第二天（5） 頸圈物語

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欺騙天才很容易。

欺騙白癡很費事。

欺騙豬是不可能。

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剩餘時間不到一小時半的時候，我再度返回根尾先生的私人房間。根尾先生正與小唄小姐在其他房間商討今後的對策——那恐怕是跟我和玖渚完全無關的「今後」——目前這個房間裏就只有我一人。在各種畫作的包圍下，我甚至懶得自言自語，只是呆坐在沙發上。

秒針的聲音非常刺耳，早知如此，就該帶電子錶來纔對嗎？可是，那隻表被玖渚改造得亂七八糟，而且這隻指針表是小姬送的禮物，我有佩帶的義務，終究是沒有選項。

「選項啊……只要有一個搞不好也比現在強。」

選擇。

選擇這種行爲。

我從皮帶抽出美幸小姐的手槍，開始仔細端詳。外框結構十分粗獷，但操作本身不算困難——只要不像美幸小姐剛纔那麼慌張，只要稍加練習，即使沒受過正式訓練，應該也能射出一定水準。

「這個國家還真～～是和平哪……」

小唄小姐提出的「脫身計」非常簡單，她先將美幸小姐和志人君拖進室內，用電腦線綁住昏迷不醒的美幸小姐。就算不那樣做，我想她半天以內也不可能清醒，不過還是小心爲上。我正猜她要如何處置志人君時，她竟將他扔給我（真的是扔給我），要我負責背下樓。

「你的道德觀念認爲應該由女性拿重物嗎？」

「我可是贊成女權運動的喔，因爲男女理應平等對待。」

「那讓你背果然是正確的，吾友。」小唄小姐嫣然一笑。「男女既然是平等的，就決定了你我的主從關係。」

正如她所言。小唄小姐當然不是出於對志人君的好感纔要我揹他，總之他——大垣志人君是「鑰匙」。讓網膜檢查機器掃瞄志人君的眼球，卡片就用他身上那一張，至於ID，因爲我聽過好幾次，也記了下來。原本有些猶豫是「ikwe9f2ma444」還是「ikwe9mada423」，不過在小唄小姐的聲聲催促下，我終於想起是哪一個。數字密碼也是，雖然不太有自信（這種時候就非常希望玖渚在身旁），不過也猜對了。話說回來，對這套保全系統而言，數字密碼和ID也不過是附屬品，最重要的是卡片、網膜辨識以及——聲音。換言之，就是確認當事人身份的直接證據。而其中的卡片與網膜辨識都順利通過，唯獨聲音是個大問題，畢竟不可能逼不省人事的志人君說話——

「大垣志人，ID是ikwe9f2ma444。」

小唄小姐驟然改變聲音說道。

「聲音、網膜辨識通過。」

合成聲音回答，大門開啓。

「有什麼好驚訝的？聲帶模擬又不是哀川潤的專利！」小唄小姐嬌叱：「這種機械程度的話，我也有辦法應付，這些傢伙的結構非常簡單呀。」

然而，小唄小姐的計劃大成功，我如今平安在此。

「那我們到屋頂待機吧？其他房間也可以，但萬一神足先生心血來潮開門，一切就結束了。」

「……」

而且美衣子小姐擁有鬼丸國綱

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般敏銳的第六感，難保不會察覺鈴無小姐和玖渚被關在地牢。照美衣子小姐直接釋放情感型的性格判斷，這絕非本人樂見的發展。我苦思良久，最後決定打小姬的手機。

換言之，就是本人才是犯人的可能性。跟玖渚友一起來此的同行友人，其實才是殺死兔吊木的真兇，聽起來也是頗有味道的解決篇吧？不過，光有味道也沒用，我曉得自己不是犯人，就算對兔吊木抱有敵意，也還不到想殺死他的地步。

「喂～～」鈴聲響不到兩下，話筒就傳來小姬緩慢但略顯緊張的聲音。「哪位？」

無情的託詞。

唉，你大概有辦法。

「……真是低級的戲言。」

（注：只有兩種值的型態，分別爲True或False。）

「《芋粥》是芥川寫的。」

「企圖征服世界的男人。」

「不，這次不是這種事……可是，唉，有點類似。」

「不行啦，馬上就要上課了。」

「真是布爾型

㊟

的人，不，或者該說是單純型呢？」

我說了一句頗具師父威嚴的話。

「瞭，我知道啦，師父。」小姬的聲音和遠方鐘聲交疊傳來。「哎呀，掰掰，上課鐘響了，小姬就此告辭，師父。」

真的很可怕。最可怕的並非行爲本身（——換成哀川小姐，大概也能做到這種程度；換成玖渚的話，想必亦能籌措脫身計——），而是她泰然完成這些事的豪情。我並非說客套話或崇拜她，這件事的成功率一點也不高。如果美幸小姐選擇溜之大吉，一切就結束了，而已亦無法保證博士只派兩人前來。其他尚有諸多忽隱忽現的難處，最致命一點就是我的（本人的！）記憶力是否正確。倘若這是我擬定的計劃，肯定是愚蠢至極的決定。這類英雄式的有勇無謀，多半會讓人感覺「事後回想起來，那是別無他法的明智抉擇」，唯獨這次沒辦法這麼認爲，所有人都會同意那就跟我拼命——不，捨命從第六棟躍至第七棟是不分軒輊的最差決定。

「請不要用怪里怪氣來形容別人的東西……」而且拿襪子是想幹什麼？「嗯，交換條件是，公寓的搬遷作業、大型垃圾那些有的沒的都是小姬的工作。」

我的腦筋不像軍師子荻那般聰穎。

首先想到的那個號碼，打到一半又反悔，放下話筒。我非常仔細地一想，跟那個人應該不可能透過電話溝通。那個人不想說話時就悶不吭聲，想說話時也一語不發。要是願意聆聽別人說話也還好，問題是那個人除了主人的命令之外，什麼都不聽，甚至連主人的命令都沒在聽的徹底天才。再深入一想，接電話的也未必就是那個人，最慘的情況也有可能是那個電波占卜師。對於我目前的情況，那個千里眼究竟會說些什麼？光是想象就教我血液逆流。

小唄小姐聞言略顯不快，「聽過傳聞而已。」但旋即恢復正常，說道：「你提及『承包人』時，我就猜到是那個惡名昭彰的哀川潤了……不過換成她的話，別說是機械，大概連神明都能騙過。喏，動作不快點的話，門要關上囉。啊，志人君放在那裏就好，反正手腳都已經綁住，他也變不出什麼花樣。」

「……剩下一小時二十五分鐘……」

「哎呀呀，把別人講成虐待狂，一點都不十全，而且我也沒打得多誇張。」

（注：簡稱「鬼丸」，日本皇室珍藏的日本刀，「天下五劍」之一。）

「喔？那我就放心了，既然如此，你願意幫我嗎？」

「啊，是嗎……你在學校嗎？」我看着她送我的手錶說：「上學不能帶手機，瞭嗎？」

我強迫自己中止這種牽強的假說，強詞奪理也該有個限度。儘管無意對卿壹郎博士屈服，但比起這種假說，卿壹郎博士的玖渚友犯人說搞不好還較爲可信。呿！這世上沒有比這個更加莫名其妙的屈服了。

「用這臺對講機。只要設定在收訊專用頻道，他們就聽不見我們的聲音。唔，唯一的風險是，如果有人在某處接收電波，有可能被發現……不過發生這種事的可能性微乎其微。」小唄小姐說着開始朝逃生門的方向走。「該擔心的反而是那兩人。」

不但順利入侵保全系統如此嚴密的機構，還假裝「已經離開」，成功滯留內部的石丸小唄。深謀遠慮、材高知深、老奸巨猾、足智多謀、身經百戰、石丸小唄。這位石丸小唄居然被眼前的MO片（不論那是多麼重要的情報！）迷惑，誤觸警報器這種事可能發生嗎？再者，姑且不管持槍的美幸小姐，爲何對雙手空空（最後確實輕鬆擊敗）的志人君也喋喋不休？假設那是爲了引誘志人君開口，換言之是爲了模仿對方聲音的計謀——

倘若模仿「死線之藍」的口吻，就剩下一小時二十四分四十六秒七七。可是，兩小時半也沒想到任何線索，剩下一小時半又有何用處？消極的態度對解決問題毫無助益，我的思緒卻一味朝負面前進。

「——這就是成品與精品之間的差異嗎……」

「喔。」

「志人君和美幸小姐嗎？」我一邊隨她上樓，一邊問道：「被你揍得那麼慘，一時半刻也醒不來吧？」

應該可以吧？

這樣就好了。

我想到善後的頭緒了。

「該說是結束還是停止呢？」小唄小姐的說法模棱兩可。「稍微中斷一下，因爲突然有客人來。神足先生剛纔打電話給根尾先生，好像有事要來找他。我也不能讓神足先生髮現，而且他們要用這個房間，所以纔來帶你離開。」

「我明白了。」

從未真正信賴過自己這個存在的我，換言之徹底缺乏自信。數小時前對小唄小姐說的那席話並非謊言，但我的人生是失敗的歷史，淨是後悔與反省。正因如此，正因如此，當我失敗的時候，或者後悔、反省的時候，就不能有未竟之事。

「不，我想先回牢籠看看……聽聽玖渚和鈴無小姐的意見，可是這種行爲說危險也挺危險的，一時間拿不定主意。」

「子荻小妹妹——要是你站在我的立場，面對這種最惡劣的狀況、最差勁的局勢，你有沒有辦法想出最優異、最卓越的妙計呢？」

「……或許可以先回牢籠，問問玖渚的意見……」

——接着是問題。

「——喲，怎麼了？吾友，爲什麼站在這種地方？」

「話雖如此，美衣子小姐又不在家……她也沒有手機。」

「啊——師父，安安。」小姬鬆了一口氣，聲音恢復正常。「因爲沒顯示來電號碼，我嚇了一跳呢，師父。怎麼了？我記得你正在名古屋縣旅行吧？」

「嗄～～」小姬立刻大表不滿，有夠現實。「話說回來，師父不像在開玩笑耶。情況很不妙嗎？既然在大樓裏，莫非是有恐怖分子襲擊、飛機衝撞、潛水艇撞擊？」

我邊說邊努力回想外郎餅是不是甜食，啊啊，對了，這裏是愛知縣，名古屋是其中一個都市，名古屋「縣」是不存在的。

「不，是小姬的朋友啦。你不記得嗎？我不是介紹過了？就是鵜鷺呀。我跟她說師父在名古屋縣旅行，結果她一直嚷着外郎餅、外郎餅，之前忘記說了。小姬我就不用了，可是朋友要五條，最好是不同顏色，色彩繽紛一點喔。師父從小姬身上颳了不少油水，應該不缺錢吧？」

……神足先生嗎？

「什麼事？」

我喃喃自語時，猛然瞥見室內的電話。我雖然有手機，不過放在木造公寓忘了帶來。除非是玖渚那隻衛星手機（聽說被卿壹郎博士沒收了），這種深山裏也收不到訊號。可是，電話公司基於法律規定，只要是日本國內，不論任何地點（滄海孤島也好，原始荒山也好），一旦有人提出申請，他們就得裝設線路。是故，斜道卿壹郎研究所才得以與外界聯絡，根尾先生的私人房間裏也纔有電話。

「喔——」小姬對我的解釋似乎不太滿意。

「是嗎？不過師父，那是什麼意思？『如果可以平安回去的話』，聽起來就像有可能沒辦法平安回來似的。」

成功脫身之後，小唄小姐透過無線電對講機與根尾先生聯絡，根尾先生藉故送造訪第五棟（正確來說是根尾先生主動邀約）的春日井小姐到外面，回程再將我們倆帶入室內。

說到『遠距離操控型』，玖渚友是最適合的代言人。窩在自己的高級大樓，甚至沒辦法獨自下樓；話雖如此，世界情勢也好，學術上的知識也好，（儘管不如小豹那麼厲害）網羅各種情報的玖渚友。只要將這兩小時半收集到的情報輸入玖渚體內，說不定就能取得某種答案。

「小唄小姐。」

不能說完全沒有。對，因爲卿壹郎博士並不知道她的存在，研究所裏也只有悖德者根尾先生一人曉得（不過志人君和美幸小姐現在也曉得了），再加上小唄小姐跟其他研究員不同，並非窩在特定的研究棟內；換言之，她的障礙就只有第七棟，比其他嫌犯少。而從剛纔那種機智、那種智慧、那種判斷力推測，殺死兔吊木，再僞裝成不可能的犯行，說不定只是早餐前的茶點——

「不要啦，又不是太宰的《芋粥》。」

同時亦是看得見與看不見之間的差異。這次的兔吊木垓輔遇害事件，簡言之就是這麼一回事嗎？犯人看見我這種凡人所看不見的東西，不論是分屍、毀屍、取走手臂，甚至是牆上的血字，這一切都具有某種意義嗎？

「喔——所以纔沒顯示來電號碼呀。啊！對了，剛好剛好，我有件事忘了跟師父說。」

基於來電者的禮儀，我率先掛上話筒。接着像是放下肩頭重擔似的雙肩一垂，嘆了一口彷彿要將肺部空氣全數吐出般的長氣，再走回沙發。

「沒有半個人……爲什麼呢？」我的疑問轉向其他方向。「他應該跟心視老師很合纔對哪……」

我忽又想到，這種組織建築內的電話一般都有總機或內線，沒辦法直接打到外面，不過這座研究機構是數一數二的少數精銳組織，沒有多餘成員；換句話說，這隻電話或許可以直接與外界聯絡。我想到這裏的時候，已經走到話機前面，拿起了話筒。

「天曉得，有道是人間處處有青山，反過來說，在哪死掉都不怪。」對，一點都不奇怪，尤其是我這種人。「唉，要是回不去，我房間裏的東西就隨你處理了。」

接下來只要大幹一場。

「土產，可不可以買五條『外郎餅』。」

三言兩語之後，她便徵得根尾先生的同意……或許該說是達成協議。

我什麼都還沒講，她就從大衣取出無線電對講機，外形比手機更小，簡直就像一片板子。小唄小姐伸手調整上面四個充當按鈕的小凸起。這是剛纔用來與根尾先生聯絡的工具，小唄小姐真不愧是小偷，帶了各種祕密道具。

「……『外郎餅』是像羊羹那樣軟軟的甜點嗎？小姬喜歡喫那種東西？」

既然如此，就來瞎想一番吧，就試試足以對抗卿壹郎博士的牽強思考吧。對！假設……目前協助我進行思考活動的石丸小唄小姐，她是犯人的可能性究竟有多高呢？

我可就沒轍了。

「真的嗎？」小姬欣喜若狂地問道：「那件怪里怪氣的T恤、怪里怪氣的牛仔褲、怪里怪氣的夾克、怪里怪氣的襪子都可以給我嗎？」

「沒辦法，因爲那丫頭很沒用。嘴巴雖然不牢靠，但要不就知無不言，要不就全部不說，只能取其一，無法理解『透露到這裏就好』這種曖昧的基準。」

「不，我覺得不錯。」小唄小姐說：「而且正好。」

這次輪到志人君和美幸小姐慘遭囚禁。若不這麼做，他們會向博士報告小唄小姐的入侵，就算說事情早晚要曝光，還是希望能暫時拖延。最好是博士對兩人遲遲不歸心生疑慮，被迫展開因應對策，如此一來，原本的期限又能稍微延長。這種想法或許太過樂觀，總而言之，我和小唄小姐就這樣成功離開第七棟。

反正小姬要上課——我咕噥着旁人聽了也不知所云的臺詞，準備離開房間跟小唄小姐商量。可是，我還沒握住門把，門就從外側打開。咦？這房間是自動門嗎？在下不幸未曾親眼目睹，沒想到世上竟有不是朝左右開啓的自動門……不，但我不記得這扇門有自動功能。這麼說，是剛好有人從走廊進來。正如我所料，走廊上的小唄小姐杏眼圓睜地看着杵在門口的我。

「正好什麼？對了，小唄小姐，你跟根尾先生討論結束了嗎？」

然而，有沒有行爲在這種情況並不重要，問題是有沒有認知。只要符合一定程度的邏輯，那麼——

「嗯啊——就是這樣，根尾先生，就這樣拜託了。」

「當然是兩者。」我走出房間，移動至小唄小姐身處的走廊。就在此時，我想到一個不錯的點子。我們不能留在這裏與神足先生碰面，但反過來說，意思就是不碰面即可。從蒐集情報的角度來說，我非常想聽聽神足先生的發言，假如我沒辦法聽，那麼——

「你別說這種難聽的話……嗯，好，如果可以平安回去的話，別說五條，五百條都買回去送你。」

結果就是小唄小姐有成功的確信，而我沒有。在決定是否要冒這種風險之前，我甚至不可能想到如此激烈的手法。

我再度想起剛纔由於百思不解（我沒有比這更百思不解的經驗）而編造出來的神足雛善犯人說。用頭髮代替繩索的點子被小唄小姐嗤之以鼻，可是這並不代表他洗刷嫌疑，神足先生還是有可能以其他方式殺死兔吊木，至少可能性與其他研究員相同。而且他好像跟兔吊木感情不太好……話雖如此，好像沒有半個人跟兔吊木感情融洽。

「……」

「也許是兔吊木先生自己主動遠離他人。」小唄小姐說：「這方面我想問玖渚小姐就曉得吧？不過，她好像不太願意談他的事。」

「啊……」又是屋頂嗎？「可是，待在屋頂怎麼聽他們的對話？」

「我還真會胡思亂想。」

「咦？小姬你喜歡喫甜食嗎？」

「你認識哀川小姐？」

「嗯，沒錯。」我一邊回答，同時暗想名古屋是縣嗎？話說回來，我是在名古屋嗎？好像不是，又好像聽誰說過是名古屋縣。「我現在，呃……是從旅館打的。」

「嗯，掰掰。」

「師父腦筋不錯，偏偏是個傻瓜。」小姬少年老成似地說：「小姬我雖然腦筋不好，但不是傻瓜喔，聽得出師父現在非常煩惱。」

「煩惱也沒用嗎……」

「既然根尾先生跟她的條件一樣……所以最後就剩一個意外的假說啊……」

然而，春日井小姐既已返回第四棟，回去的風險也不低。她應該不會走樓梯，我想不至於迎面碰上，不過這畢竟是無可挽回的風險，還是得謹慎行事。

「美幸小姐或許是，不過志人君未免下手太重，還專打內臟器官。打頭的話，不是一下就解決了嗎？被你打成那樣，事後一定很痛。」

「愛怎麼說隨你，反正你馬上就會明白我的溫柔了。」

小唄小姐突然蹦出這麼一句。爬完樓梯，開門來到屋頂之後，小唄小姐一抖大衣，席地而坐，我也跟着並腿坐在對面。小唄小姐於是開始調整無線電頻道。

「……話說回來，這裏雖然有警報器，卻沒有監視攝影機哪。」我閒來無事開口。「這對我和小唄小姐固然方便，可是從保全方面來看，不是一大問題嗎？」

「就管理面來說，這反而比較十全。」小唄小姐盯着對講機，回答我的疑問。「這間研究所有不想留下影像紀錄的東西吧？剛纔的MO片也是，雖然頗有價值，不過並非重要物品，總之就是這麼一回事。」

「意思就是所有紀錄都在個人頭腦裏嗎……」

話雖如此，那般嚴密的保全系統，大概也綽綽有餘了。

小唄小姐調好頻道，將對講機放在我和她中間的位置。我聽見衣服摩擦的聲音，根尾先生是將對講機放在口袋嗎？

「嗯——收訊不太好。」

小唄小姐側頭進行微調，接着對講機傳來說話聲。

「……就是這……呢……足先生。」

「我不知道。」

「不過，今天好像來得比較慢哪，對準時的神足先生來說還真罕見。」

「電梯因爲不明原因壞了。」

那是根尾先生和神足先生的聲音。聽起來不像是邊走邊聊，大概已經進入那個滿是畫作的私人房間。

「……所以呢？有何貴幹？神足先生。」

「當然是研究的事。」

兩人接着開始展開摻雜大量專門用語（什麼圈圈叉叉性能，什麼圈圈叉叉電路之類的用語和略語）的對話，我一開始還努力聆聽，可是持續聽這種完全無法理解的對話果真是世上最無聊之事。這樣說或許對根尾先生和神足先生很失禮，但我逐漸對他們的對話失去興趣。

「……我們似乎走冤枉路了。」小唄小姐的感想跟我一樣，索然無味地低語。「不，雖然沒有走路。這麼無聊的事虧他們可以講這麼久，很有趣嗎？」

「小唄小姐聽得懂一些吧？對我來說，簡直就像外語。」

「以貌取人是不智之舉……別用外表判斷他人。」

「的確，雖然無法理解，但藍髮少女似乎很迷戀那個小鬼。」

「嗯，也許哪。就連玖渚大小姐住的京都那起隨機殺人事件也還沒解決，咱們的社會搞不好就這麼悠哉，可是即使這樣——」

「不可能。」

「這我也明白……那麼，小唄小姐，這裏可以拜託你嗎？」我站起來。「我先回牢籠一下，看看玖渚她們的情況。」

然而，倘若小唄小姐所講的「人體實驗」一如我的想象，那它所代表的意思又有些不同。成爲博士的實驗材料，成爲研究對象，換言之——

「計劃啊，那個藍髮少女嗎？」

「啊……不過，假如小唄小姐迎擊志人君他們這件事成爲煙霧彈……讓博士他們手忙腳亂的話，時間或許又多了一些。」

「信賴嗎……我想是信用。」我這時想起一件事，就是她對付美幸小姐時說的臺詞。「對了，小唄小姐，那句話是什麼意思？」

「咦？她又有什麼問題？呃……我記得……她是鈴無小姐嘛，鈴無音音小姐。」

「喔！是什麼經歷？好像挺有趣的。」

聽見對講機傳來的那句話，我全身猝然僵硬，忍不住湊近對講機，結果額頭撞上小唄小姐的鼻尖。「唉唷！」小唄小姐慘叫不迭，向後退開。「——不必靠那麼近也能聽見吧？吾友，我有一點疼痛。」

「兔吊木垓輔的這起事件是自殺，這不是比喻。」

「並非摸不着頭緒，只不過千頭萬緒，因此難以捉摸。」

「根尾，關於這次事件……」

「這便是你我意見的分歧，現在不妨返回原點吧？」神足先生輕描淡寫地說：「話說回來，兔吊木垓輔爲何被囚禁於此？」

「喲～～這是某種謎語嗎？」

「那個藍髮少女缺乏辨識現實的能力，總之待在哪裏都一樣。換個說法，她既在每個地方，亦不在任何地方。」

「神足先生所言甚是，我當然也曉得，玖渚大小姐的實力如雷貫耳嘛。博士不惜捏造事實也要將她當成犯人的心情，唉，我也不是不能理解。」

「不能否認我們現在是浪費時間……根尾先生就不能主動談一下事件嗎？」

我模仿小唄小姐的嘲諷口吻，雖然覺得自己的聲帶模擬相當不錯，但她不知爲何非常不悅。我假裝咳嗽，又繼續追問：「那句話是什麼意思？」

2

「啊啊，人質嗎？原來如此，嗯～～這方法不錯，的確不錯。」

「嗯，博士明明說她是沒有感情的少女，可以跟機械直接溝通的天才。唉，從旁觀者的角度看……至少從我的角度看，倒看不出有那麼厲害，外表也不像是聰明人。要說聰明，那個黑大姊感覺上聰明多了。」

「是嗎？我看未必。」

「根尾，我認爲問題不是那個小鬼，反而是你說的那位『黑大姊』。」

「根尾，關於這次事件……你有什麼想法？」

「『殺一個人，你是殺人者；殺數百萬人，你是征服者；殲滅衆生，你就是神』——法國生物學家

尚·羅斯坦

說的。」

我抬起手錶，還剩一小時十五分鐘。

「超凡的人物嗎……」

「非常驚人？那位青年的經歷嗎？」

「喲？被你先說走了，嗯，或許正是如此。因爲誅殺一個兔吊木先生，想想就等於殺死數百萬人，就等於殺死原本要步上他後塵的大量人類。另外還有句諺語是『一個人之死是悲劇，一百萬人之死是統計』。」

「被囚禁的理由嗎？表面上是擔任本所的研究員，背地裏是擔任博士的智囊團，而最深處則是擔任博士的研究對象，沒錯吧？」

「啊！你這麼一講，博士好像有調查過，但因爲時間不夠，沒能取得詳盡資料。就連那位青年是ER計劃的留學生這檔事也是三好小姐告訴咱們的，畢竟本所沒有『叢集』那種擁有超凡能力的探索者嘛。話說回來，考量ER3系統的神祕性，也不可能查得到。呃……是什麼背景呢？我也記不太清楚。」

「那個變態？啊啊，你是指兔吊木先生？嗯，說得也是，但這種事又何必講創意呢？咱們是學者，又不是賣藝的。不過，這次的情況跟兔吊木先生不同，必須將一個具體的人，換言之將那位青年當成人質。總之拘禁玖渚大小姐的同時，還得拘禁那位青年，沒錯吧？」

「直接推說是當事人的意願就好了。」

「就是天才製造計劃——吧？」小唄小姐將耳朵貼着對講機，換上較爲詼諧的語氣道：「這件事可不可以等事情結束再聊？大垣志人爲何在這間研究所？擔任何種角色？你也不認爲這跟玖渚友或兔吊木垓輔有關係吧？」

「……」

「這又讓你說中了，確實如此。真不愧是神足雛善，見地敏銳精準！嗯～～既然玖渚大小姐迷戀他，問題果然還是在他身上。這方面不知博士有何打算？他是跟玖渚機關毫無瓜葛的個體，一旦失蹤，家人和朋友也會驚慌吧？」

「請別轉移話題嘛，你不是指着志人君對她說了？『然後充當博士的人體實驗品嗎——就像躺在這裏的傻小子』。」

或許沒錯。我迄今尚未見識過志人君聰明的部分，但這隻能說是沒有機緣，在這間研究所內生活就足以證明他的能力。

「你又要談這種事了嗎？嗯，也對，博士講的那個方法並非百分之百不可能，只是不容易證明。」

「各司其職嗎？把這麼無聊的作業推給我一點都不十全，但事到如今也莫可奈何，畢竟時間所剩無幾。」

「哈哈哈，原來如此，你說得確實沒錯。既然如此，第七棟不就變成他們倆的愛巢了？可惜二十四小時受人監視，聽起來不太浪漫，不過也挺不錯的。」

「對！先不管那個黑大姊——反正她似乎跟大小姐沒什麼淵源——不過另一位青年就是王牌。玖渚機關直系親屬的情人，這可是非常不易得手的超級王牌。先不管有沒有價值，但肯定是稀有物。」

「未必是捏造的。」

「啊，說得也是，ER計劃的中輟青年並非只要玖渚大小姐陪在身邊就能滿足。嗯，那位青年實在教人摸不着頭緒，我也不好評論。」

我隨口道歉，稍微挪開身體。話雖如此，我也曉得自己相當（無意識地）靠近對講機；雖然曉得，可是，實在不想離開。

「我不是這個意思，我是問兔吊木垓輔他答應的理由。」

「這是事實。」

正如兩人所言，我和兔吊木交談的時間連一小時都不到，但也知道那傢伙相當自我中心——套句玖渚的話，絕對不會改變自我意志——總之就是徹底輕視他人的天才型，外加學者風格、孤高自許的獨善派。這樣的兔吊木會任憑他人宰殺嗎？當然不可能，除非對方是「死線之藍」，否則絕不可能。

「就她個人而言，或許是這樣，但你別忘了還有兩個人質可以用來控制玖渚大小姐哪，神足先生。」

「想不到神足先生也能說出這麼詩情畫意的言論，哎呀，抱歉，我打斷你了？請繼續啊。」

「——我剛纔查過了，非常驚人。」

「是嗎？真可惜哪，可是就現實面來看，神足先生覺得如何？你認爲玖渚大小姐是犯人嗎？」

「我到你這裏，其實就是爲了這件事。詳情事後再說，總之繼續監禁那個女人非常糟糕。」

「他看起來不像是交友廣闊的類型。」

神足先生透過對講機傳來的聲音，打斷我的思路。

「博士沒調查過那位大姊嗎？應該做過事前調查吧？」

「沒有其他特殊意思，那句話本身就十全十美了。」小唄小姐似乎頗爲光火，粗聲粗氣地應道：「總之大垣志人君跟兔吊木垓輔一樣是標本啦！只不過志人君的代替品不難找，『一樣』這種表現或許不太正確，但不可否認他是超凡的人物。」

「或許是這樣，根本不必大費周章地舉證，硬推到她身上就好。問題是日後跟玖渚機關的交易，或許該說是討價還價，哪種大概都沒差。一旦得知玖渚機關的成員被當成活標本，他們也不可能悶不吭聲。」

「啊——人質一個就夠了，話雖如此，爲了守密，也不能放她回人間；可是，留在這裏的話，又會發生跟那位青年相同的問題，反正就是親友團的騷動。」

「不過我還可以告訴你另一件事。」

「人質啊，人質嗎？」

「因此對她而言，在家裏或是在本所都一樣，只要那個小鬼陪在身旁。」

「不，鈴無音音。」

「就像兔吊木先生那樣嗎？這或許是不錯的方法，可是要怎麼讓她點頭？」

「啊……這……呃……我沒有直接見過當事人，沒辦法妄下斷語。不過根據電話間的交談、閱讀他的信件，以及聆聽他過去的傳聞，或許沒錯，的確不是那種乖乖牌。」

「自殺？自殺是什麼意思？神足先生。」根尾先生那個招牌的誇張聲音響起。「那怎麼看都是他殺吧？雖然說，密室殺人事件的前提正是自殺，不過這起事件不能等同視之，因爲密室是玄關保全系統造成的結果。」

「因爲方法跟那個變態的時候一樣，說沒創意也很沒創意。」

就在此時。

是嗎？不知道。我連這也不知道，什麼都不知道，完全不知道。

「不過，這只是對藍髮少女而言。」

「兔吊木垓輔的這起事件是自殺。」

「誰知道？就目前情況而言，犯人是誰都沒差。」

「現在突然轉變話題更不自然。他畢竟也有他的任務，至少現在不能爲這種事露出馬腳。」

「牽連啊，對了，神足先生，既然如此，我有一個妙計。這樣你覺得如何？總之呢，咱們倆來揪出殺死兔吊木先生的真兇，就如少年漫畫那樣伸指大喊『犯人就是你！』神足先生加上本人，是相當有看頭的拍擋喔。」

「是嗎——或許是這樣，或許都沒差。可是，殺人是很嚴重的事，本所裏竟有那麼殘酷的人類，我的媽呀，真教人毛骨悚然。」

「對對對，那個那個，就是那個呀。再怎麼說，她都是前『叢集』的領導者。就素材而言，比兔吊木先生更棒。而且才二十歲，就容易應付這點來看，也比兔吊木先生更好用。」

「我說的自殺並不是這個意思。」神足先生低沉、呢喃般道：「根尾，我們認識的兔吊木垓輔基本上就不是那種默默任人宰殺的角色吧？」

「對不起……」

「應該是，但亦屬不幸之幸。」

「『那句話』是什麼？」小唄小姐裝傻問道：「我可不記得跟你親密到可以用代名詞交談，或者吾友希望有進一步發展？」

3

「沒錯。」

「也可能出現反效果。」小唄小姐一邊調整有點歪的帽子，一邊注視我。「前往第七棟察看情況的兩人老半天沒回來，實在非常可疑。不過，如果博士信賴他們，也很可能認爲『不論發生什麼事他們都能應付，大概是因爲情況特殊，兩人才特地仔細調查整棟建築』。」

「喔？另一件事是什麼？別吊我胃口，快講嘛，神足先生。咱們倆都這麼熟了，別這樣老讓我着急，這樣下去我肯定會消瘦的。另一件事是什麼？」

「可是，事實上不就悶聲不響地被宰了？」根尾先生反駁。「而且被蹂躪得無以復加，該怎麼說呢？就像光被殺還不過癮的感覺。換句話說，正因爲那種性格，正因爲不是默默任人宰殺的性格，纔會遇上那種事吧？從咱們研究者的觀點來看。」

「可是她看起來不太容易應付。」

「別忘了你剛纔說過的話。」

「就是因爲聽得懂一些，所以才無聊。」小唄小姐說：「聽不懂也無聊，聽得懂也無聊，真是差勁透了。」

「沒必要證明。」

「對，你猜卿壹郎博士會如何處置她？」

「這倒也是。表面上是十分饒舌、溫和的青年，但或許是害怕與人接觸之故——心理學家大概會這麼講，不過他的原因好像更加複雜、無法揣度。就這方面而言，倒也有點類似玖渚大小姐及兔吊木先生。畢竟最可怕的不是什麼都能做的人，而是不知道會做什麼的人，年輕人更是如此。總之，咱們的社會應該還沒悠哉到連一個人突然失蹤都毫無反應。」

「我正猶豫該不該勸阻博士。那位『墮落三昧』殿下現在滿腦子都在想如何扣留藍髮少女，一個不慎，很可能受到牽連。」

「還能有什麼想法……我什麼想法都沒有哪，神足先生。就覺得事情非常糟糕，兔吊木先生一死，咱們就束手無策了。不過，博士好像還有其他計劃。」

「你的意思是比監禁玖渚大小姐和那位青年更加糟糕嗎？要是這樣，真的很不妙。」

「啊啊——原來如此。」

根尾先生好像點了點頭，我也點了點頭。

對了，就是這個——兔吊木待在研究所的理由，這也我在意的問題。昨天會談時，我與玖渚都被兔吊木巧妙地岔開話題，總之對方握有他的「某種」弱點（話雖如此，兔吊木昨天對此嗤之以鼻），因此只好待在這裏。

「呃……是什麼呢？因爲博士沒講，我也不曉得正不正確，好像是關於以前的犯行——博士恐嚇他要將『叢集』時代的惡行昭告天下之類的？」

「不對，這纔是所謂的表面上。」

「啊～～原來如此，爲了掩飾真相，故意放出這種假消息嗎？想不到博士的手段還是這麼卑劣，行事果然非常謹慎啊。所以呢？神足先生知道理由嗎？」

「我以前聽當事人說過。」神足先生出乎意料地說道：「那傢伙大概是一時說溜嘴……他表示是『關於玖渚友的出生』。」

根尾先生聞言，頓時緘默不語，我也陷入沉默，只能沉默。玖渚的出生……什麼？剛纔神足先生是這麼說的嗎？

怎麼可能？

這是真的嗎？鐵定是謊言，不可能這樣。假設，就假設真是如此，兔吊木也沒有理由告訴神足先生。那個傲然不羈的男人，不可能因爲一時嘴快，就向他人透露這種事。

這種事。

「……這是什麼意思咧？」根尾先生勉強換上戲謔的口吻問：「我不太懂你的意思。」

「我也不懂。」神足先生回答。「反正博士握住兔吊木垓輔的這項弱點。對兔吊木垓輔而言，藍髮少女仍佔有相當重要的份量，畢竟她是『叢集』時代的領袖。要是拒絕博士的要求，甚至私自潛逃的話，這個祕密有可能被對方公諸於世。即使是『墮落三昧』，也未必敢做這種與玖渚機關對立、毫無利益之事，然而……」

然而，這種恐嚇手段。

「這種恐嚇手段正因不會執行，才具有效力。因爲無法消除『萬一』這種恐懼，所以兔吊木垓輔待在這裏——就是這樣。」

「啊啊，原來如此……可是這又怎麼了？神足先生。不論兔吊木先生是基於什麼理由待在這裏，不論博士是利用什麼理由囚禁他，結果不是一樣嗎？總之，兔吊木先生必須待在這裏，管它什麼表面背面的。」

「可是，那個玖渚友居然出現了。」神足先生道：「這時就出現一個矛盾，自己是爲了藍髮少女待在這裏，可是這件事卻無法幫助她的矛盾。」

「所以——他才自殺嗎？」

「邏輯上而言。他一旦死亡，博士也無技可施，恐嚇死人毫無意義。」

神足先生的這個意見——假說，頗具說服力。至少就感情面而言，我可以同意。兔吊木斬釘截鐵地宣示玖渚是他的支配者，倘若恐嚇內容真的跟玖渚有關——他選擇死亡或許也不足爲奇。既然如此，昨天的會談是某種遺言嗎？對昔日領袖的遺言，對今後負責繼續守護那位領袖的我的遺言。要是這樣，他對玖渚說的那句「挽回污名」也不是無法理解。

反正已經事蹟敗露，搭電梯也無所謂了，可是屋頂沒有電梯，我只好走樓梯。先到四樓，再搭電梯吧。我決定好路線，正準備朝樓梯踏出。

正因如此。

就在此時，某種東西自樓頂落下，滾至我的腳畔。那是小唄小姐的錐狀小刀——開鎖專用道具。我看着那把刀，接着抬起頭，只見她保持擲刀的姿勢俏立。

沒用？是嗎？或許吧。沒錯，小唄小姐所言甚是。我回去大概也沒用，肯定是這樣。正因如此，我才必須回去。我用力甩開她的手，卻無法掙脫緊緊嵌住我的那隻手。

「——怎麼會這樣？」

現在的我內心極度平靜。

「無關？一起並肩作戰數小時，你還敢說與我無關？你——」小唄小姐略顯激動，但仍竭力壓抑感情似地低聲道：「……你太脫離常軌了。」

奉還名譽。

「嗯……或許是這樣。」小唄小姐雙手抱胸。「對了，『玖渚的出生』是什麼意思？你知道嗎？」

我沒能說完那句話，因爲小唄小姐一腳將我踹飛。我仰面跌落樓梯，也沒辦法採取防護措施，一連跌落十三階。撞上牆壁停止時，我低聲哼道：「痛死了。」但其實一點都不痛，反而非常暢快。抵達這間研究所迄今，第一次感到如此暢快。

「————」

我確認藏在上衣內的小刀，接着將小唄小姐送的小刀握在左手，開始下樓。

「不，這個呀——」根尾先生不知爲何語氣格外爽朗地說：「你聽我說嘛，神足先生，事情大大不妙囉。」

「不是，大概是有人在打電話。」小唄小姐冷靜說道：「那個房間裏有電話吧？我想是有人打進來。雖然是有線電話，也不是完全沒有電波，就像手機在電腦旁邊很容易收訊不良。電波相撞之後，勢力較弱的我們敗陣下來的感覺。」

「不，不知道。」

返回初次遇見那個藍色少年的時候。

我不由吞嚥口水。

原本一小時的緩衝時間，亦如紙屑灰飛煙滅。爲什麼對方會發現我不在？爲什麼呢？是春日井小姐心血來潮到地下室巡視？還是志人君或美幸小姐醒得比預估時間早？不，這麼說來，美幸小姐之前射了一槍，莫非是有人聽見那聲槍響？難不成是心視老師向博士告密？抑或是我剛纔打電話給小姬時留下紀錄，有人察覺事有蹊蹺嗎？總覺得每個都有可能，每個又都是不自然的假說；然而，這世上原本就沒有自然的現實，事實就是如此。畜生！語言、邏輯到底有何屁用？這些東西不過是幻想與誤會的累積罷了。

「……既然如此，就來一場傑作吧？」

「爲什麼說這種好像大限將至的話？」小唄小姐用力將我轉向她。「現在也尚未失去希望。不，行蹤曝光的現在，你纔是唯一的希望，不是嗎？對玖渚小姐而言、對鈴無小姐而言，以及對你自己而言都是如此，你反而要自行捨棄嗎？」

「——你要去哪裏？」

可是，倘若容我插嘴，其中有一個矛盾。「可是，神足先生……」連根尾先生也察覺到那個矛盾，說道：「很怪喔，情況變得很怪耶。兔吊木被殺……嗯，自殺也無所謂，可是玖渚大小姐反而因此身陷危機。現在不但被關進地牢，今後也將半永久地被囚禁在本所。」

一點，全部，一半。

「——你現在返回牢籠也沒用。」

「感覺嗎？還真是敏感的構造。」我失望地離開對講機，在屋頂地板一屁股坐下。「……難得根尾先生那麼努力向神足先生探聽消息……不過也沒什麼進展。」

就在此時，有人從後方揪住我的肩膀。

「你記得嗎？我在第七棟屋頂對你說的那番話——下次再這樣獨斷專行，我就要解除與你的同盟關係。」

「啊！連上了。」

我翻身彈起，竄出。想都沒想就躍過第五棟和第四棟之間的兩公尺，在第四棟屋頂着地，接着繼續奔向鐵門。背後傳來聲音，是小唄小姐的聲音。她在說話，但我聽不見，也沒空去聽。我拉住門把想開門，可是門上了鎖，無法拉開。誰管得了這些！我用盡全力朝門把附近一踹。就算門本身很堅固，只要持續撞擊力量集中的支點與力點，破壞這類門鎖易如反掌——這句話是誰說的？我不記得，好像在休士頓聽誰說過。留下證據固然麻煩，但反正現在既已事蹟敗露，證據一點關係都沒有了。

殺死、肢解、排列、對齊——示衆。

我立刻回道。只不過再怎麼說都答得太快了，小唄小姐以極度懷疑的眼神盯着我。無所謂，聽起來再怎麼像謊言，一旦出口，就要貫徹到底，只能如此。

根尾先生那副陳腔濫調的口吻，不知爲何聽來格外清晰。對了，簡直就像——簡直就像是要傳達給在屋頂聆聽對講機的我和小唄小姐，簡直就像非得通知我和小唄小姐不可。

對，回去吧，然後返回吧。

「…… ……—— 什麼？」

小唄小姐說完，把對講機放回地板。我將倒向後方的重心移回前方，臉孔再度湊近對講機。

「咦？怎麼了？」

當時的我活得很痛苦。

「唉，重要是重要。」我點頭表示同意。「兔吊木的死就概念而言是自殺，這種意見我也贊成；雖然贊成，但現在不是研究概念論的時候。時間充裕的話，聊聊這種話題也無妨……但兔吊木實際上是被人殺死的，這點絕對沒錯，那個樣子不可能是自殺。默默任人宰殺也好，拼命抵抗下被殺也好，總之是他殺。」

「是嗎？聽起來挺重要的。」

我一瞬間不知該如何是好，接着下一瞬間。

神足先生正要解釋時，對講機出現雜音，非常刺耳的聲音。我忍不住轉動小凸起調整音量，結果就連兩人的聲音都聽不見了。

清脆的聲音響起。約莫三秒鐘之後，我才醒悟自己被她甩了一個巴掌。完全不痛，由於太過激動，我的感覺神經早就麻痹，只有一股溫熱感。

挽回污名。

「不是捨棄，是回去。」我反射性地應道：「接下來的事與你無關，就此告——」

「——經常有人這樣說。」我唯唯諾諾地點頭。「真的經常有人這樣說。」

「嗯，也罷。探聽玖渚小姐的隱私，對我也毫無益處……」互瞪數秒後，小唄小姐主動退讓。「……不過這通電話還真長，也該結束了，難不成真的壞了嗎？」

返回相遇以前。當時的我討厭抉擇，討厭選擇這種事。對他人沒有興趣，對自己沒有興趣。不喜歡與人競爭，不喜歡與人爭吵。討厭遭人取笑，也無法歡笑，甚至無法哭泣。既不懂得享受，亦不懂得生氣。我什麼都不懂，什麼都無法感受，什麼都得不到。因爲得不到，所以破壞。儘管想得到，還是破壞。因爲渴望，所以捨棄。想要相信，所以悖德。因爲喜歡，所以否定。想要保護，所以傷害。因爲舒暢，所以逃亡。因爲和睦，所以孤獨。因爲羨慕，所以摧毀。將必要的東西變成不必要爲止，將喜歡的東西變成不喜歡爲止。佯裝冷酷，佯裝達觀，佯裝悟道，佯裝聰明，佯裝有趣，佯裝人類。模仿自己以外的某人，無法模仿自己以外的某人，憧憬自己以外的某人。厭惡自己，努力喜歡自己，努力喜歡自己以外的某人。努力鍾愛自己以外的某人，無法鍾愛自己以外的某人，無法鍾愛自己。同等地不懂得愛與被愛，所以我選擇逃亡。但終究無法逃脫，我無法逃至任何地方，無法逃離任何人。

「戲言也差不多該做個了斷……」

「跟玖渚大小姐一起來的那位青年……好像不見了。」

「——壞了嗎？」

「我送你的餞別禮，吾友。」小唄小姐輕描淡寫地、非常輕描淡寫地道別。「踹門這種行爲這種行爲還是戒掉比較好，身體會痛。另外那把刀也可以充當武器，光靠右胸那把刀也難以心安吧？我勸你別用手槍，雖然這些都是多管閒事、惹人生厭的好意。」

「你說得沒錯。」神足先生似乎早已發現那個矛盾，爽快認同他的觀點。「總之——」

我張開嘴巴，但又不知該對轉身瀟灑離去的小唄小姐說什麼。再也看不見她的背影之後，我拾起小刀，站起來。身子既沒有骨折，亦沒有挫傷，還真是手法高妙的踹法啊，石丸小唄小姐——我盯着小刀尋思。一邊想着直到最後都叫我朋友的她，一邊尋思——到頭來，都是我單方面地壓榨她，沒有任何回饋，真是一樁憾事。話雖如此，這或許並非針對她。互相幫助乃是人際關係的常理，但我老是依賴對方，麻煩他人。回顧來時人生，若不欠任何人情，我恐怕連存活都有問題。

那是小唄小姐。

我朝手錶一看，剛好剩下一小時。

小唄小姐伸長玉頸傾聽。

既非挽回名譽，亦非奉還污名。

「剛纔是博士打的，好像發生了大事故。而且還不是普通大事故，是終極大事故，足以匹敵一百件大事故的大事故。」

「……我很感謝你，石丸小唄小姐。」我歌唱般地說道：「這是真的。正因有你，我這幾個小時纔沒有失去希望、才能夠幻想自己依然有路可走，所以我很感謝你。」

小唄小姐的聲音有一點紊亂。追着先起步的我跑了這麼長的距離，即使是對小唄小姐，似乎也頗爲不易。啊啊，原來如此，破壞鐵門浪費不少時間嗎？混帳，現在可沒時間應付你。

開始沿着樓梯往下墮落。

小唄小姐開始調整對講機，我斜眼偷覷她，又嘆了一口氣。到了這間研究所以來，即使扣掉睡着的時候，我好像每小時都要嘆一口氣。我既不喜歡、亦不擅長心情混亂，但最近情緒波動非常劇烈。倘若繼續在此待上三天，恐怕會罹患精神疾病。話說回來，說不定早就瘋了，我一邊回想自己先前的行動，一邊暗忖。

「就算這樣也無所謂，」我向她鞠躬，「這一路多謝——」