第27话

「丰饶祭典？」

一块用浓墨大字、豪迈挥就的布幅在入口处迎风飘荡。

这都快冬天了还丰饶祭典？据我所知，丰收节通常是在秋初举行的。

『冬天怎么会丰饶呢？』

尤其听说北部的冬天比其他地方严酷得多。应该和「丰饶」扯不上关系才对。

「等到北部检查站正式关闭的时候，北部领就会举办庆典。」

「……冬天并不丰饶啊？」

「冬天北部门户关闭，所以消息不太外传，但北部领的冬天不一样。在北部领，冬天可以尽情吃肉。」

米利安走在卡丽娜身旁说道。

肉？冬天大部分动物不是都在冬眠吗？

卡丽娜的脑袋歪向一边，米利安笑了。

『怎么什么都写在脸上？』

以前还想用假笑敷衍过去，现在没了伪装，所有情绪和想法都通过表情和动作表露无遗。

这样一来，还真说不清哪种状态更好。

「卡丽娜。」

「是。」

被突然叫到名字，她强忍着心中刺痛刺痛的紧张感，默默地应了一声。

「就算有人给你糖或者给你看新奇的东西，也不可以跟着走，知道吗？」

「……啊？是。」

「绝对不行。」

「啊？」

狂风呼啸，他用手紧紧按住圆顶礼帽，单手提着包，仰起了头。

「没什么想要的吗？」

温斯顿出示身份牌后，轻易便进入了佩斯泰利奥公爵领。

因此，北部领每到深秋时节，都会在自家领地周边巡视一圈，进行一轮轻度的讨伐，而那时捕获的魔兽，就会留到庆典时使用。

「是的，每年这时候北部总是洋溢着节日气氛。您可以把它看作出发狩猎魔兽前的仪式。」

温斯顿在剩余部分不多时，将它扔向天空，在空中它变成了灰烬。

她骨碌碌转动的眼眸里充满了新奇。米利安瞥了一眼她的侧脸，温柔地笑了。

温斯顿摆了摆手，与车夫简单道别后。

「嗯，这也……太直接了吧。」

卡丽娜平淡地回答。她确实没什么特别想要的。

他的灰色瞳孔逐渐开始被另一种颜色覆盖。

因为是节日，人们虽然兴奋，但节日气氛本身实际上很血腥。

与即使冬天也只需穿着袖子不厚的长袖衣就足够的南部领的冬天不同，北部领的冬天甚至还未到来。

「是吃了什么肉才长成那样的啊？」

他不会喋喋不休地说个不停，但时不时会和她搭话，为她讲解，只是默默地陪在她身边。

那皮革栩栩如生，仿佛还活着一般。

「封锁的北部粮食能从哪来。当然是魔兽了。」

或许正值庆典准备期间，作为领地中心的集市内部一片忙乱。

『我该为此高兴吗？』

「啊，多谢。」

「以前有一次父亲大发雷霆，虽然开着北部检查站但就是不去讨伐魔兽，那时候大家都饿肚子了。」

卡丽娜挥舞着手，想要藏住变得通红的脸颊。

他确实如自己所说，是个不会让同伴难堪的人。

卡丽娜望着那足有自己两倍高的、完整的魔兽皮革回答道。

卡丽娜努力掩饰着惊讶的神色，点了点头。

幸运的是，他脸上虽然一副不太可靠的样子，但还是点了点头。

或许因为是庆典，大部分摊位都是食物，而卡丽娜一向尽量避免吃刺激性的东西。

然而，若不穿上厚外套，寒气便会渗入骨髓。

吃魔兽？到底在说什么啊？

＊ ＊ ＊

她这才反应过来，自己的思绪绕来绕去，最后又绕到了米利安身上，于是猛地用手掌「砰」地拍了一下自己的额头。

当！当！当！当！

米利安看着眼睛闪闪发光的卡丽娜，为了不笑出来，咬住了嘴里的肉。

「不必客气，这是医生的分内之事。」

「呃。」

「天啊。」

不知从哪里，传来了急促的警报声。

「啊……」

北部领的节日与首都的节日或南部的节日从感觉上就不同。

卡丽娜的脸颊微微泛红，不知是因为寒冷还是别的缘故。

『因为是当兵的吗……？』

温斯顿将手中握着的东西扔向天空。

她心想：在他眼里，我就那么像小孩子吗？

到处自豪地散布着魔兽的尸体，销售着被砍断的魔兽的串烧或肉等。

「这个时节有庆典吗？」

她也不想在街道中央哇哇地吐出来。

帝国议员协会颁发的资格证书在证明身份时最为管用。

「是，再次感谢您的帮助。」

温斯顿紧紧收拾好背包，跟着光晕慢慢移动脚步。

她的世界很狭隘。因为她的常识和所知的一切都仅限于书本。

「嗯。」

「这里就是佩斯泰利奥公爵领了，医师大人。」

「多谢，路上小心。」

嘴唇和嘴角用力，拳头紧紧握住，将钝指甲扎进手掌。

异变在那里发生了。本应被风吹走的灰烬凝聚起来，不久变成了绿色的光晕，然后落到了温斯顿的手掌上。

＊ ＊ ＊

还是说，我该觉得苦涩呢。

虽然回答了，但心情有点微妙。

她皱着眉，过了会儿才闭上嘴，眼珠转了转。

「哇。」

这怎么可能不让人发笑呢。毕竟卡丽娜连呼出一口气、看到白雾升腾的天气都会觉得新奇。

不久他的瞳孔染上了仿佛燃烧的金色，奇怪地闪闪发光。

「实力应该还没退化吧。」

他甚至比经常参加社交聚会的因普里克更加温柔灵活。

「好了，去找小姐吧。」

「这么感兴趣？」

这布料本就是易燃材质所制，加上刺绣工艺，火柴的火焰瞬间吞噬了绣有地图的布。

「啊啊。」

年龄上他是大了三四岁，但她走到哪里，被人说「成熟懂事」听得耳朵都起茧了，还从没被人说过像小孩子。

魔兽的活动时期通常是冬天，但快的家伙们一到秋天就会从长夏眠中醒来。

「魔兽。」

布瞬间燃烧起来。

「……我真是活在一个狭隘的世界里啊。」

光晕似乎犹豫了一下，在空中来回徘徊了几次，然后不久开始慢慢飞向某个地方。

虽然看起来不像，但照顾人这件事已经自然而然地深入骨髓了。

「不，等下雪这边也会关的。北部检查站今天就会关闭，所以得等到最后一批通过检查站的人，无论抵达这里还是其他领地，都能平安到达才行。」

「但是，只关闭北部检查站，而佩斯特利奥领不关闭吗？」

看到米利安那副异常认真的表情，卡丽娜最终露出了暧昧不清的笑容。

尽管如此，无法隐藏颤抖的嘴角，他最终只好假装咳嗽用手捂住嘴。

自称要再往北部领东边去的车夫又弯腰致意了几次，便迅速驾车远去。

明明是用着同样的剑，反应却很快，动作也行云流水。

温斯顿从胸前内袋取出火柴点燃，将火苗凑近沿途不停绣制的、印有北部领地图的布料。

她仰望湛蓝冰冷的天空，瞥了米利安一眼。

人群拥挤，眼看卡丽娜就要被人流卷走时，他立刻察觉并伸出手，将她拉回身边。

「是。」

卡丽娜甚至忘了去掩住自己张开的嘴，直直看着米利安。

她轻轻表示同意，抬起了头。

眼前看到的魔兽分解秀尤其吸引了卡丽娜的视线。

』……而且米利安也在旁边。『

米利安是个相处起来非常舒服的同伴。

温斯顿从坐了许久的马车上轻快地跳下，说道。

许多肌肉发达的人搬着长长的原木或方木，还有人正在搭帐篷、往店铺上张贴着什么、分发宣传单。