第一天（3） 藍之籠

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努力必然會有結果，

但結果未必導向成果。

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「那個叫玖渚的小鬼啊……」志人君自言自語似地向我說：「……究竟是何許人也？那娘們到底是何方神聖？」

「嗯？」花了好些時間才察覺他是對我說話，我慢了一拍回答：「……就說她不是小鬼嘛。別看她那個樣子，其實已經十九了。」

「……喔。」

正常情況下，志人君此時該出言頂撞，他卻只是無精打采地點點頭。

地點是第七棟四樓吸菸室，我和志人君迎面對坐。我們都不吸菸，只是在此消磨時間；話雖如此，時間這玩意就算置之不理也會自行消磨，是故這種表現也不太正確。真要說起來，我們或許是爲了避免被時間消磨而堅守於此。這是百分之百錯誤的假說，可是十分適合用來解釋目前的情況，是相當不錯的比喻。

我朝走廊後方瞟了一眼，焦點鎖定在一長排門扉裏的其中一扇，試圖凝視房門的另一側。不過畢竟相隔了一段距離，我也不像某座小島上的占卜師擁有千里眼，因此不可能透視房內的情況。我知道的也只有「死線之藍」和「害惡細菌」在那裏面談論某事。

我無從揣度兩人的對話內容，我對那種事一無所知。

「……兔吊木垓輔嗎……」

我語聲輕微、心情沉重地呢喃。

年紀應該是三十上下，我不知那頭白髮是後天染的或是少年白，總之差不多是這個年紀。有一種輕佻浮滑的氣質，光憑這種氣質就能斷定他這個人絕不簡單。比如某處有一條又粗又長的線，那麼一眼就能看出他是屬於彼岸之人。

一如紅色承包人，一如藍色學者。

「喂，你說呀，你倒是說說呀。」志人君這次略微加重語氣道：「那個叫玖渚的娘們，到底是何許人也？我在問你，你告訴我嘛。」

「……你認爲我知道答案嗎？」

「你一定知道吧？你不是她的男朋友？」志人君湊過來說：「可以跟那個兔吊木先生對等交談的人，可以跟那個兔吊木垓輔站在同等立場說話的人，我可是頭一回見到哪。咱們這裏的所有人……就連博士都做不到。就算他們曾是『叢集』的同事，這也未免——」

「這種說法有點不對。」我出言糾正。「玖渚友和兔吊木垓輔並非對等的夥伴。以階級來說，玖渚的地位高於他，因爲那丫頭是『集團』的領袖。」

「……真的嗎？」

「是真的。不過，就連我都還是半信半疑，不，差不多三信七疑吧？」我自嘲般地聳聳肩。「唉，真是非同小可的戲言。」

「太扯了。」志人君往沙發一靠，接着又重複第三次相同的問題。「所以……她究竟是何許人也？」

「那個博士……是指斜道卿壹郎博士？」

「咦？什麼跟什麼？」志人君訝異反問。「你這是什麼意思？什麼叫我爲何待在這種地方？」

志人君的呼喚讓我回過神來。猛一抬頭，只見他惶惶不安地看着我。「嗯，我沒事。」我搖搖頭說：「完全沒事。」

（注：清涼院流水的小説《COSMIC世紀末偵探神話》裏的一名被害者。）

「喂，你沒事吧？」

「背叛啊……我……真是太差勁了。」

「咦？」我脖子一歪。就根尾先生他們的言論聽來，卿壹郎博士理應對我們做過事前調查，當然也可能因此得知我的姓名，莫非是沒能查出？也許是認爲玖渚友的跟班無須稱謂。啊，不，不對。無論對方是否查出我的姓名，志人君被視爲「玖渚友一行的導遊」，故而完全被矇在鼓裏嗎？志人君剛纔對博士表示了非比尋常的敬意，假若他得知自己的地位，還說得出相同的見解嗎？身爲騙敵前先慘遭矇騙的夥伴。

不愧是理科出身者的解釋。「原來也有這種見解。」我點點頭。「志人君覺得這種人如何？」

「……方便嗎……或許吧。」

「廢話！雖然被世人稱爲什麼『墮落三昧』，可是那個人很厲害喔。我不曉得那個玖渚是何方神聖，不過你也跟我一樣吧？」志人君轉向我。「你也是因爲喜歡那娘們，才待在她身旁的吧？」

我默不作聲，沉默於是變成一種肯定。

「……」

就在此時，先前的神祕物體X……不，如今業已不再神祕的那臺業務用女僕機器人從吸菸室旁邊穿過。鐵製圓柱這次沒有將人類當成垃圾，朝長廊後方筆直離去。原來如此，每間研究棟內都有那種機器人嗎？

至於「死線之藍」……甚至連這件事都無法斷定。

「咦？不，不是這樣，只是聽過三好心視小姐的傳聞罷了。因爲她是人體解剖學和生物解體學的權威嘛，這我也知道。」

「咦？你又在玩吹牛皮的遊戲嗎？」

「呃……名字是幽靈E

㊟

。」

「咦？」志人君雙眉一皺。「那……呃……是沒錯，誰告訴你的？」

啊啊，這麼說來。

「……」

志人君大概是對我萬念俱灰，垂首一聲嘆息，「反正你這種人啊，」就自顧自地轉回話題。「你這種人啊，就算知道我待在此處的理由，也是不可能理解的。這種事讓你理解還得了？」

低語完，我再度搖搖頭。接着以兩手用力拉扯雙頰，轉換心情。痛疼化爲清水，喚醒沉潛的意識。好，煩惱與思考暫且拋諸腦後。現在，目前就先隨波逐流吧。自覺也好，不自覺也罷，我能爲玖渚做的也只有這件事而已。

「志人君——你爲何待在這種地方？」

「所以說，叫前輩那個傢伙成何體統？」

「不，其實我也沒期待你會吐槽……」

「而你是個大包子。」

（注：Spooky E，上遠野浩平的小說《BOOGIEPOP》系列裏的人造人，雙手可以發射電磁波，對他人進行洗腦以及竄改記憶的行爲。）

「……你也不知道嗎？」

我點點頭，但不確定他所說的「大家」是否包括兔吊木。關於此點，我姑且不再追問。若是追問下去，勢必得提及玖渚。屆時，我就再無冷靜對話的自信。

那位占卜師雖然有讀心術……卻無法解讀玖渚友的心靈嗎？無法解讀的原因，我想是由於玖渚友的心靈太過深奧。相較於常人，玖渚的腦髓隨時都在處理極其龐大的情報，無法輕易解讀亦很正常。

「朋友這種關係沒有什麼感情太好的問題吧？況且友情與性別無關……總而言之，雖然不曉得她的感受如何，但我不是很喜歡這種稱呼。志人君，你也不喜歡被稱爲卿壹郎博士的男朋友吧？」

「我聽說兔吊木從未離開過這裏，是真的嗎？」

「正是如此，完全正確。」

「說得也是，這就是它與傳統型女僕的差異。」

「因爲有一半是假的。」

「……確實不太愉快。」

「你認爲我知道嗎？」我也還以相同的答案。「你認爲我知道這種事嗎？志人君。」

「不，倒不是這樣……」我隨口岔開話題。「不過，這裏還真是怪人集中營哪。兔吊木先生不用說，就連你也稱不上正常，卿壹郎博士、神足先生、根尾先生、心視老師也是。真是人才濟濟，英雄輩出，恆河沙數。『墮落三昧』並非只有卿壹郎博士而已嗎？。」

「是我的理解能力問題嗎……」

志人君沉默半晌。我亦不期待他有所回應，並未繼續追問，但志人君又開口道：「我喜歡那個博士。」

「對對對，肚子餓的時候就像這樣杆起麪皮，再一個個包上餡料……聽你在放屁！」志人君咆哮。「我爲什麼要在這裏陪你唱雙簧啦！」

「要細分的話，這不是吹牛皮，而是戲言。簡單說，不管是志人君還是我，內心思緒在那個人面前都無所遁形。」

「呃……換句話說……因爲有『E』，所以才叫『阿伊』？」

「是心理學高手嗎？」

原本有些期待他的回嘴，可惜志人君這次不肯吐槽。不但不肯吐槽，反應還十分不識趣。

「志人君，聽說那個業務用女僕機器人是你做的？」

「什麼如不如何的，當然很討厭了。」志人君脖子一歪，似乎不太明白我的問題。「至少誰都不喜歡被他人洞悉內心想法，就像你剛纔說的那樣。」

截至目前爲止，我究竟在看什麼？

「不，或許其實更簡單吧？搞不好其實更簡單。簡單到無法理解。簡單明瞭故而複雜難明——或許就是這麼一回事。那丫頭偶然在我面前出現，我偶然在她面前出現——說不定只是時機剛好。喏，就像數位時鐘。乍看下數字一個不少，可是呀，本質也僅止於此，或許其中沒有任何理由。」

我頻頻點頭，我還是喜歡傳統型的。

「哼，你果然是個大騙子。」

「超一流千金大小姐學校的女高中生。今年高一，所以應該是十五歲吧？名叫西條玉藻，最喜歡亮晶晶的東西，長得挺可愛的潑辣少女。我愛她愛得無法自拔，經常結伴去喫霜淇淋，不過老是讓她請客。霜淇淋給她，我只喫酥皮捲筒。唉，誰叫我愛得比較深。」

就連這位志人君都替我擔心，那想必是無與倫比的悲愴度。鐵定是可用慘不忍睹來形容的表情。儘管我自己無法想象，絕對就是如此。彷彿遭人背叛的這種心境，肯定有這種水準。

我終於知道自己對兔吊木，甚至是對集團那些人所抱持的情感爲何。那並非嫉妒、羨慕或憧憬一類的高級情感，而是讓自己陷入自我厭惡的自卑感，是令自己煩躁不堪的絕望感，是對自己感到可悲的失望感。

「伊館鬱夜

㊟

亦可。」

「姑且不管這是哪門子關於女僕的問題……」志人君愕然反問：「這是誰告訴你的？」

「叫前輩那個傢伙成何體統？不過真了不起，能夠做出女僕機器人實在很厲害。嗯，雖然我比較喜歡傳統型女僕，可是那種新穎型的也不錯。」

「是什麼？」

「——那個傢伙。」志人君忿然咂嘴。「真是饒舌。」

是的，我不知道。我不認識那種玖渚。與兔吊木垓輔對峙、交談時的玖渚友。被冠上「死線之藍」這種不穩妥、極端危險的名號的玖渚友。與那種東西相較，初次見面的人還比較容易理解。因爲在這種情況，至少還能斷定對方乃是人類。

「什麼喜歡討厭的……這種才叫小鬼吧？志人君。」我緩緩搖頭。「事情沒這麼簡單。雖然並非絕對，但是沒這麼簡單。要是真的這麼簡單明瞭，那就幫了我一個大忙啦。」

「……喏，志人君，我還有一個關於女僕的問題。」

「那個傢伙就是那個傢伙，男人當然就是傢伙，我沒有錯。而且要談前輩後輩的話，我纔是根尾先生的前輩，因爲我的資歷比他久。根尾先生是這裏最資淺的……你說是真的，這又怎麼了？兔吊木先生一步都不離開這裏，對你有何不妥嗎？」

志人君雙手抱胸。

「也對，誰都不希望別人輕易解讀自己的心情……這麼說來，我今年四月就遇見一個能夠透視他人內心的占卜師。」

「我想也是。說到不明白，志人君，我想順便糾正一下你的一個觀點。我不是那丫頭的男朋友。我也不知道爲什麼，可是常常被人誤會。我們不是這種關係，只是朋友喔，是朋友。」

「真的假的？怎樣的娘們？」

「……聽起來有夠假。」

嗯，大概說得出。況且只要博士稍加解釋，這也沒什麼大不了的。

「這麼年輕？你這是在諷刺我嗎？」

「不，我不是這個意思……我不是問你的心情，而是問你覺得對方的心情如何？完全洞悉他人的感覺。」

「喂，幹麼？你沒名沒姓嗎？」

「我很正常，你別輕描淡寫地說這種失禮的話……咦？喂，除了神足先生和根尾先生之外，你連三好小姐都見過了嗎？」

「這當然不愉快了。反正就是這麼一回事。凡事都想扯到男女情愛的想法不是我的風格。」我雙手一攤。「老實說，我女朋友另有其人。」

聽見志人君出乎意料的迅速回答，我點點頭。要是那位占卜師聽見，大概會對我們出言反駁。

「根尾先生。」

「很方便很好啊，就各種方面而言。」

「我不太明白。」

「咦？朋友也未免感情太好了，男女有別耶。」

「不想回答的話就算了。我只是隨便找個話題聊聊，加上覺得你這麼年輕就待在這種地方很奇怪。」

「喔……也許是這樣。很可能是這樣。」

我明白了。

「……」

「不許叫它女僕機器人！只有根尾先生才這樣叫。」

不，不對，不是這樣。應該說截至目前爲止，我究竟以爲自己在看什麼？倘若要說戲言，這無疑就是此類。這真是天大誤會。截至目前爲止，待在那丫頭身旁的我，到底看漏了多少東西？不對，我究竟有沒有一次，或者有沒有一瞬間真真正正地待在玖渚身旁過？正如那個兔吊木昔日相伴玖渚身旁一般，我究竟有沒有做到？

捉弄志人君是一件有趣的事。

「這個嘛……也是根尾先生。」

「你沒騙我吧？唔，那個人的確很有名……到本所來之前工作的地方也是，你聽過或許也不奇怪。總歸一句話，我很正常。不僅是我，大家都很正常。從你這種凡人的觀點看來或許很怪，不過這是你的理解能力問題。」

「真的嗎？你的表情看起來超悲愴耶。」

「……」志人君僵在當場片刻。「……媽的，那個傢伙。」

「……喔。」

愚蠢至極的無力感。

「……」

「開什麼玩笑！呸！」但志人君似乎一點也不覺得有趣，怫然不悅。「反正你這種人……啊，這麼說來，你叫什麼名字？我還沒問過吧？之前就只有你沒報上姓名。」

是這樣嗎？也許是，也許不是。不過，一定是這樣，我想一定是這樣的。到頭來，問題又兜回我身上。還真是結構複雜，解答單純的邏輯。宛如莫非定律。

志人君並未特別得意或自滿，反倒是一副這點小事有什麼好誇讚的模樣說：「那種玩意根本算不了什麼。只要有零件和道具，那種東西連小學生都做得出來。」

古有云，艱深算式的答案非零即一。

「『零』啊……」

此時驀然響起門鎖的喀嚓聲。我轉向聲音來源，只見玖渚正從房間出來。她反手闔上門，接着東張西望地四下梭巡，目光與我對上之後，倏地動作一頓。

「啊！發現阿伊了！」

玖渚說完，朝我奔來。全速跑到吸菸室之後，仍不減速，反而繼續加速，朝我撲來。我早已習慣玖渚的這種行爲，便熟練地化解衝擊力，讓兩人不至受傷地迅速接住玖渚。

「嘿嘿嘿。」玖渚輕笑着將玉手繞過我的背脊，環抱住我。「人家回來了，阿伊。」

「……」瞬間的躊躇後，我立刻應道：「歡迎歸來，小友。」

一如往常，天經地義的氣氛。

暫時保持如此，這樣就好。

我如此告誡自己。

「……感謝兩位的激情演出，可是哪，」志人君不耐地哼道：「既然說完話了，快點回去吧。要親熱到別的地方去親熱。博士交代我，等你們見完面再把你們帶到他那裏。」

「與其說是助手，你根本就是雜役嘛。」

「囉嗦！小心我殺了你！」

志人君怒叱（生氣也很正常嗎？），魯莽地站起。接着貿貿然地邁步離去。我欲要追上前，但玖渚不肯鬆手，我根本站不起來。

「喂，小友，等一下要抱多久都讓你抱，你先鬆手。」

「嗯～～可以是可以。」玖渚說完，意外聽話地離開我。接着對志人說：「小志，等一下。」

「咦？爲什麼我必須等一下？你也要抱我嗎？」

「人家纔不要。那個呀，小兔說……」玖渚倏然睇了我一眼，目光又立刻轉回志人君。「小兔說想跟阿伊講話。」

「咦？你說什麼？」「咦？什麼跟什麼？」

志人君的錯愕聲，以及我的驚呼聲同時唱起雙重奏。志人君是男低音，我是男高音。但男子雙人短合唱並不悅耳。志人君和我之間盪漾着一股尷尬的空氣，我極欲將之揮開似地重新尋問玖渚：「你說什麼？」

「這次變成了『這種傢伙』嗎……你才應該聽聽鈴無小姐說教。」我傻眼嘆息。「不過我完全贊成你的意見。小友，爲什麼兔吊木想跟我說話？」

「哎，這我就不知道了。完全不曉得你在說什麼，也沒聽過這種事。應該是捏造的吧？」兔吊木嘻嘻哈哈。「畢竟這世上有許多嫉妒他人成功的流言蜚語。」

我不知這個問題意圖爲何，不覺有些猶豫。但再怎麼想，都不像是心懷不軌的提問。既然如此，是單純出於興趣嗎？我最後決定老實回答。

「跟那丫頭直接交談時叫她『小友』，代名詞則使用『你』。現在這樣跟第三者談論她時，名字是使用『玖渚』，代名詞則是『那丫頭』或『她』。唯一的例外就是跟直先生……跟玖渚的哥哥談論玖渚時，我都是說『令妹』，因爲那個人不喜歡別人直呼他妹妹的名字。」

「我先走你們不就出不去了？你以爲我幹麼在這裏浪費時間？」志人君砰一聲拍打茶几。「喂，快去快回啦。」

我對玖渚的心情是如此，而玖渚對我的心情亦如是。

他坐在室內唯一的傢俱——摺疊式鋼椅。翹着二郎腿，毫無防備地對着我。下顎微揚，由下朝上窺探我的神情。

「你想先走也沒關係。」

「順道一提，本人兔吊木垓輔當面叫她時是用『死線之藍』，與第三者交談時，有時亦會使用該名稱，若是站在第三者的立場，則是用『玖渚友』。若是講述概念性的問題，有時亦會略稱爲『死線』。代名詞則使用『她』，偶爾也會使用『那個東西』，大概就是這幾種。」

簡潔的答案，確實很有玖渚風格的回答。然而，我如今既已搞不清這種「風格」。玖渚友的風格到底是什麼風格？如此單純的東西逐漸混濁，變得曖昧難明。猶如左右翻轉的劣化拷貝，變得模糊不清。

「爲什麼？」志人君怒罵般，不，是吼叫似地說：「爲什麼兔吊木先生想跟這種傢伙說話？」

我尚未進入房間，室內就傳來這種高音。就算告訴我那是女性所有，我都能信以爲真，彷彿逼尖喉嚨的嗓音；但絕不柔弱，猶如尖銳刀械的聲音。

「……可是我聽說斜道卿壹郎博士近一年的業績——以個人名義向玖渚家族呈報的研究成果、學術績效，其中九成均是出自兔吊木垓輔，其實都是出自你之手。」

「拒絕了？」

「簡直就像在談陌生人的事哪。不，這也不是壞事，反正過去的自己亦與陌生人無異。」兔吊木說到此處，「嗯，小友、玖渚、你、她、令妹啊……」忽地開始喃喃重複我的臺詞。

「……我已經答過了，請你回答我，兔吊木先生。你跟玖渚說了什麼？」

「……請回答問題，兔吊木先生。」

「沒有人能夠跟那個東西溝通，不論是我、你，或者任何人都不可能。我說得沒錯吧？」

「這種事你也猜得到吧？你覺得我們說了什麼？」

「……」

心情實在難以言喻。

「你跟玖渚說了什麼？」

「……」

「啊啊，抱歉抱歉。沒關係的，我不是蘇格拉底，雖然常常有人說我的鼻子跟他很像。反問對方問題，讓對方思考的手段並不壞，不過並非我的風格。真要說起來，本人是喋喋不休的饒舌型。」

「……那麼，請。」我半敷衍了事地應道：「可是，你還有問題想問我嗎？」

「不，無所謂，我不在意。話說回來，兔吊木先生。」

「你們這羣人一來，真是麻煩事不斷。你快去啦，我也在這裏等。」

「真的嗎？」

「這是某種心理測驗嗎？」由於心情比剛纔輕鬆，我自然而然地出口揶揄。「所以呢？我對玖渚抱持何種扭曲的情感？」

廢話！這種年齡差距，要是對未成年者做這種事，乃是無可酌量的犯罪行爲。何止是社會犯罪，根本就是人性犯罪。

「我就這樣揮揮手說『哎呀，免了』……別用那種眼神看我，你是沒有幽默感嗎？何必老是這樣瞪人？鯨魚不是魚喔。」

「什麼繼續說下去？接下來是換我發問吧？」我抬頭盯着心神恍惚的吊兔木。「爲什麼拒絕？你不想離開這裏嗎？」

「——你別這麼僵硬好嗎？」最後兔吊木主動開口。「剛纔短暫見面時也是，你爲何像是將我看成了不共戴天的仇敵呢？我好久沒這樣跟人類說話了。我還沒對你做過任何事吧？喏，志人君是那副模樣，見了我既不肯開口，也不肯看我，甚至不願靠近我，其他人則是完全不來這裏。我這個人其實很愛熱鬧，向來很怕寂寞。真是寂寞、寂寞得要死。求求你，跟我說說話吧？」

或許是覺得自己說的笑話很有趣，兔吊木竊笑不止。那是跟髮色一樣，與實際年齡不符的幼稚動作。

「……」

「真的嗎？」

「我不是說兔吊木就好？」兔吊木搖晃肩膀。「我向來不喜歡被別人叫『先生』。你亦沒理由如此尊稱我，我甚至想叫志人君別這樣叫了。唉，真是傷腦筋。『叢集』的成員都是直呼其名，聽起來順耳多了。」

「不，覺得很羨慕而已，繼續說下去。」

「確實是好眼力，好個墮落的眼力。這樣面對面，不禁讓我想起『兇獸』。」

「喂。」我忽然轉向玖渚說：「小友，你跟兔吊木談得如何？」

「很開心呀。」

「……你回答我的問題呀。」

「一人問一次，現在該我問吧？順序要分清楚纔行。」

似乎很多。

「所以呀，小兔說想要跟阿伊講話。」

「原來如此……原來你是這種人。瞭解瞭解，我明白了。」

「死魚眼也太那個了，博士還誇我『好眼力』呢。」

我步入室內，反手闔上門，也同樣對他說道：「你好。」兔吊木聞言，和藹可親地笑了。

我聞言心頭一陣揪痛。

「好久？」

「兔吊木先生有話要跟我說嗎？」

「所以，你又如何？」

「別稱這種說法並不全然正確。」兔吊木豎起一根手指說：「我們根本就沒有名稱，所以每個人都是隨意稱呼。我基本上是叫它『叢集』，而該名稱就在此普及，哎，就是我讓它普及的。『兇獸』那小子是叫它『

團體

』，『

罪惡夜行

』則是稱之『

矛盾集合

』

㊟

，『雙重世界』取了『

領域內部

』這種風雅的名稱。不僅是因爲排他性，因爲那個東西最喜歡語言遊戲。還有還有……呵呵，嗯，反正就是五花八門，隨心所欲。有些人甚至每次用的名稱都不盡相同，所以我們沒有別稱、學名、本名。我以『叢集』稱呼我們，如此而已……至於『死線之藍』，則是稱爲『集團』。」

「你有離開這裏過嗎？我聽說是沒有喔……將自己的技術全數提供給卿壹郎博士，被徹底限制自由，你這樣還堅稱自己沒有離開這裏的必要嗎？」

「兔吊木就好。還有，你別杵在那裏，坐下來如何？」

這次是女高音和男低音的雙重奏。

「什麼意思？你不是纔剛跟玖渚講過話？」

「哎——你好。」

「……『叢集』是什麼？」我提出一直很在意的問題。「到這裏之後聽過這個名稱好幾次……是『集團』的別稱嗎？」

「是嗎？」兔吊木點點頭。

看樣子是非去不可。我不曉得兔吊木爲何叫我，但我亦別無選擇。儘管不願，但也只能赴約。「你自己小心，有事就大聲叫我。」我揹着志人君對玖渚耳語，然後沿着長廊來到那扇門前。

「真敢說哪，小毛頭。」兔吊木閉上雙眼，接着睜開右眼，說：「年紀輕輕就想跟本人談自由？十九來歲的自由，憑什麼大放厥詞？你倒是很狂妄嘛。」

「這種事不說爲妙，不，應該說眼不見爲淨嗎？」兔吊木不爲所動。「不過，你還真是陰鬱，眼睛就像死魚一樣。」

「……結果你怎麼回答？」

「打掃過了，很乾淨的。不過打掃的不是我，而是由志人君做的機械代勞。」

「……有。」我這次是完全敷衍了事地回答。「這又怎麼了？」

是嗎？不，的確不想知道。

「唔，不知道。」玖渚的回答非常冷淡。「反正人家準備離開房間時，小兔就說『可以帶剛纔那個眼睛像死魚一樣的青年過來嗎？我想跟他單獨聊聊』。」

我開不了口。當着兔吊木，我一句話都擠不出來。

「……根據玖渚的說法……不，更正確來說，根據小豹的說法，卿壹郎博士握有你的某項弱點，你才被拘禁於此——」

「如果不是被幽禁，那兔吊木先生，你有辦法自行離開這裏，離開這座研究機構……不，你有辦法自行離開第七棟嗎？」我連珠炮似地說：「舉例來說，你有刷讀卡機的研究員識別證嗎？有進行聲紋登記、網膜登記嗎？」

兔吊木徵求我的同意，眼神笑意不減，但雙眸深處毫無一絲輕佻。表情宛如在搜索對方的弱點。「我想沒這回事。」我隨口應道：「話說回來，兔吊木先生。」

兔吊木眉開眼笑，似乎頗爲開心。我無法判斷他是單純跟我聊得很開心，還是覺得觀察我很有趣，或者只是強顏歡笑，其實一點都不開心。

「順道一提，本人沒有。」

「我站着就好。」

我增加倚靠牆壁的身體重量，略微減少左腳負擔。這是爲了隨時都能奔跑。儘管覺得沒有這種必要，但凡事還是小心爲上。

「不是叫你別稱我『先生』……唉，也罷，反正我也不認爲凡事都能如願以償。繼續說，什麼事？」

冷不防。

「嗯，『死線之藍』當然是對我說——我讓你離開這裏。」

「你……」兔吊木先是一陣沉默，接着說：「叫她『玖渚』？」

「呵呵！『弱點』嗎？」兔吊木雙掌在胸前用力一拍，室內響起乾澀的聲響。「『弱點』倒是不錯！那個『兇獸』真會搞這種語言遊戲！笑死人了，太有趣了。世上竟有如此趣事。」

「地板嗎？」

「我拒絕了，這還用說？」兔吊木一副何必多此一問地說：「另外也說了許多事，不過都是私人話題，希望你別多問。你也不想聽我是如何處理性慾的吧？」

「有，問題可多了。」

兔吊木自豪地說。彷彿能夠讓玖渚說出這種話，就是至高無上的幸福。

我對這個字微感詫異。同時，緊張的心情亦略微緩和。至少是可以溝通的對象。我挪了挪位置，與兔吊木保持一定距離，將身體靠向右側牆壁。接着，再將身體轉向兔吊木。

「跟『死線之藍』？喂喂喂。」兔吊木嗤嗤偷笑。非常人性化的自然舉動，可是正因爲自然，反而有一種不協調之感。「饒了我吧。你這樣說，我就不知該如何應對了。你應該是最清楚的吧？難不成你將死線之藍——玖渚友定義成人類？」

抑或者，這正是我的固執之處。至少與志人君並坐在吸菸室的玖渚友，是我所熟悉的玖渚友，我邊想邊敲門，然後握住門把一拉。

「不可能。」「不可能咩。」

連輪唱都開始了。我的腦袋亂成一團。「不，總之，」我勉強打斷兩人的輪唱。「就先不管我的眼睛長得如何，爲什麼兔吊木要叫我過去？」

「喲！好不容易放鬆的表情又僵硬啦？我說了什麼令你不快的話嗎？如果是這樣就抱歉了。畢竟跟人類說話的機會不多，所以我不太擅長圓滑的溝通方式。你別介意。」

「呵呵呵，呵呵呵，要我回答問題？好，我就回答你，小毛頭。」兔吊木停止狂笑，緩緩抬頭。「舉例來說……你知道豬這種生物嗎？牛或雞亦可。」

「一定是你。」「一定是阿伊喲。」「絕對不會錯。」「絕對不會錯的。」

（注：源自羅素悖論（Russell9;s paradox），由哲學家伯特蘭·羅素提出。）

兔吊木默然，接着眯起一隻眼睛緊盯我。我故意、半強迫地不予以理會，繼續侃侃而談。

玖渚「唰」一聲在沙發坐下。「搞什麼飛機？呿！」志人君從走廊折回，一邊抱怨，也跟着坐下。

「好啦……我知道了嘛。」

「你們說話還真奇怪，『死線之藍』也是，你也是。」兔吊木倏然一臉無趣地道：「你們真會說這種非常、極端奇怪之事。本人是以特別研究員的身份受聘於此，不但有薪水，福利也相當不錯。既未遭到軟禁，亦未被監禁。」

「你回答完，我就回答，輪流發問吧？由我先提問，你平常是怎麼稱呼『死線』的？例如我稱我們是『叢集』，你又是怎麼稱呼她的呢？」

「就說不知道了咩，不要問人家啦。你去不就知道了？」玖渚說完，朝剛纔離開的房門一指。「機會難得，阿伊就去聊聊吧。一定會很開心的，人家在這裏等。」

「他只說了『眼睛像死魚一樣的青年』吧？既然如此，也可能是志人君。」

集團。

「那麼先來記直拳……你跟玖渚友接吻了嗎？」

「……」

「我當然知道豬。」

「那就好。既然如此，你當然也知道家豬是山豬家畜化而成的生物吧？牛和雞儘管並未經過品種改良，嗯，不過亦很類似，被人類視爲家畜。你對家畜的看法如何？他們——姑且就稱之爲『他們』——你認爲他們這種生物敗給了人類嗎？」

「……不是嗎？」

「不是，何止不是，根本就是相反。到頭來，被家畜化之後，被改良之後，他們更加興盛。接受人類的保護，由人類進行飼育，由人類進行生產，生命體勢力有了飛躍的進步。透過與人類的共生……不，是透過對人類的寄生，他們獲得不動如山的生命體勢力，不是嗎？」

「——聽起來只像是狡辯。」

「狡辯也好，辯贏者贏。不管黑貓白貓，會抓老鼠便是好貓。言歸正傳，我目前所處的狀況真的這麼糟糕嗎？坐擁整棟研究建築，亦可這樣與你對話。儘管行動受限，但其他人又何嘗不是？這世上有不受束縛的人生嗎？比起那些每天在家看電視，只跟固定對象來往，只在有限空間移動的人，我覺得自己更加自由。至少我的精神是無限自由的。」

「我不認爲這是你的真心話。」

「怎麼想是你的自由，我不打算束縛你。」

兔吊木這時換了一個語氣，「那換我問你，」他說：「你跟玖渚睡過嗎？」

「……我接下來要一直接受這種性騷擾的提問嗎？」

「有什麼關係？機會難得，咱們兩個男人來談談心吧。」兔吊木露出歐吉桑的猥瑣表情。「順道一提，我沒跟『死線之藍』睡過。」

「廢話！有的話就是犯罪了。」我用左手蓋住雙眼。「我也沒有。」

「沒有嗎？」他甚爲不解。「咦？怎麼可能，你在騙我吧？」

「是真的，這種事誰會開玩笑？這類行爲完全……呃，雖然不是沒有，多半都是未遂。」暗咒事情爲何演變至斯，我儘量語氣平淡地應道。「這樣滿足了嗎？」

「唔——不，不太滿意，不可能這樣。」兔吊木雙手抱胸沉吟：「你是正常的男性吧？沒有特殊性癖吧？莫非現在對我春心蕩漾？」

鬼才對你春心蕩漾！

我不理會兔吊木，開始提問。

「總之兔吊木先生，你不打算離開這裏？」

「不是這個意思，不是不打算離開，而是沒有非離開不可的理由。舉例來說，『死線之藍』平常不是在京都大樓過着足不出戶的生活？你會勉強拖她出門嗎？不可能吧？她沒有必須外出的理由，因爲她對這種居家生活感到滿意，誰都不會因此困擾。我也是如此。沒必要爲了知道宇宙很廣大而上太空吧？」

「換句話說，對兔吊木先生來說，玖渚這次的行動是多此一舉？」

看起來只像是怪叔叔，但這傢伙畢竟是玖渚友的夥伴，絕對不可等閒視之。

「或許現在是，目前這樣就好。」兔吊木點頭。「或許目前這樣就好，可是你……你們總有一天會碰壁的。因爲這種含混不清、這種莫名其妙的關係不可能永遠持續。碰壁之後若能醒悟倒還無妨，但碰壁之後若是身亡，一切就此結束。這種道理你也明白吧？就我來看，你這只是顧左右而言他。提問結束。好，接下來換你發問嗎？」

「不，免了。」

我立刻謝絕，兔吊木彷彿看出了什麼，微微一笑。令人討厭的微笑。

「順道一提，我有兩位妹妹——」

我之所以沒離開，就是因爲兔吊木曾是玖渚的「夥伴」吧。不，這絕非過去式，就連現在，兩人都視對方爲夥伴，而基於這層關係，我纔在此繼續與他對話。我如此自我分析。

「卿壹郎先生確實是如此說的……呵呵，他還真是麻煩先生哪。」

「……」

「嗯啊，你想知道她說了什麼？你想知道玖渚友使用什麼名詞來代表你？」

問題點？他究竟是看見什麼事的問題點？從我的角度來看，這位名叫兔吊木的男子纔是目前的唯一問題。我突然想趕快結束這場對話，離開房間。

我喟然而嘆。他果然是饒舌型的男子。不論從哪個方向進攻，電波均被對方擊潰，最後吞噬殆盡。

「哎，你放心。其他房間就很零亂。不亂的房間也有，但也絕非井然有序。我不太會整理，畢竟我是破壞專家。四樓整層都是我的私人空間，有機會的話，你不妨到二、 三樓看看。工作場所就跟夢幻島一樣雜亂。」

「或許如此。可是，就算這樣又如何？我沒理由任你大肆批判。即使有，我也不想聽。對我來說，玖渚是朋友。對玖渚而言，我也是朋友。這樣就好了，不是嗎？」

「那真是太可惜了，精彩劇情纔要開始哪。」

「……電腦是人類開發的裝置裏最、最、最優秀的裝置。這不僅是硬體，軟體方面亦然。遵循嚴密的程式，按照一般人無法領悟的原理，進行超高速運轉。將一切化爲可能，基於與人類大相徑庭的語言運作，不消五分鐘就抵達人類花費百年才終於靠近的境地；但另一方面，即便是這般難解、複雜的裝置，普通凡人亦能操控。只要關掉開關，電腦立刻停止。有人認爲正因如此，電腦才能在人類之間興盛，因爲操控電腦的行爲滿足人類內心渴望『將優於自己的存在踩在腳下』的慾望。」

「戰慄、戰慄，正是戰慄。我們這羣人雖然話不投機，唯獨這點大家感受都一樣吧？其中也有人基於嫉妒、或者出於仰慕而找過她吧？本人亦用盡各種手段只爲與玖渚友接觸……儘管當時的心情比較像是『與敵方接觸』，但不愧是玖渚機關，確實不好對付，我只能放棄。所以當她爲了籌組『叢集』而主動找上我……我忍不住喜極而泣。這可不是誇大其辭，我真的哭了。你想笑就笑吧，因爲三十幾歲的大男人居然被十四歲的小丫頭拯救。」

「簡言之，假如你認爲我很老實，勢必背叛你的期待。很可惜，我沒有準備你想聽的答案。『雙重世界』或許有辦法跟你打哈哈，可是我不行。」

「……」

「……兔吊木先生，關於『集團』……『叢集』——」

「玖渚說過我的事？」

「……」

「我沒有生氣，只是說這聽起來不太舒服。」

我當然不可能笑。

根本就笑不出來。

「嗯啊，好好期待。一切交給我，本人以『害惡細菌』之名發誓……話說回來，天才——這個詞彙固然不錯，卻無法否定過於氾濫。你仔細想想，被人稱爲天才其實並不難。這座研究機構的成員，有誰未曾被尊稱爲天才？志人君、美幸小姐亦是如此。不過，陪同『死線』前來的你和監護人鈴無小姐就很難說了。被人稱爲天才其實並不難，困難的是——自己確信自己是天才。我當然不是指認定。」

「這聽起來不太舒服。」我打斷兔吊木的臺詞。「我看起來像這種人嗎？」

「你不但跟玖渚接吻，也跟她擁抱，但其實這些都是對妹妹的親情嗎？你的意思是說，玖渚友對你而言是妹妹嗎？這也不壞，只能將對方視爲妹妹，就某種意味來說，是對女性的最高讚美。」

「唉，我也覺得是鬧劇一場，真是超級滑稽的鬧劇。你想想看，集結世界最頂尖的頭腦——呵呵，自己說也很不好意思，集結九個世界最頂尖的頭腦，搞出來的竟是小孩子的遊戲。這真是糟蹋才能、揮霍天才的的極致之舉。事實上——我們若將自己的力量運用在更爲正經的地方——假使我們站在正義的陣營，地球也許就能變成更加美好的行星。喏，你覺得我在吹牛嗎？」

「不論對象爲何，人類都想掌控主導權。好，稍微偷窺過人類的齷齪慾望，再回到玖渚友的話題吧。她絕對是天才，而最值得一提的乃是猶如裝了超大容量硬碟的腦內記憶力，人類極限的RAM。只要看過一次她寫的程式，任何人都將沉迷其中。所謂的美麗，就是毫無虛度糜擲，在任何意義上均無多餘或不必要。『死線之藍』創造的程式，沒有絲毫多餘。不僅是程式，以技術者身份製作的硬體，諸如主機板或CPU亦無任何浪費。就『毫無浪費』這點來說，『死線之藍』遙遙領先『叢集』的其他成員。」

「……你的問題太多了，兔吊木先生。」我垂首道：「問題一次一個，至多兩個才合乎禮儀吧？」

「我倒是看不出來。」

「我是不可能對你說的，我甚至不可能對自己說。」

唉……完全猜不透這傢伙在想什麼。

「不將自己沒興趣的書本扔向牆壁，全部讀完才叫勇氣……聽說是這樣喔，太宰治說的。怕寂寞的天才真是句句良言，你不覺得嗎？」

「呵呵，我不是這個意思。」不知是否明白我的心情，兔吊木更爲老氣橫秋地說：「此刻有機會引用昔日『叢集』成員『雙重世界』的言論，本人不勝欣喜。沒什麼比講述引以爲傲的友人事蹟更令人高興了。」

「……不客氣。」

「我們之間沒有快樂這種感情。言歸正傳，既然玖渚友對你來說不是妹妹，那麼寵物呢？」

「……」

（注：非洲的代表性語言，屬

班圖語族

，通用於非洲東部至中部的廣大地區。）

「啊……」非常令人不快的感謝。「總之，玖渚不是妹妹，至少我從未如此想過。或許有如家人般親近，但這是距離問題。」

「喔～～你的表情就像家人這東西可有可無。呵呵，我終於知道問題點在哪了。」

「稱不上厲害。」一邊提防對方突然改變話題，我答道：「不過修過電子工學方面的課程。」

「……那我就鼓起勇氣，好好期待接下來的劇情。」

「你說呢？說不定一樣。至少若由我或你判斷，或許沒啥不同；可是，預測和確信的差異，連你亦能區分吧？預測將出現六，然後擲骰子，結果是六。喂，這就表示預測者很厲害嗎？不是吧？但如果是確信將出現六，情況就不同了。這種特性百分之百……鐵定百分之百可以稱爲才能。本人昔日亦曾預測自己是天才，但這是誤解，如今每一思及便羞愧萬分。至於玖渚友，她……你不覺得她對這方面擁有高度自覺嗎？你不覺得她是深刻知道自己是天才，深刻理解自己是天才嗎？」

「喂喂喂，這種挑撥性的言論有點卑鄙喔。」兔吊木打趣似地揚起右眉。「我當然不是這個意思。我對玖渚友的好意感到很開心，甚至非常感動。而且，撇開此事不談，能夠與『死線』再會，我都很高興。就這層意義來說，我也很感謝陪同玖渚前來的你，謝謝。」

「我——」

「你知道『死線之藍』幼時被人如何稱呼嗎？你自然知道，不可能不曉得。就是『savant』這個名詞而已，不用說這是源自法語，英文叫做『genius』，日語則稱爲『天才』，至於德語也好、中文也好、斯瓦希里語

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也好，意義都一樣，因爲才能沒有國境。當我仍是孤身隻影的駭客，當我仍在幻想自己是孑然一身的那個時代，聽聞玖渚家族的直系孫女擁有如此天賦，老實說真令我戰慄不已。」

「不用了。」我拒絕兔吊木的邀約。「那裏也有很多機密吧？志人君一定會罵我的。況且我們之所以在此會面，我想正是因爲這個理由。」

「……」

「那換我了。」

實在難以評論，我於是隨口應道。

「也許是這樣哪。你說的或許沒錯，但這點程度的服務也無妨吧？無償奉獻是人際關係的潤滑劑喔。透露一下嘛？擁有玖渚友的心情如何？」

「實際上，她就跟狗一樣忠實吧？對於你啊。」

「……話說回來，籌組這種東西的理由是什麼？」我說：「你們到底是抱持什麼想法才組織『集團』……『叢集』，展開活動的？」

就是玖渚所說的「小日」嗎？

「……」

「包在本人身上。」兔吊木老氣橫秋地答應。「問題來了！你對異性有多少興趣？」

「喲！轉變話題嗎？原來如此，改採攻其不備的戰術嗎？嗯，不壞不壞，好個明智之舉。還真不能小覷你這個娃娃臉，你似乎比外表更聰明。」兔吊木眉飛色舞。「答案很簡單，我不喜歡雜亂無章。其實就連這個——就連這張椅子都不想要，可是這樣未免有點病態。」

「……」

「呵呵，『兇獸』也說過這種話。結果『雙重世界』如此回答：『喔！這麼說的話，你只將狗當成低於人類的垃圾生命體。嗯，你是徹頭徹尾的歧視主義者。哈哈哈，原來你是僞君子？哎呀呀，真是卑鄙無恥的男人，乾脆死了算了。不過呢，你這種人活着本來就沒啥意義。活着只會造成他人困擾，死了才初次令旁人感到安心嗎？唯有一死纔能有所貢獻，簡直是比狗還不如。原來如此，以爲你是印度豹，結果竟是小狗狗？你這小子真搞笑，喂，小狗狗，可不可以幫我搜尋搜尋？例如骨頭之類的。』順道一提，兩人接下來就扭打成一團了。」

「什麼？真的嗎？」兔吊木頗爲驚訝地瞪大雙眼。「——是這樣嗎？哎呀，真是上了一課，謝謝。認識你真好。」

「……這纔是核心嗎？」兔吊木眼神銳變。儘管只是表面，但迄今柴郡貓

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般的眯眯笑眼驟然一變，換上兩道仿若要將我剜出的兇狠目光。「非常簡單。對我而言，回答這個問題甚至比扭斷嬰兒手臂容易數倍、數十倍、數百倍。簡單至極，一句話就能解決……但老實說，還真提不起勁哪。」

「……」

「爲什麼這樣說？至少我喜歡做夢的少女勝於做夢的歐吉桑。」

「那傢伙談論女人時的言論。『假設這裏有一隻狗。我既不會踹那隻狗，亦不會拿磚頭打它的頭。如果它肚子餓了，而我手裏有面包，應該就會給它喫。如果它搖尾走到我的腳畔，我就會摸摸它的頭，如果它翻過身子，我也會搔搔它的肚皮。必要的話，讓它在室內亂走亦無妨。就算它咬我的手臂，我大概也會原諒它；可是，就算如此，我也不想透過頸圈跟那隻狗串在一起。』」

「你想讓我說『那丫頭是我的，絕不交給任何人』嗎？」我猛然抬頭，瞪視兔吊木。「開什麼玩笑？你想要的話，就隨便拿去吧。」

「……請適可而止，兔吊木先生。」我終於忍不住說：「有話想說的話，不如就說清楚講明白吧？拐彎抹角也該有個限度。不，這不是拐彎抹角，根本就是冗詞贅句。套句歌德的話，假如你是小說，我此刻就將停止閱讀。」

「好，換我了。總而言之，你無法將玖渚友，無法將那少女視爲一名女性，對你來說，她是友愛的對象，而非戀愛的對象嗎？」

兔吊木以「他」來稱呼卿壹郎博士的表情，至少我看不出有怒氣、怨恨等等，被囚禁於這種空間者應有的情緒；話雖如此，亦看不出有對自己的所長應有的敬畏或好意。

（注：《愛麗絲夢遊仙境》裏會隱身的貓咪。）

兔吊木將身軀靠向椅背，準備接受我的質詢。我一時猶豫該問什麼。不，問題早已決定，只是猶豫該不該問。但我終究還是問了。

雙重世界。

「戰慄……嗎？」

「那麼，關於這種天才，但另一方面，除此之外都很誇張。玖渚友在玩弄機械或建構應用程式方面堪稱完美無缺，但除此之外的範疇都等同無能。才能極端不均衡乃是著名的學者症候羣，以及最近很熱門的亞斯伯格症候羣的特徵，不過她的情況比這些普通症候羣更特殊。幼稚的舉止，拙劣的思考能力，尤其是人際關係方面，更發揮了完美無缺的愚劣。這也很正常，因爲她缺少『感情』。就算稱不上缺少，亦是完全不夠。也許足夠，但完全不知如何操控。是故，她無法讀取對方的感情。人際關係這種東西就等於照鏡子，必須將對方視爲相同存在才能成立，畢竟人類無法與沒有映照於鏡面的對象溝通。唉，這由我來說也很奇怪……你就睜一隻眼閉一隻眼吧。總而言之，正因如此，『天才』玖渚友無法獨自存活。正因過於突出，所以無法獨自生存；然而又因爲突出，非得獨自生存不可。呵呵，還真是有趣的矛盾迴路。」兔吊木這時朝我一指。「……要是少了你這種存在，玖渚友甚至活不下去。先不管是否非你不可，玖渚友爲了繼續生存，爲了進行生命活動，都必須仰賴你。若以電腦比喻玖渚友，她就是OS問市以前的原始結構。問題來了！對於天才玖渚友受到自己的庇護，你有何感受？」

「……這位引以爲傲的友人還真是無趣哪，兔吊木先生。」我老實陳述感想。「將女性與狗一視同仁是不行的喔。」

「……挺快樂的嘛。」

「……呵呵，你這種男人也會生氣啊。」兔吊木臉上浮起「你上鉤啦」的神情。「是因爲自己被侮辱？還是因爲對玖渚友的感情被侮辱？或是因爲想法被識破？」

「現在已經十分病態了。」

「——我不覺得。如果你們保持善良，拯救世界確實易如反掌；然而，這是不可能的假設。到頭來，天才就是這麼一回事吧？你們『叢集』的九個人——包括玖渚在內的九個人並非例外。這間研究所的成員是如此，我迄今見過的天才們也都不正經。所謂的不正經，並非單指『從社會角度來看』的意思。所有天才……都在某方面脫軌了，品格高尚的天才反而是例外中的例外。我呀，纔不會像做夢的少女般期待天賦異稟者的人格。」

「會嗎？我很舒服喔，舒服極了。因爲是對朋友的朋友講述朋友的事。這種喜悅並不常見……你對電腦有多熟悉？」

「……什麼意思？」

「引用什麼言論？」

「你在說我嗎？可是，嗯，正如你所言。許多天才都有不適應社會的問題。或者該說，社會本身就對天賦異稟者很不友善，畢竟誰都不會對可能掠奪其利益的天才有好感。」

「確信和認定有何不同？」

「這是在歧視做夢的少女嗎？」

「請手下留情。」

「……跟正常人差不多。」一邊忍受依然如故的性騷擾，我一邊答道：「這還用說？」

「那麼——」我接口道，再環顧這個空無一物的房間。「——你爲何將這種什麼都沒有的房間當成私人房間？」

「簡言之，你對玖渚友的蘿莉身材沒興趣？」

「順道一提，本人倒是興致勃勃……開玩笑的，你別逃啊，別奪門而出。我怎麼可能有興趣？我比她大十五歲喔！哪可能做這種事？在本人故鄉，蘿莉控就像是寒暄的玩笑話，真的！這點程度就退縮的話，你在本人故鄉鐵定無法生存。拜託拜託，別用那種疑神疑鬼的目光看我。」

「加上她又是那樣，不但一頭藍髮，而且那種年紀，身體卻與少女無異，儘管古怪之處甚多，但客觀來說是很可愛的女孩。非常非常可愛，確實是引人遐思的女孩。能夠讓這種女孩對自己百依百順，對自己唯命是從，對男人來說是難以抗拒之事。」

「……」

竟對他有所期待，是我太愚蠢了。

話中有話的語氣。自信滿滿的態度宛若在宣告「本人還有王牌沒秀出來呢」，實在不像是裝模作樣或故弄玄虛。

「你愛怎麼叫都行，反正原本就是匿名集團。」

我下定決心，不論發生什麼事，此生絕對不去這傢伙的故鄉，同時暗忖志人君和神足先生所說的「變態」，難不成是這個意思？若然，亦不難理解志人君何以那般畏怯。我悄悄換成可以隨時抽出右胸刀子的姿勢。

「我不想聽。」我間不容髮地打斷他。「而且日本人一般是不會跟妹妹接吻的，也不會擁抱。」

「呵呵，不是不可能說，而是不願意說吧？基於堅強的自我意志。」兔吊木毫不讓步。「你對自己到底會透露什麼感到萬分恐懼，深怕鑽牛角尖之後所造成的結果。你非常非常害怕，對自己怕得不知所措，是吧？」

「啊啊，這麼說來，『死線』也說過哪。你曾經跟ER3系統那個巨大的知識銀行有瓜葛嗎？」兔吊木兀自點頭不已。「原來如此、原來如此，我明白了，難怪你比外表更聰明。」

「……啊啊。」

喔！這次的問題比較正經了。

「對你來說，『死線之藍』確實是很方便的存在。畢竟她是玖渚家的直系血親，是爽快資助那種『墮落三昧』在深山大舉興建研究所的一族之孫。即便已被逐出家門，其影響力亦不容小覷。再加上親哥哥玖渚直，家族裏亦不乏支持她的人。只要待在她身邊，你的人生不啻是有了保障。」

「這種開門見山的解說真不像你，兔吊木先生。就連比喻都很陳腔濫調。那丫頭是天才這件事我也認同——」

「你也認同，而我也認同，但最認同的乃是玖渚友本人。不論自覺和自認這種行爲的意義爲何，應該不用我解釋它們與自信有關吧？假使尋求相對性的評價，必須擁有洞悉他人水準的能力；然而，若要獲得絕對性的評價，勢必得了解自己。並非透過與他人比較來了解自我，而是經由自己認識自己。毋庸試探自我，無須任何試驗，不用任何試煉。不必世界即可生存，這纔是絕對的天才，這就是確信。」

「這樣你還想問嗎？」兔吊木撥了撥白髮。接着摘下太陽眼鏡，放進白袍口袋，再以肉眼注視我。「如果你想問，我就回答你。但這並非基於親切心，反倒是回報你從我們身邊奪走玖渚友的惡意，這點你最好記清楚。即使如此，即使如此，你還想問嗎？」

「我想問。」我點點頭，沒有一瞬間、一剎那的遲疑。優柔寡斷、舉棋不定的我，毫不猶豫地點頭。「請告訴我，兔吊木先生。」

「因爲『死線之藍』希望如此。」

兔吊木真的只有回答一句話。

簡單明瞭地如此答道。

「我們不過遵循而已。因爲這是她的要求，我們只是遵循罷了。她不僅是我們的統率者，她更是我們的支配者。而我們既是『死線』的兵隊，更是奴隸。」

「呃——」

「颼」的一聲。

我的膝蓋一軟。雙腳支撐全身體重，身體倒向牆壁；然而，體重仍舊無法支撐，於是雙手按住牆壁。牆壁彷彿即將坍塌，不，只是我快暈倒而已嗎？可是，若不趕緊想想辦法，我這個存在就要終結。

「——吊木——」

我、我、我、我、我……

我正想開口時——

「喂！你這小子到底要跟兔吊木先生講到何時啦？」

房門外側傳來志人君的怒吼以及激烈的敲門聲。

「你給我差不多一點！到底在幹什麼？」

「呵呵……」兔吊木聞言聳聳肩，換了一個坐姿。從白袍口袋取出太陽眼鏡，戴上。又恢復成原先笑咪咪的眼神。「好好好，志人君！我們已經說完啦……呵呵，看樣子今天該結束了。雖然還有許多問題，就此散會嗎？玖渚的朋友。」

「……看來是這樣。」我竭力以雙腿支撐體重，離開牆壁。「看來是這樣，害惡細菌先生。」

「呵呵，明天再來吧。屆時再談些較有建設性的話題嗎？反正你也打算待上一、兩天吧？」

「啊啊，嗯，我想是這樣，嗯……」

「明天記得帶那位叫鈴無的監護人來。從『死線』的話聽來，她似乎是頗爲有趣的女性，甚至不輸你哪。」

這個行爲當然毫無意義。

數十分鐘後——我和玖渚再度返回斜道卿壹郎博士主掌的第一棟，兩人並肩坐在剛纔與卿壹郎博士談話的四樓會客室。室內沒有其他人。卿壹郎博士此刻正在三樓實驗室進行研究，志人君則到那裏報告「玖渚和兔吊木的會面結束了」。

我都會立刻回答，搖搖頭。

「……阿伊？」

能夠溝通。

「阿伊，莫非小兔說了什麼難聽的話？」

他對我問道：

「你——」

「連你的話都無法阻止……你不是領袖嗎？」

爲什麼我連這點程度，連這點程度的簡單問題，連一句話就能結束的問題都應付不了？

「大家……？」我愣了一下。「是誰？」

一如五月，對她那時一樣。

「是前任領袖。可是呀，雖然說是『集團』，其實大家都是各憑己意行事……沒想到竟能團結成那樣哩。所以我們與其說是解散，不如說是分裂。因爲實在沒辦法處理那些過於龐大的才能……這方面的艱辛實在不願想起來呢。」

「就大家啊。志人君、博士、美幸小姐和其他研究人員。你不也見過神足先生和根尾先生了？」

兔吊木沒有馬上開口，停頓片刻才說道：

一般來說，這對我而言是一項優勢纔對。哼……不愧是「集團」裏專門負責破壞工作的「害惡細菌」，真是徹底敗給他了。

卿壹郎博士朝我和玖渚瞥了一眼，接着甚是露骨地咧嘴一笑，「如何？」他語聲沙啞地說：「朋友間的久別重逢，情況順利嗎？玖渚大小姐。」

2

「……」

「小兔不會對沒興趣的人說這種話纔對呀，真不知小兔爲何對阿伊如此執着。」

「……不，自言自語。我有一半是由自言自語構成。可是，哎呀呀，話說回來，」我勉強換上輕快的口吻說：「套句鈴無小姐的話，想不到兔吊木如此普通。根據你和小豹的資訊，我還以爲他是完全無法溝通的古怪傢伙。」

對於兔吊木的那個問題，別說是立刻回答，我根本無法回答，完全無法回答。

「阿伊沒有暢談。」

竟連戲言都破壞殆盡。

「寬容？無妨，我對年輕人向來寬容以待。」

爲什麼……

是故，我和玖渚目前是兩人獨處。

卿壹郎博士言畢，緩緩走到玖渚友正前方，停在能夠俯視座位上的玖渚的絕妙位置。

「聽你講述小豹的逸事，或許就是如此——」

玖渚驀地從旁邊偷覷，大大的雙眸從下方俯視我。

五年前有人問過我。

玖渚咯咯輕笑。

「多謝關心。」兔吊木對我的挖苦不爲所動，嘻嘻一笑。「不過你安心，我其實身體很硬朗，被扁也不會有事的。呵呵，那你替我跟大家打聲招呼。」

「……」卿壹郎博士非常不悅地咂嘴，轉向美幸小姐說：「喂，你離席。」

（注：高見廣春的小說，書名「Battle Royal」原是指一種摔跤模式，由三名以上的個人或隊伍同登擂臺，戰到剩下最後一人或一隊爲止。）

「唔～～傷腦筋傷腦筋，人家真的很傷腦筋喔。簡直就像困難重重的大逃殺

㊟

，這麼傷腦筋真的沒關係嗎？」

只消打諢插科，一切即可解決。

「你其實是討厭玖渚友的吧？」

「小兔……並不普通喔。」玖渚難得吞吞吐吐。「嗯，人家也說不明白。話說回來，還真傷腦筋哩。」

沒有任何意義。

爲什麼還活着？

「對她性騷擾的話，小心被扁喔。」

才能嗎？套用玖渚剛纔的話，在這種研究機構如此空虛的話語也很少見。身旁就有兩名天才，才能這個詞彙又有何意義？無異是「祇園精舍鐘聲響」

㊟

。

不如死了算了。

這個房間裏只是有一個人和一個人，而非兩人，不是嗎？

「你愛我妹妹嗎？」

「……嗯？」我抬頭。「咦？我沒說話嗎？那就怪了。我應該正在暢談中世紀歐洲的宗教問題與貴族階級的支配製度纔對。」

「嗯？你又說什麼了？阿伊。」玖渚玉首一偏。「人家沒聽清楚。」

「沒問題。」我開門道：「那我就此告辭。」兔吊木這時忽然對我說：「等一下。」我的右手既已握住門把，頭也不回地問：「什麼事？」。這扇房門後方有志人君，而他附近有玖渚。有玖渚友。我所認識的玖渚友就在這扇房門後方。

沒有老實的必要，沒有誠實的必要。面對那種男人，既不必老實，亦無須誠實。說謊也好，虛而委蛇也罷，只要按照迄今的方式應付即可。

「你其實是討厭玖渚友的吧？」

玖渚略顯不安，憂心忡忡地續道：

「最後一個問題，玖渚的朋友。」

「博士等一下……」我忍不住插嘴。「這種說話方式不是紳士該有的態度。」

兩人。

「……」

玖渚似乎並不採信，但還是點了點頭。

緩緩刨開我的腦部。

「有勞您的關心，多管閒事也該適可而止喔，博士。博士其實也知道吧？知道阿伊的身份爲何？」

「廢物……真丟臉。厚顏無恥也該有個限度。不，何止厚顏無恥，這根本是自不量力……你這廢物到底在幹什麼？」

「咦？可是，博士——」

「嗯，那當然非常、非常愉快。」玖渚嬌笑應道：「宛如美夢般愉快呢。到這裏來真是值回票價。還約好了明天繼續聊聊。」

「還要我再說得更明白嗎？」

「是有試過。有是有，有是有。說服啊……在小兔面前如此空虛的話語也很少見。小兔不會因爲人家的話而停止喔。兔吊木垓輔的字典裏沒有紅燈咩——他是不滅、不淨、不死的『Green Green Green』。」

「嗯，長髮男跟胖哥嘛。」

「喏，阿伊，你從剛纔就一言不發，怎麼了呢？」

「可是……那位監護人小姐不在場喔。如此不可靠的少年相伴，沒問題嗎？玖渚大小姐。」

「——不，我明白了。」美幸小姐按照吩咐沒有還嘴，一鞠躬之後，就安安靜靜、一聲不響地離開房間。她果然有女僕的才能，志人君的發明真是罪大惡極——我心裏暗想，不過這大概只是我的胡言亂語。

居然不理我。

「……真是太丟臉了——」

「人家就說沒有咩。」

「喔……」

我靠着椅背，仰望天花板。只見電風扇轉來轉去，循環室內空氣。無意識地盯着那種東西，看着隱形的空氣流動，我緩緩吐了一口氣，試圖稍微改變空氣流向。

就是如此簡單。

……可是，果真如此嗎？

「傷腦筋？什麼事？」

然而——

「……」

「……不，他沒對我說什麼，真的沒什麼。只有問問你的近況和健康等等。」我強作鎮靜地回答：「大概是想聽聽其他人如何描述你的現狀吧？總之，他沒對我說什麼。」

「啊啊……這件事啊？嗯，他是這麼說的。」何止不打算離開，根本對這件事毫無興趣，反倒對我和玖渚的關係興致勃勃。「你沒說服他嗎？」

當玖渚一本正經地抱胸時，房門朝內側推開，卿壹郎博士和美幸小姐同時走進室內。我是初次近距離目睹博士的站姿，相較於五官，他的身材顯得有些老態龍鍾，十分瘦弱，手裏撐着一根陳舊的木製手杖。但即使如此，隱約可以看出他年輕時身體應該不錯。

「阿伊也聽說了吧？小兔不打算離開這裏。」

「不，我有暢談。」

「我就說有嘛！」我也倔了起來。「本人身爲拿破崙的子孫，必須認真思考這些。身爲終將收復歐洲全境的領導者，當然得掌握該地過去的歷史。」

兩人獨處。

「無法理解？這真不像玖渚大小姐的言論。」

「下一次從你開始，這不就得了？而且跟你剛纔問我的一樣，一句話就能解決，很簡單的問題。一點都不花時間的。」

對於這兩個問題，我都是立刻回答：「沒那回事。」兩次皆如此答覆，每次都是。即使有第三次我也是如此答覆，第四次亦然。第五次也一樣，第六次仍不會改變。

「哼！你這娃兒有夠惹人厭。」博士口氣忿懣地說完，走近玖渚。「這張臉孔、這雙眼睛、這張嘴巴、這個輪廓、這個肉體、這張笑臉、這種語氣，一切的一切都很礙眼！」

「……這就怪了。」我並未回頭。「開始提問的是兔吊木先生，結束又是兔吊木，這不是很狡猾？」

不久前有人問過我。

（注：取自《平家物語》序文「祇園精舍鐘聲響，訴說世事本無常」。）

「博士依然不把人當人看。這樣的博士爲何會研究人工智能？這點實在無法理解。」

「————你——」

「不許還嘴。說得明白一點，就是要你『給我消失』。」

「……爲什麼？」

「啊……無所謂，什麼事？」

「對對對。」兔吊木頷首。「根尾先生的肥胖是沒藥救了……因爲天生就是肥胖體質，不過神足先生的長髮對眼睛不好，你幫我提醒他一下。」

「你喜歡玖渚嗎？」

「是嗎？是嗎？那真是太好了。」博士從容不迫地笑了。「不過，希望別妨礙我們的工作哪，玖渚大小姐。我們畢竟不是來這種深山裏度假，我可不像大小姐『有錢有又閒』。」

「姑且不論財力，彼此都沒時間這點應該已跟博士提過了。不過呢，這方面大家都很清楚。」玖渚說：「現在是明知故犯，所以再如何掩飾都沒有意義。總而言之，接下來想切入正題，博士是否有協商的時間和寬容？」

「紳士該有的態度？對『墮落三昧』期待這些，我看是你太天真纔對。」博士大笑。「況且一點也不失禮，因爲這位玖渚大小姐不可能被我的話刺傷。她壓根就沒將我放在眼裏。沒錯吧？玖渚大小姐。」

「這是以小人之心度君子之腹喔，博士。又何必以如此乖僻的角度看待世事呢？」

「但這是事實。你就是如此吧？眼裏只有兔吊木垓輔吧？對，你完全沒把我放在眼裏，根本就不屑一顧。」博士續道：「你還記得那天嗎？這樣問也很無聊哪。就是七年前你跟你哥玖渚直前往我當時位於北海道的研究所那天。」

「……」

「至少我忘不了那天，喏，年輕人。」博士這時對我說：「這位大小姐，當時十二歲的這位大小姐，看見我費時三十年的研究成果，你猜她說了什麼？」

「……天曉得，我猜不出來。」

「『這真是了不起的研究。』」玖渚這時插口：「『這種東西認真做的話，也得花上三小時呢。』當時人家是這麼說的。」

「……」

當時的景象彷彿躍入眼前。這丫頭想必是帶着六年前對我展露的相同笑容，非常、非常理所當然地講述這番臺詞。沒有任何惡意，沒有任何居心，無意傷害他人，無意侮辱對方，甚至沒想過博士對該研究花費整整三十個年頭。

就這麼輕描淡寫地——

踐踏了卿壹郎博士。

「這是莫可奈何的嘛。因爲小直也沒說博士對那種程度的研究賭上一生。小直真的很壞呢，阿伊也是這麼覺得吧？」

「嗯，那個年輕人確實非常惹人厭。」博士惡狠狠地批評自己的金主——玖渚機關的成員。「呿——兩兄妹一起蹂躪我，現在睡覺都會夢到那天的事哪。」

「——直先生說了什麼？」我輕聲問玖渚。「嗯～～」玖渚先哼了一聲，接着模仿直先生的口吻說：

「『請放心，博士。你不必在意舍妹說的，繼續研究即可。』」

「不是很普通嗎？」

「很普通呀，不知是哪不對了？」玖渚玉頸一歪。「或許是後面那句『畢竟不能讓我高貴的妹妹，不能讓玖渚家族的直系孫女做這種雜事。』不對吧？」

「沒錯。」

我絕無袒護卿壹郎博士之意，可是自己的地盤被這種無法無天的兄妹大鬧，鐵定不是愉快的回憶。

「但這是陳年往事啦，博士。」玖渚再度轉向博士。「而且又是小女生說的話，豈能斤斤計較呢？」

「奪走這種說法真難聽。」

玖渚還以相同臺詞。

「丟棄物亦然。縱然是丟棄物，我的就是我的。丟棄物被人撿走也很不愉快……喏，博士，『死線之藍』的佔有慾是非常非常強的喔。你連這點道理都不知道嗎？」

「……那個可不能交給你。」

對象並非卿壹郎博士，而是我。

「阿伊。」

我重新坐下，鬆開緊握的拳頭。我瞪了博士一眼發泄內心鬱悶，但博士毫不在意我的視線，鼻子哼了一聲。

玖渚嬌叱。

「……還真是一廂情願的想法。」博士勉強出言反駁，向「死線之藍」反駁。「那是你捨棄之物，撿別人的丟棄物，有何不對？」

「……」

「你這就叫有意協商的態度？玖渚大小姐，不論如何，大小姐都打算從我身邊奪走兔吊木那小子吧？」

「……」

「多謝告知。」

儘管不願理解。

博士又說了一次。

「唔，別妄下結論嘛。對不起，好像說得太激動了。」玖渚嫣然一笑，對卿壹郎博士揚起雙掌。「在此向博士致歉囉。博士今天好像真的很忙，明天冷靜下來之後，再好好談談吧？還有許多禮物沒拿出來呢。」

「……」

「……豐功偉業？」

「……說得也是，明天再談嗎？」博士忽又想起什麼似的笑個不停。「……不知道你有什麼王牌，但我想都是垂死掙扎。正如玖渚大小姐所言——兔吊木垓輔是絕對不會改變自我意志的人，即便那是迫於無奈的意志。」

「——什麼事？」

「我的東西就要放在我身邊，至少被你這種人佔有是極不愉快之事。」

老實說，他們三人說的我都聽不懂。這種放棄理解的態度，或許正是斜道卿壹郎博士「羨慕」的因素。我想肯定是這樣。腦筋好乃是不幸中的大不幸。不用看的事物都不幸看見，不用聽的聲音都不幸聽見，不用知悉的味道都不幸嘗得，不用感受的味道都不幸嗅出。當廚師的話，倒也還派得上用場。

「就是這麼一回事吧？將小兔關在這裏的理由是自己力有未逮，纔想使用小兔的力量吧？雖然不曉得博士是如何對小兔懷柔、籠絡……脅迫，可是能不能別再做這種侵佔他人研究成果的行爲？不，就連這也無關緊要。你的事從內心到外表，不論哪個部分都無關痛癢。不管博士再如何自豪、自以爲是，玖渚友照樣沒有任何責任。所以想對博士說的話就只有一句。」玖渚友說：「把小兔還來。」

「……也許吧。」

「宿舍就在森林裏。對玖渚大小姐而言或許有點髒亂，嗯，就請多多忍耐了。咱們這裏畢竟是深山。志人會替你們帶路，他在一樓大廳等候，你們去吧。那麼明天見——玖渚大小姐。」

「……該怎麼說？總覺得很那個啊。」

「——你！」

「阿伊！」

卿壹郎博士說完，一副再也無話可說的態度，將整張椅子轉向一旁。

「就算逼我下跪也辦不到。那個……是本人對玖渚大小姐的唯一優勢。雖然是唯一優勢，又借來之物，但優勢就是優勢，當然不可能交給你。」

腦筋好的人須得成爲廚師。

然而非常可惜——非但是對斜道卿壹郎，對玖渚友亦然——這是八竿子打不着關係的對立。雙方明明對立，卻八竿子打不着關係。簡直就是鴨川與比叡山的對決。正因如此，再怎麼協商也不可能有和解案。

「——多謝告知。」

「……客氣了。」

年輕和性別皆與才能無關——

「喏，小夥子，我其實有點羨慕你。」博士聲音裏的敵意少了一點。「不，或許跟羨慕又有些不同。對——從我的立場來看，你簡直是肆無忌憚地執行非常了不得之事……這種待在玖渚身邊的豐功偉業哪。」

「……所以說，這趟不是來聊往日回憶的。雖然無意小看博士，可是博士，你就不能談些更有內容的對話嗎？博士的態度實在不是能夠好好協商的態度。」

「墮落三昧」將「藍色學者」視爲怪物恐懼。

「啊，美幸。」玖渚率先呼喚對方。「人家跟博士的會面結束囉，你快點回去比較好吧？」

「喔～～若是考量所內成員的來頭，三小時或許辦不到——畢竟這次還有小兔。」

「……」

「現在發作怎麼行呢？現在正在協商呀。」

「那個是我的喔。」

博士的言論確實意味深長。

「墮落三昧」斜道卿壹郎。

「年輕也好，女性也好，才能就是才能。玖渚大小姐亦是如此認爲吧？」

面對態度略顯強勢的玖渚，博士儘管有些畏怯，仍舊堅持己見。

「嫉妒……這種看法或許也不能怪你，不過別把我看得如此低賤。假使你知道我現在的研究——即便是玖渚大小姐，這次也要大喫一驚。」

「真的瞭解啦，知道啦。」

玖渚打斷我的臺詞。玖渚甚少在別人說話時插嘴，更何況說話的人是我。

「小夥子，你對我不將玖渚大小姐當成人類一事好像很生氣，不過她恐怕也沒把我當成人類吧？小夥子，你懂嗎？被黃毛丫頭輕視的老人心情？」

「害惡細菌」將「死線之藍」視爲神明崇拜。

嗯，這是與卿壹卿博士不相上下，頗爲耐人尋味的言論。我一邊回想那座島上的天才廚師，一邊思考。

可是。

「……」

「——就是這一點。」玖渚輕聳香肩道：「就是這一點。小兔他啊——是絕對不會改變自我意志的人。集團活動的時代，小兔就是最難控制的。可以操作，卻無法控制，這就是『害惡細菌』的名稱由來。搞不好自己也惹不起他——『集團』裏唯獨小兔讓人有這種感覺。而博士竟能自由操弄小兔，到底用了何種手段？」

「我想你也不會懂的。嗯啊，不可能懂的。你旁邊這位大小姐擁有何等才能，你根本就毫無頭緒。」

「……」

然而，這是隻向量上的反向，內容如出一轍。至於將我定義成無可救藥的蠢材此點，兩人毫無二致。

「兔吊木也說過類似的言論。」

「不要動，不可以動喔。」

這是我問過志人君的問題。雖然志人君最後只對我吐槽「你這種人是不可能理解的」，美幸小姐又會如何回答呢——

「——無聊，到頭來就是嫉妒？」

我乖乖起身，任玖渚拉着，留下卿壹郎，離開會客室。

「……你嘴巴放乾淨一點。」

就在此時，正當我在長廊行走——只見宇瀨美幸小姐獨自坐在先前那間吸菸室。

並非無法理解。

「但玖渚大小姐的行爲就是如此。你就是想從這間研究所，想從這裏帶走我的一名所員。」

「原來如此，正如玖渚大小姐所言，看來這小子並窩囊廢。」

「我沒有個人主張。」

「那我告辭了。」美幸小姐正欲離去，「美幸小姐，」我朝她的背影喚道：「呃……我有點事想請教，方便嗎？」

「正是豐功偉業，你不妨引以爲傲。本人身爲『墮落三昧』之前，也算是一名人類，自然具有評鑑事物的眼光。這位少女是出類拔萃的天才，相較於亦曾榮獲相同稱號的斜道卿壹郎，我絕對認同她的才能大幅逾越本人……但即便如此，我亦不想待在她身邊。」

「……協商看來是決裂了。」博士與玖渚保持距離，在附近的椅子坐下。「或者該說是沒有協商的餘地？這般徹底對立，豈能進行和解交涉？」

「……」

「你可別說你對玖渚大小姐沒有任何自卑感喔，小夥子。」卿壹郎博士說：「從剛纔的反應來看，你應該不是對玖渚友一無所感，毫無神經的呆子。」

儘管言論方向完全相反。

面對玖渚過於挑釁的發言，博士老臉通紅，我也嚇了一跳。我是第一次看見玖渚友這般直言挑釁他人。

「就說了解啦。」

「……嗯，明天見。」玖渚言畢站起，接着拉住我的手。「走吧，阿伊。小志在一樓等着呢。」

「……」

美幸小姐斬釘截鐵地說。

「我大概無法忍受，真的無法忍受。與其待在這種怪物身邊，不如死了算了。」

玖渚友和斜道卿壹郎——兩人的淵源看似淡薄，沒想到意外深厚，絕非『無關緊要』。不，淵源深厚乃是基於我的角度，或者基於卿壹郎博士的立場，對玖渚本人而言，或許真的無關痛癢。這種毫不在意的態度，恐怕又傷了卿壹郎博士的自尊。

「害惡細菌」兔吊木垓輔。

「……嗯，好。」

「這種事誰懂？」我不悅地應道。這是異於與兔吊木對話時的不悅。「你懂不懂我的心情？我纔不想從長輩口裏聽見這種沒度量的臺詞。」

「……」

「……瞭解。」

「那男人可不能交給你。」博士斬釘截鐵地說：「不論如何……縱使對象是玖渚大小姐，我都無意交出兔吊木，絕無商量的餘地。我的意見不會改變……兔吊木垓輔的意見亦不會變卦。」

非常明顯的超級大謊。只須回想適才與兔吊木的對話，答案就昭然若揭。可是表面上，目前這個狀況就是這麼一回事。

「博士，這種事就到此爲止吧？才能也好，天才也罷，這種廢話怎樣都無所謂。思想較量也好，思想對決也罷，這種麻煩事就敬謝不敏了。這種邏輯還是交給文科的哲學家吧，理科博士。老實說，博士的腦子裏毫無一絲才能的確很可憐，可是也別歸咎他人。對於你的無能，玖渚友沒有任何責任。」

「若沒其他問題，我就此告辭。」

「噯！因爲我們倆很投緣嘛。研究興趣相同，才決定一起研究。」

「嘴巴放乾淨一點，這種抱怨我早已聽膩了。你們這些食古不化的傢伙有夠惹人厭。這跟跳針的唱片又有何不同？難看死了。這種以小人之心度君子之腹的說話方式——」

「美幸小姐爲何，是基於何種理由在此工作呢？」

「更像人類，嗄？」博士嘲諷似地說：「……不過更像人類的對話，對象也得是人類吧……怪物小姐。」

對着正從椅子站起的我。

美幸小姐將吸到一半的香菸（ECHO）在菸灰缸捻熄，站起身。「啊，那位鈴無小姐，」一語不發地通過我們身旁時，她驀然想起似地說道：「我按吩咐帶她四處參觀……不過半途遇上春日井博士和三好博士，三人似乎一見如故，目前正在二樓的吸菸室聊天。我想應該尚未離開，兩位可以到那裏找她。」

「……」

「……原本還希望能夠說些更像人類的對話，或許這只是一廂情願。」

「……」

「博士。」

「死線之藍」玖渚友。

驚世駭俗……若是借用博士的說法，就是驚世駭俗的怪物級天才三王鼎立嗎？

「……嗯，不好意思攔下你。」

美幸小姐繃着一張撲克臉，筆直走向博士的房間，步伐幾乎毫不遲疑。對她而言，我們這種來訪者或許早已司空間慣。既然擔任「墮落三昧」的祕書，必定有許多不足爲外人道的辛酸。就這點來說，我們搞不好十分氣味相投，但從剛纔的談話聽來，似乎一點也不投緣。

「音音在二樓喔，阿伊。」

「……嗯，那我們走吧。」

我儘量若無其事地點點頭，走過吸菸室旁邊，朝電梯的方向前進。按下向下鍵，進入電梯。

「話說回來……明天見嗎？」沉默不語也很尷尬，我於是脫口道：「那樣子再怎麼談，就算明天、後天繼續談，只要那老頭沒有老年癡呆，都不可能談出結果的。」

「啊啊……嗯，這方面啊，嗯，人家也準備了很多對策喔，到宿舍再跟阿伊說明。這裏不知道有誰偷聽，而且也不是三言兩語說得完的。阿伊，更重要的是……」玖渚目光轉向我。「可以抱抱嗎？」

「……什麼跟什麼？」我嘻皮笑臉地回應玖渚突如其來的要求。「你以前不是連問都不問的？每次都爲所欲爲，恣肆無忌地撲過來。」

「唔～～人家就忽然想問阿伊咩。」

「原來如此，就是忽然想演純愛喜劇啊。」

「對呀。」玖渚天真無邪地微笑。「那可以嗎？電梯裏就好，拜託嘛。」

「無所謂，充電是吧？」

「嗯。」玖渚伸手圈住我的身體。

接着將自己的身體輕輕朝我壓來。俏臉埋入胸膛，緊抱不放。話雖如此，玖渚的細腕對我來說一點都不痛苦。

一點都不痛苦。

「……」

這是我與玖渚隔了許久的獨處時間。爲了這個時間，捨棄一切亦無妨，乃是無可取代的時光。

「——這難道又是戲言嗎……」

被玖渚抱住的我暗想。

即便如此，依然這樣擁抱着我。

「你真壞耶。這件事還是別告訴大垣君比較好，因爲他想參加計劃卻無法成行。好像是被博士阻止？」根尾先生笑咪咪地續道：「不過你也真是的，爲什麼退出ER計劃呢？說到ER3系統，對咱們學者來說，就像是憧憬的象徵哪。」

「喲！戲言小子，真是出人意料的重逢哪。」心視老師朝我比了個勝利手勢。「什麼？什麼？一副像是第一次看見『泡水海帶芽』的怪臉。如何？後來過得好嗎？小徒弟。」

「讓志人君等太久也不好。」

因此……因此……

因爲我不是天才，而玖渚友和兔吊木垓輔卻是相互理解的天才夥伴。他們是比斜道卿壹郎博士更加、更加、更爲、更爲墮落的天才夥伴。

「——真是笑死人了。」

還有，沒有一個位元組的虛耗，沒有一個位元的多餘，在內部形成完美迴路的小巧頭顱。

容許一切。

「……」

玖渚友，不，「死線之藍」的腦內神經裏安裝的並非RAM，而是ROM

㊟

。是故一旦記住，就絕對無法遺忘。其中不但記載了無法置換的大量情報，而且這些情報在那裏形成永遠的循環，局部與整體合一化爲無限集合。

「是呀，什麼ER計劃云云，總之就像是一種學校制度，每年有升級考試這些，而且不合格就強制退學之類的囉。」

既然是能將不可能化爲可能的這個人。

名爲心視，但專業（以及嗜好和興趣）則恰恰相反，乃是徹底解剖、分解、研究生物肉體。昔日以權威學者的身份在無比強大的研究機關——ER3系統的教育計劃部門授課，目前則以副所長的身份授命掌理「墮落三昧」卿壹郎研究所第三棟。

然而——

猶如裝了完美RAM的記憶力——兔吊木如此評價；話雖如此，恐怕兔吊木本人也知道，這種比喻具有微妙的錯誤。

三好心視。

許多人說玖渚友「就跟機械一樣」，但其中有幾個人是真心如此認爲？嘴巴上這麼說，或許內心仍然覺得「就算這麼說，畢竟一樣都是人類——」吧？這亦毫無根據或證明……純屬一廂情願。因爲若非如此，自己未免太過可憐。

「嗯，這正是那個戲言小子最要不得之處。」說話者此時停頓片刻。「……自信滿滿地提出的那個答案，結果竟然錯啦。」

本部位於美國德克薩斯州的休士頓，乃是個人經營的研究機構。就這層意義來說，這座墮落三昧斜道卿壹郎研究所亦可歸類爲同種機構，但兩者規模判若天淵。與ER3相比，儘管對卿壹郎博士很抱歉，但這種鄉下研究機構不啻是可有可無。猶如大英博物館，宛如瘋狂收藏家，蒐羅全球各地的各類學術專家，再日以繼夜地進行研究，非但是一種「科學宗教」團體組織，還是極度狂熱的集團組織——這就是ER3系統。

最小的勞力獲致最大的成果——

「至少比以前，比過去更有精神。嗯啊……真是出乎意料之外的重逢，大恩師。」我感覺自己的雙眼自然而然地逃離心視老師，答道：「老師纔是容光煥發、神采飛揚、一如往昔、毫無變化，實在是……不知該怎麼形容，真是徹頭徹尾……倒楣透了。」

「哈哈哈，我差不多猜到了。」這是根尾先生那種裝模作樣的長輩口吻。「換言之就是那個吧？如何在限定時間內找出『自己能夠解答的問題』？就是測試這種『觀察眼』和『判斷力』的考試嗎？呵呵呵，這在日本完全無法想象，真不愧是ER計劃。」

接着她一個人大爆笑。

此乃出題者所期待的答案。「原來如此，簡直就像禪問。與其找出能夠解答的六十道題，這的確比較簡單。所以神足先生和我的答案都對啊——就算是洞察力，若沒有十足確信，也做不出這種行爲。『站在出題者的立場解題』乃是考試的基本，哎呀呀，那位少年可真了不起。」根尾先生說：「……不過這位美麗的小姐並沒答對吧？」

「不，也許是零分吧？」鈴無小姐說：「爲了向那位出題老師抗議，故意交白卷。」

然而，兔吊木對此甚是確信。將玖渚友比喻爲「裝置」的兔吊木垓輔——害惡細菌對此深信不疑，而我想事實亦如他所言。雖然我這種戲言分子無法妄下斷言，但我想大概就是如此。

「對對對，就是這樣。換言之，六十分並非及格基準，不，甚至可以稱爲『滿分』。因爲一百道試題裏摻雜了正常情況下絕對無法解決的艱深問題，是絕對不可能考一百分的測驗。」

「……」

無法忘懷。

「不知道。」神足先生簡短回答：「可是，假使要我猜測，他大概是回答了那個最困難，絕對無法解答的問題，其他全部答錯。」

「說得也是。」

我不知道，不可能知道。

「驚訝吧，這正是『出題老師』所期待的『滿分』。只要有學生能夠回答這個最高難度的問題，不論其他問題如何，老師都決定讓他升級。不論其他問題如何——換言之其他問題本來就無須解答。因爲若能解決那一題，其他問題不可能答不出來。所以，只要解出那一題，一切就解決了。那小子識破這點，決定不浪費精力，將六十分鐘都耗在那一題上。」

絕對無法忘記……六年前是如何被我欺騙，因我遭受何種慘劇，因我陷入何種困境。縱使玖渚本人想要遺忘，亦無法忘記。

兔吊木問我擁有玖渚友的心情。

「照那小子的個性，就是那樣吧？他應該是不小心拿滿分的類型。」根尾先生說：「絕對不可能拿滿分的考試竟考了滿分，那位少年好像有做出這種事的能力。」

而是無法忘卻的能力。

當然這是如果法律規定必須尊稱曾經教過自己的所有人爲恩師。

「真是陰險的考試。」鈴無小姐說：「或者該說，那位出題老師還真卑鄙。」

「呵呵呵，不，各位看官，雖然三個人的答案都不盡相同，沒想到通通正確！」單口相聲似的語氣，砰一聲拍打桌面的聲音。「根尾先生剛纔說是『測試觀察眼和判斷力』的考試，其實還有一個，這是測試洞察力的考試。而那位小子正如神足所言，只回答最難的一題……其他九十九題全部交了白卷。」

玖渚到底跟兔吊木說了什麼？兩位久別重逢的昔日「集團」成員，究竟說了什麼？

「你什麼都沒說過。」

「咱家正好在跟鈴無小姐講述你的英勇事蹟。或者該說是爆笑人生嗎？總之正聊到你是何等有趣的傢伙哪。怎麼了？咱家聽說了喔。」老師從沙發站起，靈活地叼着香菸說：「你退出計劃了？還真是浪費的行爲。你那顆腦袋裏到底裝了什麼？」

忘不了我是何等罪大惡極、罪該萬死之人。

「——嘿嘿。」

容許一切。

「對呀，不及格就強制退學的嚴格規定下，竟製作這種超高難度的試題，咱家是完全無法理解哪，畢竟那裏有一大堆奇奇怪怪的老師。那麼，你們猜那個戲言小子怎麼做？」

「……」

3

「嗯，充電結束囉。走唄，阿伊。」

「喔——」這是鈴無小姐的回應。「伊字訣自然也得參考這種升級考試了。」

沒變，沒變，一點都沒變，徹頭徹尾地沒變。打從ER計劃，打從頻頻欺侮我的那個時代起，三好心視小姐……不，三好心視老師完全沒變。

電梯停止，似乎已經到了二樓。但玖渚不肯鬆手，我一語不發，亦未拉開玖渚。我不可能做這種事，當然不可能做這種事。

宛如面對稚子的母親。

「喲！你這態度倒像是不希望咱家在這兒似的。」老師親暱地用手環繞我的肩膀。「不過，咱家與你不同，可不是主動退出，純粹是被炒魷魚。」

被擁有者，豈能夠與擁有者並肩漫步？

剪得短短的金髮，鏡片尺寸有些過大的眼鏡。完全無法與鈴無小姐相比的嬌小身軀上罩着一件大大的白袍。那模樣令人聯想到玩醫生遊戲的女中學生；不過，中學生時代的她大概沒玩過這種扮家家酒，畢竟她在小學高年級就已取得動物解剖學的博士學位。

並非記憶能力。

此外……此外，亦是我的昔日恩師。

「呵呵，喂喂喂，神足覺得呢？」

「嗯，而今回想起來，離開那裏確實很可惜哪。咱家聽說，喏，ER3的最高峯——七愚人。那個啊，聽說其中好像有人翹辮子了，眼下多了個空缺。如果繼續留在那兒，搞不好就能魚躍龍門。」

這種事我當然答不出來。因爲我既未擁有玖渚，亦未待在玖渚身旁。

然而這個人……

只不過被擁有的方式與兔吊木他們不同，被擁有的方式比兔吊木他們更加低級，只不過如此而已。

儘管無法想象兔吊木跟玖渚說了什麼，但兔吊木跟我的對話我全部記得。並非僅限最後一個問題，兔吊木那些令人厭惡，任何方面任何方向都令人厭煩，那些極度令人不快的問題攻勢，我毫無遺漏地記得。

永遠記得。

「要活着被那種地方炒魷魚，我想是絕對不可能的……」

「不，可是呀，話說回來，還真教人喫驚。」根尾先生盯着慘遭心視老師控制的我，心情愉悅地說：「雖然也覺得你不是普通人，沒想到竟是ER計劃的留學生。喏？神足先生，跟我說的一樣吧？」

我戲謔地低語，完全笑不出來。

「……」「……」「……」

「……老師不也離開ER3了？所以現在纔會在這種地方吧？」

到頭來，我跟兔吊木垓輔一樣，跟綾南豹一樣，跟日中涼一樣，跟「集團」其他夥伴一樣——不過是被玖渚友管理而已。

被擁有的是我。

「嗯，我也不知道。」我生硬地回答，走出電梯。「也許是有什麼有趣的話題吧？」

不會忘記，不可能遺忘。

「唉，不過最後肯定那小子的洞察力，還是讓他升級了——因爲所有學生裏就只有他如此胡來——」

聽起來很開朗，非常樂觀的女性聲音。

「開開玩笑嘛，你怎麼一點兒幽默感也沒有？咱家這種普通大姊姊哪可能當上七愚人？」老師如此說完，「嘿嘿嘿」地大笑，再拍拍我的背脊。「嗯，你也是一樣沒變，咱家實在很開心。」

卿壹郎博士問我待在玖渚友身邊的心情。

我估計對方就快說溜嘴，於是從走廊陰影走向吸菸室。吸菸室的右側是身材高挑，一身黑衣的鈴無音音小姐，左側是根尾古新先生胖嘟嘟的肉體，他前面是半個身體都被長髮遮掩的神足雛善先生，至於右前方……右前方則是三好心視老師。

心視老師露出與二十八歲的年紀毫不相襯，不良少女似的笑容。不，距上次見面也過了三年，現在既已超過三十歲了嗎？可是，那張完全沒上妝的臉孔，卻只浮現少女似的神情。

「——心視老師。」

宛如被家犬反咬手臂的飼主。

宛如寬大的女神。

因此玖渚友絕對不會忘記。

ER3系統——

玖渚環繞在我身後的小手，玖渚環抱着我身軀的手臂，玖渚壓在我胸膛的小臉，從這個角度俯視的藍髮。

「對呀，哈哈哈。」玖渚按下開門鍵。「可是音音明明說自己跟研究人員談不來，爲什麼又在跟心視聊天呢？」

而ER計劃就是這座終極研究機構所進行的青年培訓制度。倘若不怕遭人誤解，以草率的方式表現，這就是研究所附屬學校般的制度。詳細經過在此略去不提，總之我從國二開始參與該計劃，今年一月左右退出返日。情況大概就是如此，而約莫五年間的最初二年，我便是師事於這位變態解剖狂三好心視老師。

電梯門再度闔上，我們繼續這樣待了一段時間。度過兩人的時間。

我若無其事地回答。

神足先生冷冷說完，雙手抱胸，一副「我只是禮貌上作陪，真想趕快回研究棟」的態度。這般粗魯無禮的態度，爲何在這羣人裏最令我感到親切？

「……」

（注：隨機存取記憶體（random-access memory）是電腦主記憶體的一部分，可以隨機選擇其上任一儲存位置儲存或擷取資料。唯讀記憶體（read-only memory）則是存放不可被更改的程式或資料的記憶體，資料只能被讀出而無法寫入。）

「這是不可能的，因爲候選人有一脫拉庫。」我故作鎮定地閒扯。「聽說繼任者又是一位日本人，齊藤之類的……名字有點奇怪。」

「對對對，就是這樣。至於考試內容，總之就是非常卑鄙的考試。所有科目混在一塊兒，共有一百道試題，時間卻只有六十分鐘咧。及格則是六十分，光聽及格基準或許會覺得很簡單，可是一百道試題，從第一題到最後一題都不是一分鐘能夠解決的艱深問題喔。」

還有——

那些屠殺戲言的問題。

我以爲自己掩飾得很好。

老實說，我並不太想解釋她究竟是何種性格之人，擁有何種過去；話說回來，剛纔對鈴無小姐他們講述我的英雄事蹟時，那場非常陰險卑鄙的升級考試，出題者正是這位心視老師。有關老師的介紹，我想這一點就已足矣。

得知兔吊木的囚禁地點是那座「墮落三昧」卿壹郎研究所之後，從小豹的情報裏發現「三好心視」的名字之後，我來此途中一直隱約感受的不安終於得證。同名同姓的期待化爲泡影。

所以，聽說心視老師決定脫離ER3返日時，我不禁大呼快哉，欣喜萬分。跟我一起遭受心視老師指導的學生們，當晚借用機構內的一個房間，舉行大型派對。我不喜歡派對的喧鬧，對此類邀約向來敬而遠之，唯獨那次毅然參加。不僅參加，爲了慶祝心視老師的離開，甚至一口氣喝光一瓶伏特加。

最後因急性酒精中毒住進機構內的醫院，「反正後會有期，屆時再好好相處吧。」心視老師前來探病時留下這番不祥預言，以及雖未骨折卻被油性筆全身寫滿塗鴉的我（犯人是誰就無須贅言了），就此離開病房和美洲大陸。

而預言如今一語成讖。

「哎～～當時雖然那麼講，不過真沒想到能跟小徒弟再會。老師很開心！非常開心！感激得很！」

「嗯，我也高興得快哭了。」

這臺詞的後半段並非謊言。全身舊傷一陣一陣地發疼，真的快飆淚了。「好，走吧。」我甩開老師的手，對鈴無小姐說：「志人君肯定在下面等得發慌，不快點去的話，待會又要被他嘮叨半天。」

「說得也是。」鈴無小姐頷首，高挑的身軀站起。「那麼三好小姐，多謝你這席有趣的談話，極具參考價值。」

「不不不，不介意這種無聊事的話，隨時都能說給你聽。咱家多半待在第三棟，在此逗留期間，有空就來玩吧。」心視老師大方一笑。「小徒弟若是像以前一樣有事跟老師商量，隨時都可以過來。」

「不用麻煩了。」我立刻回答。「老師的工作想必亦很忙碌。」

「『工作』哪……」老師輕笑。啊啊，就是這種笑。嗯，手術刀要從哪裏劃下呢——彷彿在如此尋思的這種笑。

「可是，唉，如果這種玩意兒叫『工作』，你不覺得生存真是輕而易舉？嗯？」

「……」

「嗯，你想必有許多話想說，下次咱們師徒倆獨處時再好好談談吧？」

「有許多話想說？這恐怕是老師您想太多了。」我借用玖渚的話對老師說。「我沒有話對老師說。」

「這真是寂寞咧，假使小徒弟沒說謊的話。」

老師毫不訝異，繼續咯咯大笑。

「那我們差不多也該走了嗎？神足先生，小心又要被博士臭罵。」

「被臭罵的只有你。」

根尾先生催促神足先生，神足先生簡單回答，兩人一起離開吸菸室，從我身邊走過。根尾先生向衆人恭恭敬敬地鞠躬，神足先生則是一派冷漠。呿，真是有夠極端的雙人組。話雖如此，看起來既不像感情好，也不像感情差。

我這時驀然想起兔吊木的話。

「……老師說了什麼？」

「……也對。」

「客氣客氣。」我努力裝傻道：「多謝您的誇獎，小弟不勝感激。」

「那個……神足先生？」

「……我並沒有故意耍帥。」

「喔～～送到樓下去喔。」鈴無小姐意有所指地重複我的話。「……換言之就算這樣，就算要將非常、非常重要的藍藍交給志人君，你也不想讓藍藍知道自己的過去。」

以及，玖渚友——十九歲。

「春日井說『聽這種古怪小孩的故事，簡直無聊透頂』，先到三樓去了。」老師從我的表情看出疑問，如此告訴我。

兔吊木垓輔——三十五歲。

背叛，背叛。

「你們太慢啦！你們是騎海龜來的嗎？我是公主嗎？白癡！小心我給你們玉匣子喔！」

「或許是這樣。喏，伊字訣，藍藍在哪？怎麼沒看到人？你藏在口袋裏了嗎？」

「……或許有人認爲像你這樣故意掩飾或透露過去很帥氣，但至少本姑娘覺得非常愚蠢。」

「那下次再一起喝酒吧。就醬囉，掰掰，小徒弟。」

三人向我投來冷冷的視線。

「而且阿伊，剛纔那個很低級耶……」

「喔，那我工作處理完立刻就去，你先準備準備……聽你在放屁！」志人君咆哮。「你給我差不多一點！別老是開我的玩笑！小心我殺了你！」

「那種程度不能說是愛理不理喔，愛理不理會哭泣的。如何？參觀『墮落三昧』的感想？」

「是嗎？」鈴無小姐點點頭。「那真是、真是普天同慶。太好了，太好了。嗯，本姑娘也逛得相當盡興，只是不知該如何應付美幸小姐那種愛理不理的態度。」

搭電梯到了一樓，我們一出現，志人君的怒吼聲立刻傳來。

必須開拓道路的人，以及只須鋪路的人。誰比較輕鬆，誰的成就較高，這根本無須思考。任何事都是後發先至者比較優秀——這種道理確實極具說服力。

以對方的全盛時期比較毫無意義，畢竟三人本來就是生於不同世代，而且最晚出生的玖渚友，照正常來看，目前仍舊處於成長期。

咚！

語氣非常肯定。我停下腳步。

接着再度舉步前進，同時內心暗忖幸好這次旅行有鈴無小姐陪伴。

「……你在說什麼？鈴無小姐。」我邊走邊打趣道：「玖渚早就知道了，她也知道我參加ER計劃，與ER3系統有關。我去休士頓留學原本就是玖渚哥哥介紹的，很正常吧？」

「……什麼事？」一臉非常不耐地回頭。「有何貴幹？」

「我可不是在誇你。總之本姑娘什麼都沒聽說，可是伊字訣，你有不欲人知的祕密吧？不想讓藍藍知道，最好也不讓本姑娘發現。迄今一直隱瞞那位老師的存在就是證據。」

「頭髮修一下比較好喔。」

水滴落在我的鼻尖。抬頭一看，天空泫然欲泣，數小時後恐怕將下起滂沱大雨。我心神恍惚地想——倘若那位人間失格在此，大概將這種空氣評爲「人類將人類，天空將天空，雨滴將雨滴劈開似的波詭雲譎」。

「這次的說教就到此爲止，下半場有機會再續。」鈴無小姐轉頭，接着朝我的腦袋拍了一記。「那我們快下去吧。志人君和藍藍都是急性子的人。」

志人君依序打開研究棟的玄關，這次橫越鋪設磚頭的中庭，朝研究所的下方走去。與進入研究所時使用的入口反向，與兔吊木所在的第七棟越來越遠。

「處處都……莫名其妙吧？噯，這種莫名其妙正是趣味所在。該怎麼說呢？心情宛如在異國漫步，喏，伊字訣。」鈴無小姐說：「那個……藍藍跟那個兔吊木，腦筋真的比斜道卿壹郎博士好嗎？本姑娘在此隨意遛達之後，實在很難相信有人比他聰明。」

鈴無小姐不知爲何信心十足地呢喃。

「嗯，我想也是，所以就不繼續追問了。我能體會你的心情，就算對象是藍藍，我也不認爲必須傾吐一切。不論是誰，即便是你，是本姑娘，是淺野，都有一堆要是被別人得知，就再也活不下去的祕密。你沒什麼特別，你一點也不特別，所以……」鈴無小姐超前一步。「別做出背叛自我的行爲。」

「伊字訣，你不覺得世代不同比才能更重要嗎？」鈴無小姐續道：「歸根究柢……就生於哪個時代這點來看，博士、兔吊木、藍藍三人之中，不是藍藍最佔便宜嗎？因爲道具和方法都比較齊全。這就跟猜拳時慢出的人會贏是相同的道理。」

老師離去之後，吸菸室只剩我和鈴無小姐。鈴無小姐將只剩濾嘴部分的香菸捻熄，「伊字訣，」然後呼喚我。「跟兔吊木的會面順利嗎？」

「說了喔……要是說了，事情就好玩了。」鈴無小姐與我並肩，目不斜視，直直盯着正前方。「很可惜，三好小姐只有閒話家常。那個人在這方面似乎分得很清楚。看似輕佻，但重要之處必定支吾其詞。那種輕浮油猾的性格大概是僞裝的。你的恩師還真是了不起哪，伊字訣。」

「……真沒品。」

儘管不確定玖渚本身是否適用成長一語。

斜道卿壹郎——六十三歲。

「……鈴無小姐。」

「……」

「唉唷，只是不小心忘了。這根本就證據不足嘛。」

「不能以外表評判他人喔……不過這種說教就像在關公面前耍大刀吧？」我聳聳肩。「嗯，這件事很微妙。因爲腦筋好這種事，是無法完全化爲數值比較的……這與剛纔心視老師講的那個考試無關。」

「……若要說問題癥結，或許就差在世代。」

「——雖然稱不上順利，不過大概跟鈴無小姐猜的差不多，沒什麼嚴重失誤。」

「——呸！真是無可救藥的白癡……快走啦。」

「喂，咱家也要走了，要是讓春日井等太久，她又會囉嗦了。」

「我想事情沒這麼簡單……」至少聽剛纔那兩人的對話，我並不如此認爲。就算具有某種程度的真實性，可是絕非一切。「……或者該說，他們三人在這方面的評比，並非我等凡夫俗子所能忖量，別想太多對身體比較好。」

我緩緩點頭。

神足先生的神情宛如聽見某種密碼，一陣沉默之後，「不用你多管閒事。」惡狠狠地反咬我一口。接着與根尾先生並肩，朝電梯方向走去。

話雖如此。

「嗚哇，你這小子讓別人左等右等，一句話就想帶過？啊～～不過我也很少去那裏，頂多像這樣帶訪客前往而已。宿舍在森林後面，靠近山崖，咱們都稱那裏是『鬼屋』。」志人君講完不祥評論，將鑰匙扔向我。「喏，這是房間鑰匙。總之準備了三個房間，你們隨意使用吧。」

原本打算炒熱氣氛，真無情。

嗯，雖然尚未謀面，從這種行動看來，春日井小姐似乎是比較正常的人。儘管不知實際情況如何，姑且這樣期待吧。

「謝了，那麼，我衝好澡等你喔。」

「可是你在那裏搞出什麼名堂？就沒跟藍藍說了。」

春日井小姐……對了！這麼說來，美幸小姐好像說過「鈴無小姐在跟三好博士和春日井博士聊天」，可是這裏只有老師而已。那對凹凸雙人組大概是路過參加，那麼春日井小姐又到哪裏了呢？

「……」

「啊啊……我先送到樓下去了，因爲不好意思讓志人君等太久。」

「對咩，阿伊。」這次就連玖渚亦表示贊同。「好慢耶，好慢耶，人家等得累壞了。」

「抱歉。」我簡短致歉。「那志人君，宿舍在哪裏？」