重起見，再一次聯絡，但是沒有收到回覆。芙莉希亞按照和剛纔相反的順序，將電源切斷。

梅莉達從莎拉夏身邊移開胳膊，問了一個一直想問的問題。

「剛……剛纔是怎麼回事？繆……」

繆爾在回答前先轉了過去。

怪物的氣息，生動異常，不斷迴響。

包括深處的小房間，哪裏都沒有人的氣息。駕駛席也只剩下空殼。行動太快了……駕駛員在最初的時候也決定逃跑了吧。

走了一段路程後，持燈的繆爾回頭看了看。

雖說必須有人要留下來，而能夠勝任這個任務的只有能駕駛篷車的芙莉希亞……真的擔心負責佯動作戰的她。

沉重的衝擊聲，一共三次。

「準，準備什麼啊？」

它的壓力隨着光芒無限增加——

……果不其然，前來迎接的人，並不是塞爾裘他們。

如此一來，四位姑娘舉着提燈，飛快的離開了爆炸聲。

†　†　†

梅莉達立即把臉縮了回來，將手中的提燈扔向了相反的方向。

之後，賈巴沃克咳嗽了兩三次，渾濁得像下水道。

不管怎麼說，對方是飛在天上的。在沒有遮擋物的空中盡情張開翅膀，輕鬆趕上篷車。之後急速下降。篷車向左尖銳迴旋，在後輪滑動的同時剎車。地面被深深剜開，金屬車身發出悲鳴。

梅莉達不得不加快語速。

「在哪裏？馬上就去你那。等等我……」

一身輕裝的梅莉達回了一次頭。

當然，也看不出深處的狀況。

「果然是這樣！」

「注意到了嗎？」

猛烈迴轉的輪胎撼搖大地。森林裏的蟲子們都震得發抖。

然後，幾乎說着「不好了」又一次打開了蓋子。

「對那些傢伙來說，這就是餌食，所以它們能分辨出蜜露的味道！」

她是最早從揚聲器裏聽出違和感的。於是，她用了假裝塞爾裘的人沒法回答的說法，來試探口氣。

的確，如果是在洞窟裏，對於飛行的怪物來說，也肯定會感到憋屈。

絲毫沒有警戒的跡象，順勢衝進車內。

聽到這話，其他三人迅速降低了燈光的亮度。對於在夜界探索的人們來說，賈巴沃克……是個非常棘手的大麻煩！

「找到了，有一個隧道。」

但是，不說篷車了，森林的陰暗處也毫無反應。

提燈四盞，分別是梅莉達，愛麗絲，莎拉夏和繆爾。

氣味應該傳不過去吧？……只能這麼期待了。

爲何會知道我們在哪裏？梅莉達不禁思索起來。

不管怎麼說，追上來的是吸血鬼族的傳說中的賈巴沃克。庫法他們現在怎麼樣了呢。黑天機兵團所受的損害是多少？大家都去哪裏了……不論怎麼考慮，都沒法得出答案。單單只是拖慢步伐罷了。

無論哪一邊，梅莉達她們必須先考慮自己。

再次近距離映入眼簾的，是醜惡的怪物之姿……居然有三頭！

做不到放棄燈火。在這種情況下，被發現也只是時間問題吧。不得不找個地方隱藏身形。手持提燈的三人，邊走邊拼命地搜索着周圍。

小心翼翼地，從樹蔭裏探出頭來查看。

舉起右手的手掌，其中心聚集起青白的凍氣0;咒力1;。

天空的另一邊傳來隆隆的轟鳴聲，梅莉達她們四姐妹猛地回過頭來。

西奧多暫時側耳傾聽，窺視着周圍的情況。

從那空洞的口中傳出了聲音。

她手中的燈光偏離了道路，其他三人也跟着走在後面。

這個巨大的輪廓讓人聯想到龍，一共三頭。原以爲它們徑直通過，卻又迴旋，朝向梅莉達她們的方向飛了回來。

緩緩劃出一道弧線，滾落在地。就在此時，蓋子意外脫落，蜜露盡灑，火種脫漏，炎炎雄勢迅速蔓延。

如果是知曉塞爾裘·席克薩爾的人聽到，想必會心聲厭惡。

「雖已約好，逃跑時避免戰鬥……」

急不可耐地，這次則是伸手去拿蜜露的燃料罐……

看起來相當寬闊。與其說是洞窟，不如說是地下的空洞。

繆爾表情急迫回頭看着。

已經飽餐一頓的怪物們，難道在抱怨肚子沒填飽嗎？

在它後方，還有一個影子以更高的速度追來。

「嘖」地咂了一下嘴。

不——它沒有臉。

依靠左右兩隻爪子，一臉不屑地踩踏地面。

「真不想在這種時候進入這麼狹窄的地方啊……」

梅莉達、愛麗絲、莎拉夏她們一直目瞪口呆。

在離爆炸聲不遠的森林裏——

「……莎拉夏。莎拉夏。你在哪裏？」

發出的吼聲，震耳欲聾。

沒有臉的賈巴沃克面無表情地再現了他的美聲。

無垢的雪白頭髮，少女般的肌膚，他就是名爲西奧多的吸血鬼。他首先輕瞥一眼駕駛席後迅速移動到了篷車旁，打開車門。

「賈巴沃克……」

她拿出了出門用的包，確認裏面的東西。從櫃子裏取出了飲料瓶和攜帶食品。裝進空的地方後再扣上了鎖。

粉塵如雲，紛揚其上。梅莉達她們也同時跳入樹蔭。危機時刻逃出敵人的視線。賈巴沃克從粉塵中探出了頭，開始四處嗅着。

繆爾聳聳肩膀。

篷車緊急停止。一個長着翅膀的怪物就在眼前降落了。

引擎音就如同猛獸咆哮。

莎拉夏掩飾不住內心的不安。

「沒得選呢。」

就在這時，從背後傳來數聲嚎叫。令人不由得回頭望去。

梅莉達她們拼命地將身體靠在樹幹上，屏住呼吸。

頭頂的樹梢上，有什麼東西以篷車無法匹敵的速度飛了過去。

「爲什麼？！明明朝着和篷車不同的方向……」

「菲茲姐姐，做好準備。大家也做好準備吧。」

將包裏不用的東西拿出來，用燃料瓶替代進去。這次好好地蓋上了蓋子，扣上了金屬扣。

西奧多越過窗戶，對賈巴沃克打了個手勢。

「果然是個陷阱。」

失神呆立的話，說不定已經被找到了。

「吭吭」地做着敲擊着自己喉嚨的動作。

森林斷絕，陡峭的山崖聳立。是山……吧？總之，在山腳下，有一道人手可以推開的門打開着。

其中的一頭，像是感受到了梅莉達的視線一般，猛然抬起頭。用鼻子吸氣。急劇地、大口地，反覆聞着空氣，回首朝向這邊。

不管怎麼說，賈巴沃克以下墜的勢頭撞向地面。準確地說，應該是用左右的鉤爪敲打地面，將落下的衝擊變成粉塵並且飛舞起來。

「不會追上來吧？」

然後，愛麗絲注意到了。

梅莉達他們被嚇地停下了腳步，抬頭望向那不詳的影子。

怪物似乎精準無誤地猜測到了梅莉達她們所在的地點。用翅膀切開烈風，尖銳地降低高度。梅莉達她們立即跑了起來。

一襲輕便的旅裝，帶着揹包，手舉提燈。

前行十數步，突然安靜了下來……

有一個人影從這個怪物的背上翩翩而下。

「不快一點的話。」

這時，三頭賈巴沃克發出了歡喜的嚎叫聲。

它就是傳說中的怪物，賈巴沃克。

繆爾慎重地發表着意見：

走到門前，四人停了一下，面面相覷。

她舉起燈籠，走入洞窟。愛麗絲和莎拉夏則將自己的燈籠熄滅跟上，最後是梅莉達，她仔細地盯着後方看，然後穿過了大門。

那音質非常接近他。而且那句話和他在卡爾納奈布爾遭受襲擊時擔心妹妹的叫喊——直到呼吸中頓爲止，完全一致。

門的另一側，道路緩緩向下，似乎與地下相連。

車前燈的光撕裂黑暗——

很暗……

一輛篷車以驚人的速度在羣木之中馳騁穿行。稍有不慎，就會側翻釀成重大事故，但車輛仍然目不轉睛向前猛衝，究竟是去向何方？

繆爾的臉上閃着冷汗。

爆炸聲。

它們爭先恐後地聚集在熊熊燃燒的樹叢中，開始將火焰和草一同吞噬。趁着這個機會，梅莉達她們四人從樹蔭裏飛奔而出。背對着怪物狂奔。

「菲茲小姐，真的沒問題嗎？」

梅莉達終於稍稍放寬心，環顧四周。

「……以前的人們，爲什麼要挖掘這樣的洞穴呢？」

突然，走在前面的莎拉夏停下腳步，梅莉達差點撞上她。

走在最前方的繆爾舉起一隻手提醒大家。

「注意點，路變窄了。」

她舉起燈籠，照亮前方空間那令人恐懼的景象。

地面上空着個大窟窿。與其說……深得令人頭暈目眩，不如說根本看不到底部。梅莉達試了一下，撿起腳邊的小石頭，扔了進去。

伴隨着微弱的風聲，小石頭被吸入了奈落深淵……

無論過了多久，都聽不見迴響聲。

繆爾像是自我打氣般點頭。

「如果踩空的話，這輩子就完了哦。」

空中佈滿着連橋都算不上的狹窄立腳點。連扶手都沒有。愛麗絲也好，莎拉夏也好，都重新點上燈籠，慎重地照亮腳下的路前進。

梅莉達被莎拉夏的外套緊緊裹住，一步一滑地走着。

「要是在這裏被藍坎斯洛普襲擊的話，我們就死定了。」

幸好周圍什麼氣息都沒感覺到……

這裏好像曾經是個坑道。像是採掘着什麼。自從到了夜界以來，答不上來的問題一個接着一個……至少，真希望前進的方向有個出口。

過了一座橋，大家互相確認着彼此的存在，這才鬆口氣。

在那裏，莎拉夏好像發現了什麼。

「有一個房間。」

她提着燈籠照亮了牆壁的一角。

木質的門……木質的桌子……還有，同樣是木質的架子。

「要是能逃掉的話，哪條都行！」

繆爾說，「還有後文。」

在這前方，究竟能看到什麼呢……

瑪那爆裂。

「那可不行。」

莎拉夏用着嚴厲的表情指着其中一條岔路。

梅莉達她們面面相覷。

就在這時。

現如今終於能痛切地理解到這份心情了。要是沒進入這個小房間，持續不斷地移動腿腳的話，說不定會好很多。梅莉達一邊將些許的後悔從心中抹殺，一邊靠近門扉，從縫隙中慎重的露出臉來探視。

梅莉達全身迸發出金黃色的火光，一馬當先踏地飛出。

慎重地表達自己的觀點。

繆爾一口氣讀完。

「出去吧。」

無法想象已經被棄置了多少年月。木桌已朽爛到只要稍稍用力一碰就會崩解。莎拉夏用提燈環照一圈室內的設備，輕聲說道：

道路分成了三條。左側是極端的下行線路，幾如懸崖峭壁。然後右側相反是上坡道路，但道路上到處都是崩塌的。如果撞上死衚衕，則會無路可逃。

活着的沒有，死了的也沒有。

梅莉達撫摸着繆爾的後背，同時向愛麗絲和莎拉夏使眼色。

繆爾說話的語速變快：

「……我把那個看漏了。本應該掉落深淵的同伴們，不知何時又回來了。在採掘員的隊列中排着隊。但是那已經不再是我們熟悉的他們了。能令失去靈魂的身體動起來的……定是支配着他們『死之恐怖』本身。我從點名的時候沒有應答這件事上，分辨出了他們。」

兩秒、還是三秒，到底有沒有爭取到時間呢。梅莉達立即轉身。

每個人都是這麼想的。但是，文章的內容所剩無幾。

聲音顫抖，無法自制。

天真無邪的聲音。

一聲號令，三色的火焰噴湧而出。

……如果連那個也是陷阱的話？

大家都側耳傾聽她的聲音。

還有更加糟糕的事情——它們似乎注意到了梅莉達她們的存在。如同漩渦一般在空中飛舞着，從最前方開始朝着哨所蜂擁而來。

藍坎斯洛普？

右手大幅度地甩出，緊接着反手舉起握住的左手的劍鞘。刀和鞘，都是梅莉達空想的產物。但是，正如那個想法，收束的瑪那之刃在空中翱翔、孕育，在巨大化之後一擊便擊中幽靈羣。

大家都驚訝地回頭望向門口。

「什……什麼？」

但是，幸好那篇文章用的是芙蘭德爾公用語。繆爾拿起了一張，將提燈放置在桌子上。

「哪裏都逃不掉。」

「嵐牙！！」

接着，由於時間差而撞上去的第二擊——

不知誰先踏出了一步，她們小心翼翼地接近那扇門。雖沒有芙莉希亞那般勇猛，但沒有提着燈的梅莉達率先探出身子，從縫隙裏窺視屋內。

「——那條道路不行！」

「這邊！是這邊！快到坡上來！」

也許是想躲入平坦道路柱子的陰影裏，幽靈們的身姿影影綽綽。想必是在打算等待獵物通過的瞬間咬住喉嚨吧。

「爲絕望所困的同伴們，一個接一個地投身奈落深淵。毫無辦法，留下來的人們只能繼續挖掘。但是，注意到了個不可思議的事情。不管同伴們死了多少，採掘人員的數量卻沒有減少……」

「是指被這個洞窟困住的事情嗎？」

啊啊，這簡直就像是在夢中啊！大批幽靈一樣的影子在前方巨大的空洞中飛舞。雖然看起來像是人類的輪廓，但衣着破爛不堪，全員都戴着帽子，深處那黑色的霧靄也很濃密，看不清楚。

莎拉夏小聲說道，之後空餘沉默。

梅莉達貼近抱緊這時的她，繆爾則左右手臂迴環熊抱。

「此地不宜久留。」

梅莉達自己否定了自己的問題，相似的部分只有「黑色」這一點。

繆爾高高舉起燈籠，帶來光線。

友人們卻在過橋的時候被困住了。

梅莉達果敢地踏出一步。

「入口的門……不會那麼遠吧？」

「道路是分開的……」

繆爾的嗓子咕咚一聲清響。

「……如果真有這麼多數量的話，我們就拼盡全力突破它。要走了！」

試着把它抽出來，立馬落下大量的灰塵。大家小心翼翼地撣去灰塵。費了好大的勁纔將拉出來的羊皮紙攤開在桌子上。

謎樣幽靈如浪潮一般，一邊在她們頭頂雲集，一邊追趕過來。

「這是，休息的房間？」

姐妹四人誰都沒有聽過這個聲音。

「但是」

事已至此，梅莉達打開門扉。

「到底是怎麼回事呢……」

光是用手指碰碰就快要崩潰了。墨水褪色的部分也很多。

全身釋放出金黃色的火焰，謎一般的幽靈們發出悲壯絕倫的慘叫。

的確，一扇腐朽的門，半張半掩。

如果是這樣的話，在隊伍最後，一邊使鞋子滑動，一邊扭轉身體，握住挎在腰上的虛幻之刃。

「你能讀懂嗎？」

在架子上塞着一摞髒兮兮的報告。

從前，在這個礦山工作的人們，就在這裏交換意見。

……芙莉希亞曾經說過。在夜界，存在着能讓人腿腳蜷縮，無法動彈的東西。

「什麼？」

聖騎士的白銀，魔騎士的漆黑，還有龍騎士的櫻色——

「幻刀二鑑……」

那到底是什麼？

那是彷彿能震裂頭顱的尖銳高音……

想想也是，一個人都沒有……

確認過安全後，大家打開門，一起進入房間。

繆爾儘量不摻雜感情的朗讀。

繆爾深吐一口氣將報告放下。

但是，也許那正是個陷阱。莎拉夏顫顫巍巍指着的理由正是如此。

「到了開採的第一百零七天，我們走到了『盡頭的石層』。從這裏開始前方的巖壁實在是太硬了，導致無法掘進。這裏可能也不得不廢礦處理了……到底哪裏有出口呢。我們就像是這個無處可去的，封閉世界中的俘虜一樣。」

就在這時。

從金黃色的十字架裏迸發出光輝，激盪出海嘯一般的輪廓。但是，這只是巨大羣落的一角。緊接着，下一波浪潮已經向着同伴的後背緊追而來。這樣下去沒完沒了！

「賈巴沃克？！」

確實，右側上坡路的方向上能看見有誰在向這邊招手。而且還不是一個人。身處暗處看不清楚，只有四五個矮小的身形……

那麼，從正面看到的平緩道路難道不是最安全的嗎？

「要逃了！」

繆爾，愛麗絲，莎拉夏三人將提燈高舉，從哨所飛身逃出。是踏在狹窄橋身的外側墜亡？還是被謎一般的幽靈詛咒而死？——根本就沒有選則的餘地，排成一列一心一意地從橋上跑過去。

「點名時的應答逐日減少。終於到了採掘的第一百九十九天的時候，誰都沒有應答了。差不多正兒八經的正常人就剩下我一個了。他們下次迎接的應該就是我了吧。對此我無力對抗。要說爲什麼，我也早已絕望了。」

就在要衝出去的時候剎住了。不由得翻了翻白眼。

「無論哪個都劣化得很嚴重啊。」

「看起來像是……哨所。」

「怎麼了？」

上面用黑色的墨水寫着什麼。

愛麗絲，繆爾，莎拉夏也下定決心點點頭，各自用力緊緊握住拳頭。

朝向正面的道路。

梅莉達急剎一腳。

愛麗絲用着無害的樣子指着牆壁。

是陡峭的左側，還是崩壞的右側，總之不得不選擇一條。

「吶，大家，沒有注意到嗎？」

「能讀出來的部分只有這些，《採掘的第一百零七天》——像本日誌。」

「庫法老師和塞爾裘兄長大人曾經這樣說過，『古代的遺蹟，現如今已經全都化成岩鹽了』，這裏卻不是這樣。」

桃色櫻脣正顫抖着。

——還是就讀到這裏比較好吧。

愛麗絲她們三人連忙將提燈左照右照。

屋外奇怪的聲音四處轟鳴。梅莉達她們猛然回首望向門扉。

梅莉達她們四人面面相覷。這也是幽靈的陷阱？

但是，緊接着的是如鞭子打過來般毅然的聲音。

「發什麼愣呢？快過來！」

梅莉達她們四人像被彈出一般飛奔而去。朝着右側上坡的道路。當然，亡靈的大軍也立即跟在身後。而且耳邊迴響着撕心裂肺般的尖叫聲。就連埋伏道路上的幽靈們也緊緊追趕沒能抓到的兔子。

上坡路的盡頭，嬌小的身影們快速轉身。

到底要引向何方呢？這樣下去，別說是兔子了，簡直就是袋中的老鼠。

梅莉達她們氣喘吁吁地登上上坡。

但是，在這前方看不到任何人的身影。

果然不出所料，這之後的道路已經崩壞無法前進了……

「該往哪裏走？」

「這邊！」

謎一樣的聲音仍然沒有拋棄梅莉達她們。從左側呼喚着她們。那裏豎立着一根很粗的柱子——根基崩塌，開着一個一點點的小洞。

這個龜裂，小孩子的身體可以鑽入其中……

梅莉達推着友人們的後背。領頭的是莎拉夏，接着是愛麗絲，繆爾緊跟其後，最後的梅莉達把臉縮入洞穴內側的時候，亡靈的影子近在眼前。

被發現了嗎？

飄動的金髮一定引起了注意……

幽靈們在沒有獵物的舞臺上細心地徘徊着。流露出痛苦的喘息聲。千鈞一髮跳入洞穴的梅莉達和身旁的繆爾緊緊得握住手。

在其後背傳來聲音。

「已經沒事了。他們很少注意到這個『祕密的樓梯』。」

這是個男孩子的聲音。接着，是女孩子結結巴巴的聲音。

游泳池一般的水場，緩緩迴轉的水車。能感受到清爽的溼氣。這是供水場吧……這裏的設施仍然在使用着。

在那裏，人類的孩子們在等待着。全部……共有九人。

「我想他們肯定不是想要住在這裏。」

這裏可是遠離人間芙蘭德爾的夜界。

「看，跟說好的一樣，是客人！」

「你……你們怎麼會待在這種地方？」

「就算是看見，也會當做像是沒看見那樣。」

「姐姐們好漂亮～」

「大家注意，要回家了。」

愛麗絲，莎拉夏，繆爾三人心頭浮上理所當然的疑問。

「是我們帶來的哦！」

「這樣的話，就算是揮揮手也沒關係——」

「你們，是已經無法回到芙蘭德爾的——夜界的難民吧？」

在那對面，是和先前巨大空洞不同的明亮空間。而且還很寬廣。放眼望去，天花板附近還有好幾個採光孔，整個空間被涅墨西斯所散發出來的蒼青色光芒照亮。

小孩子們自然也不說話了。

藍坎斯洛普所支配的地域，按理說不可能會有同伴……

那些謎一樣的孩子們，邁着熟悉的步伐登上了狹窄的樓梯，先行消失了。梅莉達她們趕忙追了上去。發現樓梯的中間裝了扇門。

梅莉達眉頭緊鎖，回眼望向那僅僅一名一直無言瞪向此處的年長少女——

莎拉夏和繆爾她們對此非常喫驚。

梅莉達艱難地動了動僵硬的嘴巴。

好不熱鬧。他們的年齡大多不到十歲。男孩女孩參半。頭髮的顏色，瞳孔的顏色都不一致，長相也不相似，看起來不是兄弟姐妹。

「笨蛋，很危險請不要這樣。」

雖然看起來有點髒，但是他們的瞳孔裏充滿了活力。

三名好友將視線聚集在他們身上。

揹着一支陳舊的步槍……

小團體中年齡最大的，是比梅莉達她們還要稍微稚嫩一點的女孩子。

小巧的影子們非常地懂事。聽到那句話後就莊重地步調一致地行動起來。看起來這根柱子的內部是螺旋樓梯，一直延伸至上層。但狹小到只有小孩子才允許通過。

「這些孩子們到底是誰……」

下定決心說了出來：

夜色般黑暗的盡頭，變得十分熱鬧。梅莉達她們四人光讓氣息平靜下來就很費勁了。

梅莉達她們四人綴在隊伍的最後，只能從後面追上去。

少女的聲音嚴厲了起來，停住了孩子們的談話。

之後，有水的聲音——

將半張半掩的那扇門推開。

和其他八人不同，只有年長的她用着嚴厲的目光盯着梅莉達她們。

然後，正如梅莉達她們所想。