第139话

米利安之所以愿意收容诺克顿，全然是出于对温斯顿这位老医生的敬重。

那是看在温斯顿的情面上，才腾出别馆的一方天地给那个男人，而非诺克顿本人有什么值得他高看一眼的地方。

「还有什么没交代的吗？」

「关于您之前吩咐调查的、卡丽娜小姐过去的那段往事……已经查清楚了。对方，恐怕就是那个叫诺克顿的家伙。」

「……什么？」

「就是那个诺克顿……」

米利安的唇齿间溢出一句低沉的咒骂。

世上千万种可能，为什么偏偏是那个男人？那个即便她死在面前，也绝不会动容半分、冷酷到极点的男人……

『她当初到底是多么卑微地渴求着爱，才会看上这种货色……』

米利安感到心脏一阵阵痉挛，他用力按住胸口，试图平复那股由于怜惜和愤怒交织而成的钝痛。

「把他赶出北境。」

「遵命。」

「处理得干净点。一个连尊卑贵贱都分不清、竟敢肖想他不该碰的东西的杂碎，想必也没打算活着离开北境吧。」

彭微微皱了皱眉。

倒不是他慈悲心肠反对杀人，而是顾及到温斯顿。那个老实人若是知道了真相，怕是会彻底崩溃。

「那温斯顿大夫那边……」

「就说他在离开的路上，倒霉地撞上了流窜的山贼或者强盗。」

「也就是说，得撒个谎了。」

米利安停下脚步，眉头紧锁。

他缓缓转过头，冷淡地扫了彭一眼，语气毫无波澜。

彭抬起头，等待主人的下文。

他恨不得立刻摇醒她，亲口听她说一声「我还活着」。

「真是没眼光，挑了这么个让人心塞的玩意儿。」

「到了老奴这个岁数，在这苦寒的北地，能交到一个志同道合的同伴是极不容易的。」

「……我从未想过，自己竟然会对这个世界如此留恋。」

此时的他，脆弱得仿佛下一秒就会在黑暗中崩溃大哭。

那些泪水坠入黑暗深处，像是触动了某种远古的机关。紧接着，整片意识的大地开始剧烈颤抖。

她想陪着他，想告诉他别哭。

可在那片粘稠的、无边无际的漆黑空间里，任何声音都像是被黑洞吞噬了一般，根本无法触及外界。

她拼命地扭动着灵魂的躯体，发了疯似地挣扎，想要冲破这层厚重的屏障。

可现在，他不仅仅是悲伤，他是在发抖。那股如影随形的恐惧像水蛭一样吸附在他心尖，怎么甩都甩不掉。

『哪怕一次也好……』

在这虚无的空间里，她吐出了最后的一声叹息。

「北境疆域之外的骚乱，不归我管，我也没那闲工夫去替帝国清剿山贼。能利用的棋子就利用起来。这件事，你亲自去盯着办。」

生命沙漏里的最后一抹尘土，正以一种不可阻挡的疯狂速度飞速流逝。

她的呼吸轻得不可思议，如果不屏息凝神，几乎捕捉不到那丝若有若无的温热。

对彭而言，温斯顿是那种极其罕见的、能「听懂人话」的知己。

一阵如潮水般的暖意包裹了卡丽娜。那股温暖里带着一丝笨拙的依赖，像个受了委屈的孩子死死赖在怀里。虽然暖烘烘的，却透着股让人鼻酸的哀伤。

回想起前代公爵、他的父亲去世时，虽然也让他悲伤难抑，但那种悲伤是沉重的，却并不让他感到寒颤。

「明天……早晨……再见。我会等你。」

『看来，他是真的很看重温斯顿。』

温斯顿那个慢条斯理的性子，确实和这个话痨管家一拍即合。

「哪怕……就一次。」

「该死……」

他真的很怕。怕她就这样沉溺在梦境里，再也不肯睁眼。那条傲慢的龙根本没说，万一手术失败，他该如何面对那个支离破碎的世界。

更何况在北境这种粗犷的地方，极少有人能跟上他那纤细敏感的思绪。直到他遇见了温斯顿。

可谁能想到，这短短不到半年的北境时光，竟将她彻底重塑。

真的从未想过。

他从未想过，「失去」这两个字竟然具有如此毁灭性的分量。他生来强大，字典里从未有过恐惧。可此刻，他正被这种名为「丧失」的情感折磨得体无完肤。

他紧绷的肩膀终于垮了下来，带着一丝死里逃生的庆幸，小心翼翼地侧身躺在她身边。

「卡丽娜……」

她必须道歉，告诉他，她可能要食言了。

他原本还在好奇，能让卡丽娜挂念至今的初恋会是何等惊才绝艳的人物，结果……

彭躬下身子，语气中透着一种如愿以偿的笃定。

「求你了……」

米利安蜷缩起身子，像只寻找避风港的幼兽一般，钻进卡丽娜的臂弯。

推开房门，米利安放轻了呼吸。

米利安一脸嫌弃地转过脸。随着年岁的增长，这个老管家那股子倚老卖老的狡黠劲儿倒是愈发炉火纯青了。

上了年纪，再想敲开别人的心门或是敞开自己的心扉，都太难了。

「反正这世上的山贼强盗，骨子里都是些见钱眼开的饿死鬼。给他们一笔可观的赏钱，既然是买命的买卖，他们自然知道怎么做得神不知鬼不觉。不管是挫骨扬灰，还是剁碎了喂野兽。」

如果真的能在那晨曦微露的早晨再次相见，该有多好。

卡丽娜在意识的深渊里声嘶力竭地呼喊。

「……既然你不忍心撒谎，那就把它变成『既成事实』不就行了？」

米利安的声音冷若冰霜。很遗憾，诺克顿挑错了对手。

『我想醒过来。』

＊ ＊ ＊

她多想睁开眼，把那个男人紧紧搂在怀里。

「伺候像您这样任性妄为的主子，老奴的肠胃早就不堪重负，整日得靠药片吊着命。能遇到他，简直是天赐的福分。」

他低声唤着，回应他的只有空气的静默。

米利安不再理会，径直走向卡丽娜的寝室。

在过去那段漫长又贫瘠的人生里，活着对他而言只是某种机械的生存本能。既然死不了，那就随波逐流地活下去。

卡丽娜试着动了动手指。或者说，她在脑海里拼命演练着这个动作。

哪怕代价是耗尽剩下的所有阳寿，在这最后的关头，她也有必须告诉他的话。

一个在交谈时不会粗鲁打断、只会温和倾听的人……这在北境简直是比哈隆还要稀缺的宝藏。

明明知道她只是陷入了深沉的睡眠，可一种没顶的恐慌感还是从脚底迅速蔓延，像藤蔓一样死死缠绕住他的灵魂。

她乞求着，希望能再次睁开眼睛。

『也或许，他确实需要一个发泄压力的出口吧。』

虽然他现在看起来像只收敛了爪牙的老虎，但别忘了，他曾经是比北境任何战士都更沉溺于杀戮魔兽的狠角色。

但他不忍心。他舍不得哪怕惊扰她的一场美梦。

在这无助的深夜里，握住她那抹微弱的温热，成了他唯一能抓住的救命稻草。

她比谁都清楚，自己的生命火种已经到了熄灭的边缘。这副残破的躯壳，已经到了极限。

她居然对他撒了谎，答应了明早的问候。

但仔细想想，对方是个无可救药的垃圾反而更好。

当然，即便卡丽娜挑了个正人君子，他大概也会想方设法把那男人扔到大洋彼岸。

『我没事的，米利安。』

彭在佩斯特里奥家族效力了大半辈子。回首往事，虽然攒下了赫赫名声与地位，但在这条披星戴月的路上，他从未有过一个可以交心的挚友。

她学会了爱，学会了依恋，学会了如何成为一个男人的软肋和铠甲。

他承诺会等。可她发现，自己竟然连睁开眼的最后一点力气都要耗尽了。

那个男人的后背此刻一定在剧烈地颤抖吧？她想温柔地顺一顺他的背，告诉他，她还在。

彭一边说，一边煞有介事地抹了抹并不存在的眼泪。

这样卡丽娜就不会再有任何留恋，他处理起来也毫无心理负担。

「撒谎？听你的口气，似乎对此颇有微词？这倒让我感到意外。」

这里再也没有那双会温柔搂住他、轻抚他后背的手了。

可一切都是徒劳。

紧接着，指尖传来的真实触感、那股熟悉的森林气息、以及贴在皮肤上略显急躁的体温，让她缓缓地、再次睁开了眼。

「该死……」

「老奴遵命。」

眼泪从她低垂的眼眸中无声滚落，划出一道晶莹的弧线。

她想抱住那个总是试图从她身上汲取温度、拼命往她怀里钻的男人。

视野中突然炸开一道刺眼的白光，卡丽娜反射性地紧闭双眼。

今晚注定是无眠之夜。

她知道他为什么在哭。她能感觉到他灵魂深处那无处安放的不安。她想告诉他「没事的」，想安慰他「我在这儿」，可身体和眼皮就像被施了定身咒，沉重得令人绝望。

他走到床边，指尖颤抖着搭在她的脉搏上。那极其微弱、却依旧顽强律动的跳动感，像是在这死寂的深夜里向他宣告：她还在，生命尚未终结。

「卡丽娜……」

那个熟悉到灵魂深处的声音在呼唤她。

还要告诉他，这段路虽然短，但她真的很快乐。因为有他，她才看清了生命应有的色彩，才敢去直面那个曾经满身伤痕的自己。

意识到这个谎言可能永远无法兑现，卡丽娜在那片死寂的黑暗中伫立，死死攥紧了拳头。

「只要能让我再见他一面……拿走什么都行。」