第55话

『像是第一次见，到底是……』

[这样开始的话，您肯定会先思考我是谁吧。]

在得知收信人后，下一行写的一句话让他又因另一个理由停下了。

因为信中所写的对方似乎在看透自己，也因为实际上自己的行为与信的主人所预料的没有太大不同。

「到底是什么？」

夹杂着不悦的疑惑声音漏了出来。莱奥波尔德伯爵立刻垂下视线看向下一行。

[曾经，想说的话很多，埋藏的话也似乎很多，但现在都变得没有意义了。]

因这平淡念叨出的、没头没脑的话，原本手足无措地站着的伯爵放低身子，坐到了椅子上。

即便在办公椅上坐下，他对着这封信的寄信人是谁，心里也依旧毫无头绪。

[我得了重病。恐怕不会再回那座宅邸了。您通过佩里埃尔送来的信，我想这就是我的答复了。]

「……卡丽娜？」

读到信件下一行的莱奥波尔德伯爵，唇间吐出了一个突兀的名字。

一旁面带忧色的管家偏了偏头。

「是大小姐的来信吗？」

对管家的提问，伯爵没有回答，视线已移向了下一行。

卡丽娜寄来了一封信。从这件事可以推测，不管是卡丽娜还是卡洛斯公爵，反正他们中有一个已经到这儿来了。

『……如果是长笛声，那会是卡洛斯公爵吗？』

他用的是一把稀有的象牙长笛，能引发奇迹。

很明显是利用那东西，让宅邸的佣人们全都睡了过去。莱奥波尔德伯爵的脸扭曲了。

「简直是怪物……」

与之前那些果断的文字不同，唯有这一行能明显感觉到犹豫的痕迹。笔迹粗细不同，墨色虽微妙但浓淡有别。

「在外面都喝了什么迷魂汤！」

他摇了摇头。

视线移到下一行的伯爵，嘴唇紧紧抿成了一条线。

[所以，如果想见我，就在北部检查站开放时亲自来吧。我不会再用自己的双脚走回去了。]

他那涨红的脸看起来随时都要爆炸。

卡丽娜在纠结之后，将笔尖蘸上墨水，落在了雪白的纸上，写下了她一直想问的答案。

他的女儿不是那样的人。虽然不娇气、话也不多，但一直是个听话的孩子。

[请将这封信视为最后的道别。]

这是在表达不满吗？还是在说我的教育方式错了。

帝国虽是因艺术而闻名的国度，但人们对使用奇迹者往往也心存忌惮。

说长不长说短不短的信，到此就结束了。

伯爵从信中感到了疏离感。那感觉就像筑起了一道坚实的墙，警告着别人不要靠近。

卡丽娜看穿了一切。伯爵的脸一阵红一阵白。那被戳中要害的烦躁和故作平淡的语气，不知怎的让他恼火不已。

「……」

她会是能说出如此决绝而冰冷话语的人吗？

管家去了茶水间，取了凉水来，小心翼翼地放在伯爵的桌上。

看到那个问题的瞬间，莱奥波尔德伯爵的目光停滞了。

[也有不用大喊大叫、不用扬言赶出家门、不拿「因为爱你」当借口的温柔数落。]

钱？居然有这么冰冷无情的话。

[也许我的名字会从这遥远的北部，一直传扬到您所在的地方吧。]

何必要把事情搞成这样。甚至不惜借用那种令人不悦的能力，到底图什么。

肯定是急着想听父母道歉，这再明显不过了。

[您总对我说，不要做有辱家门的事。无论想做什么，那句话总是在我脑海中盘旋，让我什么都做不了。]

这封透着力量与坚定意志、语气平实的信件，整体文风清晰。

[我真的什么话都没说过吗？我真的总是对所有事情都默默点头吗？我真的是从小就一次都没哭过的乖孩子吗？]

闭口不言的伯爵静静地摇了摇头。只是一时想不出。不可能没有。应该有什么才对。

政治联姻也没有任何杂音。就那么顺从地接受了。

一边努力不去想对方会如何看待它，又会听到怎样的回答。

[我现在，正怀抱着一段让人心脏怦怦直跳、脸颊泛红的、美好的单相思。因为漫长的等待，我已经累了。在你们二位之中，始终不会有我的位置。]

钱？我和那孩子的关系，难道轻浮到仅凭钱就能定义的地步吗？

卡丽娜尽了最大努力。

没必要问那个『影子』到底是什么。因为它的内容已经在下一行写明了。

这句仿佛原封不动奉还的话，让伯爵的眼睛瞪大了。

[我不是没有说，而是放弃了向你们诉说。而现在，我想要放弃那个将我长久困在宅邸里的影子。]

[您肯定会大发雷霆，说我不懂养育之恩吧。或许还会责问我到底有什么问题，怪我为什么不早说，或者干脆说我中了什么邪。]

[您知道吗？在外面，也曾有过一个世界，主角不是阿贝莉安娜，不是佩尔登，也不是哥哥，而是我。]

[如果我把那些全部还给你，你和我之间还剩下什么？我很好奇您有没有资格用「不孝」这个词。]

视线终究还是落到下一行的莱奥波尔德伯爵，表情再次僵硬起来。

总觉得有人慢条斯理地把我骂了一通，这感觉挥之不去。后脑勺挨了一记闷棍似的，他呆呆地眨了眨眼。

简短的话语，以工整的字迹写就，毫无犹豫，甚至看不到一丝纠结的痕迹。

莱奥波尔德伯爵流露出一丝苦涩的笑容。她不是有那种胆量的孩子。

『除了钱……』

[我将不再是以『卡丽娜·莱奥波尔德』的身份，而是以『卡丽娜』之名闻名于世。我画的画，一定会留在人们心里。这就是我的决心。]

尽最大努力传达了她的想法。然后，将一直强忍着的故事写了下来。

『那孩子不可能这样做的。』

感觉不到丝毫犹豫或颤抖。也就是说，无法认为这是在被胁迫下写成的。

既然自己是父母，她是孩子。

[这次轮到我来请求您了。请您务必不要再做出抹黑我即将远扬之名的行径。]

伯爵抓住自己的后颈，满脸通红地呼哧呼哧喘着粗气。

面对伯爵的厉声呵斥，管家将身体躬得更低，面带忧色地窥探着伯爵的神色。

[我好奇想问一下，您不是常说为我提供了一切从不短缺的东西吗？那指的是钱吗？雇佣养育我的保姆所需的钱，吃住生活所需的钱。]

莱奥波尔德伯爵屏住呼吸，将视线移向下一行。

上面写下那么多匕首般尖锐的话语时都没感到的犹豫，竟在这种内容里感受到了。

人类所拥有的神之力。哪里还有比这更甜蜜又更可怕的话语呢。

信没剩几行了，但读完恐怕血压会更高。

莱奥波尔德伯爵脑海中浮现出总是安安静静的卡丽娜。

抹不掉自尊心受损的感觉，但又不能不看。你到底想说什么？

到了这时，莱奥波尔德伯爵的表情才凝固起来，变得更加严肃。那并非威胁或固执。倒像是，在对一个看不见的对手发出警告。

虽然很多人将达到那种境界的人奉若神明，但年长者中，也不乏对使用那种力量的人感到恐惧和不适的。

[死亡的事，您随时可以安排，不用客气。]

[请您记住。我既不是乖乖听话的人偶，也不是按照你们的设计，生活着的你的第二人生，更不是棋盘上的棋子。]

莱奥波尔德伯爵的唇间漏出一声嗤笑。

她是希望我低头认错，才写了这样的信吧。他这样想着，看向了下一行。

莱奥波尔德伯爵将管家拿来的凉水咕咚咕咚一饮而尽，这才做了个深呼吸，视线重新落回到下一行字上。

「……什么？」

「既然不满意，早点告诉我不就好了……！」

「……跟生你养你的父母就这态度！」

信纸那头传来的寒意，让莱奥波尔德伯爵的目光停在了那一行上。他的表情僵硬地凝固着，丝毫没有舒展的迹象。

伯爵用荒唐的眼神读了下去，脸上渐渐充满了愤怒。

「请您冷静，阁下。这样对身体不好。」

她原本不是这样的人。本该一直是个顺从、听话的乖孩子。