第二天（1） 延宕的開始

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人不可貌相。

只許以貌取人。

1

雨似乎在沉睡之際停了。

清晨六點。

天空的雲還很多，太陽遲遲不肯冒出頭，但此刻照度已足以讓肉眼辨識風景。我獨自在宿舍頂樓吹風。吹風這話聽起來頗爲帥氣，其實只是在屋頂發呆，驅散睡意。

鋪設瓷磚的屋頂有幾處水窪。我一時興起踩水，積水自然濺向四面，浸溼我的鞋子和褲子下襬。我盯了一會兒，終於感到厭倦，將腿抬離水窪。

「——累死了。」

我自言自語，接着用左手慢慢抽出藏在上衣內的小刀。非常薄，簡直薄如蟬翼，似乎亦能用於精密醫學手術的小刀。輕輕揮動就有撕裂空氣的錯覺。

我繼續試揮兩、三下，這是師法美衣子小姐，俗稱反手刀的招式。雖然沒有砍殺對象，這樣揮動刀械也有一種發泄內心鬱悶的爽快感。

「——真不愧是哀川小姐，」我停下動作低語：「這把刀真了不起。」

那個人間失格也未必有這麼棒的刀子吧？因爲刀身狹窄，或許不易造成致命傷，但這種輕巧度和順手度確實值得記上一筆。若要加以形容，這就像是新世代匕首嗎？仔細一想，這是哀川小姐送我之後第一次實際揮舞，但總覺得在緊急情況可以派上用場，我暗自點頭，將刀子收入揹帶。

就在此時，我突然想到——其實也不一定非得用左手揮刀。我既不是左撇子，也不是右撇子。硬要說的話，頂多只是左手腕力比較強；可是，既然這把刀如此輕巧，換言之就是以速度見長，實在沒有一定要用左手操控的理由。或許應該換成右手，當成一種輔助武器纔對吧？而且人類大多是右撇子，這個收納小刀的揹帶卻是位於右側胸口的左手專用品，不就證明這把刀正是一種輔助武器嗎？

不僅限於小刀，只要持有兇器，人類意識就很容易集中於該兇器。遭受攻擊者自是如此，就連攻擊的一方亦然；反過來說，只要小心兇器，其實就很安全。

總之就是一種變動。

這把刀雖然銳利，但也不能太過依賴它。我這麼一想，於是褪下夾克，翻過揹帶，將刀鞘位置改爲左胸。接着收好小刀，穿上夾克。

「——不論擺哪邊，都只是一種自我安慰哪……」

或者是一種休閒活動？

不可否認這句獨白摻雜些許自嘲。這間研究所的異樣氛圍已令我萬分鬱悶，現在居然還有三好心視老師，以及、以及石丸小唄……

石丸小唄嗎？

從哀川小姐手裏接過小刀時，老實說我覺得應該沒機會用這種東西，就算真有機會，在我手裏也派不上用場；可是，這種自我安慰或許是聊勝於無。情況比玖渚友預測的更加嚴重，事到如今恐怕也只能仰賴安慰。

「人際關係這玩意跟食物一樣啦，有品鑑力的傢伙就能嚐到甜頭。」

害怕莫名其妙的事物。

我已被徹底掏空。

聽見她這麼說，我安心走過去。

我靜靜開門，進入房間。玖渚果然在牀上沉睡。玖渚的睡姿很差，被子有一半滑落。她一臉慵懶，毫無戒心的表情，嘟嘟囔囔地酣睡。我暗想她真是看似幸福的丫頭。

「所以纔不容易遇見堅強的人嗎？還真是有趣的邏輯。雖然突兀，倒也不矛盾，原來如此，真有趣。」我裝腔作勢地點頭。「不過，我是軟弱的人，是討厭人類的膽小鬼。」

「可是很有趣喔，真的非常訝異。」鈴無小姐取出打火機，喀啦一聲點燃香菸。動作瀟灑極了，但因爲穿着旗袍，不免少了些味道。「……不僅限於小說，電影也一樣。如果知道電影長度是兩小時，就能夠掌握自己目前處於哪個位置。一小時的話，就是在一小時的位置，最後五分鐘的話，就是在最高潮，總之就有一種安心感。若非極度不合邏輯的情節，電影很少會在半途驟然結束。」

對方都這麼說了，不可能有人蠢到送上門去。我停在原地，輕輕舉起雙手回答鈴無小姐。「好啦好啦。」鈴無小姐見狀道：「我不打你，你過來。」

而今七月。

「……我們又不是成天對對雙雙的。你可能有所誤解，喏，玖渚基本上是家裏蹲廢柴吧？而且又住在城咲，偶遇率其實很低的。」

「有些類似，但不盡相同。」鈴無小姐將一根香菸伸向我，問道：「抽嗎？」我搖頭婉拒。

我說完，逃亡似地背向鈴無小姐，她也沒阻止我。大概是覺得已經夠了，而這也是正確的。

「伊字訣，你能不能別再這樣？」鈴無小姐模仿我剛纔的臺詞。

「喔？是嗎是嗎？原來如此，這就是你的防禦壁啊，或者該說是最後的自尊？若是這樣，還真是廉價的自尊。你或許覺得自己掩飾得很好，但從外面看，其實沒什麼不同喔。」

「修行僧說話果然不同。」

「……」

「喔——你頭痛嗎？」鈴無小姐猛然揪起我的頭髮。「沒關係啦，這只是一點小擦傷。」

「你這種不上不下的親切性格，到底是什麼鬼東西？」鈴無小姐突如其來地說：「明明討厭人類，卻又想留在人類身旁，根本就是逾越社會容許極限的任性。」

「可是你比較喜歡這種莫名其妙的事物吧？從實招來，你最喜歡曖昧不清、模棱兩可的狀況吧？」

「賞你一拳。」

「好比閱讀推理小說，看了總頁數的一半還沒人被殺，甚至沒出現名偵探，你覺得可能嗎？」

「喏，伊字訣。」做完一輪柔軟操，鈴無小姐叨着香菸道：「我當小學生的時候，看過一本挺有趣的書。本姑娘迄今看過的書籍不計其數，但覺得有趣的書前前後後就這麼一本。」

「……我什麼都沒說，我天生沉默寡言。」

那個人有夠愛說教。可是，我這個被虐狂也不是那麼討厭捱罵，這或許纔是問題所在。

「你本來就是呀。確實是不相信人類，你從來就沒信過任何人吧？可是，就算這樣，本姑娘還是喜歡你喔，淺野也是疼你疼得不得了。正因如此，那傢伙才向本姑娘低頭，要我當你們的監護人。藍藍更不用提了，她深愛你。這些事伊字訣也明白吧？」

真是看似幸福的丫頭。

「這當然是伊字訣的自由，但你的人生不可能永遠繼續下去。你應該學習稍微依賴別人，否則一定會處處喫虧的。」

「很多事啊……比如說藍藍的事啦、自己的事啦、藍藍的事啦、自己的事這些嗎？」

「我不相信這是你的真心話。」鈴無小姐毫不理會我的挑釁。宛如應付麻煩小孩，一字一句地對我說：「我突然想到，你該不會出生迄今從沒說過真心話？呃……這……就叫戲言嗎？」

「誰能保證只要對方是自己喜歡的人，就絕對不會背叛自己？跟討厭的對象和平相處，也不是那麼困難的事吧？你能不能別再這樣？沒事老扯這些喜歡討厭的，只會讓彼此感到不愉快。」

兔吊木垓輔對玖渚的崇敬……亦是屬於此類嗎？

「……我去叫玖渚起牀。」

「這是缺頁吧？」

「——這是什麼意思？」

「不用客氣了。」我逃命似地遠離鈴無小姐，靠近屋頂邊緣。「我只是稍微活動活動筋骨，早上的運動很重要嘛。喏，我也快二十歲了吧？在十幾歲累積的疲勞浮現以前，當然要鍛鍊一下。」

「——你的嗜好還真危險哪，伊字訣。不是墮落三昧，而是刀械三昧？」

喜歡無法理解的事物。

六月，與高中女生對峙。

背後突然傳來人聲，我詫異回頭。不過我已猜出說話者的身份，站在前方的正是鈴無小姐。她尚未更衣，依舊穿着旗袍。大概是剛起牀，她沒戴隱形眼鏡，換了一副黑框眼鏡。

「就偶遇率來說，淺野確實高出許多，你們畢竟是鄰居。」

我知道自己不該反駁，我知道鈴無小姐是對的，但我忍不住要反駁。不，這甚至不是反駁，這只是……這才叫小孩子鬧彆扭。

「本姑娘是破戒僧，沒在修行，因爲沒必要。總之，你喜歡曖昧不清，正因如此，你自己纔會站上這種曖昧的立場……可是，偶爾也沒關係，一下子就好，配合我們也無妨吧？」

「相較之下，人生就截然不同……這是你想說的嗎，鈴無小姐？」

「本姑娘天生就跟太陽公公是好朋友，早上都起得很早呢。嗯，早，伊字訣。」鈴無小姐略顯嘲諷地笑笑。「一大早就耍刀？你想參加傭兵部隊？我說伊字訣啊，既然如此，我替你介紹個好地方吧？」

就連在「墮落三昧」卿壹郎研究所——

鈴無小姐說完，伸了一個懶腰。從她的模樣判斷，並非猜測我在屋頂纔上來，純粹是來做簡單的運動和柔軟操。

「壞掉的東西，打一打纔會好。」

四月，被天才們圍繞。

「相較之下，人生就截然不同了。」鈴無小姐重複我的臺詞。「差不多該發生事件了，差不多該結束了，這種預測……或者該說，這種計劃是不可能成立的。好，講了這麼多，差不多該提一下了，喏，伊字訣，你打算對藍藍怎麼樣？」

「不行嗎？」

「真是的……」

「對，要說這本書哪裏有趣，其實是推理小說，全部約有五百頁，可是後半部都是白紙。如此意外的結局真是嚇了本姑娘一大跳呢。」

「喝！」鈴無小姐說完，鬆開我，又朝我額頭賞了一記。力量並不大，我退後兩、三步，停了下來。「至少本姑娘看不出你有這麼軟弱。」

我抵達玖渚的房間，敲敲門，但無人回應，大概還在睡覺。昨晚很早就寢（以玖渚而言），但長途旅行終究會疲倦，玖渚也不是體力好的人。

「煩惱已經多得令我頭痛……你就饒了我吧。」

「我是覺得……你多撒嬌一下又何妨呢？」

但這些失敗，真是無可避免的失敗嗎？我難道不是洞悉一切，卻又毅然選擇錯誤之路嗎？

「志人君和兔吊木也是這樣……什麼喜歡討厭的，我又不是小孩子。」

一拳揮來。

「確實不太可能。」

「既然如此，本姑娘就暢所欲言了。你可以獨自過完一生，你就是如此堅強，能夠不依賴他人……可是，反過來說，事實上你也有能力改善自己的人際關係吧？雖然你說自己『有努力配合』……其實你也很清楚吧？你這樣子啊……」

卿壹郎博士對玖渚的恐懼……亦是屬於此類嗎？

「……」

「要是真的覺得一切很煩，像本姑娘這樣歸隱山林不就得了？這對你來說很簡單吧？你一個人也能悠然生存吧？既然是厭世家，就像個厭世家徹底厭世，躲到荒山野地去呀。你可別因爲我說這些就認爲我很冷酷喔。可是，能夠獨自生存的人，就該一個人活着。堅強的人不都是如此？」

「總之啊……好比欣賞好萊塢拍的電影，過了一個小時女主角還沒出現、既沒有劫機也沒有劫大樓，甚至沒出現異形，你覺得可能嗎？」

「別看我這樣，我也有努力配合的。」我說：「可是，我也是有極限的。你們大家似乎都對我抱持過多期待，既然受人期待，我當然也很想回應，但期待若是超越我的能力範圍，我終究無力回應。如果這樣就認定是『背叛期待』，我也很困擾。」

「在本姑娘來看，不啻是故意失敗。」

五月，跟同學打交道。

「你要做什麼？」

「這件事能不能就到此爲止？」我將目光從鈴無小姐身上轉開。「我現在沒心情聽鈴無小姐說教。我的煩惱已經非常、非常多了，多到微微一傾就會漏出來。因爲我有很多事必須思考。」

害怕成功，畏懼勝利。

「又不是食物，談談自己的喜好也無妨啊。」

「……害怕不知原形的東西是生物共通本能，有什麼好在意的？」

「……」

「什麼意思？」

「明明要上課，還一路跟到這種地方，甚至頂撞兔吊木和卿壹郎，你到底在做什麼？」

「……怎麼看是鈴無小姐的自由。」

我並未回應鈴無小姐的這句話。

「確實不太可能。」

「……好痛耶。」

「這種『我是不良製品，其他人不是』的口吻啦。假裝無能，對你又有何好處？自虐真的這麼舒服？本姑娘也不太中意這種『我是白癡，玖渚是救世主』的想法哪。伊字訣，說教到此結束，你給我過來。」

「雖然是很基本的疑問，但這種事我也不明白。我一點都不想思考自己在做什麼。難道鈴無小姐就能解釋自己做過的每一件事嗎？」

「這樣是哪樣？」

「就算無法解釋，至少本姑娘沒有矛盾。你可別搞混充足理由律

㊟

和矛盾律

㊟

喔，伊字訣。哈哈，我說的有點太艱深嗎……伊字訣，本姑娘呀，就是不信有男人面對自己心儀的女生仍毫無慾念。」

（注：任何事物都有它之所以如此的理由，或者說沒有任何事物是無法解釋的。）

（注：理則學上指人們不能同時肯定又否定一事物。）

「你還真是扯謊高手。就算騙得過別人，也騙不了本姑娘的。」

「喔？是怎樣的書？」

「……你這麼說，好像我是不相信人類的小鬼。」

「既然要鍛鍊，本姑娘也可以幫忙。要扭打的話，胸部借你也成。」鈴無小姐一臉認真地說：「所以呢？藍藍呢？在哪？」

「我沒說不行。雖然沒說，不過確實是這麼想。話說回來，你是不是該多注意一下外界？你現在這樣，跟這間研究所又有什麼不同？」

「豎起這～～麼堅固的牆壁，也不知裏面在搞什麼鬼。喏，伊字訣，我老實說了，我們……總之就是跟你啦、藍藍啦、卿壹郎博士啦，還有兔吊木這種特殊異常系種族不同的普通系人類，我們啊，就怕莫名其妙的事物，因爲很莫名其妙嘛。」

我也意圖失敗嗎？

「……什麼叫打算對藍藍怎麼樣？還真是唐突的問題。」我側頭，假裝聽不懂話題的連續性。「我並沒有打算對她怎麼樣的打算。」

「……早安，鈴無小姐，你起牀了啊。」

「我並沒有……不是這樣的。」

屢戰屢敗的我。

真是看似幸福的丫頭。

可是真的幸福嗎？

我在牀邊蹲下。悄悄伸手，觸摸玖渚的藍髮。沒什麼特殊含意的動作，但姑妄試之。玩了一會兒秀髮，接着將手指移向玖渚的臉頰。

「……這麼說來，兔吊木也對我說過類似的話嗎？」

可是。

可是鈴無小姐。

你不知道我的全部。你不知道我究竟擁有多少「不能爲人道的過去」。你不知道我是何等扭曲之人，是何等罪孽深重之人。連這些都一無所知的你，我既不想聽你的指責，也不想讓你知道我的全部。

沒什麼了不起，我不相信的不是別人，而是我自己。

「我……還真是憂鬱啊。呿！沒問題嗎……」

我事不關己地嘀咕，手指轉向玖渚的櫻脣。手指描繪似地轉動一圈，接着若有所思地伸向咽喉。手指觸摸頸動脈，接着，感受玖渚友生命的鼓動，接着……

接着，我啪一聲拍打玖渚的臉頰。

「唔咿……咿咿？」玖渚醒了。「……咦？阿伊，唔咕？早咩。」

「早咩。」我再次輕拍玖渚的額頭說：「早上囉。」

「咦……已經早上了？人家好像才睡五分鐘耶。」玖渚搓揉眼皮。「好奇怪喲，最近都睡不飽。」

「大概是過勞，個頭小小還這麼操勞。乾脆來一趟漫無目的的旅行吧？度假之類的，嗯——到蒙古附近，遠離這種危險的地方。」

「聽起來好像不錯……可是人家不要，太辛苦了。」玖渚躍下牀鋪說：「幫人家綁頭髮。」我點點頭，抽出纏在手腕的黑色橡皮圈，將玖渚有一點變長的秀髮綁成一束。話說回來，玖渚的頭髮好像變長很多，不知她跟我重逢迄今有沒有剪頭髮？

「小友，你不剪頭髮的嗎？」

「唔——剪了阿伊就不能幫人家綁頭髮了，這樣有點寂寞咩。」玖渚嘟起小嘴說：「可是，接下來的季節好像有點熱。」

「你房間一年到頭都開着冷氣嘛……」我這時猛然想起。「這麼說來，卿壹郎博士和兔吊木那傢伙也說過，你換過髮型嗎？」

「咦？啊啊，嗯，對呀。」

「……」

「是嗎？」

「愛不愛人家？」

「哈哈哈，哎呀，真是嚇死我了。」根尾先生啪一聲在胸前擊掌，接着說：「沒想到神足先生長得如此俊美。據說女人剪頭髮就變了個人，想不到咱們男人也是。今天早上真是嚇了我一跳，真的嚇死人。我要是剃光頭，搞不好也會變成俊俏美型男咧。」

「這並非單純基於比較論或相對論。方法是有，就算兔吊木行不通，對卿壹郎博士也一定有效。舉例來說，對了，拜託直先生就好了。」

我向後退一步，結果撞上站在我後面的玖渚。因爲玖渚看不見房內情形，只發出動物般的怪哼聲：「唔嚕？」

「謝啦，人家可愛嗎？」

「唉。」根尾先生嘆了一口氣，從牀上站起來。

嗚哇哇……

「是你叫我剪頭髮的。」

我實在無想象這種狀況。

「那麼，有道是百聞不如一見……咱們先去第七棟嗎？」根尾先生抓抓頭，越過我身旁。「我今天可是第一次去那裏……第一次竟是如此？這也算是宿命嗎？」

「喔，原來如此……不過這種方法好像很卑鄙耶。」

話說回來，招待三名局外人到這種進行極機密研究的場所，原是萬萬不可之事；然而，博士之所以容許玖渚的入侵，我認爲這就代表博士對玖渚家族的畏懼。

宛如殉教者——我無法如此形容那副模樣。不論是從哪個角度看，兔吊木的身體都沒有那麼苟且隨便。言語潤飾毫無意義，這不過是……充其量只是一具慘遭屠殺的屍體。除了慘遭屠殺的屍體之外，什麼都不是。這種東西……如此絕對的東西，除此之外又該如何形容？

「重新迷上重新迷上。」

我各回答兩次，接着又說：「那麼，要不要喫早餐？先喫點東西，再來腦力激盪吧？」

心臟部位的傷口一路延伸至肚臍附近。因此，窄小皮囊裏的內臟器官、消化器官都從中解放垂落。黏呼呼、滑溜溜地，褐色肉管爭先恐後似冒出頭，強烈的味道甚至飄至我們的站立處。即便是討厭蔬菜的小朋友，看見這番景象大概都有好一陣子不敢喫肉，更別說是肝臟一類。厭惡感更勝於恐懼心。

「真的啦，我沒騙你。」

「其他還有什麼理由？」神足先生簡短回應。「對自己的發言負起責任。」

「不可能。」

「早。」根尾先生向杵在門口的我打招呼。「昨晚睡得好嗎？」

「……」

這是魂牽夢縈的景象。

「就算不借用直先生的力量，也有其他手段。小豹……跟兔吊木不合，沒辦法嗎？就算小日也沒辦法好了。可是，『破壞行爲』也不是兔吊木的專利吧？你以前不也有些名號，想做的話也辦得到吧？既然如此，『不解僱兔吊木的話，就破壞這間研究所的一切成果』這種脅迫也是可行的。既然有研究內容，就算是這種深山，照理說也有網路吧？博士自己應該也很明白，一點點……不，任何銅牆鐵壁對『集團』都有如廢紙。」

咦？根尾先生……剛纔……好像……

房間裏有三個人。

神足雛善先生。之前明明罩着猶如小說裏登場的妖怪般的頭髮和長鬚。我實在無法若無其事地面對這個狀況。

雖然困惑，我還是告訴他：「現在這樣比較適合你，很帥氣。」這是當然的，就算不適合他，我也不至於沒神經到說出：「不，還是原來那樣比較好，剪了真是失策。」神足先生對我的誇讚毫無反應，默默移開目光。

玖渚並非窺探，而是茫然若失地問我。這丫頭對重要事情總是特別敏銳。因爲莫名其妙，所以更加刺人。「什麼都沒發生。」我搖搖頭說。

這種作風分明是爲了賣弄。

「……比那個更厲害嗎？」

「喔……」

「……」

難以抉擇的問題。我一方面覺得兩人不分軒輊，又覺得兩人各有千秋。「單純考量的話，大概是卿壹郎博士吧？」我回答。

我將手放在玖渚的頭頂，接着離開玖渚的房間，直接前往鈴無小姐的房間。敲門後打開房門，眼前景象令我大喫一驚。

「兔吊木那傢伙看起來很悠哉，其實相當頑固。與其說他頑固，或許該說是任性。就任性程度來說，搞不好跟我有得拼。只做順自己心意的事，而且只說順自己心意的話。跟自己無關的事就一副置之不理的態度。我不知那傢伙爲何如此堅持自我，但既然如此，卿壹郎博士搞不好還有說服的餘地。」

這是怎麼一回事？根尾先生和神足先生一大早特地跑到宿舍來的「麻煩事」。既然如此，鐵定跟卿壹郎博士或兔吊木有關……不，還是昨晚的事？那件事被誰看見了嗎？我邊想邊摸臉頰。

當事人死亡一事已經再清楚不過，但事情並未就此結束。

「對，」鈴無小姐頷首。「你記得你二月左右剛搬來公寓時，跟淺野感情變好的那個契機吧？差不多就那個感覺……不，比那個更厲害。」

「喔，聽起來好假咩。」玖渚給我一個極度不信任的眼神。「阿伊就像呼吸一樣愛說謊，想相信時卻無法相信的朋友也很傷腦筋哩。」

「十分麻煩嗎？」

玖渚上次見到卿壹郎博士是七年前，而最後見到兔吊木是兩年前；可是，跟我重逢時，玖渚跟以前一樣毫無變化。這麼一來，玖渚的髮型變遷又是如何呢？

「神足先生？」

「……嗯，不過剛纔那是終極手段……或者比較接近最後手段。在不得不借用玖渚家族和前『集團』的力量以前，還是必須跟博士正面交鋒。就戰略而言，這未必行得通。」

其餘兩人的其中一人我也認識，但沒想到會在這裏出現的臉孔——根尾先生坐在牀鋪上；然而，那個人的嘲諷氣息完全消失，跟鈴無小姐同樣一臉苦腦。

「對於小兔的考察，除了任性那一點，人家都認爲沒錯喲。阿伊看人的眼光也越來越好了耶。可是阿伊，這充其量只是『兩選一』的情況，卿壹郎博士其實也不遑多讓。人家昨天說過了唄？基於一名偉大科學家的信念，賭上一生的偉業……先不管能不能算是偉業，總之這種東西沒那麼容易讓步——」

「好可愛好可愛。」

「哪個？」我反問。「你是指兔吊木或卿壹郎博士的其中一個嗎？」

「好愛好愛。」

——不，應該說是「被呈現」嗎？

「……咦……？」我明明已經見過這間研究所的所有成員。既然如此，這個禿頭男又是誰？到底是誰呢？小豹的情報不可能有誤，所以說，這個大模大樣地坐在根尾先生旁邊的男人是……

就像接受心臟手術，肌肉和胸骨都被割開，人類的內容物從那裏露出。教人不忍目睹的景象在裂口隱約可見。仿若在提醒世人，人類乃是血肉之軀，好像昭告衆生，人類不過是塞滿穢物的臭皮囊。

首先是嘴巴。

接下來是胸口。

「嗯，因爲問題必須一個一個解決呀。阿伊覺得哪個比較容易說服？」

放蕩不羈地張開，甚至感受不到絲毫生命氣息，放肆大張的嘴巴里，插着一把只能以粗獷一詞形容的刀子；相較於它的粗獷，此刻藏在我胸口的小刀猶似玩具。這把刀亦如眼窩的剪刀般深深沒入，貫穿咽喉，直抵後方牆壁。而這把刀，正是將兔吊木釘在牆上的鐵楔。

腹部。

「也對，這方面就跟音音一起好好商量唄？」

其中一人當然是鈴無小姐。她已將旗袍換成全黑套裝，黑框眼鏡也不見了，似乎已經換成隱形眼鏡。鈴無小姐一臉苦惱地倚着牆。

「——兔吊木、垓輔……」

「沒關係，無所謂。既然是阿伊說的，即使是謊言，人家也相信呀。」

我看過這種景象太多次，多到足以神經麻痹，思考停止。上個月，上上個月，以及上上上個月都曾親眼目睹；然而，這個房間裏所呈現的景象，也教我不禁爲之戰慄，甚至爲之感動，爲之興奮。

當然，拜託直先生——玖渚直截斷對這間研究所的資金來源，實際上是不可能的吧？這是我所無法干涉的龐大事業之一環，縱使是玖渚家族直系，貴爲機關祕書長的直先生，這也不是他能妄下斷語之事，況且直先生也不是憑個人情感行事的好好先生。絕非薄情，但直先生也不是特別博愛的人。

我還沒說出「意外嗎？」這三個字以前，「總而言之啊，」根尾先生稍稍恢復原本的調調，裝腔作勢地說：「在下必須向諸位報告一件非常不幸之事——就是這樣吧？」

我將目光轉回根尾先生。

「不是這個意思，人家是指阿伊很少會在人家面前暴露自己小人的一面。」

我轉向鈴無小姐，她一副「真是敗給你了」的神情看着我。嗯——看來她也是無言以對。

經歷無數次的景象。

我……並沒有這個意思啊……

「也不用說得這麼露骨嘛。輕輕威脅一下即可。這效果夠強了吧？」

「第六感很靈嘛，ER計劃的小留學生。」根尾先生說：「咱們剛纔正在跟美麗的小姐講這檔事哪，就是這檔事。」

我聞言再次轉向鈴無小姐，「沒錯。」她點點頭。「伊字訣，非常……該怎麼說纔好？總之情況變得十分麻煩。」

「咦？」而最後一人，是我第一次見到的臉孔。禿頭……不，根本就是剃光頭，猶如電影裏登場的可疑中國人，戴着一副黑色太陽眼鏡。五官英挺，但那個髮型（不知該不該這麼形容），加上木木然的神色，外貌足以讓觀者湧起戒心。身材高挑，猶如時代劇裏登場的舞臺演員。既然對方身穿白袍，想必是這裏的研究員，可是……

兔吊木的身體被釘死在白色的牆壁上。

而最大的問題點，就是不知能否跟那個卿壹郎博士相互欺騙、相互詐唬，最後取得勝利。玖渚又是這副模樣，在討價還價和談判交涉上完全派不上用場，就各種意義來說，都是派不上用場的極品。既然如此，現在只能靠本人使出戲言玩家的招術，可是目前我手頭上的王牌少得可憐。這就像對方有三條二（full house），而我選擇不換牌，想憑虛張聲勢贏牌。就算是站在偏心的立場，勝率至多三成五吧？換言之，是跟大聯盟選手不相上下的打擊率。這麼一想，倒也不算太壞，但現實問題是——沒有梭哈高手會在這種勝率出戰。

我忍不住指着他。「沒錯。」謎樣美男子不悅地盯着我說：「怎樣？我怎麼了？」

「難不成昨晚發生了什麼事？」

「那就好，對了，你來得正好呢。」根尾先生嗤嗤笑道。但就是少了原本的輕佻，多了一分沉重。「我正想去叫你，是吧，神足先生？」

雙腿。

「第七棟……這麼說是兔吊木先生有什麼——」

2

「咦……真的嗎？」

「啊啊……原來如此。」玖渚頓了一下，點點頭。「原來如此……截斷主要資金來源嗎？這麼一來，博士勢必只能釋放小兔……是這個意思？」

呃……可不是被春日井小姐伸舌舔拭的那一邊喔。

「……這種狀況？」我重複根尾先生的臺詞。「這種狀況是指什麼？難道發生了什麼事嗎？」

「提不起勁嗎？」

兩人的對話模式跟昨天如出一轍，除了根尾先生後面嘀咕的那句：「……真是的，要不是這種狀況，真要笑出來了。」

「唔——不是這個意思，只是沒想到阿伊會說這種話。」

「我基本上就是小人。」我輕輕點頭。「這種事你早就知道了吧？」

神足先生以獨特的低沉聲音說。態度依舊冷淡，儘管外表彷彿換了一個人，但一聽就知道他確實是神足先生。將那頭亂糟糟的長髮全部剪掉……不，是剃光，就連鬍子都剃了嗎？莫非是因爲我的那句話？

「也對。」玖渚點點頭，站起身來。「嗯，目前就是要決定該說服哪個——」

「只是我還得上學，又要打工，所以想趕快結束這些事。只是這樣，真的只是這樣。」

「重新迷上人家了嗎？」

「……嗯啊……雖然稱不上一夜到天明。」我困惑地點點頭。「——嗯，但也不勞費心。」

「我不知道。」美男子簡短回應。

那雙眼，那雙笑咪咪，但深處張牙舞爪般的那雙眼不見了。原本收納眼珠的兩個眼窩，此刻插着一把不鏽鋼剪刀。刀刃半開，左右分別貫穿雙眼。幾乎一刃到底，刀尖恐怕既已抵達腦髓。

但這種方式的脅迫，正因爲實際上不會執行，纔有效力。

「好，馬尾完成。」

「……爲什麼？咦？咦咦咦？呃……對不起，我有點混亂。」

這種作風顯然是爲了供某人觀賞。

早已看不出原本形狀，折得七顛八倒。到處都是戳出來的骨頭，實在不忍正視。被害不止於此，正如嘴裏的鐵楔，大腿兩側也各插了一把寬刀，就在大腿正中央。換言之，那不但刺穿肌肉，甚至戳碎骨頭。嘴裏一把，左右大腿各一把鐵楔。是故，兔吊木的身體宛若浮在半空。

釘死在牆上。

渾身浴血的兔吊木垓輔。

唯獨白髮、掉落腳畔的橘色太陽眼鏡，以及染成大紅色的白袍在宣告這就是他，兔吊木的肉體既已脫離原始形態。

而讓這東西更加詭異的是——

這個肉體沒有雙臂。彷彿被某種東西擰下，肩膀以下的部分完全消失。這讓兔吊木看起來更不均衡，而且極不自然，筆直垂落的白袖子，越看越是噁心。

亂七八糟，真的是亂七八糟。

先別管什麼殘酷、非人道，根本無法理解這個行動、這個景象有何意義。肢解屍體尚能理解，然而將一個人類的肉體破壞至斯，破壞、再破壞的行爲，到底有何意義？

釘死在牆上。

室內地板鮮紅一片，不用說正是兔吊木的血。其中一部分既已開始乾枯，氧化變黑。猶如將兔吊木體內的血液盡數擠出的慘狀。

可是相較於地板，更引人注目的還是兔吊木的半毀身體……以及背後的牆壁。背景的白色牆壁上，早已無法稱爲白色的那面牆壁上。

書寫着血字。

宛如裝點兔吊木垓輔肉體的最終修飾，宛如襯托這番景象的最後點綴，巨大的血字書寫出一段句子。

想當然不是死者的留言，這顯然是創造這番景象的犯人……對，這是犯人的留言。

龍飛鳯舞，甚難辨識，勉強可以解讀其內容。這是英文草書。

You just watch, 「DEAD BLUE」！！

「……」

靜觀其變吧，玖渚友。

我。

我轉向玖渚，看着站在我身旁的玖渚。

猶如對這番景象感到安心。

我所不認識的「死線之藍」。

跟卿壹郎博士對話時。

還要一點時間才能全部理解，但開關這時確實已然啓動。宣告本人和玖渚友之間延宕的開始，開關在六年後再度啓動。開始的終結並非終結的開始，到頭來仍是開始的終結。至於之後終結是否會開始，在結局尚未終結以前，都是未知數。所以——

我不認識這種東西。

她笑了。

猶如對這個場景感到陶醉。

注視眼前的這番景象。

玖渚友輕輕笑了。

玖渚友。

都比不上此刻。

死線和細菌，宛若相互凝視地佇立在那裏。

露出欣喜不已，彷彿尋獲渴望已久的事物，彷彿得到急切渴求的物品，天真無邪，活潑可愛，難以言喻的笑容。

猶如對這番景象感到傾心。

跟兔吊木重逢時。

注視自己的昔日夥伴，自己前來拯救的友人，昨日剛重逢的人類被釘在牆上。瞳孔裏映照着雙眼貫穿、嘴部剜開、胸口刨開、腹部裂開、雙腿刺穿、雙臂遺失、釘在牆上的兔吊木垓輔「害惡細菌」。閱讀犯人寫給自己的留言。

然而，我頓時又全身僵硬。

這確實是我不認識的玖渚友。

我這時終於慢慢開始理解，昨日嘴裏還沒插着刀子的兔吊木那番言論的真意，熟知我所不認識的玖渚友的那個男人那席話的真意。