幕後 鈴蘭之譽

把人當成東西看待，和把東西當成人看待，姑且不論何者比較瘋狂，至少何者比較難纏是顯而易見的——因此，之後的過程全部省略，事隔數日——

我住進位於京都市區內的某家醫院，完全康復需要整整一星期，這是醫生對我的身體做出的診斷，至於究竟是什麼樣的過程才造成這樣的結果，就不再贅述了。一言以蔽之，就是最弱的存在與最強的存在並肩而行，所必須付出的代價。才弄斷區區幾根骨頭，已經很划算了吧。上回曾經答應過玖渚，下個月的月初要陪她去旅行，只要在那之前能出院就謝天謝地了。

若說住院生活很無聊，我倒覺得還好，反正向美衣子小姐借來的書纔看沒幾頁，況且只要有一個可以舒舒服服躺着睡覺的地方，對我而言在哪裏其實都沒兩樣。呃，當然，異常的空間除外。

哀川小姐前來探望我，是在預定出院日期的前一天。這次她沒有敲門，看來哀川小姐熱衷敲門的症狀已經退燒了。熟悉的深紅色套裝再度登場，不知道是新訂做的，還是相同的衣服本來就準備了好幾件。

「嗨～～好久不見啦——鐺啷！喂喂喂，居然住個人病房耶，你真是有錢人啊。」

「我只是沒辦法跟別人共睡一間病房而已。要讓陌生人看見自己的睡相，光用想象的就覺得很恐怖，不得已只好多花點錢囉。」

「呵呵，那我來告訴你一個天大的好消息。」

哀川小姐隨手將東西往牀上一丟。是信封，相當可觀的厚度，裏面裝了什麼東西，不必拆開看也知道，根本無須多問。

「就當作這次協助我完成任務的報酬吧。」

「不用了啦，我又不缺錢。小姬都差點沒命了，潤小姐自己也沒得賺吧，這次我就算義務幫忙囉。」

「少說得那麼清高，這種事情一定要算清楚的，俗話說得好，沒有錢就等於沒有頭嘛。」

「反正一下子斬首事件一下子絞首事件，還可以隨便吊在天花板上，人頭根本就不值錢。所以這句俗語的意思，應該是說錢一點也不重要吧。」

「哼，鬼扯。」

哀川小姐輕笑，坐到訪客專用椅上。雖然我怎麼想也不覺得她是純粹來探病的，不過算了，總不能叫她不準坐下吧。

「話說回來，無緣無故把你扯進事件當中，實在有點違反道義。嗯，這樣好了——我就模仿千賀光的聲音，表演呻吟聲讓你過過乾癮吧。」

「別鬧了。」

「啊，嗯，不要！呃啊～住手！請不要這樣！啊～不可以！求求你住手～～！」

「你給我住口！」

「真的生氣啦？」哀川小姐似乎有點訝異，舉雙手投降。「哇——太驚人了……對不起啦。沒想到千賀光在你心目中如此神聖不可侵犯……抱歉抱歉，請原諒，我錯了。」

馬上用真姬小姐的聲音道歉。

因爲她，就是這樣的一個人。

「她大概認爲，只要排除殺害理事長的嫌疑，其餘的命案我也不會懷疑到她頭上去吧。可惜那件事實在做得太誇張了。當時你們兩個相繼離開辦公室，我不得已只好出去找人，途中想說順道去教職員辦公室打聲招呼，結果……哈。就算懸樑高校再怎麼不正常——能夠一個人單槍匹馬做出那種事情的，唯有紫木一姬。」

我是被迫成爲共犯的，好嗎。

「……話說回來，小姬究竟爲什麼要殺掉理事長……不，是爲什麼會想要毀掉懸樑高校呢？究竟一開始這是個什麼樣的計劃？」

「我也不想這樣猶豫不決的啊。可是她說不定會恢復記憶，甚至手指也有可能會徹底痊癒，照顧得太過無微不至，我想也不好吧。那丫頭當初如果直接來委託我幫忙掩護殺人計劃也就算了。」

果然是病蜘蛛啊，哀川小姐笑了笑。

「在回答之前，我要先向你道個歉。」哀川小姐將椅子往我身旁挪近，接着把臉靠過來。「一開始我跟你說『其他部分由一姬本人來告訴你，那丫頭應該可以解說得非常詳細』——對不起，其實我是騙你的。」

「結果我先把你送進去，而一姬也善加利用這點……可惜當時危機四伏，稍不留意就被逮住，偏偏又不能在你面前使出病蜘蛛的絕技。」

「不想被懷疑是殺害理事長的兇手……難道之前先殺掉堆積如山的教職員就不擔心被發現嗎？」

「其實什麼密室之謎，除了潤小姐以外，對其他人應該沒有意義可言吧。」

「應該吧，不過她並非我的弟子啦。然後接下來我們一起行動，纔是重頭戲開始，最重要的關鍵，就是必須和我一起發現理事長的屍體，這樣就能順理成章地扮演被嫁禍的受害人。」

這就是——露出馬腳的敗筆嗎？正因爲相信自己不會被懷疑，纔會露出馬腳。話雖如此，讓教職員留下活口也行不通，所以小姬的計劃可以說是，從最初就留下破綻了。

「接下來一如那丫頭的預料，我決定去找理事長談判……即使沒有你的出現，事情也會朝同樣的方向發展吧。畢竟如果計劃沒曝光也就算了，既然脫逃行動已經被公開，我肯定會去找能亞攤牌嘛。哈哈，那丫頭啊，真是把我的心思摸得一清二楚。」

彼此能夠完全心意相通的人，怎麼可能存在呢？問題只在於要不要選擇單純地相信，或是能不能盲目地相信罷了。

哀川小姐笑得天不怕地不怕，絲毫不見反省之色，似乎連一點後悔也沒有，甚至，連一點傷心也沒有。

「琴絃師的琴絃，原本就是對多數人使用的戰鬥技巧，基本上並非殺人技術而是拘禁技術。要束縛一個人，用細線比用繩索還要更有效喔。所以，就先把人束縛起來，再用鋸子切割肢解，嗯，然後再以理事長專用的無線對講機連絡萩原，告知『紫木一姬脫逃』的訊息。當你潛入校園的時候，我們幫助逃學的計劃已經曝光，並不是因爲那丫頭太粗心大意露出馬腳，而是她自己主動放出消息的吧。」

「可惜學校並不允許這項技術存在……應該說，本來就不應該進那種學校就讀的嘛，已經死去的傢伙，何必念念不忘……真是個笨小鬼。」

「關於這點，任何人都一樣吧。」

絕對不是這麼回事。哀川小姐一定——直到在走廊聽見我跟小姬的對話爲止，都完全沒有察覺真相。姑且不論她本人是怎麼想的，至少我是，真的這麼認爲。

然後還有——最重要的一點——

明明是爲了不傷到人才準備電擊槍，結果卻……話說回來，再怎麼樣也比直接和哀川小姐格鬥要好得多了吧。

「…………」

「而且假如我藉此順水推舟，當作『什麼也沒發生過』，就這麼原諒一姬的話，可能也會被你輕視吧。」

「哈，我這個人呢，與其爲了保全性命而疑神疑鬼，寧願選擇相信一切，就算遭到背叛也無所謂，至少痛快嘛。」

「話雖如此，那種技術……啊，原本是用來牽制敵人的護身術，是嗎？」

「除此之外，子荻超乎尋常的警戒心也是原因之一。軍師的『計策』，如果對手只是一名程度落後的逃學生，未免太小題大作了，況且爲何不使用人海戰術，也引起我的揣測。想當然耳，用人數對抗『病蜘蛛』簡直是愚蠢至極的下下策。」

「小姬的日語很不標準，根本不可能做詳細的說明吧。」

語言理解能力。

「你這傢伙，居然從最難回答的問題先開始。唉——小姬她啊——」哀川小姐很順手地從別人送來的水果籃裏拿出蘋果，沒有削皮就直接啃起來。「因爲那把電擊槍太有效了，結果發生記憶障礙，目前她住在一間祕密的醫院裏。」

「沒什麼事啊。你不希望我來嗎？難道你寧願事情就這樣不明不白地結束？我可是來接受發問的喔。」

剛纔提到前額葉的創傷，可能也是當時留下的後遺症吧。然而我要問的並非這件事情，真正要問的，只有一句話。

「————」

「她以爲前往教室會合的應該是哀川小姐。」

「所以——即使你去問一姬本人，她自己也搞不懂什麼才叫正確的動機吧。意念的溝通，原本就是一件困難的事情，那丫頭究竟基於什麼念頭纔去實行殺人計劃，將是個永遠的謎。」

「越危險效果越好啊。這跟躲在講桌底下的用意是相同的，可想而知，一姬認爲越冒險我就越不會懷疑她。雖然當時我也覺得兇手的殺人手法酷似病蜘蛛……不過這正是一種心理詭計吧，那丫頭未免也想太多了。」

「潤小姐本來就知道『病蜘蛛』的事情吧。」

臉上浮現不懷好意的笑容，哀川小姐表情充滿了揶揄。雖然不明就裏，但有種被捉弄的感覺，於是我只好聳聳肩，換下一個問題。

「……說正事吧，今天究竟有何貴幹？」

說穿了，其實非常非常簡單。

「呃……湊巧聽過。所以說，那個人就是……」

（注：與電流有關的定律。）

「身體也傷得很重呢。原本就因爲接受嚴格的特殊教育而留下許多後遺症，再加上那麼強烈的電流衝擊，造成全身燒傷，尤其是『琴絃』直接纏繞的手指部位，真的非常慘啊。雖然那雙手套有七成都是絕緣材質，讓電壓稍微緩和一些，不過還是傷到連鉛筆跟筷子都拿不起來。你應該也知道歐姆定律跟焦耳定律吧？

㊟

」

如何？不良製品。

「所以跟那丫頭對話的時候，常會有種雞同鴨講的感覺，好像日本人跟中國人在用韓國話聊天一樣，很難產生共鳴。」

所以……小姬一開始纔會主張要留在教室裏嗎？可惜還來不及反對，我就已經採取行動了。對小姬而言，我的確是個大意外。

「結局如何收尾呢？」

……不，不對。

「……潤小姐想必知道一切背景……我猜她應該是在入學以前就已經學到琴絃師的技術了……沒錯吧？」

「大概吧。那是五年前的事情了。我的朋友當中有一名學藝不精的琴絃師——那傢伙綽號就叫『病蜘蛛』，原本只是一種貶低的稱謂。我和那傢伙曾經組成搭檔，共同完成某項任務，當時救出的對象就是年僅十二歲的紫木一姬……後來，一姬變成我跟那傢伙的仰慕者，不過我始終沒有時間多注意她……」

所以從頭到尾只企圖瞞過潤小姐一個人……即使並非如此，也佔了一部分理由吧。雖然殺人動機如蜘蛛網般錯綜複雜，很難用三言兩語說明清楚，不過……可以肯定的是，其中一條線連結到小姬的師父——市井遊馬，而另一條線，則是緊連着哀川潤。

「我純粹是個無能者而已啊。」

「不過——恕我直言，潤小姐，你實在太糊塗了。讀心術究竟是用來做什麼的啊？事後回想起來，什麼密室之謎，那種手法除了小姬以外根本別無他人嘛——」

「話說回來，無論理事長的事情也好，市井遊馬的事情也好，仔細想想也不難理解啦——呃，不對，說到底還是很匪夷所思啊。」

「因爲當時我覺得你不要知道太多才比較好行動嘛，而且我怎麼也沒想到一姬會自己編套謊言騙過你啊……你知道那丫頭說話口齒不清的原因嗎？」

不，應該稱爲名詞理解迴路是嗎？

「……我想也是。」

「真是棘手啊。畢竟那丫頭做過的事，並不會因此就消失，人被殺了，對方當然不肯善罷甘休。無論是檻神家族還是神理樂，都正在積極尋找這名引起軒然大波的兇手呢。」

「可是那個詭計也很危險呢……」

也許吧，哀川小姐點點頭。

「這句話真是讓我感到意外啊，潤小姐，你會在意別人的眼光嗎？」

「啊……」

「喔，對啊。我只是覺得小姬好像打算瞞着你，所以就沒說出來。即使撇開殺人計劃不談，這種事情應該也不太想被知道嘛。不過，你怎麼會發現那丫頭就是病蜘蛛的？西條是個例外，光看理事長被殺的事件，兇手並不一定非要是琴絃師不可啊。」

「原來如此啊。不過那丫頭說她程度落後可不是騙人的喔。因爲她……除了琴絃師的技術以外，真的什麼也不會，沒有任何專長可言。」

在我周遭，根本不可能存在這種可愛可親又可憐的單純角色。這個確信是最最重要的線索。

「哦？這個嘛，如果是『別人』的眼光，就沒啥好在意的囉。」

「你自己也沒有當場想到啊。」

「或許吧。因爲那丫頭當初拜市井爲師的時候，曾經對我承諾過，琴絃師的技術絕不會用來殺人。」

「……不過，假如一開始沒委託潤小姐去學校救人，根本也不會事蹟敗露啊。與其隱瞞一個隨時可能揭穿的祕密，不如選擇徹底的矇騙……這也算是一種『聰明反被聰明誤』吧。」

「正因如此，情況變得很棘手呢。」哀川小姐接着說：「既然產生記憶障礙，當然包括檻神能亞跟其他教職員，還有什麼萩原子荻西條玉藻之類的，殺死這些人的事情……甚至連懸樑高校的事情，大概都忘得一乾二淨了。而且既然手指留下後遺症，除非完全康復，否則再也無法使出琴絃師的絕技。這代表什麼意思，你應該明白吧？」

那樣的行爲，是能夠，被容許的嗎？

「唔，我有問過，她說自己是在美國長大的。」

以理事長辦公室爲密室，一人，以辦公大樓爲密室，三十八人，然後——以懸樑高校爲密室，四十人。

「——潤小姐，你真的不在意嗎？」

「嗯。」

「……真的留下很嚴重的後遺症耶。」

因此，纔會演變到這種地步，纔會發生那樣的事件。

「就連潤小姐，也會感到迷惘吧。」

只要稍微交談過就會知道，小姬根本無法好好說明任何事情。縱然其中有一部分是謊言或演戲，也能清楚斷定這個事實。

之所以沒有這麼做——大概是因爲小姬無法徹底相信哀川小姐吧。那並非哀川小姐的問題，也並非小姬的問題，只是一種無奈罷了。我想小姬應該和我一樣，打從心底無法相信別人，然而她又想借助別人的力量——結果就設計出這種不夠周全的半吊子陰謀，最後聰明反被聰明誤，自己害死自己。與其說她懼怕哀川小姐——或許不如說那是一種仰慕，希望得到認同的心情。

難道市井遊馬已經——不，其實我早就猜到了。

「小姬也具備某種程度的聲音模仿跟讀心術能力嗎？」

「嗯？」哀川小姐驚訝地抬起頭來。「你知道她？那傢伙並不怎麼有名啊。」

其實純粹只是因爲我完全不具威脅性，根本不被她放在眼裏吧。就這點而言，我不得不說小姬的眼光很準確，關於密室之謎的真相，若非最後從那一點逆向推算，我也沒辦法找出解答吧。

「你應該知道前額葉是什麼性質的部位吧？主要是管理自我人格，以及溝通能力的區域。一姬的這個部位曾經受過創傷，因此變成有語言障礙，她根本無法理解語言啊。」

「這樣啊。其實，並不是那麼一回事喔。」哀川小姐伸出食指，抵着我的太陽穴。「大腦前額葉，處理語言的區域，有後天性的障礙。」

「那個人的名字，該不會叫市井遊馬吧？」

「唔……對於太危險的事情，我向來抱持不深入追究的原則。不過既然如此，那我就問吧——」摸不透哀川小姐的心思，我只好自動接下去。「小姬後來怎麼樣了？」

應該說當時對我而言，整件事情早就不受控制，超出解謎的狀態了。

「所以只要騙過我一個人就足夠囉。否則她也沒有什麼理由要殺你……啊啊，還是有，因爲你察覺真相以後會生氣嘛。」

「再加上……能夠騙過哀川潤的人物，又豈會只是一名程度落後的逃學生呢？就如同我這名戲言玩家無法與人類最強爲敵，區區的『紫木一姬』頂多成爲哀川潤的朋友，尚不足以成爲敵人。最後，將所有還存活的角色列出來連連看，整個名單範圍內，小姬可以畫上等號的，就只剩下『病蜘蛛』這個頭銜了。」

一瞬間，我突然想，哀川小姐說不定就是爲此才故意拔掉電壓限制器的。爲了將病蜘蛛的能力，連同所有黑暗的記憶，全部都封印起來。雖然這個充滿戲劇性的想法，也可能只是我自己一廂情願的感慨。

「理解……」

已經學到出神入化的境界了。

「所以接下來的解答，只是我自己推測可能的情況後歸納出來的結論而已。我想那丫頭應該一開始就設計好了吧，要把我捲進事件中，要讓我成爲同伴，要對我說謊演戲，將我列入計劃的一部分。首先在逃學騷動開始以前，那丫頭就把理事長跟其他教職員都解決掉了……插句題外話，後來從教職員辦公室裏發現大量遭到肢解的屍體喔，粗估大約有三十七人份的屍塊。」

「沒錯，就是那丫頭真正的師父囉。」哀川小姐嘲諷地笑着。「對了，市井遊馬是懸樑高校的前任教師，因爲這層關係，一姬纔會進入懸樑高校的附屬中學就讀，然後一直待到現在。好，回到主題，呃——剛纔說到哪裏了？啊，對對對，就是我們一起成爲殺人嫌疑犯嘛。嗯，即使門被上了鎖，我也會設法破壞硬闖進去，那丫頭的預測完全賓果……真受不了，怎麼淨是一些愛耍心機的傢伙啊。之後的事情你應該比我還清楚，那就以下省略囉。」

儘管早已知情，但當事件以數據的形式再度傳入耳裏，依舊令我啞口無言。三十七人——如果再加上子荻和玉藻，以及檻神能亞，就有四十人。連上個月遇見的人間失格，都還殺不到她的三分之一。

密室正因爲完全封閉才稱之爲密室，然而究竟是對內封閉，還是對外封閉——兩者之間，截然不同。

「懸樑高校名存實亡，徹底廢校了，完全符合一姬的期望。至於學生們……還是未知數，目前似乎正一團亂呢。對了，我們三個犯人的身份還沒有曝光。」

即使當事者本身已經忘得一乾二淨，罪行也不會就此消失，懲罰更是不可避免。無論有什麼天大的理由，都必須自己負起責任，這是理所當然的事情。

老實說，殺人的數字一旦超過十個人二十個人，正常的價值判斷便已經失去作用了。相反地，想到小姬被拘束在那個封閉的校園裏，不惜以如此激烈的方式逃離，我甚至對她湧起感嘆的心情，實在是太沖動了。

封閉的空間，裏面發生任何事情，從外界完全看不出所以然。真正的內幕是戰場——那真正是一個，封閉的戰場。

「雖然用不着擔心，不過我還是先預留了幾條後路……檻神家族那邊已經設法讓他們欠我人情，所以沒問題。神理樂這邊比較麻煩……不過對你沒有影響，不會造成困擾的。至於一姬啊……我想編個故事敷衍她，可是不知道這樣做究竟好不好。」

「腦中剛好靈光乍現，就是所謂的連環效應吧。只要一個環節想通了，其他環節也就全部想通，這似乎已經成爲我的習慣模式。一點等於全部，全部等於一點，相對地，在那一點想通以前，就毫無頭緒可言……不過當然還是有原因的，沒事身上帶着那麼多線，實在很不合理啊。儘管小姬故意一直說話分散我的注意力，儘管當時爲了逃脫現場……爲了瞞着我殺掉玉藻，不得不使用琴絃……終究還是太輕率了。」

「真的啊。我對一姬的喜歡，跟一姬的所作所爲是兩回事嘛。哈哈，所以小哥差點出賣同伴的事情，我也沒有生氣啦。」

被發現了。

「不過真有你的耶，眼看快要被殺了，馬上就巧言令色對小姬動之以情。什麼可以到我住的地方來，明明五分鐘前纔剛出賣人家的不是嗎？」

完全被揭發了。

「我並不覺得那算出賣啊……」

……結果說到底，哀川小姐的「講義氣」，只是出於對世界過度高估的樂觀。因爲自己是最優秀的存在，所以無法理解我和小姬這種弱者，即使能理解也無法感同身受。

「我糊不糊塗是一回事，那丫頭的心情並非難以茍同啊。在那種殺人教育機構待久了，任何人都會變得不正常，都會想做出那樣的舉動，只不過一姬剛好具備了付諸行動的實力而已。」

「實力嗎……」

「看到那丫頭髮育不良的體型，就不難想象她一直以來過着什麼樣的人生吧？體重可能連三十公斤都未滿咧。既然你認識玖渚，應該非常能夠了解吧。一姬跟玖渚，是有些不同的。」

「…………」

「我的意思可不是要你同情她喔，只不過，希望你別因爲同性相斥就過度苛責啊。」

「我一點也沒有要苛責的意思啊。這次的事件我完全是局外人，若非不小心被牽扯進去，誰做了什麼根本與我無關。」

「那就好。」

總而言之，小姬她……是無法獨力逃出那個校園的吧。琴絃師的技術確實很好用，但基本上還是防身的技巧，如果不像解決子荻那時候，事先編好蜘蛛網埋伏，就跟普通的刀子沒什麼兩樣。除非出其不意的偷襲，否則就算不是哀川小姐也能躲過，所以才——沒錯，採取和哀川小姐相同的戰術——第一步就直攻核心，當然其中多少也包含了積怨已久的憤恨情緒吧。然後又將教職員盡數殺光，再借哀川小姐之手……

「不，不對……這樣講就不合理了。倘若只是單純地想逃出學校，直接拜託潤小姐幫忙就好，交給潤小姐就萬無一失。所以最大的動機還是爲了殺人吧。假設她那位師父的死，和理事長的命令有關，那麼說不定一開始她就是爲了實行殺人計劃才入學的。」

「雖然不能說是沒有關係……但我覺得沒必要想得那麼複雜啦——」

如果只是殺人，小姬自己一個就綽綽有餘，然而殺人後的逃脫行動卻需要哀川小姐的協助。一方面要設法讓哀川小姐協助逃亡，一方面又要設法不讓哀川小姐發現自己殺人的行爲，完全矛盾的病蜘蛛計劃——總而言之，這就是小姬整個策略的全貌。

「或許正好相反，她其實希望我能看穿一切真相，揭發她殺人的事實也不一定呢。」哀川小姐接着說：「想要當作一種懺悔嗎？真是笨蛋啊。」

啊啊……這纔是，最有可能的答案。達到一切目的，最後接受哀川小姐的制裁。對於我這種人而言，是最有魅力最難以割捨的答案。反正終究難逃一死——不如死在最強的存在手中。

走投無路，絕望中僅存的希望。

「啊……可以這麼說吧。其實，我是有點後悔的，這次將你捲入事件當中，也許是一個敗筆，對不對？如果你沒有出現，至少萩原子荻跟西條玉藻就不會死了，畢竟一姬原本是希望儘量不要殺害和自己處境相同的『學生』嘛。因爲『教職員』是自願在懸樑高校工作——但『學生們』卻是別無選擇啊。」

「我曾對子荻說過同樣的話……『你太高估我了』。」我緩緩搖頭。「我並沒有那麼厲害，只不過莫名地陷入危險，像只無頭蒼蠅找不到方向罷了。」

「咦——？」

「考你一個問題——」我拿起哀川小姐留下的信封，打開來確認裏面的東西，一邊對護士小姐說話。「在某處有一個房間，門鎖是以指紋辨識系統控制的，除了屋主，沒有人可以從外側開鎖或上鎖。好，假設某天你和兩位朋友，一行三人進入那間房裏，因爲房門鎖着，你們是破壞辨識器硬闖的。結果一進門就發現屍體，屋主已經被殺害肢解了。」

「在你周圍經常會發生災難，經常會有人死亡。所以你啊——該怎麼說呢，是會讓別人情緒起伏不定，讓人不安的存在。周圍的人會被迫陷入異常狀態——結果就有機可乘。因此我這回找你當幫手，其實——危險性是敵友不分的，就連一姬也受到影響。她之所以會殺掉玉藻，是爲了保護你的安全，包括殺掉子荻，與其說是『因爲被發現真相』，更應該說是爲了救出被敵方軍師挾持的你——不是嗎？反正一姬只有對自己的同伴隱瞞犯罪事實，而且無論密室與否，一旦屍體被發現，她根本脫不了嫌疑吧。」

面對我的玩笑話，哀川小姐表情未變——

「是是是——真令人羨慕的幸運兒啊——伊伊的女人緣真——好啊。」

在護士小姐回答的時候——我看了眼信封裏面。是一大疊鈔票——以及，一張照片。如果沒猜錯，應該就是，小姬從我口袋抽走平面圖時，一起回收的，那張照片吧。

「那麼，犯人是使用什麼手段，才完成這個不可能的殺人事件呢？」

「……喔，是我女朋友啦。」

「很簡單啊。難道你不知道——」哀川小姐反問我。「那丫頭爲什麼要對你隱瞞病蜘蛛的身份，難道你還不明白嗎？明明就算被知道自己是琴絃師也沒什麼妨礙的，偏要說自己只是程度落後的笨學生，理由你真的不明白嗎？」

護士小姐顯然完全不相信。

這家醫院究竟爲什麼，要僱用個性如此奇特的護士？我莫名地覺得火大（更覺得無力），於是改變話題。

「是嗎？……也許吧。」

「不過若說那兩人會死都是我造成的，未免言之過重了吧，根本不相干嘛。」

「在預期被拆穿的前提下進行欺騙……未免太不負責任了吧。」

「剛纔從你房間出去那位造型很像替身使者的美女，是誰啊？伊伊的訪客嗎？」

「是護理師唷。」被糾正了。這就像軍師跟謀士一樣，根本沒什麼差嘛，真是斤斤計較的人。「嗯，看是會看啦，有什麼事情嗎？」

走到門口，準備離開病房。

什麼也沒有發生。

「——————」

「可是你剛纔看照片的眼神很溫暖很有感情耶——好像在看女兒還是徒弟的眼神呢。」

護士小姐邊回頭看門外邊興味盎然地問我。

「唉，對方一廂情願地迷戀我，實在很傷腦筋啊，居然追到這種地方來。至少住院時期讓我一個人清靜清靜嘛。」

「嗯——你把這玩意兒拿來喫嗎？」

「有緣再會吧。祝你未來之路充滿美妙的不幸與悲慘的幸福。」

「喔，那是玖渚來探病的時候留給我的玩具。只不過我一直沒辦法破解，就放着不玩了。」

真是……專門製造煩惱的公主，弦外之音的皇后，暗示隱喻的女王。居然埋下那麼多大大小小的伏筆，故意不講個清楚。追根究底，姑且不論玉藻的事情，子荻會被殺還不是因爲哀川小姐自己跑去換衣服，實在很想吐槽她。

就這樣，紅色承包人轉身離去，消失在我的視線裏。一如往常，在最後的最後，徹底攪亂我的心緒，然後一走了之。已經解決的謎團並沒有得到更多解釋，反而留下更多新的牽掛。

「爲什麼，她要用那種方式稱呼我呢？」

「對啊，真是想不通。搞不好那丫頭，只是純粹想要跟我玩個遊戲罷了，在最後的最後。」

如同我在小姬身上看到玖渚。

「我的特質？子荻說那稱作『無爲式』。」

實在——高招。

說完，手指俐落地，向下一劃。

什麼事——都沒有發生。

小姬終究無法成爲「那丫頭」的替代品，唯獨這點是可以確定的。因爲玖渚友——即使遭受破壞，也並未導致毀滅。

原來如此，承包人。

「那丫頭有來探病？她不是離開住處就沒辦法獨自一人上下樓梯嗎？」

「不負責任……很奇妙的說法呢。」

「……我怎麼會知道啊。」明明是自己先發問的，我卻低下頭，逃避哀川小姐的視線。「大概是想讓我放鬆戒心吧？假裝頭腦不好的高中女生，就不會被防備了。」

「……我和小姬，還有機會再見面嗎？」

——絞盡腦汁也於事無補。

原本就沒有要活下來的打算，也沒有要徹底隱瞞的打算……實在難以想象，但也許只是難以想象而已。直到最後，我都未能理解小姬的心情，就如同直到現在，我依然無法理解「那丫頭」的心情。

哀川小姐誇張地作出喫驚的表情。

「——所以，趁現在先殺了你，也不失爲解決之道。」

「我會讓她很快出現在你面前的——」

「放心吧，就算你不願意我也會讓她很快出現在你面前的。」

沒錯——就像當初。

戰士已然戰死，軍師已遭橫死。

「纔不是咧，笨蛋。哼，簡單講就是移情作用嘛。在一個誰都像誰都不像的人身上，投射心中的影子——」哀川小姐笑得不懷好意。「就跟你在那丫頭身上看到玖渚友的影子一樣啊，完全是一廂情願的錯覺。」

上面有小姬發自內心微笑的，那張照片。

接着病房裏陷入一陣沉默。哀川小姐把蘋果啃得乾乾淨淨，只剩下中心的果核，又再度朝水果籃伸出手。

還耍什麼酷，明明最會爲別人着想。

「唔，這個嘛——啊，我想到了，簡單簡單——」護士小姐放好餐具，轉向我接着說。「先將被害人肢解，然後只把其中一隻手掌帶出去，就能用指紋上鎖了對不對？肢解屍體只是一種障眼法，真正的目的只是爲了要把手掌切下來帶走，因爲『房間鑰匙』就是那隻手嘛。而且剛死的屍體還會殘留一點活體反應啊。哈哈哈，這纔是名符其實的不擇『手』段呢。」

看來親戚這個說法很有說服力。

突然舉起手指。

「……原來如此。要這樣解讀，也是說得通。」

「嗯——？喂喂喂，人家正在回答你的無聊問題，你居然自己看照片看到出神。那是誰啊？女朋友？」

「是是是，原來如此啊。」

「……這個玩笑，太過火了吧。」

「所謂沒有個性，也就是什麼都有可能嗎……每個人都對我期待過高了……天大的誤會啊。」

最後的最後……嗎？

小姬當時究竟是以什麼樣的心情從我身上拿走這張照片，我不得而知。雖然不瞭解，卻又覺得可以體會。這張照片其實是一份回憶，是哀川小姐和小姬初相識時的，一份回憶。絕對不會曖昧不明的——與未來性質截然不同的，名爲過去的回憶。

馬上受到質疑。

「護士小姐，你看不看推理小說？」

她從籃子裏拿出一個跟蘋果大小相同，5╳5╳5的魔術方塊。

「啊，難怪小哥會心情不好囉……」

「…………」

哀川小姐不理會我的辯解，繼續往下講。

而琴絃師，已經歷過極限之死。

「嗯？一姬怎樣？」

「若要說有什麼挽救的餘地……」

「哈哈，如果你死了，誰來給我吐槽啊。」

小姬從我身上偷走這張照片，是唯一無關乎殺人或犯罪的，純粹的詐騙。完全毫無惡意的行爲。只因爲她自己想要，才從我身上拿走的吧。所以說，小姬爲了取回這張照片，勢必會再度出現在我面前。雖然不清楚小姬目前在哪裏做些什麼——也不知道接下來，哀川小姐打算如何爲小姬做安排，不過……至少有這一點確信，就當作被騙一次放棄胡亂猜想也不錯。

「眼前出現肢解的屍體，會當場受到驚嚇而失去冷靜，這時候就算少了一個部位也沒人會注意到吧。沒錯，所以兇手一定在這三個人之中，而且一定是最後走進房間裏的那個人。先將手掌藏在揹包之類的地方，等發現屍體了，再趁其他兩人不注意的時候偷偷放到某個角落去。哇——真是亂來的詭計呢。」

失敗者的歷史，永遠不會流傳下去。

「小姬她——」

「經過這次事件，我算是深切理解你這傢伙的特質了喔。」

「只要存在就能影響別人，只要存在就能成爲別人的盲點……這種傢伙不算少，一出現在身邊，就會令人情緒莫名地起伏，焦躁不安，容易失常……關於你們這類型的存在，心理學上有個說法——簡單講就是『缺陷』。當一個人在別人身上觀察到與自己相似的缺陷，會覺得彷彿自己的缺陷被揭露出來，內心便受到動搖，可能產生好感，也可能產生敵意。前者是互相療傷，後者則是同性相斥。而你屬於最高境界，自己毫無個性可言，跟誰也不像——偏偏缺陷又過多，所以變成跟誰都像。這一點會無意間刺激到別人的潛意識，故此稱作『無爲式』。而且你非常懂得善用特質，消極地接受現實消極地隨波逐流，不對立不樹敵不反抗，漠視別人逃避別人，玩弄戲言不停地逃避逃跑逃亡。周圍所有人明明都受到影響——卻都無法觸碰到你，簡直就跟幽靈或惡魔在身邊沒什麼兩樣嘛。所以你周圍的齒輪總是以非常理的方式運轉，停不下來。好比說四月的事件，以及五月的事件，沒錯吧。」

子荻曾說過「沒有其他地方更能讓我發揮所長」之類的話——然而我敢斷言，一定，還是會有的，只不過子荻跟玉藻都沒發現而已，她們只是沒有找到別的理由跟目標。而我只是，沒能及時告訴她們這些話。

「LOVE～♪LOVELOVE～♪」

小姬在我身上，看到了誰呢？

「啊啊，密室殺人耶，真懷念。」護士小姐微笑着。「指紋系統呢……好像魯邦三世喔。」

正陷入沉思，護士小姐就緊接在哀川小姐離去之後，端着托盤進入病房。看樣子哀川小姐似乎是察覺護士小姐的氣息才離開的，真是宛如忍者般的人物。

我破壞玖渚友的時候。

「就是你沒有任何目的這件事情吧。坦白說，我其實有點害怕呢，當你產生目標找到方向的時候……當你終於有所爲而爲的時候，究竟會做出什麼事情？到那時，能夠全身而退，不被你影響的，大概只有零崎那種完全與你一模一樣的傢伙吧。只要稍微和你接觸……所有人毫無例外，都會偏離常軌。你大概會以超越現在的程度，繼續影響周圍的人，繼續讓事件不斷地發生吧。」

「別看她外型酷酷的，兩個人獨處的時候可聽話了，不管我說什麼都百依百順呢。」

「嗯，對啊，實在是匪夷所思。」

「這個看起來會像女朋友嗎……」我在這名護士眼中，究竟被看成什麼樣的人啊。「沒有啦。這只是一個……普通朋友。」

「…………」

「是伊伊的大姊？還是表姊？」

結果——

「怎麼聽起來，好像恐怖小說啊。」

既然我們沒辦法選擇朋友，至少，希望能夠選擇消滅自己的敵人。

「玩笑？你說這是玩笑？」

護士小姐邊說邊將塑膠盤放上桌面。

「喔，當然囉，希望只是玩笑。」

望着她的背影，我說出最後一個問題。

「聽說是拜託一個叫什麼『小日』的朋友陪她一起來的。」

「反正，剛纔已經提出這麼多假設了，總有一個是正確答案吧。」

「…………」

然後她冷笑兩聲，站起身來，說句「好，該回去了」，便將椅子歸回原位，臨走前又順手拿了一顆蘋果。

說着說着，哀川小姐也沒低頭看，就直接把魔術方塊全部完成，放回水果籃裏。「話雖如此』——接着她又懶懶地開口，我知道終於要進入主題了，便坐直身子，嚴陣以待。

我只不過是個，稍微喜歡自言自語，缺乏想像力的灰暗的十九歲而已。

小姬無法成爲那丫頭的替代品，但是——無所謂，就順其自然吧，我還有許許多多想要告訴小姬的事情。

沒錯，好比說，如何成爲一名戲言玩家。

對小姬而言，或許正需要一個像我這樣的——負面教材。

「啊，對了，照片的事情不重要，剛纔那個謎題的解答呢？我應該答對了吧？快講嘛，伊伊，告訴我啊。」

護士小姐盯着我看，我故意冷淡地揮揮手，沒有答腔。想當然耳，正確答案根本用不着說，這麼簡單的問題，全世界會解不開的——

嗯，大概只有一個人吧。

人類最強，同時也是心地最好的小姐。

「答錯了，大錯特錯。居然懷疑自己的朋友，你這個人，真是過分啊。」

「大騙子。」

「對啊。」