第59话

她的眉头皱了起来。

未完成的画是不能销售的。

「其实这只是针对一些作品的权宜之计。」

卡丽娜的眼睛睁圆了。

佩里埃尔低声笑了起来。平时不说话时面无表情的她，一旦表情崩溃，就会做出非常丰富的表情。

「比如说，音乐的话，不是一开始奇迹就开始了么？」

「是的。」

「那种类型是无法使用权宜之计的。但是画不是在完成的瞬间才会发生奇迹吗？」

「是的。」

「就是瞄准了那一点。在完成之前，放弃一笔的话，那就不是完成作了。」

对于佩里埃尔意外的提议，卡丽娜眨了眨眼。

没想到，连这个看起来正直的男人，也会动这种歪脑筋啊。

「……确实会那样呢。」

「是的。如果你尽全力画出那样的画，我会让你出名。因为我有这样的人脉。」

佩里埃尔的卡洛斯家族有一条路，支付合理价格购买有才华的人才的作品，支持他们直到成为著名艺术家。

最初是为了保护那些得不到合理价格、只能廉价出售作品的新人艺术家的政策。

利用那种方法的话，让她的画出名是件容易的事。更何况这幅画的价值相当高。

「所以，画画，但是要避免完成。」

「……真是困难啊。」

竟然要忍住不去画那一笔。

听到佩里埃尔的问题，卡丽娜这才神情认真起来，努力回忆着。

卡丽娜不情愿地回答道。检查是世界上最可怕的。因为不知道会听到什么话。

『当作美术材料来用似乎也不错。』

「卡丽娜，如果不冒昧的话，我可以把这个带回去分析一下吗？」

距离稍微拉开了。因为米利安跑得太快，其他人跟不上他的速度。

「我这是有生以来第一次体会到喜欢上一个人的感觉，所以觉得一切都很好。」

虽然也常从仆人们那里听到类似的问候，但唯独她的问候在脑海里挥之不去。

混在那风声之中，从广阔森林的某处传来了魔兽的嚎叫，米利安抬起了头。

『该不会……是要说时间缩短了吧。』

「是，明白了！」

米利安说完这句话，便重新加快了因交谈而放缓的速度。

「好。」

侦察队必须能在任何情况下随机应变地进行应对，因此各领地通常只选派杰出的骑士参加。

眯起眼睛的佩里埃尔用余光打量着那块粗粝的矿石。

即使是为了展示自己的价值，也必须做。

而且，在侦察队后面还跟着另一支后续部队。他们是负责准备餐食、管理侦察队的马匹等提供各种便利的人员，以及医疗兵。

「谨遵命令。」

「速度是不是太快了？连最初说好的行程都几乎没安排休息，非常紧张……！」

但为何魔物偏偏在万物蛰伏的冬天睁开眼，至今仍是个谜。

听到那充满自信的声音，跟在后面的其他骑士们也跟着叫嚷起来。护卫骑士苦笑着，最终还是退让了。

「您脖子上挂的是什么？」

「我会等你的，一路顺风。」

对他挂着浅笑的请求，卡丽娜顺从地摘下项链递给了他。佩里埃尔接过项链，小心翼翼地仔细端详。

「你是想违抗命令吗？」

「嗯……有时候心脏会像被攥紧一样疼，那种疼痛会缓解，或者恶心的感觉会减轻一些……大概就是这种程度吧。」

他的目光追随着转向窗外的卡丽娜，随之望去，然后闭上了嘴。

「……嗯，可以是可以，但如果是因为我的话，你不用太当真的。」

哪怕只是一个人的错觉，只要有个能给自己力量的东西，就足够了。

「……知道了。」

没想到北部会有这样的矿石呢。佩里埃尔摩挲着下巴。

三十名左右的骑兵侦察队快速移动，抵达了环绕北部的森林入口。

「具体是怎么个舒服法呢？」

「我去叫温斯顿。」

真的能忍住那种欲望吗？不，不是能不能的问题。

「这个嘛。」

对于卡丽娜的回答，佩里埃尔摇头表示只是开玩笑。那盲目的视线，看上去就像刚破壳就认定了父母的小鸡。

因为每次疼的时候都是下意识抓住它，所以详细的记忆并不多。

北部被称为魔物的巢穴，一到冬天就充满了危险因素。未经许可，连离开领地都不可能。

「嗯……。」

佩里埃尔眯着眼睛，目光在卡丽娜和佩里埃尔之间来回移动。

在透入的阳光反射下，闪烁着多彩光芒的矿石非常独特。而且确实是种从未在任何地方见过的矿石。

「问题……」

佩里埃尔转过身，走出了房间。

「握着哈隆的话，身体好像会舒服一些。当然，大概是错觉吧……人的想法真奇妙。光是相信，有时也能产生神奇的力量。」

「那就没问题。我会亲自在前方指挥的。」

讨伐即将开始。那种高涨的情绪自然而然地鼓舞了士兵们的士气。

虽然没有什么有意义的大变化，但光是感觉疼痛减轻了，对她来说就意义重大。

听着卡丽娜补充的话语，佩里埃尔还是把她的项链放进口袋，微微一笑。

「啊，是米利安给的叫哈隆的北部矿石。」

护卫米利安的骑士瞥了一眼后面。

「有问题吗？」

卡丽娜的脸上原本只是嘴角挂着一丝淡淡的微笑，看似平静，但眼角倏地弯起，气氛瞬间就变了。

此次讨伐队是由精锐组成的侦察型讨伐队，负责执行类似斥候兵的任务。

光是想起某人，曾经疼痛的心就能不再疼痛，如此神奇的感觉我还是第一次体会。而且，如此可怕的感觉也是第一次。

「队长，速度是不是太快了？」

「卡丽娜，你真的很喜欢米利安呢。」

佩里埃尔把哈隆紧紧攥在手里，又慢慢地摊开。他的眼睛微微眯了起来。

听着响亮的回答，米利安从马上下来。

「真是奇特的石头呢。光这么看，似乎没什么特别的……」

阴森的森林入口被划为危险区域，冬季未经许可是不能进入的。冬风吹来，树叶摩擦的声音拍打着耳膜。

「然后我会叫温斯顿来，让他来检查。」

＊ ＊ ＊

讨伐队刚为放缓的速度松了口气，又追随着再次加快速度的自家队长，挥动了缰绳。

「还请对米利安保密。」

「我可以看一下吗，卡丽娜？」

事实上，在正式出发讨伐魔兽前，他们会召集少数有实力的骑士，探查魔兽的动向、种类、栖息地等，有时也会研究新的讨伐方法。

「什么奇怪？」

希望能找到赫塔。

「好，谢谢你，佩里埃尔。」

天气转冷，甚至开始下雪，世界的时间仿佛冻结，那时魔物的真正面目才会显现。

「大概只是因为我心里这么相信，所以才产生了这种感觉吧。」

「那我先走了。」

「……身体会变舒服？」

「说来也奇怪呢。」

呜哦哦哦——！

「应该只是我一个人的错觉罢了。」

「目标是明天中午前返回。传令下去，再提高速度。」

之后，他们会与北部各领地共享信息、交换情报，从而编组正式的讨伐队。

那多彩的闪烁光芒极为独特。

「对不起。」

佩里埃尔的眼睛眯了起来。

现在是魔物陆续从夏眠中醒来的时期，所以才能这样以小股精锐部队行动。

「是的。」

「不过既然是未知的矿石，还是有了解一下的价值。我会叫温斯顿过来，你先让他诊断看看吧。」

被佩里埃尔点破，卡丽娜吓了一跳，转过头来。她尴尬地笑了笑。

耳边仿佛有人低语般在脑海中萦绕的声音，让米利安的表情变得微妙起来。

听到这斩钉截铁的话，骑士的眼睛亮了起来。

「你对我这位挚友，要保密的事情似乎有点多啊。」

从那时起，她一直尽量忍着不去画画。

在她视线的尽头，是米利安率领的远征队正骑马出发的身影。

根据古老的传说，这里原本是魔物的领域，后来英雄诞生，驱逐了魔物，才建立了如今人类的领地。

「明天中午吗？」

「不是的！」

骑士用慌张的声音喊道，急忙追赶米利安。

他拔出剑检查了一下状态，看着那些有条不紊行动的人们，靠在了树上。

佩里埃尔从座位上站了起来。

「……诶？」

佩里埃尔静静地望着那张脸。

弯着腰观察哈隆的佩里埃尔视线倏地抬了起来。

「骑士们的马似乎有些吃力。行程并不紧急，您可以放松些行动。」

「佩里埃尔，你有喜欢过谁吗？」

「……好的。」

以此地为集合点。所有人下马准备。简单用餐后，等后续队伍一到就立刻进去。

饿了一整个夏天的魔物会开始发疯般地横冲直撞，其凶暴程度难以言表。

』如果讨伐结束，您觉得我帮上忙了的话……分别的时候，能不能抱我一下？『

』不……行吗？『

静静地迎着冷风，她的声音忽然浮现在脑海。

那是非常紧张的声音，紧张到手指苍白地攥着衣角。

……希望能找到哈隆。