序章

我舉起右手，並深深凝視。

——簡直像是到剛纔爲止都還和由衣牽着手一般。

——這個過分鮮明的世界是記憶的重現？抑或被捏造出來的夢境？——

廣大的羣青色平原，但那卻是手抓不到、腳踩不着的無底深淵。我抬頭仰望聳立眼前的白色船頭，遠方吹來的海風撥亂了頭髮。

我不是第一次來海邊，也不是第一次見到船，但卻從未在這麼近的距離下觀察所謂的客輪。

「好大啊——……」

「是啊……」

聽到身旁傳來妹妹的驚呼聲，我點了點頭。雖然不像都市的高樓大廈那麼高，但抬頭仰望時，脖子還是會感到痠痛。船身的橫幅也寬得嚇人，簡直就像一面隔絕海洋與陸地的牆壁。

「喂，啓介、由衣，要是再拖拖拉拉的，船就要出港囉！」

走在前面的父親回過頭來催促停下腳步的我們。

「你在說什麼啊，時間還很多呢。別急，慢慢來就好。」

母親訂正道，並苦笑着勸阻性急的父親。但把父親的話當真的由衣，在聽完母親所說的話之前就衝出去了。

由於揹着長途旅行用的沉重揹包，由衣的腳步讓人看了很不放心。

「喂，跑太快會跌倒哦。」

就在我這麼提醒的時候。

「呀啊！」

由衣果然失去平衡了，不過她立刻抓住一旁路過的男人的衣服，好不容易站穩了身子。

「………………」

男人停下腳步，一臉驚訝地俯視着由衣。他臉上戴着太陽眼鏡，看不出底下的表情。身材十分高大，明明是夏天，卻又一身全黑的裝扮，醞釀出一股異樣的壓迫感。

「對不起。喂，由衣，你也跟人家道歉啊。」

「不會有問題的啦。」

由衣像是勉強擠出聲音似地呼喚，並拚命緊抓着我不放。我用空下來的左手牢牢抱住她的身體。

海水從鼻孔和嘴巴灌進來，寒意與鹹味將受到衝擊而陷入朦朧的意識拉回。

「再見啦，我要去船頭那邊的甲板看看下一樣的景色。」

剛纔的晴天簡直就像騙人的一樣。和那女孩交談時，明明直到海平線爲止都還晴朗得連一片雲都沒有。

由衣以有點生硬的語氣道了歉之後，那個男人只說一句「——小心點。」就離開了，八成是同一艘船的乘客吧。

「……哥哥，好無聊哦——」

我本來想再去後方的甲板看看，不過他們或許已經回船艙裏了也說不定。就在我猶豫着不知道該往哪走的時候，由衣突然從通往船內的門後跳出來。

由衣簡短地回答後，便抓起我的手，使勁地拖着我走。

「等等，喂！」

居然連臉上都表現出來了，我連忙繃緊顏面的肌肉。看到這樣的我，由衣又露出不開心的表情，突然把我帶往跟船艙不同的方向。

「可是人家又沒有跌倒。」

——現在回想起來，那個男人說不定就是——

「還真快啊。」

在接下來的旅途中，這傢伙是想拿什麼當消遣啊？

「——海鷗先生跑哪兒去了呢？」

我一露出傻眼的表情，由衣便鼓起臉頰、快步走向父親他們身邊。看來我似乎是惹她生氣了。不過算了，反正上了船後，她的心情肯定馬上就好起來了。

……噗通。

我虛應故事地這麼提議後，由衣的眼神亮了起來。

「由衣，你興奮過頭了。要是出發前受傷，旅行就不好玩了不是嗎？」

發現自己正墜入海中而胃部緊縮的我，在撞上海面前試着把由衣拉向自己身邊。

「沒看到呢。」

「怎樣啦？」

「欸，我們一起去船裏探險啦。」

『由於天候狀況不佳，請各位客人盡遠回到船內——』

聽我這麼一說，由衣只是回頭瞥了我一眼，然後問了一個完全無關的問題。

剛纔那是什麼？

隨着一陣爆炸聲響起，船身大幅地晃動起來，我和由衣手牽着手飛到了天上。

船出港後約莫過了兩個小時，站在受到燦爛陽光照射的後方甲板上，由衣百無聊賴地呢喃着。

因爲要說明感覺有點難爲情，所以我搔着臉頰簡短地說。

「不要，你找爸爸或媽媽陪你去吧。」

在沒有立足之處的半空中，我只是一味地尋求可以依附的東西。同時往自己的手上傾注力量，以免自己放開在猛烈刮來的冰冷風雨中、唯一能感受到溫暖的由衣的左手。

「咦！有海豚先生嗎？」

「嗚……要、要你管。」

「要不然有什麼？」

——我的記憶應該在被甩出船外的時候就中斷了纔對——

不過——距離太遠了，而且分不清楚上下左右。我只是一個勁地遊着，好逃離試圖將纏在身上的衣服與由衣的體重一併拖進去的黑色深淵。這時，前進的方向突然閃爍起耀眼的白光。在那道光芒的照耀下，我明白海面就近在眼前。

「喔，由衣，你跑到這來啦？這下就省去找你的功夫了。爸爸他們也跟你在一起嗎？」

——哎呀，這是什麼？——

我一邊回想着剛成爲朋友的那個有點奇怪的女孩，一邊遵照擴音器裏傳來的廣播前往船內。分開時她說什麼自己就快死了，那到底是什麼意思呢？

「叔叔，對不起……」

什麼——？爲什麼……明明……明明只剩這麼一點距離而已！

「這麼說來，忘了問她的名字呢。」

就算我驚訝得大聲抗議，最後也只能任憑由衣抓着我的手，就這麼踏出腳步。

轟嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

在顛倒的景象裏，我看到船就像開玩笑似地逐漸被壓扁。

「剛纔的姊姊是誰？」

咚唰啊啊啊啊啊啊！

「……爸爸跟媽媽在房間裏面。」

「……就算哥哥不說，這種事情人家也知道啦。」

總覺得由衣投來的眼神異常冷淡。

「唔～～……」

「如果覺得無聊的話，就學我看看海吧，還滿有趣的哦。」

眼角捕捉到右手末端的由衣。由衣似乎因落海的衝擊而失去意識了，這樣下去的話——

我急忙跑過去對男人低頭賠不是。

「什麼也沒有，硬要說的話就是海跟雲吧。」

我再度抬頭凝視着船，然後爲了不落後父親他們而邁開腳步。

「所以你是自己一個人來接我？要是迷路的話該怎麼辦？」

「我說你啊……」

「沒有。」

——啊啊，對了。快樂的回憶就到這裏爲止。

「喂喂，現在又還沒下雨，不用那麼急也沒關係喔。」

我無法理解發生了什麼事，甚至沒想過要去理解。

但現在沒有閒功夫去思考心頭湧現的疑問了，我要趕快到海上——到有空氣的地方。

我忽視由衣的抱怨，目不轉睛地盯着海面瞧，不過由衣卻死命扯着我的衣服下襬。莫可奈何的我只好轉頭望向靜不下來的妹妹。

「那麼鯨魚先生呢？」

不知道爲什麼，由衣應答的語氣很粗魯，她還在爲剛纔的事情生氣嗎？

「咦？什麼啊，你看到啦？那個……我是第一次見到那個人喔，我們稍微聊了一下，然後就變成朋友了。」

「……哥、哥——哥——」

我發現由衣還是沒打算放棄的樣子，於是便轉過身子背對着她。

由衣乾脆地說。

「哥哥，你一個人嗤嗤笑的樣子，感覺好惡心。」

雖然被捲起漩渦的海流翻弄，但我一確定右手手中仍有觸感，便立刻用單手和雙腳划水，朝海面前進。

結束探險回到船艙後不久——

一陣幾乎不像落水聲的衝擊音貫穿耳朵，由於我是以頭下腳上的姿勢墜落，頭蓋骨就像遭到鈍器毆打般嘎吱作響。

在眼前延展開來的是一片彎曲的景色，船頭觸及了那片景色的邊界。

不料就在指尖即將觸及海水與大氣的交接面時，右手顫抖起來，同時全身上下也開始麻痹，身體無法自由移動。

——沒錯，在這之後我遇見了灰髮的少女——

海的正上方彷佛有流星劃過一般。

「呼——算了，等下次見面的時候再問吧。話說回來，由衣他們會在同一個地方嗎？」

我無視由衣的碎碎念，頭也不回地揮了揮手後，便出發尋找僻靜的場所。

「從哪邊看還不都一樣……」

「嗯——……像這種沒有任何遮蔽物的景色，感覺不是很新鮮嗎？」

「哼——……」

「你根本就不知道嘛！」

「我已經膩了啦。」

——奇怪。我沒有這段記憶，我不記得有過這種事——

聽我這麼一說，由衣皺起臉來。

「——回房前先去探險一下吧！」

風勢增強，雲像是被扯碎似地轉變形狀，同時以飛快的速度流逝而去。從沒有障礙物的海面仰望天空時，可以如實地看出天氣的變化，藍天正逐漸被塗抹成一片灰色。

「…………這樣哪裏有趣啊？」

噗通、噗通、噗通！

脈動逐漸增強增快，聯繫着由衣的右手掌心就像灼燒似地熱了起來。

然後……

——噗通！——

「————！」

我倏地掀開棉被坐起身子。

「咦……奇怪？」

昏暗的房間，掩蓋了窗戶的窗簾，擺在房間一角的書桌，置於其上的筆記型電腦，亂七八糟的講義，鋪在地上的棉被硬邦邦的觸感，躺在牀上發出微弱鼻息的金髮少女——愛莉莎。

錯不了，這裏是我的房間。我看了看時鐘，現在才清晨四點。

「剛纔的——是夢吧……」

客觀來看，我根本沒有必要這麼問自己，可是——我卻混亂了起來。

最初看到的記憶幾乎可說是『過去』本身的忠實重現，不過中途開始卻發展成我毫無印象的故事。當然，那在夢裏也是常有的事情。

然而記憶裏沒有的部分卻也帶着毫不遜色的真實感，那股脈動也是——

我舉起右手，並深深凝視。掌心被汗水弄得溼淋淋的，帶有些微的熱度。

簡直就像到剛纔爲止都還和由衣牽着手一般。

剛纔的夢該不會真的是『回憶』吧？我——莫實沒有放開妹妹的手不是嗎？

「我……在想什麼蠢事啊。」

我不禁對自己感到厭惡。就算每晚爲海難事故的夢魘所苦，我也從沒看過這種隨心所欲的美夢。

在那片波濤洶湧的海里，我因爲貪生怕死而放開了手。明明早已決定不再逃避，要一直揹負着這個罪過而活，事到如今卻還做了這種夢……是因爲發生太多事情，讓我變軟弱了嗎？

「真沒出息……」

由衣——你被甩出船後……到底在想些什麼呢？

愛莉莎再度咕噥地說着夢話。對於她的問題，我沒有答案。

由於事故當時的記憶斷斷續續的，我自己也沒深思過。我一直以爲由衣也在什麼都沒搞清楚的狀況下跟我分開。

「對不起，由衣。」

要是我能像那場夢一樣做出冷靜的判斷，或許就不會放開妹妹的手了也說不定，但現在纔來後悔早已無濟於事。

「莉露，你……跑哪兒去了呢……？」

真是可笑的錯覺。我對此也有自覺，但我並沒有打算要放棄莉露．

思考『如果』這件事本身，就像背叛不是嗎？

不過，如果沒在那裏醒過來的話，接下來又會演變成什麼情況呢？

「今天放學後要去探望友月，還得繼續搜索啊……」

「——我已經不想再失去什麼了。」

這個假設十分可怕。

不知道是不是腦袋仍昏昏沉沉的關係，我總覺得好像還會看到夢境的後續，這種想法讓我不禁搖了搖頭。

我的罪是事實，發生過的事情本身就是我的罪過，而我也下定決心要揹負它了。

還是說——

「…………算了，不想了。」

那個黑色毛球不在這讓我感到非常寂寞。昨晚在因爲莉露失蹤而驚慌失措的愛莉莎面前，我雖然裝出一副平靜的樣子，不過看到悄然無聲的房間時，空虛感始終縈繞胸中揮之不去。那時我才發現，有莉露在的那段短暫時光讓我得到了滿足，感覺就像是欠缺的東西又回來了一般。

「嗯……莉露……」

熟睡的愛莉莎好像很難受似地發出呻吟，我不禁抬起頭來。

之前我曾幻聽似地數度聽見由衣的聲音。雖然我有點期待那個聲音能回答我，但房間裏只是一直保持寂靜而已。

「……由衣，你看到……這隻手變得空空如也的那一瞬間嗎？」

那大概只足普通的夢吧。不過，就像那場夢一樣，如果由衣還有意識的話呢……？

我對着右手輕聲道歉。

莉露——那是我用魔術創造出來的黑色幼狼的名字……

昨天莉露從房內消失後，我鞭策着悲痛的自己到處尋找它，但最後還是沒有發現，就這樣精疲力竭地睡着了。

而儘管程度上有所差別，我現在卻再度嚐到了像是失去家人時的滋味。

可是如果再加上怨恨與悲傷這些『情感』的話，罪惡感就會變得沉重到幾乎讓我崩潰。

莉露是被誰帶走了嗎？還是自己跑掉了呢？……莉露是命名爲《銀鎖黑狼》的魔術，既然不知道這樣的它有什麼能力，自然就無從判斷。只不過我不願想像它是消失了。

「莉露——愛莉莎很擔心你哦。當然，我也是……」

所以我只是因爲『放開了手』這個事實，飽受後悔與自責的意念苛責。

那是我首度抱持的疑問，因爲被罪惡感吞沒而從未觸及過的想像。

我在心中低語。

我大概或多或少把莉露和由衣重疊在一起了吧。或許是因爲作了夢的關係，也或許只是因爲兩者嘻鬧玩耍的小動作很像的緣故。

儘管明白不會得到回應，我還是忍不住這麼問。

是否和現實一樣，我最終還是放開了手嗎？又或者兩人一起沉入海底？

但想像卻一面倒向壞的方向，妄想無法遏止地越變越大。

一想到目前懷抱的幾個現實問題，方纔看到那幅情景的真實感才逐漸淡去。

脫口而出的呢喃靜靜地消溶在昏暗的室內。

腦海裏浮現出黑色毛球嬉戲的身影。雖然我無法判別那是作夢還是幻聽，但我最後聽到由衣的聲音是在和莉露一起睡的時候。當時的記憶很模糊，所以我不記得自己說過些什麼，不過我確實感覺到由衣的存在。

但經過剛纔那場夢之後，我頭一次思考起由衣自身的感情。

對我而言，這股寂靜就像是由衣憤怒與哀傷的象徵，然而我也明白這只不過是我的一廂情願。