第34话

「那时我绝望了，甚至想过要不要死呢。」

「……」

内容很震撼。

为了救自己而来到这遥远地方的温斯顿，没想到他有着那样的痛苦。

「据说艺术病绝对治不好，为了阻止病情发展，只能放下毕生奉献的东西。」

温斯顿说得对。

但画画是我唯一的依靠。是唯一可以什么都不想的时间。

只有在画画的时候。

「人们对我冷眼相待，父母也对我失望透顶。我抛下一切，踏上了赴死之旅。」

卡丽娜呆呆地看着温斯顿。温斯顿微微一笑。

「像你一样，我也想逃避一切。然后流落到了一个难民营。」

「……」

「那里充满了想活下去的人。在有些人看来可能肮脏而悲惨，但那也是拼了命在活的日子。」

卡丽娜闭上了嘴。她再次静静地开始听他的故事。

「也有与病魔斗争的人。我……想救他们。并且希望有一天，艺术病不再被称为不治之症。」

然后突然意识到了。

他有了另一个梦想。

那个梦想让他能够放下视如生命的刺绣。

「找到了针之外可以执着的东西。幸好医学也适合我。」

看着微笑的他，卡丽娜静静地闭上了嘴。她放不下。她没有那样的梦想。

「虽然是老生常谈，但让人受伤的是人，治愈它的也是人。」

卡丽娜转动了一下眼珠，缓缓开启了紧闭的双唇。

书架是那种背面没有封闭、前后通透的类型。

那天也是个平淡无奇的日子。

「失败也好，逃跑也好，撤退也罢，全都是为了下一次飞跃所做的准备。所以不必感到自责。」

「……」

「重整旗鼓，恢复体力，制定计划，然后再度前进。」

「他们会冲淡过去的记忆，成为小姐新的回忆，变成欢笑。那样的话，总有一天你就能坦然正视所有事情了。」

抽出书就能和对面的人目光相遇，这种为大量藏书方便而制作的书架。

他没有详细说明，他在那之中思考了什么，又克服了何种痛苦。

「既然已经从牢笼里逃了出来，就去多结交些新的缘分吧。」

「……嗯。」

诺克顿看阿贝莉亚的眼神并非粘腻且令人不适的视线。

「我可是懦弱地一声不吭逃走了，即使这样也……？」

「……您是哪位？」

诺克顿对谁都很亲切，但唯独对阿贝莉亚的亲切感极为特别。

卡丽娜低声回答道。

意识到后不久便破碎的单恋。

「我是这次担任伯爵宅邸主治医生的诺克顿。请多指教，小姐。」

摇摇晃晃的书架看起来危险，但一本本放书取书倒没太大问题。

「……」

由于阿贝莉亚的身体状况不佳，卡丽娜总是得和她一起在书房度过很多时间，那天也是在书房找书的时候。

「其实有点不好意思……遇见那位主治医生那天，我对他产生了好感。」

卡丽娜总是望着诺克顿的背影，但诺克顿总是看着阿贝莉亚。

即便如此，那些话也触动了她。但那些话并非她的故事。那是温斯顿亲手为他自己打造的故事。

「哎呀，抱歉，我不知道这里有人……」

「你并没有错。小姐你现在能和原来的家保持距离，是件好事。」

「啊……」

他曾形容阿贝莉亚像妹妹一样。

「虽然有人说，直面伤痛是治愈伤痛的捷径，但我认为，远离伤痛也是治愈伤痛的方法。」

那绝不可能成为卡丽娜·莱奥波尔德的故事。

「啊……」

站在起点，意味着什么呢？人要到何时，才算站在起点上呢？

卡丽娜愣愣地望着温斯顿。

＊ ＊ ＊

书架不知哪里歪了，每次阿贝莉亚碰它都会发出吱呀吱呀的声音。

一辈子不被困扰、不受伤害的人，一辈子都不会站在起点上吗？

伴随着阿贝莉亚的尖叫，巨大的书架砸向了卡丽娜。

温斯顿没有停顿，但竭力压下激动的神色说道。

书房里有一个连一半都没填满的书架，卡丽娜正在那个书架前一本本查看新来的书。

过了好一会儿，卡丽娜才带着淡淡的微笑回答。

原本就不稳的书架向前倾倒，不过眨眼之间。

「主治医生来宅邸，大概是我十七岁时候的事。他比我大两岁左右。」

「姐姐。我也想出去玩儿……」

「第一次来这么大的宅邸，得到许可后正在到处参观呢。」

「小姐你也可以认为自己正处在这个阶段。就连讨伐乱世、建立帝国的开国皇帝，也不可能从不撤退。没有哪个英雄是只赢不输的。」

诺克顿的视线总是落在阿贝莉亚身上。察觉她异变的总是诺克顿。

卡丽娜的手仍被他握着，听着温斯顿的话。

温斯顿轻声说道。

温斯顿用冷掉的茶杯润了润嘴唇，答道。

「看到你，让我想起了自己。所以没法视而不见啊。」

阿贝莉亚一边不满地嘀咕着，一边在卡丽娜身边黏糊糊地跟着，用无精打采的眼神重复着一本本抽书又插书的动作。

温斯顿柔和弯曲的眼角触动了卡丽娜。

平时也就那样，阿贝莉亚似乎也腻了。

啊——从微张的唇间，漏出一声低低的叹息。

对着卡丽娜朦胧浮现的微笑，他抬起那只粗糙的手，抹了把自己的脸。

他是个口才极好的人。诺克顿特有的圆滑又殷勤的性格，让他瞬间就和伯爵宅邸内的佣人们建立了交情。

「……嗯，我会的。」

那是在宅邸附属的小花园里的相遇。

「我也经历过。谁都有艰难的时候，都有想背弃全世界的时候。」

如同嫩芽承受滴落的细雨后萌发，卡丽娜也迎来了迟来的初春。

「那是一场独自进行的单恋。并非一开始就期待回报，而且我意识到并承认这份心意也花了相当长的时间。」

「这样啊。」

「是……」

「那么，关于小姐家族主治医生的话题，还没说到呢，是出了什么问题吗？」

「世人总把逃跑的人骂成胆小鬼，但战争中前进后退反复拉锯也是家常便饭。撤退是为了养精蓄锐，为了下次再向前冲。」

弯成漂亮半月形的眼梢，或是完全抿起上扬的嘴唇，都牢牢抓住了我的视线；语气柔和，音色端正，又带着蜜糖滴落般的甜蜜感。

那张面无表情的脸上浮现于笑容之上的热度，让温斯顿瞪大了眼睛。

温斯顿平静地整理并说出了，在听她讲述的整个过程中一直想对她说的话。

「嗯，远离了困扰的根源，人才算是真正站在了起点上。」

问题就在于此。也可以说是运气不好。

「呀啊啊啊！」

让人没想到的是，阿贝莉亚想吓她一跳，竟从对面抽出一本书，把脸挤进那窄缝里。

「……真的吗？」

他眯起眼角，随即又若无其事地舒展开，点了点头。

卡丽娜观察着温斯顿的反应，但要读懂这位被岁月沉淀武装起来的老人脸上的表情，实在不是件容易的事。已经开了口的话没法中途停下，卡丽娜暂时停住的嘴唇又再次动了起来。

诺克顿从初次见面起就是个有魅力的人。

仿佛要打破两人间持续良久的沉默，温斯顿再次开口。

阿贝莉亚总是面带明媚的笑容与诺克顿交谈，而诺克顿也像其他人一样，自然地沉醉于阿贝莉亚的明媚之中。

这意想不到的比喻让卡丽娜的眸子一下子睁得更大了。