第一天（1） 解答的終結

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好。

那麼各位，

請暫時陪陪我吧。

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「所以小友，那個……叫什麼來着？那個『吐掉木』究竟是怎樣的傢伙？」

車子是借來的。照理說開車時不該交談，不過四周看不見半個人、半條狗或半輛車，是一條讓人懷疑連公共建設的魔手近十年都沒伸到此處的鄉下道路。不，稱之爲人行道或許也沒什麼大礙。因爲沒有紅綠燈，大概也不會發生事故，但我還是稍微放慢車速，詢問坐在副駕駛座的玖渚友。

「唔咿？」玖渚一臉不可思議地側頭。

「阿伊，人家沒說過嗎？」她說：「之前應該已經花很多時間說明小兔的事啦。」

「不，我沒聽過喔。」

我如此回答，但既然玖渚這麼講，恐怕是真的說過了。玖渚的記憶力準確到足以與精密機械匹敵，而我的記憶力謬誤到必須進行精密檢查。換言之，一如往常，只是我忘得一乾二淨罷了。話雖如此，既然忘了，就跟不知道是完全一樣的意思。

「呃……小兔呀～～」

「先等一下，你爲什麼叫他『小兔』？他的名字是『吐掉木該腐』吧？爲什麼省略成『小兔』？」

「綽號呀。喏，就跟小豹、小惡、小日一樣嘛，小兔的暱稱又叫『害惡細菌』。」

「喔……是這樣啊。」

我姑且點點頭，但不免對她愛給人亂取名字的行徑感到錯愕。在暱稱之外另取綽號，這不是白搭嗎？

「『細菌』的『小兔』……聽起來有點像是被同學欺侮的小學生。」

「唔——不過小兔並不是這種角色。真要說起來，這是小豹的角色，小兔則是欺侮同學的類型；不過說得也對，小兔在『

集團

』裏確實有種風格特異的感覺，就像是獨樹一幟。總覺得好像很……綻放異彩哩。」

「比你更特別？」

「人家是統籌大局的角色，獨樹一幟、綻放異彩是不行的咩。」

「……」

嗯，無話可說。

冷不防。

車子從京都府開過大阪府和奈良縣，應該業已進入三重縣境內。三重縣是在近畿地方？還是中部地方？若是在中部地方，就相當接近目的地愛知縣。目光瞟向前陣子小姬送我的類比手錶，離開京都超過三個小時。如果走高速公路，差不多該到目的地了，但我上個月、上上個月以雙手爲中心，全身遍體鱗傷，前幾天好不容易痊癒，故而想避免走高速公路。

若是對電子工學界稍有研究的人，或是對機械工學領域稍有涉獵的人，或者微微瞟過社會黑暗面的人，就不可能沒聽聞「集團」的大名。那個時代（沒錯，這既已形成一個時代）想避開其存在是完全不可能的任務。

「我對此不予評論。」

「嗯，小兔的專業就是所謂的『

破壞

』喔。」

「噯！我雖然數學不好，不過社會也很差。小學退學時連澳洲跟奧地利都分不清，也不知道蒙古和中國有什麼不同；可是這根本無所謂，對我來說，一點困擾也沒有。」

「說不上討厭。」

「一切只爲破壞？」

「遵命。」

「沒錯。」玖渚友猛一點頭。「

駭客

跟怪客的區別衆說分雲，若只就『兔吊木垓輔』來討論，兩者就沒有加以區分的必要了。小兔是將自己擁有的一切能力花在『破壞』，只要他有意，就會將自己堪稱萬能的無敵能力全數花在『破壞』，是非常專業，非常非常專業，專業以上的超級破壞專家呢。」

鈴無小姐語畢，在狹窄的後座橫躺下來。鈴無小姐以女性來說是高個子——不過一百八十九公分的身材以男性而言也是高個子——似乎睡得很不舒適。而且還穿着非常正式，毫無季節感的全黑套裝，有害健康的緊身襯衫上，甚至繫着一條領帶，自然更加睡不暢快。

「這又不像去日本環球影城那麼輕鬆。」

（注：日本動畫《魯邦三世》裏，快槍手次元大介是男主角魯邦三世的夥伴。）

「小豹是幹什麼來着？我記得是負責搜尋的工作？」

「吐掉木的漢字怎麼寫？」

「這種誤會未免也太匪夷所思——」

聽名字就挺顧人怨的傢伙。

「我想也是，你是明白還去麻煩對方，這才叫有夠惡劣。呿！真想叫你給本姑娘乖乖坐好。總之，我不是說拜託別人不好，可是明明可以自己獨力完成的事，交給別人就是不對。一個人做跟兩個人做，當然是一個人做比較有效率，正所謂三個和尚沒水喝。」

「好像是『吊在樹木上的兔子』，垓是數目字的垓

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，輔是車子旁的輔。我們很少叫彼此本名，人家也記不太清楚。」

「感謝這種事誰都辦得到。誰都辦得到的事就很無聊。你該想想只有你才做得到的事，伊字訣。」

「我想也是。」鈴無小姐意有所指地笑了。

（注：由

喬治·伽莫夫

等人提出的宇宙起源理論。）

唉，反正聽說人類喜歡追求自己沒有的事物，況且對他人的價值觀妄自評斷，多加干涉都不是聰明的作爲。

鈴無小姐嘲諷地說完，就低低拉下帽子。

「話說回來，鈴無小姐，你那句『說得也是』是什麼意思？」

「正是，人類生爲人類必須知道的知識其實只有一點點。話說回來，就連這一點點知識都不知道的傢伙，最近似乎有暴增的傾向。」

「正常人不可能忘記這種事吧？阿伊莫非是那種只說得出一半都道府縣的人？」

「簡而言之就是個性不好嘛。」

「本姑娘就說不出，前陣子還以爲比叡山在京都境內呢。」

我居住的公寓鄰居——這輛飛雅特五〇〇的車主淺野美衣子小姐的死黨，今年二十五歲。平常在比叡山延歷寺打工，偶爾會下山。我透過美衣子小姐跟她認識，但玖渚今天是第一次見到鈴無小姐。

順道一提，這位小豹目前在美國最嚴密的監獄服一百五十年的刑期。我記得小豹跟我和玖渚一樣是十九歲，嗯，不過現在醫療和福利如此充實，搞不好可以活着出獄。

「美少女就無所謂嗎？」

「很感激嗎……對我來說，非得到那種地方不可倒是有些沉重——」

「是嗎？」

「不知會變成怎樣嗎……」但就算獲得小豹的協助，現在還是不知今後情況將會如何。「所以呢？既然小豹負責搜尋，那小兔……吐掉木是幹什麼的？是知道什麼大爆炸理論

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的祕密嗎？」

極度偏頗的價值觀，這種「人類可以區分爲美少女、本姑娘與其他衆生三類」的扭曲哲學態度似乎依舊健在。

一頭黑髮搭配那身打扮，雙腿修長的模特兒體型，再加上那頂帽子，不由得讓人聯想到次元大介

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；然而次元大介的固定位置是副駕駛座，現在坐在那裏的卻是一名朝氣蓬勃的藍髮少女。呃，不過駕駛的本人，基本上就不可能是魯邦三世嗎？

「伊字訣，中部也好，近畿也好，三重在愛知隔壁的事實都不會改變吧？時間不可能因此有所變化。」

「這種比喻有點難以判斷什麼是高強的基準……所以呢？他的專業是？」

「

怪客

……嗎？」

「啊，那倒也是，我忘了。」

接着，我開始思考。

「兔吊木垓輔啊……」

「本姑娘也不知道京都境內有海洋呢。」

「對了，伊字訣，大概還要多久會到？」

因爲這種情況下，重要的並非時間。

（注：

史坦利·庫柏力克

於一九六四年執導的黑色幽默電影。）

「……真的是這樣嗎？不過，話說回來……伊字訣，下不爲例喔。我是因爲淺野拜託纔來的，其實本姑娘也頗爲忙碌。唉，終究是敵不過哭鬧的小孩、地頭蛇和淺野美衣子。」

「唔——」玖渚立刻否定。「阿伊，你可能有所誤會。老實說，小豹的『搜尋』是完全脫離常軌的能力。人家雖然不喜歡這樣說，可是就算人家花費一百年、一千年，也比不上小豹一天找到的東西呢。就算是在『集團』裏，小豹也是這麼超羣出衆。」

「那本姑娘要再睡個回籠覺了。最近一直熬夜，窮兇惡極地愛睏。我也想不出什麼詞彙來形容這種兇惡程度。所以伊字訣，到了叫我起來。」

「你這是在誇獎她嗎？」

（注：古代以十兆爲經，十經爲垓。）

「不過他的人格相當高尚，而且在成員裏也是第二年長的。啊，可是年齡在這種情況沒什麼關係嗎？雖然人家也不太明白。」

「別看我這樣，本姑娘也算是怕生的類型，完全不曉得該跟一心鑽研學問的學者博士聊什麼話題。我連圓椎體的體積都不會算。」

「喔——說得也是……對了，鈴無小姐喜歡《奇愛博士》

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嗎？」

而且鈴無小姐講的也不是百分之百錯誤。

關於接下來要去的地點，以及接下來要見的男子。

「嗯，人家剛纔也說了，小豹跟小兔感情不好咩，所以只肯告訴人家地點。可是人家原本連地點地不知道，光是透露斜道卿壹郎研究所在愛知縣，就已經很感激小豹了。雖然也可以問小直，可是小直畢竟也有許多要忙的事。」

我如此回答，因爲接下來路況開始有些擁擠，我便開始專心駕駛。鈴無小姐迅速進入睡眠狀態（話說回來，還真虧她能在這種地方睡覺），傳來輕微鼾聲。玖渚則陷入呆滯狀態。我當然不可能理解這位怪人、瘋子、狂熱者、宅女的藍髮丫頭究竟在進行何種作業，因此就沒開口問她在做什麼。

「是嗎？那大概還要一陣子。」

「對，只要是在銀河系範圍裏的事，都有辦法查出來的超級辣腕搜尋專家。這次的事要是沒有小豹幫忙，真不知會變成怎樣哩。可是因爲小豹討厭小兔，爲了請他幫忙，人家也着實費了一番工夫喔。」

「你最好別說這種天經地義的事。」鈴無小姐露出所向無敵的訕笑道：「美少女的價值可以驅逐其他所有價值觀。什麼高潔、正義、愉悅、憐憫、道、德、仁、愛，這些價值基準在美少女面前都猶如齏粉。」

「這種事別說得洋洋得意——」

鈴無音音。

「所以呀，如果跟小豹相比，小兔的規格當然低了好幾個等級。畢竟兩人專業不同，不能這樣比的，這就好像在比較比叡山和鴨川耶。」

只不過有一點點不正確。

我最近學會了沉默是金的道理。

「說得也是，伊字訣。」

「再怎麼說這也太蠢了吧？有誰說不出所有都道府縣的名字？」

迄今一直保持沉默的後座傳來人聲。我微微轉頭說：「你醒了嗎，鈴無小姐？」

「嗯。」鈴無小姐頷首。「對藍藍而言，卿壹郎博士跟那個兔吊木不但是舊識，而且都是『專家』，可以毫無顧忌地交談。至於你，伊字訣本身也在那個叫什麼ER3還是HMO之類的高級研究中心留學五年，當然見識過不少大場面吧？本姑娘可是第一次去見那種什麼博士、什麼研究員的人種喔。我不曉得伊字訣的心情有多沉重，但本姑娘的心情鐵定更重。」

「一切只爲破壞。」玖渚罕見地以她這種樂天派而言，略顯無奈的方式頷首同意。「人如其名，他是很自我中心的人。小兔不像小豹那樣個性不好，但不知該說他是搗蛋至上主義，或者喜歡擾亂他人，總之就是這種感覺。」

「別給我找碴！況且要是沒達成目的，任何過程都毫無價值可言，你給我記好了。」

「是近畿地方。」

久久才見一次鈴無小姐，她似乎還是一樣愛說教。不過，既然是我有求於她，或許有義務稍微陪她耍耍嘴皮子。

「這種話真不像鈴無小姐說的。」

「我很感謝。」

我將體重靠在方向盤，嘆了一口氣。

「我明白。」

「真的嗎？」

「那應該就沒問題，一定可以相處融洽。」

「是在誇獎她啊，除了誇獎以外，這還能是什麼？總之，雖然我完全不認爲你是那種利用他人的傢伙，不過還是希望你別太麻煩淺野。當然我自己也是。」

反正也不是那麼趕的旅行。

「不過，勉強你來真的很抱歉。美衣子小姐有空的話就好了——」

「實際上好像不是這樣，應該是和尚喫八方。」

呃……不過我也沒資格批評別人。

「是伊字訣跟藍藍在那裏嘰嘰喳喳吵個不停，才把我吵醒的。這麼近距離的噪音，就連睡美人都會醒來。開車別聊天才對。」鈴無小姐略顯不悅地道：「更何況飛雅特的後座又窄……不太適合睡眠。真搞不懂淺野那傢伙的嗜好，明明喜歡日式風格，爲什麼要買進口車？而且還是如此狹窄不便的車子，就連馬力也不夠。這破車真的有引擎嗎？淺野的思維模式真是莫名其妙。伊字訣，你也是這麼想的吧？」

「我想想……三重縣是在中部地方嗎？」

「不過，還是搞不太懂……如此自我中心的傢伙爲何會待在『

墮落三昧

』卿壹郎這個惡名昭彰者的研究所？我實在不明白其中原因。小豹對此沒有任何解釋嗎？」

「抱歉，音音。」玖渚道：「可是這次一定要有監護人同行，因爲人家跟阿伊都是未成年咩。人家姑且還能通融一下，不過阿伊就沒辦法了。」

「藍藍不用道歉喔，因爲你是美少女。」

「喔……這倒是令我有些意外。」

2

「伊字訣。」帽緣壓得低低的鈴無小姐無精打采地道：「這次情況特殊也莫可奈何，可是本姑娘不太希望你將淺野捲入這種錯綜複雜的事件。那傢伙從以前就是愛管閒事的爛好人，而且還是無事生非和大小通包的管家婆。話雖如此，倘若一無是處也就罷了，偏偏淺野還挺派得上用場的。本姑娘不太喜歡誇獎自己人，不過淺野是一流的劍術家，其他方面也頗有心得。更重要的是，腦筋不太靈光，說白一點就是蠢。而且還不是普通蠢，是超級蠢。所以那傢伙經常被人利用，喫虧上當。」

他們一方面被貶抑爲電子恐怖分子，另一方面亦被尊稱爲虛擬空間的開拓者，有些人認定他們是犯罪者，亦有些人尊崇他們是救世主；然而，這些評價都不能說是完全正確，反過來說，不論世人選擇何種稱呼，或許都確實掠過其真實的一面。

簡言之，就是曾經有過這麼一個「集團」。在業界一旦提及「那些傢伙」、「他們」這種不特定多數的代名詞，指的就是他們。話雖如此，他們的存在固然聞名遐邇，但他們是何種集團？是具有何種目的的集團？甚至是否真是集團？這些在臺面上都是未知的問題。「集團」未曾留下任何足跡就消聲匿跡，這讓「集團」的存在變得更加傳說性、神話性。

正因如此。

就算我說此刻坐在我旁邊的極樂小丫頭就是該集團的領袖，大概也不會有人相信。而且就算我說進行過如此大規模之破壞活動、進行過逾越範疇之建構活動的那個「集團」，那個被稱爲「足有一個軍旅單位的狂熱分子」的「集團」是由九個人組成的小團體，我想也不會有人相信。

而這九個人裏的其中一名，正是我們準備去見的男子。

換言之，就是兔吊木垓輔。

我並不知道玖渚是如何與兔吊木等其他八人結識，同時是基於何種動機展開那些快樂犯罪（但具有高度破壞性質）的活動。這些目前都在本人的興趣射程範圍之外，我也不認爲這是可以隨便開口詢問之事。

不……老實說。

老實說事情並非如此。這都是藉口，只是貪圖一己之便的單方面解釋。其實我對箇中緣由，或許單純只是不願知道。自己與玖渚間的那段空白，究竟發生過什麼事件？我既不想告訴玖渚，而且就算玖渚她發生過什麼，我也不想知道。

玖渚友。

我獨一無二的朋友。

認識她的時候，我還住在神戶，尚未過完光華四射的青澀十三歲。五年前……不，該說是六年前比較接近嗎？我跟這名藍色少女共同擁有半年左右的時光，然後在半年後分離。接下來度過五年完全沒有聯繫的歲月，直到數月之前才又重逢。

五年。

這段時間足以改變一個人，但結果我沒有任何巨大變化，玖渚也幾乎跟以前一樣。只是在那段過去創造了駭人聽聞的經歷，同時揹着我交了八位朋友，同時揹着我與八位朋友告別。

玖渚每次一談起他們的事，就顯得非常開心。上次告訴我能夠掌握銀河系的「小豹」——綾南豹時是如此，這次說明「小兔」——兔吊木垓輔時亦然。彷彿在炫耀自己的寶物，真的非常高興。

對我來說，這實在不是滋味。

雖然不知理由爲何，就是不是滋味。

「換句話說，就是嫉妒嗎……」

儘管覺得沒有這麼簡單，不過大概差距不大。我並非可以容許一切的聖人君子，也不是能將玖渚的喜悅與欣喜直接轉換成自我感情的單純性格。老實說，對於那八位可能曾經比我更接近玖渚的人，實在很難說對他們有什麼好感。儘管稱不上是怨敵之心，至少這份感情亦非好意。

話雖如此。

世人稱之——墮落三昧卿壹郎。

「小直」就是玖渚的親哥哥玖渚直，個性建全到無法想象他跟玖渚友擁有同樣的雙親，六年前他對我照顧有佳。直先生目前擔任他父親（換言之亦是玖渚的父親，但玖渚已跟家裏斷絕關係）的祕書，是徹頭徹尾的社會人士，因此見面的機會不多。

「喔～～十二歲呀。」

「喔，真的嗎？」

「不……是零崎愛識。」

「就快到了，因爲是在三重跟愛知的交界上。話說回來，愛知真不錯耶，有很多腦筋好的人。」

「咦？好像到愛知了，那麼，下一條路左轉唄，阿伊。」

「喔……那倒無所謂，你的導航系統也不可能出錯。不過還要多久？如果很遠的話，我們差不多得加油了，這輛車子還真是馬力不足。」

「沿着這條路一直往山上走，就會看見一個相當寬敞的停車場，請您將車子停在那裏。所內人員會到停車場迎接各位，請您依他們的帶領行動。停車場到研究所約莫五分鐘。」

「不過，大概還是在做不合成本的研究，他就是這種人咩。真的，從以前開始就是。」

「咦？呃……這倒還沒……」警衛有些難爲情地道：「不過請您安心，對方早就逃出研究所了，絕對不會爲玖渚小姐帶來任何麻煩。而且我們也已通知警方，逮捕是遲早的問題。」

「阿伊，爲什麼鬱卒呢？或者阿伊是想說『玉足』？唔，真有趣，人家覺得很有趣喲。」

（注：七〇年代流行的射擊遊戲《太空侵略者》，該遊戲每次只能在熒幕上顯示四枚炮彈，是故命中敵人之前，有無法繼續射擊的缺點。名古屋射擊法則是待敵人最接近己方時再進行射擊，藉以縮短命中爲止的時間，有效達成連續射擊。）

我踩下剎車，停下車子，緩緩搖下車窗。兩名警衛接着走近飛雅特，以低沉駭人的嗓音說：

「爲什麼？」

警衛的態度登時大變。倘若知道玖渚有何背景，自然想不到她會搭乘這種老式平民車，就這點來說倒也不能怪他們。

「不，很順利地取得了通行許可，一點問題也沒有。」我面無表情地回答：「你什麼都不用擔心。」

「對呀，好寶寶說不定就只有人家耶。總之人家上次見到博士時，他好像是在進行人工智能的全盤研發及開拓；不過世上既然有流行，就有退燒，聽說博士現在對人工智能的研究不是很熱衷。雖然不知道他在做什麼，但博士基本上是控制論

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的學者，研究領域應該沒變。」

用語客氣，但口吻非常粗魯。嗯，這麼悶熱的天氣，要是杵在這種地方，任誰都會變得如此，對這種芝麻小事抱怨未免太過苛責。指責他們怠忽職守並非我的工作，況且他們這種態度是否是怠忽職守，倒也十分微秒。

「至少現在是醒着的，這樣就夠了吧？話說回來，這種地方怎麼可能睡得着嘛。這不重要，伊字訣，你覺得如何？從第三者的眼光來看，我們像什麼呢？」

「……」

玖渚略顯無趣似地嘟起櫻脣。對玖渚友來說，這種說話方式十分反常。我知道原因就是兔吊木，是故未置一詞，一點也不想評論。

「硬要說的話，嗯，就是這麼一回事。」

「真是鬱卒啊——」

我邊說邊以大拇指朝鄰座的玖渚一比。玖渚友本人依舊一臉呆滯，看也不看警衛一眼；不過那頭藍髮似乎是識別標記，「我明白了。」警衛點頭。

既然玖渚是這樣，而鈴無小姐又是那樣，只好由我出面。我打開車門，離開車子。警衛走回大門附近的警衛室（組合屋。光看外觀就讓人大汗涔涔的建築物），拿着夾着A4紙張的板子回來。「請您簽名。」接着將原子筆遞給我。我原以爲一定是以電腦之類的登記，對這種老舊方法大感詫異。

「那麼，請您填寫入所登記簿。不好意思，因爲這是規定。」

「研究所在深山裏咩。前面的路地圖上也沒記載，只能依賴人家的記憶力了。」

「您有攜帶危險物品嗎？」另一名警衛對獨自恍神的我說：「所內禁止攜帶刀械和毒藥——」

「原來如此……」我隨便點頭應付。「簡單說，就是瘋狂科學家的感覺嗎？」

「這種東西的話，人家也常做哩。夥伴裏面的話，小日就很喜歡這類東西。小日經常說『跟人類說話就像在跟聊天機器人敲鍵盤，因爲兩者都很無能的特徵是共通的』。」

「我？本姑娘倒是一時想起了《

綠野仙蹤

》。」

「啊啊……」警衛有些不知所措，接着低聲續道：「有一點……意外。其實是前天發生了外人入侵事件。」

「我沒這個意思……只是在自言自語，你不用在意。」

「入侵事件嗎？」我隨口應道。這還真不平常。對這種研究機構來說，入侵者這種詞彙大概就是指產業間諜之類的人物吧？還真像電影或小說那種脫離現實的事件，但這裏既然是脫離現實的地點（畢竟是『深山研究機構』，真是好笑），說正常也很正常。這種場合，反倒該爲提高警戒層級的理由並非「玖渚友到此一遊」鬆一口氣。

「刀械……有帶剪刀一類的……」我答道：「剪刀也不行嗎？還真是小心翼翼啊——」

「不對啦，阿伊，什麼叫做『記得就是』？趕快改掉這種煞有介事地講述錯誤資訊的習慣喔。」依然一臉呆滯的玖渚突然插口。「如果奧茲是主角的話，世界觀就要三百六十度翻轉了，主角是桃樂絲纔對。」

「咦？阿伊，怎麼了？你的心情好像歪歪的，大約七十五度角唄。」

「喔……」

「卿壹郎博士當時就很古怪，但後來好像越來越扭曲了。就算是蒙受外界壓力，這樣子隱居匿跡，只靠少數精銳進行研究真的很異常哩。」

數秒的沉默後，警衛如此回答。嗯，這真是睿智的判斷。誰都不想踩到具有異常威力的地雷。

「啊啊，那位監護人……」我將比向玖渚的大拇指直接轉向後座。「……要叫起來嗎？我並不反對，不過也不敢保證會發生什麼事。」

我邊說邊在登記簿寫下玖渚的名字、鈴無小姐的名字，以及我的名字。住址……就鈴無小姐的情況來說，該寫哪裏纔好呢？比叡山延歷寺嗎？畢竟不能寫「居無定所」，好像也只能這樣寫，可是總覺得「現居比叡山」跟「居無定所」一樣詭異。內心胡亂想着對比叡山居民有些失禮之事，最後決定讓鈴無小姐跟我同居。這是讓人笑不出來，遍體生寒的想象，不過還算是能夠引人發噱的趣味謊言。

「……這種研究所居然採用這麼傳統的系統哪。」

我說完，將板子還給警衛，「告辭了。」接着返回車內。兩名警衛奔向大門，準備替我們開門。我重新發動已經停止運作的飛雅特引擎。

我點點頭。

是故，當她將所有注意力朝單一方向發射時——甚至輕易就能與世界爲敵。

由其名號亦可推知，卿壹郎名號雖響亮，但絕非廣受世人尊崇的研發者。數理生理學、形式機械學、動物生態學、電子理論學……諸如此類有的沒的，橫跨衆多專業範疇，乃是多門學科的先驅學者。基於這種背景與當事人的資質，似乎是極端怪異的科學家。目前已經六十三歲，但仍在研究所進行研究。

「……啊……真是鬱卒啊。」

「這件事不重要，請你也想想見面之後的事吧。你可不是千里迢迢跑到愛知遊山玩水的吧？就這次事件來說，我也不太想幫忙。」

斜道卿壹郎研究所。根據小豹的情報，兔吊木目前以特別研究員的身份在此「工作」，而且該研究所是日本屈指可數，沒有任何背景的單純研究機構。我也曾多次耳聞該研究所的大名，甚至還記了下來。對我這種不禁令人懷疑是否全由

暫存器

組成，一點也不可靠的腦神經而言，要記住對方名稱足以堪稱奇蹟，換言之亦可證明該研究所有多麼厲害。更重要的是，所長斜道卿壹郎本身乃是足以與「集團」匹敵的名人。

「你見過卿壹郎博士吧？」

「我明白了，謝謝兩位親切的說明。」

「這種想法倒也不是無法理解，不過還真是心思細膩……」

「那真是太好了，但我的不安要素是來自其他——」

「不……那個……呃……我們跟斜道博士有約。」

我發動車子，穿過大門，按照警衛說明的方向行進。「剛纔的警衛哪，」後座又傳來人聲。

「可是，阿伊不用在意的，因爲博士這個人對沒興趣的人完全沒興趣。雖然博士的個性非常非常差，不過阿伊只要跟人家走在一起就好了，只要待在人家旁邊就好了。」

結果，我的視線驀地停住。

這種深山之中，竟有警衛。

「《綠野仙蹤》？」這答案有點意外，我訝異地歪頭。「那是怎樣的故事？呃……主角記得就是

奧茲

嘛？」

這終究是隻能稱爲偶然的必然，我完全無技可施。我的人生也只有這點程度，也只能隨波逐流，與世浮沉。我並非有什麼大的不滿，只不過是有些小小不安，如此而已。

「研究所當時在北海道……人家是跟小直一起去的。」

「你有資格說別人異常嗎？」

「嗯，因爲小直當時還很閒。」

「那麼您就是玖渚小姐的友人嗎……應該還有一名監護人同行纔對——」

「真的嗎？」

「好。」

前方似乎有人影出現，我於是將注意力轉回車頭。身穿警衛制服的雙人組男人揮動紅色螢光棒，指示我們停車。仔細一看，他們後方有一道應該以鐵柵欄形容的巨大車門。

「七年前，一言以蔽之就是人工智能，不過這只是一言以蔽之的說法。嗯，人工智能這種研究當時很流行喔。應該說是動作嗎？就是那種一連串的律動過程咩。不過，博士研究的東西跟那種類型又不太一樣。」

「該怎麼說呢……那麼，這個卿壹郎博士是躲在深山裏做什麼研究？」

「我不是玖渚……是她的同行者。」

我只是喃喃自語，玖渚仍舊對我的獨語發生反應，不過正處於呆滯狀態的她並未轉頭。玖渚的大腦讓人懷疑莫非是以二的十次方爲單位，非常擅長同時處理大量事務，以前也在我面前表演過同時操控一百二十八臺電腦的神技。這麼一想，這點雕蟲小技也沒什麼好驚訝的。玖渚並非缺乏集中力，而是將精神向四面八方擴散之後，依然擁有多餘的注意力。

事情當然就如玖渚所言。「害惡細菌」兔吊木垓輔也好，「墮落三昧」斜道卿壹郎也罷，他們不可能將我這種平凡的私立大學生放在眼裏。基於以往的經驗，我對此亦有相當自覺，所以沒有太多（儘管只是沒有太多）不安。我的不安要素是來自其他原因，可是我並未告訴玖渚，也不打算說。而這股不安恐怕將在近期，或許是這一、兩天內實現。

「嗯啊，我也是這麼覺得，不過博士認爲『這樣纔不能造假』。如果以電腦等其他方式登記，博士認爲就能從外部進行非法變造之類的。唉，其實我也聽不太懂，總之博士說『寫在紙上』是最安全的資料保存法。」

「……鈴無小姐，是睡是醒你也說清楚嘛。」

「換句話說，是對卿壹郎博士本身感到不安？」

「天曉得，不過可以確定不像魯邦團隊。」我不知鈴無小姐想說什麼，於是隨口應道。「鈴無小姐認爲呢？」

話雖如此，目前這個情況更令我憂鬱。

我繼續默默開車。

「……不，不用了。」

「看見我們之後，不知在想什麼呢？」

「真的嗎？這樣越來越往山上走喔。」

「嗯，不過那也是遇見阿伊以前的事了。人家當時應該是十二歲左右。」

「咦？爲什麼呢？這是嫉妒嗎？」玖渚友略顯開心地嗤嗤輕笑。「阿伊表面上若無其事，其實很愛喫醋呢。該說是在關鍵時刻心胸狹窄嗎？你可以放心喲，人家雖然也喜歡小兔跟小豹，可是愛的就只有阿伊一人。」

「跟博士？那、那麼……您是玖渚……先生？」

我行禮致謝，接着目光無意間，真的是無意間瞟向記錄在板子最上方的「入侵者」姓名。入侵者當然不可能在這種登記簿填寫本名，多半是寫假名，不過究竟用什麼假名，稍微勾起了我的興趣。

道路既已變成沒有鋪設的古早泥巴路，朝窗外看去，那裏是一整片杉樹林。對有花粉症的人而言，大概是冷汗直流的光景。置身於這種環境裏，讓人不禁要懷疑地球真的缺乏森林嗎？

「這樣是最好，不過我並不是在嫉妒。這跟嫉妒不太一樣，哎，雖然不太一樣，仔細想想或許有些類似……啊！」

「這傢伙聽來個性也挺糟的——」

「……所以這名『入侵者』已經被逮捕了嗎？」

「如果是聊天機器人，我在美國留學時倒也做過。」

「真的呀，再怎說都是『名古屋射擊法』

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的發祥地，換言之就是人才濟濟之地咩。這或許正是博士將研究所搬到愛知的原因。不過，博士應該不可能是想模仿別人，大概也不是基於金錢方面的考量……啊～～話說回來，真令人期待耶，畢竟人家好久沒跟小兔見面了。」

「嗯啊，你看，就是這本登記簿最前面的這個名字。」接過板子的警衛又將板子遞給我說：「那混帳裝成其他研究所的來訪者，大剌剌地從這扇大門進來。這種很快就會被捉包的入侵方式，真不知該說那混帳目中無人、厚顏無恥，還是不知天高地厚……」

（注：研究在動物和機器中的控制與通訊。尤其是比較研究由神經系統、腦部以及由機械電子通訊系統和裝置構成的自動控制系統。）

「不，這樣的話就無所謂。抱歉，請勿因此感到不快。研究所的警戒層級從昨天開始提高，所以對玖渚小姐一行都必須詢問這種問題。」

「原來如此，那我就安心了。」我點點頭。什麼入侵者、間諜云云的，還真是瘋狂的事件，不過既然已經離開，就跟我們的故事沒有直接關係。之後被警察逮捕或是如何，都與我們無關。對方不在這裏，這就夠了。目前情況有些棘手，還是希望能避免這類新角色的登場。

「異常才懂異常呀。」玖渚得意洋洋地說：「奸雄識奸雄吧？唔～～～～不過這種情況應該說是英雄識奸雄。」

「原來如此，那真是太好了，真的。」

「前面是私人領土，禁止進入。請你們儘快沿原路折回。」

「對，就是瘋狂科學家的感覺。」

「……這名字。」

「咦？嗯啊，那混帳寫了一個很扯的名字吧？當時也覺得怪怪的……不過現在再說這些也於事無補……」警衛發牢騷似地說：「……話說回來，這名字該怎麼念呢？『零崎礙事』嗎？」

「那就不在意囉。可是呀，阿伊，你其實不用這麼擔心，因爲小兔人很好，他不會搭理自己沒興趣的人喔。」

「提高警戒層級？是什麼原因呢？」

「可是《

清秀佳人

》的主角就是安嘛？《

湯姆歷險記

》的主角就是湯姆嘛？」

「這根本不能算是比較基準呀。」

「那究竟是怎樣的故事？」

「嗯。」玖渚螓首一點。「被龍捲風捲走的桃樂絲，到了不可思議的奧茲國，跟稻草人、獅子和機器人一起旅行的故事。」

「《桃太郎》嗎？」

「所以就說是《綠野仙蹤》，你注意聽別人說話呀，阿伊。」

「我有在聽啦，總之那四人……雖然混了三個不是人類的人，總之那四人就是去打倒奧茲的魔法師嘛，原來如此。」

「沒有打倒喔……桃樂絲是去向對方求助，請魔法師『讓她回故鄉』。」

「喔～～真是祥和的故事。不知該說是祥和還是溫吞……總之很安穩。」我雖然對這個故事感到有些不對勁，還是隨口應道：「可是就算桃樂絲這樣就好，其他三人是去做什麼的？是去要丸子的嗎？」

「稻草人他們也有不同的目的，想請魔法師替他們實現自己的願望。例如獅子是『想要勇氣』，稻草人是『想要腦袋瓜』等等，故事內容就是在講他們爲了追求這些願望，持續艱苦的旅程。」

「這不知該說是自力救濟還是依賴他人……」我這時轉向後座。「所以呢？爲什麼我們是那個桃樂絲集團？話說回來，我們又分別扮演什麼角色？」

「嗯……我只是突然這麼覺得，你這樣問，我也不知該如何回答，嗯～～角色分配……角色分配哪，哎，總之我先要了稻草人這個角色，因爲我想要聰明的腦袋瓜。」鈴無小姐躺在後座道。既然要說話，乾脆就坐起來嘛，不過鈴無小姐似乎有其他理由。「那伊字訣，你是機器人。」

「機器人嗎？」我轉向玖渚。「小友，機器人向魔法師要求什麼？」

玖渚若無其事地答道：「心靈喔。」我再轉向鈴無小姐，只見她不懷好意地嗤嗤笑着。原來如此，她是想說這個嗎？還真是有夠拐彎抹角的說教，我半傻眼半鬱悶地嘆氣。

「啊～～可是這聽起來很那個耶。」玖渚說：「心靈跟腦袋瓜可以想成不同的東西，聽起來好棒，總覺得很奇幻咩。」

「很奇幻嗎？」

「很奇幻呀，除了奇幻外還有什麼？因爲心靈是腦袋瓜進行物理活動的結果，所以人工智能這種學門才能成立咩。」

玖渚宛如在訴說天經地義的道理。不，這對玖渚來說，或許是非常簡單明瞭的道理。「說得也是。」我也懶得多說，姑且表示同意。

我心想，這丫頭或許可以形容成追尋故鄉的少女。

「……」

就在此時。

這種交通不便的深山，確實是易守難攻的地形。可是，那座研究機構裏真的有非得如此守護不可的東西嗎？而且不論志人君怎麼說，對我而言，它仍舊只像監獄的牆壁。並非拒絕外面的入侵者，而是猶如阻止內部的脫逃者……

3

「你就是『叢集』的玖渚友喲？」

志人君口氣生硬地對鈴無小姐報上姓名，又重新邁步。我們這次就跟在他的後方，他似乎是要從停車場北側一條狹窄的人行道上山。並非特別險峻的道路，話雖如此，也不是什麼平坦大道，我於是接過玖渚的行李。

「兔吊木？」志人君露出一臉厭惡，彷彿驀然看見死貓屍體的表情。「兔吊木嗎？」

「聽說是純種日本人……或許因爲是A型吧？」

我很感謝哀川小姐的這番心意，不過，這恐怕是杯水車薪。對那位入侵者或許還派得上用場，但我就算多一把刀（再加上剪刀跟開罐器嗎？），大概也沒什麼意義。至少絕對不可能靠這把刀突破那面城牆，正如常人無法用下顎騷背脊的癢。

「抱歉啦，十六歲。」

「嗯？哎呀，別看她那樣，其實已經十九歲了，被十六歲的你叫小鬼總覺得怪怪的。她確實是女的，不過跟你相比，玖渚不算小鬼。」

「可是對方的確入侵了吧？」

「喔……」

「嗯？什麼？」

「只有入侵而已，這點我承認。」志人君不屑地聳肩。「但接下來可就不容那傢伙胡作非爲了，系統本身設定就是如此。嗯，那傢伙大概也學乖了，應該不會再出現。居然隻手空拳來行竊，我看那傢伙根本就是腦筋有問題。」

「隻手空拳？」

「在車子後面。喏，那裏。」我邊說邊指向正提着迷你電腦和各種行李，從飛雅特另一側下車的藍髮少女。「那位可愛女生就是玖渚友。」

「可是從本人的眼光來看，你也算是小鬼哪，大垣志人君。」

原本想裝出一副「你也幫幫忙嘛，大垣志人君」的態度，但後腦勺猛然遭受強烈重擊，我的臺詞被硬生生截斷。一回頭，只見鈴無小姐握拳聳立在那裏。接下來，額頭又被她賞了一記。因爲打得很準，比想象中疼痛。鈴無小姐不知何時從飛雅特下來了。

「如果不記住路徑，回程可能會迷路喔。阿伊，要小心咩，絕對不可以獨自行動，因爲阿伊的大腦海馬體是海綿做的。唔咿，要是在這種荒山遇難，大概只有小潤才能活着下山，一定會被野生動物襲擊喔。所以，不可以離開人家，知道了咩？」

「……你們是什麼東西？你們到底是何許人也？是怎麼查到這些資料的？」志人君惡狠狠地瞪視我，他的語氣十分驚詫，答案稍有差池搞不好會飛撲過來。「這些資料在這理照理說是機密，你們這種傢伙不可能知道，究竟是怎麼查來的？」

這麼一來，缺乏勇氣的獅子究竟是指誰？

總之先反省一下。「對不起。」我向玖渚道歉。「唔咿？」玖渚玉頸一偏，似乎不明白我在抱歉什麼，但這也只是瞬間之事，她接着又沉醉在行道樹的景象裏。鈴無小姐一臉「想不到你這傢伙挺上進的」的神情凝睇我，可是我一對上她的視線，她立刻拉低帽子，遮住自己的雙眸。

「喔——果然是娘們嗎？那我就安心了。」志人君鬆了一口氣似地點頭。「好高啊，她有幾公分？」

若想預測明天天氣，只要說「大概跟今天差不多」即可——我忘記這是誰說的，原來如此，這果然是箴言。既然如此，我接下來在這座研究機構的體驗，大概就跟昨天以及包含昨天的過去相同嗎？仔細一想，這還真是令人渾身發寒的預言。

「開玩笑的啦，幹麼這麼認真，十九歲？」

「咦？小兔？那是誰……」

「……」我朝鈴無小姐微微一瞥，立刻轉回志人君，也跟着小聲答道：「……設定上姑且是女性。」

「兔吊木……垓輔先生是怎樣的人？」

「城牆啊……」

倘若不是極具自信，就是篤信自己行爲並非犯罪嗎？

「那麼……」

「雖然看不出來，不過這把刀非常銳利，你最好別用它對付人類。」承包人——哀川小姐如是說。「差不多跟怪醫黑傑克的手術刀一樣利吧——你要雕刻牆壁時再用。」

啊啊，是指對方手無寸鐵嗎？還真是古典的用詞，不過既然「入侵者」是光明正大地從正門進入，自然必須接受警衛的搜身，結果勢必如此。對方要不就如志人君所言，是愚蠢至極的外行，要不就是跟他說的相反，是極具自信的專家。

「果然是在關鍵時刻心胸狹窄……傷腦筋哪。」

「你覺得呢？這是企業機密，當然不能告訴你。不過，光憑外貌或表面評價玖渚友，對我來說很傷腦筋，這位——」

「……總覺得很厲害哪。」志人君似乎頗爲欽佩。「不知道有沒有打過排球或籃球之類的？或者她是混血兒？就算外國人，我想也很少有那麼高的。」

「真的咩，人家的名字就是玖渚友，不論誰看都是玖渚友。人家是來見小兔的。」

「監獄？纔不是咧，小子你太沒品味了。」志人君略顯自豪地說：「那是要塞，是牢不可破，堅不可摧的要塞。總之那就等於城牆。」

他甚爲詫異地說完，從車頭繞過飛雅特走近玖渚。「唔咿？」玖渚對新類型男子的登場微感意外，但就算被對方大模大樣地觀察，甚至「啪啪」拍打她的藍髮，還是沒有任何抵抗。依然是毫無警戒心的丫頭。世上或許有從未被父母打過的孩子，若要仿效這種說法，玖渚大概就是被父母打都毫無反應的類型。

道路開始有些難行……或者該說山路的坡度變得有些陡峭，我於是停下腳步，等待玖渚。然後一邊牽着玖渚的手，一邊朝山上前進。

「嗯啊，是疑問……」志人君輕聲問道：「那個又大又黑的是男人？還是女人？」

我將手按上右胸。正確來說，是按着罩在T恤外頭的薄夾克的胸前口袋，說得更精準一點，是爲了確認藏在內側的一把薄刃小刀的位置，纔將手按在該部位。

他速度不減地縮短距離，最後在我的鼻尖，在即將與我相撞的位置「唰」一聲停步。就這個情況而言，鼻尖這種比喻絕不誇張，他真的逼近到微微傾身就將與我碰觸的位置。非但如此，那張娃娃臉還貼近到與我的臉孔只有數釐米的位置。假使對方不是男人，這種距離任誰都會以爲我們正在接吻。

仰頭望天，雲朵有些詭異。雖不至烏雲密佈，但至少明天或今晚會下一場雨的樣子。這彷彿在暗示我們的未來，感覺有些不舒服。

與其說是粗魯，根本就是充滿輕蔑態度的語氣。不過，他的聲音跟容貌一樣非常年輕，儘管有些驚訝，倒也不致引人反感。

「簡直像是『死局結界』的狀態……這麼說來，志人君，我聽警衛說昨天還是前天有人入侵研究所。」

「你可不可以別叫我小子……我畢竟也比你年長……我十九歲。」

我姑且保持這種不知該如何處理的狀態，「喔——」他彷彿在聞什麼似地吸了兩、三下鼻子。

「不、不是，我只是跟班，或者該說是解說員。」我向後退了一步，與他保持距離答道：「按照舊式說法，就是跑腿的。」

我舉起右手招呼，但對方毫無反應，只是默默朝我們走來。

然而，儘管志人君很鄙視那名入侵者（身爲被害者亦是理所當然的反應），就算對方最後空手而回，能夠成功入侵這種研究機構，我認爲已經相當了不起。假使入侵者並非手無寸鐵，或者——

「你好。」

「這樣就好，我也可以安心了。」鈴無小姐終於釋放了我。「那麼，可以請你快點帶我們到研究所嗎？我全身上下每個地方都痛得要死呢。我是他們倆的監護人鈴無音音，請多指教。」

「對，兔吊木垓輔。」

鈴無小姐接着輕拍我的臉頰，再半強迫性地將我的腦袋朝下一壓。「抱歉喔。」她對志人君說：「這傢伙一遇上玖渚的事，就有亂髮脾氣的壞毛病。雖然是充滿惡意的呆子，你就原諒他吧。當事人已經有反省之意，本姑娘今晚也會好好說教一番，你暫且就饒了他吧。」

「小子，你來一下。」

我朝他說的方向看去，只見山林那頭有一面將美景破壞殆盡，充滿粗俗氛圍的水泥牆。圍成一圈的牆壁四周欠缺綠意，從我們目前的位置看去亦是高聳異常，與其說是一流學者的研究所，更容易讓人聯想到其他場所。沒錯，硬要說的話……

「原來如此……這的確是一座天然要塞。不，該說是城池嗎？而且肯定是非常難攻的那種，這不禁令我想起不堪回首的過去。」

「……我是大垣志人，在這裏擔任卿壹郎博士的助手……也請多指教啦。」

「咦？啥？玖渚友是娘們？你唬我的吧？」

他意興闌珊的啐完，將手伸進以他的身高來說，下襬略長的白袍口袋，開始快步前進。儘管並未叮嚀我們跟上，但我想大概就是這個意思。

「看起來也沒多聰明，不過是個乳臭未乾的笨小鬼嘛。喂！你真的是『叢集』的玖渚友嗎？」

「就是那裏。」志人君指着前方。「那面牆後頭就是研究所。」

「喂，小子！」

志人君嘆氣似地仰頭望天。

「……」我心想志人君還真是頭腦簡單的傢伙，同時走近他。「有何貴幹？是有什麼疑問嗎？」

他——志人君腳步一停。保持那個姿勢僵立三秒，最後朝我的方向轉頭問：「你爲什麼知道我的名字？」

「……」

就我個人來說，鈴無小姐整體很苗條，身形和外貌完全沒有男人的氣息；不過話說回來，那麼高的個子再加上一身黑的服裝，帽子還壓得低低的，乍看下或許很難判斷性別。鈴無小姐的說話語氣十分女性化，不過最近男女用語間的差距越來越小。我並非特別在指誰，但這世上畢竟也有滿口粗言穢語的絕世美女。

我將飛雅特停在停車場，拔起鑰匙。一看剩餘油量，是頗爲微妙的量，不知能否安全開到山下。最壞的情況是向研究所的人借油，但不知這裏有沒有備用汽油。就這座停車場看來，除了美衣子小姐的飛雅特之外，不見半輛汽車。也許員工專用停車場在別的地方，否則回程搞不好得徒步了，我邊想邊下車。

「……就是變態。」志人君啐道，向前走了兩步左右，背對着我。正確來說，並不是背對我，而是撇開頭。「變態一個。那個人是徹頭徹尾、絕無僅有的變態。除此之外，那種傢伙還能怎樣形容？」

「啊啊，這麼一說，好像是這樣。不過我並不太清楚，只有遠遠看見對方的背影。」志人君臉上浮現有點像是冷笑的不屑神情。「話雖如此，那傢伙真是有夠蠢。什麼都沒得手，就連滾帶爬地逃了。那傢伙太小看咱們這裏的警備設施了。」

接着就冒冒失失、怏怏不樂地徑自前進。我也不想繼續追問，就默默目送他的背影。我固然想在事前多吸收一點有關兔吊木的客觀知識，嗯——看來還是放棄比較好。至少知道志人君對兔吊木沒什麼好感已是收穫一件。

身材跟我差不多，不高不矮不胖不瘦的平均體格。隨着間距逐漸縮短，我發現對方非常年輕。怎麼看都比我年輕，而且不是小一、兩歲而已，五官宛如十五歲的青少年；可是，眼鏡後方射來那道跟稚嫩臉孔毫不相襯的兇悍目光，背叛他的少年氣質。這世上既然有怎麼看都像中學生以下的二十七歲女僕，當然無法光憑他的容貌判定其年齡。

我最想知道的，其實是兔吊木自己究竟是怎麼看待玖渚友。

這麼一來。

「你在搞什麼？我呸！這又不是你的功勞，還一副不可一世的樣子。」鈴無小姐彷彿剛起牀，極度不耐地說：「做這種事很開心嗎？居然欺侮比自己年幼的孩子，本姑娘看錯你了。」

「有點像是監獄哪——」

可憐的我不但被毆、被拍、被壓，還得聽她說教嗎？

剛將行李託在肩頭，後腦勺就升起一股麻痹感。嗯，真不愧是癱瘓音音，攻擊時完全沒有手下留情，後腦勺的骨頭搞不好已經裂了；可是，剛纔那件事確實是我的態度有問題，倒也提不起勁抱怨。

「咦？啥？沒人跟我說過這種事，我可沒聽說有什麼跟班。既然如此，玖渚友在哪裏啦？」他找碴似地蹙眉逼近我。「我哪都沒看見啊。」

這把刀是一週前準備這次旅行時，熟識的承包人送我的東西。「熟識的承包人」這種話連我自己都覺得很虛幻，但這是真的，所以也只能這麼說。刀子裝在皮套內，目前是將皮套藏在夾克內，算是非常簡單的掩人耳目法。要是對方進行搜身，馬上就會被捉包，但我猜警衛大概不對玖渚友的同行者做這種事，便斷然採取此種方式。儘管成功機率低於五成，總之安全過關。

「……啊……嘖，那個樣子啊，誰都一定會看錯哪。」

「阿伊，你少說了一個人咩。阿伊還是一樣健忘。」玖渚插口道：「研究員除了博士和小兔以外有四個人，所以還有一個。」

而且正如鈴無小姐所言，玖渚只不過被侮辱一下，根本不必氣成那樣。我知道。況且對當事人玖渚來說，這點小事根本無關痛癢。就連現在也是，對平時窩在家裏的玖渚而言，人行道兩側大放異彩的杉樹大概是十分新奇的景象，她興致盎然地四下張望，完全不像內心受挫的人。相較之下，我卻一個人鬱鬱寡歡、氣憤填膺，實在有違常理。

「囉嗦！這種事又不重要。長幼有序這種事，在這裏是行不通的啦。年紀不重要，腦筋好的就是老大。我的腦筋比你好得多，你對我說話才應該用敬語。」

「我知道的並非只有你的名字喔。」我雙手一攤，故作姿態地說：「斜道卿壹郎博士也好，他的祕書宇瀨美幸小姐也好，神足雛善研究員也好，根尾古新研究員也好，春日井春日研究員也好，我都略知一二。」

「喂，志人君。」

「我問的不是這個！『別看她那樣』？她又算哪根蔥！」志人君砰一聲踏地。「我是問你爲什麼知道我的名字！甚至還知道我的年齡！我可不記得自己跟你說過這些！」

前方兩公尺左右，猶如偵察兵般無言前進的志人君冷不防叫我。

實在不像十九歲跟十六歲之間的對答。「嗯。」志人君哼了一聲，接着又默然不語，說不定是在思考「管窺蠡測」的意義。其實我也是一知半解地使用這句成語，萬一他問我「這是什麼意思」，我也十分爲難。

「啊啊……聽你這麼一說，的確如此。沒錯沒錯，我太糊塗了。」我對玖渚點點頭。「對，還有三好心視小姐，研究所的人員這樣就齊了，志人君，有什麼問題嗎？」

「咦？怎麼了？」志人君對忽而陷入沉默的我皺起臉孔。「小子你是怎樣？很在意那個入侵者嗎？莫非你跟那傢伙認識？」

剛纔在大門時，我並未對警衛說謊。我夾克的左邊口袋裏確實有一把剪刀。順道一提，背上的帆布揹包裏還有開罐器，玖渚最愛的北海道土產「熊寶寶罐頭」也在裏面。總而言之，我並未說謊，因爲我不記得有說過自己沒帶刀子；然而，這種情況下，我終究無法避免被人指控是說謊者。

「呿！根本就是小鬼嘛……不但是娘們，而且還是小鬼。唉——真是差、差、差到不能再差了。」

「……啊啊……呃……不……」面對用力壓住我的鈴無小姐，志人君似乎有些畏懼、難以決定似地答道：「這其實……呃……那個……我無所謂的——」

「一百八十九公分。可是十六歲以後就沒量過了，說不定現在更高。反正一旦超過一百八十五，身高多少都不重要了。真希望她能分我十公分。」

冷不防。

「真是悲喜交織的戲言啊……」

就目前的情況來看，戲言這個詞彙並非是指以一把刀對付那面城牆的愚蠢想法。言之鑿鑿地對玖渚說「我這次不太想幫忙」，內心卻鬥志高昂地準備助她達成目標，這樣的我纔是戲言。真是的！我難道就沒有主體性嗎？連我自己都對自己傻眼。

據警衛的說法，應該有人到這裏接我們。我邊想邊四下梭巡，只見東邊方向有一道人影。從這個距離看不清楚對方的容貌，但既然他穿着白袍，想必是來迎接我們的研究員。這時，對方似乎也發現了我們，朝我們的方向走來。

「怎麼可能？再怎麼說都不可能有如此碰巧的劇情發展吧？你是從哪冒出這種管窺蠡測的想法？」

「我知道了，會牢牢記住的。不過，這裏確實有點像會出現黑熊或山豬——」

「喏，伊字訣，聽說山豬是從家豬進化而成的生物，真的嗎？」

「怎麼可能有這種事？這種謠言是誰告訴你的？」

「是淺野啦，她說從養豬場逃跑的家豬，野生化之後就變成山豬。對了，淺野那傢伙說這是你告訴她的。」

「哎呀！」

「阿伊大騙子～～音音，其實是山豬變成家豬，是相反的。不過這不是進化，只是人類以人工方式讓山豬家畜化而已，就跟鯽魚變成金魚是一樣的。所以家豬其實很厲害呢，畢竟本來是山豬，嗯，如果一個人對一頭豬的話，恐怕是豬獲勝。最近好像也有專門用來攻擊人類的豬隻兵器。」

「喔——人工方式嗎……那也可以借人工方式把猴子變成人類嗎？」

「我想應該沒辦法——」

「可是把人類變成猴子好像挺容易的。」

「而且音音，猴子跟人類是兩種完全不同的生物喔。只不過有共通的祖先，並不是猴子直接變成人類。如果有這種事，生態系統就要顛覆了。」

「是這樣嗎？嗯——跟藍藍在一起，就能學到許多新知，承蒙教誨。對了，伊字訣，企鵝是一種候鳥，每到九月就會在北極和南極間飛來飛去，只要往北方天空抬頭，在日本也能看見企鵝飛行的樣子，這也是騙人的嗎？」

「我想，有些謊言是相信的人有問題。」

「喂，你們閉嘴，到了啦。」

志人君說完，我朝前方一看，原來已經到了城牆邊緣。因爲角度很偏，剛纔沒辦法看清楚，如今這樣近距離觀察，蘊釀出一股更加粗糙，同時更加令人毛骨悚然的氛圍。落成迄今應該沒幾年，外觀稱不上髒污，反而有種嶄新的印象，但這樣反倒很不自然，令人不適。志人君旁邊有一扇鋼鐵材質，顯得過分堅固的絕緣門，似乎是通往所內的大門。

志人君拍拍這扇絕緣門，露出有些裝腔作勢的狂妄笑容。

「各位先生小姐，歡迎光臨墮落三昧斜道卿壹郎研究所。」