第五幕 人體的溫暖

0

將人類數值化的行爲，乃是將人類變成個體。

1

「目前算是暫時回穩。」

全黑套裝配領帶。

一頭漆黑秀髮，壓得低低的帽子。

修長的雙腿交疊，纖細的手臂抱胸。

鈴無音音小姐——

在病房牀畔露出一臉複雜的神情。

當然沒有叼着香菸。

她的視線沒有一秒離開失去意識、在牀上沉睡的美衣子小姐，完全無意轉頭看我。

那模樣令我內心爲之糾結。

「……打擾了。」

我自己拉了一把鐵椅，擺在鈴無小姐旁邊。這是我最近剛住過的醫院，而且我的住院經驗非常豐富，就像回到自家。

美衣子小姐……

照理是謝絕非家屬探病，我私下拜託樂芙蜜小姐，總算成功潛入。室內只有美衣子小姐和鈴無小姐。

我一接到崩子的聯絡，立即搭新幹線返回京都——但美衣子小姐早已被送往醫院，接受適當治療。

我轉向病牀上的美衣子小姐。

儘管看着她很痛苦……

我看着她。

十分美麗。

外表沒有一絲傷痕。

只能說自己過於粗心……

「沒想到這個爛好人——居然拒絕你的告白，本姑娘也是大喫一驚。因爲她向來不會拒絕他人……學生時代還因此喫了不少苦。」

「所以說，是從已知毒藥到未知毒藥嘛。從安眠藥這類讓人暫時失去視力的輕微毒物，到感染瞬間就讓人無法呼吸的致命毒物，所有的——毒藥。」

我爲什麼沒發現？

「這是小生的榮幸……雖然最後還是被甩。」

「那件事——我也聽說了。」

「經過那次騷動，家人跟她斷絕關係，所以那棟公寓的房客，包括你在內的那羣古怪房客，對淺野來說就等於家人。」

轉移毒物的血統。

我感到不適。

奇野……賴知。

「施術者——『詛咒者』本人當然早就免疫，別說是『毒』，就連『病原菌』都不怕，但奇野能夠將那些毒轉移給對方。」

感染血統奇野師團。

「既然如此——也差不多了吧？」

沒有其他可能。

我又沒拜託她，居然挺身對抗奇野先生。

「……」

彷彿正在做惡夢。

爲什麼——

我……緊咬牙關。

只能說是——惡質。

正義這玩意兒——不過是勝利者的自稱。

「嗯……」

病毒使者奇野賴知。

整個人極不舒服。

「她果然是爛好人。」我說道：「不折不扣的——爛好人。」

最後——淪落至斯？

奇野。

「——她，」鈴無小姐沉默片刻之後說道：「會好起來嗎？」

明知他——不是尋常角色。

「……」

我對他理解得太晚了。

彷彿遭人愚弄，極不舒服。

我想起昨晚——

原因不明……

「淺野她……從以前就是這樣。」鈴無小姐緬懷地說：「一直是正義使者。」

「她小時候的夢想大概是當英雄。可是……這世界根本沒有正義，正義使者是非常空虛的目標。」

然而，看起來非常——痛苦。

終究遲了一步。

「他們是絕對不能在推理小說登場的角色，畢竟是胡亂使用未知毒藥的傢伙哪。」出夢自虐地說：「從即效性毒藥到慢性毒藥，總之種類包羅萬象，不過……再怎麼說都是『十天以前』的事情吧？」

可是，真正的家人或許就是如此。

「……」

「奇野那羣人——將所有的毒藥儲存於體內。從已知毒藥到未知毒藥，不但儲存一切毒藥，而且數量非常驚人。」

我實在太過粗心。

果然。

根本無須思量。

爲什麼事情會變成這樣？

「伊字訣，你啊——」鈴無小姐瞧也不瞧我一眼地說道：「聽說對淺野告白了？」

汗水凝結成水珠。

那不是絕對的價值觀。

「所以——我想淺野不是不喜歡你才拒絕，絕對不是這樣。不擅言詞的她，或許沒有完全表達內心想法，總之淺野正是因爲在乎你——」

「轉移——」

「……」

毒藥血統。

更對美衣子小姐無言以對。

非但對鈴無小姐無話可說，

他誤把美衣子小姐當成……

「發燒、呼吸困難、頭暈、噁心、貧血、低血壓、感覺麻痹、意識不清……送到醫院時，聽說已經沒有意識。淺野今天早上在公寓，呃……叫什麼名字來着……那兩個可愛的孩子……崩子小妹妹、萌太小弟弟，還有肌肉男老爺爺，她跟他們打招呼時突然……昏倒。」

因爲差不多了。

「……毒藥？」

「……不好起來怎麼行？」

「就像傳染感冒一樣簡單，就像傳染感冒一樣輕鬆——話雖如此，並非像黑死病、天花那種不分男女老少的傳染病——而是更加惡質。它會仔細選擇對象、選擇、選擇。將對象篩選至個體，集中於唯一目標——所以才稱爲『詛咒』。」

「……」

奇野先生對美衣子小姐轉移的毒是什麼種類、有何種效果——只有他自己明白。

沒有任何——受傷的痕跡。

其實可以對我置之不理。

怎麼會這樣……

我無話可說。

「簡直就像——被人詛咒。」鈴無小姐說道。

彷彿被迫喝下毒藥，非常不適。

不，不是這樣，要說遲，我早就遲了。這不是一、兩天的問題，就算我今天早上在公寓，情況亦不會有任何改變。

出夢告訴我那些關於奇野先生——不，關於非戰鬥集團「咒之名」之一的「奇野」的駭人解說。

「淺野找本姑娘商量——這個木頭人、這個滿腦子只有劍的呆子，可是非常認真地苦思惡想喔。」

當然不可能什麼事都沒發生。

那個時候。

呼吸急促。

「突然——」

毒之血統。

原因不明的免疫機能降低。

美衣子小姐、我、萌太、崩子、七七見、荒唐丸老爺爺、浮雲以及——小姬。儘管大家的交情並未達到其樂融融的程度……

毒藥血統。

至少——

「正義……」

誤把爲美衣子小姐當成我。

「唉，不過這八成也是……她的職志吧？淺野就是這種人。到頭來，她就是爛好人啊——」

家人。

其實……我一點把握也沒有。

根本無須理會我這種人。

於是——

奇野賴知。

結果……還是將她捲入這場風波。

「……」

弱者的盟友未必就是正確。

我以爲美衣子小姐用鐵棒擊退奇野先生的時候——他對美衣子小姐動了「手腳」。雙方有直接接觸是在遞信封——就是那個時候嗎？

「……嗯。」

「不過，她這陣子好像就一直身體不適……本姑娘也聽她說過。淺野非常好強，又討厭醫院，真叫人拿她沒轍。」鈴無小姐硬是擠出一絲苦笑。「發病原因不明……醫生起初認爲是重感冒，但其實不是……聽說是肉體本身的代謝機能……或是免疫機能之類的大幅降低。相較於外在症狀，體內情況纔是問題癥結。」

對美衣子小姐是這樣。

「可是，那……就算是『毒』——」

即便面臨這種狀況——

我還是無法感謝她。

甚至有些憤怒。

爲什麼不逃走呢？

爲什麼不交給我處理呢？

我忍不住想——責備她的弱點。

不是堅強，而是軟弱。

不是溫柔，而是溺愛。

然而……

然而，那——

那絕對不是——

「鈴無小姐……對不起。」

「……什麼事？」

「你一直交代我不可將美衣子小姐捲入這種事件——結果卻搞成這樣。」

「……」

「我想你大概已經察覺……這件事的起因正是我，可以說是我的責任，再怎麼道歉都不夠——」

「反正一定是淺野自己要保護你的。」鈴無小且打斷我道：「這是她自作自受……不衡量自己的能力就強出頭，纔會遭到這種結果。只要跟伊字訣認識超過半年——就該料到會發生這種事。」

「不是的，鈴無小姐——並不是你說的那樣。」

「不過，本姑娘唯獨一件事可以肯定，伊字訣……」鈴無小姐——終於正視我的臉孔。

神情顯得有些疲憊，然而……

也許有人會說她冷漠。

「被反將一軍的感覺如何？自己毫髮未傷——卻讓淺野受傷。有一種怒火中燒的感覺吧？對淺野——相較於感激，你更生氣吧？」

但實則不然。

那不是溫柔。

「不會……」

我是從福岡搭新幹線到京都車站，再直接從京都車站搭地下鐵趕至醫院，所以回公寓以前，必須先回京都車站牽偉士牌。由於原本沒有計劃在九州過夜，必須補繳停車費。

自己受傷的話——不會痛。

「你聽過箭豬取暖

㊟

的故事嗎？」

「……」

我買好到京都車站的票，穿過剪票口，前往月臺，數分後搭上電車。車廂內乘客不少，但也不至於沒位子坐，我在戴着一副大型耳機聆聽音樂的國中生對面坐下。

「是。」

原本也許我一個人受傷就夠。

一如平時的眼眸。

我非常清楚。

好友臥病在牀，她卻臨危不亂，處之泰然，既未哭哭啼啼，亦未大呼小叫。對於冷靜如常的鈴無小姐，也許有人會說她冷漠。

「伊字訣。」

受傷。

我並非在說陳年往事。

然後。

縱使結果是偶然的墜機意外，

再度——將周圍某人捲入風暴。

他人的傷，非常痛。

加害。

事故頻發體質。

我並不可憐。

她多半不會哭泣。

「對不起。」鈴無小姐垂首道：「我知道這不是你的錯——但是一直同處一室的話，我鐵定會忍不住對你生氣。剛纔講得那麼振振有辭，其實本姑娘也不是聖人……你就讓本姑娘一個人冷靜冷靜。」

「可是——」

不用旁人提醒，我也非常清楚——我不是被害者，而是加害者。這種事我八百年前就曉得了。

加害。

大家都——死了。

「鈴無小姐……」

同班同學喪命是誰的錯？

然後。

原本可能更簡單的事。

是殺手的錯嗎？

「假如雙方都是老鼠，也不知道何時會遇上貓……啊啊，抱歉，現在不是本姑娘說教的時候。」

鈴無小姐——無論接下來發生什麼事，恐怕都不會離開牀畔。不管平日或假日，無關白天或黑夜——甚至無視探訪時間規定，她都將守在美衣子小姐身旁。

倘若沒有她，就沒有現在的我。

我深深一鞠躬，離開病房。

一如平時意志堅定、剛強有力。

毫無改變。

無論她如何責怪，我都無話可說。

是殺人鬼的錯嗎？

「……」

讓對方受害。

「本姑娘可不想因爲遷怒於你、把好心當壞意，最後惹淺野生氣……這女人發起火來是很可怕的。」

繼續凝視美衣子小姐的傷口。

令人熟悉的眼眸。

亦不會牽起她的手呼喚。

現在這種情況，我該向誰道歉纔好呢？

還有小姬。

2

「就說吧。」鈴無小姐應道。

淺野美衣子小姐。

被害。

我沒資格接受同情。

「雖然不知原因爲何，不過你是從九州直接趕來的吧？這裏就交給本姑娘，你先回家一趟。」

變得亂七八糟。

變得更爲複雜。

我是加害者。

「你的想法也一樣吧？」

受傷的責任根本該歸咎於我。

我很清楚——鈴無小姐是多麼關心美衣子小姐；我很清楚，鈴無小姐是多麼喜樂芙蜜衣子小姐；我很明白——那種堅強是出自對美衣子小姐的掛念。

「這……當然聽過。」

可是，亦非全是軟弱。

「不過——那是雙方都有刺才能成立的比喻，假如其中一方是老鼠——就一定找不到彼此都感到舒適的距離。」

絕對不是，那是我的錯。

眼眸一如平時。

「呃……這……」

那不是堅強。

變得更加錯綜。

因爲是無法理解的痛楚，所以更痛。

我到底——

我很清楚。

「……」

五月，同班同學遇害是誰的錯？

讓對方受傷。

每次在我撐不下去的時候，她總是伸手相助。

「本姑娘唯一可以肯定的是，淺野沒有一絲後悔，不認爲自己犯錯或失敗——淺野恐怕早就對這種事習以爲常，所以認爲與其讓你受傷，不如由她承受。」

「我……」

被害。

「嗯……我很清楚。」

燒燬那傢伙的就是我。

就連現在——她依舊堅強。

因爲。

小姬……朽葉、木賀峯副教授。

不止如此。

絕對不是，那是我的錯。

破壞玖渚友的就是我。

無論當事人如何看待，

就算只是實驗失敗——

這根本是我的責任。

被害程度因此擴大。

（注：箭豬天冷時，會互相靠在一起取暖。由於身上有刺，靠太緊就會刺痛對方，靠不緊又得不到溫暖。於是箭豬們在長期磨合中習得既能互相取暖、又避免刺傷對方的雙贏技巧。）

然而，亦非全是溺愛。

那是誰的錯？

殺死妹妹的就是我。

現在不也一樣嗎？

自己的痛楚，可以忍受。

美衣子小姐——

然而。

從不過問什麼，只是默默守護。

保持舒適的距離，守在我身旁。

相較於感激——我反而有些憤怒。

不過，比起這些——

我更想向她道歉。

我想向美衣子小姐道歉。

然而，那是不可以的。

那是不能發生的行爲。

那是不被允許的事情。

真是的！

我是打算重蹈覆轍幾次？

不該再重複無謂之舉、故意點火又自行澆熄。

告白那種行爲——

或許根本就不該發生。

我早該知道。

我身旁——所有人都瘋了。

我四周——所有事都瘋了。

瘋狂、瘋狂、瘋狂，無法維持正常狀態。

所有人、所有事——都無法稱心如意。

每個人的企圖都慘遭破壞。

吵雜的旋律——從耳機流出。

至於其他可能人選，殺手和暗殺者基於個性等理由排除（殺手是雙胞胎，暗殺者不會在人前露面），除了出夢見過的三個人……從年齡考量的話，不可能是架城明樂，也不太可能是習慣身居幕後的刀匠或操想術師，因此就是人偶師右下露蕾蘿嗎？

電車駛離一個車站。

以及——大型耳機。

諾衣茲君操作耳機，大概是暫停音樂，耳機傳出的旋律頓時消失。那副耳機沒有延長線，似乎是一體成型的音樂播放器。

「嗯，不過呢，你嘴裏這麼說——現在多少有點幹勁了吧？應該能夠敵視狐狸先生了吧？你不是說對狐狸先生很失望嗎——既然如此，就化失望爲恨意呀。」

「……哼。」

「……」

美衣子小姐目前——正在受傷。

聲音特別高。

負面情緒交錯飛奔。

在櫃檯偶然看見和樂芙蜜小姐談話的美衣子小姐——狐面男子是這麼說的。恐怕在那一刻之前，他都打算派奇野先生襲擊我。

只見車廂內空蕩無人。

「『十三階梯』的第十一階。」

他看着我。

替代可能。

招攬結束世界的人才。

諾衣茲君豎起一根手指，指向我。

「……」

冷靜！

即便被說任性，我還是不覺得結識那棟公寓的房客們是一件錯誤。

當時跟狐面男子一起出現在地下停車場的那個浴衣小孩——似乎另有其人。浴衣小孩的臉孔被面具遮住，無法由容貌判斷，但兩人體型截然不同。諾衣茲君的身材亦很削瘦，不過那個浴衣小孩更加嬌小。

是故——

爲了結束世界。

「……」

或許正如他所言。

下一站就是京都車站。

不經意地。

「我還以爲你一定會奮不顧身地衝過來——想不到挺冷靜的嘛，阿伊。」

「奇野先生的把戲好像終於生效了，所以狐狸先生要我來看看情況——當然不是看那女人的情況，是來看你的情況，阿伊。」

我必須下車牽偉士牌。

不，不對——想必是更久以前。

學生帽、長方形鏡片的眼鏡。

看見我的動作，那個國中生……不，雖然穿着制服，未必就是國中生，總之那個坐在我對面的少年——諾衣茲君神色詭異地笑了。

我——

「狐狸先生有視你爲敵人的理由——可是，另一方面，阿伊你又是怎樣咧？」

「對你而言，狐狸先生不過是上個月偶然碰見的陌生人，沒有任何因緣，只是擦身而過、素不相識的對象，不是嗎？」

「……誰？」

坐在我對面的國中生。

對狐面男子而言，跟朽葉相遇不過是契機。他在那以前，就一直、一直——期望世界的終結。

狐面男子承認是他告訴奇野先生，美衣子小姐就是「阿伊」；換言之，那個結果並非單純的意外或誤認所致，而是狐面男子故意——狙擊美衣子小姐。

偶然瞄到嗎？

語言根本無法傳遞。

同時——

既然如此，這傢伙——不是普通的國中生！

「諾衣茲……」

將標的轉爲美衣子小姐。

「別左顧右盼……沒人了啦！喂！因爲他們會打擾我和阿伊說話，所以請他們消失而已……我可沒殺死半個人喔……」對面的國中生說道。

「假裝冷靜而已……就像你剛纔說的，我只是假裝冷靜而已，嚇唬人的。」

「我是諾衣茲——這是源自英國的古語，意思就是『雜音』。」

那是我的錯。

那是——狐面男子的心血來潮。

「對對對，我就是要說這個——不然會被狐狸先生罵，必須克盡說明責任——」

「……」

「那位先生是打算結束世界的大人物耶——憑你的眼力或許看不出個所以然來。對那位先生而言，有關係的人也好、沒關係的人也罷，管它有沒有關係，統統都是等價——只能算那個被他偶然瞄到的女人走黴運。」

「唔，或者是沒有恨意？我是這麼覺得啦——住在你隔壁的鄰居莫名其妙被攻擊，而『敵人』之一就光明正大地坐在你前面，你卻連站都懶得站起來——」

「毫不相干、無冤無仇、風馬牛不相及——只是滿口古怪言論的怪人，不是嗎？就算是怪人，但事到臨頭，你爲求自保也不得不出手招架——不是這樣嗎？」

美衣子小姐又還沒死。

——「十三階梯」！

我這個戲言玩家能夠做的就是——

既然如此，我——

是爲了我，正在戰鬥。

甚至難以控制——自己的思緒。

「老實說——我很失望。」我看着他說，甚至沒有瞪他的衝動。「對於你們——包括狐狸先生西東天，不知該說是估得太高，還是過於小覷，原本以爲你們不是那種主動牽連無辜第三者的人。」

其他乘客——到哪裏去了？剛纔爲止，截至剛纔爲止，這節車廂不是還很多人嗎……是在前一站下車了嗎？所有人？那麼多人都下車了？

諾衣茲。

只爲了這個理由——不惜將美衣子小姐捲入其中。

我抬起低垂的臉——

想要知悉世界的終結。

心意根本無從傳達。

那種念頭是何時產生的？

「缺乏——」

那是我的錯——不。

而且……即使如此。

「……但話說回來，襲擊美衣子小姐又有什麼意義？」

我必須鎮定。

只剩下我和——

是跟朽葉相遇時嗎？

沒有乘客上車。

「這種態度不行啦，阿伊。」

滿腦子都是令人沮喪的後悔。

我禁不住要想，倘若我在上個月……不，倘若我在更早以前，在尚未認識任何人以前就離開公寓，倘若我從未住過那裏，情況說不定不會演變至斯。

夏季短袖襯衫。

在那座地下停車場——

那個浴衣小孩究竟是誰呢？

白球鞋。

「……只爲了這個理由嗎？」

即便被因果放逐，亦未曾放棄。

「簡單說……就是士氣問題！」諾衣茲君尖聲道：「對狐狸先生而言，你是他尋覓多年的敵人——尋尋覓覓、終於找到的敵人。快活得四肢發軟吧！開心得頭暈眼花唄！你可是百人一見的人才耶。」

本人亦如是。

「……天曉得。」

……可是，這個「十三階梯」。

「就算那女人死了，你只怕也會這樣說吧？」

重新放下剛抬起的臀部。

千萬別回頭。

「任何高手都敵不過病魔啊——」

換成狐面男子的話，他肯定能夠對這種後悔一笑置之。

「十三階梯」是如此，

所以說……

爲了目睹世界終結所找的——敵人。

時間收斂。

「如果只有狐狸先生把你當成敵人，就只能算是單方面的勝負——你也必須將狐狸先生視爲敵人才行。攻擊必須是爲了攻擊的攻擊纔行——絕對不能是爲了防禦的攻擊，就是這樣。另外狐狸先生認爲，『阿伊』、『戲言玩家』——你的行動缺乏恨意。」

說話語氣斷斷續續。

爲了激怒我。

爲了刺激我。

爲了讓我成爲狐面男子的敵人——

同時爲了讓狐面男子成爲我的敵人。

僅僅爲了這個理由。

殺死、肢解、排列、對齊、示衆——

我明明已經告訴他。

以恐懼面對他還不夠嗎？

意思是要我以憎恨面對嗎？

是要我——以殺意麪對嗎？

一如零崎人識。

「開始的時候……狐狸先生是打算派奇野先生對你施術，讓你經歷生死關頭，成爲敵人——但最後還是覺得老式的人質作戰比較好。狐狸先生大概覺得在櫃檯瞄到那女人是某種啓示——」

「經歷生死……關頭？」

那句話……不，等等？

意思就是——

「莫非那個毒——」

「沒錯，有解毒劑。」

「……」

「喫了就沒事，不喫就會死。」諾衣茲君這時——露出狂妄的笑容。「如果你想要解毒劑——就在指定的時間到指定的地點來唄。」

「……我本來就決定要去，根本沒想過要逃。」

可是……這又是什麼意思？

「……」

只對取代他人有興趣。

「……」

取代園山赤音的她。

「既然如此……諾衣茲君，你現在就帶我去見狐狸先生，別再拖時間了。事情越早解決越好——誰知道美衣子小姐撐不撐得到月底。」

「喏，阿伊……你的戲言對沒有名字的對手也適用嗎？」

等待減速的偉士牌抵達。

車內廣播響起。

「在那之前是『軍旗』。」

「我想知道你的感覺。」

那是。

我催動偉士牌，大幅逾越法定速限，以破紀錄的時間抵達位於中立賣古董公寓的簽約停車場，只見那裏——

沒有名字的她。

「事情終於發生了——就跟我想的一樣。」崩子冷不防說道，突如其來、開門見山地說。

「爲什麼？現在的我——非常自暴自棄喔，天曉得會做出什麼事。」

放棄一切風格——

我離開諾衣茲君——

正因爲束手無策，纔是「詛咒」。

「但實際上——」

「的確是……」

最後還是無法看穿她的企圖。

我把偉士牌停在自己的停車格。

要下車的旅客，請從左側——

電車——開始減速。

「看來被我說中囉。」

「你有沒有發現？這幾天……不，從出院開始，大哥哥，一直有人跟蹤你。」

轉動鑰匙，熄滅引擎。

「狐狸先生對你進行詳細調查——然後，決定選擇我。所以，你是沒辦法對我下手的。我可以大擔預言——你沒辦法對本人做任何事。」

「……」

「……呃、唔……」

她雙手抱胸——

「此刻的我，沒理由讓你——諾衣茲君平安離開。」

人影靠着美衣子小姐的飛雅特。

車門關閉——

「下車呀，你想坐到下一站嗎？」

「……」

我必須展開其他行動。

只要我想救美衣子小姐——就無路可逃嗎？

我付清停車場的超時費（一百五十圓日幣），騎上偉士牌，先返回公寓。從昨天一路奔波至今，身體不免有些疲憊，但現在也沒空抱怨，我放好行李，稍事喘息，準備開始行動。住院中的美衣子小姐交給鈴無小姐最好——我待在旁邊亦無濟於事，此刻的我沒有資格牽美衣子小姐的手。

下一站是京都車站、下一站是京都車站。

將臉孔湊到我前面。

殺死園山赤音——

諾衣茲君搭乘的電車，朝下一站駛去。我亦無意目送，沿着月臺樓梯離開車站。

那是因爲——

如今再犯什麼失誤，都不值得大驚小怪。

甚至沒有名字的她。

沒有自己的她。

「就算你拒絕帶我去，我只要逼你說出狐面男子的下落——就不必等到月底。」

只有這條路能救她。

身份不明，誰也不是的她。

「……」

「在那之前——沒有任何名字。」

在他眼前停下。

「………………！」

「那種事不必說也不必問，答案只有一個——」

「這個點子非常之好——可惜行不通。」

「……」

醫院頂多只能防止惡化嗎……

「因爲——那起事件的犯人沒有名字。」

「在那之前是『蛤蜊』，在那之前是『十九號』。」

「專門對付我……？」

諾衣茲君——

連出夢也沒聽過他——就是這個原因嗎？

離開那節車廂。

「但是，士氣完全不一樣了吧？有目的和沒目的，相差很多吧？而且……就算你忽然興起逃亡的念頭，這麼一來也逃不成。你的選項——都被封鎖了。」

那——是指崩子和光小姐以外的人嗎？我怎麼可能會沒發現自己被人跟蹤？

我連奇野先生的身份都沒發現。

「……冷靜的阿伊終於有一點點熱血了嗎？狐狸先生的作戰看來相當成功——」

「基本上，那女人可說是性命無虞——至少到九月三十日爲止。人質這種東西一定要活着纔有意義，對吧？」

我——

我這次——終於站起。

狐面男子專門找來對付我的刺客。

「感覺想死。」

「……車站到囉。」諾衣茲君——指着左側開啓的門。「快下車唄——後天，我在澄百合學園校門口等你，總之就是接待人員——跟你講話還能平安離開的人，除了狐狸先生以外，『十三階梯』裏恐怕也只有我。下次見面的時候——我就要用你的慘叫當來電鈴聲。」

3

「……我回來了，崩子小妹妹。」

醫院——想必是束手無策。

而且由於美衣子小姐逞強，拖到最後一刻才就醫，病情更是雪上加霜……

「哦～～」我聳聳肩。「就算是殺人鬼——也不敢這樣對我口出狂言哪，諾衣茲君。」

她。

「只有肉體和精神，沒有名字——是什麼感覺？」

「諾衣茲君啊——」他話中有話地撇撇嘴。「其實諾衣茲只是狐狸先生爲了方便記錄隨便取的記號——在那之前的記號是『安德』。」

「什麼意思……你是指美衣子小姐嗎？」

不管諾衣茲君怎麼說——無論聽見何種雜音，我都不打算傻傻等到九月三十日。本人的士氣……確實如狐面男子預期，急遽暴增。

「這種事你應該非常清楚。」

是崩子。

崩子依舊維持雙手抱胸的姿勢，沒有走過來的意思，說道：「歡迎回來，戲言大哥哥。」

「……告訴我一件事就好。」

「……跟蹤？」

「從今年開始——或者該說是從回國開始，你就被捲入各種事件——然後，成功解決那些事件。你成功解決所有事件，可是！唯獨其中一件無法解決。要是沒有哀川潤的幫忙，你就無法解決的唯一事件——那就是前赤神家大小姐位於鴉濡羽島的宅第所發生的『殺人事件』——」

舉步朝諾衣茲君前進——

「沒有爲什麼——我跟奇野先生、濡衣君是不同種類的『十三階梯』——無關狐狸先生的興趣和喜好，純粹是符合某一項審查基準才雀屏中選。我是——專門對付你的『十三階梯』，是阿伊專用的刺客喔。」

……不。

那裏有一道人影。

在月臺質問車廂裏的諾衣茲君。

諾衣茲君縱聲大笑。

「這點你不必擔心——我剛纔雖然那樣說，不過狐狸先生也不喜歡醜陋的方法，就是所謂的『美學』啦——這要是給濡衣君聽見，肯定會大笑三聲，可是狐狸先生也不喜歡牽連無辜的第三者的。」

「我一直有這種感覺，覺得差不多該有什麼事情發生。」崩子語氣平靜地道：「所以我——之前不是才特地警告你嗎？」

不，眼前的少年站起來。

既然如此——那個跟蹤者，是一直跟到九州嗎？換言之，應該假設對方已經知道我和出夢的接觸。不過，那是狐面男子主動準備的舞臺，我想不至於有什麼負面影響……

「所以——我纔想監視大哥哥。老實說，大哥哥被怪東西纏身是家常便飯，可是……這次真的太誇張了。」

「……原來你這麼替我操心，我之前還有點誤會你，抱歉。」我四下張望。「現在也有人跟蹤我嗎？」

「沒有，現在已經消失了，就像是宣告『任務結束』。那種跟蹤術是我們家族自古傳承的手法——大哥哥沒發現也很正常。」崩子說道：「手法這麼高明的，大概是濡衣前輩吧？」

「濡衣……暗口濡衣？」

「你聽過？」崩子微微側頭。

「我纔想問你——崩子聽過暗口濡衣？」

「當然聽過，我們是親戚嘛。」

「……嗄？」我大喫一驚，身子猛向後仰。「那……那麼……難不成崩子小妹妹離家出走的那個家族是——」

「…………………………………………………………有必要喫驚到加粗字體的地步嗎？我倒覺得大哥哥一直都沒發現才奇怪……」崩子一臉無奈。

原來如此……常常看見她揮舞刀子、屠殺小動物，我一直覺得很不可思議……咦？這麼說來，莫非萌太也是……

「啊～～」崩子更加傻眼。「石凪……是死神家族。」

「原來是這樣啊……」

「你不是故意裝糊塗吧……」

「不是……」

「你有感到不太對勁吧？」

「沒有……」

「一點點？」

「完全沒有……」

「……」

「反正——再怎麼普通，我們終究是披着人皮的人外之人——還是算了。」崩子說道。

到底要——重複幾次才罷休？

「不……可是，崩子。」我有些慌張。美衣子小姐住院是我的責任，所以才告訴她實情——但我無意將她捲入。之所以告訴她，單純只是因爲無法掩飾，畢竟——「沒發現你的出身是我太粗心，可是，崩子——你不是說過嗎？之所以離家出走，是因爲討厭家業，而且萌太也一樣。」

我雙腿一軟。

「………嗚、嗚。」

「反正……人是不可能逃離出身和成長的，戲言大哥哥。江山易改，本性難移。」

「我再也無法——目睹大哥哥受傷。大哥哥的傷口——我實在看不下去了。我——應該已經說過了吧？」

「這樣最好。」

「有呀。」

「這真是不幸中的大幸……」

「唉……雖然是如同剎那般的短短數年，就當是做了一場羽化成蝶的好夢吧。」

然而——就概要而言，應該非常足夠。

那時我還不太認識崩子。而今，我認爲至少比那時——更瞭解一些。

「你不是說——想要變成普通女生，所以離家出走嗎？」

「大哥哥你……是腦筋不好的人嗎？」

是她住院時用來替我削蘋果的——

究竟要——重複幾次？

既然沒有鬆手，又是如何……

崩子用力嘆了一口氣。

「小姬姊姊她……唉，算了。」

「崩子你——」

是崩子的刀。

只有一瞬間。

崩子的視線非常冷峻。

那句話應該是「一白遮三醜」啊（是從小姬那裏聽來的嗎？），不過現在不是吐槽這種小事的時候。

到底準備了多少人？多少替代品？

要是她這麼認爲，更讓我難以消受。

非但是指紫木一姬——

不能像美衣子小姐那樣將她捲入。

沒有人可以取代他人。

然而——

「可是，既然如此。」崩子維持雙手抱胸的姿勢說道：「接下來就是我們的職權——這樣說沒錯吧？」

不僅是指她和萌太。

「……崩子小妹妹。」

刀刃刺入我的內臟。

「……惡……嗚……」

「……事情就是這樣。」

「嗯……」

就是那一瞬間。

「……」

「崩子……」

嗚哇啊……

蝴蝶刀。

我不能將崩子捲入。

記得是——我剛搬進公寓的時候。這種年紀的小孩既沒上學，又沒有監護人陪伴，就兄妹兩人住在一起，實在叫人看不下去，我當時纔跟她聊起這些事。

那就真的是重蹈——小姬的覆轍。

而是像金屬一樣冷酷。

這就是所謂的「暗口」嗎？

她說過。

我跟零崎相遇之前，原來早就跟「童話」和「科幻」的世界同住一個屋檐下……

「什麼好夢……沒這回事的。」

預定和諧的鬧劇也該結束了吧？

「大哥哥——請休息片刻。」

「而且大家都說『一白殃三代』。」

這就是——「殺之名」嗎？

整個人倒下……

「這……呃，唉，既然這樣——既然你知道這麼多，那我就全部告訴你吧。」

是故——

崩子對我的解說未置一詞，全無反應，宛如左耳進右耳出一般，不動聲色地聆聽。聽見「殺之名」里居於上位的匂宮雜技團的名字，以及「十三階梯」暗口濡衣的名字時，她微微蹙眉，不悅似的輕輕皺眉，但也僅止於此，並未表示任何意見。

目前，是最惡劣的情況。

我再次左右張望，暫時沒看到人影；不過，如果考量可能被路過的第三者聽見，還是應該到室內……不，我這時又改變想法。現在早已不是擔心這些的階段，就算被偷聽，也不可能改變什麼。能夠改變的話，我反倒是求之不得，但情況不可能比現在更糟糕。

狐面男子知道這件事嗎？就連我這個當事人都沒發現，嗯，或許可以假設對方不知道。

更像是在指我。

並非像冰塊。

要我說幾次才懂？

「……」

我全部說完時——完全沒有一吐爲快的舒暢。這也很正常，再如何滴水不漏地詳細解說，終究無法闡釋那科幻的背景。故事一旦欠缺背景，就變成非常糟糕的作品。

我的襯衫——被刀子劃破。

「對不起……」

只有一瞬間——我對崩子感到恐懼。

猶如省略時間般地，我失去一切感覺。

「話說回來，事情的起源是——」

「不不不，小姬搞不好也沒發現喔！」

我的覆轍。

我有種被對方輕視的感覺。

「原來如此。」崩子說道：「我瞭解事情的來龍去脈了——該怎麼說呢？總覺得我和萌太至今一直置身事外才是奇事。」

寒毛直豎，背脊發涼。

被害是如此，加害亦然；被害者是如此，加害者亦然。

崩子——甚至沒有鬆開手臂。

「不過——我和萌太還沒開始工作就離家出走，只有一些粗淺經驗，沒有實際殺過人。」

「呃——可是，人生還真是難以預料……沒想到會出現這種急轉直下的情況……」

大概是因爲我沒發現。

「說起來，我其實是卑賤的女生。」

「……你要捨棄——普通生活？」

對木賀峯副教授或狐面男子而言，這種事肯定是值得大書特書、嘖嘖稱奇、難以言喻的命運因緣、必然收斂；然而，因爲小弟的不才，就淪爲超級不相干的伏筆。

「大哥哥看見美衣姊姊躺在醫院——多少也感到心痛吧？既然如此——請住手。」

腹部中央被刀子深深刺穿。

「我要褪去——人皮。」

那把刀——

只感到渾身發熱，沒有任何痛苦，卻無法呼吸、使不上力……我一個沒站穩，整個人蹲伏在崩子足畔。

根本沒有人可以被取代。

若然——實在超乎預料。

那——那句話。

「總之……老實說，情況大部分都在我的預料內。美衣姊姊的那個症狀——我認爲是『奇野』的手法，對不對？」

接着是——奇野賴知。

「除了大哥哥以外，我想該發現的人都發現了……」

那把刀。

「這一切——冥冥之中早已決定，就像是某種定數，也就是所謂的命中註定。美衣姊姊和戲言大哥哥煩惱的時候，我這種人會出現——這種事絕非偶然。『故事』這種東西，我或許也可以相信五成。」

只有一瞬間，我感到呼吸困難。

「哎……就沒料到會有這種事嘛……」

是在何時？

「我有那樣說過嗎？」

「請住手，讓一切就此結束。大哥哥根本不必受傷，大哥哥再也無須受苦。」

崩子輕輕走近我。

鬆開抱胸的雙臂，捧起蹲伏在地的我的頭。

「大哥哥——一直獨自戰鬥。跟許多人戰鬥、在各種地點戰鬥。一直揹着所有人狐身奮戰——傷痕累累。」

「……」

「奮戰至今——辛苦您了。」

「……啊、啊啊。」

「別再逞強——請休息吧。」

我的意識……

開始朦朧。

逐漸看不見東西。

彷彿罩了一層霧。

猶如罩了一層霞。

好似罩了一層靄。

逐漸看不見東西。

開始朦朧。

我的意識……

「吾兄口渴時獻上妹之血，吾兄飢餓時獻上妹之肉，吾兄之罪由妹償還，吾兄之咎由妹承擔，吾兄之業由妹揹負，吾兄之疫由妹擔待，妹之驕傲全獻給吾兄，妹之光榮全進貢吾兄，擔任防禦壁與吾兄同行，因吾兄之喜而喜，因吾兄之悲而悲，擔任偵察兵與吾兄同生，吾兄疲憊時以全身支撐，妹之手成爲吾兄之手獵取目標，妹之腳成爲吾兄之腳馳騁大地，妹之眼成爲吾兄之眼捕捉敵人，全力滿足吾兄之情慾，全心服侍吾兄，爲吾兄捨棄私名，爲吾兄捨棄驕傲，爲吾兄捨棄理念，愛戀吾兄，敬重吾兄，除吾兄以外毫無感覺，除吾兄以外毫不動心，除吾兄以外一無所冀，除吾兄以外一無所求，未得吾兄允許絕不入眠，未得吾兄允許絕不呼吸，僅於吾兄之一句話裏追尋理由，如此卑賤低微，成爲吾兄不值一哂之賤奴——妹在此宣誓。」

「……崩子……」

崩子的聲音不帶一絲感情。

她在說什麼？

甚至來不及伸手防禦。

我必須受傷纔行。

「……」

那是我的責任。

我開始昏昏欲睡。

「大哥哥再也無須受傷。」崩子語氣堅決、沉穩地道：「……戲言大哥哥什麼都不必做——請全部交給我。大哥哥該輕鬆享福了。」

我好像聽見了，又好像沒聽見。

崩子鬆開我。

臉頰下方的柏油路冰冷異常。

好冷。

從這裏遠去的腳步聲。

我聽見腳步聲。

身體感到血液淌流。

好冷。

我失去支撐——倒在停車場地面。

刀子似乎刺得更深了。

「請好好休息，大哥哥。」

必須完成。

受傷者必須是我。

……

逐漸消失。

小小的步伐。

逐漸遠去。

我還有必須完成之事。

好冷。

輕輕地——