第一章 消逝的平靜，無聲的到訪

天使大人，好久不見！

雖然妳或許已經不記得了……

1

「很好！快攻！」

從對方手中搶下球的隊友如此大喊，我也連忙奔了出去。茶色的籃球從我頭上飛過，傳到了隊友山崎手中。

山崎一見機不可失，立刻迴轉身體，，運球衝進對方三人聯防的陣營之中。我一邊追着山崎，一邊從外側切入，趁對手的注意力集中在山崎身上的當下，我掌握了空檔。

接着，我對着被兩人的防守阻擋了攻勢，因而停下腳步的山崎出聲大喊：

「喂，這邊！」

「遠見，拜託你了！」

山崎手上的籃球在穿越對方選手的胯下之後傳了過來。我一把抓住高高彈起的球，直接擺出投籃的姿勢。

我的身旁無人防守，完全沒受到阻擋，於是我將意識集中在籃框上。

周圍的聲音逐漸遠去，呈現出像是將籃框完全收入感覺內部一般的錯覺。

我一定不會失手的！

在確信了這一點之後，我立刻投籃。手上的籃球以我預期的軌跡，進入籃框之中。

「啪沙」一聲，就在籃網隨之晃動的瞬間，喧囂再起。

「太好了——！」

我聽到身後的山崎發出歡呼，而在那之後，宣告比賽結束的哨聲也隨之響起。

我反射性地確認得分，只見負責計分的同學正在變更原本顯示還輸兩分的計分板……比賽的最後結果，我們倒贏對手一分。

「哦——贏了！」

我低聲呢喃着，此時不知是誰從後頭一把勾住我的脖子。

「幹得不錯呢，遠見，時間正好，真是讓你賺到了！」

這預期之內的反應使我一邊搔着頭，一邊走到友月身旁，坐了下來。

「怎麼可能呢～～」

我抱着自己的頭，像是受了重傷一般。只見陽名既詫異又憂心地盯着我的臉。

「真是的，遠見同學，你怎麼在這時候澆大家冷水呢，當然要趁現在的這股氣勢一口氣贏下去呀！」

「這——啓介哥！你居然騙我？太卑鄙了！」

「友月，妳、妳辛苦了！」

「陽名，就算我允許妳可以一輩子對我惡作劇，但是我可不會照單全收，如果是這麼露骨的小動作，我還是會要妳道歉的。更重要的是，妳身爲一個占卜師，居然這麼容易被騙，這也是妳自己的錯。」

我晃動的視野捕捉到一顆「咚咚咚」地在地上彈跳的籃球。

說到這個，最近友月和冬上完全不隱藏對彼此的敵意。一般而言，這很可能會發展成如同以往一般的慘劇，然而現在的教室裏卻沒有像當時那樣昏暗沉濁的感覺。雖然或許是我自己想太多，但我認爲這兩個人即使彼此敵對，卻並不是相互厭惡對方。

目前正在進行一年兩度的班際球賽。這是學校固定會舉辦的比賽，但卻受到持續至兩個禮拜前爲止的神祕連續殺人事件影響，順延到今天才正式舉行。身爲體育股長、花了不少時間準備比賽的山崎，自然是情緒高昂。

當我帶着尷尬笑容與她視線交會，她立刻冷冷地哼了一聲，別過了臉，及肩的黑色長髮隨之晃動。

「沒這回事啦，啓介同學，你不是也投籃得了很多分嗎？」

砰——！

「嗚嗚～～你明明就知道現在的我如果不集中注意力，根本就『看不見』嘛……！」

班上男同學聚集而來的視線的確讓我感到刺痛，然而使我壓力更大的是另一道目光，我只得自己用力地甩開了手。

「是啊，那些傢伙們的眼神可恐怖了，搞得氣氛和以前完全不一樣，感覺很難待下去。」

由冬上率領的隊伍在女子B組獲得了冠軍，這不只是因爲冬上本身的運動能力不錯，她的領導能力也非常優秀。撇開個性部分不論，冬上確實是個不平凡的人物。

我掙脫了心情很好的山崎，走向位於體育館一角，班上同學們所在的待機處。

山崎爲了宣揚自己的成就，硬是選在這個時間插話。天助我也！

一聽到這句話，我馬上抬起了頭：

「啓介哥——小心！」

「冬、冬上！」

雖然時節已近七月，卻仍可見梅雨的蹤跡。我走在陰暗的天空之下，只見遭到雲朵遮蔽的陽光顯得非常微弱。

雖然我如此斷定，但是陽名搖着頭表示這是意外：

「我姑且聽聽看妳的藉口好了……妳現在這是在幹嘛？」

走在身旁的友月如此呢喃着。

「哈哈……那是因爲我只會投籃啦！畢竟我的運球技術太差，沒自信能越過任何一個人，所以只能擔任在接到別人傳球之後投籃的工作，可是在面對四班的時候卻完全沒有辦法發揮自己的能力，要是我的技術能再好一點就好了……說起來真的有點不甘心。不過算了，光是女同學這邊獲得了冠軍，就讓人感覺心情變好了！」

也就是距離待機的同學們稍遠、抱膝坐着的女學生——友月未由。

我戰戰兢兢地望向直到現在，視線都還散發出強烈壓迫感的那個人。

「嗯？你是指什麼？」

可是她的口吻卻十分地冷淡，感覺得到她正在壓抑自己浮動的情緒。

「——果然是妳，陽名……」

「我們還沒有遇到四班對吧於他們班上有好幾個籃球隊的，絕對不能小看——」

「沒這回事。」

我原本想吐槽山崎。卻被一旁插話的爽朗聲音給壓了過去。

我正準備解釋，友月卻斜視着我，低聲說道：

我只能無奈地仰天嘆息。

「我、我也很努力哦，妳有看到我傳球傳得很棒吧？」

「一點都不辛苦，我的比賽還沒開始呢！」

我感受到有別於籃球直接撞擊的另一種頭痛，不禁扶額。這位名叫朝之宮陽名的少女，對現在的我來說，就像是天敵一樣。

「可是我看你好像很開心呢？」

「是啊，好不容易走到這一步……看來真的是我扯了大家的後腿……」

雖然這些事情讓我煩到有點累，不過目前的日常生活依然平靜得像是奇蹟一樣。我仰望着堅固的體育館屋頂，心裏一片豁達。

她果然還在生氣。不過，對我來說，能夠讓她的怒氣成功地轉移到元兇冬上身上，這也算是一件好事。

「冬上同學真的很令人頭痛呢！老是讓啓介同學困擾，如果她再不收斂一點的話……」

「痛～～」

「妳是故意的吧？」

轉過頭的我，臉上不由得一陣抽搐。只見佇立在那兒的，是身穿體操服、臉上浮現着燦爛笑容的美少女。或許是因爲運動時會有所妨礙，所以她把烏黑的長髮綁在身後，彷佛小馬的尾巴一般，輕輕地晃動着。

我才一開口，友月便立刻以冷淡至極的口吻響應。只要我一跟冬上說話，她就一定會這個樣子——友月和回學校來上課的冬上兩人，目前的關係依然險峻。若以友月的立場來看，我能理解看見自己的敵人和自己的朋友走得很近，感覺一點也不有趣——但這畢竟不是出自於我的本意。

我們二班的男子A隊最後只得到了第二名；順帶一提，宮島所在的B隊則是最後一名。雖然宮島的運動神經不差，但因爲太顯眼，使得比賽最後變成了他的個人秀，也因此被對手層層防守，纔會造成這樣的結果。不過那傢伙捨棄勝利而達成的背後灌籃，倒是引起體育館裏的觀衆一陣騷動。

「等等，是山崎嗎？這樣我很難過耶，快住手！」

例如上個禮拜，某個還學不會教訓的人想去找友月的麻煩，而這時冬上卻因爲其它人對友月出手而顯露出不悅的態度。自那件事之後，就沒人再去找友月的麻煩了。

因爲疲勞感的連續侵襲，使我再次垂下了肩膀。

「友、友月？妳現在又在生什麼氣呢？」

陽名懊悔似地緊咬牙根。雖然以前就曾聽說過在她失去魔術師的力量之後，『看見』的力量多少有所衰退，不過即便如此，她占卜的命中率還是很不錯，只不過如果不確實切換成占卜師身分的話，似乎就無法發揮實力。追根究底，這也是因爲她天性純真，所以才容易上當。

「有啊，我看到了，你的助攻真的很棒呢！不過沒關係嗎？你不是要去當下一場比賽的裁判嗎？」

在先前的事件結束之後，好不容易回到學校的冬上一直都是那個模樣——雖然不知道她心裏在想什麼，總之她開始頻繁地湊近我，完全大意不得。

「你們兩個的感情很好嘛，啓介同學，我看你很開心嘛！」

雖然冬上以略帶寂寞的聲音說着，不過當她瞥見那個瞪着我的人後，瞬間露出了滿意的表情。

我望着正在興頭上的山崎，不由得嘆了一口氣。

冬上在我眼前輕輕揮了揮手之後，隨即領着幾個女同學前往其它的比賽場地。

「是的，我因爲投了好幾次球都投不進籃框，所以現在正面對牆壁進行投球練習……然後手一不小心滑了一下……」

「咦？」

她在丟下多少能當成證據的臺詞之後，拾起了籃球離開。久久一次成功地讓對手無話可說，使我露出了滿足的微笑。

也是因爲這件事的關係，現在的學校生活非常平靜。如果要說我還有哪裏不滿的話，那就是我總是會無端被捲入兩人的紛爭當中。除此之外，還有另一件事……

冬上自然而然地握住了我的手，用力地上下揮動，但是我的臉上卻冒出冷汗。

「沒辦法……今天我道歉，不過下次我一定會做出不需要向你道歉的惡作劇的！」

「我就知道。妳果然是故意的吧！」

腿部肌肉已經堆積了不少乳酸，使腳步十分沉重。由於接下來還有「訓練」，我不禁開始後悔比賽時爲什麼要那麼賣力。

「也是啦，因爲啓介同學現在被所有的男同學們瞪了……」

「啊哦～～好痛好痛！」

「——已經可以了吧？請妳快點放開！」

「啊～～真對不起，你沒事吧？」

友月的臉上露出苦笑，看來她的心情似乎好轉了些。

「真是薄情啊——我們兩個之間用不着這樣針鋒相對吧？」

我由衷地將這份疲憊感告訴她，而友月彷佛仔細觀察似地凝視了我一陣之後，吐出了一口氣說：

就在我聽到某人叫我名字而回頭的時候——

「喂、喂！你的反應也太冷淡了吧？這下子可是二連勝了哦，二連勝，我們現在要準備邁向冠軍了！」

友月的嘴角雖然浮現着笑意，但聲音卻非常冰冷，讓我的背脊感到一陣寒意。

乍看之下像小學生一樣的嬌小少女一邊這麼說着，一邊來到我的面前。

「我說呀，剛纔那是冬上她自己……」

「僅限」這場大會非常忙碌的體育股長山崎，連忙去接手裁判的工作。被留下來的我，失望得連肩膀都垮了下來，以認真的眼光凝視着冬上：

「手啦，我的手，現在旁邊的人都在看了啦！」

「妳是故意的吧？」

對於眼前這個一直在裝傻的女孩，我只好使出了撒手鋼——

頭部側面感受到一陣鈍重的衝擊感。

「才、纔沒這回事，她那樣絕對是故意找我碴，妳知道我這樣有多辛苦嗎……？」

「啊……真的嗎？真的有那麼痛嗎？對不起，我可能丟你丟得太用力了……」

「——呵呵，算了，反正我也看到『有趣的表情』了，那就先這樣吧，遠見同學，接下來你也要加油哦，我現在要去幫B隊加油了。」

冬上詫異地偏着頭問。

2

「——不過，真的是很可惜呢。就只差那麼一點，感覺上應該真的可以獲得冠軍的……」

說實話。其實現在最恐怖的人是友月，不過我可沒傻到去破壞她好不容易好轉的心情，只得附和着她。

「咦？我沒在生氣呀！」

「啊，沒錯，慘了！」

「怎麼可能呢？」

不過身旁響起的冰冷聲音，立刻讓我的笑容爲之凍結。

到底是招誰惹誰了呀……

「剛纔的你真是太帥了呢，遠見同學，我看了很感動哦！」

喪失了組織庇護的陽名，可說是完全沒有棲身之處。因此她目前處於暫時接受友月資助學費的狀況……在宿舍裏，她和友月也是室友，因此兩個人的感情應該不錯纔對……所以我完全不知道友月生氣的理由何在。

「…………也是。」

在說到這裏之後，我的腦海中突然掠過友月和陽名所屬的A隊沒有獲得任何名次的這件事……當然，因爲運動神經比較好的選手都在冬上那一隊，所以也不能據此作爲孰優孰劣的標準……

「啊，當、當然……友月妳們這一隊也很認真在比賽的……！」

見我慌慌張張地補充，友月不禁失笑：

「沒關係的，我沒事，你也不必那麼認真啦，不過，要是——我們必須和自己班的同學對戰，那我就會很認真了……吧！」

由於考慮到隊伍數量以及比賽效率，A隊會對上的就只有其它班的A隊而已——也就是說，在這一次舉辦的大會里。完全分成A、B兩組決定勝負，所以不會碰到同班的另一支隊伍。

「友月妳……眼中簡直完全只有冬上了嘛！」

對我喫驚似的發言，友月倒是認真地點了點頭。

「嗯，因爲我——是絕對不會輸給她的！」

要是在以前，她的話中應該會充滿強烈憎恨的語氣，但是如今的友月卻能以開朗的表情說着。

冬上和友月之間一定發生過什麼事，不過我並沒有特別去追究，因爲這件事畢竟是屬於兩位當事人的問題。

不過還是庇覺得到兩人原本扭曲的關係，現在已經步入了正軌，即使不作追問也能察覺到。

我相信——她們一定已經不會有事了。

「呼……終於到了！」

這裏是離住宅區有段距離的自然公園，而我們到達的地點則是位於更深處的一座小山丘上。

體力已經消耗不少的我，無力地仰躺在草地上。

「你好像已經脫力了呢，啓介同學！」

友月以帶着笑意的聲音如此說道。

「是啊，真希望那傢伙今天可以放過我們，不用『訓練』……不過我相信她絕對不會對我們那麼好的。」

我一邊這麼回答，一邊不悅地在心裏吶喊着——

「這樣子的話——妳會生氣也是理所當然的。」

「只是『家』中有些事情罷了。明天、還有後天的星期六……我可能會離開市區。因爲要去的地方有點偏僻，所以手機或許會打不通。如果有什麼重要的事，可以先告訴陽名。我有給她緊急聯絡的方式。」

「友月真是太了不起了……」

我摸着屁股回答着，愛莉莎卻一臉不滿地蹙起了眉頭。

我目送着友月的背影，低聲地如此說道。

在我清楚地表達出自己的狀態之後，愛莉莎露出一副「拿你沒辦法」的態度，聳了聳肩。

一瞬間，愛莉莎的肢體動作突然變得僵硬。見她這樣的反應，我的頰邊淌下了冷汗。這種背脊發寒的感覺，就像是爲了避免踩到地上的圖釘，結果反而踏到了旁邊的特大號地雷。

「現在已經不是說早安的時間了啦，妳是怎麼了？平時妳不是連叫都不用叫就會自己出現的嗎？」

乍看之下，或許會覺得這說法有矛盾，但其實友月的訓練重點在於使用不需要咒文的、新發現的未定義魔術。根據愛莉莎所言，這本來應該是不可能實現的技術，但是對友月來說卻已經具備一定程度的可行性。

愛莉莎一邊打着呵欠，一邊實體化降落在地面上。

「對方是誰我還是知道的，他是現在方舟的代理領導者，不但是外公的弟子，同時也是他很要好的魔術師朋友，名字叫作哈利-萊特。不過我『並不認識』那傢伙。」

「咳啊！」

「妳說的話……真是讓我難以理解。」

「所以，愛莉莎……妳別太看得起我，還是請妳仔細地教我作戰方法吧！照現在的這種狀況下去，我根本不會有所進步的。」

「請再加點油好嗎？不過話說回來，啓介……你有在認真練習嗎？」

根據愛莉莎的說明，雖然同樣是冥想，但是她讓友月做的訓練卻是和我完全相反的內容。相對於我的訓練目的在於不讓魔術爆發出來，友月的訓練則是要駕馭「已經爆發出來的」魔術。

接着，如立體影像投射一般，我的頭上浮現出一道正在賴牀的人影——

對於她沉重的語氣，我只能尷尬地點了點頭。看來似乎是觸碰到了很敏感的部分。爲了轉換現場的氣氛，我連忙問了其它的問題：

我連忙將上半身向後仰，好不容易纔在掠過額頭的狀態下躲過她這一招。雖然因爲攻擊的態勢，愛莉莎處於背對着我的狀態，但她那隻劃過半空中的腳隨即着地，並且以它爲軸心，直接朝我的腹部使出迴旋踢。爲了避開這比剛纔更強的一擊，我連忙飛身往後抽退。

「……我……我認輸了。」

「是！」

在簡單的交談之後，「啪」的一聲，友月蓋上了手機蓋。

「嗯？爲什麼妳的魔術是妳媽媽教的，體術卻是由阿姨負責呢？」

「小由是很特別的，她和高次元存在——也就是悲嘆魔王之間的波長，可說是異樣地相符，所以才能達到這種境界。如果是她的話，只要再努力鑽研到一定程度，即使被捲入作戰之中也沒有什麼好擔心的。然而啓介卻不一樣，除了要會使用需要詠唱咒文的魔術之外，還必須在那段時間內存活下來纔行……所以——這種訓練是絕對必須的！」

「到底發生了什麼事？希望不是什麼麻煩的大事纔好……」

這陣衝擊將肺部的空氣擠壓出來，使我瞬間感到呼吸困難。

我一邊發着牢騷，一邊站了起來。趁着伸展着背脊的時候看了一下週圍，並在稍遠處發現閉目坐禪的友月。在友月周圍不斷迸散的火花，正可作爲她沒在打瞌睡的證據。

「嘖……其實這更恐怖……」

如果是平常的話，精神應該能更集中一點纔對……

「啓介，我要上了哦！」

「因爲我打從出生以來都沒看過他啦，他隱居在方舟深處，從來就沒出來過！」

『……你的口氣好像我礙到了你一樣。哼，我只是因爲今天太吵，所以稍微有點睡眠不足罷了！』

「原、原來如此……」

「不過該做的事還是得做，好了，啓介，還有小由，要開始了哦！」

我隨口問起臨時想到的問題，卻讓愛莉莎的表情瞬間黯淡下來。

正當我想求助而將視線轉向友月時，只聽見周邊突然響起與當下的氣氛一點都不搭調的電子音，是首耳熟能詳的童謠——紅蜻蜓。

在先前的作戰當中，自己創造出魔術的我可說已經是一名魔術師，然而卻不具任何關於魔術的具體知識和技術，甚至沒有再次施展出先前魔術的自信，所以最後就演變成了愛莉莎和友月交互對我進行基礎指導的情況。

正當我低聲呢喃着的時候，在我身邊的愛莉莎也跟着點了點頭說：

說實話，我能在先前的戰鬥中存活下來，已經是件不可思議的事了。

我也學着愛莉莎的姿態，握拳擺出架式——第二種訓練就是過招，也就是以實戰形式磨練屬於戰鬥技巧的體術。然而實際上——

愛莉莎低聲地、像是咒罵似地喃喃自語。

「喂？啊——原來如此……嗯嗯……好，我知道了！！」

「妳說妳怎麼會知道……是指不知道爸爸是誰嗎？」

「愛莉莎，不好意思，我有一些事情要處理，今天的訓練就到此爲止……可以嗎？」

閉着眼睛坐禪的我，心中不由得這麼想着。雖然說是訓練，但要做的事其實也只有兩件。而現在是冥想的時間，也就是把目光投向自己的內側，想象『通道』那一端的高次元存在。若是越能將想象具體化，從中引導出來的力量也會越大；此外，如果能進一步地清楚意識到『通道』的存在，據說也能抑制魔術的爆發。

「因爲媽媽的身體很虛弱……所以這方面的指導才由阿姨負責。」

友月對着雙手叉腰的愛莉莎點了點頭。

愛莉莎一邊這樣說着，一邊拉開距離擺出架式。

友月做完爲了預防萬一的提醒之後，便快步走下山丘。

『喂！我們到了，起牀了！』

「好。將軍！」

陣——是一名從方舟中偷出魔術的男子。他原本也是『羣衆』裏的魔術師，對於陽名來說是猶如哥哥一般的存在。而兩個禮拜前，由應該已經死去的陣的殘骸所引發的『黑血之徒』事件，便是我們與陽名相遇的契機

話說到此。愛莉莎從我的身上離開。

我表達出疑惑。只見愛莉莎的視線從我身上挪開，話裏則帶着輕蔑的態度：

話雖如此……但我真想先睡一覺再說。

「真拿你沒轍，既然沒有辦法集中精神的話就只是在浪費時間而已，我們進行下一個訓練好了……由我來讓你清醒過來吧！」

雖然愛莉莎輕輕地點了點頭表示允許，我仍因擔心而開口詢問友月：「發生了什麼事嗎？」

「你少騙人了，我看得一清二楚，請你認真一點！」

呈現半透明的愛莉莎以一臉沒睡醒般的表情這麼說。

友月突然睜開眼睛，站起來走向放在草地上的書包，並從中取出手機，貼在耳邊。

「即使你這麼說，不過因爲我的體術就是以這種方式從我阿姨身上學來的……所以我也不知道其它的指導方式。記得阿姨最常說的一句話，就是『與其學習，還不如直接習慣它』。」

總之就是這麼一回事。與其說是過招，倒不如說是我單方面地被她修理而已。愛莉莎的攻擊動作沒有固定的型態，根本就是亂來一氣，然而她飛快的速度，以及慣於實戰的無情攻擊，仍舊讓我難以招架。這並不是武術指導，而是在鍛鍊我對於捱打的忍耐強度罷了。

總算了解箇中緣由的我點了點頭：

愛莉莎就這樣在喘不過氣來的我身上坐了下來，同時這麼告訴我。

在陽名的事件結束之後，全新的日課取代了原本尋找身體的任務。我每天放學之後，都要在這個小山丘上進行「魔術」的訓練。

我一邊凝視着我的右手，一邊回想着。只見在手掌上有着一條直線，那是我的右手成爲『牙』之後所殘留下來的痕跡。三年前，沉入了大海的我被那名全身散發光芒的少女——也就是愛莉莎抓住了右手，因而形成一道神祕的痕跡。它同時也是因爲我無法救出妹妹而形成的詛咒——魔狼。魔狼的真面目是能夠吞噬愛莉莎等人所使用的三種魔術系統、並且藉其成長茁壯的「世界的看門犬」。雖然如今它能做的只有像是讓硬幣消失之類的芝麻小事，但一旦魔狼真的覺醒。便會吞噬掉所有與魔術相關的事物——當然也包括「我」在內。

「啪」的一聲，由於後腦勺受到衝擊，使我不禁喫驚地睜開眼睛。在轉過頭去之後，我的視線立刻和瞇細了眼往下俯視的愛莉莎交會。

轉回正面的愛莉莎用力地踏向地面，再次對我施展攻擊。

雖然應該要避開這個話題比較好，但是我仍因耐不住沉默而再次開口詢問。此時坐在我肚子上的愛莉莎，先是以冷漠的眼神俯視着我，接着別開了頭說：

「誰知道呢？不過你放心，我相信她不會自己一個人煩惱那些事的，如果真的有需要的話，她一定會說出來的！」

因此，一定要確實掌握『通道』，以及定義好對『高次元存在』的想象纔行。話雖如此……在我的眼瞼下，以往曾看見過的那扇牙之門，現在只剩下蒙朧的形象。一旦回想不出所有細節，自然也沒辦法找出『通道』。

「一點都不奇怪，那時的狀態根本就是奇蹟！當下的我什麼也沒多想就直接移動身體，只是在偶然的狀態下得到不錯的結果罷了。」

「如果你想躲開，那就記得一定要拉出更大的距離，否則的話——」

「……妳呀，不要一邊說一邊就打下去了好不好！我又還沒有睡着！」

「嗚哦！」

「當然很認真呀，認真到竭盡全力的程度了！」

『嗯……早安呀，啓介！』

愛莉莎伸出的手臂就這樣伸到我制服前襟。我纔剛想着「胸前的衣襟要被抓住了」，視野便已經天旋地轉，最後整個背部直接撞在草地上。

雖然這確實是一種超出常規的力量，然而卻不是絕對的。像是在對付最後變成高次元存在的陣，以及與陽名交戰的時候，這種能吞噬魔術的特性便不具任何意義。

「是、是，我知道了！」

只不過伴隨而來的風險也很大，除了精神狀態不適合的人很可能會變成廢人之外，也有不少內心遭到侵蝕的例子出現。

「喂，啓介，你再睡我就要打下去了哦！」

喂、喂，這位阿姨……實踐式教育雖然很好，但這也未免太偏差了吧！

「那、那麼，妳的爸爸呢？話說回來，我好像從來沒聽過妳提起他——」

「嗯……我總覺得有點怪怪的。啓介在實戰的時候應該是更——具爆發力纔對啊，動作也不會有所遲疑。照理說因爲你擁有『魔狼』這樣的王牌，能夠和陣纏鬥，應該不會這麼簡單就輸了纔對！」

「咚」的一聲，愛莉莎迅速往前踏出一步，並隨即使出了上段踢，即使裙底春光外泄也不介意。

「那傢伙的事我怎麼知道！」

「這也是沒辦法的事啊，因爲今天真的很累嘛，現在又要我冥想，不睡着才奇怪咧！」

小山丘上迎面吹拂的微風帶着微微的溼氣，不過依然讓人感覺很舒服。因爲太過舒服的關係，我的意識開始蒙朧，然後模糊不清、緩緩消失……

「嗯，沒關係。」

「——就會像這樣遭到連續追擊！」

愛莉莎齜牙咧嘴地催促着我。慘了，要是和現在心情很糟的愛莉莎對戰，說不定真的會被她殺了！

她們教我的基本上都是單純的魔術，主要只是透過『通道』讓精神同調，而後成爲「神明的一部分」，並運用其力量。根據愛莉莎的說法，這似乎被分類爲『同化魔術』，不但威力強大，而且不需要繁雜的儀式，是一種很方便的魔術。雖然需要發動咒文作爲效果的定義及密碼——也就是『姿態語言』，卻能極度迅速地將效果顯在化。

對於那位應該在方舟裏的阿姨。我不禁在心中暗罵了幾句。雖然的確曾聽說過身爲愛莉莎外祖父的赫斯，史特林一共有三個孩子，不過看來其中一位的性格似乎滿亂來的。

「你可別搞錯了，我根本不會在意這種連臉都沒見過的傢伙。我無法原諒的是——他居然不願意和我媽媽見上一面，你不知道這件事讓我媽媽多麼落寞……」

「啊，是我的電話！」

我也挺起了沉重的身體面對今天的訓練。

「——真是的，竟然讓我想到這麼無聊的事情，站起來吧，啓介，繼續練習！」

不知爲何，愛莉莎以篤定的語氣如此回答。

「爲什麼妳敢這麼肯定呢？」

「沒有什麼原因哦，只是單純這麼覺得罷了。啓介你不這麼認爲嗎？」

關於這個問題，我在思考了片刻之後——點了點頭：

「或許吧，雖然愛莉莎看起來好像沒在注意友月，但其實看得很清楚呢！」

「這是什麼意思？算了，你別再說這些莫名其妙的話，我們繼續訓練吧！」

愛莉莎硬是抓住我的手臂把我拉了起來，並再度擺出架式。

「嗚……友月都回去了，今天的訓練不是就到此爲止了嗎？」

「不～～行，雖然小由她已經做得很棒了，但是啓介你完全不行！」

「所以我就說是妳的指導方式——」

「囉嗦，不要找藉口！」

接下來，直到夕陽西下爲止——我又好幾次被愛莉莎擊倒在地上。

3

搖來搖去、搖來搖去，不斷地搖晃着。

就像是被波浪晃動着一般。對我來說，大海是殘酷的，它奪走了我的一切；不過，現在包圍着我的波浪卻是溫暖的。

「——爲什麼我要做這種事……」

附近好像能聽到某個人的說話聲。這道聲音使我的意識恢復過來，我緩緩地睜開雙眼。

睜開眼的一瞬間，我的眼前充斥着金色波浪——那是由無數條滑動着的金線，合而爲一形成的海洋。

「嗯……這裏是……哪裏？」

在我低聲地發出疑問之後，原本緩慢的搖晃逐漸停了下來。

「啊，啓介，你終於醒過來了！」

「嗚……」

「好吧。那就如你所願——我們就這麼做吧！」

這麼說來，在我眼前的那片金色海洋不就是——！

「你是指什麼？」

「咯、咯咯……」

「等一下，你別亂動啦，都是因爲啓介你在訓練之後倒地不醒，我沒辦法纔會揹着你走的。再過一會兒就回到宿舍了，請你忍耐一下，不要亂動。」

在聽到愛莉莎毅然決然的說法之後，歐魯嘆了一口氣：

「嗯，有什麼話就說吧。不過我沒時間和你閒聊，你直接把和我們交涉的目的說出來！」

在這一瞬間，我心裏已經瞭解——悠閒而平靜的日子即將告終。

猶如來自黑暗，卻不發出一絲振翅聲響的——「梟」。

「——看起來，你們似乎弄錯了……」

愛莉莎一邊以側臉面着我如此說着，一邊再次移動腳下的步伐。

那是一道很大的黑影，彷彿不具質量一般，無聲無息地朝我們逼近而來。

「喂、喂，等一下！」

「你們想想看赫斯對這個世界所做的事情，再想想看自己所面臨的命運吧——他扭曲了世界的真理，從人類那裏奪走了神明，甚至連你也被選爲『芬里爾』這種不合理系統下的犧牲者……你認爲這是『正確的』嗎？另外，與你們立場對立，就表示我們是『壞蛋』嗎？」

雖然我暗自感到不安，不過並沒有表現在臉上，而是瞪視着歐魯。不讓他有機可趁。

這句話讓愛莉莎的表情更加險惡。

「別開玩笑了，現在我的身體不是在你們手上嗎？如果你們想用它來作爲交易手段的話，很抱歉，我是不會答應你們的要求的，因爲接下來我會用自己的力量將它給搶回來！反正只要上面有水晶封印，我也不必擔心自己的肉體受到傷害！」

感覺愛莉莎的怒氣即將爆發，我再次攔下她的手臂，並催促着對方。

這個出人意表的問題使我產生了疑惑。

糟了，在這種狀態之下還能戰鬥嗎？

「——我就知道，這根本是在浪費時間！」

歐魯雖然表現出鬆了一口氣的態度。但那股口氣仍透露出他的從容不迫。

「不必了，首先，如果妳真的要送我回來的話，那使用魔術不就得了？根本不需要這麼麻煩又引人注目吧……」

「說什麼拯救世界？這名義還真是光明正大啊！那麼，他到底救了什麼？幫助了什麼人？世上那些『除了求神之外別無他法』的弱者，都因爲赫斯-史特林而體會到絕望滋味，難道要說你們的『世界』不包括這些人在內？」

「也就是說，我所提出的方案是要消除和你們之間的對立關係，另外也是爲了請求你們的『協助』而來。」

「什麼嘛，就是因爲今天做得有點過分……所以我在反省之後纔會特別把你送回來耶！」

對方過於誇張的說法讓我一時語塞，而在我身邊的愛莉莎，身體更是爲之震顫不已。

「哼～～沒想到居然能夠裝傻到這種程度……就算相信你們所說的話又能怎麼樣呢？你們還不是早就準備好要和我們交戰。事到如今，你覺得我們還談得下去嗎？」

我平靜地說着。愛莉莎點了點頭。一邊盯着歐魯，一邊把我放到了地上。當我的雙腳接觸到地面上時，雖然覺得身體一軟，但還是努力撐住——

「愛莉莎……放我下來！」

愛莉莎以陰森的語氣低聲說着，歐魯則是感到有些傻眼似地搖了搖頭：

「這話是什麼意思？」

雖然愛莉莎以不甘願的眼光瞪視着我，但還是緩緩放下了手臂。

「不用啦，我已經沒事了，把我放下來吧！」

「『我們』？那是『鴉』——陣-海道-洛姆威爾，以及『雀』做的事吧？『鴉』的暴行，是他離開了組織之後做的，而關於『雀』的部分，則如同我之前所言，那並非出自『羣衆』的意思。」

我竭盡全力大叫。雖然愛莉莎已經因爲意識到自己可能會被其它人看見，而以穿着制服的模樣出現，但要是這副德行被其它人看到，那我可就沒臉再活下去了。

「這種事我纔沒想那麼多，你們『羣衆』不是由想取回魔術的人所組合的集團嗎？這樣的話當然就是我們『方舟』的敵人囉，不是嗎？」

「所以我一開始不就說了嗎？談這些根本就是在浪費時間，而且——即使我全盤接受你的說法，也不可能背叛『方舟』，我絕對會保護母親他們的！」

咦？

歐魯俯視着擺出備戰姿態的我們，不知爲何歪了歪嘴脣，或許是——在苦笑吧？但是我實在很難讀出他真正的表情。

「看來你還滿聰明的，這可真是幫了大忙！」

「是爲了拯救世界——我的媽媽是這麼說的。我也只知道這麼多，不過這樣就已經夠了！」

對於他所說的這段話，我感到不耐地插嘴：

我這才發現他是在忍住笑意。

愛莉莎的全身開始飄散出殺氣，搖了搖頭：

「這個……可是你們的所作所爲——」

「你幹麼到處東張西望呀？」

「——你們真的認爲『方舟』以及赫斯-史特林的做法是『正確的』嗎？」

「看來真的談不下去了……如果妳願意出手協助，將會是破壞『壁』最穩當的手段，不過現在看來必須放棄了。」

「可是——」

「因爲表情……母親這麼告訴着我的時候的表情。那是充滿榮耀、不帶一絲陰霾的表情，所以對這件事我深信不疑！」

是愛莉莎的聲音。直到此時，我才注意到自己正被她背在身上。

話說到此，歐魯停頓了一會，表情有些扭曲，不過我看不出他想表達什麼樣的感情。

「哦？看來你應該記得我的長相，不過交談的話應該是第一次吧，既然如此，還是要好好地打聲招呼。我叫歐魯，漢字寫成——『梟』，是『羣衆』的使者。」

然而，愛莉莎卻不一樣，沒有因爲對方的言語產生動搖，只是走到我的前方。

「誰知道呢？總之我們現在手上並沒有這種王牌，所以也沒辦法動手腳。如此一來，我們之間的交涉應該不會有任何困難了吧？」

感受到一股奇妙的不協調感的我在愛莉莎的背上四處張望。由於眼前的道路已沉入黑暗，難以辨別前後方究竟有些什麼，而街燈照不到的地方更化爲黑暗深淵，只聽得到河川在路旁流動着的聲響。

這就是以往率領着黑血之徒，輔佐陽名執行計劃的男子。

「就算是這樣……就算是這樣，這世界應該還是得到了『救贖』，我是這麼相信的！」

「啊——！」

瞬間清醒過來的我，立刻把原本幾乎整個埋在愛莉莎髮絲裏的臉抬了起來。到底爲什麼現在會變成如此令人害臊的狀況呢？我完全搞不清楚狀況。

即使對方穿着西裝，依然無法藏住那壯碩的身型，而這傢伙彷佛在誇示其體格一般，挺起了胸膛，佇立在我們的面前。接着，只見那張棱角分明的微黑麪孔微微抽動着——過了一會兒我才理解到他是在笑。

「你這是詭辯，雖然你們口頭上說不喜歡，卻沒有出手阻止。如果照當時的情況繼續發展下去的話，會有很多人死掉吧？即使她的手段和你們組織的方針不符，但是陽名所能達成的『結果』不也是你們冀求的嗎？請你們不要把責任都推到她一個人身上！」

「哼，我不否認我們的確抱持着那種心態，不過因爲『雀』而讓我們失去了交涉的機會，這個事實是不會改變的吧？我認爲雙方即使談談也不會有什麼損失，還是說——你們連聽都不想聽，就想把我大卸八塊了？」

「戰鬥？爲什麼我們之間一定要戰鬥呢？」

「嗯——妳是指『雀』的那件事吧？關於那件事一切都是誤會，會以那種形式協助『雀』其實並非出自組織的本意，但我們不可能違逆取得了強大力量的她，只好加入計劃。我們這些人本來就是在黑暗中生存的人，並不喜歡那種太招搖的行爲。」

說起來愛莉莎也的確是在關心我，所以我也很難再開口要求她放我下來，總之聽到一路上沒遇到任何人讓我安心不少。雖說這條連接宿舍和公園的道路離住宅區有一段距離，但平時仍多少會有一、兩個帶狗散步的人。或者是故意繞路閒晃的學生纔對——

「啓介，你爲什麼要妨礙我？這種人所說的話根本不需要聽，這傢伙是威脅『方舟』——也就是威脅媽媽他們的敵人，不管他們想說什麼，都不會改變這個事實，所以可以打倒他們的時候，就應該出手打倒他們！」

「是誰？」

「唔……」

「——你該不會是說要我們坐下來談吧？」

「光是聽到這些就很夠了！」

「那麼我再提出一個問題：你認爲剝奪人們所信仰的神明——也就是人類倚賴的奇蹟，這種行爲難道完全沒有錯嗎？除了己方所信奉的神明之外全部都加以排除，這種行爲難道不是最差勁、最惡劣的宗教鎮壓嗎？」

我連忙抓住那隻手，擋下即將要施展魔術的愛莉莎。

沒想到歐魯居然正面地響應我們狐疑的目光，回答說：「嗯，沒錯！」

像是要回答愛莉莎的問題似地，黑暗之中出現了一具龐大的身軀——那是一名身着黑色西裝的男子，一雙大眼如猛禽般銳利地直視而來。

「嗯，是這樣子沒錯，我們的確處於敵對關係，不過即使相互敵對，如果你們只想到戰鬥這個選項的話可說是思慮不周，應該還是有一些比較和平的手段吧？畢竟人與人之間有『語言』這種交流工具啊！」

當我聽着對方出言諷刺的同時，心裏也在思考着：雙方如果能夠談一談，倒是沒有什麼壞處，畢竟現在我們手上掌握的情報實在太少。

「啊……？咦？爲、爲什麼？」

「騙人！除了你們之外，還會有什麼人——」

「妳稍微冷靜一點，雖然我也信不過這傢伙，但是連一句話都不聽就直接出手攻擊他，總感覺有點蠢。無論是要對戰還是採取其它對策，我們都應該聽他說完之後再下判斷。」

「這是什麼意思？你不是來和我們戰鬥的嗎？」

就在我這麼說的時候，回頭看向我的愛莉莎對面——位於光線陰暗的道路另一端，出現了一道搖晃的黑影。

聲音突然響起，使愛莉莎終於注意到這道黑影。

「真是愚蠢，這根本就是盲信。妳憑什麼這麼說……？」

「真是的，別那麼着急嘛，我當然知道這是一個你們很難認同的方案，但這次的交涉沒有硬要你們接受的意思，畢竟我們都還沒正式開始細談……」

然而愛莉莎卻毫不猶豫地舉起手臂。

當愛莉莎發出怒吼之後，歐魯深深地點了點頭：

「不，這樣一點都不夠，因爲對我來說，還有一件非問不可的事……」

我不由得屏住氣息……因爲我曾經看過這張臉孔，當然也對這低沉的嗓音有印象，

「我把其它閒雜人等隔離了……」

我第一次看到愛莉莎臉上出現硬撐的表情。即使如此，她的眼眸依然散發着不屈的光芒，開口說道：

「搶回去？很可惜。妳的肉體並不在我們這裏，而且我們從一開始就沒打算採取那種手段。」

「那麼，他爲什麼要做那種事？」

「不——妳不覺得奇怪嗎？」

「目的？敵對雙方彼此交涉的原因。不外乎幾個理由：交易，或者是和解，大概就是這些了吧。至於我要提出的目的則是後者，也就是說——」

歐魯露出銳利的目光，正面對我提出質問，而我只能愣在原地，根本想不出任何能駁斥他的話。思考了半晌之後，我真的開始覺得他說的沒錯。

愛莉莎的聲音迴盪在四周，接着便陷入了沉默。而歐魯的肩膀則開始震盪——

「我說啊，要是我施展魔術的話，不是會讓你變得更疲勞嗎？此外，如果只是不想引人注目的話，那你大可放心，我們一路走來，根本沒有遇到什麼人……看起來這條路好像沒有什麼人走嘛！」

「外公的所作所爲的確是與世界爲敵，但是他這麼做的理由不像你說的那麼自私！」

「原來如此——意思是說這已經與妳是屬於正義還是邪惡的一方無關了吧？不過……你怎麼想呢，芬里爾少年？」

話題突然轉到我身上，讓我的心跳加速。

「咦……？」

「你應該沒有意識到『方舟』是善是惡，只是在一片懵懂的情況下和我們交戰吧？而現在你明知道是惡，還是要依附那一方嗎？還有與我們交戰的理由嗎？」

「啓介，你不要被他迷惑，我們絕對沒有錯——」

「請妳閉嘴，現在應該由他自行判斷！」

愛莉莎雖然想插話，但是歐魯卻制止了她。

「那麼——你怎麼想呢？」

低沉的問話聲鑽入耳中，擾亂大腦，使我的思緒非常混亂。

到目前爲止，我從來沒想過愛莉莎可能是錯的……不，即使是現在，我對愛莉莎也沒有任何懷疑。然而，相信她和相信『方舟』——卻是兩回事。

該怎麼做纔好？我的腦中一片空白，想不出結論。

「啓介……」

愛莉莎轉過頭來看着我的臉，眼眸裏充滿不安。

啊——不行了！

我放棄理清混亂的思緒。如果再這樣下去，總覺得自己會失去愛莉莎。

我的眼神避開了擔憂地凝視着我的愛莉莎，硬是擠出了話：

「——我也無法相信你。請回去吧……」

聲音雖然無力，不過似乎還是傳到了歐魯耳中。只見他失望地搖了搖頭：

「可惜，看來我們的交涉完全決裂了。」

接着便轉身背對我們。

「還用說嗎？說不定那裏有什麼我們幫得上忙的地方呀！」

好不容易回過神來的愛莉莎，追在女孩後頭奔了出去，不過她這次沒逃過那些男人們的眼睛，被擋了下來。

「看來是失火了……」

愛莉莎想追上悠然地踏出腳步的歐魯，但我抓住了她的肩膀：

我回想起當時阻止愛莉莎攻擊歐魯的真意。

我們一邊留意不讓在下方看熱鬧的人發現，一邊緩緩降落，同時在煙霧瀰漫的屋頂上發現一道人影——只見剛纔進入房子裏的少女手上抱着一名小男孩。

沒錯——一旦愛莉莎爲了守護『方舟』而「主動」挑起爭端，我實在不曉得自己該怎麼辦……

可是，我完全沒有響應，只是緊閉着雙脣。

如果要說我在迷惘的話，究竟又是在迷惘些什麼呢？

「你怎麼那麼天真——」

「即使如此……那傢伙今天似乎並不想與我們交戰，如果我們主動出手的話實在是說不過去。」

但是現在又是怎麼回事？爲什麼我會如此心神不寧呢？

不妙，再這樣下去或許真的會來不及！就在我覺得沒辦法了而準備抽離原本擋住愛莉莎的手時，身旁有人走了過去。

我低頭看着柏油路面，行走在昏暗的道路上。腳步雖然沉重，但是速度依然很快。

愛莉莎充滿疑惑的聲音自後方追趕而上。

4

彼此已經有一段時間沒交談了。我順着愛莉莎指向空中的方向看去，只見該處瀰漫着迷濛往上竄的黑煙，同時能聞到一股焦臭氣味。

只見一派無謂地以輕鬆步伐走向燃燒中的屋子的，竟然是一個女孩子——她身上穿着略帶孩子氣、綴有蕾絲邊的裙子，一頭波浪卷長髮隨風飄逸，就這樣若無其事地直接穿越那些擋在屋子前面的男人。

在明知身後有道不安的眼神注視着自己的情況下——

「等、等一下，連妳也……到底是在想什麼呀！」

「遠揚之風！」

仔細一看，這棟房子的二樓以上似乎是住宅，一樓的雜貨店或許是家族經營的店面也說不定。

雖然由於圍觀羣衆太多而看不清遠處，但隱約看得見房子前面有好幾個男人正在相互拉扯——其中一人大喊着「讓我過去」，而另外兩個人正在阻止他。

愛莉莎停下了甩開我手的動作，以不安的表情凝視着我。

略微集中精神後，愛莉莎念出『啓動語言』——

「既然這樣一定要去救人才行！」

「該不會……裏頭還有人在吧？」

「不過剛纔既然聽到警鳴聲，消防隊應該馬上就會過來纔對吧——」

飛越大樓的一瞬間，天空豁然開朗。愛莉莎在往下瞥了一眼之後，立刻往那棟冒出黑煙的房子方向前進。

當然，因爲這個緣故，我必須揹負起像是擁有「魔狼」之類的負擔，但是我對這些事沒有恨意。假使在剛纔的談話後，歐魯便直接出手攻擊愛莉莎的話，我一定會毫不猶豫地守護着她。

我非常感謝愛莉莎——感謝當時她在海上救了我，感謝她當時緊緊抓住我的右手。

「原來如此，這還真是個好辦法。」

「到底是怎麼樣嘛？」

「不要擋路，如果只是看熱鬧的話麻煩讓一讓！」

「拜託，愛莉莎……請做『正確的』事……」

默默地跟在我後頭走着的愛莉莎，低聲地問：

當我意識到時，話已經脫口而出。

愛莉莎以彷佛會被風一吹而散的細小聲音問着，而我轉過身去想對她點頭……

愛莉莎硬闖人牆，就這樣走向最前方，我則是對那些受到我們打擾的人們報以笑容。並跟在愛莉莎身後。

理由……存在於何處呢？

終於找到了像是答案的我將自己的手放在胸前。

「……我不知道。」

卻因爲腦中突然浮現「所謂的『站在我們這邊』究竟意味着什麼」的想法而停下動作。

「也太慢了吧，從剛纔就一直聽得到警鳴聲，可是消防車卻一直沒來不是嗎？」

「啊——好像是這樣沒錯，不過反正都變成這樣了，你就一起來吧！」

「不要亂來，現在裏面已經是一片火海了，什麼時候會崩塌都……」

「當然是要把剛纔進去的那女孩拉出來啊，讓開！」

說起來這傢伙的確是這種人沒錯……

圍觀羣衆的不吉對話，接二連三地傳入我們耳中——

「……啓介？」

關於這條命是爲了守護誰而戰的這點，明明一點問題也沒有……

「你不是很累了嗎？早點回去休息比較好吧！」

「等一下，我不會讓你逃走的，既然交談已經結束了，那你就只是敵人而已！」

我說出眼前所看到的事實。

於是我暫時把得不出結論的自問自答擱在一邊，依着自己的意思跑了起來。

「我有我的想法，到這邊來！」

「嗯……」

在我們愣在原地的這段期間，歐魯的身影已悄然消失在黑暗之中——

不過爲什麼我的心會如此不安呢？

「哇，爲、爲什麼連我也要一起去呀？這樣只會礙手礙腳的吧！」

實在不想直接回到宿舍的房間，因爲我需要時間整理歐魯所說的話。

「爲什麼又攔住我？下次碰面一定就是要交戰了……既然如此，倒不如現在就——！」

愛莉莎似乎能接受這種做法，臉上的疑惑隨即消失——然後點了點頭。

這時愛莉莎突然握住了我的左手，開始往看得到黑煙的方向奔去。

「咦——爲什麼？」

「對我來說不是問題——」

「走吧，啓介！」

是的……或許下次見面就會交戰，只要愛莉莎的身體還在那些傢伙的手上，就有和對方交戰的理由。然而若是歐魯所言屬實，那麼彼此交戰真的很沒意義。如果事情真的發展到那樣的地步。我又要爲何而戰呢？

愛莉莎連看都不看我一眼就這麼回答。我們瞬間遠離地面，以猛烈的速度穿越房屋之間的夾縫，旁邊的窗戶玻璃則因爲我們經過造成的風壓而出現裂痕。

男人們似乎也因大喫一驚而停止爭論，卻來不及將女孩攔阻下來。只見她進入了店鋪裏——舉止像是平常要去裏頭買書的客人一般。

由於聽見遠方傳來消防車特有的警鳴聲，我抬起了頭。

「那、那女孩在搞什麼鬼呀！」

「好像還有小孩被關在裏頭耶……」

這下換成愛莉莎與男子之間拉拉扯扯。看情勢不對的我拉着愛莉莎的手臂，將她帶離那羣由看熱鬧的人圍成的圓圈外。

不到一分鐘後我們就抵達了現場。那是位於商店街一隅的三層樓建築，一樓是小型雜貨店，而起火點似乎在二樓。陣陣濃煙從敞開的窗口冒出，偶爾還能看到裏面的紅色火焰。

嗚——噹噹——

「或許吧。不過……我還想要再走一下。」

再度開始旋轉的思緒形成了一道道漩渦。我像是沒聽見愛莉莎的問題一般，繼續往前走。

無法理解她內心想法的我，在被硬拉着手的狀況下發問。

「愛莉莎，住手吧！」

「啓介，你看那個！」

或許是對火焰感到恐懼，圍觀者只是遠遠地圍住這棟房子。

「啓介是站在我們這邊的……吧？」

「喂……你要到哪裏去呀？宿舍已經過了啦！」

簡短地回答後，我再次加快了腳下的步伐。

本來以爲只有愛莉莎一個人要飛過去的我，對着緊抓我手臂的她大叫。我不認爲自己在這種狀態之下能夠做些什麼，反而只會阻礙救人的過程。

「該不會是因爲前面在施工，所以必須繞道吧……」

愛莉莎理所當然地回答，接着便衝了出去。我愣愣地凝視着她的背影，臉上逐漸浮現笑意。

雖然這不表示我信任『羣衆』，但如果他們真的不是一個違背正道的『邪惡組織』。我還能和愛莉莎並肩作戰嗎？

「咦？」

「你迷惘了嗎？」

「——我有其它想去的地方。」

我的身體也跟着被往上拉。

在那之後到底走了多久呢？我們就這樣保持沉默，漫無目的地徘徊在夕陽西下後人羣依然絡繹不絕的商店街上。來這裏其實也沒有特別的理由——大概只是因爲我不想和愛莉莎獨處吧，

「嗯——沒問題。在這裏的話就不會有人看到了！」

像是要逃離來自後方的腳步聲一般。

我喃喃自語。

「啓、啓介？你這是什麼意思！」

「我是要妳在這裏施展魔術，然後直接飛進剛纔的房子裏去呀，應該有辦法從屋頂進去纔對……現在是晚上，而且煙霧又阻擋了視線，即使在天上飛應該也不會有人注意到。」

同時怯生生地以顫抖的聲音呼喊着我的名字。

我一邊說着，一邊把愛莉莎拉到附近的小巷子裏，同時四處張望——

仔細一看，屋頂上有一扇門，他們恐怕是被火勢逼到屋頂上的吧？這樣正好，省下了我們搜救的時間。不過問題在於——這名少女現在正往上看着我們所在的方向。

「喂、喂，愛莉莎，我們這樣會被看到的啦！」

「我、我也知道呀，可是又不能放任她不管不是嗎？總之還是先降落吧！然後再由啓介對她敷衍一下，畢竟你的口才比較好……」

「這也太亂來了吧……」

首先，我的口才根本就不好！

而且我覺得到了這個節骨眼上也沒有什麼好說明的了。總之我們就這樣降落在屋頂之上。

少女喫驚地張大了嘴，凝視着我們的方向。的確，看到有人在天空飛而感到詫異是理所當然的。不過該說是幸運嗎？她懷裏的小男孩似乎已經昏厥過去。

「呃……我們是來救妳的……」

愛莉莎尷尬地開了口，沒想到這名少女卻低聲地說——

「——天使！」

接着她露出微笑：

「沒想到會以『這種方式』得救——更沒想到天使竟然會再次出現！」

直盯着愛莉莎瞧的少女如此說道。雖然是場美麗的誤會，但我還是決定把這件事先擱在一邊，開口說：

「別、別再說這些了！總之，這裏現在很危險，請妳趕快跟我們一起——」

不過少女卻喫驚地看向我這一邊——

「哎呀？你不是天使吧？感覺上好像只是個跟班……」

真是完全正確的指摘。接着她又繼續無視於我的存在，視線再次落在愛莉莎身上。而我雖然一時間說不出話來，但是這女孩的聲音還有動作，卻微妙地觸動了我心中的某個部分。

咦——？這女孩……好像曾經在哪裏……

在仔細地端詳她之後，我終於回想起來了，雖然現在天色昏暗難以分辨，但是她的髮色很淺，呈現白色與黑色顏料混合而成的——灰色。

我回想起來的正是今天早上的夢——那位在客船之旅上唯一一次交談過的少女——她的髮色也是灰色。

「我會給你——拯救的機會。」

面對這名深深鞠躬的少女——美澄透子，我與愛莉莎露出充滿問號的表情對望着。

「我知道了。那麼——我會伺機接觸對方。」

「到底是怎麼一回事呀，真是的……」

歐魯臉上的表情顯然在逞強，彷佛在強壓洶湧而上的怒氣。

愛莉莎不知所措地搔着頭：

「咦？啊？這、這女孩在說什麼呀？」

女孩重新抱起小男孩，以滿是煤灰的臉對我們一笑後，便轉身離去。

「不對吧，汝之所以會和我接觸並不是因爲這種理由……只不過是因爲你有夢寐以求的東西罷了！」

歐魯以低沉的聲音發問。

「這本來就是我的任務……」

「在方舟外怎麼可能會有對我說『好久不見』的人呢！」

歐魯事不關己似地喃喃自語，並邁開步伐。不過由於後方響起了和先前不同的聲音，使他再次停下腳步。

「別弄錯了。對我來說，『無論事情如何發展都不要緊』。因爲汝帶有期望，所以我也給予建言……畢竟汝之願望對我而言具有同等價值。」

「我怎麼可能會知道？她不是愛莉莎認識的人嗎？」

「——魔術這玩意……還真方便呀！」

愛莉莎沒有掩飾她的疑惑，求救似地望着我。

「一切皆在預期之內。尤其公主的確很倔強，沒有任何懷柔的餘地；至於對芬里爾只要再多加着力，我想應該會有用的。」

「是啊，先前的事真是有勞汝了。我也很感謝汝，使我終於能在『這一邊』獲得自由……沒想到汝居然能在『鴉』的『那一邊』發現我的存在。」

「天使大人，雖然妳可能不記得了……不過，『好久不見』了呢！」

『嗯，這倒也是。「方舟」方面或許已經知道了我們的目的，不過就算知道——也無法阻擋了。』

歐魯的臉上滿是訝異。

「我之前真的救過妳嗎？妳大概是認錯人了吧！」

＊

愛莉莎反射性地想叫住她，對方卻頭也不回地走了出去。

「——是的，我已經喚來了。只是……這樣會不會太早了一點呢？」

被稱爲『梟』的歐魯停了下來，將視線轉向發話者一方。

「來吧，執我之手，讓我授予汝達成希望的力量，使汝自枷鎖中解放吧！」

在火焰與濃煙逼近的屋頂上持續交談也不是辦法，於是我們帶着女孩和小男孩一起降落到大樓後方。降落後，美澄透子便對我們保證「我會當作沒看過愛莉莎」。

「——我的心願……也……？」

「……怎麼可能！我只不過是……考慮到對於事發場合的影響罷了。」

在此之前皆能對答如流的歐魯，不知爲何對這個問題遲疑了一下。

悠然而悄無聲息地。

「啊，等一下——」

這段話讓歐魯的肩膀發顫。

聽到了我們對話的少女開心似地合掌：

「來散步，『羣衆』枯燥乏味得讓人受不了！另外我也有事找汝。」

「……這是什麼意思？」

「咯咯——汝剛纔撒了一個謊吧？說什麼『沒產生移情作用』……」

被留在黑暗之中的我們，聽着外側大馬路上響起的歡呼聲，歪着頭感到不解——

『嗯，要麻煩你徹底監視並報告一切經過了。』

「……這麼說來，妳不會把我們的事情說出去吧？」

『多花力氣引狼入室沒有意義，反正那已經有「鎖」附在上頭了。倒是如果沒辦法獲得公主協助的話，那麼這個階段的計劃就沒辦法繼續進行。只好如「他」所言，使用先前交給你的因子吧！準備好了嗎？』

若還不到人們入睡的靜謐深夜，真正的黑暗應該不會到來。不過在僻靜的小巷子裏又是另一種情況，這裏已經是籠罩在黑暗之中的夜世界。

「因爲不能讓恩人討厭我呀！」

在明亮街燈的照耀之下，昏暗的天空染上了紫紅色。雖說是夜晚，卻見不到月亮的蹤影。

在若無其事地回答着的歐魯前方是黑色蜷曲的『某物』——這個物體很小，怎麼看都不會覺得是人類。

如果這句好久不見的招呼是對我說的，我便能確認她是當時的那個女孩。不過她的這聲招呼卻是對愛莉莎說的……

『「梟」啊！看樣子——成果不如預期吧？』

高傲的聲音無視於他的問題，這麼說着。

「誰知道呢……」

「開什麼玩笑……這計劃不是——」

黑暗之中的影子伸出了蒼白的手臂。而歐魯在沉默半晌之後，終於伸出指節分明的手——微顫着碰觸了對方。

對話結束之後，只見歐魯視線前方的黑暗之中衝出一隻老鼠，並在附近的排水溝洞消失蹤影。那就是剛纔一直說人話，和歐魯交談的對象的真面目。

一道冷冷的，同時也威風凜凜、感覺得出高傲的聲音響起。是黑暗之中，一道小巧的身影正逐漸接近。

『你未免太掉以輕心了吧！時間所剩不多，這一點我們都很清楚。你該不會是產生移情作用了吧？』

在這裏，一道龐大的身影正在行走着。

「找我？我這個角色的『責任』應該已經結束了吧……」

「不，我絕對不可能會認錯天使的，不過就算妳想不起來也沒關係，只要能道謝我就覺得已經足夠了。那麼我帶着這孩子先走囉，他的家人一定很擔心吧！」

「的確是這樣沒錯……不過妳怎麼會這麼懂事呢？」

「不必擔心，這附近沒有『式神』，不會有人偷聽，因此——汝也不需要對我隱瞞內心的祕密。」

對於幾乎與黑夜同化的他來說，即使身旁有人經過，應該也不會發現到他纔對，然而在道路旁邊卻有個人物正和他交談着。不，與其說是人，倒不如說是——

那道影子以愉悅的聲音說出自己的目的：

「嗯，當然，這麼做也比較好吧？」

「既然如此，那你就該感謝我囉！」

「什、什麼——」

「這是指……回禮嗎？」

「妳的名字叫愛莉莎嗎？我是美澄透子，一直很想向妳道謝——愛莉莎，謝謝妳！」

「我乃汝之同伴，會給你力量。既然汝完成了這麼偉大的工作，我不回禮的話也說不過去。而且，我使用了汝之『戰利品』，欠汝人情。」